Tống Á và đoàn người của Halle đến Miami vào rạng sáng. Sau khi xuống máy bay, họ liền nhận được tin tức, nhưng không vội vã đến ngay studio *She's the Man* ở ngoại thành. Thay vào đó, họ ở lại một khách sạn gần sân bay để nghỉ ngơi lấy lại sức, đồng thời chờ lão Mike, người đã đi trước đến studio, hoàn tất các biện pháp an ninh.

"Ha! Trực giác của tôi chuẩn không cơ chứ? Lão già, thừa nhận mình đã nhìn nhầm khó đến vậy sao?"

Thiên Khải phù hộ! Thiên Khải vô địch! Tống Á vô cùng may mắn, ngủ chưa được bao lâu thì đã dậy chờ tờ báo buổi sáng ngày hôm đó. Sau khi đọc xong, cậu ta bực bội ném mạnh tờ báo lên bàn.

'Cảnh sát Los Angeles đã tìm thấy 60.000 đô la tiền mặt không rõ nguồn gốc trong nhà của tài xế xe tải gốc Phi, kẻ có liên quan đến vụ tai nạn cố ý gây ra tại dinh thự Beverly. Mục tiêu của vụ mưu sát chưa thành này rất có thể là ca sĩ nổi tiếng APLUS.'

Tờ báo mà cậu ta đang mở ra có một hình minh họa cỡ lớn. Các cảnh sát Los Angeles vốn mang tiếng xấu, giờ đây mặc đồng phục, chen chúc thành một đám trước ống kính. Viên cảnh sát trưởng và viên cảnh sát trẻ tuổi phát hiện tang vật bị vây quanh giữa đám đông. Hai người họ tay nâng ba túi nylon đang mở rộng miệng, kiêu hãnh khoe những xấp tiền giấy bên trong. Những người khác thì giơ ngón tay hình chữ V về phía ống kính, hoặc dùng ngón trỏ chỉ vào miệng túi.

Bảy tám người đàn ông vóc dáng lớn, đến từ các dân tộc và độ tuổi khác nhau, cười phá lên hồn nhiên như trẻ thơ, để lộ nụ cười rạng rỡ, vô tư lự. Những hàm răng trắng sáng của họ tương phản thú vị với màu xanh lá của các xấp đô la.

"Ừm? Ừm?"

Tống Á dường như cũng bị nụ cười của họ lây lan, níu nhẹ chòm râu bạc trên cằm lão Mike một cách trêu chọc, miệng hát "Ole ole ole ola..." vừa ca vừa nhảy múa.

Lão Mike không nói nên lời, chỉ liếc nhìn rồi im lặng tránh đi.

"Nữ sĩ Sloane, đến đúng lúc lắm! Lần này tôi sẽ không nhẫn nhịn, thỏa hiệp hay đổi chác lợi ích gì nữa! Mottola nhất định phải thân bại danh liệt!"

Vừa thấy nữ sĩ Sloane từ studio đến hội hợp bước vào cửa, cậu ta liền hăng hái tuyên bố với ý chí chiến đấu sục sôi.

"Hiện tại, để tìm được bằng chứng có thể liên hệ Mottola với tài xế gây chuyện vẫn còn quá sớm."

Sloane cũng đã di chuyển không ít, lần hiếm hoi lộ rõ vẻ mệt mỏi. Nàng đặt túi xuống, ngáp dài rồi ngồi phịch xuống ghế sofa.

Tống Á khom người khoát tay với nàng: "Không! Không không! Lần này tôi, Halle và Amy suýt chút nữa mất mạng, cô hiểu không? Chỉ vì một sai lầm nhất thời của tôi, tôi mới có thể may mắn đứng đây trò chuyện với cô! Tôi không mu���n những cuộc điều tra dài dằng dặc hay kiện tụng kéo dài nhiều năm. Tôi muốn cô nhanh chóng đến Đồi Capitol, gặp gỡ những người bạn chính khách của tôi!"

"Họ không rảnh, đều đang bận tranh cử. Ngày mai sẽ bắt đầu kiểm phiếu, ngày kia sẽ có kết quả." Sloane nói.

"Vậy thì hai ngày nữa, ba ngày, tôi chỉ chờ ba ngày, tôi muốn Mottola chết..."

"Ngươi nhỏ giọng một chút!"

Sloane cắt ngang lời cậu ta đang nghiến răng nghiến lợi nói: "Đừng mang hình tượng trên mạng về đời thực, được chứ?"

"Ách, ngại ngùng."

Nhắc tới mạng, Tống Á kéo chiếc ghế trước máy tính ra, nhanh nhẹn đăng nhập tài khoản. Cậu ta hắng giọng, rồi cử động cổ và ngón tay, sau đó bắt đầu gõ chữ.

'Vừa mới biết được những tiến triển mới nhất của cảnh sát Los Angeles! Cảm ơn sự làm việc vất vả và cần cù của các nhân viên cảnh sát! Hiệu suất làm việc cực kỳ tuyệt vời! Tôi nóng lòng muốn thấy tất cả tội phạm liên quan đến vụ án bị xử lý theo pháp luật!'

"Phát rồi?" Viết xong, cậu ta hỏi Sloane.

"Được thôi." Sloane liếc nhìn qua vai cậu ta.

Nhấn nút Gửi, Tống Á lại nhắc nhở lão Mike: "Đừng để Mottola thoát khỏi tầm mắt chúng ta."

"Cái này không hợp lý, đúng không?"

Lão Mike vẫn còn bận tâm về việc mình đã phán đoán sai: "Nếu tên tài xế kia có thể lừa được một sát thủ chuyên nghiệp như tôi, thì sao lại ngốc nghếch đến mức giấu tiền thù lao trong két nước bồn cầu ở nhà chứ?"

"Hãy chờ đến buổi họp báo của cảnh sát Los Angeles vào buổi trưa. Đến giờ làm việc, Công tố viên trưởng địa phương Hollywood, Gil Garcetti, sẽ gọi điện cho chúng ta trước."

Sloane liếc nhìn đồng hồ đeo tay: "Còn sớm."

"Chúng ta phải đề phòng sự điên cuồng cuối cùng của Mottola." Lão Mike nói.

"Tháng này tôi cũng sẽ không đi đâu, tất cả sẽ nhờ vào anh đấy, Mike."

Là ngôi sao nổi tiếng nhất kiêm nhà đầu tư của dự án *She's the Man*, cộng với việc cảnh quay của cậu ta ít hơn nhiều so với nữ chính Milla, đoàn làm phim đã tập trung toàn bộ cảnh diễn của Tống Á vào tháng Mười Một. Tất cả các diễn viên khác cũng phải phối hợp theo kế hoạch này, dù điều đó có thể dẫn đến việc phải quay riêng các cảnh không cần thiết, gây phát sinh chi phí vượt mức.

Tống Á đã quyết định, sẽ ở lì lại đó: "Mấu chốt nhất chính là phải theo dõi sát sao các diễn viên quần chúng. Tôi nhớ có vài cảnh sẽ sử dụng rất nhiều người, công tác an ninh sẽ rất lớn, anh cũng sẽ rất vất vả, Mike."

"Không sao đâu. Ách, chuyện ở Los Angeles... Ta rất xin lỗi, con trai." Lão Mike đột nhiên trịnh trọng xin lỗi.

"Không trách anh đâu, là lỗi của tôi."

Tống Á mỉm cười với lão Mike: "Là tôi không nên cố ý lái xe đi ra ngoài. Có thể là do tôi chở Halle và Amy trên đoạn đường đó nên đã bị người của Mottola phát hiện, vì vậy sáng ngày hôm sau tên tài xế xe tải kia mới đâm nhầm người."

"Ừm, chỉ có thể giải thích như vậy, chẳng còn cách nào khác. Dinh thự Beverly được phủ xanh rất tốt, có lẽ những kẻ theo dõi đã ẩn mình sau những hàng cây nào đó trên đường."

Lão Mike nói: "Mottola hiểu rất rõ tính cách của anh, với phụ nữ... Khụ khụ, phim mới của Amy công chiếu, anh nhất định sẽ đến Los Angeles."

"Anh nhìn, giải thích như vậy không phải cũng có thể thuyết phục sao?"

Trong khi trò chuyện với lão Mike, Tống Á tiện tay làm mới trang web. Đoạn tin nhắn cậu ta vừa đăng chỉ có thêm vài phản hồi. Thôi đành chịu, dù cậu ta tuyên bố bị ám sát, lượng người hóng chuyện vẫn ít hơn hẳn so với lần trước "xé" Oprah. Cảm nhận rõ nhất là trang web âm nhạc America thay đổi trôi chảy hơn, cũng không còn bị lag nữa.

Cộng thêm bây giờ còn là vừa sáng sớm, lại gặp tổng tuyển cử...

Hơn nữa, phát biểu có vẻ quá thường xuyên? Forum, diễn đàn hay các trang mạng rất dễ khiến người ta mất đi sự hứng thú khi theo dõi, và việc hóng chuyện cũng sẽ gây "mệt mỏi thẩm mỹ".

'APLUS, ngươi bầu cho ai?'

Phản hồi mới nhất vẫn đang lái câu chuyện sang hướng khác.

'Đương nhiên là tổng thống đương nhiệm! Phải nói là, bốn năm qua ông ấy đã điều hành nền kinh tế rất tốt! Tăng trưởng cao, lạm phát thấp, thị trường chứng khoán cũng cực kỳ tốt, tôi rất thích ông ấy!'

Lập tức có hàng loạt phản hồi sôi nổi chỉ trong vài giây.

Kỳ thực, cậu ta căn bản không về Chicago bỏ phiếu. Là một ngôi sao đã có chút ảnh hưởng xã hội, công khai bày tỏ thái độ ủng hộ thì tốt hơn bất cứ điều gì. Tin rằng tổng thống đương nhiệm cũng không thiếu lá phiếu này.

'Tommy Mottola!'

'MJ còn đang để cho kẻ tệ hại này phụ trách quản lý các vụ việc đĩa nhạc, nên ngừng tin tưởng hắn ngay lập tức!'

Tiếp tục la lối từ xa.

"Đừng như vậy." Sloane dùng tay ấn giữ chuột trái mà cậu ta sắp nhấp: "Tạm thời đừng lôi MJ vào chuyện này." Nàng nói.

"Mimi đã tước bỏ quyền lợi quản lý liên danh của Mottola, đã đến lúc buộc MJ phải thái độ. Nếu lại mất đi người quản lý của MJ, hắn ta chẳng khác nào một con hổ không răng." Tống Á nói.

"Rất dễ làm lu mờ trọng tâm, ví dụ như anh tranh giành sự chú ý với MJ." Sloane nói.

"Được rồi."

Tống Á hậm hực xóa những gì vừa gõ: "Bên cạnh MJ có người của hắn, cái tên luật sư Aaron Brueggemann đó. Trước đây chính Aaron Brueggemann đã tiết lộ những cuộc nói chuyện bí mật giữa tôi và MJ cho hắn ta và Sony. MJ hiện tại ở đâu? Xảy ra chuyện này với tôi, hắn ta cũng nên cảnh giác như Mimi vậy chứ."

"Ây..."

Sloane sẽ không xen vào những góc khuất không liên quan đến ngành giải trí như vậy. Lão Mike cũng không biết. Vì để giảm thiểu tối đa rủi ro, khoảng thời gian này, ngoại trừ vệ sĩ, cậu ta không mang theo quá nhiều nhân viên đi cùng, chẳng hạn như Taraji, người khá am hiểu các vấn đề liên quan.

"Tự thân vận động là hơn cả." Tống Á lẩm bẩm rồi mở trang web tin tức MSNBC để tra cứu: "Hắn ta vừa hoàn tất buổi hòa nhạc ở Mumbai, có lẽ đã lên đường đến Thái Lan, sau đó..."

Tống Á tra được lịch trình lưu diễn và lộ trình của MJ: mỗi điểm dừng cách nhau khoảng hai đến bốn ngày, hơn nữa còn là chuyến lưu diễn đường dài qua các quốc gia châu Á, liên tục bôn ba với cường độ cao cho đến đầu năm sau.

Theo kinh nghiệm của bản thân, có thể suy ra rằng hắn ta sẽ vô cùng vất vả.

"Trước đừng đăng bài, để tôi chợp mắt một lát." Sloane đi lấy một chiếc chăn mỏng, rồi nằm xuống ghế sofa trong khách sạn.

"Nha."

Tống Á lại làm mới trang web, số lượng phản hồi đã nhiều hơn một chút. Có một cái rất chướng mắt, nội dung là: 'APLUS, hãy suy nghĩ lại nguyên nhân của chính mình đi, nếu như ngươi không đối xử như vậy với 2PAC.'

"Ha ha, tìm người để dẫn dắt dư luận à? Cứ nghĩ vụ tai nạn xe hơi đó là do b��ng Bloods trả thù vì mình đã giết 2PAC, hay định làm gì khác? Cứ nghĩ kế hoạch đã được tính toán kỹ lưỡng, thảo nào lại cố ý tìm một tài xế da đen đóng giả sát thủ."

Đã sớm chuẩn bị rồi, nhưng liếc nhìn Sloane đang co ro trên ghế sofa, cậu ta vẫn cố kìm nén ý muốn gõ bàn phím phản kích.

Vừa đến giờ làm việc, điện thoại di động cá nhân bắt đầu đổ chuông không ngừng, Sloane cũng đã tỉnh dậy.

Trước tiên phải giải quyết vấn đề bị người da đen, đặc biệt là người da đen ở Los Angeles, ám sát.

Tên tài xế kia lúc còn trẻ từng dính líu đến băng nhóm, mà các băng nhóm nhỏ ở Los Angeles chắc chắn có thể có mối liên hệ với các băng nhóm cấp quốc gia như Bloods; chỉ cần đào sâu, chắc chắn sẽ có. Sau khi thông tin cá nhân của tài xế như tên, địa chỉ gia đình bị lộ ra, các phương tiện truyền thông có dụng ý khác rất dễ dàng "thêm dầu vào lửa", khẳng định rằng đó là băng Bloods đang trả thù cho 2PAC.

Mà băng Bloods tại sao phải trả thù? Dĩ nhiên là bởi vì mình là kẻ chủ mưu đứng sau vụ sát hại 2PAC.

Cậu ta không tự mình nhận từng cuộc điện thoại một mà giao cho Sloane, còn mình thì gọi cho David Geffen.

"Tiên sinh Geffen, tôi cần một bài tác phẩm để lại của 2PAC trong tủ sắt ở Death Row Records. Đúng vậy, tôi nghĩ Tổng giám đốc Iovine của Interscope Records nên biết bài hát đó tồn tại, bài chửi bới tôi."

A+ Records bị Geffen Records ép giá mua vào một nửa số cổ phần, đương nhiên là vì muốn họ giúp một tay ở những mặt khác. Năm 1980, khi David Geffen đang giúp John Lennon phát hành album cuối cùng trước khi bị ám sát, Iovine lúc đó chỉ là một nhân viên vặt trong phòng thu của Geffen Records. Trong nội bộ tập đoàn Universal, năm nay tài sản của David Geffen gần hai tỷ đô la, Iovine có lẽ vẫn chưa đến một trăm triệu, nên David Geffen hẳn là có thể chỉ đạo được hắn ta.

Hai bên có chung lợi ích. Tống Á muốn rũ bỏ tội danh, mà Interscope Records, vì muốn tranh đoạt tác phẩm để lại của 2PAC với Death Row Records, nhất định phải đổ tội giết 2PAC lên đầu Suge Knight.

"Tôi hỏi một chút, chờ."

David Geffen cúp điện thoại để kiểm tra một chút. Khi gọi lại trả lời, ông ta hỏi: "Ngươi cần bài hát kia? Muốn làm gì?"

"Hãy phát hành thêm một đĩa đơn tác phẩm để lại của 2PAC đi, phát hành ngầm cũng được." Tống Á chủ động "mời gọi" lời chửi rủa.

Đầu dây bên kia im lặng thêm vài phút, chắc là David Geffen đang che ống nghe để bàn bạc với ai đó. "2PAC chửi bới rất khó nghe đấy, APLUS. Trước đây, ca khúc *To Live and Die In L.A.* đã khiến danh tiếng của Dr. Dre ở Bờ Tây giảm sút rất nhiều, anh thật sự không sao chứ?"

"Tôi có thể biết trước toàn bộ lời ca không?" Tống Á hỏi.

"Không thành vấn đề, tôi gửi cho anh vào hộp thư Hotmail."

Sau khi hộp thư Hotmail cung cấp dung lượng miễn phí, số người dùng đã nhanh chóng tăng lên hàng triệu, ngày càng nhiều người "ngoại đạo" cũng bắt đầu sử dụng.

"OK."

Khi email mới đến, giọng David Geffen vui vẻ hỏi: "Iovine hỏi làm sao anh biết bài hát này tồn tại? Mẹ của 2PAC nói cho anh à? Thằng nhóc thần thông quảng đại."

Xem ra Iovine ở bên cạnh hắn.

Tống Á không tiện bán đứng cha con Quincy Jones. Trong tình huống này, Interscope Records chắc chắn sẽ canh chừng rất chặt những tác phẩm để lại vô cùng giá trị của 2PAC. Mẹ của 2PAC lại dường như chưa bao giờ quan tâm đến việc ca hát của con trai, vì vậy rất có thể bên đó đang thăm dò cậu ta.

Vì vậy, cậu ta đưa ra lời giải thích đã chuẩn bị từ trước, mà không thể kiểm chứng, để từ chối: "2PAC khi còn sống đã tiết lộ với tôi qua điện thoại, thưa tiên sinh Geffen."

"Ha ha, thì ra là như vậy."

Email đã nhận được, Tống Á mở ra. 2PAC chửi bới quả đúng là rất "có nghề", kiểu như "chỉ biết khóc lóc về nhà mách mẹ, ẻo lả". Tên thẳng thắn như sắt thép đó đã trực tiếp dùng từ "Gay", lúc chửi Dr. Dre ẻo lả cũng tương tự.

Có thể phần nhạc nền còn lấy mẫu từ bài hát cũ của Little Lowery từng "DISS" cậu ta, bởi vì lời ca trong đó có đoạn: "Đồ tùy tùng nhỏ của ta, ngươi làm sao mà chọc giận? Lau khô nước mắt mà dậy đi, đây có một trăm đô, đi mua ít đồ ngon về mà ăn, tiền thừa không cần trả lại..."

2PAC sau đó còn hát theo "Không cần trả lại, không cần trả lại!" với giọng điệu hẳn là rất trêu ngươi kiểu đó.

Đọc xong toàn bộ lời ca, Tống Á cố gắng trấn tĩnh lại. Cậu ta nghĩ: "Mình không tức giận, ta không giận dỗi với hai người đã chết."

"Chúng ta cần cắt bỏ bớt không?"

"Không cần, tôi tôn trọng sự toàn vẹn của tác phẩm để lại của 2PAC." Tống Á trả lời.

Bất kể như thế nào, có thể xóa bỏ nghi ngờ là được. Toàn bộ lời ca chắc chắn có thể chứng minh giữa 2PAC và cậu ta không hề có mối thù lớn đến mức muốn đẩy nhau vào chỗ chết. 2PAC đã chết, nếu bản ghi âm tác phẩm để lại của hắn mà có dấu vết chỉnh sửa rõ ràng, ngược lại sẽ trở thành bằng chứng cho những kẻ thuyết âm mưu.

"Được rồi, Iovine sẽ dùng phương thức rò rỉ bất ngờ các đoạn nhạc để quảng bá trước, sau đó phát hành đĩa đơn." David Geffen nói: "Hãy xem thời cơ, nhưng có lẽ sẽ được ra mắt rất nhanh thôi."

"Không thành vấn đề."

Giải quyết chuyện này, Sloane lấy điện thoại di động ra, và gọi điện cho Công tố viên trưởng Gil Garcetti.

Đối phương đang rất bận rộn trên điện thoại, nói chuyện rất cẩn trọng, chủ yếu là hỏi một vài chi tiết về vụ việc đã xảy ra với cậu ta. Ông ta chỉ mập mờ cho biết ngoài 60.000 đô la tiền mặt kia ra, bên công tố vẫn chưa phát hiện thêm chứng cứ mấu chốt nào khác. Bản thân tên tài xế gây chuyện khi bị thẩm vấn cũng không chịu khai. Công đoàn tài xế xe tải ở California đã cử luật sư công đoàn cho hắn, có lẽ rất nhanh sẽ được bảo lãnh.

"Công đoàn tài xế xe tải!?"

Tống Á phấn khích: "Mafia, người Ý, Mottola, một chuỗi liên kết hoàn hảo! Ông là công tố viên trưởng kỳ cựu, tiên sinh Garcetti, họ đã lộ ra đuôi rồi, tôi nghĩ trong lòng ông cũng đã nắm rõ rồi, đúng không?"

"Ha ha, có lẽ đi."

Gil Garcetti cười đáp vài tiếng rồi cúp điện thoại.

"Yes!"

Những suy đoán của cậu ta đều đúng. Sau khi gác điện thoại, Tống Á phấn khích vung mạnh nắm đấm xuống, rồi cùng với Sloane đăng bài viết.

"APLUS?"

Lão Mike đẩy cửa ra, Donovan, với vẻ phong trần của một chặng đường dài, xuất hiện ở cửa.

"Sao anh lại đến đây nhanh vậy?" Tống Á rất ngạc nhiên.

"Tôi ngồi chuyến bay đêm." Donovan trả lời. "Chúng ta nói chuyện riêng một lát được không?"

"Được chưa."

Mọi quyền lợi liên quan đến bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.