APLUS đang hồi phục rất nhanh! Hôm nay, chúng tôi đã ghi lại cảnh anh ấy đến Trung tâm Y tế Đại học Chicago để kiểm tra định kỳ bằng hình ảnh. Có vẻ như anh ấy đã có thể rời xe lăn, dùng nạng để di chuyển.

"Này! APLUS, chào hỏi mọi người chút đi!"

Đám săn ảnh mai phục sau dải cây xanh đột nhiên ùa ra vây kín. Tống Á đang trao đôi nạng cho lão Mike, vịn vào cửa xe, miễn cưỡng quay mặt lại và khẽ nở một nụ cười gượng gạo.

"Dạo này anh sống thế nào rồi? Dường như anh vẫn chưa lên tiếng về chuyện cựu vương phi nước Anh? Nói một chút đi chứ?" Paparazzi dồn hỏi.

Tống Á khoát tay, rồi chui vào trong xe.

Hình ảnh chuyển về trường quay, khách mời nhận định: "Tình trạng của APLUS hiện tại khá giống với MJ của năm 1993. Sau cú sốc, anh ấy trở nên sầu não, u uất, không thích gặp gỡ ai hay tiếp xúc truyền thông, sống ẩn dật. Một vài người bạn thân thiết của anh ấy thậm chí còn than thở với truyền thông rằng, đến giờ vẫn chưa thể gặp được anh ấy dù chỉ một lần."

"Ai gặp phải chuyện như vậy cũng sẽ có tâm trạng tồi tệ thôi. Căn cứ vào các tài liệu dần được công bố, trước khi bị ám sát, anh ấy vốn sở hữu 85% cổ phần của trang web âm nhạc America, được định giá 400 triệu đô la. Thế nhưng, khi anh ấy tỉnh lại sau năm tháng hôn mê, tỷ lệ này đã giảm xuống chưa đến 30%. Hiện tại, cựu tổng giám đốc của trang web đó, Delure – người từng là ca sĩ bè của anh ấy – đã bị bắt. Trong quá trình đòi lại những tổn thất đã mất, trang web âm nhạc America rơi vào tình trạng quản lý nội bộ hỗn loạn, lượt truy cập giảm mạnh, giá trị định giá chỉ còn khoảng 180 triệu. Việc niêm yết trên sàn chứng khoán trở nên xa vời. Chỉ riêng khoản này, APLUS đã thiệt hại ước tính gần ba trăm triệu đô la."

"Delure còn biến công ty A+ Audio – vốn đang vận hành tốt đẹp – thành một đống nợ nần chỉ trong vòng năm tháng. APLUS, để cứu vãn công ty và đòi lại tiền của mình, đã gần như lập tức mang thân bệnh đến Tokyo để cầu xin một thỏa thuận hòa giải trong vụ kiện kinh doanh với Nhật Bản. Anh ấy thậm chí còn buộc phải bán đi kho bản quyền giọng nói điện tử mà anh ấy sở hữu, với thị phần ước tính khoảng 10%, cùng với gần 5% cổ phần của công ty DTS đã niêm yết trên sàn chứng khoán..."

"Có tin đồn rằng luật sư của anh ấy cũng nhân cơ hội này chuyển hàng chục triệu tài sản sang tên cá nhân. Người phát ngôn trước đây của anh ấy, Hamlin, đã bị bắt tại Mexico với tội danh rửa tiền ra nước ngoài, và luật sư riêng cũ Goodman cũng đang bị Cục điều tra chống rửa tiền liên bang điều tra."

"Thế nhưng Forbes lại nói tài sản cá nhân của APLUS năm nay vẫn vượt qua mốc một tỷ đô la..." Người dẫn chương trình tỏ vẻ nghi ngờ.

"Theo tính toán của tạp chí Forbes, tài sản của anh ấy tăng vọt chủ yếu đến từ lĩnh vực công nghệ, đặc biệt là sự tăng giá của cổ phiếu ngành internet. Năm nay, thị trường chứng khoán tăng trưởng quá 'điên rồ', và APLUS lại đang nắm giữ cổ phiếu lớn trong hai ngành này. Từ năm ngoái đến năm nay, tài sản trung bình của các tỷ phú hàng đầu toàn nước Mỹ lại tăng thêm ba mươi phần trăm..."

"Đã có rất nhiều chuyên gia chỉ ra rằng nền kinh tế đang quá nóng."

"Đúng vậy, từ ví dụ của APLUS có thể thấy rất rõ điều này: nằm bất tỉnh nhân sự mà tài sản vẫn có thể tăng vọt sao? Ha ha, thị trường chứng khoán bây giờ tăng trưởng ngày càng vô lý."

"APLUS liệu có còn trở lại làng giải trí không? Liệu anh ấy có còn cần đến thân phận ngôi sao nữa không?"

"Chắc chắn rồi, hai bộ phim điện ảnh mà anh ấy đóng vai chính trong năm nay là She's the Man và Blade đều thành công vang dội. Có lẽ sau này anh ấy sẽ bám rễ ở Hollywood để phát triển."

"Còn sự nghiệp âm nhạc của anh ấy thì sao?"

"Về mảng đĩa nhạc... cũng rất khó khăn. Năm nay, các công ty thu âm lớn đều lăng xê nhiều ca sĩ theo phong cách RnB và hip hop kết hợp, họ trẻ trung hơn, thời thượng hơn, và hình tượng cá nhân cũng không thua kém APLUS. Chẳng hạn như Arthur của LAFACE Records, B-GOD của Sony Columbia Records, Warner..."

"Còn có Will Smith, người mới chuyển từ JIVA Records sang Sony Columbia. Album mới của anh ấy, 'Big Willie Style', sẽ ra mắt cuối tháng này và đã bắt đầu tạo thế bằng các đĩa đơn lọt bảng xếp hạng, phản hồi thị trường cực kỳ tốt. Điều này khiến Quincy Jones tức giận đến mức liên tục mắng chửi anh ấy trên truyền thông, khiến tình thầy trò ngày xưa tan vỡ."

"Đúng vậy, sức hút doanh thu phòng vé của Will Smith dường như cũng lấn át APLUS một bậc. Bộ phim 'Đặc Vụ Áo Đen' của anh ấy đã dễ dàng giành chiến thắng trong cuộc đối đầu doanh thu phòng vé cùng thời điểm với 'Blade'."

"Diễn xuất của anh ấy còn tốt hơn APLUS."

"Ha ha, tốt hơn rất nhiều... một phiên bản nâng cấp vượt trội."

"..."

Tại Highland Park, Tống Á bực bội tắt TV. "Đây là đài giải trí hay đài kinh tế tài chính vậy? Chuyện gì cũng nói, mà chẳng hiểu gì cả."

Mặc dù cằn nhằn là thế, anh hiểu rằng cái "bức chân dung" mà người ngoài vẽ về mình chẳng sai là mấy. Bị ám sát, hôn mê năm tháng, rồi bị luật sư và bạn bè cũ nhân cơ hội cuỗm tiền, thật đáng để người khác đồng cảm; thì việc anh ấy tự cô lập, đóng cửa không tiếp khách sau đó cũng là điều hoàn toàn hợp lý.

Là người Mỹ gốc Phi giàu có nhất, tỷ phú trẻ tuổi nhất tự thân lập nghiệp, anh ấy rất truyền cảm hứng, nhưng một phần nguyên nhân cũng là nhờ "lợn bay theo chiều gió" trên thị trường tăng trưởng. Điện ảnh thì còn tốt, nhưng đã lâu không ra đĩa nhạc, sự nghiệp âm nhạc chắc chắn gặp khó khăn, cộng thêm việc bị Sony Columbia tung ra ba album kỷ niệm cực kỳ đắt giá, gây áp lực lên lượng fan âm nhạc của anh ấy.

"Hắc hắc hắc..." Haydn cười hùa theo.

Tống Á liếc hắn một cái, rồi nhờ sự trợ giúp của chuyên viên vật lý trị liệu, anh bám vào thiết bị, nhấc hai chân khỏi mặt đất. "Chuyện tôi nhờ cậu điều tra đến đâu rồi?"

"Ông Estefan đã muốn gặp anh mấy tháng nay rồi, lát nữa ông ấy sẽ đến tận đây để thăm anh thôi." Haydn đáp.

"Ông ta đang cố tình câu giờ. Quái quỷ thật, sao ông ta không thể nói chuyện với các cậu ở William Morris hay với Linda mà nhất định phải đến gặp tôi?"

Hiện tại, sức lực phần thân trên của anh là khôi phục tốt nhất, cả người cũng đã có lực, nhưng khi tập xà đơn vẫn cần chuyên viên vật lý trị liệu đỡ và hỗ trợ đẩy lên một tay. "Không thể nói chuyện qua điện thoại được à?"

"Có chuyện... Hắc hắc, hay là đợi chính miệng ông ấy nói với anh đi." Haydn vẫn cười.

"Hừ!"

Sau khi hoàn tất công việc với 3DFX và trang web âm nhạc America, thời gian còn lại của năm 1997 không còn nhiều. Nhiệm vụ thiết yếu trong tháng Mười chính là giành được bài hát chủ đề World Cup; điều này rất quan trọng cho sự nghiệp âm nhạc hồi sinh của anh vào năm tới. Ăn từng miếng cơm, anh ấy cũng nên gặp Estefan một lần.

"Họ đến rồi!"

Haydn thấy một chiếc ô tô chạy vào Highland Park, liền chạy xuống đón.

"Ông chủ."

Tống Tắc Thành đặt một tờ séc trắng lên bàn nhỏ cạnh giường, sau đó lặng lẽ rời đi.

"APLUS..."

Estefan cùng Haydn và Linda bước vào cửa, giọng nói vang dội: "Ố ồ, xem ra anh đã hoàn toàn bình phục rồi!"

Tống Á lạnh lùng liếc nhìn ông ta một cái, rồi tiếp tục cắn răng tập xà đơn.

William Morris có thông tin rất nhanh nhạy. Sau khi gia hạn hợp đồng, Haydn đã báo cáo về những hành động mờ ám của Estefan khi anh hôn mê. Estefan đã lấy ca khúc song ca "We Are One" mà Tống Á viết cho Shakira để đổi lấy giao dịch với một ca sĩ Latin, và cùng với Ricky Martin – cựu diễn viên phim truyền hình, ca sĩ Latin mới của Sony Columbia Records – thành lập liên minh để tranh giành ca khúc chủ đề World Cup.

Hắn ta cũng không nhận được quyền biểu diễn "We Are One" từ Linda. Có lẽ hắn ta hẳn là có ý định hát trước, rồi sau này sẽ từ từ đối phó với A+ Records trong các vụ kiện bản quyền.

Dĩ nhiên, sau khi anh tỉnh lại thì hắn ta lại ngoan ngoãn rút lui.

Nhưng nếu như anh không tỉnh lại thì sao? Hừ hừ, Tống Á cắn răng, tính toán sẽ cho ông ta nếm mùi, một đòn phủ đầu.

"APLUS, chúng ta phải tranh thủ thời gian. Thời hạn chót FIFA quyết định ca khúc chủ đề đã rất gần rồi." Estefan vội vàng nói. "Trước tháng Tư năm sau nhất định phải hoàn thành toàn bộ công tác chuẩn bị và quảng bá."

Tống Á vẫn tiếp tục phớt lờ.

Estefan liếc nhìn Haydn và Linda đứng bên cạnh, rồi nói: "Shakira bây giờ rất cần anh."

"Hừ!"

Tống Á hừ lạnh. Nếu ca khúc "We Are One" không có sự hợp tác của Shakira, mà người đại diện của cô ấy là Estefan lại không thể lấy được, hơn nữa sau khi hợp tác với một ca sĩ Latin, lại còn muốn giành lại ca khúc đó, thì chắc chắn sẽ khiến một bộ phận các nước Latin trong FIFA không hài lòng. Điều này tương đương với việc ưu thế ban đầu mất đi gần như hoàn toàn, giờ lại còn thua kém Ricky Martin.

"Anh còn không biết sao?" Estefan hỏi với vẻ mặt khó hiểu.

"Tỉnh táo lại đi Estefan! Đợi kết quả giám định huyết thống cha con ra rồi nói chuyện này với APLUS cũng chưa muộn!" Linda đột nhiên la ầm lên. "Ai biết đứa bé là của ai chứ!?"

"Cái... cái gì mà giám định huyết thống cha con? Đứa bé nào?"

Tống Á sửng sốt. "Ái chà!" Anh vô thức buông lỏng tay, ngã khỏi thiết bị.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.