"Hô..."

Bị Simmons đánh thức, Milla mở mắt ra, thấy Halle đang cúi người nhìn xuống. Hai tay cô ghì chặt tay đối thủ, mồ hôi từ trên trán nhỏ giọt. Hai người chẳng ai chịu nhường ai, nghiến răng nghiến lợi nhìn chằm chằm đối phương.

"Thật là, sáng sớm..."

Nàng lầm bầm phàn nàn cảnh tượng trước mắt, rồi trở mình ngủ tiếp. Mơ mơ màng màng, Milla lại nghe thấy dường như đã phân định thắng bại: Halle rên rỉ, rồi một người khác cười khúc khích, đè lên từ phía sau.

"Hôm nay còn có những người khác muốn đến."

Haydn dẫn đường, chỉ dẫn lão Mike đỗ xe tại Trung tâm Y tế Đại học California. "Katherine luôn bảo tôi tìm cơ hội giúp cô ấy gặp lại các bạn một lần nữa," hắn nói với ba người đang ngồi phía sau.

"Chúng tôi?" Tống Á hỏi.

"Bạn và Halle, hai người là nam nữ chính của *Blade* mà."

"Được thôi, cứ bảo cô ấy đến đi."

Quá bận rộn, việc tiết kiệm thời gian là rất quan trọng. Tống Á xuống xe trước. Để tránh bị chụp ảnh, Halle và Milla phải đợi một lát rồi mới xuất hiện.

"Này! Larry, đừng đứng dậy, cứ nằm là được rồi."

Anh cầm hoa đi vào phòng bệnh của lão Larry. Sau khi hoàn thành cảnh quay *The Girl Next Door*, ông cụ đã đến đây làm một ca phẫu thuật vừa phải, đương nhiên trông tiều tụy đi nhiều, nhưng tinh thần có vẻ tạm ổn.

Lão Larry đã gặp không ít thăng trầm trong những năm qua, nhưng với kinh nghiệm chỉ đạo các phim như *Step Up* và *She's the Man* đã củng cố vị thế đạo diễn của ông, cát xê kiếm được cũng không ít. Bệnh viện này cũng thuộc hàng đầu nước Mỹ. Ông cụ chật vật cố gắng ngồi dậy, Haydn cười híp mắt giúp kê lại gối đầu, sau đó nhận bó hoa từ tay Tống Á để tìm bình cắm, rồi ra ngoài gọi điện thoại.

"Cảm giác thế nào rồi?" Tống Á kéo ghế ngồi bên cạnh giường bệnh.

"Cũng không tệ lắm, rất nhanh là có thể xuất viện." Lão Larry cười nói: "Cám ơn cậu đã đến thăm tôi."

"Đương nhiên rồi."

Tống Á không quanh co, hỏi thẳng thắn: "Mấy ngày nay tôi cũng sẽ ở Los Angeles, có thể dành chút thời gian. *The Girl Next Door* có cần giúp biên tập không?" Có bản gốc *Thiên Khải* trong đầu, anh tràn đầy tự tin.

"Nếu không..."

Lão Larry thực sự không cam tâm buông tay hoàn toàn việc biên tập. Ông biết đối phương hôm nay sẽ đến, đã sớm nghĩ xong lời lẽ: "Chờ tôi sau khi xuất viện, chúng ta cùng nhau..."

"Vậy thì tôi không có thời gian, tháng Tám sẽ phải đi lưu diễn toàn cầu."

Anh không muốn cứ thế bỏ qua cơ hội. Anh đã tự tay nhúng vào *Step Up*, còn *She's the Man* thì không có gì đáng lo (dù có chút khó khăn). Lão Larry và hãng Columbia cuối cùng cũng đã tạo ra một sản phẩm không hề tệ, dù sao cũng chỉ là phim teen. "Nếu ông cứ muốn đợi đến khi bình phục rồi mới tự mình làm, tôi có thể sẽ quay lại xem qua một chút, nhưng khả năng lớn là không có thời gian đâu."

Lão Larry cười ha hả vui vẻ. "Chỉ sợ sẽ ảnh hưởng đến lịch chiếu."

"Chuyện nhỏ."

Tống Á thờ ơ khoát tay. "Haydn? Haydn!" Anh liên tục gọi Haydn.

"Đến rồi!" Haydn đáp lời bước vào cửa.

"*The Girl Next Door* lịch chiếu thế nào rồi?" Tống Á hỏi hắn.

"Khi nào cũng được, đợt chiếu hè năm nay thì không kịp rồi. Phía hãng Buena Vista thì lại muốn càng nhanh càng tốt, cố gắng ra mắt trước *Danh nhân bách thái* của tiểu Lý tử, như vậy sẽ an toàn hơn chút."

Haydn trả lời: "Vậy thì sẽ là trước cuối tháng Mười Một. *Danh nhân bách thái* được ấn định vào dịp Lễ Tạ ơn, cuối tháng Mười Một."

"Đầu tháng Chín tôi là có thể xuất viện rồi." Lão Larry biết thời gian rất gấp, liền vội vàng nói.

"Tiểu Lý tử chẳng qua chỉ là khách mời trong phim đó thôi phải không?" Tống Á biết dự án *Danh nhân bách thái*. Rất nhiều ngôi sao lớn nhỏ, thậm chí đạo diễn cũng đến đóng khách mời, bao gồm cả Charlize. Woody Allen có khả năng tập hợp nhân tài rất mạnh, ông ấy thường làm vậy mà.

"Nhưng trước khi công chiếu, chẳng ai biết Woody Allen sẽ thu hút khán giả ra sao." Haydn trả lời.

"Tháng Mười hoàn toàn có thể. Tôi xuất viện liền vào phòng biên tập, trong tháng Chín là có thể hoàn thành." Lão Larry nói.

"Dự án *Con cưng* được đầu tư lớn 80 triệu đô của Oprah cũng được sắp xếp vào tháng Mười." Haydn thở dài. "Cả *The Girl Next Door* và *Con cưng* đều do Buena Vista phát hành. Touchstone Pictures, hãng hợp tác với chúng ta tranh giành dự án *Cold Mountain*, cũng đã đầu tư một khoản tiền khổng lồ vào đó. Tất cả đều là công ty thuộc hệ thống Disney. Nếu lịch chiếu bị trùng, việc sắp xếp phim của chúng ta sẽ bị ảnh hưởng rất nhiều."

"*Con cưng* không phải sẽ ra mắt vào dịp Lễ Tạ ơn sao?"

Halle và Milla vừa lúc bước vào cửa. Cả hai nữ diễn viên đều từng đóng các vai trong phim của lão Larry, nên đến thăm ông ấy cũng là điều đương nhiên. Lời là Halle hỏi, nàng rất quan tâm đến dự án *Con cưng*, mà Oprah từng gây khó dễ cho nàng.

"Nghe nói là vậy, nên rất nhanh sẽ thấy chiến dịch truyền thông rầm rộ thôi." Haydn trả lời.

"Nghe nói là thế à? Thú vị thật..." Việc rút lịch từ dịp Lễ Tạ ơn về tháng Mười cũng chẳng phải dấu hiệu tốt lành gì. Tống Á cười, "Nếu không được thì cứ tháng Mười đi. Dù sao thì khán giả của phim teen dành cho người da trắng và của các tác phẩm chuyển thể của người da đen cũng không có gì xung đột cả."

Anh vừa nói vừa đứng dậy nhường chỗ cho hai nữ tiến lên hàn huyên. Lão Larry nắm chặt tay Milla, nhìn mặt nàng liền nhớ tới tiểu Lý tử, rồi không khỏi mỉm cười.

"Em âm thầm tính toán một chút, PolyGram có giá trị ước tính từ 1.2 đến 1.4 tỷ. Sau khi hãng phim này tách ra bán đi, đại khái chỉ thu về được hơn 600 triệu đô la. Số còn lại đưa vào Universal Pictures thì giá trị chắc chắn không đạt được 600 đến 800 triệu..."

Dưới bãi đậu xe, Katherine nói với chồng trước khi xuống xe.

"Quan tâm nhiều thế làm gì, đâu phải tiền của chúng ta." Chồng nàng trả lời: "Universal không chịu nhả *Blade* ra. Hãng phim KM của chúng ta gần đây cũng chẳng có dự án lớn nào cần dựa dẫm vào họ. Còn bộ phim *Giác quan thứ sáu* mà chúng ta hợp tác với Spyglass Entertainment và Hollywood Pictures thì lại do Buena Vista phát hành."

"Đây là một sự oái oăm. Nếu chúng ta muốn Universal nhả *Blade* phần tiếp theo thì phải lấy lòng Bronfman con, mà tiền đề để lấy lòng Bronfman con lại chính là không được hợp tác với APLUS trong dự án *Blade*." Katherine cười khổ.

"Đáng chết cái tên ông chủ Universal khó hiểu của Seagram!" Cái máy in tiền bị buộc ngừng hoạt động, chồng Katherine cũng đầy bụng tức giận. "Tôi nhớ ông già Sinberg ngày trước quá."

Hai vợ chồng khởi nghiệp và phát triển dưới thời cựu tổng giám đốc Universal Sinberg. Katherine cũng cảm thấy bứt rứt trong lòng, nhưng nàng khá cẩn thận. "Anh nhỏ giọng một chút, lát nữa tuyệt đối đừng nói xấu ông ấy trước mặt người khác."

"Vị hoàng đế keo kiệt của chúng ta đang làm gì thế?" Chồng nàng hạ thấp giọng.

"Hắn rất cần cù, đang trên đường đi châu Á và châu Úc để thị sát đế chế âm nhạc PolyGram ở các thuộc địa cũ của Anh."

"Vào thời điểm then chốt khi Đạo luật Bản quyền Thiên niên kỷ Kỹ thuật số (DMCA) sắp được đệ trình lên lưỡng viện sao?"

"Ha ha, để cắt giảm nhân sự chứ sao. Chẳng lẽ cứ mãi nuôi hai đội ngũ phát hành của Universal và PolyGram ở khắp nơi trên thế giới sao?"

"Cũng đúng... À, anh nói cái vụ lợi dụng APLUS bị thương hôn mê để cướp trang web âm nhạc Delure đó, liệu có phải..."

"Chắc là vậy rồi. APLUS luôn rất dứt khoát mà."

"Hừ! Mấy tên ca sĩ hip-hop từ khu ổ chuột đi lên này thật ác độc và cay nghiệt..."

"Suỵt!"

Hai người vừa đi vừa tán gẫu đến cửa phòng bệnh, rồi chào hỏi lão Mike.

Lúc này, tại trụ sở Disney, Harvey Weinstein tức giận đến đỏ bừng cả mặt, đập cửa bước ra khỏi phòng làm việc của Eisner. "Hắn sẽ hối hận! Hắn tuyệt đối sẽ hối hận!" Hắn rống to vào mặt Linton, người vừa lúc đi ngang qua: "Các người cũng sẽ hối hận!"

Không cùng phe với ông ta, Linton vẫn giữ nụ cười lạnh lùng.

"Harvey thế nào rồi?" Hắn đưa mắt nhìn người đang bốc hỏa kia đi mất, sau đó đi vào phòng làm việc của Eisner.

"Dự án *Chúa tể của những chiếc nhẫn* bị hãng Warner New Line cướp mất. Cái tên béo chết tiệt đó cho rằng là do tôi không chịu chi thêm tiền cho hắn. Mối quan hệ quyền sở hữu thì vô cùng rối ren, hắn không chịu từ bỏ gã đạo diễn vô danh, lại còn muốn đổ một món tiền khổng lồ vào, trong khi quyền phát hành vẫn nằm trong tay MGM — thật đúng là cơ hội tốt để hắn ta trục lợi."

Eisner dường như nhìn thấu mọi chuyện, ông ta chỉ lạnh lùng cười nhạt. "Cái gã cả gan thân mật qua lại với Ovitz kia, hãy ngoan ngoãn mà kinh doanh đế chế điện ảnh độc lập của mình đi, chăm chỉ nịnh bợ các chính khách, theo đuổi các giải thưởng, rồi tống tiền mấy chính khách Ukraine gì đó — những thứ sự nghiệp có tương lai hơn đi, đừng có mà toan tính lung tung nữa."

"Chính khách Ukraine ha ha!" Vị hoàng đế bệ hạ vốn rất thù dai. Linton cười lớn khen tặng: "Mọi chuyện ở Hollywood đều không thể qua mắt ngài."

"Beverly Hills không xa, mà ta thì không lười biếng." Eisner đối với hắn rất yên tâm, chỉ vào mắt mình rồi cười, hỏi: "Hôm qua cậu nói chuyện với người bạn da đen của cậu thế nào rồi?"

"Điều cần nói tôi cũng đã nói rồi, anh ta sẽ truyền lời về thôi."

"Cậu nghĩ giới Internet sẽ đồng ý sao?" Eisner hỏi.

"Chắc chắn rồi, họ không có quá nhiều lựa chọn." Linton trả lời: "Cái luật Chú chuột Mickey kéo dài thời hạn bản quyền..."

"Ừm?" Eisner nhìn chằm chằm Linton. Ông ta cực kỳ ghét cái biệt danh này.

"À, kể từ khi Đạo luật Kéo dài Thời hạn Bản quyền Sonny Bono và Đạo luật Bản quyền Thiên niên kỷ Kỹ thuật số được đệ trình lên lưỡng viện, đã không còn bao nhiêu ngày nữa rồi. Nếu giới Internet chịu hợp tác với chúng ta, các nền tảng như YAHOO, AOL, America Music Website và các mạng xã hội khác sẽ phải nhanh chóng ra tay gỡ bỏ các nội dung vi phạm bản quyền liên quan. Nếu không, bị giới hạn về cả kỹ thuật lẫn nhân lực, họ sẽ không kịp thời gian."

Linton nghiêm túc trả lời: "Đến lúc đó, chúng ta sẽ nhìn thấu được bài tẩy của họ."

"Một lũ kẻ phất lên nhờ chứng khoán, bọn chúng chẳng hiểu quy tắc gì cả."

Eisner hài lòng gật đầu. "Nhưng tạm thời cứ giữ sự ăn ý như vậy đi. Chờ đến ngày bong bóng vỡ tan, lúc đó chúng ta cũng sẽ rảnh tay. Món nợ này sớm muộn gì cũng phải thanh toán với chúng nó thôi. Dám uy hiếp ta... Ha ha."

"Sớm muộn gì cũng vậy thôi, YAHOO có giá trị thị trường mấy chục tỷ, mà năm ngoái thu nhập quảng cáo lại chỉ vỏn vẹn vài triệu... Đúng là cái thế giới điên rồ!" Linton tiếp lời ông ta.

"Ha ha ha ha!" Eisner vui vẻ cười to.

Mọi quyền lợi của bản dịch này đều được truyen.free bảo lưu.