Cục trưởng cục cảnh sát Chicago đã tổ chức buổi họp báo về vụ án suốt đêm, trong khi đó, ca phẫu thuật đã kéo dài bảy giờ.

"Hiện trường vụ án phát hiện hai bên giao chiến đã bắn hơn trăm phát đạn, khiến một người tử vong và nhiều người bị thương. Nạn nhân thiệt mạng là một trong ba tên cướp, tên họ và thân phận của hắn tạm thời chưa thể xác định được, lệnh truy nã đã được phát đi. Chúng tôi mong đông đảo người dân tích cực cung cấp thông tin, đồng thời cũng đã phác họa chân dung hai tay súng còn lại..."

Cục trưởng chỉ tay về phía bảng trắng phía sau, trên đó dán ảnh nạn nhân đã chết cùng hai bức phác họa chân dung rõ ràng đều là người da trắng.

"Xin hỏi tình trạng của APLUS bây giờ ra sao?"

"Đây có phải là một vụ ám sát có chủ đích không?"

"Có tin đồn là tranh chấp giao dịch đất đai..." Đèn flash liên tục lóe lên, các phóng viên nhao nhao đặt câu hỏi.

"Xin hãy đợi tôi nói hết."

Cục trưởng dùng hai tay ra hiệu giữ trật tự. "Hiện tại, APLUS vẫn chưa qua khỏi giai đoạn nguy hiểm. Bác sĩ trưởng cho biết cơ thể anh ấy tổng cộng bị dính sáu phát đạn..."

Tiếng "Ô!" vang lên, buổi họp báo lập tức dậy sóng. Các phóng viên đồng loạt kêu lên kinh ngạc, "Không thể nào!" Một nữ phóng viên lấy tay che miệng, từ chối tin vào điều đó, trong khi một số phóng viên khác lập tức chạy ra ngoài để viết tin bài. "Đây là một cuộc săn người! Là giết người!" Một nam phóng viên da đen cao giọng hô.

"Trật tự! Trật tự! Xin quý ông quý bà giữ trật tự!"

Cục trưởng rất vất vả mới khôi phục được trật tự. "Chúng tôi cho rằng đây là một cuộc ám sát được lên kế hoạch tỉ mỉ. Ba tên hung thủ đã sát hại dã man ba cha con người chăn nuôi ở đó từ trước khi sự việc nổ súng xảy ra, bởi vì ba người này quen biết APLUS. Việc giả dạng họ sẽ giúp bọn hung thủ tiếp cận APLUS, nên không hề có tranh chấp giao dịch đất đai nào, càng không phải là một vụ giết người tình cờ... Xin mời xem."

Trợ lý dán lên bảng trắng ảnh cổ họng bị cắt đỏ tươi của các nạn nhân bị giết hại ở mương thoát nước, cùng với những bức ảnh hiện trường thi thể bị chất đống tùy tiện. Có cả ảnh đặc tả hai tay họ bị trói chặt ra sau lưng. Dù đã được xử lý hậu kỳ, cảnh tượng vẫn vô cùng thảm khốc. "Tôi thề, cảnh sát Chicago nhất định sẽ bắt được hai tên hung thủ bỏ trốn và xử lý theo pháp luật. Chúng tôi đã treo thưởng cho việc bắt giữ chúng, nhưng cũng mong người dân xung quanh chú ý vì chúng sở hữu súng trường tự động và các loại vũ khí có sức sát thương cực lớn. Chúng là những phần tử cực kỳ điên cuồng, tàn nhẫn và nguy hiểm..."

Cứ như vậy thì không thể nào dính dáng đến 3K đảng...

Sau khi xem xong bản tin, ông Mike liền lặng lẽ quay trở lại bên ngoài phòng cấp cứu, tập hợp cấp dưới lại để giao nhiệm vụ.

"Tôi sợ ông già sẽ phát điên, Mavota ra sao rồi?" Hamlin quay đầu liếc nhìn hỏi.

"Tình hình không mấy khả quan, bác sĩ nói trừ khi có một phép màu xảy ra..."

Sloane trả lời. Những người bị thương khác sau đó đều được đồng nghiệp đưa đến bệnh viện gần đó. Mavota và một vệ sĩ khác ở gần tay súng nhất nên bị thương nặng nhất, còn những người khác, kể cả ông Mike, đều chỉ bị thương nhẹ.

Theo lời kể của các vệ sĩ, lúc đó ba tên tay súng dường như có sự bất đồng quan điểm nội bộ. Tên tay súng dẫn đầu cực kỳ hung hãn, hắn đã bắn gục Mavota cùng một vệ sĩ khác, rồi thúc ngựa lao thẳng về phía APLUS. Hai tên phía sau bị động đuổi theo, vừa cưỡi ngựa vừa bắn loạn xạ nhưng không trúng mục tiêu nào. Kỹ năng cưỡi ngựa của chúng cũng rất tệ, khi bỏ chạy một tên đã bị ngã ngựa, tên còn lại cũng bị bên này bắn trúng, phải vắt súng nằm trên lưng ngựa mà chạy thoát.

"Cậu ấy rất quý Mavota." Tony nói.

"Ài!"

Goodman thở dài chuyển kênh. Bệnh viện này lại không hề có kênh A+CN. "Các kênh tin tức lớn khác có lẽ còn phải chờ một lúc nữa mới đưa tin tức mới nhất từ cảnh sát... Các cậu cũng về nghỉ ngơi đi, nơi đây khá bất tiện." Ông nói với Sloane và những người phụ nữ khác như Sherilyn Fenn đang mệt mỏi nghỉ ngơi trên ghế sofa.

Sherilyn Fenn, với đôi mắt sưng đỏ vì khóc, quật cường lắc đầu. Halle bên cạnh vẫn khỏe khoắn, trông còn tỉnh táo hơn cả Sloane.

"Connie, cô cùng dì Susie về nhà đi?"

"Sao lâu thế mà vẫn chưa xong?"

Dì Susie đương nhiên cũng không chịu về. Giờ đây, tất cả mọi người đã khóc đến mệt lả, cuộc trò chuyện trở nên bình thường hơn. "Cái bệnh viện này tồi tệ quá, có lẽ chúng ta nên đưa Alex đến bệnh viện cũ mà cậu ấy hay đến..."

"Bác sĩ thì chỗ nào cũng vậy thôi, tôi đã mời bác sĩ giỏi nhất từ bệnh viện đó đến rồi." Goodman giải thích.

"Bây giờ..."

Bỗng dưng có tiếng náo loạn từ cửa phòng cấp cứu truyền đến, "Bác sĩ ra rồi!" Có người kêu lên.

Mọi người ùa đến như ong vỡ tổ.

"À..." Vị bác sĩ chính, trông phờ phạc như vừa vớt dưới nước lên, mệt mỏi tháo khẩu trang phẫu thuật. "Ai là người nhà bệnh nhân?" Ông hỏi Goodman.

"Tôi là, chúng tôi đều là." Tony chỉ vào mình cùng Susie, Connie, rồi xích lại gần hơn một chút.

Sherilyn Fenn bị ba người đàn ông da đen cao lớn che khuất tầm nhìn hoàn toàn, cô khẽ bĩu môi, lại rên rỉ muốn khóc.

"Ca phẫu thuật rất thành công."

"Cảm ơn Chúa!" Cả gia đình Tony reo hò vui sướng, nhưng Sloane, ông Mike và các luật sư thì không. Họ biết bác sĩ không bao giờ nói chắc chắn một điều gì, đằng sau chắc chắn còn có điều kiện ràng buộc.

"Nhưng mà..."

Quả nhiên, bác sĩ tiếp tục nói: "Hiện tại, các dấu hiệu sinh tồn của người bị thương vẫn chưa thực sự ổn định, có thể trở nặng bất cứ lúc nào. Chúng tôi cần tiếp tục theo dõi sát sao, những ngày sắp tới rất quan trọng đối với cậu ấy, đặc biệt phải chú ý nguy cơ nhiễm trùng..."

Nghe vậy, Sloane thở phào nhẹ nhõm, an tâm hơn nhiều.

"Chúng tôi có thể gặp cậu ấy không?" Dì Susie hỏi.

"Tạm thời chưa được. À, trên đường chuyển đi phòng hồi sức tích cực (ICU), mọi người có thể nhìn thoáng qua từ xa..."

"Tại sao Alex vẫn phải ở lại cái bệnh viện tồi tàn này chứ!?" Connie kêu lên.

"Đúng vậy!" Dì Susie gật đầu.

Vị bác sĩ đã quá quen với những bệnh nhân giàu có nóng nảy, nên rất bình tĩnh trả lời, và nhìn sang Goodman như tìm kiếm sự giúp đỡ. "Cậu ấy bây giờ rất yếu, không chịu nổi sự rung lắc trên đường vận chuyển, tôi không khuyến nghị làm như thế."

"Nghe lời bác sĩ đi Susie." Goodman khuyên nhủ.

"Tôi sẽ hỏi William! Đưa điện thoại cho tôi!"

Dì Susie lấy điện thoại từ Tony, vừa bấm số vừa quét mắt liếc nhìn Goodman, Hamlin và Sloane rồi nói: "Bởi vì cái đám người da trắng này không cho phép cả mục sư của Alex vào thăm!"

"Nơi này đã đủ chật chội rồi... Thôi được rồi, cô cứ gọi đi." Goodman nói được nửa câu thì giơ tay đầu hàng, lười biện luận.

"William..."

Dì Susie đang gọi điện thoại, bỗng dưng dưới lầu có tiếng đám đông hỗn loạn la hét ầm ĩ. Sloane đi đến cửa sổ liếc nhìn, đèn flash lóe lên liên tục như những vì sao giữa đêm. "Chắc là Mariah Carey đến rồi." Cô nói.

"Để Mimi lên đây!" Dì Susie tai rất thính.

Mariah Carey, đeo kính Ray-Ban lớn, khoác áo đen, nhanh chóng xuất hiện trên tầng lầu này. Cô mím chặt môi đến mức có thể treo cả bình dầu lên được, phía sau là cô bạn thân Brenda cùng người quản lý Thandie Glenn.

Khi đi ngang qua Sherilyn Fenn, cô hơi cúi đầu nhìn thoáng qua bụng của Sherilyn, rồi lập tức kiêu căng quay đi sửa lại tóc.

"Mimi..." Connie chạy đến ôm chầm lấy cô và nức nở kể lể, "Họ suýt nữa đã giết Alex, họ suýt nữa thì thành công!"

"Ừm."

Mariah Carey dùng ngón áp út khẽ gạt dưới cặp kính đen, nức nở đáp lời.

Vầng hào quang của Thiên hậu quá mạnh mẽ, Sherilyn Fenn nản chí buông tay đang đặt trên bụng xuống, tránh ánh mắt sắc lạnh của cô, quay người lại nói chuyện với Hamlin.

Đôi mắt to tròn của Halle láo liên trái phải, thầm đánh giá.

"Suýt nữa thôi ư? Cứu được rồi sao?" Thandie Glenn bắt tay với Goodman và những người khác.

"Ca phẫu thuật vừa thành công, chúng tôi đang thảo luận..." Goodman trả lời.

"Ông Geffen chắc sắp phát điên rồi, anh phải nghe điện thoại của ông ấy." Thandie Glenn nói.

"Xin lỗi, tôi có quá nhiều chuyện phải giải quyết, mọi thứ đến quá nhanh... Người của Universal, người của Columbia Pictures, người của Disney... Tóm lại, tôi sẽ gọi lại cho họ."

"Lúc nào cũng được, càng sớm càng tốt."

"Hiểu rồi."

Brenda cũng đi tìm Tony, chia thành ba nhóm để nói chuyện.

"William nói hãy nghe lời bác sĩ, không cần chuyển viện." Dì Susie sau khi gọi điện thoại xong cũng thân thiết ôm lấy Mariah Carey. "Thằng bé Rhaegar đâu?"

"Ồn ào quá nên không mang theo... Họ cũng nói không an toàn."

"Thật nhiều người da trắng muốn thấy Alex chết... Mimi à..."

"Hừ hừ."

"Ân oán hào môn mà..." Vị bác sĩ chính vừa thầm rủa thầm vừa dặn dò cấp dưới, "Đưa tài liệu cho vị phụ nữ gốc Phi kia ký tên đi, thông báo phòng ICU chuẩn bị."

Trong lúc chờ đợi APLUS được đẩy ra, hai nhóm người, với hàm ý phân biệt chủng tộc khá rõ, đều chiếm một bên căn phòng nhỏ và chăm chú nhìn vào màn hình TV. Tony nhân cơ hội lặng lẽ than phiền, nói rằng Goodman và những người khác không cho phép anh ta gọi điện thoại cho các anh em ở khu Nam để trả thù, vân vân. "Ít nhất chúng ta cũng nên làm gì đó cho Alex." Anh nói.

"Làm gì?" Mariah Carey hỏi.

"Ít nhất phải gây ra chuyện gì đó... cô hiểu mà." Tony khẽ liếc nhìn Sloane rồi lẩm bẩm, "Họ đều sợ làm phật ý các chính khách, nói rằng hãy đợi sau lễ nhậm chức của tổng thống rồi mới tính..."

"Làm đi!"

"Thật sao?"

"Sợ cái gì chứ, dù sao thì cái tên rác rưởi kia chẳng phải vẫn còn trong phòng mổ sao? Có thể trách ai được chứ? Hửm? Chính khách và các quản lý cấp cao của công ty thu âm thì cũng chẳng khác nhau là mấy, phải không? Hơn nữa, bình thường không có roi quất thì họ cũng chẳng thèm nhúc nhích đâu, cứ làm đi!" Mariah Carey kích động.

"Được rồi!" Tony hưng phấn chạy ra ngoài gọi điện thoại, "Luật sư Baelen, có thể liên lạc với ông trùm Kenneth được không?"

"Thưa các vị." Nửa giờ sau, một y tá bước vào thông báo.

Mọi người được dẫn đến một hành lang có cửa kính. Rất nhanh, APLUS, với mặt nạ dưỡng khí bao quanh, được đẩy ra. Từ bên ngoài tấm kính, chỉ có thể thấy đôi mắt anh nhắm nghiền.

Dì Susie lại oà khóc nức nở.

Sherilyn Fenn và Halle cũng che miệng thút thít khóc.

Sloane nhìn APLUS, thấy tình trạng anh đã khá hơn nhiều so với lúc vừa bị thương, tâm trạng ngược lại tốt hơn hẳn.

"Phì, đáng đời thật."

Mariah Carey, với đôi mắt sưng đỏ ẩn sau cặp kính đen, đảo mắt lên một cái. Nước mắt cô không thể kìm nén được nữa, tuôn trào như lũ vỡ bờ.

'Ầm!'

Bên ngoài căn nhà cũ ở Công viên Hyde đã được thắp đầy nến, rất nhiều người hâm mộ đang tụ tập tại đây cầu nguyện cho APLUS. Lực lượng cảnh sát đông đảo đang duy trì trật tự ở vòng ngoài. Tiếng súng 'bịch bịch!' bỗng vang vọng từ xa.

Bản quyền dịch thuật tác phẩm này thuộc về truyen.free.