Hãy cẩn thận một chút, khoảng thời gian này sẽ vô cùng nguy hiểm. Với tiền đồ chính trị cá nhân và để chuyển hướng sự chú ý của công chúng Mỹ, hắn có động cơ gây ra chuyện gì đó trên trường quốc tế.

Tống Á để lại một câu rồi tắt điện thoại di động. Anh và đoàn lưu diễn đang chuẩn bị lên máy bay đi Hà Lan.

"Ha ha ha..."

Từ phía các nhạc công đang tụ tập, m��t trận cười đùa truyền đến. Anh nhìn sang, thấy các nhân viên công ty biểu diễn đang dùng giấy dán hình quốc kỳ Canada để che phủ quốc kỳ Mỹ trên những hộp nhạc cụ. Hết cách rồi, lại còn ném bom lên đầu các nước khác, người Mỹ càng bị căm ghét, an toàn là trên hết.

Chứng kiến cảnh này, anh cũng cười khổ. Quyết định giảm số lượng buổi hòa nhạc của Anschütz dựa trên cảnh báo du lịch do các đại sứ quán Mỹ tại địa phương đưa ra. Thiệt hại do trường hợp bất khả kháng sẽ do công ty bảo hiểm gánh vác, chắc CNA bảo hiểm lại sắp khóc ròng.

"Sẽ không xui xẻo đến mức thật sự đụng phải cướp máy bay chứ?"

Lên máy bay và tìm được chỗ ngồi, Shakira hỏi.

"Cẩn thận một chút thì chẳng sai vào đâu được."

Năm 1988, ở Anh đã từng xảy ra thảm kịch hàng không Lockerbie, cũng là nhằm vào người Mỹ. Trên chuyến bay của hãng hàng không Pan Am, 259 hành khách và phi hành đoàn thiệt mạng toàn bộ, đồng thời còn khiến 11 cư dân địa phương ở thị trấn nhỏ Lockerbie, Scotland thiệt mạng. Pan American World Airways, vốn dĩ tình hình kinh doanh đã không mấy khả quan, ba năm sau đó đã ảm đạm phá sản.

Tổng thống Clinton, trong bài diễn văn sau khi không kích Sudan và Afghanistan, cũng đã nói về thảm kịch hàng không Lockerbie. Ông tuyên bố rằng vào ngày 24, ông sẽ phối hợp với Anh để đưa hai nghi phạm người gốc Libya ra tòa án ở nước thứ ba – trùng hợp thay, địa điểm đó cũng ở Hà Lan.

Những chuyện như vậy luôn là ân oán chồng chất, ngươi đến ta đi... Bởi vậy, thật sự không thể lơ là sơ suất. Clinton vẫn là người có quyền thế nhất toàn thế giới; khi bị dồn vào đường cùng, ông ta có thể tùy tiện làm ra chuyện gì đó, gây ra phản ứng dây chuyền, rất có thể sẽ dẫn đến các vấn đề chính trị toàn cầu nghiêm trọng như sóng thần.

"Clinton đã đồng ý vào ngày 27 tháng 8, chấp nhận buổi thẩm vấn của công tố viên đặc biệt Starr. Toàn bộ quá trình sẽ được công khai tiến hành."

Tống Á mở tờ The Times ra. Tổng thống đang liều mạng tự cứu; ngoài việc khắp nơi trên trường quốc tế khuấy động gió lửa, vợ ông ta cũng quyết đoán giữ vững phong độ, đứng ra phát biểu và ủng hộ, giống nh�� Alicia ban đầu vẫn công khai kiên định ủng hộ chồng sau bê bối gọi gái của Peter.

Hiệu quả chắc chắn sẽ rất tốt, có thể giành lại một phần lớn thiện cảm từ phía dân chúng.

Dù sao thì mức độ nghiêm trọng của chuyện này cũng kém xa vụ bê bối cài máy nghe trộm và chụp trộm tài liệu mật trong phòng làm việc.

Liên quan đến một con đường khác, đó là lặp lại câu chuyện cũ của Nixon, thì phải xem ý muốn của Phó Tổng thống Gore, cùng với sự lựa chọn của các chính khách Đảng Dân chủ khác: liệu họ vẫn tiếp tục ủng hộ tổng thống, hay là khuyên ông ta thoái vị để Gore thay thế, rồi sau đó ân xá cho ông ta.

Tống Á không tiện trực tiếp nói chuyện với Underwood và những người khác, bởi họ cũng sẽ không tiết lộ khuynh hướng chính trị vào thời điểm nhạy cảm này. Nhưng theo phân tích của cô Sloane, với tính cách của Gore, ông ta khó lòng làm ra hành động tàn nhẫn, dứt khoát như bức tổng thống thoái vị rồi lên thay, một hành động đâm sau lưng. Liệu ông ta có đủ người ủng hộ trong đảng hay không cũng còn là một nghi vấn. Kiên nhẫn chờ đ���n hai năm sau rồi tham gia tổng tuyển cử thì đối với Gore mà nói, có vẻ ổn định hơn một chút.

Mặc dù bây giờ cơ hội này xem ra xác thực rất tốt...

Nhưng nhìn phản ứng của tổng thống, ông ta hoàn toàn không hề cân nhắc lựa chọn chủ động từ chức. Hiện tại Đảng Dân chủ đang xảy ra nội chiến, rất dễ bị Đảng Cộng hòa lợi dụng để đạt được ý muốn. Nhà Trắng và Đồi Capitol bây giờ khẳng định đang tiến hành những giao dịch ngầm và ván cược điên cuồng.

Kỳ thực, Tống Á cũng không nghĩ quá nhiều, chỉ cần chiêu trò gây ồn ào, khiến tổng thống chuyển hướng sự chú ý của công chúng không ảnh hưởng đến bản thân và vợ cũ của anh ta là đủ mãn nguyện rồi. Nhắc đến tổng thống và Peter, Underwood là một kiểu người, thủ đoạn độc ác và giới hạn đạo đức hơi thấp, hợp tác với họ rất vui vẻ, ví dụ như lần anh ta trấn áp cái chết của thám trưởng FBI kia.

Còn Gore thì lại quý trọng danh tiếng hơn, sau này tìm ông ta giúp đỡ việc gì đó, e rằng không chắc sẽ thuận lợi đến thế.

Dĩ nhiên cũng có thể là mặc dù Gore đã nh���n được khá nhiều tiền từ anh ta, nhưng hai bên vẫn chưa thiết lập được mối quan hệ tin cậy sâu sắc hơn, nên ông ta chưa có cơ hội bộc lộ bản chất thật của mình trước mặt anh ta.

"MJ phá sản? Theo một số nguồn tin, anh ta đã bị giữ lại ở một cửa hàng do không có tiền thanh toán, cận vệ phải khẩn cấp xoay tiền mới giúp anh ta thoát thân... Người ta đồn rằng anh ta một lần nữa đối mặt với các vụ kiện tập thể... với khoản tiền bồi thường trên trời..."

The Times còn đề cập đến những rắc rối mới của MJ, nhưng sẽ không dành quá nhiều dung lượng. Tờ báo hàng đầu với lịch sử lâu đời này sớm đã được người Anh bán cho News Corp, cùng với FoxNews, thuộc cùng một công ty mẹ.

"Ừm? MJ không có tiền ư?"

Tống Á hai mắt tỏa sáng. Cái gai trong lòng anh ta là việc giành lại bản quyền các ca khúc phát hành trong thời gian anh ta ở Sony Columbia Records, chẳng phải lại có ánh rạng đông sao?

Mấy năm nay, Sony Columbia Records tiếp tục mở rộng kho bản quyền âm nhạc đồng sở hữu giữa họ với MJ và ATV. Theo lý mà nói, MJ hẳn phải liên tục bơm tiền vào để duy trì quyền sở hữu một nửa đối một nửa với Sony, chỉ là không biết cụ thể tình hình góp vốn ra sao.

Chuyến bay vượt eo biển Anh rất ngắn. Vừa xuống máy bay, anh đã hào hứng cầm điện thoại di động lên để tra tin tức.

"MJ? Không rõ ràng lắm, anh ta hẳn không đến nỗi phá sản đâu..."

Thandie Glenn, cựu người đại diện của MJ, trả lời: "Ngược lại, vụ kiện tập thể thì khá là phiền phức. Việc mạnh mẽ xào nấu tin đồn của siêu sao vào thời điểm này có lẽ có mục đích khác."

Cũng đúng. Nhiệt tình của Tống Á bị dội một gáo nước lạnh. "Mimi vẫn ổn chứ?"

"Vẫn ổn, chúng tôi đã tránh xuất ngoại rồi."

Thandie Glenn cười nói: "Cảm ơn APLUS, tôi biết là nhờ cậu mà truyền thông không tập trung lăng xê chuyện phòng rửa tay ở sảnh đông. Cô ấy đang nghỉ ngơi, có muốn tôi bảo cô ấy nghe điện thoại không?"

"Không cần, không sao là được, cứ để cô ấy nghỉ ngơi đi."

"À đúng rồi, tôi vừa thấy một tin tức, tổng thống ở Nhà Trắng tiếp đón lão Bronfman. Chuyện này có liên quan đến tranh chấp Đạo luật Bản quyền Thiên niên kỷ Kỹ thuật số (DMCA) của các cậu không?" Thandie Glenn hỏi.

"Thật sao?"

"Chuyện lớn đến vậy sao?" "Tôi không rõ ràng lắm..."

Anh nhíu mày. Sau khi đến khách sạn, Tống Á vội vàng tìm kiếm những tin tức liên quan.

"Tổng thống Clinton hôm nay đã gặp gỡ Chủ tịch Đại hội Do Thái Thế giới, Edgar Bronfman, cùng một nhóm người tại Nhà Trắng. Trong bài diễn văn sau đó, tổng thống bày tỏ sự quan tâm sâu sắc đến tình cảnh và lợi ích của những hậu duệ Do Thái sau Thế chiến thứ hai. Ông ta thúc giục ngành ngân hàng Thụy Sĩ sớm đạt được thỏa thuận bồi thường tiền gửi liên quan đến Thế chiến thứ hai."

Trong bức ảnh kèm theo tin tức, lão Bronfman tinh thần quắc thước cùng tổng thống vai kề vai, bắt tay và mỉm cười nhìn vào ống kính, trông rất đỗi thân mật.

"Ai!"

Trên thực tế, sau khi rời Nhà Trắng, vừa bước vào xe, lão già đã ôm bình dưỡng khí hít mạnh, nằm vật ra ghế sau hồi lâu để hồi sức, rồi thở dài một tiếng như một con sư tử mệt mỏi.

"Cha! Vào thời điểm nhạy cảm như thế này, cha không thể tùy tiện chạy đến Nhà Trắng gặp ông ta như vậy!"

Đến chỗ ở của con trai, Bronfman con lại nổi cơn thịnh nộ: "Bên ngoài sẽ cho rằng gia đình Bronfman chúng ta đang đứng về phe nào đó. Đây là một ván cược chính trị vô cùng nguy hiểm! Cha đang đánh cược đấy!"

"Con nghĩ sao?"

Lần này, lão già không còn phụ họa con trai nữa, uy nghiêm liếc nhìn con trai một cái rồi ngồi xuống ở vị trí chủ tọa bàn hội nghị. "Bây giờ thời cơ mới vừa đúng, Clinton giống như một kẻ chết đuối, vì muốn nắm lấy một chút ủng hộ nhỏ nhoi mà cái gì cũng nguyện ý đáp ứng."

"Ông ta đã đáp ứng cha điều gì rồi?"

Bronfman con bị giành mất chỗ ngồi, khó chịu đứng phắt dậy, đi vòng qua cha mình rồi ngồi xuống bên cạnh. "Chuyện này không có lợi. Quốc hội bỏ phiếu, chúng ta cần tập trung công tác quan hệ công chúng vào các nghị viên của hai viện. Clinton coi như lần này vượt qua được cửa ải nguy hiểm, nhiệm kỳ của ông ta cũng chỉ còn lại hai năm mà thôi."

"Hai năm đối với chúng ta là hoàn toàn đủ rồi."

Lão già ngoắc ngoắc ngón tay với thuộc hạ, nhận lấy một phần văn kiện. "Con ký nó đi."

Bronfman con hoài nghi nhìn cha mình một lát, sau đó cúi đầu chuyên tâm lật xem tài liệu. "Deutsche Bank nguyện ý chuyển nhượng trái phiếu cho cha và các bạn của cha sao?"

"Nguyện ý. Đại hội Do Thái Thế giới sẽ sớm đạt được thỏa thuận dàn xếp bồi thường tiền gửi liên quan đến Thế chiến th��� hai với Ngân hàng Thụy Sĩ." Lão già trả lời: "Ngân hàng Thụy Sĩ sẽ giúp tôi thuyết phục bọn họ."

"Thật là, cha nói sớm có thể kiếm được nhiều tiền như vậy, con cần gì phải đi cầu người Đức chứ..."

Bronfman con lẩm bẩm oán trách, rồi cầm bút ký tên.

Lão già nhìn đứa con trai yêu quý nhất của mình, bất đắc dĩ hít một hơi thật sâu, âm thầm than thở.

"Tiền bồi thường dàn xếp là bao nhiêu?" Bronfman con ký xong tiện miệng hỏi.

"Hơn một tỷ hai trăm triệu." Lão già trả lời. "Chỉ duy nhất một lần này, sau này sẽ không có bồi thường nữa."

"Ít thế sao!?" Bronfman con la toáng lên: "Đại hội Do Thái Thế giới có đồng ý không? Cha đừng có khổ cực bôn ba vì dân tộc đến bây giờ, khó khăn lắm mới làm ra chút thành tích lại còn bị bọn họ mắng chửi chứ."

"Thế nên tôi mới nhân lúc "thời gian cửa sổ" tốt đẹp này để đi tìm tổng thống, để ông ta ra mặt, biến thỏa thuận dàn xếp này thành áp lực mạnh mẽ do chính phủ Mỹ thúc đẩy."

Cha còn biết sẽ bị mắng sao? Lão Bronfman kéo kéo mặt mình: "Ít nhất, ngoại trừ trước mặt một số ít người biết chuyện, gia tộc chúng ta sẽ không đến nỗi hoàn toàn mất hết danh dự."

"Danh dự, danh dự..."

Bronfman con khinh thường oán trách: "Không khoa trương đến mức đó đâu."

"Con còn không biết con nguy hiểm đến mức nào sao." Lão già chỉ chỉ con trai. "Suýt chút nữa thì chuyện tiền bạc với Deutsche Bank đã bị cả thiên hạ biết rồi."

"Con tự biết trong lòng."

"Lại đưa cái này ký đi." Lão già không muốn cãi cọ với con trai nữa, lại sai người ta lấy ra một phần văn kiện khác.

"Đó là cái gì!?"

"Kho bản quyền phim của hãng PolyGram, cái phần đang tranh chấp với MGM. Tôi đã nói chuyện với ông chủ Kerkorian của MGM rồi. Hai trăm năm mươi triệu, một nghìn ba trăm bộ phim." Lão già trả lời.

"Đã bảo con đừng có nhúng tay vào chuyện kinh doanh của tập đoàn Seagram Universal nữa!"

Bronfman con lập tức nhảy dựng lên: "Con sẽ không khuất phục ông trùm sòng bạc đó đâu! Hơn nữa, cha không phải có thù cũ với ông ta sao?"

"Ký đi, nếu không thì ông ta sẽ lung tung làm ầm ĩ bên ngoài. Nếu Joseph Liebermann đã biết chuyện Deutsche Bank, con nghĩ đường dây tin tức của ông ta sẽ chậm chạp lắm sao?" Lão già tận tình khuyên nhủ.

"Con không ký! Các điều khoản mua lại giữa MGM và hãng phim PolyGram trước đây có vấn đề. Chuyện này cứ để tòa án giải quyết, không có gì phải thương lượng!"

Bronfman con khoát tay: "Quan niệm của cha quá cũ kỹ rồi! Con biết cha rất coi trọng danh dự gia tộc, lúc nào cũng xoắn xuýt chuyện Deutsche Bank kia. Được rồi, bây giờ con nguyện ý xin lỗi cha, thật xin lỗi... Việc nhận tiền của Deutsche Bank quả thật có chút không chu toàn. Nhưng bây giờ tình thế đã khác rồi. Chúng ta đang nắm giữ trong tay công ty thu âm lớn nhất toàn cầu và một trong bảy công ty điện ảnh lớn của Hollywood, quyền lực đã nằm gọn trong tay chúng ta. Cha còn nhớ Lew Wasserman, cựu tổng giám đốc tập đoàn MCA, tiền thân của Universal không? Ông ta một tay nâng đỡ, bồi dưỡng cựu Tổng thống Reagan, giúp ông ấy trước tiên trở thành chủ tịch Nghiệp đoàn Diễn viên Màn ảnh Mỹ, sau đó tranh cử các chức vụ công chức... Con cũng đang xem xét những chính khách có tiềm năng tương tự. Rất nhanh thôi, mười hay tám năm nữa, con người cũng sẽ vào ở Nhà Trắng, cha cứ chờ mà xem."

"Con..."

Lão già nghe con trai cuồng ngôn mà hoa cả mắt, lại một lần nữa khó thở. "Reagan đích xác đã được Lew Wasserman giúp đỡ rất nhiều, đó cũng là một giai thoại của Hollywood. Nhưng khi ông ấy lên làm thống đốc California đã năm mươi sáu tuổi rồi. Con nghĩ một chính khách trưởng thành ở tuổi đó đằng sau còn chỉ có mỗi Lew Wasserman ủng hộ sao?"

"Cha hôm nay làm sao vậy?" Bronfman con không nhịn được ngắt lời. "Lảm nhảm! Con không muốn cãi cọ với cha về những chuyện này. Nghỉ ngơi đi, sức khỏe của cha vốn đã không tốt rồi..."

"Ký đi."

Lúc này Barry Diller từ ngoài cửa đi tới. "Edgar con, chuyện kinh doanh kho bản quyền của MGM chỉ là vấn đề nhỏ. Chúng ta không cần thiết phải làm ầm ĩ quá mức với Kerkorian, lại mở thêm một mặt trận mới."

"Ha ha, hai người ở Canada đánh golf đã trò chuyện những gì? Dấu con à."

"Trò chuyện rất nhiều." Barry Diller cùng lão già nhìn thẳng vào mắt nhau, rồi ngồi xuống bên cạnh Bronfman con. "Liên quan tới tương lai..."

"Còn có cái này..."

Bronfman con vẫn rất nể phục Barry Diller. Cuối cùng cũng bị cha và người thầy đáng kính cùng nhau dỗ dành để ký tên, ngay lập tức lại bị nhét phần văn kiện thứ ba vào trước mắt.

"Đó là cái gì!? Hai người đang âm mưu chuyện gì thế? Đột nhiên tấn công vậy sao!?"

Bronfman con định thần nhìn lại: "Consortium Offer?"

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về quyền sở hữu của truyen.free.