Khạc... khục khục... Xì!

Tống Á nhổ nước súc miệng ra, há to miệng, đảo lưỡi lên xuống trong gương kiểm tra. Xong xuôi, cậu ta điều khiển xe lăn ra ngoài, vừa cười nói vừa cùng Alicia đi vào đại sảnh. Cười khẩy, Tống Á bắt gặp ánh mắt của Sloane – người đang lặng lẽ quan sát vẻ mặt và vóc dáng của Alicia – rồi đắc ý, khiêu khích ngẩng cằm lên với cô ta.

"Cô có nghĩ Goodman thực sự bị hoang tưởng không, thưa phu nhân thống đốc?"

Luật sư của hãng luật PGE thấy Alicia liền hỏi ngay. "Điều này có nghĩa là hắn sẽ không được ai tin, nhưng để làm nhân chứng cho vụ án trang web âm nhạc America thì không đủ sức thuyết phục. Kẻ này có lẽ đang giả điên để tự vệ."

"Cứ gọi tôi là Alicia, ha ha. Tôi không hiểu về y học, nhưng theo quan sát của tôi thì... có lẽ là vậy. Tình trạng của Goodman rất tệ, lúc đó để tránh bị bác sĩ dùng đèn pin kiểm tra, hắn suýt nữa nhảy khỏi cửa sổ phòng bệnh, mà đó là ở tầng mười một lầu."

Alicia nhanh chóng bước vào trạng thái làm việc: "Em trai hắn, Jimmy, đã đưa hắn đến một bệnh viện lớn ở tiểu bang New Mexico. Các bác sĩ ở đó rất khó mua chuộc, đến lúc đó nếu tòa án triệu tập hắn, chúng ta cũng sẽ thuê chuyên gia pháp y để khám lại tâm thần cho hắn."

"Hắn là đồng nghiệp của chúng ta. Nếu là tôi, khi giả bệnh, tôi sẽ không bao giờ để mình bị một bác sĩ không thể kiểm soát khám. Còn nếu tôi thực sự bệnh, việc đánh giá thấp tầm quan trọng của mình trong tình huống này thực sự có lợi."

Luật sư của PGE nói một cách khó hiểu. "Hơn nữa, tôi biết có những người được huấn luyện chuyên nghiệp có thể lừa máy phát hiện nói dối, nói không chừng còn lừa được cả bác sĩ tâm thần..."

"Thái độ của Hamlin thì sao?" Một luật sư khác hỏi. "Bây giờ Hamlin quan trọng với chúng ta hơn. Chúng ta có thể lừa hắn về Mỹ trước không?"

"Hamlin rất tỉnh táo, hắn chỉ thông qua Kim Wexler nhắn lời. Điều kiện có lẽ vẫn là điều kiện cũ thôi." Alicia trả lời.

"Nhưng nhìn chung, ông ta có vẻ tin tưởng lời đảm bảo của phu nhân thống đốc, phải không?" Luật sư của PGE lại hỏi.

"Có lẽ vậy. Trước đây, mối quan hệ giữa hắn và Goodman với tôi không hề tốt đẹp, vì những mâu thuẫn như đề phòng tôi cướp mất thương vụ APLUS... Ngươi bị họ căm ghét ra mặt, đúng không?"

Alicia nói xong, nhìn về phía Tống Á.

"Hắc hắc..."

Tống Á cười ngượng nghịu, có vẻ hiểu điều Alicia vừa nói, đưa tay tới đĩa trái cây trên bàn để lấy nho.

Sloane vô tình hay cố ý đẩy tập tài liệu trước mặt, vừa đúng lúc đẩy đĩa trái cây ra xa một chút. Tống Á với tới, cô ta lại đẩy...

Được rồi, chắc chắn là cố ý.

"Hừ!"

Tống Á kêu lên một tiếng, chống khuỷu tay trái vào tay vịn xe lăn, dùng sức nhấc mông khỏi xe lăn, duỗi thẳng cánh tay phải. "A a a!" Hắn nghiến răng ken két, mặt mày nhăn nhó, gân xanh nổi đầy trán, gắng sức điều khiển cơ thể để cuối cùng cũng với tới đĩa trái cây, kẹp lấy một quả nho.

"Oa oh... APLUS, cơ thể cậu phục hồi nhanh thật đấy!"

Các luật sư ngồi đó rối rít vỗ tay tán thưởng.

"Hắc hắc..." Hắn lại cợt nhả khiêu khích Sloane, đưa nho vào miệng, tựa như đang thưởng thức, nhai một cách đầy vẻ ngon lành.

"Phía Delure thì sao?" Alicia hỏi.

"Hắn vẫn còn ngoan cố kháng cự." Luật sư của hãng luật PGE lấy ra cuộn băng ghi âm, cho vào chiếc máy ghi âm nhỏ rồi phát lên.

"Thưa tổng giám đốc, ông cho rằng giao dịch đáng tự hào nhất của mình là gì?"

Delure có vẻ đang trả lời phỏng vấn qua điện thoại của một kênh truyền thông nào đó. "Giao dịch đáng tự hào nhất? Đương nhiên là đề nghị APLUS thành lập trang web âm nhạc America rồi. Lúc đó trên thế giới cũng chẳng có mấy trang web chuyên biệt kiểu này. Cô còn nhớ không? Thời điểm đó All Music Web còn chưa xuất hiện, chúng chỉ là một kho dữ liệu nhạc chạy trên giao thức Gopher và FTP thôi." Hắn trả lời.

"Đúng, khi đó chúng ta còn chưa có thói quen lên mạng tìm tài liệu, số người sử dụng kho dữ liệu All Music cũng rất ít." Người phỏng vấn cười nói: "Vậy còn cuộc khủng hoảng truyền thông mà ông tự hào nhất thì sao?"

"À... Có lẽ là lần APLUS bị Oprah công kích? Lúc đó cậu ấy đang ở tận Tây Ban Nha, nếu dựa vào truyền thông truyền thống thì không thể đáp trả Oprah nhanh chóng được. Nhưng tôi đã cho cậu ta thiết lập một 'trận địa' trên trang web của chúng ta, tận dụng rất tốt sức mạnh của truyền thông mới, giúp cậu ta nhanh chóng ứng phó với khủng hoảng." Delure trả lời.

"Đúng! Tôi nhớ lần đó, APLUS đã lớn tiếng mắng mỏ Oprah trên trang web của các ông. Ông có tiện nói chi tiết hơn không?"

"Tôi nghĩ... có lẽ không tiện lắm. Để sau này chọn thời điểm thích hợp hơn đi."

Luật sư của PGE tắt máy ghi âm. "Hắn đây cũng là đang uy hiếp cô, phải không?"

"Ừm."

Tống Á nghiêm nghị gật đầu.

Lần đó bắt đầu cuộc chiến với Oprah, Delure về cơ bản đã tham gia toàn bộ quá trình. Lúc đó tôi hoàn toàn tin tưởng hắn, có khi tôi nói chuyện qua điện thoại với hắn đã không quá chú trọng sự đúng đắn về chính trị? Không nhớ rõ lắm. Chẳng lẽ lúc đó hắn đã cố ý lén ghi âm rồi sao? Nhưng một số email trao đổi qua lại chắc chắn hắn vẫn còn giữ...

Tóm lại, nếu nội tình chuyện này bị phanh phui, hình tượng của tôi với cộng đồng người da đen sẽ bị tổn hại nghiêm trọng. Nhưng Tống Á không hề tỏ ra hoảng hốt. "Delure đã trưởng thành rồi. Tôi không ngờ hắn có thể kiên trì lâu hơn Goodman..."

"Vậy còn Karl Icahn thì sao? Hiện tại bên ngoài cũng đã ngửi thấy mùi thuốc súng giữa cô và hắn rồi." Luật sư của PGE lại hỏi.

Không ai là kẻ ngu ngốc. Tiểu thuyết và bộ phim "Sói già phố Wall" đều do các công ty dưới trướng tôi đầu tư sản xuất. Cộng thêm cuộc chiến vô ích của 3DFX, vụ án trang web âm nhạc America, và việc hai tỉ phú khác triển khai đấu pháp toàn diện, thậm chí tranh giành tiếng tăm, những người khôn ngoan ở Hollywood và phố Wall mà không ngửi ra mùi vị gì thì quá chậm chạp rồi.

Sắp tới sẽ xuất bản s��� mới nhất của tạp chí Forbes về danh sách tỉ phú toàn cầu. Tôi sẽ lần đầu tiên vượt qua ngưỡng một tỉ đô la, giành được hai danh hiệu: ngư��i gốc Phi Mỹ giàu nhất và tỉ phú tự thân trẻ tuổi nhất, với tài sản hơn một tỉ một trăm triệu đô la, xếp thứ 224, ngay sau Phong Điền Chương Nam, trưởng tôn đời thứ tư của gia tộc Toyota.

Tạp chí Forbes đã chào hỏi trước, một số phóng viên kinh tế tài chính cũng đang âm thầm theo dõi sát sao.

Còn có Linton của xưởng phim Hollywood, cái kẻ lắm mồm đó bây giờ thường xuyên gọi điện thoại tìm tôi và Sherilyn Fenn, còn làm phiền cả Yefremov, chỉ để giành lấy dự án phim chuyển thể từ "Sói già phố Wall", hòng tái lập vinh quang như "Catch Me If You Can".

Bởi vì đầu năm tôi hôn mê vì thương tích, cùng với việc một đối tác mạnh mẽ khác là Don Simpson của Bruckheimer và Simpson Film Workshop đã chết vì dùng ma túy quá liều, Linton mất đi hai trụ cột lớn nên bản tính té hố của hắn lộ ra. Nửa năm đầu năm chín mươi bảy, xưởng phim Hollywood gặp phải thất bại thảm hại.

Phim "Apoo chính truyện" với Jared Leto đóng chính, chi phí sản xuất tám triệu đô la, doanh thu phòng vé không tới một triệu.

Phim "Hỏa tuyến kinh nổ điểm" với Charlie Sheen đóng chính, chi phí sản xuất bốn mươi lăm triệu, doanh thu gần hai triệu.

Phim "Tên sát thủ này sẽ có khó" với John Seker đóng chính, chi phí sản xuất mười lăm triệu, doanh thu ba triệu.

Phim "Diệu thú câu cá ba người đi" với Joe Pesci đóng chính, chi phí sản xuất năm mươi ba triệu, doanh thu không tới hai mươi triệu...

Những nam diễn viên có sức hút phòng vé này đều cùng Linton gặp vận xui.

Linton sắp khóc đến nơi rồi. Chỉ trong nửa năm, những chiếc áo khoác bảnh bao như "Catch Me If You Can", "The Rock" đều bị lột sạch. Hắn trở thành "vua té hố", "mồ chôn nam diễn viên", một công ty điện ảnh dính đầy cứt hạng bét không chân mà chạy. Cũng may nhờ hắn là cánh tay phải của hoàng đế Disney Eisner, nếu không chỉ với những "thành tích" rực rỡ trong nửa năm qua, ở một trong sáu hãng phim lớn khác của Hollywood, hắn đã sớm bị đuổi khỏi cửa rồi.

"Vậy thì nói là, tâm lý phòng tuyến của Hamlin, Delure và Karl Icahn hiện tại đều chưa bị công phá, trừ Goodman đã thành một phế nhân." Sloane phân tích.

"Karl Icahn có sức ảnh hưởng rất lớn." Luật sư của hãng luật PGE nhắc nhở.

"Có thể là vì tôi còn chưa đủ mạnh đi." Tống Á, giữa lúc mọi người đang nhìn chằm chằm, thu lại vẻ mặt bất cần. "Karl Icahn tôi đại khái có thể đoán được hắn đang chờ đợi thời cơ nào. Tôi đã đặt một cái bẫy cho hắn, các vị không cần tính toán đến hắn. Hamlin và Delure cùng những người có lợi ích liên quan đến trang web âm nhạc America vẫn còn ôm hy vọng về một sự thỏa hiệp từ tôi... Một công ty internet có giá thị trường bốn trăm triệu, thậm chí hơn..."

"Cậu định làm gì?" Alicia hỏi.

"Thanh lý Netscape lấy một trăm triệu đó vẫn chưa đủ. Tôi cần nhiều tiền hơn, một núi vàng cháy mãi không hết." Tống Á nhấc điện thoại lên.

New York, tổng giám đốc mới của Sony Columbia Records, Rick Rubin, đang đi dạo quanh nhà, tay cầm ly cà phê Starbucks khổng lồ. "Ha! APLUS!" Điện thoại di động trong túi quần ngắn của hắn vang lên. Nghe thấy giọng nói ở đầu dây bên kia, hắn vui vẻ hẳn lên. "Nghe thấy giọng cậu thật tốt, rất mừng vì cậu không sao."

"Trả tiền lại, khốn kiếp." Tống Á lạnh băng nói.

"Xin lỗi, chúng tôi có ý kiến về số lượng đĩa nhạc bán ra năm ngoái mà quý công ty đã báo cáo. Mọi chuyện cứ theo thủ tục pháp lý mà giải quyết."

Rick Rubin nói với giọng điệu mỉa mai. "Tôi hiểu cậu cần tiền để đối phó với Karl Icahn, ai cũng biết cậu đang gặp khó khăn. Tôi rất thông cảm với cậu, nhưng cũng xin cậu hiểu cho tôi, tôi không phải loại người sẽ làm chuyện xấu để cản trở ai. Chẳng qua là... chẳng qua là cậu quá tham lam, APLUS. Nếu biết trước, cậu vốn không nên cướp cái trang web đó khỏi tay tôi. Nếu nửa năm qua tôi mà canh chừng Delure, hắn đã không có cơ hội ăn trộm..."

"Năm ngoái, các ông đã thuê phòng thu của mình cho ca sĩ dưới trướng tôi với cái giá cắt cổ năm ngàn đô la mỗi ngày. Rick, ông biết mức giá này trong ngành là như thế nào không? Chỉ có những siêu sao đòi hỏi cao và tỉ mỉ như MJ, phòng thu âm hàng đầu với đầy đủ nhân viên phục vụ cả ngày, cùng với một loạt trang thiết bị xa xỉ được chuẩn bị trước, thức ăn, đồ uống và mọi sở thích kỳ quặc của ca sĩ, mới có thể được báo cái giá này. Mà ngay cả cái giá đó, các ông cũng đang lừa MJ!"

Tống Á cắt đứt lời hắn. "Đừng nói ông không có ác ý với tôi. Giúp Nhật Bản tiếp tục chèn ép tôi, điều đó thú vị lắm sao? Hơn nữa, chuyện trang web ông đã sớm cam kết giải quyết xong với tôi rồi. Năm nay các ông còn trơ trẽn nhân lúc tôi hôn mê mà phát hành album kỷ niệm để trục lợi từ người hâm mộ của tôi."

"Tôi không có thời gian để đôi co những chuyện vặt vãnh này với ông, tôi rất bận..."

Rick Rubin xoa cằm, tiếp tục cười thích thú. "Tôi cũng không ngờ một người làm nhạc hơn ba mươi tuổi như tôi lại may mắn được điều hành một công ty thu âm đa quốc gia lớn đến vậy. APLUS, cậu có hiểu tâm trạng của tôi bây giờ không? Hohoho... Cậu nói tôi nên cảm tạ ai đó?"

"Ông hiểu tôi mà, tôi là người không mấy kiên nhẫn đâu, Rick. Nếu ông biết kẻ thù của tôi mạnh đến mức nào, thì lẽ ra ông đã phải ngửi thấy mùi thuốc súng rồi chứ?"

"Thượng đế? La la la..." Rick Rubin giả vờ không nghe thấy, vui vẻ hát lên, kiên quyết làm người tức giận.

Kétttt!

Bị tiếng phanh xe chói tai vang lên ngay cạnh dọa cho giật mình. "Này! Nhìn đường đi chứ!" Hắn quay đầu lại, đầu xe chỉ cách chân hắn chưa đầy ba mét. Hắn vừa sợ vừa tức giận mắng tài xế: "Anh lái đi đâu đấy?! Đây là đường dành cho người đi bộ!"

Một người đàn ông da đen xăm trổ đầy mình thò đầu ra cười, giơ tay xin lỗi, sau đó lùi xe lại.

Lúc này Rick Rubin mới nhận ra điều gì đó. "Cậu điên rồi! APLUS?! Cậu đang đùa với lửa!" Hắn gầm lên giận dữ.

Tút tút tút... Đầu dây bên kia đã chuyển thành tiếng bận.

Mọi quyền sở hữu bản dịch này thuộc về truyen.free, không được phép phát hành lại.