"Tháng tám, Forbes muốn ra danh sách tỷ phú mới nhất đúng không? Cứ gửi tài liệu của tôi cho họ đi."

Dù nhà Bronfman đang đối mặt với những biến động lớn, Tống Á vẫn muốn củng cố hình ảnh ông trùm của mình. Lần này, anh dự định nhân danh sách tỷ phú của Forbes để phô diễn thực lực một cách đầy đủ.

Trong khi tình hình ở Pháp hết sức ảm đạm, thị trường Mỹ bên kia bờ Đại Tây Dương lại đang tăng trưởng vũ bão. Sau khi YAHOO thoát khỏi những tin đồn thất thiệt và các yếu tố tiêu cực khác, vượt qua giai đoạn điều chỉnh, giá cổ phiếu tiếp tục tăng vọt không ngừng. Hiện tại, giá trị thị trường đã tăng thêm hàng chục tỷ đô la, đạt mức 43 tỷ USD. Chỉ riêng khoản này, 3,8% cổ phiếu YAHOO trong tay anh đã trị giá hơn 1,6 tỷ USD.

Cộng thêm các cổ phiếu công nghệ khác như Microsoft, Cisco, Nokia, cùng với 22% cổ phần 3DFX – nhờ sự thành công của chip Voodoo2 và VoodooRUSH2, giá trị thị trường công ty này bắt đầu chạm mốc 2 tỷ USD. 42% cổ phần Littmann truyền thông cũng đạt 800 triệu USD. Tính cả thu nhập từ điện ảnh, đĩa nhạc, các công ty thực nghiệp như công ty trang phục, nông trường, cùng các bất động sản như biệt thự sang trọng, tài sản cá nhân của Tống Á đã vững vàng vượt ngưỡng 3 tỷ USD.

Đó là chưa kể đến khoản đầu tư vào quỹ Hàn Quốc và lợi nhuận từ nhiều năm đầu tư mạo hiểm của anh, cùng với những tài sản khác không muốn tiết lộ. Thực chất, đây mới chỉ là những con số bề nổi.

"Năm ngoái anh mới vượt ngưỡng một tỷ USD, năm nay rất có thể sẽ nhảy vọt để trở thành một trong trăm tỷ phú hàng đầu thế giới. Tốc độ tăng trưởng tài sản của anh thậm chí còn vượt qua người giàu nhất thế giới, cùng với nhiều tài phiệt Phố Wall nổi tiếng và các anh hùng công nghệ Thung lũng Silicon."

Luật sư từ văn phòng luật PGE ở đầu dây bên kia trả lời: "Cuối năm nay, chắc chắn anh sẽ nhận được không ít giải thưởng trong lĩnh vực tài chính, kinh tế và đầu tư."

"Không có vấn đề gì, cứ làm theo vậy đi."

Về phần Delure... anh vẫn chưa đưa ra quyết định, nên còn một chút thời gian, nhưng chắc chắn là không nhiều.

Thắng lợi của Bronfman con trong ngành công nghiệp đĩa nhạc đã gây ra một chấn động nhỏ, khiến anh lập tức trở thành ngôi sao sáng nhất giới thương trường, tràn ngập trên trang bìa các tạp chí tài chính, kinh tế và âm nhạc lớn.

Tại một cuộc họp triệu tập các quản lý cấp cao từ các xưởng đĩa lớn trực thuộc Universal Music Group (giờ đây được gọi là Tập đoàn Âm nhạc Universal), Tổng giám đốc Doug Maurice đã trước mặt mọi người gay gắt quở trách Linda một trận, hoàn toàn không nể nang gì, đồng thời đe dọa A+ Records phải nhanh chóng phát hành album mới của mình.

Sau khi PolyGram Studios được sáp nhập vào Universal Pictures, dự án 'Anna and the King' cũng không còn là điều bí ẩn. Bản quyền của Egg Pictures (công ty của Jody Foster) vốn thuộc PolyGram Studios, nên T��ng giám đốc Universal Pictures, Ron Maier, chỉ cần tiếp tục rót tiền thì dự án này sẽ không thể tuột khỏi tay. Các đối thủ cạnh tranh như 20th Century Fox và A+ Film Workshop cũng 'lặng lẽ' bị loại khỏi cuộc chơi.

Ron Maier cũng ra lệnh đẩy nhanh tiến độ giành lấy dự án 'Cold Mountain'. Tuy nhiên, may mắn là các lãnh đạo cấp cao này cần phải tập trung chủ yếu vào việc quản lý nội bộ sau thương vụ mua bán sáp nhập. Công việc bộn bề khiến họ tạm thời không thể để tâm quá nhiều chuyện khác.

Ngày 1 tháng 7, sau khi đội Colombia và đội Anh bị loại, Argentina, kẻ thù trời sinh của Anh, đã có những diễn biến đáng chú ý. Trận đấu này khiến Tống Á lên tinh thần và có một màn thể hiện thật tốt, sau đó anh đến dự buổi dạ tiệc ăn mừng do Liên đoàn Bóng đá Argentina tổ chức để lộ mặt, rồi vội vã bay đi Đức.

"Ồ? Anh nói kỹ hơn xem nào."

Tại một quán rượu ở Stuttgart, trụ sở chính của Mercedes-Benz, anh tỉnh dậy. Từ Yefremov, anh biết được một tin tốt: có người đang tiên phong gây khó dễ cho tập đoàn Seagram, vốn vừa sáp nhập Universal.

Dĩ nhiên Yefremov không có gan này, mà là... MGM.

"Hãng phim MGM cho biết, dựa theo hợp đồng trước đây, họ có một thỏa thuận với PolyGram Studios về kho bản quyền phim. Theo đó, trong một số điều kiện đặc biệt, họ có quyền mua lại kho bản quyền phim của đối phương. Vì vậy, giờ đây họ muốn thực hiện quyền mua lại này."

Yefremov nói: "Ron Maier của Universal Pictures cho rằng điều khoản mua lại đó có vấn đề. MGM đáp trả bằng cách tuyên bố sẽ khởi kiện."

"MGM còn tiền sao? Chẳng phải họ đang tự lo thân mình, thậm chí còn bị giám sát tài chính rồi sao?"

Đúng là tin tức tốt lành, Tống Á cười hỏi.

"Vì vậy, MGM và các chủ nợ của họ hẳn phải rất rõ ràng rằng đây là một phi vụ chỉ có lợi chứ không có lỗ."

Yefremov trả lời: "Chuyện này vẫn có liên quan đến người Pháp. Le Crédit Lyonnais, ngân hàng cấp vốn cho MGM, ban đầu đã tài trợ thương nhân Italy Parretti mua lại MGM từ ông trùm sòng bạc Las Vegas Kerkorian vào năm 1990. Sau đó, họ rất nhanh phát hiện mình bị Parretti lừa dối. Trong sáu năm, Parretti đã khiến MGM lún sâu hơn vào nợ nần, rồi đến năm 1996, ông ta lại bán nó trở lại cho Kerkorian. Qua một lượt mua đi bán lại, cả thương nhân Italy và ông trùm sòng bạc đều kiếm được tiền, chỉ có Le Crédit Lyonnais chịu tổn thất nặng nề. Ngoại trừ việc đưa Parretti ra tòa, họ không thể nghĩ ra cách nào khác, nên Le Crédit Lyonnais chỉ đành tham gia 'chơi' cùng Kerkorian trong trò chơi tư bản đầy rủi ro này. Năm 1997, họ đã bán kho bản quyền của một nghìn bộ phim cũ trong tay mình cho MGM và PolyGram Studios."

"Ha ha, ai cũng biết không nên nhúng tay vào chuyện của MGM."

Tống Á nhận định: "Ông trùm sòng bạc lại thêm thương nhân Italy, ai thấy sự kết hợp này mà còn dám đổ tiền vào thì đúng là kẻ ngốc! Chẳng có gì là họ không dám lừa." Kerkorian trong những năm này đã ba lần vào, hai lần ra khỏi MGM (thập niên 80 từng bán cho ông chủ Turner Broadcasting System là Ted Turner, sau đó lại mua lại với giá thấp), tài sản của ông ta ngày càng phong phú, còn nợ nần thì vô hình trung đều đổ lên đầu MGM. Dù không có bằng chứng, nhưng ai cũng hiểu chuyện gì đang xảy ra.

"Yefremov nói: "Với tư cách là những người từng sở hữu qua hai thế hệ, cả chủ nợ Le Crédit Lyonnais lẫn MGM hẳn đều rất rõ giá trị của kho bản quyền này. Vì thế, lần này MGM muốn nhân cơ hội giành lại kho bản quyền. Nếu điều khoản mua lại thực sự được kích hoạt, PolyGram Studios căn bản sẽ không còn đáng giá 1,2 đến 1,4 tỷ USD nữa. Bronfman con sẽ phải đau đầu. Đây là một đòn cảnh cáo.""

Tống Á nói: "Bọn khốn kiếp PolyGram lần trước còn ra giá với tôi tận hai tỷ, may mà tôi đã ngay lập tức nhìn thấu thủ đoạn của chúng."

Tống Á hỏi: "Universal Pictures không phát hiện ra mầm họa này sao? Một thương vụ lớn đến thế... Không thể nào chứ? Họ hẳn đã phải chuẩn bị sẵn chiến lược ứng phó rồi chứ."

Yefremov trả lời: "Ngược lại, lần này MGM rất kiên quyết, nhất định phải mua lại. Họ tình nguyện bỏ ra khoản tiền khổng lồ để kiện tụng, và bên nắm giữ trái phiếu Crédit Lyonnais cùng các ngân hàng khác cũng ủng hộ."

"Đây chẳng phải là tương đương với công khai vả mặt, cố ý gây khó dễ cho nhà Bronfman sao?"

Tống Á lại hỏi: "Cũng quá nhanh rồi."

Yefremov cười: "Điểm kỳ lạ nằm ngay ở đây. Đoán xem năm 1969, Kerkorian đã nhận lấy MGM mớ bòng bong này từ tay ai?"

"Anh đang giăng bẫy tôi à?"

"Là lão Bronfman! Đôi cha con nhà đó kỳ thực đều có giấc mộng Hollywood. Cha của Bronfman con từng nắm giữ MGM trong ba năm ngắn ngủi, có lẽ sau khi phát hiện đó là một củ khoai nóng bỏng tay thì liền ném cho Kerkorian."

Ha ha! Ân oán từ đời trước sao? Dù sao thì đây cũng là một chuyện tốt, Tống Á vui vẻ.

Tuy nhiên, lần này không có lý lẽ 'kẻ thù của kẻ thù là bạn bè' nào ở đây. MGM và mấy ông trùm sòng bạc đó, anh mới không cần phải tiếp xúc, chỉ cần dính dáng vào là sợ xảy ra chuyện.

Hừ...

Tại Montreal, Canada, lão Bronfman mặc đồ ngủ, đang cúi đầu nghiền ngẫm một chồng tài liệu đồ sộ cao như núi nhỏ. Bên cạnh ông chỉ có người chuyên viên kế toán thân tín giúp một tay. Đột nhiên, ông phát ra một tiếng rên nhỏ, rồi ôm ngực ngả lưng ra sau.

"Ông cần uống thuốc không?"

"Ừm."

Chuyên viên kế toán đứng dậy rót nước và lấy thuốc cho ông. "Chỉ xét riêng điều khoản mua lại này... thì cũng không có vấn đề gì. Năm ngoái PolyGram vừa chi 2,25 tỷ USD, nếu MGM mua lại thì cũng chỉ có thể đưa ra mức giá này là tối đa."

Lão Bronfman nói: "Nhưng năm nay, kho bản quyền này trên sổ sách tài sản của PolyGram Studios không chỉ có 2,25 tỷ USD. Edgar con đã bị đám người châu Âu đó lừa rồi."

Lão Bronfman uống thuốc xong, sau đó tiếp tục tìm kiếm các văn kiện khác.

Chuyên viên kế toán khuyên nhủ: "Ngài nghỉ ngơi đi. Cũng không phải là tổn thất quá lớn, coi như là đóng học phí thôi."

Lão Bronfman than vãn: "Giờ ta không nghỉ ngơi cũng không xong..."

Lão Bronfman oán trách, tiền và quyền quản lý đều đã giao cho đứa con trai ông yêu thương và tin tưởng nhất. Ông không kìm được mà đẩy chồng tài liệu dày sang một bên: "Giờ này Kerkorian chắc chắn đang cười nhạo ta. Ta thậm chí có thể tưởng tượng ra cái vẻ mặt đáng ghét đó của ông ta."

Chuyện của ba mươi năm trước rồi.

Ai! Ông thầm than, đã giao toàn bộ công việc làm ăn ra và không quan tâm nữa, chuyên tâm điều dưỡng thân thể. Ông cũng không muốn vì chút tổn thất này mà giáng đòn đả kích vào đứa con trai đang ở thời điểm rực rỡ nhất của cuộc đời.

Lúc này, điện thoại bàn trên bàn reo lên, chuyên viên kế toán đi nghe máy.

"Người Thụy Sĩ đã nhượng bộ, họ bằng lòng mở một tài khoản chuyên dụng để bồi thường cho các gia đình nạn nhân Do Thái trong Thế chiến II về số tiền gửi bị chiếm đoạt." Trong điện thoại là giọng nói của người bạn già, một lãnh đạo cấp cao của Đại hội Do Thái Toàn cầu.

"Ha! Không tệ, đây quả là một tin tốt lành!"

Lão Bronfman tự nhiên rất vui mừng: "Chúng ta đã cố gắng nhiều năm như vậy..."

"Nhưng người Thụy Sĩ có một điều kiện: số tiền này sẽ là khoản cuối cùng. Từ đó về sau chúng ta sẽ không phải bồi thường thêm nữa, đồng nghĩa với việc miễn trừ các ngân hàng và chính phủ Thụy Sĩ khỏi bất kỳ yêu cầu bồi thường nào liên quan đến thảm sát Holocaust. Vì vậy, họ gọi số tiền này là quỹ hòa giải."

Tuy nhiên, tâm trạng người bạn già không được vui.

"Nằm mơ! Trừ phi..."

Lão Bronfman dĩ nhiên cũng rất bất mãn: "Khoản bồi thường một lần duy nhất này đại khái là bao nhiêu? Người Thụy Sĩ đã tiết lộ chưa?"

"Tầm một tỷ đô la."

Ha! Vậy thì đúng là mơ giữa ban ngày rồi! Trên đời này nào có chuyện tốt như vậy, lão Bronfman bị chọc tức đến bật cười.

"À... Edgar, tôi ở Thụy Sĩ có nghe được một vài tin đồn..."

Người bạn già muốn nói rồi lại thôi.

"Nói đi, giữa chúng ta còn điều gì không thể nói nữa."

"Edgar con hình như đã nhận tiền của người Thụy Sĩ." Những lời này của người bạn già như tiếng sét đánh ngang tai.

"Không thể nào!"

Lão Bronfman ngay lập tức lục tìm trong chồng tài liệu: "Tôi hiểu nó rõ nhất, nó sẽ không..."

Danh sách các bên cấp vốn, mở đầu là Merrill, phía sau là danh sách nhiều ngân hàng và tổ chức tài chính, bao gồm cả... Deutsche Bank...

Ông nhất thời mắt tối sầm.

"Edgar?" Người bạn già đợi hồi lâu không thấy ai đáp lời, bèn hỏi.

"À... Không có, tôi vừa mới kiểm tra, không có tiền của người Thụy Sĩ đâu. Tôi thề, chúng tôi sẽ không nhận."

Dù sao cũng đã lăn lộn thương trường nhiều năm, ông rất nhanh điều chỉnh giọng điệu trở nên nhẹ nhõm mà nói.

"Vậy thì tốt rồi, xin lỗi, tôi chẳng qua là cảm giác trên bàn đàm phán hôm nay, thái độ của người Thụy Sĩ có chút kỳ lạ."

Người bạn già ở đầu dây bên kia cũng thở phào nhẹ nhõm: "Không có là tốt rồi, Edgar con rất tốt, mọi người đều biết thu xếp được nhiều tiền như vậy không phải chuyện dễ dàng."

"Đúng vậy."

"Nó rất ưu tú... Đã rất cố gắng, vô cùng vất vả bôn ba ở hai bờ đại dương, chúng tôi đều thấy rõ."

"Ừm, ừm." Tinh thần của lão Bronfman đã có chút hoảng loạn, ánh mắt lúc mở lúc nhắm, cố gắng chống đỡ để ứng phó.

"Ha ha, đúng rồi, còn chưa chúc mừng! Công ty thu âm lớn nhất toàn cầu, cùng với Universal Pictures ngày càng lớn mạnh, nhà Bronfman năm nay lại bước sang một giai đoạn mới rồi."

"Cảm ơn."

"Tiền đồ của Edgar con vô cùng rộng mở, tôi nghĩ sau này tất cả mọi người hẳn sẽ rất vui vẻ vây quanh nó..."

"Cảm ơn..."

"Thay tôi gửi lời hỏi thăm nó nhé."

"À, đến giờ ngài Bronfman uống thuốc rồi."

Người chuyên viên kế toán, nãy giờ vẫn đứng bên cạnh lắng nghe, thấy chiếc ống nghe điện thoại trên tay lão Bronfman đột nhiên rơi xuống, bèn bình tĩnh nói tiếp vào điện thoại: "Lần sau lại..."

"Được rồi, vậy tôi không làm phiền nữa."

"Ngại quá."

"Tạm biệt."

"Tạm biệt." Những trang văn này, với sự chăm chút và tâm huyết, được tái tạo tại truyen.free, khởi nguồn cho những hành trình tưởng tượng mới.