"Party! Party!"

Tony đi phía trước, vừa gọi to, vừa vỗ vai Tống Á. Tống Á quay đầu lại, thấy dì Susie và Connie đã say sưa nhảy múa. Người vợ cũ đứng cạnh anh, mặt còn chút ngơ ngác sau khi bị đám đông chen lấn. Cô ấy đến dự phiên tòa nhưng không hề chuẩn bị tâm lý cho việc vụ án sẽ kết thúc ngay hôm nay, và đang dùng khẩu hình hỏi anh: "Thế là xong rồi sao?"

Tống Á mỉm cười gật đầu với cô ấy.

Hiện trường phiên tòa hỗn loạn, phần lớn mọi người vui mừng cười nói, còn có người không ngừng đẩy cửa đi ra ngoài. "Giữ yên lặng! Giữ yên lặng!" Quan tòa đứng lên, hai tay hạ xuống, cũng không thể giữ được trật tự.

"Được rồi, được rồi, kết thúc phiên tòa!"

Ông ta biết rõ sức ảnh hưởng của bị cáo tại khu Nam thành phố. Ngay cả những cảnh sát da đen của tòa án cũng chỉ mỉm cười bất lực khi nhìn cảnh tượng này. Thay vào đó, đến giờ tan ca, ông ta thà gõ búa tuyên bố bế mạc phiên tòa rồi ở lại đó còn hơn.

"Chúc mừng."

Trợ lý của John Liễu cùng một nhân vật có tiếng tăm gốc Hàn tại địa phương tiến tới bắt tay chúc mừng.

"Cảm ơn." Khi bắt tay, Tống Á còn xa xa gật đầu với Gore, người đang đứng ở phía sau cạnh cửa, coi như lời chào và lời cảm ơn. Sau đó, anh đưa mắt nhìn đối phương lặng lẽ rời đi.

Ngoài những gương mặt quen thuộc như người của bảo hiểm CNA, càng ngày càng nhiều người đến bắt tay chúc mừng. Tống Á phải ngồi trên xe lăn, vừa cười với người bên trái, vừa c��ời với người bên phải, hai tay anh không xuể, đầu óc càng không kịp xử lý hết. Niềm vui thoát khỏi rắc rối lớn cũng chẳng còn tâm trí để tận hưởng trọn vẹn.

Người vợ cũ còn đặt Tiểu Rhaegar vào lòng mình, hỏi: "Không đi sao?"

"Đi thôi," Tống Á đáp.

Đoàn luật sư Mộng Ảo thu thập xong văn kiện, vây quanh bảo vệ anh. "Lâu lắm rồi Alex chưa có tiệc tùng, chúng ta nên ăn mừng một bữa chứ," Tony, với vai trò vệ sĩ khách mời, đến đẩy xe lăn, không ngừng cằn nhằn đòi tổ chức tiệc tùng.

"Tiền bảo lãnh..." Tống Á chợt nhớ ra chuyện quan trọng, liền nhắc nhở các luật sư.

"Ngày mai tôi sẽ đi làm thủ tục lấy lại, hai triệu rưỡi đúng không?" Will Gardner cười, liếc nhìn đồng hồ đeo tay. "Bây giờ quá muộn rồi."

"Được rồi."

Tâm trạng Tống Á đương nhiên rất tốt, quay đầu liếc nhìn người vợ cũ đang đi phía sau. Chà, nhìn vẻ mặt này, chẳng lẽ cô ấy muốn về nhà cùng mình sao!?

Ừm? Amy vẫn còn ở đó. Đại não anh nhanh chóng chuyển sang trạng thái phản ứng, liệu có nên gọi thêm vài người về để đánh lạc hướng sự chú ý không?

Đúng lúc đi ngang hành lang khu vực dự thính, hai người từ Trung tâm Hòa âm Chicago đưa tay tới chúc mừng. "Tối nay đến chứ? Có tiệc đấy," anh nhanh trí chủ động mời. "Các bạn biết đường đến nhà tôi ở Highland Park chứ?"

"Biết," đối phương cười trả lời. "Anh đã hẹn ông Barenboim chưa? Ông ấy đã lo lắng cho anh mấy tháng nay rồi."

"Đương nhiên rồi, tôi sẽ gọi điện thoại cho ông ấy." Tống Á không tìm thấy Sloane, các luật sư bước đi rất nhanh. Susie, Connie cùng những người khác đang hát hò nhảy múa tưng bừng phía sau, anh cứ thế đi xuyên qua hàng ghế dự thính đầy ắp tiếng vỗ tay và hoan hô, tựa như Caesar La Mã khải hoàn. "Ầm!" cánh cửa lớn của tòa án bị người ta đẩy ra, Tony đẩy anh ra hành lang.

"Để tôi làm việc này," Lão Mike và các vệ sĩ tiếp quản. Ông hỏi, "Chúng ta ra bằng cửa sau nhé?"

Tống Á cười, chỉ vào bóng lưng các luật sư, "Hôm nay... rất khó đó."

Diane, Corcoran và Will đã gạt người mở đường như dùng đinh ba, sải bước đi thẳng tới cổng tòa án. Đoàn luật sư Mộng Ảo mà lại từ chối phỏng vấn hay chụp ảnh ư? Vậy thì thà họ chết còn hơn!

"Mimi, kính râm," anh hỏi xin vợ cũ. Tiểu Rhaegar đang khóc trong lòng và đã được dì Susie ôm lấy. "Đừng để phóng viên chụp được mặt thằng bé," Tống Á nhắc nhở.

"Tôi biết rồi," Susie có kinh nghiệm, đội mũ lên cho Tiểu Rhaegar, một tay che gáy, mặt nhỏ của bé úp vào ngực mình.

Vì không ai nghĩ rằng vụ án có thể được giải quyết hoàn toàn trong hôm nay, bên ngoài tòa án không có đám đông người ủng hộ hay hâm mộ ồn ào, số lượng phóng viên cũng ít hơn rất nhiều. Nhưng khi kết quả phán quyết được loan báo, đèn flash liên tục chĩa về phía ba vị luật sư danh tiếng và Tống Á đang được các vệ sĩ vây quanh ở trung tâm.

"Có thể tiết lộ một chút số tiền hòa giải không?" Một phóng viên hỏi.

"Văn phòng công tố viên đặc biệt vụ Barn sẽ có thông báo."

Đây không phải là tiền hòa giải dân sự mà là tiền phạt phải nộp cho ngành tư pháp và cơ quan giám sát quản lý, vì vậy số tiền cụ thể không được bảo mật, Diane đứng ở dưới bậc thang trả lời.

"Kiểm sát sẽ còn kháng cáo đối với hai phán quyết vô tội này chứ?"

"Cô có cảm nghĩ gì sau khi kết thúc vụ án này, Diane..."

"APLUS! Kết quả này có khiến anh hài lòng không?"

Các ký giả hỏi dồn dập. Một lúc sau, hình ảnh Tống Á ngồi liệt trên xe lăn, trông vẫn còn yếu ớt, được đẩy ra cổng tòa án, rồi mỉm cười vẫy chào các phóng viên đã xuất hiện trên tin tức.

"Cậu có để ý không? Hôm nay các tạp chí lớn, thậm chí cả truyền thông địa phương, cũng im lặng một cách bất thường..."

Tại phòng làm việc, "lang vương Phố Wall" Karl Icahn ra hiệu cho thân tín, tay trái đưa lên cao, tay phải hạ xuống thấp, nói: "Chỉ đến khi có kết quả có lợi cho thằng nhóc này, sau đó... cậu cứ chờ xem, ngay lập tức sự im lặng này sẽ chuyển sang bàn luận về trang web âm nhạc America, như một chiếc bập bênh vậy."

"APLUS? Hắn làm gì có sức ảnh hưởng truyền thông lớn đến vậy?" Thân tín rót cho ông ta ly Whiskey.

"Vì thế tôi mới nhận ra sự bất thường," Karl Icahn đáp. "Ít nhất thì truyền thông bảo thủ cũng không nên không đăng lấy một mẩu tin trang bìa nào."

"Chúng ta bị Bob Dole và Dan Burton lừa dối sao?" Thân tín hỏi.

Ở cuộc tổng tuyển cử năm ngoái, Karl Icahn đương nhiên đã ủng hộ ứng cử viên Đảng Cộng hòa Bob Dole, người chủ trương thi hành chính phủ tinh gọn. "Đừng nhắc đến ông ta nữa," Karl Icahn nói. "Giờ đây ông ta sa sút đến mức đi đóng quảng cáo cho viên thuốc màu xanh nhỏ của Pfizer."

Bởi vì Bob Dole đã từ chức lãnh đạo phe đa số Thượng viện liên bang, liều mình ra tranh cử Tổng thống. Thua cử đồng nghĩa với thất nghiệp, cộng thêm đã lớn tuổi, con đường chính trị cũng chẳng còn tương lai. Vậy mà ông ta lại lợi dụng chút danh tiếng còn sót lại sau tổng tuyển cử, đi xác nhận đóng quảng cáo truyền hình cho viên thuốc màu xanh nhỏ ra mắt vào tháng Ba, ngay lập tức trở thành trò cười của giới chính trị Mỹ.

Bản thân Bob Dole cũng rất thản nhiên, nghĩ rằng không làm chính trị thì kiếm thêm chút thu nhập, có gì đâu mà xấu hổ.

Nhưng điều này cũng có nghĩa là ông ta không còn "tin tức linh thông" nữa.

"Thế còn Dan Burton thì sao? Ông ta là Nghị viên Hạ viện liên bang đầu tiên vạch trần vụ án Barn mà."

Thân tín hỏi: "Tổng giám đốc nhà máy chất huỳnh quang Barn và Heinrich là do ông ta dẫn đường cho chúng ta tìm đến. Để buộc hai người này phải ra tòa, chúng ta đã phải vận dụng mạng lưới nội bộ, sức ảnh hưởng trong giới trí thức bảo thủ lâu năm và các quỹ tài chính, thiếu không ít ân tình."

"Chúng ta đã bị dẫn dắt thế nào để cảm thấy nhất định phải giải quyết dứt điểm vụ Barn này?" Karl Icahn không trả lời, mà hỏi ngược lại.

"Theo như Goodman đã cam đoan với chúng ta trước đây, hắn nắm giữ rất nhiều bí mật về vụ Barn, APLUS chắc chắn sẽ ném chuột sợ vỡ đồ. Nhưng bây giờ hắn đã hóa điên, APLUS cũng quả nhiên nhân cơ hội đẩy nhanh tiến độ vụ Barn. Chúng ta không thể chấp nhận việc hắn thoát khỏi rắc rối này trong thời gian ngắn như vậy." Thân tín trả lời.

"Nếu APLUS đẩy nhanh tiến độ vụ Barn không phải vì lý do đó thì sao? Vậy chúng ta chẳng khác nào bị hắn dắt mũi đến đúng thời điểm, đúng địa điểm, sân nhà của hắn."

Karl Icahn nhấp một ngụm rượu cay. "Vụ Barn là do Tổng thống tiền nhiệm phê chuẩn trong khoảng thời gian từ thua cử đến từ chức. Lãnh đạo phe Dân chủ Underwood đã ra sức rất nhiều, chúng ta đều biết, thực chất là ông ta đã đẩy APLUS, đồng hương Chicago, vào công ty Barn. Vậy thì Underwood tuyệt đối không thể chấp nhận rủi ro chính trị mà bỏ mặc APLUS. Tổng thống tiền nhiệm... Ông ta dường như muốn con trai ngốc nghếch của mình (người đã lập công ty dầu mỏ nhưng cũng lỗ vốn) tranh cử Tổng thống nhiệm kỳ tới. Phe Cộng hòa đã dần dần đoàn kết xung quanh 'triều đại George'. Lúc này, ngay cả Dan Burton, một người bảo thủ cực đoan cứng đầu không hợp với triều đại George, cũng không thể tin tưởng được. Ông ta không giống như thủ lĩnh siêu bảo thủ Jesse Helms, tuổi còn trẻ, vẫn còn cơ hội thay đổi vị thế, ít nhất thì lời ông ta không thể tin hoàn toàn. Đến trưa nay tôi mới nghĩ thông suốt điểm này..."

Ông ta có chút lo lắng nói: "Trong vụ Barn, APLUS rất có thể có năng lực tạm thời tập hợp được sức mạnh chính trị siêu cấp từ cả hai phía. Tôi suýt chút nữa đã phạm sai lầm."

"Nếu Heinrich không đổi ý, buổi chiều APLUS muốn thoát tội tại phiên tòa, vậy cũng phải làm trái luật. Nếu không đưa ra bằng chứng liên quan đến quân đội, hắn không thể bác bỏ lời khai của Heinrich."

Thân tín không mấy công nhận cách nói này: "Cùng lắm là cùng chúng ta đồng quy vu tận thôi, một người da màu... xác suất cao nhất chỉ năm phần trăm."

"Tại sao tôi phải đồng quy vu tận với hắn?" Karl Icahn lắc đầu. "Hơn nữa, hắn lại là một người da màu vừa tỉnh lại sau năm tháng hôn mê một cách thần kỳ, sau khi bị người da trắng cưỡi ngựa bắn sáu phát đạn. Xác suất không chỉ năm phần trăm, tuyệt đối không chỉ! Cộng thêm tôi lại là bên phạm luật trước. Cho dù chỉ là năm phần trăm rủi ro hứng chịu cơn thịnh nộ của cả hai chính đảng, tôi cũng không muốn mạo hiểm!"

"Vậy thì chúng ta sẽ thiệt hại không ít tiền, hơn nữa hòa giải đồng nghĩa với việc bán đứng những nhà đầu tư nội bộ của hai quỹ đặc biệt đã đầu tư vào trang web âm nhạc America... Các nhà đầu tư khác sẽ nhìn chúng ta thế nào?" Thân tín nói.

"Chúng ta bán đứng chính là luật sư riêng và người hầu đã trộm tiền của APLUS. Phố Wall sẽ không lạ gì ba thân phận Goodman, Hamlin và Delure này. Họ xui xẻo thì cũng sẽ bị bên ngoài coi là bị trừng phạt đúng tội."

Karl Icahn đáp: "Cho dù tôi chấp nhận đền bù để rút lui, nếu APLUS đủ thông minh, sau này hắn sẽ duy trì sự ăn ý với tôi. Tôi chẳng phải vừa nói sao? Cầu bập bênh đó. Cậu cứ chờ xem, vụ án trang web âm nhạc America, bắt đầu từ hôm nay, sẽ không còn được truyền thông chú ý trọng điểm nữa."

"Nếu quả thật như vậy, chẳng phải chính là bằng chứng cho sức ảnh hưởng truyền thông của APLUS sao? Cũng có thể gián tiếp chứng minh hôm nay hắn quả thực đã dàn dựng một cái bẫy hiểm độc cho chúng ta đúng không?" Thân tín học một hiểu mười.

"Nhưng đã bị tôi khám phá ra. Dù sao hắn vẫn còn trẻ, làm chuyện như vậy chưa thể hoàn hảo, không để lộ sơ hở." Karl Icahn cười gật đầu. "Trực giác, trực giác rất quan trọng."

"Ha ha..." Thân tín chọc tức ông chủ đang đắc ý. "Tôi xin nhắc nhở một chút nhé, đây là lần thứ hai chúng ta thua thiệt trong tay hắn. Nếu chuyện này truyền ra... Không, hắn vẫn còn ở Hollywood lập dự án điện ảnh định hình Jordan Belfort thành 'Sói già Phố Wall'. Điều này cũng là để ghét ông đó."

"Cứ sống sót đã rồi nói sau. Xem ra tôi cũng phải đến nương tựa vào triều đại George. Hy vọng sau khi bước sang thế kỷ tới, Phố Wall sẽ không còn phải chịu đựng quá nhiều sự giám sát quản lý phiền phức đến mức đáng ghét như vậy nữa."

Karl Icahn không để tâm đến lời mạo phạm của thân tín, tự an ủi mình: "Ít nhất APLUS bên kia cam kết không còn nhòm ngó Marvel, vậy tôi còn có thể kìm hãm Perelman để giữ vững an toàn cho hậu phương. Hơn nữa, dù sao APLUS cũng đang kiếm tiền cho chúng ta mà. Dự án Blade do anh ta thủ vai chính và sản xuất có thể mang lại lợi nhuận lớn cho Marvel, chủ yếu là có tác dụng như một phép thử. Phim siêu anh hùng Batman và Robin của Warner DC có chi phí sản xuất lên tới hai trăm năm mươi triệu, nhưng doanh thu phòng vé chỉ hai trăm bốn mươi triệu, một thất bại lớn. Trong khi đó, Blade của Marvel có chi phí sản xuất mới hơn bốn mươi triệu, mà doanh thu phòng vé lại cao tới hơn ba trăm triệu, ha ha. Sau này, những anh hùng truyện tranh của chúng ta chắc chắn sẽ càng được Hollywood săn đón."

"Làm ăn là làm ăn. Thằng nhóc đó không phải loại hữu danh vô thực, tôi có thể tha thứ hắn, không, tôi thậm chí còn hơi thích hắn, coi như là sự thưởng thức lẫn nhau giữa những người cùng đẳng cấp đi."

Karl Icahn nói xong, cầm điện tho���i lên, gọi cho người của Marvel: "Dự án Blade chúng ta đại khái có thể chia được bao nhiêu lợi nhuận?"

"Ờ... Tỷ lệ chia lợi nhuận của chúng ta rất thấp, phải chờ các công ty Hollywood khác quyết toán xong, thưa Chủ tịch," người đối diện sợ hãi trả lời. "Xưởng phim KM và A+ Film Workshop tiết lộ rằng theo sổ sách kế toán, toàn bộ dự án thực chất là lỗ vốn."

"Phốc!" Karl Icahn phun ngụm rượu vừa uống vào miệng ra ngoài.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được dệt nên từ sự sáng tạo không ngừng.