Ngày 3 tháng 9, Liên hoan phim Venice lần thứ 55 chính thức khai mạc. Sự kiện văn hóa lớn này là một lễ hội nghệ thuật có lịch sử hơn trăm năm, được tổ chức hai năm một lần tại đảo Lido, Venice, kéo dài mười ngày.

Tống Á tình cờ có mặt ở Italy, lại đúng lúc đang có nhiệm vụ liên quan đến Barenboim. Khi nhận được lời mời từ ban tổ chức, anh liền thuận thế đến đây, cùng Shakira sải bước trên thảm đỏ, góp phần làm rạng rỡ cho Liên hoan phim.

"Có thể là do Dan Burton, phe bảo thủ cực đoan muốn dùng báo cáo Starr để bôi nhọ, sỉ nhục anh hòng trút giận. Việc Gordon tiết lộ đã khiến Dan Burton buộc phải chủ động rút lui khỏi cuộc tranh cử nhiệm kỳ tiếp theo, coi như chấm dứt sự nghiệp chính trị."

Trên chuyến tàu cao tốc đi đảo Lido, người quen cũ, thân tín của Phó Tổng thống Gore, đeo kính đen, lợi dụng tiếng động cơ ồn ào để ghé sát tai anh nói khẽ: "Khi trả lời, anh chỉ cần cẩn thận một chút là không vấn đề gì. Nếu thực sự không ổn, anh có thể viện dẫn bản sửa đổi thứ Năm của hiến pháp."

"Starr báo cáo là gì? Có vấn đề gì không?"

Lý do anh bị triệu tập lần này là để "triển khai buổi chất vấn liên quan đến việc quốc hội không cho phép công khai báo cáo Starr". Tống Á đầu óc mơ hồ, thầm nghĩ: "Không lẽ họ thật sự muốn hỏi tôi về chuyện với Mimi trong phòng rửa tay phía đông sảnh à?"

"Chính là chuyện đó. Báo cáo Starr có trích dẫn lời khai của Lewinsky về phần liên quan đến anh ở Nhà Trắng, vì vậy quốc hội nhất định phải xác minh tính chân thực của nó," đối phương trả lời.

"Thật M-FUCK chán chết!"

"Ha ha, tóm lại anh đừng nói nhầm là sẽ không có bất kỳ nguy hiểm nào."

"Lần trước khi làm chứng, các anh cũng nói vậy, kết quả là bị Dan Burton đánh lén làm lộ vụ Barn."

"À... Tóm lại, anh cứ trao đổi nhiều với luật sư và cô Sloane, họ sẽ hướng dẫn anh phải làm gì. Cứ yên tâm, APLUS tiên sinh, ngoại trừ chuyến đi hơi vất vả một chút thôi."

"Ha ha, tôi phải lên đường ngay sau khi kết thúc buổi hòa nhạc ở Roma thì mới kịp tham dự buổi chất vấn."

"Việc đi lại có cần giúp đỡ gì không?"

"Không cần, tôi mượn máy bay riêng của bạn rồi."

Đảo Lido và đảo chính Venice đều nằm trong cùng một đầm phá. Rất nhanh, tàu cao tốc của ban tổ chức đã cập bến. Đây là nghi thức đón tiếp các ngôi sao được họ chuẩn bị tỉ mỉ, với thảm đỏ trải dài từ bến tàu đến tận rạp chiếu phim chính của liên hoan: Cung điện Điện ảnh Venice.

"Được rồi, vậy Washington gặp nhé?"

"Washington gặp."

Thân tín của Gore âm thầm quay về trên tàu cao tốc. Tống Á bước lên bờ, rồi quay người lại một cách lịch thiệp, chờ Shakira đưa tay để giúp cô, người đang đi giày cao gót, trong bộ đầm dạ hội cao cấp của Gucci, an toàn bước xuống thuyền.

"APLUS, nhìn này! Shakira!"

Các ký giả với đủ loại ống kính tele, ống kính rộng đã chờ sẵn hai bên thảm đỏ. Tiếng màn trập máy ảnh vang lên điên cuồng. Trong số các phóng viên, người châu Âu chiếm đại đa số, họ chăm chú gọi tên hai người để chào hỏi, dường như không ai định đặt câu hỏi hóc búa nào.

Vậy nên, chỉ cần mỉm cười đáp lại là đủ. Xưởng phim A+ của anh không có dự án tranh giải. Tống Á sửa lại bộ vest, để Shakira dễ dàng khoác tay mình, cả hai cùng nhau tạo dáng.

Tháng chín ở Venice, trời xanh mây trắng, gió biển nhè nhẹ và biển Adriatic xanh biếc, đúng là một địa điểm lý tưởng để tổ chức các hoạt động nghệ thuật.

"Jennifer, chờ một chút."

Đi trước Tống Á và Shakira, cách đó hai đoàn làm phim, Jennifer Connelly đang từ đoàn làm phim Dark City đi tới giữa thảm đỏ thì bị biên kịch David Goyer gọi lại: "APLUS hình như đang ở phía sau, lát nữa chúng ta chụp chung một tấm ảnh nhé."

"Vì sao? KHÔNG!"

Cô không hiểu APLUS làm sao lại biết được ca phẫu thuật thu nhỏ ngực mà cô đã hẹn trước, lại còn thản nhiên nói ra trước mặt bao nhiêu người mà chẳng đầu chẳng đuôi. Cô hoàn toàn không có chút thiện cảm nào với APLUS. Hơn nữa, nhóm người đi sau chính là đoàn làm phim Vua Bài của Miramax, mà ông chủ Miramax, Harvey Weinstein, cũng từng quấy rầy cô trước đây, tóm lại chẳng có gì hay ho cả.

"Chỉ trò chuyện một lát thôi. Ở đây không có nhiều người Mỹ. Không phải cô từng đi thử vai nữ chính cho dự án Cold Mountain sao?"

David Goyer trong tay còn có dự án phần tiếp theo của Blade đang bị Universal trì hoãn. Anh ta không biết Tống Á sẽ đến, chỉ mới nghe loáng thoáng phóng viên phía sau gọi "APLUS" nên tạm thời nảy ra ý định này.

Xác suất thành công để có được nhân vật nữ miền Nam kinh điển đó không lớn... nhưng Jennifer Connelly vẫn động lòng. Nếu không động lòng, cô đã chẳng đi thử vai. Quay đầu nhìn xung quanh, trong nhóm người của đoàn làm phim Vua Bài, không thấy tên béo Harvey đáng ghét, cô liền nói: "Được rồi."

Sinh trưởng từ một ngôi sao nhí, cô đã sớm rèn giũa tâm cơ. Hơi chậm lại một chút, cô nhân cơ hội ra mắt, chụp ảnh chung và trò chuyện với hai nam tài tử đang rất nổi Mark Damon và Edward Norton, những đồng hương Mỹ từ đoàn làm phim Vua Bài, kéo dài thời gian để đợi đoàn APLUS ở phía sau.

"Cô thật đẹp, cô Connelly."

Nữ chính của Vua Bài, Gretchen Mol, thân thiết ôm lấy cô. Cả hai đều xinh đẹp, vóc dáng cao ráo, thân hình nóng bỏng, khiến các ký giả liên tục chụp ảnh và chào hỏi.

Vua Bài được chọn vào hạng mục tranh giải chính, trong khi Dark City chỉ là phim chiếu giới thiệu. Gretchen Mol nhỏ hơn cô hai tuổi, thành danh muộn hơn nhiều nhưng gần hai năm nay lại đang rất lên. Jennifer Connelly cũng ưỡn ngực ra, cô không muốn trong những bức ảnh thảm đỏ do phóng viên công bố lại bị đối phương làm lu mờ.

Các diễn viên nam nữ của hai đoàn làm phim cùng nhau chụp ảnh, tạo thành một "ùn tắc giao thông" nhỏ. Nhưng điều đó không thành vấn đề lớn, vì họ không phải những ngôi sao hạng ba cố �� đến để ké ảnh.

"APLUS! Shakira! Halle Berry! Warren Beatty! Nhìn bên này! Ở đây!"

Cuối cùng, cô nghe thấy tiếng phóng viên gọi tên ngày càng gần. Phía APLUS cũng đã nhập đoàn với đoàn làm phim Bulworth ở phía sau. Bulworth cũng tiến vào hạng mục tranh giải chính, là đối thủ với Vua Bài, nhưng khả năng hai bộ phim thương mại Mỹ này giành được Sư Tử Vàng Venice cũng không đáng kể.

Ngôi sao điện ảnh gạo cội Hollywood Warren Beatty có thể sẽ nhận được giải thưởng cá nhân nào đó.

Bốn người chia thành hai cặp, vừa đi vừa trò chuyện, đồng thời không quên vẫy tay chào và tạo dáng trước các phóng viên và người hâm mộ điện ảnh.

"Đến đây đi."

David Goyer ghé sát tai cô nói thêm một câu rồi nhanh chóng tiến lên.

Việc biên kịch nhiệt tình như vậy không thành vấn đề, nhưng cô không muốn dưới nhiều ống kính như vậy mà "xổ thẳng đến" một siêu sao da đen kiêm triệu phú. "Chào, Halle, chào ông Beatty, đã lâu không gặp," cô nói.

Cô lựa chọn trước hết tiến lại gần ôm Halle Berry và Warren Beatty, sau đó trò chuyện với Warren Beatty, người mà cô có m��i quan hệ khá tốt. Đây là lựa chọn an toàn nhất.

APLUS dường như đang có tâm sự, ôm bạn gái nhưng tâm trí lơ đãng tạo dáng, qua loa đối phó David Goyer. Bước chân anh chậm rãi nhưng vẫn không ngừng đi tới.

Cô có chút lúng túng, trong khi gã lãng tử phong tình của Hollywood một thời, Warren Beatty, lại vui vẻ ra mặt. Được hai đại mỹ nhân, một đen một trắng, ăn diện lộng lẫy kéo đi, ông ta liên tục dừng bước để khoe khoang.

"Cô cũng nghe nói rồi chứ? Universal Pictures đã chính thức gửi văn bản, hối thúc chúng ta hoàn thành việc quay phần tiếp theo của Blade trong thời hạn quy định, nhưng..."

"Thái độ họ thay đổi quá đột ngột, tôi sợ đến lúc đó phim ra mắt lại bị thua thiệt trên bảng xếp hạng... Mối quan hệ của tôi với Universal Pictures bây giờ..."

"Tôi thì không thành vấn đề, lịch làm việc sang năm của tôi cũng còn trống."

"Tôi còn chưa kịp hỏi xem xưởng phim KM có thái độ thế nào."

Cô vểnh tai nghe loáng thoáng vài câu APLUS nói, quả nhiên David Goyer nói rằng muốn đưa cô đến trò chuyện về nữ chính Cold Mountain chỉ là cái cớ. Vị biên kịch vàng đó quan tâm nhất vẫn là phần tiếp theo của Blade, dự án đã đổ vào rất nhiều công sức tiền kỳ. Điều này ở Hollywood không phải bí mật, thậm chí việc APLUS mâu thuẫn với ông chủ trẻ Bronfman của Seagram tập đoàn Universal cũng không phải bí mật.

APLUS, Shakira và David Goyer ba người rất nhanh đã đi tới trước mặt. Có lẽ là David Goyer cuối cùng cũng nhớ ra mà nhắc nhở, APLUS quay đầu tìm người, khi thấy cô liền cười vẫy tay có ý chào hỏi, chứ không có dấu hiệu chủ động tiến lại gần.

Trong lòng cô lại có chút thất vọng, đành tiếp tục trò chuyện với Warren Beatty và Halle Berry.

"Con cưng tháng sau sẽ ra mắt rồi à?"

"Không biết tám mươi triệu của Oprah và Touchstone Pictures sẽ đạt được hiệu quả như thế nào."

"Đúng vậy, cuốn tiểu thuyết dòng ý thức của tác giả đoạt giải Nobel văn học đó rất khó chuyển thể."

Cả ba người đều đặt sự nghiệp ở Mỹ làm trọng. Halle đang bận tâm đến tháng tới, tác phẩm lớn "Con cưng" với đề tài nô lệ da đen của cô sắp ra mắt ở Bắc Mỹ. Cứ thế, ba người vừa đi vừa trò chuyện, đi tới khu vực phỏng vấn trước Cung Điện Ảnh: "Chúng ta đi chụp ảnh chung với APLUS nhé?"

Halle thấy Tống Á dừng chân trước micro của một ký giả nên chủ động nói.

"Được rồi."

Cô khách sáo đồng ý.

"Hey! APLUS!" Halle kéo cô hùng hục tiến tới chào hỏi. "Shakira!"

Cô thấy APLUS nghe tiếng liền quay đầu, r���i khi thấy cô và Halle thì hơi lắc đầu về phía này.

"Ừm?" Halle không hiểu nguyên do.

APLUS lại thì thầm vào tai Shakira một câu, bảo bạn gái đến đây.

"Anh ấy bảo chúng ta cứ vào trong chờ trước," Shakira trước hết liếc nhìn vòng một đầy đặn của mình, sau đó khẽ nói nhỏ.

"Ha ha," Halle khó chịu cười khẽ hai tiếng, "Vậy cũng được, đi thôi."

Còn cô thì càng khó chịu hơn. Trước đây thì thèm thuồng, giờ lại cố tình tỏ vẻ kiêu ngạo trên thảm đỏ ư?

"Được rồi." Cô đành lúng túng dừng bước giữa chừng, hít sâu mấy lần để bình phục tâm tình. Sau đó, cô còn phải ôm lấy Shakira, người vẫn thấp hơn mình rất nhiều dù ăn mặc lộng lẫy, giả vờ nhiệt tình trò chuyện và mỉm cười chụp ảnh chung trước ống kính.

Tiện thể, cô lại vểnh tai lên.

Thực ra cũng chẳng cần thiết, bởi vì giọng APLUS đột nhiên trở nên rất lớn, lại còn vô cùng kích động.

"Tôi vô cùng, vô cùng không thích bộ phim 'Hilary and Jackie' của đạo diễn người Anh Anand Tucker!"

"Cả bộ phim hoàn toàn không dựa trên sự thật lịch sử, ngay cả tiểu thuy��t gốc cũng không có!"

"Tất cả đều là bịa đặt lung tung!"

"Đây là sự bôi nhọ đối với nữ nghệ sĩ cello quá cố Du Pré!"

"Tôi thực sự có quan hệ riêng rất tốt với chồng cũ của nữ nghệ sĩ Du Pré, ông Barenboim. Ở một mức độ nào đó, ông ấy là ân sư của tôi..."

"Vậy thì thế nào?"

"Tôi biết 'Hilary and Jackie' được chọn vào hạng mục tranh giải chính..."

"Ngay cả sáng tạo nghệ thuật cũng phải có giới hạn!"

"Chẳng có gì đáng nói, cả bộ phim khiến tôi ghê tởm."

"Rất nhiều người trong giới nhạc cổ điển cũng sẽ đồng ý với quan điểm của tôi."

"Đúng vậy, tôi cũng đã tham gia ký vào thư kiến nghị chung phản đối bộ phim này. Quá giả dối! Kỹ thuật dù có tốt đến mấy thì đối với tôi cũng là điểm không."

"Tôi đâu phải giám khảo... Chẳng lẽ chỉ là đưa ra ý kiến cá nhân thì không được sao?"

Nghe APLUS mắng mỏ tuôn ra như súng liên thanh, chẳng có chút phong độ nào, cô đột nhiên hiểu ra. Đối phương vì sao khi nhận phỏng vấn lại không cho cô và Halle tiến lại gần, hơn nữa còn bảo bạn gái mình đi chỗ khác.

"Thì ra là mình đã hiểu lầm anh," trong lòng cô thầm nghĩ.

Những trang văn này được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free.