"Được rồi được rồi, lần sau... Lần sau bù lại nhé... Được không?"

Ngày hôm sau, nhìn gương mặt vợ cũ ngay sát bên, Tống Á tội nghiệp, thều thào khó nhọc nói ra lời từ tận đáy lòng không muốn thốt ra: "Coi như tôi nợ, nợ trước đi, đợi thân thể tôi hồi phục nhiều rồi sẽ..."

Nếu không phải cơ thể thực sự sắp kiệt sức, cảm giác rã rời đã xâm chiếm toàn thân.

"Ừm ~"

Từ cổ họng Mariah khẽ phát ra tiếng lầu bầu bất mãn, "Hừ ~" Nàng chống tay lên ngực người đàn ông, bĩu môi ngồi dậy, "Đáng ghét thật đấy..."

Thật là chẳng biết điều chút nào, lại còn béo ra nữa... Tống Á thầm rủa thầm.

Giấc mộng cũ được ôn lại thật tuyệt vời, vợ cũ vẫn rất đẹp, sau khi sinh tiểu Rhaegar thì dáng người càng thêm đằm thắm. Có điều, cánh tay và vòng một có xu hướng nở nang hơn một chút, vẫn còn kịp cứu vãn, "Ấy... Dù bận rộn cũng đừng quên giữ gìn vóc dáng nhé." Anh biết mình đang đắc tội người, nhưng có lẽ bây giờ ngoài anh ra chẳng ai dám nói những lời như vậy với cô ấy.

"Căm ghét!"

Quả nhiên cô ấy buông một câu bực bội. Nàng ngồi trước bàn trang điểm, tự mãn vuốt mớ tóc dày bồng bềnh như bờm sư tử cái. Tiện tay, cô ấy ném vào thùng rác chiếc lược chẳng biết là của Sherilyn Fenn hay Amy, cùng các loại vật dụng nhỏ như nước tẩy trang, "Người theo đuổi tôi nhiều lắm, ông trùm bất động sản..."

"Người giúp việc."

"Cái gì người giúp việc? Anh nghĩ tôi không ai thèm để ý đến n���i phải tìm người giúp việc sao?!" Nàng giận dữ.

"Tôi nói là gọi người giúp việc vào, tôi xuống dưới đi dạo một lát."

Tối qua bên này không có chuẩn bị gì, hôm nay tiệc tùng vẫn tiếp tục, dưới nhà còn cả một đám khách quý, Tống Á yếu ớt nói.

"À." Nàng kéo cửa phòng ngủ chính, dặn lão Mike, "Ông già..." gọi người giúp việc đến.

"Hôm nay ông cần nghỉ ngơi nhiều, thưa ngài APLUS."

Thật ra dạo này ngồi xe lăn anh đã không cần người giúp việc hỗ trợ, nhưng giờ toàn thân anh chẳng còn chút sức lực nào. "Không cần đâu, tôi chỉ đi dạo qua loa thôi." Người giúp việc tốt bụng nhắc nhở khi thấy dáng vẻ tiều tụy của anh, nhưng làm sao cô ta biết được anh đã ở lại trong phòng ngủ từ đêm qua, e là người còn chẳng có sức mà làm gì được nữa...

Điều khiển xe lăn vẫn không thành vấn đề. Cầu thang lầu hai, sát vách tường, đã được lắp đặt thiết bị tự động đưa xe lăn xuống dưới giống như thang cuốn. Anh đặt xe lăn vào đúng vị trí, rồi ấn công tắc điện.

Trong đại sảnh toàn là những khách quý mặc tây trang, giày da, ph��n lớn đến từ giới nhạc cổ điển. Trung tâm hòa âm Chicago đã bắt đầu trùng tu, có lẽ trong vòng một, hai năm tới sẽ không thể sử dụng. Dàn nhạc Chicago cũng như dàn nhạc dân sự và các tổ chức khác tạm thời chuyển đến học viện âm nhạc Stan ở Highland Park, rất gần thôi, vì ban nhạc Chicago vốn có truyền thống đến đây vào mùa hè để tham gia lễ hội âm nhạc Ravinia và tiện thể tránh nóng.

Những người trong giới nhạc cổ điển vẫn rất lịch sự. Khi ngẩng đầu thấy anh xuống, họ đều chào hỏi một cách lễ phép. "Ngài Barenboim đâu rồi?" Tống Á hỏi.

Có người đưa tay chỉ, Barenboim và những người bạn đang vây quanh cây đàn piano, chăm chú lắng nghe một cô bé gốc Đông Á chừng mười mấy tuổi đang biểu diễn. Dường như là bản nhạc đệm piano của ca khúc bất hủ "The End Of The World" từ thập niên sáu mươi thì phải?

Ánh mắt Barenboim và những người khác ánh lên sự tán thưởng. Cô bé rõ ràng có thực lực rất mạnh, một bản nhạc pop vui tươi được thể hiện vô cùng mượt mà, uyển chuyển. Chỉ có điều, vẻ mặt của cô bé thì hơi thiếu kiểm so��t, cứ tự mình nhắm mắt lắc lư đầu, tóc vung tứ tung, trông như một kẻ ngốc vậy.

Amy trong chiếc đầm dạ hội trắng tinh, xinh đẹp động lòng người đứng cạnh họ. Thấy anh, cô lập tức quay mặt đi với vẻ đau khổ. Dĩ nhiên cô biết vợ cũ của anh đã ở bên anh tối qua.

Why does the sun go on shining Thái dương vì sao vẫn chiếu sáng Why does the sea rush to shore Sóng biển vì sao vỗ nham bờ Don 't they know it 's the end of the world Chẳng lẽ bọn nó không biết đây là ngày tận thế Cause you don 't love me any more Bởi vì ngươi không còn yêu ta

À, ra là mọi người vừa rồi đang cổ vũ nữ minh tinh Hollywood hát. Amy cất giọng, có lẽ vì xung quanh toàn là những cao thủ âm nhạc, cô ấy hát không hề run, trình độ biểu diễn hôm nay lên như diều gặp gió, tâm trạng càng hưng phấn tột độ.

Tống Á nghe ra sự ai oán trong tiếng hát của Amy. Anh dừng xe lăn lại, nụ cười trên môi tắt dần. Người ta vẫn nói "mỹ nhân ân khó trả," có lẽ tình cảnh của anh bây giờ chính là như vậy.

Thành phố biên giới Tijuana, Mexico. Hamlin vừa ngáp ngắn ngáp dài bước xuống từ chuyến xe buýt đường dài. Nơi này chỉ cách San Diego, California hai mươi cây số. Để tránh gây chú ý, hắn không định nhập cảnh từ cửa khẩu bên tiểu bang New Mexico.

"Taxi!"

Tijuana là thành phố lớn thứ tư của Mexico, rất phồn hoa. Nếu đơn giản so sánh cảnh đường phố hai bên cửa khẩu, người không biết thậm chí sẽ nhầm tưởng bên này mới là nước Mỹ phát đạt hơn. Nơi đông người tự nhiên dễ ẩn thân tạm thời, mà hắn đã sớm chuẩn bị sẵn một "chốn ẩn náu" ở đây. Đằng nào cũng sắp quay về tự thú, chẳng cần phải quá thận trọng nữa. Hắn bước ra khỏi bến xe buýt, gọi một chiếc taxi chạy thẳng đến đó.

"Cảm ơn, hẹn gặp lại."

Trả tiền taxi, hắn bước xuống trước một căn nhà một tầng xinh xắn. Từ dưới bậc cửa lát gạch, hắn lấy ra chiếc chìa khóa giấu kỹ, mở cửa bước vào.

"Phù!"

Kể từ khi đưa ra quyết định tự thú, hắn bỗng cảm thấy một sự nhẹ nhõm như cuộc đời phiêu bạt sắp khép lại. Hắn giật phăng bộ râu giả trên môi, tiện tay lấy lon bia trong tủ lạnh ra, vui vẻ uống một ngụm.

"Ngôi sao đang lên, tỷ phú APLUS, hôm qua đã đạt được thỏa thuận dàn xếp ngoài tòa với Bộ Tư pháp liên quan đến tội danh giao dịch phi pháp, dự kiến sẽ phải nộp khoản tiền phạt lên tới bảy triệu tám trăm ngàn đô la."

Đài tiếng Anh bên này có vẻ rất nhạy với tin tức. Phát thanh viên với giọng điệu bất bình cho APLUS. Hamlin cười một tiếng, cởi chiếc áo sơ mi rẻ tiền đầy vết bẩn, tiện tay ném xuống đất rồi đi vào phòng tắm.

Sau khi ngâm mình trong bồn nước, thứ xa xỉ mà hắn không thể tận hưởng trên đường trốn chạy, hắn thay một chiếc áo sơ mi hàng hiệu tinh xảo, một bộ tây trang, đeo đồng hồ và khuy măng sét đắt tiền. Ngắm mình cẩn thận trong gương, hình ảnh của vị đại luật sư vang danh một thời đã trở lại. Làn da anh cũng được nắng Mexico rám thành màu đồng hoàn hảo.

Kim đồng hồ đã chỉ đến quá xế chiều. Hắn thu xếp xong túi tài liệu đựng hộ chiếu và các vật dụng cần thiết, rồi đi ra gara, vén tấm bạt đầy bụi phủ trên chiếc BMW bạc lấp lánh ra.

"Ai!"

Hắn thở dài. Cuối cùng vẫn phải quay về. Sau này chỉ có thể ở thâm sơn cùng cốc New Mexico mà tiếp tục làm một luật sư biện hộ từng mang vết nhơ. May mà số tiền còn lại vẫn đủ để anh mở một văn phòng luật sư nhỏ cho riêng mình.

Hắn ngồi vào trong xe, khởi động động cơ, rồi bật đài radio.

Why do the birds go on singing Chim chóc vì sao vẫn ca xướng Why do the stars glow above Tinh tinh vì sao ở trên trời lóng lánh Don 't they know this 's the end of the world Chẳng lẽ bọn nó không biết đây là ngày tận thế It ended when I lost your love Làm ta mất đi ngươi yêu

Đài radio bên này đã có thể bắt được sóng của đài phát thanh địa phương San Diego của Mỹ. Hắn tiện tay chuyển kênh, sau đó kiểm tra tình trạng xe, chuẩn bị lát nữa sẽ lái qua biên giới.

"Tổng giám đốc trang web âm nhạc America, Delure, sáng nay đã bị bắt vì nhiều tội danh như giao dịch nội bộ phi pháp, lừa đảo huy động vốn và lừa đảo thương mại. Trang web của ông ta vốn dự kiến sẽ niêm yết trên sàn NASDAQ vào tháng trước..."

Đột nhiên, một tin nhanh vang lên trên đài radio. Hamlin ngay lập tức sững sờ. "Chết tiệt!" Một lúc lâu sau mới hoàn hồn, hắn chửi thề rồi đẩy cửa xuống xe, cởi quần áo ra một lần nữa.

"Rầm! Rầm! Rầm!" Cửa gara đột nhiên có tiếng gõ. "Có ai ở trong đó không? Tôi nghe thấy tiếng động! Tôi là chủ nhà!"

Đúng là giọng của chủ nhà mà hắn đã thuê. "Có chuyện gì vậy?" Hắn hỏi vọng ra qua khe cửa, giọng điệu thay đổi, như thể bị ai đó yểm bùa.

"Ông còn nợ tiền điện nước và phí quản lý bất động sản..."

"OK, OK..."

Hắn lấy ví tiền ra, rồi mở cửa gara.

Chủ nhà người Mexico thì không nói gì, nhưng sắc mặt hắn hoảng hốt, từng bước lùi lại phía sau.

Hamlin nhận ra hành động của chủ nhà thì hiểu ra tất cả. Tuyệt vọng ập đến như ngày tận thế. Hai tay hắn buông thõng vô lực, mấy tờ đô la xanh bay lả tả xuống đất. "Lẽ ra tôi nên đưa ra lựa chọn sớm hơn, đúng không?" Hắn lẩm bẩm.

"Thưa ngài Hamlin, tôi là thám tử của Mạng lưới Thực thi Pháp luật Tội phạm Tài chính (FinCEN) thuộc Bộ Tài chính. Vị này là thám tử của Cục Kiểm soát Tài sản Nước ngoài (OFAC) và Cục Phòng chống Ma túy (DEA) thuộc Bộ phận Chống rửa tiền. Còn đây là các đồng nghiệp Mexico của chúng tôi..." Đ��t nhiên, rất nhiều người ùa ra từ hai bên cửa gara, có cả thường phục và cảnh sát địa phương Mexico. "Chúng tôi cần ông hợp tác điều tra."

"Ha! Ha ha ha!"

Ngược lại, Hamlin phút chốc thở phào nhẹ nhõm, điên cuồng cười lớn rồi ngoan ngoãn để đối phương trói ngược hai tay. "Tôi còn tưởng sẽ là bọn xã hội đen chứ." Hắn cười trong cay đắng.

Không ai đáp lại. "Ông có quyền giữ im lặng..."

I wake up in the morning and I wonder Làm ta sáng sớm tỉnh lại buồn bực Why everything is the same as it was Vì sao hết thảy như thường I can 't understand no I can 't understand Ta không cách nào hiểu, ta thật không cách nào hiểu How life goes on the way it does Sinh mạng như thế nào giống như thường ngày vận hành

"Tôi phải gặp luật sư! Tôi có quyền gặp luật sư!" Tại cục cảnh sát địa phương Sunnyvale, Delure bị còng tay không ngừng la lớn.

"Luật sư của ông đến rồi." Viên cảnh sát mở cửa, một người đàn ông trung niên béo ú, hói đầu, ôm một tập tài liệu lớn bước vào. "Chào ngài Delure, tôi là luật sư công được chỉ định cho ông. À, đây là một vụ án lừa đảo tài chính, phải không?"

Người đàn ông béo ú mất nửa ngày mới rút ra hồ sơ vụ án của Delure, đặt lên bàn, "Để chúng ta xem lại từ đầu nhé."

"Luật sư riêng của tôi đâu?"

Loại luật sư hạng bét này mà có thể giúp mình thắng kiện thì có mà ma mới tin, Delure không khách khí hỏi.

"Ông phá sản rồi, thưa ngài Delure. Giờ ông không thể mời những người đó được nữa..."

Người đàn ông béo ú trả lời.

"Không thể nào! Ngươi có biết tài sản của ta trị giá bao nhiêu không? Khốn kiếp! Đồ luật sư ăn chia theo sản phẩm thù lao rách nát!"

Delure nóng nảy lăng mạ đối phương, "Ngươi nghĩ ta không hiểu nghề của các ngươi sao?! Trong điện thoại của ta có lưu không dưới mười số điện thoại của các luật sư giỏi nhất!"

"À... Ông có quyền yêu cầu tòa án thay đổi luật sư công, thưa ngài Delure. Tuy nhiên, tôi không khuyến nghị ông làm như vậy..."

"Đổi! Cút khỏi đây! Ngươi không đủ tư cách để đưa ra bất kỳ lời khuyên nào cho ta!"

Delure mắng đuổi người kia đi thẳng. Trước khi ra cửa, một tờ giấy từ tập hồ sơ của người đàn ông béo ú bay ra. Hắn nhìn thấy đó là một bài báo cắt ra từ tạp chí Tiền Tuyến, với tiêu đề lớn: "Thế lực mới của Thung lũng Silicon trong lĩnh vực website chuyên biệt: Tổng giám đốc trang web âm nhạc America, Delure." Hình minh họa là chính hắn, đội mũ lưỡi trai có logo của trang web âm nhạc America, thò đầu ra từ màn hình.

"A!"

Nụ cười tự tin và sảng khoái ấy, như xuyên không về để chế giễu chính hắn. Delure đau khổ hét lên một tiếng, "A ô ô ô..."

Hắn gào khóc không ngừng, giãy giụa uốn éo thân thể. Còng tay siết chặt đến đau thắt lòng. "Có ai không?! Tôi muốn ra ngoài! Đừng có lại lừa gạt tôi! Tôi muốn mời luật sư giỏi nhất, mẹ kiếp! Tôi có thể ký thỏa thuận chia phần trăm! Chỉ cần giúp tôi thắng kiện và lấy lại trang web của mình, họ có thể lấy phần trăm tiền, đó là một trang web trị giá ít nhất bốn trăm triệu đô la, bốn trăm triệu!"

"Cẩn thận, cẩn thận."

New Mexico. Jimmy đẩy xe lăn, đưa người anh Goodman vừa xuất viện về căn nhà ẩn mình. "Mở thêm đèn lên!" Khi không phát bệnh, tinh thần và thể chất của Goodman đều bình thường. Vừa vào cửa, anh ta lập tức nhanh nhẹn đứng dậy, chui vào căn phòng chứa đồ lặt vặt, tìm được giấy bạc bọc kín khắp người, sau đó mới thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

"Delure bị bắt, Hamlin hình như cũng đã bị bắt ở Mexico rồi. Karl Icahn đã bán đứng hai người." Jimmy nói.

"Đừng ��ể ý đến bọn họ."

Trong đôi mắt Goodman lóe lên tia sáng giảo hoạt. "Cậu trộm đồ của tôi, cậu cũng bán đứng tôi cho APLUS, Jimmy."

"Em... em xin lỗi."

Jimmy cúi đầu thì thầm xin lỗi.

"Hừ! Từ bé đến lớn, cậu luôn là đứa ngu ngốc nhất, luôn kéo chân tôi lại. Bây giờ lại còn muốn tôi đi dọn dẹp mớ hỗn độn cho cậu! Tiền bạc... đã bay sạch rồi."

Goodman vẫn bọc mình trong giấy bạc, ngồi xuống ghế sofa, dường như lấy lại được sự tự tin của một luật sư "kim bài". "Gọi điện thoại cho APLUS. Trong tay tôi vẫn còn vài chứng cứ đanh thép. Nếu hắn không tha cho tôi, tôi sẽ phải..."

"Em nghĩ hắn sẽ bỏ qua cho anh. Hắn không làm gì anh nữa." Jimmy nhắc nhở. "Chúng ta cũng không lấy được tiền gì từ hắn."

"Cậu còn mặt mũi nhắc đến tiền sao?! Gọi điện thoại cho hắn!"" Goodman đột nhiên gầm lên. "Không được ở đây! Chẳng lẽ cậu không biết tôi bị dị ứng sóng điện từ sao?! Cậu muốn hại chết tôi à? Đi sang phòng bên cạnh! Đừng mở đài radio!"

Why does my heart go on beating Lòng ta vì sao vẫn đang nhảy nhót Why do these eyes of mine cry Hai mắt của ta vì sao ở rơi lệ Don 't they know this 's the end of the world Chẳng lẽ bọn nó không biết đây là ngày tận thế It ended when you say good-bye Làm ngươi nói tạm biệt thời điểm

Tống Á lặng lẽ nghe Amy hát xong. Mọi người đồng loạt vỗ tay. Một bàn tay nõn nà, mượt mà khác đã khéo léo tách ánh mắt xa xăm ngấn lệ của anh và Amy ra. "Jimmy tìm anh." Sloane đưa điện thoại đến.

"Tôi sẽ bỏ qua cho anh trai cậu." Tống Á nghe Jimmy truyền lời với vẻ khó xử, lạnh lùng nói: "Sau này vĩnh viễn đừng xuất hiện trở lại ở New Mexico, và cũng vĩnh viễn đừng có bất kỳ liên hệ nào với tôi. Nếu tôi phát hiện cậu vi phạm hai điều này... Cậu biết tính cách của tôi mà, Jimmy."

"Được rồi, tôi biết rồi. Cảm ơn anh, APLUS... À, anh xem xét lại chính sách một lần nữa được không?" Jimmy thăm dò, ôm chút hy vọng mong manh.

"Điều đó cũng áp dụng cho cậu đấy, Jimmy." Tống Á lạnh lùng cúp điện thoại.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phân phối mà không có sự cho phép.