Chỉ cần một ông lớn trong giới Hollywood hay truyền hình quyết tâm phong sát Ovitz, hắn sẽ không thể gây dựng lại đế chế quản lý của mình. Bởi lẽ, vô số nghệ sĩ nhỏ là nền tảng của mọi công ty quản lý, mỗi cơ hội đều vô cùng quý giá, họ sẽ không dại gì đầu quân cho một công ty đang bị ngành nghề tẩy chay.

Đây cũng là lý do vì sao những ông lớn như William Morris không thể dốc toàn lực hỗ trợ tôi, ngay cả khi đó là một siêu sao tầm cỡ thiên vương cũng vậy. Khách hàng của họ quá nhiều, không ai dám đắc tội bất kỳ một trong bảy ông lớn Hollywood, sáu hãng thu âm hàng đầu hay các đài truyền hình lớn.

Ở một mức độ nào đó, các công ty quản lý lớn lại dần trở thành gánh nặng của chính tôi. Những rắc rối nhỏ thì tôi chẳng cần họ nhúng tay giải quyết, nhưng khi tôi có xung đột gay gắt với các tập đoàn lớn, họ lại lộ rõ sự yếu đuối và tâm lý lo được lo mất khi đối đầu.

Họ thậm chí còn lấy đi từ tôi nhiều hơn. Dù là William Morris hay Pat Kingsley của CAA, đều đã giúp các nghệ sĩ dưới trướng của mình lấy về không ít cơ hội việc làm lẫn tiền bạc từ A+ Đĩa nhạc, A+ Film Workshop và các công ty khác.

William Morris lại đặc biệt khiến tôi thất vọng khi gặp chuyện lớn.

Bảy năm đã trôi qua, đến sang năm, hợp đồng quản lý thứ ba của tôi với William Morris sẽ đáo hạn. Ovitz, kẻ từng hô mưa gọi gió, với thủ đoạn thông thiên, thực sự không phải một lựa chọn tồi. Hoàng đế Disney chắc chắn sẽ phong sát ông ta, nhưng sáu ông lớn còn lại của Hollywood sẽ có những phản ứng khác nhau, chẳng hạn David Geffen của Universal sẽ không ngại tiếp tục hợp tác với bạn già này.

Tống Á thực lòng cân nhắc việc bắt tay với Ovitz; hai người đã nói chuyện rất sâu sắc ở đảo Ibiza trước đó. Cả hai đều là những tỷ phú cực kỳ lý trí và mạnh mẽ trong lĩnh vực của mình, đến mức khiến người ta vừa ghét vừa sợ, không cần quá bận tâm như với William Morris.

Chẳng phải Thandie Glenn, người đại diện cũ của MJ và hiện tại là của Mariah Carey, cũng thuộc diện "chạy hàng" đó sao? Thế mà vẫn sống phây phây ở Hollywood và giới âm nhạc.

Đúng như tôi đã nói với Ovitz, hiện tại mọi chuyện coi như huề, nhưng cũng không vì thế mà trở mặt, hoàn toàn chấm dứt làm ăn.

"APLUS, cậu thật..." Pierre Sutton không khỏi lắc đầu, nhưng vì Fergie có thể nghe lời, Pat Kingsley vẫn gặp Tống Á trước khi rời đi.

Pat Kingsley đương nhiên biết chuyện tôi đột ngột công khai tài liệu đen của Oprah trên đài truyền hình Bồ Đào Nha. Vị nữ quản lý da trắng trung niên này với tâm trạng phức tạp, vừa thở dài vừa cảm khái, cười khổ nói: "Đúng là một người trẻ tuổi vô cùng bá đạo."

Có lẽ vì phản ứng dữ dội của tôi đối với Oprah đã dọa choáng váng hoặc trấn áp được cô ta và Fergie, nên cả hai không dám giở trò ép giá khi ký hợp đồng, mà chấp nhận một mức giá hợp lý.

Dĩ nhiên, việc trao đổi văn kiện toàn bộ với A+ Đĩa nhạc cũ phải chờ tới đầu năm sau. Về số tiền cụ thể của ca sĩ, hiện tại cũng chỉ là cam kết miệng.

"Tôi trước giờ vẫn vậy mà." Tống Á nhún vai.

"Tóm lại, nhiệm vụ của tôi đã hoàn thành. Có lẽ khi cậu kết thúc chuyến lưu diễn trở về New York, chúng ta sẽ gặp lại. Chào Halle..." Pat Kingsley chào Halle, người đang bám sát Tống Á, rồi còn nháy mắt với Tống Á.

Charlize hiện đang quay phim "Luật sư của quỷ" ở New York. Hẳn Pat Kingsley đang ám chỉ chuyện này. Pat Kingsley đã kiếm được một khoản kha khá nhờ việc Charlize bất ngờ mang thai bé Jon. Các đoàn phim "She's the Man" và "Blade" cũng thuê rất nhiều diễn viên dưới trướng của cô ta. Tuy nhiên, sau này sẽ không còn những chuyện tốt như vậy nữa. Dù không được lộ sáng, đối với tôi thì cũng không thành vấn đề.

Ngược lại, nếu Charlize nổi tiếng nhờ "Luật sư của quỷ" thì sao? Một nữ minh tinh da trắng trẻ tuổi, đã từng sinh con cho một ca sĩ hip hop da đen... Hắc hắc, nếu chuyện này bị lộ ra thì tiền đồ sự nghiệp của cô ấy sẽ chẳng tốt đẹp gì.

"Chào tạm biệt, quý cô Kingsley." Sau khi tiễn Pat Kingsley đi, Halle hỏi khẽ: "Thật sự không sao chứ? Chuyện giữa anh và Oprah..."

Trong tâm trí phụ nữ Mỹ, đặc biệt là phụ nữ da đen, hình tượng Oprah là một người bác gái tri thức, lương thiện, giàu tinh thần chính nghĩa và gần gũi đã ăn sâu bám rễ. Không ai có ý định đi thách thức những điều đó. Việc Halle có thể giữ vững lập trường trong buổi truyền hình trực tiếp, không bị đối phương dẫn dắt mà bôi nhọ tôi, đã là điều vô cùng khó khăn rồi.

Giờ đây, cô ấy rõ ràng đang sợ hãi, mất đi vẻ kiêu hãnh và sức sống vốn có, biến thành một cô gái nhỏ bé nhút nhát và yếu đuối. Không hợp tác là một chuyện, nhưng đối đầu trực diện với Oprah lại là một chuyện hoàn toàn khác. Trong lòng cô ấy vẫn còn rất sợ hãi, cộng thêm việc nghe loáng thoáng vài câu chuyện về những cuộc đấu đá cấp cao khi ở bên tôi, với sự khôn khéo của mình, chắc chắn cô ấy có thể đoán được sự hiểm nguy trong đó.

"Thông tin đã được tung ra, truyền thông châu Âu đã bắt đầu đăng lại, hãng tin AP cũng đã phát đi thông báo." Tống Á bóp nhẹ cằm cô, ý muốn trấn an: "Lần này, em không cần đứng ra nói gì giúp tôi nữa đâu."

"Nhưng mà..."

"Không có gì 'nhưng mà' cả. Cứ xem tôi diễn đây này." Tống Á khí phách ôm cô vào phòng, thuận tay nhấn F5 trên bàn phím máy tính xách tay, làm mới trang chủ America Âm nhạc. Không ngoài dự đoán, trang web vẫn tiếp tục báo lỗi, máy chủ bên đó vẫn còn bị sập.

Cuối tháng Mười, tổng tuyển cử đã bước vào giai đoạn gay cấn nhất. Thực ra, những lời bôi nhọ của giới truyền thông nhằm vào tôi, dù là gì đi nữa, cũng không tạo được sức nóng. Nhưng Oprah thì khác, cô ấy quá nổi tiếng, hình tượng cá nhân lại quá đỗi hoàn hảo, nên khi bị một người da đen nổi tiếng khác vạch trần chuyện lừa tiền từ thiện, sức ảnh hưởng vẫn lớn như sóng thần.

Sau khi tin tức từ hãng tin AP truyền về Mỹ, trang web America Âm nhạc còn chưa kịp tung ra các bằng chứng liên quan thì máy chủ đã bị sập vì quá tải. Tổng giám đốc Delure đã phải cho người làm thêm giờ để sửa chữa và đăng tải bài viết mà Sloane đã chuẩn bị, cùng với các tài liệu ICBC có liên quan mà Tống Á đã lưu trữ dưới dạng ảnh quét. Đại khái là trang web chỉ trụ được khoảng gần mười phút? Máy chủ lại một lần nữa bị sập.

Sau đó, trang chủ khôi phục rồi lại bị sập, liên tục lỗi và gián đoạn cho đến tận bây giờ. Thế là đủ rồi. Giới truyền thông chuyên nghiệp chắc chắn sẽ không ngừng theo dõi cho đến khi tải được toàn bộ tài liệu đã công bố.

Nhưng lần này, các phương tiện truyền thông truyền thống, cả phe tả lẫn phe hữu, đều rất ăn ý giữ im lặng tập thể. Lượng người dùng internet còn chưa đủ lớn, ở cấp độ đại chúng, hiện tại vẫn chưa tạo ra được cuộc thảo luận rộng rãi. Ngay cả ở châu Âu, ngoại trừ các nước Pháp, Đức, nơi người dân thích hóng chuyện của Mỹ, phần lớn truyền thông các quốc gia nói tiếng Anh cũng chỉ đăng lại tin tức một cách ngắn gọn, hiện vẫn trong trạng thái chờ đợi.

Truyền thông bảo thủ cũng chưa ngay lập tức nhập cuộc theo kiểu "hóng hớt thêm dầu vào lửa" như Jimmy đã dự đoán. Oprah là một người làm truyền thông lão luyện, giàu kinh nghiệm, ít nhất bề ngoài trông vẫn rất bình tĩnh. Cô ấy vẫn lên sóng, giao lưu, tham gia các hoạt động như bình thường. Chỉ để phát ngôn viên của Harpo Giải trí ra mặt đưa ra một tuyên bố: thứ nhất là phủ nhận cáo buộc; thứ hai là nói rằng thời gian hợp tác từ thiện với ICBC đã quá lâu, cô ấy không nhớ rõ chi tiết, nhưng sẽ thu thập các bằng chứng liên quan và cần một khoảng thời gian nhất định.

Ngược lại, phản ứng từ các bên dành cho Tống Á lại vô cùng sôi nổi. Rất nhiều "bạn cũ" da đen và da trắng đã gọi điện tới để hợp tác, điện thoại reo không ngớt. Bên Đảng Cộng hòa cũng có nhân vật cấp cao da đen là Colin ra tay, dĩ nhiên không phải trực tiếp nói chuyện với tôi, mà thông qua người trung gian.

Các người đừng hòng dùng chiêu "nguội lạnh" để lừa dối tôi. Không còn đường lui nữa, mà Tống Á cũng chẳng muốn lui.

"Rốt cuộc có được không đây? Nếu không giải quyết được, tôi sẽ đăng lên cộng đồng Infoseek đấy!" Anh gọi điện thoại cho Delure, oán trách: "Hèn chi bên ngoài vẫn cười nhạo chúng ta là "ngày ốm nhiều hơn ngày khỏe"..."

"Đừng đừng! Chúng tôi đang làm thêm giờ hết công suất đây!" Delure đâu thể bỏ qua cơ hội tạo sức nóng lớn như lần này, "Trang mới, máy chủ cùng đường truyền sẽ sớm hoạt động trở lại! Nửa tiếng nữa thôi!" Hắn la lớn.

"Nhanh hơn chút nữa đi, chiến lược truyền thông của tôi đã được thiết kế rất chặt chẽ theo từng mốc thời gian rồi." Tống Á thúc giục.

"Sao cậu không gửi trước những thứ cậu muốn đăng cho tôi, để tôi đăng hộ?" Delure hỏi: "Đằng ấy tốc độ đường truyền và độ ổn định cũng đang là vấn đề mà."

"Không thể. Đây là một cách làm truyền thông mới mẻ và độc đáo, tôi cùng Sloane, Jimmy đã thiết kế tỉ mỉ." Tống Á trả lời.

"Được rồi được rồi, kiểm tra email đi, tôi đã gửi cho cậu đường dẫn trang mới và tài khoản rồi, mật khẩu là..."

Sau khi nhận được tài khoản và mật khẩu Delure gửi, Tống Á bảo Halle pha cho mình ly cà phê, sau đó liền ngồi trước máy tính chờ đợi, và thỉnh thoảng lại nhấn làm mới.

"APLUS hai mươi hai tuổi rồi!" Hơn nửa giờ sau, trang web cuối cùng cũng tải đư���c. Anh nhấp vào chuyên mục dành cho người hâm mộ trên trang America Âm nhạc. Trang chủ đã sáng bừng, dòng chữ "APLUS 22 TUỔI RỒI!" nổi bật lên. Đúng vậy, hôm nay là sinh nhật của mình mà.

"Đem Sloane và mọi người gọi tới đi." Tạm thời không còn tâm trí nào để ăn mừng sinh nhật nữa, Tống Á bảo Halle đi gọi mọi người, còn mình thì mở đường dẫn trang chủ Delure đã gửi. "Chuyên mục tương tác với người hâm mộ của APLUS, chính tôi đây." Tên người dùng chính là APLUS, anh gõ mật mã vào, sau đó sao chép một đoạn văn từ thư mục và dán vào, rồi nhấp Xác nhận.

"Xin chào mọi người, tôi là APLUS, cảm ơn những người hâm mộ đã đồng hành cùng tôi suốt thời gian qua..." Một bản nháp tin tức dài mấy nghìn chữ, vừa giới thiệu bản thân vừa lấy lòng người hâm mộ, được trình bày cẩn thận, chi tiết, với tiêu đề viết hoa màu đỏ, ghim lên đầu trang.

Anh lại sao chép một đoạn khác: "Những lời trên là do bên truyền thông PR viết. Ở nơi của riêng mình, tôi thực sự không muốn giả dối khách sáo như vậy, có gì nói nấy là tốt nhất..." Tiếp theo lại là một đoạn. "Tôi nghĩ một số người hâm mộ có lẽ đã nghe được những lời đồn không hay về tôi trong chuyên mục Halle Berry trên Oprah Talk Show. Tôi muốn làm rõ rằng: Đây! Hoàn toàn! Là tin giả! Oprah đang nói xấu tôi! Mọi người đừng tin người phụ nữ đó! Tôi, ở bất cứ thời gian hay địa điểm nào, cũng sẽ không bao giờ nói những lời như 'Cút ngay, con mụ mập chết bầm!' như thế!"

"Cô ta chính là loại người da đen bị người da trắng giật dây!" "Vỏ đen bạch tâm!"

Bài viết được đăng theo từng phần, mỗi phần cách nhau vài phút. Trang chủ và bài viết lập tức bùng nổ. Thực ra không hoàn toàn là người hâm mộ của anh, mà rất nhiều người hâm mộ từ các cộng đồng khác kéo đến hóng hớt, nói những lời bóng gió.

Tống Á phớt lờ tất cả, chỉ tập trung điên cuồng đăng bài. Chuyện nước Mỹ có náo loạn đến đâu cũng chẳng liên quan gì đến anh, dù sao thì anh cũng đang ở Bồ Đào Nha xa xôi.

"Tôi có bằng chứng cô ta lừa tiền từ thiện! Đang được ghim trên đầu trang! Mọi người mau vào xem!" "Tôi biết cô ta thế lực lớn, bạn bè nhiều, nhưng tôi không sợ! Tôi chỉ không muốn những người hâm mộ quan tâm tôi lại nghĩ tôi là người như vậy! Tôi không phải!" Toàn bộ đều là những câu đơn, với câu từ đơn giản, chỉ cần biết tiếng Anh là có thể hiểu được, sử dụng rất nhiều dấu chấm than, giọng điệu đầy cảm xúc.

"Oprah đang phối hợp với truyền thông để công kích và bôi nhọ tôi! Cô ta còn không sạch sẽ bằng tôi!" "Hãy nghĩ đến những người lang thang nghèo khổ đang chờ đợi sự giúp đỡ từ thiện thực sự! Hãy nghĩ đến những đứa trẻ châu Phi!" "Danh tiếng của những người làm từ thiện chân chính như chúng tôi, đã bị Oprah làm hoen ố!" "Đây là điều khiến tôi đau lòng nhất!" Ngoài việc sao chép và dán, anh thỉnh thoảng còn tự do phát huy thêm. "Cô ta! Oprah là một kẻ xấu xa, âm hiểm! Một kẻ âm mưu!" "Kẻ lừa tiền từ thiện đội lốt giả dối! Đạo đức giả!" "Tôi có chứng cứ, hãy đợi thư từ luật sư của tôi! Hẹn gặp ở tòa án New York!"

"Ôi chao..." Sloane ở một bên vừa nhìn vừa cười vui vẻ, Jimmy thì không ngừng tính toán sách lược, còn Halle lo lắng hỏi: "Làm như vậy có được không?"

"Kệ cô ta đi, đằng nào cũng đừng hòng giả chết thoát tội." Tống Á ầm ầm gõ bàn phím, rồi rê chuột, đính kèm một bức ảnh mà Delure đã chuẩn bị vào bài viết. Đó là ảnh chụp chính diện Oprah, bên dưới có dòng khẩu hiệu in đậm: "Kẻ lừa tiền từ thiện! Chính là cô ta!"

"Đáng chết, lại treo máy rồi..." Đang lúc hả hê, trang chủ lại bị treo cứng. Anh tùy tiện gõ vài ký tự rồi nhấp Xác nhận, nhưng chẳng có phản ứng gì.

"Nghỉ ngơi một chút đi APLUS, đây là một công việc lâu dài và dai dẳng." Cô Sloane cười nói.

"Cũng tốt, đằng nào tôi rảnh lúc nào thì đăng lúc đó." Tống Á đứng dậy đi về phía phòng ngủ: "Halle, lại đây..." Rạng sáng bên Mỹ, trang web rốt cuộc đã hoạt động trơn tru trở lại. Tống Á bật dậy và tiếp tục đăng bài. Anh tranh thủ đăng bài khi đi vào nhà vệ sinh, tiện tay đăng bài khi đang trên đường đến buổi diễn tập.

"Oprah căn bản không phải một người ủng hộ bình quyền hay một hình mẫu đạo đức, chấm than." Cuối cùng, trong bản tin chiều của FoxNews, người dẫn chương trình nổi tiếng O'Leary vừa cười vừa đọc bài đăng của anh: "Từ 'bình quyền chủ nghĩa' còn viết sai chính tả nữa. APLUS làm sao tốt nghiệp Đại học Chicago một cách suôn sẻ được chứ?" Hắn tiếp tục đọc: "Oprah! Oprah! Oprah! Liên tục ba lần nhắc tên, đều viết hoa. À, được đăng vào ba giờ sáng giờ Bồ Đào Nha. Xem ra thằng nhóc này tức chết rồi." Tất cả khách mời đều bật cười, cả trường quay tràn ngập không khí vui vẻ.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free.