Này, APLUS, tôi nghe Maurice nói cậu có triển vọng giành được hai ca khúc chủ đề World Cup đúng không?

Thái độ của Bronfman nhỏ vẫn hoàn hảo như thường. “Universal Music Group còn cần hỗ trợ gì nữa không? Cứ nói đi.”

“Đúng vậy, The Cup of Life... Tổng giám đốc Maurice đã giúp tôi rất nhiều. Người đại diện nói tôi có chín mươi phần trăm cơ hội giành được, vô cùng cảm ơn, tiểu tiên sinh Bronfman.”

Trong thoáng chốc, Tống Á thậm chí còn bắt đầu hoài nghi liệu đối phương có phải là kẻ chủ mưu đứng sau việc mượn sự kiện bản lậu để chèn ép Littmann Media IPO hay không. Mặc dù, dựa trên một số chi tiết hành động của Universal, phán đoán thông thường cho thấy đúng là hắn. “Universal Music Group dưới sự lãnh đạo của ngài...” Thôi kệ, cứ nhân cơ hội này nịnh bợ hết lời đã. “Còn có vụ Marilyn Manson nữa, ồ ồ, mấy vị chính khách đó giờ hoàn toàn không dám nhắc đến, ngài đã giúp chúng tôi đứng vững trước áp lực, ngài đang bảo vệ những ca sĩ phá cách như chúng tôi.”

Sloane bên cạnh cúi đầu nén cười. Tống Á đưa tay qua, bị cô ấy gạt ra.

Ha ha ha...

Bronfman nhỏ cười lớn sảng khoái. “À phải rồi, tôi xin lỗi cậu. Hôm họp hôm đó tâm trạng tôi không được tốt lắm, về thái độ... Lúc đó tôi chẳng qua là đang nói chuyện công việc thôi, APLUS, đừng để bụng nhé.”

“Không đâu, sao có thể chứ.” Tống Á cười trừ. “Vốn dĩ là tôi làm chưa đúng lắm, lỗi của tôi, America Âm Nhạc...”

“Vậy tối hôm đó sao cậu không đến bữa tiệc?” Bronfman nhỏ cắt ngang, không biết vô tình hay cố ý.

“Tôi có đi chứ.”

“Tôi không thấy cậu ở đó...”

“Tôi đến được nửa tiếng, không thấy cậu và tiên sinh Geffen. Sau đó vết thương do súng bắn trên người hơi đau nhói, nên tôi rời đi.”

“À, thật sự là rất khuya tôi mới đến. Tôi hiểu rồi. Vết thương vẫn chưa hồi phục sao?”

“Chưa đâu, cậu biết đấy, vết thương cũ thỉnh thoảng lại tái phát. Chắc sau này nó sẽ như một căn bệnh mãn tính theo tôi suốt đời.” Tống Á thuận miệng nói đại.

“Nguy hiểm thật, vậy sao? Vụ bắn súng lần đó... Chính thể chất và ý chí của cậu đã cứu chính cậu.”

“Còn có vận may nữa, cảm ơn Chúa.”

Ha ha ha...

Hai người trò chuyện rất thân mật. Tống Á lại thử cắt vào vấn đề chính. “Ai!” Hắn thở dài nói: “Nếu không có chuyện đó, năm 97 tôi phát hành album mới thuận lợi thì tốt rồi, doanh số sẽ đẹp mắt hơn một chút.”

“Đúng vậy.”

“Thế giới này thay đổi nhanh quá, tôi hôn mê nửa năm sau cũng cảm thấy hơi lạc hậu. Tôi nhớ năm 96, vấn đề b���n lậu còn xa mới nghiêm trọng như bây giờ.” Cú chuyển ngoặt vẫn hơi gượng ép, nhưng đành chịu, đã là tháng Ba rồi, Littmann Media sẽ IPO vào tháng sau. Mà cho dù có Daniel, vị chủ tịch ủy ban tranh cãi bản quyền đó, lợi dụng quy trình quan liêu của NARAS và RIAA để âm thầm trì hoãn, thì đợt cấm quảng cáo thứ hai nhằm vào America Âm Nhạc và các trang web khác cũng sắp được ban hành.

Tin đồn này khiến các tổ chức đầu tư đối với Littmann Media IPO chuyển sang trạng thái chờ xem, thậm chí có người tham gia còn đề nghị hạ thấp giá phát hành.

“Hừm hừm.” Bronfman nhỏ kéo dài giọng để bày tỏ sự đồng tình.

“À... Tiểu tiên sinh Bronfman, có một việc tôi cần báo cáo với cậu.”

“Nói chuyện với tôi đừng khách khí như vậy APLUS. Mặc dù tôi đã bốn mươi tuổi rồi, nhưng tự nhận tâm hồn vẫn còn rất trẻ. Cậu cứ coi như đang nói chuyện với Homie của cậu là được rồi, Yo! What's up? Ha ha, thế đúng không?”

“Ồ... Rất đúng.”

Tống Á tán thưởng. “À... Là thế này, sau hôm đó tôi tìm người hỏi thăm tình hình trang web America Âm Nhạc. Đích xác như ngài nói, đúng là tồn tại vấn đề người dùng tự chia sẻ các ca khúc định dạng MP3 và các định dạng khác. Tôi đã bắt tay vào xử lý rồi.”

“Vậy thì tốt quá.”

“Tuy nhiên... về việc có thể hủy bỏ dữ liệu do cá nhân tải lên với lý do truyền bá bản lậu hay không, trang web America Âm Nhạc vẫn cần thêm một khoảng thời gian để xác nhận. Hiện tại cũng không có luật pháp nào rõ ràng cấm hành vi chia sẻ đó, hơn nữa công ty mẹ của America Âm Nhạc là Littmann Media sắp IPO...”

“APLUS, APLUS.”

Bronfman nhỏ lẩm bẩm cắt ngang. “Cậu có biết vấn đề này liên quan đến sự sống còn của toàn bộ các công ty thu âm không? Chúng ta không thể thỏa hiệp với hiện tượng này.”

“Chúng tôi sẽ chỉnh sửa, tôi thề. Nhưng hy vọng có thể gia hạn lệnh cấm quảng cáo đến sau IPO.” Tống Á nói tiếp.

“Thái độ của cậu thế này thậm chí còn không bằng trang web MP3.” Bronfman nhỏ nói.

“Bọn họ cố tình hướng dẫn người dùng làm như vậy, còn trang web America Âm Nhạc trước hết sẽ đối mặt với rủi ro pháp lý nếu tự ý xóa dữ liệu do người dùng tải l��n. Chúng tôi cần thời gian để xác nhận. Tôi vô cùng...”

Tống Á nói nhanh hơn, sau đó hít sâu một hơi. “Tôi rất chân thành cầu xin cậu có thể giúp tôi một tay trong chuyện này. Tôi sẽ cảm kích và sẽ có một chút đền đáp, tỉ như...”

“Ôi chao, hô hô hô...”

Bronfman nhỏ bên đầu dây bên kia cười khẩy, còn nghe thấy tiếng vỗ tay. “Cậu lại đang nói chuyện làm ăn với tôi à? APLUS.”

“Làm ăn thì là làm ăn chứ, hehe.”

“Nếu như mỗi khi đưa ra một quyết định mà cũng phải mặc cả với người khác, tôi sẽ bận chết mất. Hai mươi tư tiếng một ngày cũng không đủ dùng đâu.”

“Chỉ cần cho tôi thêm một tháng, được không? Chuyện này đối với ngài rất đơn giản mà...”

“Đủ rồi!”

Giọng Bronfman nhỏ đột nhiên trở nên gay gắt. “Cậu cứ như thế sẽ rất đáng ghét đấy APLUS. Tôi đã đưa ra quyết định, cậu cứ thế mà thi hành, đó mới là cách làm đơn giản nhất. Bất cứ lý do nào khác cũng chỉ đang lãng phí thời gian của cả hai chúng ta!”

“Tôi là ca sĩ trực thuộc của ngài, nhưng đồng thời tôi cũng là cổ đông của trang web America Âm Nhạc... Hơn nữa, ngay bây giờ nóng lòng tấn công hành vi này lại sẽ làm tăng giá cổ phiếu của PolyGram, chẳng phải sẽ ảnh hưởng tiêu cực đến việc ngài thu mua sao?”

Hắn vừa nhắc đến điều này, Sloane lập tức khoát tay ra hiệu cảnh cáo.

“Mẹ kiếp, sao mình lại nói chuyện với thằng cha này lâu thế không biết...”

Bronfman nhỏ quả nhiên cúp điện thoại ngay lập tức. Trước khi ngắt kết nối hoàn toàn, Tống Á vẫn có thể mơ hồ nghe được hắn lẩm bẩm chửi rủa.

“Tôi đã nói gì rồi? Tuyệt đối đừng nói chuyện làm ăn với hắn nữa.” Sloane nói.

“Nói hay không nói cũng vậy, hắn cũng sẽ không thay đổi ý định đâu. Liên hệ Daniel đi.”

Tống Á gãi đầu đặt ống nghe xuống. “Hơn nữa, chẳng lẽ phán đoán của tôi không đúng sao? Redstone phóng túng, thậm chí âm thầm ủng hộ Corcoran kiện CBS để chèn ép giá trị của CBS, nhằm hạ giá mua lại, dọn đường cho việc thâu tóm. Lẽ nào cũng vậy, nếu hắn muốn mua PolyGram, thì ít nhất trước khi mua bán sáp nhập, hắn không cần thiết phải nóng lòng giải quyết các yếu tố bất lợi đến giá cổ phiếu của PolyGram chứ. Tóm lại, bây giờ tôi có thể xác định ngay từ đầu chính là gã công tử này đang ra tay. Dựa theo tính cách của hắn, tôi đoán chừng hắn sẽ thúc giục bên NARAS nhanh chóng ban hành lệnh cấm quảng cáo.”

Nhân lúc Sloane đi gọi điện thoại, Tống Á cũng bắt đầu liên hệ với các tổ chức đầu tư phố Wall đang tham gia vào IPO của Littmann Media, đồng thời cũng sở hữu cổ phần của YAHOO và các trang web khác.

“Có thể hành động rồi, chúng ta quyết định bắt đầu ngay lập tức, đúng vậy, ngay lập tức.”

“Mọi người cũng đều biết, đợt cấm quảng cáo thứ hai của NARAS không chỉ nhằm vào một mình trang web America Âm Nhạc. Chúng ta cần liên kết...”

Vua muốn thần chết, thần đành phản! Tâm trạng Tống Á lại không có biến động lớn đặc biệt, có lẽ vì đã chuẩn bị tâm lý từ trước, hơn nữa Sloane trước giờ cũng sắp xếp mọi bước đâu vào đấy, gọn gàng, bản thân cứ thế mà tuần tự thực hiện thôi.

Hoặc cũng có thể là Bronfman nhỏ không giống Mottola, không thích hung hăng đưa ra lời đe dọa ngay trước mặt, khiến người ta c��m thấy bị kích động mạnh.

Dĩ nhiên, việc người ở Phố Wall cũng dễ giao tiếp hơn so với gã công tử bột không rõ lai lịch kia cũng là một trong những nguyên nhân.

Phù...

Trước khi đến đã nói quá nhiều lời, sau khi gọi một loạt điện thoại, Tống Á không khỏi cảm thấy khô cả miệng. “Uống chút gì không?” Hắn hỏi Sloane.

“Nước soda.” Sloane nhận lấy cốc nước hắn rót, rồi nhắc nhở: “APLUS, cậu có nghĩ đến không, sau lần này cậu lại muốn làm mất lòng một ông chủ. Năng lực của nhà Bronfman thì Mottola còn xa mới sánh bằng đấy.”

“Tôi cũng không thể cứ thế trơ mắt nhìn giá trị của Littmann Media giảm sút mấy chục triệu rồi phá sản sao?”

Tống Á trả lời: “Tôi cũng không phải là công tử bột không thiếu tiền.”

“Nhưng sự nghiệp đĩa nhạc của cậu... Có lẽ sẽ bị thiệt hại không chỉ mấy chục triệu, mà còn cả những rắc rối khác nữa.”

“Tóm lại, trước hết giải quyết chuyện này đã. Tôi lại không muốn làm mất lòng hắn. Với lại, tôi thật sự rất khó tin Bronfman nhỏ là người hoàn toàn không xem trọng chuyện làm ăn. Tôi thiệt hại mấy chục triệu ở ngành đĩa nhạc thì Universal được gì? Hắn được gì?”

Tống Á chung quy vẫn ôm một tia hy vọng. “Với lại, Littmann Media thực sự có vị trí quan trọng hơn nhiều trong lòng tôi, bởi vì đó là của tôi, cũng là sự nghiệp của cậu... sự nghiệp của chúng ta.”

“Ồ ồ, có chút cảm động đấy.” Sloane chạm vào cổ họng trêu chọc. “Uống nhanh vậy đã xong rồi sao?”

“Ừm, khát quá.”

Tống Á đặt cái ly đã uống cạn xuống.

“Vậy tiếp tục công việc thôi, tranh thủ thời gian.” Sloane bỏ một ít tiền lẻ vào cốc rỗng.

“Có phải có ai đó trong nội bộ đang âm thầm cản trở phải không?”

Còn về phía Bronfman nhỏ, hắn hiếm khi lại quan tâm đến một chuyện nhỏ như vậy. Ngày nào cũng gọi điện thúc giục Tổng giám đốc Universal Music Group, Doug Maurice, nhanh chóng yêu cầu các cơ quan liên quan ban hành lệnh cấm. Hắn không phải là kẻ ngốc, ba ngày sau cũng đã hơi nhận ra điều bất thường.

“Thực sự có áp lực nội bộ lẫn bên ngoài, đặc biệt là Time Warner, công ty mẹ của Warner Music, đã bắt đầu đầu tư quy mô lớn vào ngành công nghiệp Internet. Sau khi lệnh cấm ban hành, điều đó có nghĩa là chúng ta sẽ phải chống lại các công ty Internet do Phố Wall chống lưng trong một cuộc chiến pháp lý. Ngành đó còn quá mới, cho đến tận bây giờ vẫn còn nằm trong nhiều vùng xám về mặt pháp lý.”

“YAHOO, America Âm Nhạc, Infoseek, AOL, Webchat – những công ty này đã thu hút một lượng tiền khổng lồ. Giá trị thị trường của YAHOO cũng sắp tăng lên mười chín tỷ đô la, còn khoa trương hơn cả Netscape trước đây.”

“YAHOO? Ha ha, một công ty hoàn toàn không có khả năng sinh lời. Yên tâm đi, bong bóng mà Phố Wall thổi phồng sớm muộn cũng sẽ vỡ thôi.” Bronfman nhỏ nói.

“Nhưng bây giờ thì chưa, hiện tại vẫn là vô số nhà đầu tư đang đặt niềm tin. Hay là, thu hẹp phạm vi tấn công lại một chút?” Doug Maurice nhìn sắc mặt mà nói, sau đó cẩn thận đề nghị.

Hắn vẫn chưa hoàn toàn hiểu thấu ý ông chủ. Hắn đoán được Bronfman nhỏ đang nhằm vào một người nào đó, nhưng lại không hoàn toàn nắm bắt được tâm lý tinh tế của Bronfman nhỏ, rằng hắn không muốn bị bên ngoài nhìn ra rằng thực sự đang cố gắng nhằm vào ai.

Bronfman nhỏ cho rằng không mấy ai có thể nhìn ra ý đồ thật sự của mình, hơn nữa thực sự không ai sẽ ngay trước mặt vạch trần điểm này, bởi vì những người có thể nhìn ra được, chắc hẳn cũng đã hiểu tính cách của hắn rồi.

“Internet cũng không phải là vùng ngoài vòng pháp luật.”

Các trang web trong đợt cấm lệnh thứ hai có mức độ nghiêm trọng tương tự về vi phạm bản quyền, Bronfman nhỏ không tìm được cớ để tách riêng trang web America Âm Nhạc ra. Hắn nói: “Đừng chần chừ nữa, ra thông báo đi, ngày mai...”

Lúc này, thư ký bên ngoài gõ cửa bước vào báo cáo: “Có người phụ trách của tổ chức Interpol liên hệ với chúng ta, nói rằng họ hợp tác với cảnh sát Mexico đã phá được một đại án xuyên quốc gia về sản xuất và bán đĩa CD nhạc lậu.”

“Ha ha, lại là một tin tức tốt. Chuyện này đáng để chúng ta cạn một chén.” Bronfman nhỏ tự mình đến tủ rượu lấy rượu, không chú ý tới ánh mắt Doug Maurice chợt lóe lên.

“À...”

Nhưng thư ký sắc mặt hơi khó coi, tiếp tục báo cáo: “Bọn họ còn bắt được mấy người của chúng ta.”

“Người của chúng ta nào?” Doug Maurice hỏi.

“Là nhân viên của chúng ta, nhân viên tại nhà máy đĩa nhựa California. Bọn họ lén lút lấy đĩa mẹ mang ra ngoài, bán cho các cửa hàng bán đồ lậu, sản xuất ra những đĩa CD lậu có chất lượng âm thanh cao nhất trên thị trường hiện nay. Các cửa hàng đồ lậu sẽ còn bán lại cho các đối tác ở Mexico, Châu Á và Nga.”

Thư ký liếc nhìn sắc mặt âm trầm của ông chủ rồi nói: “Người của Interpol nói đây là một mạng lưới toàn cầu, quy mô đặc biệt lớn, bởi vì nhà máy đĩa than của chúng ta còn nhận in ấn đĩa nhạc cho các công ty phát hành khác, nên không chỉ riêng công ty chúng ta là nạn nhân đâu ạ.”

“Chết tiệt thật, xem ra cậu sẽ phải gọi vài cú điện thoại để xin lỗi các đối tác của chúng ta rồi.”

Bronfman nhỏ giãn đôi lông mày đang cau lại, rất nhanh lấy lại phong thái quý công tử rồi trêu chọc Doug Maurice: “Tôi tự hỏi sao đĩa CD lậu lại xuất hiện nhanh đến thế.”

“Được rồi, nhưng tôi đoán chừng nội bộ các hãng khác cũng có người như thế. Chỉ là chúng ta quản lý nghiêm ngặt hơn, nên bị phanh phui sớm nhất mà thôi.”

Tựa hồ ông chủ vẫn chưa kịp phản ứng đến sự liên quan giữa hai chuyện này? Doug Maurice nói bừa vài câu, vin cớ đi gọi điện thoại cho những công ty khác. Sau khi ra cửa, anh ta lập tức lau mồ hôi rồi gọi cho Daniel: “Là cậu sao?”

“T��i cái gì?”

Daniel hỏi ngược lại.

“Hãy ghi nhớ điều tôi thuận miệng hoài nghi lần trước khi ăn cơm với cậu.”

“Hoài nghi gì?”

“Đừng giả vờ nữa, APLUS đã cho cậu lợi ích gì?”

“APLUS ư? Tôi với hắn đã sớm cắt đứt quan hệ rồi, cậu cũng biết rõ chứ gì.”

“Thôi đi, bây giờ tôi cuối cùng cũng biết rồi, chính là cậu ở nội bộ RIAA âm thầm giúp hắn trì hoãn lệnh cấm.”

“Lệnh cấm? Chỉ là vấn đề thủ tục thôi mà, sắp được công bố ngay đây. Cậu rốt cuộc đang nói cái gì vậy?”

“Tôi sẽ vạch trần cậu!”

“Đâu đến nỗi vậy chứ? Thôi, dù sao thì, tổng giám đốc tiên sinh, cậu cứ suy nghĩ kỹ càng trước đã.”

Bản dịch này là một sản phẩm trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.