Nữ sĩ Sloane và tổng giám đốc NXB Littmann trở về từ Springfield sau chuyến đi dài đầy gió bụi. Kế hoạch giáo dục vẫn cần sự ủng hộ của ngài thống đốc, bởi biểu hiện của ông ta trong sự kiện hỗn loạn vừa qua đã nhận được đánh giá rất cao từ mọi cấp bậc. Uy tín của ông ta trong nội bộ Đảng Dân chủ thậm chí còn vượt xa thị trưởng Chicago trẻ tuổi Daley, người bị cho là thiếu quyết đoán.

"Họ đang làm gì thế?"

Nàng nhìn thấy dưới chân giường bệnh của Tống Á là hai hàng người da đen. Ngoài dì Susie, Connie, Tony, Emily và bạn bè của họ, cả A Lớn và Elle cũng đã thay bộ đồ hip hop, tất cả đều mặc áo choàng đồng phục màu trắng theo phong cách người da đen, gương mặt trang nghiêm.

Goodman và Hamlin thì hai tay đút túi quần, đứng ngoài cửa xem cùng những người khác, rồi ghé tai thì thầm gì đó với mục sư William.

Mục sư William trong bộ lễ phục trang trọng, một tay nâng Kinh Thánh, tay kia dùng ngón trỏ và ngón giữa vẽ hình thánh giá trong không trung, miệng lẩm bẩm cầu nguyện quanh giường bệnh của Tống Á.

"Nghi thức xua đuổi tà ma?" Sloane hỏi nhỏ.

"Cũng gần như vậy thôi," Hamlin gật đầu.

"Quá hoang đường rồi," Sloane rủa xả. "Sao hai người không ngăn họ lại?"

Goodman và Hamlin tránh ra, ra dấu mời cô vào.

"Ha ha..." Sloane đương nhiên không vào.

"Hoặc có lẽ có tác dụng thì sao?" Tổng giám đốc NXB Littmann nói nhỏ bên tai ba người.

Goodman, Hamlin và Sloane quay đầu lại, dùng ánh mắt quái dị nhìn về phía ông ta.

"Dù sao thử một chút cũng chẳng hại gì..." Ông lão co rúm người lại.

"CHÚA ƠI!"

William lại nhỏ vài giọt nước thánh lên trán Tống Á, rồi đột ngột giang hai tay, hét lớn về phía cửa sổ, khiến những người ngoài phòng giật mình thon thót.

"Hãy nhìn đây! Xin hãy cứu con của Người!" William xoay người lại, chỉ vào Tống Á trên giường bệnh. "Người tôi tớ trung thành của Người, con chiên lạc bầy... Alexander!" Đồng thời, ông khẽ ra hiệu cho Elle.

"Ba ba ba!" Elle dùng tay vỗ bồm bộp, rồi cất giọng lĩnh xướng: "Ba ba thỏ hoang thỏ hoang Uri yeah, không hề trong thỏ hoang thỏ hoang Ami á..."

Dì Susie cùng mọi người đồng thanh hát theo, rất ra dáng.

"Ta nhân danh Chúa Jesus Christ!"

William rút ra cây Thánh Giá bạc, gào lớn theo nhịp điệu: "Đấng tiên tri đã ban cho ta sức mạnh! Ta sẽ phán xét ngươi! Kẻ quỷ dữ!" Một bước xông đến trước giường Tống Á, "Kẻ quỷ dữ!"

Ông ta ép Thánh Giá lên trán Tống Á, nước bọt bắn tung tóe lên mặt đối phương. "Ta ra lệnh cho ngươi, hãy ra khỏi đầu và trái tim hắn! Ra ngoài!"

"Ta triệu hồi gió của Chúa! Ánh sáng thiên đường! Ngọn lửa thiêu đốt nhất!"

"Kẻ quỷ dữ! Cút ra ngoài!"

"Ra ngoài!" Dì Susie cùng những người khác bị không khí này lây nhiễm đến mức rơi lệ, đồng thanh hưởng ứng.

"Đây là lời cảnh báo cuối cùng của ta!"

"Lời cảnh báo cuối cùng!"

"Ra ngoài!"

"Ra ngoài!"

"Ngươi là kẻ quỷ quyệt, sát thủ máu lạnh, chỉ mang đến sự hủy diệt và tàn phá cho mặt đất này! Cút ra ngoài! Nếu không ta sẽ nhân danh Chúa Jesus Christ mà tiêu diệt ngươi!"

William dường như cảm nhận được điều gì đó, tay đang giữ Thánh Giá và toàn thân ông ta đều run rẩy, tựa hồ đang chiến đấu kịch liệt với đối thủ vô hình.

"Tiêu diệt ngươi! Ba ba heo rừng a, ba ba heo rừng..."

Ban đồng ca vậy mà đã trôi chảy chuyển sang một khúc khác do Tống Á 'sáng tác': Saa Magni, nhưng vẫn sử dụng lời ca của bài Baba yetu.

"Ừm... Ô cát á..." Còn có cả phần hòa thanh nữa, đan xen tinh tế, thật sự không hề khó nghe.

"Phù! Phù!" William thổi hơi vào đầu Tống Á, "Ra ngoài! Kẻ quỷ dữ! Cút ngay! Cút ra khỏi thân thể này, căn phòng này, đất nước này!"

"Alex à..."

Dì Susie cùng mọi người càng lúc càng nhập tâm, vừa hát vừa bắt đầu thể hiện thói quen của nhạc phúc âm người da đen: vỗ tay, nhún nhảy vòng tròn, giơ cao hai cánh tay, cầu nguyện hết mình.

Trong phòng bệnh hỗn loạn mà có trật tự, náo nhiệt vô cùng.

Sloane chỉ biết đưa tay lên vò trán.

"Đi! Đi đi! Rời khỏi nơi này, đi đâu cũng được!" Mặt William đẫm lệ, ông ta nhận ra Tống Á vẫn không hề có phản ứng, liền bắt đầu hạ thấp yêu cầu, mặc cả với kẻ quỷ dữ. "Đi!"

Ông ta tay vờ chụp lên ngực Tống Á, "Đây không phải vương quốc của ngươi! Cút xéo ngay!" Rồi sau đó vung mạnh hai cánh tay ra ngoài cửa sổ, như thể đang ném thứ gì đó đi thật xa.

"Cút xéo ngay!"

"Nhân danh Chúa Jesus Christ! Kẻ quỷ dữ! Ngươi sẽ bị hủy diệt, như cách Chúa đã giẫm nát ngươi dưới gót chân trong Vườn Địa Đàng!"

Sau khi hành hạ ròng rã thời lượng hai bài hát, William mới kết thúc buổi lễ, trên trán Tống Á vẫn còn một dấu thánh giá nhỏ màu trắng. "Bác sĩ, hãy kiểm tra lại cho cậu ấy đi," ông ta yêu cầu.

Vị bác sĩ đang co rúm trong góc lại bắt đầu kiểm tra Tống Á: chiếu đèn, châm kim, gõ nhẹ...

Dì Susie cùng mọi người không chớp mắt dõi theo.

Cuối cùng, vị bác sĩ đỡ cẳng chân Tống Á rồi lắc đầu với họ.

"Tại sao có thể như vậy..." Dì Susie sụp đổ khóc lớn, "Alex của tôi ơi!"

"Ta cần nhiều sức mạnh hơn, nhiều tín ngưỡng lực hơn!" William không cam lòng, lại hét lên, hơn nữa còn căm tức nhìn những người đang xem náo nhiệt bên ngoài.

Sloane đảo mắt một cái, cảm thấy có điềm không lành.

"Các người! Đừng chỉ ngu ngốc đứng nhìn! Các người chẳng lẽ không muốn Alex tốt lên sao!?"

Dì Susie tức giận sải bước xông ra, "Đi vào! Tất cả đi vào! Chúng ta cùng nhau!" Nàng ép các tinh anh da trắng mặc vest giày da vào phòng bệnh.

"Mike!"

Nàng lại chạy ra cửa kiểm tra một lượt, rồi túm cổ áo lão Mike đang ngồi đọc báo ở hành lang. "Ông cũng vào đây ngay cho tôi!"

Lão Mike đành chịu thua trước bà cô da đen, lườm nguýt rồi bị kéo vào.

"Tôi sẽ không... hát hò..." Sloane bị xếp đứng giữa Connie và Emily, lúng túng đến mức chỉ muốn tìm một cái khe mà chui xuống đất.

"CHÚA ƠI!"

William không nói một lời, trở lại một lần nữa.

"Ba ba thỏ hoang thỏ hoang Uri yeah, không hề trong thỏ hoang thỏ hoang Ami á..." Mọi người lại hát theo dưới sự dẫn dắt của Elle.

Sloane đứng ngây người ra, lập tức bị dì Susie quay đầu lại nhìn với ánh mắt chết chóc. Nàng đành mấp máy môi, miễn cưỡng làm cho có.

"Kẻ quỷ dữ! Cút ra ngoài!"

Không khí trong phòng lại nóng lên. Nàng nhìn người đàn ông nằm bất động trên giường bệnh, bất tri bất giác, cô cũng bị cảm xúc của dì Susie và mọi người lây nhiễm. Không khỏi nhìn về phía những người khác, Goodman, Hamlin và lão Mike cũng không thể làm gì hơn ngoài việc lẩm nhẩm theo. Tổng giám đốc NXB Littmann, ông lão da trắng kia, nhập gia tùy tục cũng thật nhanh, cùng đám đông càng hát càng lớn tiếng.

"Có lẽ ông ta nói cũng không sai, thử một chút cũng chẳng hại gì?" Sloane thầm nghĩ.

Đoạn điệp khúc không dài, chỉ có bấy nhiêu âm tiết, rất dễ học. Từ từ, từ từ, cổ họng cô vậy mà cũng bật ra âm thanh. Sau đó, chính cô cũng giật mình vì tiếng hát của mình, cảm thấy vô cùng xấu hổ, lập tức quan sát phản ứng của những người xung quanh, nhưng dường như chẳng ai để ý? Tất cả mọi người đều nhìn William đang hò hét không ngừng, hát rất nhập tâm.

Hát ca vỗ tay một cái, bước sang trái một bước, lại vỗ tay một cái, bước sang phải một bước, rồi xếp thành hàng xoay vòng.

Vỗ tay lên cao, hai cánh tay dang rộng, ngẩng đầu nhìn về phía trần nhà... À không, là ngước nhìn lên để cầu nguyện Chúa mau chóng ban phước cho APLUS.

"Cút ra ngoài! Cút ra ngoài ô ô ô... Hú!"

Áo choàng của mục sư William ướt đẫm cả trước ngực lẫn sau lưng. Ông ta mệt mỏi quỵ xuống trước giường bệnh, che đi đôi mắt đẫm lệ không ngừng. "Bác sĩ, hãy kiểm tra lại một lần nữa đi," ông ta nói.

"William!" Dì Susie đau lòng nhào qua ôm lấy ông ta.

"Hay là... vẫn không được." Vị bác sĩ tàn khốc báo cáo.

"Tên quỷ dữ này pháp lực quá mạnh..." William giải thích.

"Mang cái tài liệu chết tiệt đó ra đây!"

Tuyệt vọng, dì Susie một lần nữa đặt niềm tin vào khoa học, giật lấy tài liệu đồng ý xét nghiệm MRI và các kiểm tra khác của người thân, xoẹt xoẹt ký tên, rồi quăng chiếc bút đi. "William, chúng ta đi thôi, giờ anh cần nghỉ ngơi, người anh em ạ..."

Tất cả mọi người ủ rũ cúi đầu, nối đuôi nhau rời khỏi phòng bệnh.

'Ba, ba, ba...'

Sloane theo Connie ra khỏi cửa, vừa ngẩng đầu đã thấy phu nhân thống đốc đang cười tủm tỉm vỗ tay. "Hát không tồi chút nào, Sloane," bà ấy nói với ánh mắt hài hước.

"Trời ạ, giết tôi đi!"

Mặt Sloane lập tức trắng bệch, chỉ cảm thấy cuộc đời thật chẳng còn gì đáng yêu.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.