Tống Á biết cuộc đình công là một đòn hiểm, hắn cũng hiểu William Morris lần này thật sự đã liều mạng. Việc này, dù là với họ hay với chính bản thân hắn, đều mang vị đắng của việc gây tổn hại lớn cho đối thủ nhưng mình cũng chịu thiệt hại không nhỏ; nó giúp phô trương sức ảnh hưởng, nhưng đồng thời cũng gây mích lòng không ít các tập đoàn lớn trong ngành giải trí.

Không, cũng không hoàn toàn là các tập đoàn lớn, bởi vì đa số nghệ sĩ hưởng ứng đình công chủ yếu là người gốc Phi. Các công ty và dự án của họ thường có quy mô nhỏ, cuộc sống mưu sinh chật vật, nên năng lực chống đỡ rủi ro tất nhiên cũng kém hơn.

Vậy nhưng Quincy Jones đang mắng chửi ai ở nhà? Mottola, Murdoch, Underwood, Jesse Helms và những người khác đang đưa ra quyết định gì trong văn phòng? Tiểu Lý tử và người đại diện của anh ta lại vì cớ gì mà ầm ĩ một trận trong phòng khách sạn?

Cũng giống như bắn súng vào màn sương dày đặc, Tống Á chẳng thể ngờ được, càng không tài nào biết rõ diễn biến tâm lý thực sự của các đối thủ.

Có thể là bắn đạn rỗng, có thể là bắn trúng đích kẻ địch, gây ra một phần ảnh hưởng đến một vài sự việc, một vài người, nhưng liệu có bắn trúng chỗ hiểm hay không? Và mức độ ảnh hưởng sẽ đến đâu?

Không ai có thể có được góc nhìn của Thượng đế, lùi một vạn bước mà nói, dù cho có thấy rõ mọi chuyện thì sao chứ?

Bản chất con người vô cùng phức tạp; bất kể là kẻ địch hay b���n bè, phản ứng của họ cũng thiên biến vạn hóa.

Nói cách khác, dù cho là cùng một người đối mặt với cùng một chuyện, cũng có thể vì tâm trạng, hoàn cảnh khác nhau vào thời điểm đó mà đưa ra những quyết định hoàn toàn trái ngược.

Ví dụ như, vay tiền một người bạn nào đó, hôm qua bạn bè tâm trạng tốt đã đồng ý, nhưng đổi sang hôm nay, bạn bè đang thua lỗ chứng khoán, tâm trạng bực bội, liền bị đối phương thẳng thừng từ chối không chút lưu tình.

Đổi lại một góc độ khác, nếu nhìn từ kết quả mà suy ngược lại, dù cho đã biết rõ phản ứng và quyết định của một người nào đó, thì cũng rất khó biết được diễn biến tâm lý và thế giới nội tâm thực sự của họ lúc bấy giờ.

Có hai người đang chơi trò Roulette Nga may rủi. Một người trong đó đột nhiên bỏ cuộc, bạn cho rằng hắn ta tham sống sợ chết? Thực ra chỉ vì lúc đó trong đầu hắn đột nhiên nảy ra một ý nghĩ: một khi thua cuộc, chú chó cưng ở nhà sẽ không ai chăm sóc...

Ở những thời điểm khác nhau, trong những bối cảnh khác nhau, những điều người ta quan tâm, dù là giữa người với người, hay thậm chí của cùng một người, đều không giống nhau.

Tống Á không biết rằng, Underwood, mãi cho đến khi vai trò của anh ta trong vụ án Barn bị vị giám đốc cấp cao của ngân hàng chủ nợ đó lỡ lời tiết lộ ra ngoài, mặc dù ngoài miệng nói hay, nhưng thực chất lại không hề muốn vì được mất của bản thân mà trắng trợn dùng quyền lực "roi đảng" của đảng đa số tại Hạ viện để mạnh mẽ uy hiếp tổng giám đốc cũ của CBS, hiện là tổng giám đốc Sony Bắc Mỹ, Howard Stringer.

Anh ta không muốn phạm pháp, cũng không muốn làm trái quy tắc, và việc thông tin đó bị lộ ra cũng không phải do anh ta chỉ đạo.

Hắn cũng không biết rằng, do hiệu ứng cánh bướm của cuộc đình công đã khiến ông trùm truyền thông Murdoch gấp rút chú ý đến vụ án Barn. Trong bối cảnh xưởng phim Fox đang đối mặt với áp lực phá sản, Murdoch đã thử khuyên tổng giám đốc Fox News Roger Ayers nhưng bị từ chối thẳng thừng, chỉ đành ra lệnh cho các quản lý cấp cao của xưởng phim Fox phải tự nghĩ cách giải quyết.

Sau đó, khi các quản lý cấp cao của xưởng phim Fox đang cố gắng giải quyết sự cố đình công do Fox News gây ra, họ đột nhiên "bừng tỉnh": Chẳng phải ở đây đã có sẵn một vị tỷ phú rồi sao? Một tên liều lĩnh dám ném nhà máy hóa chất khi mới mười bảy tuổi cơ mà! Thế nên biện pháp họ nghĩ ra là tung ra những lợi ích dành cho APLUS, một mũi tên trúng hai đích...

Tống Á càng không biết rằng, Jesse Helms, lão già da trắng bảo thủ cực đoan, nổi tiếng kỳ thị, từ trước đến nay cứng nhắc và khó chịu, lại sẽ phải chào hỏi trưởng công tố viên đặc biệt của vụ án Barn để hòa giải mâu thuẫn. Bởi vì sở dĩ những người bảo thủ cực đoan là bảo thủ cực đoan, là vì giá trị truyền thống về sự trung thành tuyệt đối với cấp trên, cấp dưới và bạn bè là một mỹ đức quan trọng đối với họ. Vì thế, sau khi biết việc Gordon chuẩn bị tiết lộ thông tin có thể gây nguy hại chí mạng cho sự nghiệp chính trị của Dan Burton, Jesse Helms lập tức xem xét lại toàn bộ sự việc, cân nhắc hơn thiệt.

Và người ngoài nào biết được rằng một người vừa mới đẩy Tổng thư ký Liên Hiệp Quốc Ghali xu���ng khỏi ghế, ở trong nước thì phản đối mọi biến động xã hội, từng bỏ phiếu phản đối trong gần như tất cả các cuộc bỏ phiếu của Quốc hội, thậm chí từng công khai hát những ca khúc phân biệt chủng tộc miền Nam trước mặt một nữ chính khách người da đen ngay trong thang máy, và là Chủ tịch ủy ban đóng cửa viện trợ nước ngoài, lại chọn cách gián tiếp thỏa hiệp với một ca sĩ người da đen chỉ để bảo vệ một nghị viên Hạ viện liên bang "nhỏ bé" là Dan Burton chứ?

"Đáng chết!"

Ngay trong ngày đình công, đoàn làm phim She's the Man nhân lúc rảnh rỗi đã tổ chức một trận đấu giao hữu. Vì mọi người đã cùng nhau gắn bó gần một tháng, lần này Tống Á cuối cùng không thể từ chối mà tham gia.

Hắn thực sự biết đá bóng, nhưng chỉ đủ để diễn những cảnh đá bóng mang tính hình thức, khoa trương trên phim. Trình độ của hắn với vài nam phụ xuất thân từ các cựu đội trưởng đội bóng đại học trong đoàn làm phim là một trời một vực. Chưa kịp dẫn bóng được vài bước, hắn đã bị một cầu thủ đối phương nhanh nhẹn cướp bóng.

Vì vậy, hắn vừa chửi bới vừa cố sức chạy theo. Sau hai lần đưa chân cản phá không thành, hắn dứt khoát dùng hai tay nắm chặt vai đối phương, rồi dùng sức đẩy mạnh từ phía sau.

"Này! Đây là phạm lỗi!" Đối phương mất thăng bằng ngã xuống đất, ngồi bật dậy, giơ cao hai tay về phía trọng tài mà phàn nàn.

Mặc kệ! Đằng nào thì bóng cũng đã trở lại chân mình.

Có tiếng bước chân! Một cầu thủ đối phương khác đang đến gần!

Xoay người một cái, hắn dễ dàng dùng hông hích Milla bay ra. Milla tuy có đôi chân dài của siêu mẫu, vóc dáng mảnh mai nhưng rõ ràng lực yếu.

"APLUS! Đây này!" Đồng đội lớn tiếng xin bóng.

Không nghe thấy! Không nhìn thấy! Bá đạo, sải bước dẫn bóng, hắn thẳng tắp tiến về phía khung thành đối phương. Ước chừng khoảng cách đủ rồi liền vung chân sút bóng.

"BÙM!"

Lần này cuối cùng đã tiếp xúc đúng điểm. Quả bóng vẽ ra một đường cong mạnh mẽ, bay vọt ra ngoài, sát xà ngang. Khác với mấy lần sút trước, kết quả cũng vậy...

Thủ môn đối phương Josh Duhamel có trình độ bóng bầu dục rất tốt, nhưng trư��c khi vào đoàn làm phim căn bản chưa từng tiếp xúc qua bóng đá. Chỉ vì quay phim mà anh ta tạm thời học lỏm vài động tác thủ môn đẹp mắt nhưng màu mè. Khi bóng đã lăn xuống đất, anh ta đứng ở khung thành mà không hề có bất kỳ phản ứng nào, thân thể vẫn đứng yên, không hề nhúc nhích.

"Ối! KHÔNG!"

Đáng tiếc thật! Tống Á hai tay ôm đầu, với vẻ kịch tính cao độ quỳ sụp xuống sân cỏ, ảo não đấm một quyền xuống thảm cỏ, "M-FXXK!"

Trọng tài khách mời tạm thời cuối cùng cũng thổi còi, "APLUS phạm lỗi!" và ra hiệu phạt đá phạt.

Sau khi đổi quyền kiểm soát bóng, Tống Á căn bản lười biếng không chịu về tham gia phòng ngự, chỉ đứng chống nạnh ở phía trên sân xem trận đấu. "Người ta đang đá vị trí tiền đạo cắm mà."

"Sút bóng mà chỉ dùng mông à?"

Milla, người cũng đang đá ở vị trí tiền vệ trung tâm, đi bộ đến gần và nói với giọng mỉa mai.

"Hắc hắc..."

Tống Á nhếch mép cười, thân thiện đưa tay phủi đi vết bùn đất dính trên quần của "đối thủ", "Nhìn cô kìa, đá bóng mà lấm lem cả người thế kia."

"Anh vừa đụng vào đấy!" Milla hơi cao giọng.

"Vâng... Thật sao? Tôi không chú ý..."

Hai người nhìn quả bóng đen trắng bay tới bay lui giữa khung thành đông đúc người, vừa nói vừa cười chuyện trò rôm rả, cho đến khi trọng tài thổi tiếng còi kết thúc hiệp một.

"Hiệu quả đình công rất tốt."

Cùng Milla đi xuống sân bóng, cô Sloane đưa khăn lông cho cả hai.

"Tuyệt!" Tống Á cầm khăn chà bừa lên mặt. Hết hiệp một mà thực ra anh chẳng đổ mấy giọt mồ hôi.

Nhưng Sloane không cười, nàng nghiêng đầu ra hiệu.

"Tôi đi một chuyến." Chào Milla một tiếng, Tống Á cùng Sloane đi tới một nơi thuận tiện để nói chuyện.

"Ovitz đã bị Eisner, người được mệnh danh là 'hoàng đế Disney', chính thức cách chức. Không chút tình cảm nào sót lại, Ovitz còn gây náo loạn trong cuộc họp Hội đồng quản trị, nghe nói lúc đó khiến Eisner vô cùng khó xử."

Sloane báo cáo tin tức mới nhất, "Bạn bè từ thuở nhỏ trở mặt thành thù, đôi bên cùng thiệt."

"Khó trách tên Ovitz lần này đình công không một tiếng động, không một bóng hình. Nhưng... chuyện đó đâu có liên quan đến tôi?"

Tống Á nói: "Ngược lại thì William Morris cùng Donovan, Haydn dạo gần đây làm tôi hài lòng. Chỉ cần thương lượng tốt với Disney để dự án Metropolis Records không gặp trục trặc, công ty đĩa nhạc A+ tách ra thuận lợi vào đầu năm sau là được. Ovitz chẳng có mấy tác dụng với tôi."

"Ovitz nhưng s�� không nghĩ vậy. Hắn cho rằng sau khi rời Disney sẽ hợp tác sâu rộng với cậu, thậm chí có cơ hội cướp được hợp đồng quản lý của cậu từ tay William Morris... Chúng ta vẫn luôn tạo cho hắn những ảo giác như vậy mà, phải không?"

Sloane đưa điện thoại di động tới, "Hắn vừa đích thân gọi điện, nhưng đã bị tôi lấy cớ cậu đang đá bóng để ngăn lại rồi."

"Nếu tôi đang tạo cho hắn ảo giác, thì đó chỉ có thể là bởi vì hắn đối với tôi vẫn còn giá trị."

Tống Á gọi lại, "Này! Ông Ovitz, ông tìm tôi?"

"Tôi đã rời Disney rồi, cuối cùng cũng có rất nhiều thời gian dành cho việc thúc đẩy kế hoạch hợp tác của chúng ta."

Ovitz vẫn giữ giọng điệu cũ rích đó, hoàn toàn không nghe ra vừa mới gặp phải thất bại nặng nề.

"Nhưng lúc này tôi..."

Tống Á từ chối, "Có lẽ dạo gần đây ông không để ý đến tình hình của tôi, ông Ovitz. Hiện giờ tôi đang gặp vô vàn rắc rối."

"Không, tôi vẫn luôn theo dõi APLUS của cậu. Đối với tôi mà nói, những rắc rối lặt vặt đó của cậu chẳng qua chỉ là vấn đề nhỏ. Tôi có thể đến giúp cậu, rất nhanh thôi, tôi sẽ thành lập một công ty quản lý nghệ sĩ mới." Ovitz nói.

"Công ty quản lý nghệ sĩ?" Tống Á giả bộ ngu.

"Dĩ nhiên, tôi sẽ trở lại đầy oai phong. Trên thế giới này sẽ không có ai hiểu rõ ngành này hơn tôi."

"Nhưng tôi nghe nói Hollywood và CAA, William Morris bọn họ..."

"Trước kia bọn họ đều là những kẻ phải nhìn mặt tôi mà sống... hoặc là bại tướng dưới tay tôi."

"Tôi không hề nghi ngờ điều đó, nhưng trước tiên tôi cần giải quyết vụ án Barn, nhiều vụ kiện, và cả... những mối đe dọa khác. Ông có ý tưởng nào hay không?"

"Tôi hiểu. Chiến lược xử lý khủng hoảng truyền thông mà William Morris vạch ra cho cậu chẳng khác nào một cú sút bừa bãi, không có mắt. Liên tục bỏ lỡ các cơ hội để đi đầu, tạo ra thanh thế lớn nhưng không nắm bắt được trọng điểm." Ovitz chỉ ba câu đã bắt đầu ra sức lôi kéo người khác về phía mình.

"À... Tôi cảm thấy chỉ cần cố gắng thì sẽ có thành quả."

"Lời đó không sai... Thế này nhé, nói chuyện qua điện thoại không tiện, chúng ta gặp mặt nói chuyện trực tiếp thì sao? Ngay ngày mai nhé?"

"À... Được thôi, ông biết tôi ở đâu mà."

"Được rồi, quyết định vậy."

"Quyết định." Tống Á trả điện thoại di động lại cho Sloane.

"Miệng lưỡi của một người đại diện... Ovitz bây giờ chẳng qua chỉ là một người bị Disney đuổi ra khỏi cửa, còn đối mặt với việc bị Hollywood cùng phần lớn thế lực trong ngành quản lý liên thủ phong sát, cựu đại gia trong ngành."

Sloane nhắc nhở: "Tôi cũng không cho rằng chúng ta chưa nắm được điểm cốt yếu của việc xử lý khủng hoảng truyền thông, và hắn có thể làm tốt hơn tôi và William Morris."

Họ cũng không biết rằng, nếu như không có sự phản kháng kịch liệt trong giai đoạn đầu vụ án Barn, một câu lỡ lời khi chơi golf của vị giám đốc cấp cao ngân hàng, chủ nợ cũ của công ty Barn, sẽ chẳng bao giờ được bạn bè của ông ta nhắc lại, hay coi như một đề tài nóng hổi để bàn tán với những người bạn khác, và từng chút một chậm rãi tiết lộ vai trò của "người nắm giữ kỷ luật đảng" Underwood vào thời điểm đó. Cho đến gần đây, chuyện đó đã lan truyền khắp Đồi Capitol, ai ai cũng biết, khiến Underwood rơi vào tình thế khó xử và buộc phải hành động quyết liệt hơn để bảo vệ mạnh thường quân của mình.

Nếu như không có lần đình công này, ông trùm truyền thông Murdoch căn bản sẽ không để mắt đến vụ án Barn "nhỏ nhặt" như vậy. Gần đây, ngoài việc xưởng phim Fox đang bên bờ vực phá sản, hắn còn có một vết thương lớn hơn nhiều, là kênh Sky TV của Anh, liên tục thua lỗ lớn trong nhiều năm.

Nếu như không phải đối với Gordon từ đầu tới cuối duy trì kiềm chế, cũng sẽ không có chuyện Gordon phát huy "sở trường" đối phó với những người da trắng bảo thủ cực đoan của mình để moi ra những tài liệu đen về Dan Burton, cùng với những phản ứng dây chuyền sau đó.

Nếu như không có chuyện vừa mới ra mắt, còn chưa kịp kiếm được hai đồng tiền rủng rỉnh đã vội vàng đầu tư vào các dự án phim của Tiểu Lý tử, dù tiền vốn đã cạn, nhưng vẫn giữ vững ý định ban đầu, các dự án như Step Up, Catch Me If You Can vẫn liên tục tìm cách mời Tiểu Lý tử vào vai diễn...

Còn nữa, vụ án Barn tại sao phải hồi sinh trở lại? Chẳng phải vì một ứng cử viên Đảng Dân chủ vô danh tiểu tốt, tên là Cam Đặc Biệt, khi đang tranh giành ghế Thượng nghị sĩ liên bang Bắc Carolina với Jesse Helms, đã nghe được tin đồn đối phương nhận tiền quyên góp từ một ca sĩ người da đen, rồi vô tình lỡ lời tiết lộ, cuối cùng dẫn đến việc Jesse Helms, để phủi sạch trách nhiệm, buộc phải tiếp tục truy cùng diệt tận vụ án Barn hay sao?

"Đúng vậy, bây giờ Ovitz và trước kia thân phận một trời một vực."

Tống Á và Sloane vào một lúc nào đó cũng vô cùng thực tế, thực dụng. Cả hai đều có tính cách một khi đã chọn con đường nào thì sẽ kiên định đi đến cùng, nên lời ngon tiếng ngọt của Ovitz chẳng có mấy tác dụng.

"Dù là đá bừa, kiểu gì cũng có một cú trúng khung thành thôi."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.