Mọi thứ vốn đã không còn suôn sẻ gì mấy, giờ lại...

Được rồi, cứ để mọi chuyện tự nhiên đi. Tống Á ngáp một cái, đưa tay sờ eo Shakira, "Em chẳng còn sức như trước nữa rồi, hôm nay tập luyện với anh đi, xem cái đống mỡ thừa này của em kìa."

"Đi chết đi! Đồ què!" Nàng đem gối đầu ném qua.

Tống Á vừa cười hì hì trêu chọc nàng, vừa rời giường.

"Cái này là cái gì?"

Shakira đi cho Arianne ăn no, đến phòng phục hồi chức năng thì đã chậm hơn một chút, Tống Á đã đang tập luyện rồi. Nàng cầm một văn kiện trên bàn nhỏ lên hỏi.

"À, đó là văn kiện bảo mật về mối quan hệ tình cảm của chúng ta trong thời gian quảng bá album mới và ca khúc chủ đề World Cup. Anh đã để Estefan, người đại diện của em, duyệt qua rồi, sau đó em cứ ký là được." Tống Á trả lời.

"Nha."

Shakira thấy trên đó quy định hai người phải công nhận nhau là bạn trai/bạn gái trong thời gian quảng bá, không được tiết lộ những scandal khác của đối phương, cùng với các điều khoản chi tiết về quyền lợi, nghĩa vụ và quy định bảo mật. Nàng khẽ đáp lời, ánh mắt đầy phức tạp.

"Cái này sẽ có hiệu lực từ sang năm. Anh đi New York hôm nay, em cứ thong thả xem nhé, không gấp đâu."

Tống Á bổ sung.

"Hôm nay? Anh đi New York làm gì?" Nàng hỏi.

"Gặp mấy người, nói chuyện làm ăn..."

"Nha."

"Đừng giận, chỉ là xã giao thôi." Tống Á an ủi, nhưng lịch trình quá gấp gáp nên anh không có nhiều thời gian để bận tâm. Vừa kết thúc vật lý trị liệu, anh đã vội ăn chút gì rồi ra sân bay.

Ngày mai, Sloane có hẹn gặp Ovitz. Sau khi về Chicago, anh mới biết Ovitz còn mời cả Buffett. Chuyện này quả thực rất lớn, dù sao thì năm 1997, Buffett cũng là người giàu thứ tư thế giới do Forbes bình chọn. Mặc dù xếp hạng giảm hai bậc so với năm trước, nhưng đó chỉ là do Forbes thay đổi phương thức kế toán, gộp thêm Quốc vương Brunei, Tổng thống Sudan và gia đình Walton (chủ sở hữu Wal-Mart) vào danh sách.

Chỉ trong một năm, tài sản của Buffett tăng vọt từ mười lăm tỷ lên hai mươi ba tỷ. Trước mặt ông, Bill Gates còn khủng khiếp hơn, tài sản tăng từ mười tám tỷ năm trăm triệu lên ba mươi sáu tỷ bốn trăm triệu, gần gấp đôi cùng với giá cổ phiếu của Microsoft.

Ovitz từng khoe khoang mối quan hệ cực tốt của mình với Buffett, lần đó tại buổi đấu giá do phu nhân Astor tổ chức đã nói sẽ giới thiệu anh gặp Buffett, giờ đây đúng lúc có cơ hội.

Tống Á đến New York, ghé qua biệt thự Bedford thăm bé Rhaegar, tiện thể ở lại một đêm. Buffett thích một nhà hàng bít tết tên Smith & Volynskyi ở New York, tuy không phải quán ăn cao cấp gì, nhưng khi Sloane đến đón, Tống Á vẫn chỉnh tề tươm tất, chải tóc gọn gàng như người lớn.

"Cùng một đám lão đầu ăn thịt bò bít tết? Sẽ rất nhàm chán."

Mariah Carey ngoài miệng oán trách nhưng cũng đã trang điểm xong từ sớm, cầm theo chiếc túi Hermes Kelly yêu thích nhất của mình.

"Cùng đi sao?" Tống Á chỉ đành chủ động hỏi.

"Thôi, coi như giết thời gian."

"Đúng rồi, anh biết Toni Braxton mấy ngày trước mới vừa tuyên bố phá sản sao?" Lincoln Limousine khởi động sau nàng lại hào hứng hỏi.

"Biết, Halle Berry đã sớm đề cập tới chuyện này với anh, trước khi cô ấy phá sản."

Halle từng dò hỏi ý kiến anh, hỏi liệu có thể giúp Toni thoát khỏi khủng hoảng tài chính không, nhưng Tống Á không muốn vô cớ giúp đỡ lung tung, dù đối với anh đó chỉ là một chuyện nhỏ nhặt.

Toni Braxton phá sản cũng là một chuyện đáng nói. Babyface đã giúp cô ấy nổi tiếng, mối quan hệ giữa hai người không rõ ràng. Khi cô ấy nhờ ca khúc "Un-Break My Heart" mà có tiếng tăm, đang muốn đàm phán lại hợp đồng với LAFACE Records hoặc đầu quân cho công ty khác để kiếm hợp đồng kếch xù, thì việc phá sản lại đến đúng thời điểm.

Sau khi phá sản cá nhân, Toni chỉ đành cúi đầu trước Babyface, ngoan ngoãn gia hạn hợp đồng. Động thái của một diva là chuyện lớn trong giới, và chuyện này không nhất định đơn thuần là Toni không biết quản lý tài sản. Ngược lại, Tống Á lại nghĩ mọi chuyện phức tạp hơn nhiều, nên đương nhiên sẽ không tùy tiện nhúng tay để đắc tội Babyface.

Mối quan hệ của anh với Babyface cũng không tệ. Mặc dù sau khi anh bị thương, đối phương tỏ ra khá 'bình tĩnh', nhưng cũng chưa đến mức phải ghi sổ thù hằn.

"Ôi, tội nghiệp Toni..." Mariah Carey giả vờ dùng ngón tay che miệng, nhưng ngay sau đó lại bật cười khúc khích.

"Này... Mimi, sang năm anh và Shakira sẽ chính thức công khai quan hệ tình cảm, chủ yếu là để quảng bá album mới và ca khúc chủ đề World Cup."

Tống Á nhìn nàng tâm tình không tệ, nhân cơ hội giao phó, "Tháng trước cô ấy đã sinh con cho anh, là một bé gái."

Nụ cười trên mặt vợ cũ lập tức biến mất. "Thế sao tối qua anh không nói?! Biết thế tôi đã đuổi anh ra đường ngủ rồi! Đồ khốn!" Nàng giận dữ mắng nhiếc.

"Chỉ là một chiến lược quảng bá thôi mà, em phải hiểu chứ." Tống Á nói.

"Tôi hiểu cái gì chứ!" Chiếc túi Kelly liền bay tới, trúng ngay trán Tống Á.

Sau đó nàng giận dỗi nhìn ra ngoài cửa xe, không nói thêm lời nào. Tống Á sờ trán, liếc nhìn Sloane đang ngồi đối diện. Sloane vẫn giữ vẻ mặt bình thản, tiếp tục viết vẽ trên văn kiện đặt trên chiếc bàn nhỏ trong xe Lincoln Limousine.

"Xin chào, thưa ngài Buffett, ngài Ovitz."

Ba người đến nhà hàng bít tết sớm khá lâu, nhưng không ngờ Buffett và Ovitz đã ở đó, trông như đã trò chuyện từ lâu.

"Haha." Buffett nhìn Tống Á chống nạng rồi mỉm cười. Sau khi bắt tay, ông chỉ vào cây nạng của anh, tự giễu một cách thú vị: "Dùng tốt không? Biết đâu chẳng mấy chốc tôi cũng phải dùng đến thứ này."

"Đâu có ạ, trông ngài vẫn khỏe mạnh lắm, ít nhất là hơn tôi nhiều." Tống Á cười khổ.

"Trán anh bị sao thế?"

"Ôi, vừa rồi không cẩn thận đụng vào cửa xe."

"Haha, mời ngồi." Buffett có lẽ là người thân thiện nhất trong giới tài phiệt cấp cao, giống như ông lão da trắng hàng xóm vui vẻ cả ngày. Ông lại còn thực hiện nghi thức hôn tay kiểu cũ với Mariah Carey và Sloane.

Ovitz tự mình giúp hai vị nữ sĩ kéo ghế, Tống Á chống nạng không làm được việc này.

"Tôi ngồi đây." Mariah Carey lại chạy đến ngồi cạnh Buffett. "Cháu rất ngưỡng mộ ngài." Nàng nũng nịu kéo tay ông lão nói.

Bàn ăn khá yên tĩnh, kê sát tường. Mặc dù những khách khác có thể nhìn thấy bên này, nhưng phần lớn thực khách là giới tinh hoa Manhattan, họ chỉ liếc nhìn vài lần chứ không đến quấy rầy.

"Haha..." Buffett chỉ đành tiếp tục cười ngây ngô.

Tống Á cho vợ cũ nháy mắt ra dấu, nàng không để ý tới, ngược lại đẩy ghế lại gần Buffett hơn.

Lúc này, người phục vụ của nhà hàng mang tới một chiếc bánh ngọt có cắm cây nến nhỏ. "Chúng tôi đã chuẩn bị cái này cho anh, APLUS," Ovitz cười nói. "Hôm nay là sinh nhật hai mươi ba tuổi của anh phải không?"

"Ồ, cảm ơn, tôi rất cảm động."

Ovitz quả thực rất chu đáo, chính Tống Á cũng đã quên mất sinh nhật mình. Một người, không rõ là quản lý nhà hàng hay tùy tùng của hai vị lão đại, đến chụp ảnh. Mấy người họ vui vẻ ồn ào giục anh ước nguyện rồi thổi nến. Đây là một điều tốt, khi Sloane, người phụ trách IPO của Littmann Media, có thể ngồi ăn cùng với huyền thoại chứng khoán, bức ảnh này nếu lan truyền ra ngoài chắc chắn sẽ là một tin tức cực kỳ có lợi.

"Không hát bài hát sinh nhật hay gì sao?" Tống Á cằn nhằn với vợ cũ.

Ngẩng đầu lên, anh thấy vợ cũ đang chu mỏ giả vờ hôn má Buffett, đối diện ống kính máy ảnh, giơ hai ngón tay tạo dáng. Trông nàng rất có vẻ đang cố gắng bám víu lấy ông trùm tài phiệt già, hệt như Anna Nicole đang nổi đình nổi đám gần đây, đến nỗi Buffett cũng có chút lúng túng.

Tuy nhiên, chuyện tình trường của Buffett cũng rất ồn ào. Năm 1971, vợ cả của ông đã sống chung với bạn trai cũ, còn bản thân ông cũng có người tình cố định. Nghe nói người tình kia là do vợ cả ông giới thiệu để chăm sóc ông, và ba người họ còn thường xuyên tổ chức yến tiệc cùng nhau. Đến tận bây giờ, ông vẫn chưa ly hôn với vợ cả.

"Hừ!"

Kết thúc chuyện vặt vãnh vừa rồi, Mariah Carey liếc anh một cái đầy thách thức. Có lẽ sau này cô sẽ không còn lấy ông trùm bất động sản nào ở New York ra mà nói chuyện trước mặt anh nữa, vì dù sao Buffett còn giàu hơn nhiều.

Tống Á cũng trừng nàng.

Khi món bít tết đã được gọi xong, họ cuối cùng cũng có thể bắt đầu nói chuyện chính sự. "APLUS, tình hình hiện tại của Metropolis Records thế nào rồi?" Ovitz hỏi.

"Không tốt lắm, tất cả các ca sĩ đều phàn nàn rằng khả năng quảng bá và phát hành của Disney Records không bằng Sony Columbia trước đây."

Tống Á trả lời, đó là sự thật. Foxy Brown và Jazzy trước đây từng hợp tác một bài "I'll Be", gần đây cũng đang leo bảng xếp hạng, nhưng khả năng đưa bài hát lên bảng của Disney kém hẳn một bậc so với Sony Columbia và Universal. Tiếng phàn nàn của hai người này đã truyền đến tai anh thông qua Linda.

"Haha, anh phải yêu cầu Disney cung cấp thêm tài nguyên."

Metropolis Records là do Ovitz chủ trì thành lập khi ông còn ở Disney, nhưng giờ ông đã bị đuổi khỏi vị trí, nên ông vô cùng oán hận Eisner, vị hoàng đế của Disney. "Giá cổ phiếu của Disney bây giờ không cao, có lẽ anh có thể thu gom một ít. Dù sao thì, anh cũng có thể giúp ông Roy Disney một tay. Anh biết không? Với tốc độ Eisner bỏ tiền vào túi riêng, cổ phần cá nhân của hắn chắc chắn sẽ vượt qua Roy. Vài năm nữa, gia đình Disney sẽ không còn là cổ đông cá nhân l��n nhất nữa."

"Tôi cũng không muốn mạo phạm vị hoàng đế kia."

Tống Á dĩ nhiên không muốn trở thành con dao ghê tởm trong tay Ovitz.

Hiện tại, Eisner ở Disney gần như là bất khả chiến bại. Anh có thể giữ mối quan hệ thân thiết với hắn mà không bị ảnh hưởng, chủ yếu là vì Roy Disney và Linton vẫn được chiếu cố, thậm chí có lẽ là nhờ "thánh quyến đang long" của Linton phát huy tác dụng lớn hơn một chút, mặc dù thua lỗ lớn của xưởng phim Hollywood năm nay đã là chuyện đã rồi.

Đúng vậy, nhân tiện nhắc đến, Linton lại thất bại với hai bộ phim. Bộ "Ma Quỷ Nữ Đại Binh" (G.I. Jane) do Katherine Bigelow đạo diễn, nữ minh tinh hạng nhất Demi Moore đóng vai chính, có chi phí sản xuất năm mươi triệu, nhưng doanh thu Bắc Mỹ chỉ đạt bốn mươi tám triệu.

Bộ "Quảng Trường Washington" (Washington Square) có chi phí sản xuất mười lăm triệu, doanh thu phòng vé sẽ không vượt quá hai triệu.

Nói cách khác, Linton trong cả năm 1997 không sản xuất được một bộ phim nào có thể hoàn vốn.

"Anh không cần sợ Eisner đâu, APLUS. Thế lực của chúng ta ở Disney vẫn còn mạnh, dù tôi đã rời đi," Ovitz tiếp tục kích động.

"Ồ! Tôi nhớ công ty Berkshire Hathaway của ngài Buffett cũng có rất nhiều cổ phiếu Disney phải không?"

Tống Á thực sự không muốn cùng người này nói chuyện "lật đổ" gì, anh quay sang hỏi Buffett, người đang được Sloane thỉnh giáo.

Ít nhất theo những gì anh biết, Ovitz, Buffett, Jobs, cựu tổng giám đốc ABC Geraldine Laybourne và Oprah, những người này ban đầu đều thuộc về liên minh chống Eisner, nhưng sau đó đã bị Eisner giải tán.

Hết cách rồi, quyền sở hữu cổ phần của Disney quá phân tán, trong khi quyền lực của các quản lý cấp cao và Hội đồng quản trị lại quá lớn.

Buffett cũng xua tay ý không muốn nói về chủ đề này. "APLUS, gần đây Jim Clark đang mắng anh đấy, anh không định phản pháo sao?" Ông hỏi ngược lại.

Jim Clark nổi giận sau khi biết anh để 3DFX hoàn toàn sáp nhập vào Microsoft, cuối cùng bắt đầu công kích anh trên truyền thông. Hắn nói anh là một kẻ phản bội, dựa vào Netscape mà phát tài, giờ lại đi liếm chân kẻ thù, sau này chắc chắn sẽ phải hối hận.

"Kệ hắn nói đi, hắn đúng là đã giúp tôi rất nhiều."

Tống Á nhún vai, dùng dao nĩa cắt thịt bít tết. "Nhưng tôi cũng coi như không có lỗi với hắn, đã kiên trì với hắn lâu như vậy. Tôi chỉ bán cổ phiếu cho các tổ chức, không làm giá cổ phiếu sụt giảm. Thậm chí sau khi bán xong còn thường tăng thêm một đợt..."

Trong cuộc chiến giữa Microsoft và Netscape, Buffett chắc chắn đứng về phía Microsoft. Mấy người cứ thế vừa ăn vừa tùy ý trò chuyện.

Mariah Carey không chen lời vào được, vì vậy cô chỉ chuyên tâm ăn.

Tống Á thầm quan sát, Ovitz vẫn không quên thất bại ở Disney. Còn Buffett thì càng chú ý đến vấn đề Netscape và Microsoft. Sloane, ngoài việc thỉnh giáo Buffett, chủ yếu vẫn nói chuyện với Ovitz về việc Littmann Media thâu tóm đài truyền hình ACN.

Người như Ovitz sẽ không ngây ngốc gần như dốc toàn bộ vốn liếng vào một kênh tin tức mới mở như anh trước đây. Hắn mang theo một đội ngũ truyền thông rất mạnh từ ABC ra ngoài, thu hút được nhiều nhà đầu tư tốt, Buffett cũng đầu tư một khoản nhỏ. Ngoài ra, còn có rất nhiều mối quan hệ ở Hollywood của Ovitz, thậm chí bao gồm những người thuộc các gia tộc quyền quý trong ngành hàng xa xỉ phẩm ở châu Âu. Kênh truyền hình mới tiếp tục sử dụng tên viết tắt ACN mà ABC đã từ bỏ, nhưng tên đầy đủ là Atlantis Cable News (Tin tức cáp Atlantis).

Sau hơn nửa năm ra mắt, người dẫn chương trình tin tức buổi chiều Will McAvoy, một người da trắng theo chủ nghĩa lý tưởng truyền thống còn hơn cả Gordon, vẫn kiên trì đưa tin tức công bằng, chính nghĩa. Anh cho rằng giới tinh hoa truyền thông có trách nhiệm mang sự thật đến cho người xem, có trách nhiệm gánh vác vai trò giáo hóa, không mù quáng chạy theo các điểm nóng xã hội.

Lời nói của anh ta quá sắc bén, cay nghiệt, và những sự kiên trì đó lại khiến tỉ suất người xem không như ý... Tuy nhiên, tỉ suất này vẫn cao hơn A+CN rất nhiều.

Đoạn thời gian trước, khi tin tức cựu vương phi Anh qua đời đang nóng hổi, anh ta lại nhất quyết không dành nhiều trang bìa, vẫn kiên trì đưa tin tức chính trị, kinh tế khô khan cả trong và ngoài nước.

Ông chủ Ovitz cuối cùng không chịu nổi, nghe nói đã cãi vã một trận lớn với anh ta, thậm chí dọa sa thải toàn bộ ban biên tập tin tức buổi chiều, nhưng cuối cùng vẫn không sa thải, vì lương hàng năm và các điều khoản hợp đồng ban đầu quá cao, không thể sa thải được.

Tóm lại, bây giờ Littmann Media cần mở rộng bản đồ truyền thông của mình. Trên thị trường không có mục tiêu nào phù hợp, chỉ có ACN. Vừa hay anh rất thích kênh này, nếu không phải ABC nhanh chân hơn thì đã không có A+CN rồi. Will McAvoy khó kiểm soát cũng không sao, vừa đúng có thể đưa Gordon, một kẻ cứng đầu tương tự, vào đó, coi như nuôi một kênh tin tức độc lập.

"Thưa ngài Buffett, ngài nhìn nhận thế nào về cuộc khủng hoảng tài chính châu Á gần đây?"

Anh ta cũng có tính toán của riêng mình. Hiện tại, khủng hoảng tài chính châu Á ngày càng nghiêm trọng, Đông Nam Á thất thủ hoàn toàn. Soros đã săn lùng Hồng Kông, Đài Loan, Singapore và các khu vực có người Hoa khác, liên tiếp giành được thành công. Trong lòng anh ta không khỏi có chút sốt ruột.

"Chế độ neo tỷ giá hối đoái của họ có vấn đề, đồng Yên mất giá, Nhật Bản rút vốn, nợ nước ngoài, đặc biệt là nợ ngắn hạn, quá cao." Buffett hời hợt trả lời: "Tiền tệ của họ đã được định giá quá cao."

"Họ... ví dụ như Thái Lan hồi đầu thập niên chín mươi không nên hủy bỏ các quy định kiểm soát thị trường chứng khoán phải không?" Tống Á hỏi.

"Haha." Buffett cười không đáp.

"Một mặt chúng ta đang cướp bóc họ, mặt khác truyền thông và IMF lại yêu cầu chính phủ họ đừng can thiệp vào thị trường, đừng ra tay cứu vớt ngành ngân hàng của họ. Nhưng rõ ràng là chúng ta ở thập niên tám mươi đã không làm như vậy." Tống Á nói.

Trong thập niên tám mươi, Perelman cũng là nhờ nhận được hàng tỷ đô la viện trợ đặc biệt và tiền bảo đảm cho ngành ngân hàng Texas từ Đảng Cộng hòa, mới một bước vươn lên thành ông trùm tài chính.

"Cái này dính đến lý thuyết kinh tế, quá phức tạp, bây giờ cũng không có biện pháp giải quyết hoàn hảo."

Ông lão ậm ừ cười, rõ ràng không muốn giải thích. "APLUS, anh nghĩ sao về việc Microsoft bỏ ra một trăm năm mươi triệu mua cổ phần không có quyền biểu quyết của Apple?" Ovitz rất có ý giúp đỡ đánh trống lảng.

Tống Á cũng không muốn tỏ ra quá vội vàng, hơn nữa bản thân anh cũng không có đủ sức để tham gia vào cuộc săn lùng các dòng vốn đầu cơ khổng lồ này, chỉ đành vậy thôi. "Tôi chưa quan tâm lắm đến chuyện này. Tôi có một ít cổ phiếu Apple trong tay, nhưng dù có tiền của Microsoft, giá cổ phiếu vẫn èo uột, chỉ khoảng năm hào thôi sao? Tôi đã mua với giá một đô tám, giờ giá vốn cũng đã là một đô ba rồi!"

Nhắc đến Apple là anh lại thấy bực, rõ ràng là trong các bộ phim và MV của Thiên Khải đã có không ít sản phẩm tương lai của Apple rồi.

"Microsoft có lẽ không muốn Apple phá sản đâu? Nếu hệ điều hành MAC OS biến mất trên thị trường, vụ kiện chống độc quyền của họ sẽ càng khó khăn hơn," Sloane nói.

"Anh cho là thế nào? APLUS." Buffett dùng ánh mắt dò xét nhìn anh.

"Rất mâu thuẫn. Nếu nói Microsoft ra tay cứu vớt kẻ thù cũ và Jobs, người đã nhiều lần cười nhạo họ, là do sợ vụ kiện chống độc quyền sẽ đối mặt với áp lực lớn hơn, nên đã để MAC OS, hệ điều hành có thị phần không cao, một con đường sống. Nhưng đồng thời, họ lại khuyến khích Apple sử dụng trình duyệt IE, hơn nữa cũng tích hợp IE miễn phí cùng hệ điều hành để bán kèm. Chẳng phải điều đó như giao thêm vũ khí cho Netscape, kẻ thù của họ sao?"

Tống Á suy nghĩ rất lâu rồi trả lời: "Như vậy chỉ có một lời giải thích. Nội bộ Microsoft có một nhận thức chung rằng họ sẽ không cho phép mình thua toàn bộ vụ kiện chống độc quyền và bị chia tách, nhưng có thể chấp nhận việc sau khi chèn ép Netscape đến chết, bị phán là cạnh tranh không lành mạnh và nộp khoản tiền phạt khổng lồ?"

"Haha ha!" Buffett toát ra ánh mắt thưởng thức. "Nghe ra lời giải thích này rất hợp lý."

Mọi quyền lợi dịch thuật đối với văn bản này thuộc về truyen.free.