Sau lần trước bị Daniel ngấm ngầm bỏ rơi để cùng APLUS tranh giành chức tổng giám đốc tại Sony Columbia Records, Doug Maurice lại một lần nữa phát hiện mình bị hai kẻ này gài bẫy. Vừa cúp điện thoại, cơn giận trong lòng ông không khỏi bùng lên dữ dội.

Nhưng ông không thể thực sự vạch trần Daniel, bởi chính ông đã lỡ miệng tiết lộ chuyện này. Nó vốn chỉ là một câu chuyện phiếm lúc trà dư tửu hậu, đại loại như: "Tôi nghi ngờ nhà máy đĩa than đó có vấn đề, tính quay lại điều tra kỹ." Daniel là tổng giám đốc ủy ban tranh chấp bản quyền RIAA, lại là bạn thân của ông, nên lúc ấy ông không hề nghĩ sẽ có vấn đề gì.

Bạn bè, thật là một từ đầy mỉa mai! Ông hiểu Daniel, một người rất hào hứng với những âm mưu quỷ kế nông cạn như thế. Ở cái tổ chức RIAA khô khan đó, khó khăn lắm hắn mới tìm được cơ hội nhúng tay vào cuộc chiến của các ông trùm, nên chắc chắn sẽ "khéo léo" tận dụng đến cùng, vắt kiệt từng giọt giá trị.

Đồng thời, ông cũng hiểu rõ Daniel cũng hiểu ông, và trong chuyện này, ông đã bị nắm thóp hoàn toàn.

Bởi vì...

Đang lúc Doug Maurice chìm trong những suy nghĩ u ám, thì Bronfman con bỗng bước ra khỏi văn phòng. Hắn để ý thấy cảnh này, may mắn thay Bronfman con đã hiểu lầm. "Ha ha, cùng người nói xin lỗi thật không dễ chịu nhỉ?" "Ta có một ý tưởng mới, đợi anh nói chuyện điện thoại xong, chúng ta cùng nhau bàn bạc một chút."

"Được rồi."

"Thay mặt ta nói với họ vài lời hay nhé." Bronfman con nháy mắt, vẻ đầy phong độ. Hắn quay người, định vào cửa thì bỗng quay đầu nhắc nhở: "À đúng rồi. Tiện thể nhắc họ nhanh chóng thông qua lệnh cấm nhé."

Bản thân ông chủ này...

Vấn đề nằm ở chính ông chủ này. Sau hai năm làm việc chung, Doug Maurice đại khái cũng đã nắm rõ năng lực, tính khí và bản tính của đối phương. Là một trong những người thừa kế của gia tộc giàu có nhất thế giới, Bronfman con nhìn có vẻ chính phái và ưu tú hơn nhiều so với một số người đồng trang lứa. Bản chất cũng không tệ, dù có vài thói xấu của một công tử bột nhưng vẫn được xem là cố gắng, phong thái đối nhân xử thế thì thuộc hàng bậc nhất.

Nhưng trên thực tế, trong cốt cách, Bronfman con lại vô cùng ngạo mạn, hiếu danh, tự luyến, kiêu căng, hơn nữa còn cố chấp, nhỏ mọn và thù dai.

Hắn nói là bàn bạc, nhưng tốt nhất đừng thật sự cho rằng hắn sẽ bàn bạc với mình. Nếu thật lòng đưa ra ý kiến, kết quả sẽ chẳng tốt đẹp gì.

Chính ông cũng đã phải chịu thiệt vài lần mới hiểu ra phải khéo léo nịnh bợ, nhưng có lẽ đã quá muộn. Nếu hắn biết rắc rối lần này là do mình lỡ lời mà ra, chức vị sẽ khó mà giữ được.

Ở điểm này, Doug Maurice biết mình kém xa Ron Maier, tổng giám đốc Universal Pictures, người mà Bronfman con rất yêu thích. Ron Maier xuất thân là người đại diện của CAA, rất giỏi nịnh hót, hơn nữa lần đó còn quả quyết bán đứng Ovitz, một tay giành được sự tin nhiệm sâu sắc hơn từ Bronfman con.

Còn ông, với tư cách một quản lý cấp cao bị Universal tiếp nhận sau thất bại trong cuộc nội chiến ở Warner Music, thì không học được cách hạ mình như Ron Maier. Môi trường chung ở Hollywood cũng tốt hơn ngành âm nhạc, Universal Pictures kiếm tiền hơn Universal Music Group, nên ông chỉ có thể đứng từ xa mà ngưỡng mộ.

Ông càng không học được Barry Diller, vị ấy, dưới trướng Redstone, từng bị coi là ông trùm truyền thông thất bại liên tiếp. Sau nhiều lần tiếp xúc với Bronfman con trong thương vụ mua lại mạng lưới truyền hình Universal, không biết bằng cách nào mà sức hấp dẫn cá nhân của ông ta lại khiến Bronfman con sùng bái đến vậy, coi ông ta như thần tượng, người dẫn đường.

Doug Maurice càng nghĩ càng thấy khó xử. Một bên là APLUS, kẻ nổi tiếng ngang ngược nhưng đang có đóng góp lớn cho thành tích của Universal Music Group, với những sản phẩm âm nhạc mới bán chạy sắp đưa hắn trở thành trụ cột của công ty. Hơn nữa, APLUS bản thân cũng là một ông trùm, một người Chicago tay trắng lập nghiệp, có thủ đoạn độc ác và khả năng huy động sức mạnh cộng đồng người da đen.

Bên còn lại là ông chủ Bronfman con, kẻ tự dưng muốn gây khó dễ cho "cỗ máy in tiền" dưới trướng mình. Doug Maurice nghĩ nát óc cũng không ra nguyên nhân. Rõ ràng trước đó hai bên quan hệ rất tốt, APLUS dù khó tính nhưng sẽ không ngu ngốc đến mức đi đắc tội hắn! Hoàn toàn không có động cơ. Hơn nữa, sau khi "tỉnh ngộ", APLUS thực sự đã bớt xấu tính đi nhiều. Lần này cũng chỉ là vì tự vệ, ai cũng biết Littmann Media sắp niêm yết IPO, và lệnh cấm quảng cáo là cực kỳ chí mạng đối với họ.

Đây chính là tổn thất tính bằng hàng chục triệu. Cân nhắc đến kết cục của Mottola, Doug Maurice cảm thấy nếu mình không xử lý tốt, sẽ giống như con chuột trong ống bễ, bị kẹp giữa hai đầu, vừa bị coi thường vừa xui xẻo.

Nhất định phải hòa giải! Bom nguyên tử nổ cũng không thể nổ ở Universal Music Group!

Đây chắc cũng là phản ứng mà Daniel và APLUS đã dự đoán và kỳ vọng phải không?

Dù sao thì trước tiên cứ gọi điện xin lỗi đã. Ông gọi điện cho tổng giám đốc Sony Columbia Records: "Hey, Rick. Tôi thông báo cho anh chuyện này, nó có thể rất nhanh sẽ lên báo, chúng ta ở nhà máy đĩa than California..."

"Tôi mới vừa nghe nói." Rick Rubin nắm bắt thông tin rất nhanh. "Ba mươi phần trăm, ba mươi phần trăm đấy!" Hắn bất mãn nhấn mạnh: "Các người lợi dụng cái nhà máy khốn kiếp đó, những chiếc CD chất lượng cao kia đã chiếm ba mươi phần trăm thị trường đĩa lậu Bờ Tây, và còn tiếp tục lan ra toàn cầu!"

"Việc chúng ta phát hiện ra là tốt, tuy muộn nhưng không phải là quá muộn. Sony Columbia Records của các anh chắc chắn cũng có tình huống tương tự, hãy tự nhìn lại mình đi!"

Vốn muốn mắng cho một trận vì cái thái độ bất kính của hậu bối Rick Rubin – hắn trước kia chỉ là cấp dưới khi Doug Maurice còn nắm quyền ở Warner – nhưng Doug Maurice đè nén cơn giận, nói: "Tóm lại, tôi đại diện Universal và Bronfman con gửi lời xin lỗi đến quý vị. Nhưng cũng xin nói rõ trước, đây là hành vi cá nhân phi pháp của nhân viên, chúng tôi sẽ dốc toàn lực phối hợp với cảnh sát để xử lý."

"Được thôi, ai cũng hiểu cả."

"À còn chuyện lệnh cấm quảng cáo... Bronfman con lại đang thúc giục rồi."

"Tổng bộ của chúng tôi ở New York, ông Maurice, bên này chịu áp lực rất lớn. Yahoo đang là cổ phiếu được Phố Wall săn đón hàng đầu, anh nhìn xem, giá cổ phiếu nó tăng vọt từng ngày!"

Rick Rubin nói: "Hay là cứ xử lý tốt vấn đề đĩa lậu vật lý trước đã, đó mới là việc lớn."

"Vậy khi RIAA họp, thái độ của anh cũng sẽ là như vậy chứ?" Doug Maurice thầm thở phào nhẹ nhõm.

"Chắc chắn rồi." Rick Rubin đương nhiên cũng đã nhận được điện thoại của Tống Á.

"OK."

Doug Maurice lại gọi điện cho Warner Music, bên đó cũng không ủng hộ, dù sao thì công ty mẹ Time Warner đã đầu tư không ít vào ngành Internet.

Doug Maurice gọi tiếp cho ba công ty có nền tảng châu Âu là Poly Gram, EMI và BMG. Dù là sản xuất đĩa than, băng cassette hay CD, các hãng đều ủy thác các nhà máy địa phương sản xuất dựa trên khu vực tiêu thụ. Mối quan hệ hợp tác giữa sáu ông lớn này rối ren như mớ bòng bong.

Ông trở về phòng làm việc của sếp. Bronfman con đang đứng trước tủ hồ sơ, nghiêm túc xem xét tài liệu. "Bronfman con." "Tôi đã thông báo xong và cũng đã nói lời xin lỗi."

"Ừm, anh xem." Bronfman con chỉ vào một chỗ trong tài liệu: "Doanh số đĩa than của chúng ta đang ngày càng không sinh lời phải không? Chính nhà máy này đang thua lỗ rồi."

Trong phòng làm việc không có ai khác, nên có lẽ chính hắn đã tìm thấy điều này trong báo cáo tài chính năm ngoái.

"Đúng vậy, đĩa than đã sớm bị băng cassette và CD loại bỏ. Thị trường ngày càng thu hẹp, bản thân chất liệu vật lý cũng có những hạn chế nhất định."

"Vậy còn chần chừ gì nữa? Vừa đúng lúc lợi dụng cớ này để tịch thu nhà máy, sa thải toàn bộ công nhân, công đoàn cũng không thể nói gì."

Bronfman con tâm trạng rất tốt, vỗ tay vang dội: "Ý tưởng này của ta thế nào?"

"Tuyệt vời, thực sự rất hay, ồ! Nó có thể giải quyết một vấn đề lớn của chúng ta, báo cáo tài chính năm nay cũng sẽ trông đẹp mắt hơn nhiều."

Tư chất xuất chúng đến nhường nào, đáng tiếc...

Doug Maurice lập tức ca ngợi: "Đáng lẽ nên tịch thu từ sớm rồi, tôi vẫn luôn muốn làm chuyện này."

"Bởi vì anh sợ công đoàn đúng không?"

"Ha ha, đúng vậy, họ khiến tôi đau đầu lắm."

"Lần này có ta chống lưng cho anh, cứ thoải mái mà làm." Bronfman con vỗ vào cánh tay ông: "À phải rồi, chuyện lệnh cấm thế nào rồi?"

"À, Warner và Sony Columbia yêu cầu chúng ta phải giải quyết vấn đề đĩa lậu vật lý trước đã..." Ông báo cáo phản hồi từ các hãng.

Khóe miệng Bronfman con nhếch lên, lộ ra vẻ không vui: "Vậy là bên Mỹ thái độ mập mờ, còn người châu Âu thì vui mừng phải không?"

"Đúng vậy, tôi sẽ tăng cường liên lạc với họ thêm."

"Được rồi, nhanh chóng làm đi." Bronfman con khoát tay ra hiệu ông đi làm.

Sau khi ra ngoài, Doug Maurice lập tức bắt đầu sắp xếp cuộc hẹn với các điều tra viên của Interpol, FBI và cả những người đứng đầu nhà máy đĩa than. Đồng thời, ông cẩn thận cân nhắc kế hoạch hành động, cuối cùng chọn David Geffen.

David Geffen nắm giữ một số ít cổ phần ở Geffen Records và cả MCA Records, tiền thân của Universal Music Group. Trong Geffen Records có rất nhiều cấp dưới cũ của ông ấy, trong kho bản quyền âm nhạc của Universal, ông ấy cũng có phần. Bản thân ông ấy vẫn còn giữ chức quản lý tại Universal Music Group.

David Geffen cùng Katzenberg, Spielberg có xưởng phim Dreamworks với sự góp vốn của Universal Pictures, năm mươi bốn triệu USD đổi lấy hai phần trăm cổ phần. Bronfman con không chỉ dùng khoản đầu tư "nhỏ nhoi" này để đẩy giá trị định giá của Dreamworks lên đến hai tỷ bảy trăm triệu, mà còn ký hợp đồng đại lý phát hành với tổng giá trị hơn một tỷ đô la, đẩy tài sản của David Geffen và những người khác tăng vọt.

Tóm lại, mức độ tin tưởng mà Bronfman con dành cho ông ấy không kém gì Ron Maier và Barry Diller. Hơn nữa, do mối quan hệ với Geffen Records, ông ấy cũng có lợi ích ở A+ Records.

Cả hai đều là những người chơi kỳ cựu trong ngành âm nhạc, và có mối quan hệ tốt nhất với ông.

"Ông Geffen, ông xem..." Ông bỏ qua chi tiết về Daniel, và báo cáo những mầm mống xung đột mà mình quan sát được giữa Bronfman con và APLUS.

David Geffen dường như không chút bận tâm: "Bronfman con sẽ không thực sự làm gì APLUS đâu. Bất quá APLUS tốt nhất vẫn nên hạ thấp mình một chút."

"APLUS dường như không muốn nhịn. Cứ tiếp tục thế này, họ chắc chắn sẽ trở mặt, mà không ai biết Bronfman con... Ông biết tính tình hắn mà. A+ Records bây giờ cực kỳ quan trọng với chúng ta, ông lúc đó đã làm một vụ làm ăn tốt, đặc biệt là sau khi APLUS 'tỉnh ngộ', với những sản phẩm mới..."

"Người trẻ tuổi bốc đồng, thật khiến người ta đau đầu..."

Mặc dù David Geffen có những tính toán riêng, nhưng ông ấy cũng không muốn thấy xung đột vượt ra ngoài tầm kiểm soát. "Được rồi, để tôi gọi điện cho APLUS hỏi thăm xem sao."

"Nhờ ông cả đấy, hắn rất nghe lời ông."

"Ừm."

David Geffen gác điện thoại xuống. "Doug Maurice có ý gì vậy? Chuyện nhà máy đĩa than đó không phải APLUS làm à?"

"Hắn đã làm đó." Người thân cận nói: "Cổ phiếu của Littmann Media đã bị ảnh hưởng bởi lệnh cấm, mất hàng chục triệu rồi đó."

"APLUS, là cậu sao?" David Geffen cũng gọi điện thăm dò.

"Tôi cái gì?"

"Chuyện nhà máy đĩa than đó."

"Đĩa than gì cơ?" Tống Á cũng giả vờ ngu ngơ.

"Ta mới nhận được tin tức... Thôi, dù sao thì cậu cũng không cần thiết phải kích động mâu thuẫn với Bronfman con đâu, phải không?" David Geffen nói.

"Tôi cũng không nghĩ ra, ông Geffen. Tôi đã gọi điện cho hắn, nói thật, thái độ của tôi đã rất khiêm nhường rồi, nhưng dường như vẫn không được hắn tha thứ."

"Ồ?"

"Thật đó, tôi thuật lại cho ông nghe một lần, ông xem có vấn đề gì không. Tôi nói... hắn nói..." Tống Á thuật lại toàn bộ cuộc điện thoại đó một cách chi tiết: "Ông phân xử giúp tôi, bây giờ Littmann Media sắp IPO, trang web âm nhạc America e rằng sẽ bị ảnh hưởng lớn một cách vô ích..."

"Có vẻ không có vấn đề gì."

"Đúng không ạ? Ông phải giúp tôi một tay chứ, tôi chỉ muốn đường hoàng ra đĩa nhạc, làm ăn thôi, tôi thật sự oan uổng mà..."

"Vậy để tôi giúp cậu chu toàn một phen nhé?"

"Đương nhiên rồi! Cảm ơn ông Geffen, tôi sẽ có hậu tạ!"

Quả nhiên David Geffen dễ nói chuyện. Tống Á gác điện thoại xuống, thở phào nhẹ nhõm.

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép không được phép.