Metropolis Records vốn thuộc về công ty truyền thông Capital Cities, nhưng sau khi công ty mẹ mua lại ABC liền rơi vào tình trạng đình trệ. Năm nay, phần lớn công ty ABC lại bị Disney thâu tóm, toàn bộ bản quyền đĩa nhạc của Metropolis Records đều bị tách ra và chuyển về công ty bản quyền của Disney, về cơ bản chỉ còn lại một cái vỏ rỗng.

Dưới nắng Florida chói chang, tại trường quay của bộ phim *She's the Man*, Matthew Norris đang giải thích quyết định mới nhất của "đại lão bản" cho ca sĩ thuộc công ty mình, chính là cô con gái ruột Beyonce. "Thế nên, sang năm, album đầu tay của chúng ta sẽ do Walt Disney Records phát hành. Dù không thuộc 'sáu ông lớn' trong ngành, nhưng thực lực của họ cũng rất đáng gờm."

"Disney?! Vậy là có cơ hội lên các chương trình TV của họ rồi sao?"

Beyonce mới mười lăm tuổi, điểm chú ý hoàn toàn không phải việc phát hành.

"À, APLUS nói là sẽ có, thậm chí có thể được chọn hát ca khúc chủ đề cho phim điện ảnh của Disney." Matthew Norris trả lời.

"YES!" Cô bé reo lên đầy phấn khích, nắm chặt tay reo hò.

"Sau này chúng ta sẽ không còn chung công ty với APLUS nữa." Matthew Norris dội gáo nước lạnh vào con gái.

"Tại sao?!" Cô bé lại chuyển sang vẻ thất vọng.

"Bởi vì anh ấy muốn ở Chicago, còn công ty mới của chúng ta sẽ có phòng thu riêng ở Manhattan, dùng chung với Jazzy, Foxy Brown và những người khác. À đúng rồi, Foxy Brown đã chính thức rời nhóm của chúng ta. Album đầu tay của cô ấy bán khá chạy."

"Chúng ta cuối cùng cũng có phòng thu riêng rồi sao? Tuyệt quá!"

Foxy Brown, người mà cô từng gây gổ, tốt nhất là biến đi luôn. Beyonce càng thêm hưng phấn: "Mỗi lần đến Đại Tây Dương và Sony Columbia Records để thu âm kiểu gì cũng xảy ra đủ thứ chuyện bất ngờ. Nào là phải chờ kỹ sư âm thanh, nào là phải nhường chỗ cho ca sĩ của họ, rồi lại phải xếp hàng..."

"Beyonce, Kelly Rowland, LaTavia, LeToya! Nhanh lên vào vị trí!"

Đang lúc càu nhàu, phó đạo diễn vỗ tay gọi mọi người. "Sẽ tới ngay!" Cô bé đáp lại một tiếng, vui vẻ xoay một vòng trước mặt cha mình: "Trông con hôm nay thế nào ạ?"

"Rất tuyệt, đi áp đảo mấy cô bé khác đi!"

Matthew Norris chiều chuộng khuyến khích con gái. Hôm nay cô bé mặc một chiếc áo đấu màu trắng của đội trưởng đội bóng đá nữ cấp ba (tưởng tượng), búi tóc đuôi ngựa gọn gàng, trông cực kỳ trẻ trung và tràn đầy sức sống.

Beyonce cùng ba đồng đội kiêm bạn thân hội ý, sau đó tựa như bốn chú nai con đen nhánh, bóng bẩy, nhảy nhót lon ton chạy đến chỗ phó đạo diễn: "Kịch bản nhớ hết chưa? Lát nữa các em sẽ cùng nữ chính từ đây, đi đến đây..."

Các diễn viên quần chúng khác đã có mặt đầy đủ, tất cả đều mặc cùng kiểu áo đấu. Phó đạo diễn tự mình làm mẫu cách đi và diễn xuất: "Đừng nhìn lung tung! Hãy thể hiện cảm giác phẫn nộ vì đội bóng bị giải tán, cũng đừng nói linh tinh. Chờ nữ chính hỏi 'Có đúng không?' thì đồng thanh trả lời 'Yeah' là được, nhớ phối hợp động tác gật đầu. Tất cả đã luyện tập qua rồi, không cần tôi phải dạy lại nữa chứ?"

"Emily đâu?" LaTavia phát hiện vẫn còn một thành viên chưa có mặt.

LeToya có chút ghen tị bĩu môi về phía máy quay. Cô em họ của APLUS, Emily, vẫn còn đeo kính đen, thong thả nằm dài trên chiếc ghế riêng của đạo diễn Larry già, vừa dùng ống hút uống nước trái cây.

"Emily!" Kelly Rowland vẫy tay gọi cô.

"Ừm." Emily lười nhác đáp một tiếng, đứng dậy, cãi cọ mấy câu với hai vệ sĩ da đen đang đứng sau lưng, rồi mới lắc lư cái eo như thùng nước đi đến.

Ở giữa, đạo diễn Larry già còn cười tủm tỉm vuốt nhẹ mũi cô bé, trêu ghẹo mấy câu.

"Này Emily bé nhỏ, em đứng ở đây nhé."

Phó đạo diễn thân thiết đè vai Emily, đặt cô bé vào vị trí trung tâm (C vị) trong đám đông. Beyonce bị chen lấn lùi về phía sau hai bước, gượng gạo nặn ra một nụ cười.

Hôm nay sẽ quay một cảnh quay dài, trong đó đội bóng của nữ chính bị yêu cầu giải tán. Cô liền giận dữ dẫn đồng đội đi chất vấn huấn luyện viên đội bóng, tại sao lại giải tán đội bóng đá nữ mà vẫn giữ lại đội bóng đá nam. Cô cho rằng kỹ năng đá bóng của mình không hề thua kém nam giới, nên bị huấn luyện viên và các cầu thủ nam chế nhạo.

Thế nên trong trường quay có ba nhóm người chính: các cầu thủ nữ, các cầu thủ nam và huấn luyện viên, cùng với các thành viên của những đội thể thao khác đang tập luyện làm nền trên sân vận động.

"Cảnh quay rất hoành tráng, đừng vì mấy đứa mà làm hỏng cảnh quay (NG)! Biết không?" Phó đạo diễn trong nháy mắt biến sắc mặt, nhìn lướt qua đầu Emily rồi hung hăng dặn dò những người khác.

"Vậy chúng tôi đứng đây?"

Lúc này có một giọng nói vang lên từ bên cạnh. Các cô gái nhìn sang, ba siêu mẫu cao gần một mét tám, cũng mặc cùng kiểu áo đấu, chạy đến gần. Tỷ lệ đầu và thân hình đáng kinh ngạc, người nào người nấy gầy mảnh khảnh, đôi chân dài với ba màu trắng, đen, vàng lộ ra từ chiếc quần đùi bóng đá, tự nhiên và vô cùng hút mắt.

Họ thậm chí còn tạo dáng như đang trình diễn trên sàn catwalk bằng giày bóng đá, những bím tóc đuôi ngựa lắc lư theo từng bước chân của họ, hất lên hất xuống phía sau gáy.

Beyonce cúi đầu liếc nhìn, cảm thấy ngoài việc hơi thấp bé hơn một chút, vóc dáng của mình không hề thua kém các cô.

"Milla Jovovich, Veronica Webb, Irina Pantaeva." Từ phía sau có tiếng người nhận ra và khẽ nói tên họ.

"Milla, hi..." Emily chủ động chào cô em da trắng đang cầm quả bóng đá trên tay.

"Là Emily bé nhỏ sao? Ôi chao, chị nhớ trước đây em mới... chỉ lớn chừng này thôi."

Milla rất kinh ngạc đánh giá Emily, còn dùng tay ra dấu chiều cao của đối phương trong trí nhớ.

"À ừm... Khụ khụ, khoan nói chuyện phiếm đã, mọi người đang chờ." Phó đạo diễn đứng bên cạnh vừa cười vừa nói chen vào.

"Được rồi, quay xong rồi chúng ta lại tụ tập."

Milla tự nhiên đứng vào đúng vị trí trung tâm: "Tôi đứng ở đây phải không?"

"Đúng rồi, để tôi giải thích lại cho cô về cách đi vị trí nhé, máy quay ở hướng kia..."

Chẳng mấy chốc, họ bắt đầu vào giai đoạn quay thực tế. Các cô gái như đàn vịt con được vịt mẹ dẫn đầu, đi theo sau Milla một hàng dài đến rìa sân vận động, sau đó đứng làm nền để xem các nhân vật chính diễn xuất.

"Tôi cảm thấy chúng ta có thể tham gia đội bóng nam! Chúng ta không hề kém cạnh gì họ!" Milla giống như một cô nàng tomboy, lớn tiếng la lên với huấn luyện viên.

Beyonce tinh ý hơi rướn đầu về phía trước, cô biết ống kính đang quay về phía mình.

"Yeah!" Các cô bé khác đồng thanh hưởng ứng.

"Dừng lại! Cô gái kia! Đừng có đờ đẫn ra đấy!" Larry già bất mãn hô dừng.

"Thật xin lỗi..." Beyonce đối diện với ánh mắt sắc bén của đạo diễn, vội vàng lè lưỡi xin lỗi.

"A! A! Leto! Leto!"

Cả buổi chiều chỉ quay được một cảnh như vậy, nhiệm vụ cameo của nhóm Destiny's Child cũng hoàn thành. Buổi tối, Milla đứng ra mời, dẫn các cô gái đến một quán bar nhạc gần trường quay. Vì nơi này cũng bán rượu, nên sức hấp dẫn đối với những cô gái chưa đủ tuổi như Beyonce là cực kỳ lớn. Họ ngó đông ngó tây, mọi thứ đều thật mới lạ. Đột nhiên, họ nhận ra người đang tự đàn tự hát trên sân khấu nhỏ chính là ngôi sao điện ảnh đang nổi Jared Leto. Các cô bé liền thi nhau hú hét vì hâm mộ, xô nhau lên chụp ảnh chung và xin chữ ký.

"Bớt ồn ào một chút!"

Tất nhiên, Milla chủ yếu là mời Emily đi cùng. "Emily, em vừa nãy có bị máy quay lia đến không? Chị cảm giác bọn chị đã che khuất em hết rồi." Cô dặn dò một câu, chẳng thèm để ý đến những người khác, và dẫn Emily đến quầy bar.

"Không sao."

Cơ hội lộ mặt nhỏ bé này chẳng gây ra mấy kích động lớn cho Emily, cô bé cực kỳ thờ ơ. "Ôi chao..." Ngược lại, khi nhìn thấy Sherilyn Fenn đang ngồi một mình đọc sách ở một góc khác của quầy bar, ngọn lửa tò mò lập tức bùng cháy dữ dội: "Các chị... thường xuyên gặp mặt nhau à?"

"Không kém gì đâu, hai đoàn làm phim của bọn chị ở ngay cạnh nhau, và đây là một trong những điểm tụ tập chung của bọn chị."

Milla không chút câu nệ, vẫy gọi người pha chế rượu, yêu cầu một ly cocktail Moggi cho mình, gọi cho Emily một ly nước trái cây, rồi lấy ra bao thuốc lá, khoan khoái châm một điếu thuốc.

"Chị thay đổi rồi, Milla." Emily nhìn chằm chằm mặt Milla nói, và đưa tay về phía bao thuốc.

"Ai rồi cũng sẽ thay đổi thôi, đã bao nhiêu năm rồi mà." Milla đè tay Emily lại: "À ừm, không được, APLUS sẽ biết đấy."

"Anh ấy không quản được tôi." Emily đang rất bướng bỉnh.

"Ha ha."

Milla lại không đưa thuốc cho Emily, vừa đúng lúc Matthew Norris, tức tối vì nghe tin, đuổi theo và bắt gặp đúng lúc con gái cưng cùng bạn thân của con bé ở đó, vừa đúng lúc chắn giữa hai cô gái và Sherilyn Fenn ở quầy bar. "Cho các cô bé nước soda, cám ơn. Cho tôi một ly bia." Matthew Norris mệt mỏi nói với người pha chế rượu.

"Người này vừa lừa anh trai tôi một mớ tiền." Emily ghé sát tai Milla thì thầm tiết lộ.

"Thật sao? Bao nhiêu?" Milla lặng lẽ quan sát Matthew Norris, hỏi.

"Không biết."

Emily chán ghét lắc đầu, bĩu môi: "Nhìn!" Rồi chỉ tay về phía chiếc TV nhỏ trong quầy bar.

Trên màn hình, APLUS đang thân thiết bắt tay với tổng giám đốc của Universal Music, Doug Maurice.

"Xin hỏi, có thể vặn lớn tiếng lên được không..." Từ phía bên kia, Sherilyn Fenn rất lễ phép nhắc nhở người pha chế rượu, nói đúng những gì Milla vừa định nói.

Người pha chế rượu liền vặn lớn tiếng TV.

"Universal Music tuyên bố rằng họ đã gần như ký hợp đồng với APLUS, và cho biết sẽ đưa ra mức giá tốt nhất cho siêu sao đang dính nhiều tai tiếng tiêu cực và kiện tụng này, cũng như cho hãng đĩa thuộc quyền của anh ấy. Theo một nguồn tin tiết lộ, tổng giá trị của giao dịch có thể vượt quá một trăm triệu đô la!"

"Rầm!" Sherilyn Fenn đột nhiên đóng mạnh cuốn tiểu thuyết đang đọc trên tay, rồi mặt không cảm xúc đứng dậy rời đi.

"Điều trớ trêu là, tình cảnh của APLUS lúc này dường như không mấy khả quan. Tour diễn châu Âu của anh tại Zaragoza chỉ có chưa đến mười nghìn khán giả địa phương đến xem. Người dân Tây Ban Nha có ấn tượng rất tệ về anh ấy, truyền thông địa phương liên tục đưa tin về việc anh ấy gây ra nhiều rắc rối."

Người dẫn chương trình tiếp tục thông báo, kèm theo hình ảnh thực tế từ tour diễn ở Zaragoza. Phía dưới sân khấu có rất đông người ngồi, nhưng khi ống kính lia lên, khán đài phía trên lại trống rỗng.

"Đồ truyền thông rác rưởi! Gần đây toàn nói xấu anh ấy..." Beyonce rất tức giận, mắng thẳng vào chiếc TV: "Toàn tin giả!"

"Tony sao rồi?" Milla không hiểu nhìn Sherilyn Fenn rời khỏi quán bar, quay đầu lại hỏi Emily.

"Chết tiệt! Bị bạn trai cũ của Connie kiện, đang phải hầu tòa ở Chicago..." Emily không biết quá nhiều chuyện, cô chỉ tay về phía hai vệ sĩ đang đứng bảo vệ cô ở đằng xa: "Giờ tôi đi đâu họ cũng theo đấy."

"Đó là cách anh ấy thể hiện sự quan tâm." Milla cười nói.

"Chắc vậy, nhưng... Phiền phức lắm."

Hai người trò chuyện vu vơ. Chiếc điều khiển TV được Matthew Norris cầm lấy, anh tùy ý chuyển vài kênh, cuối cùng dừng lại ở kênh ABC, đúng lúc đang phát chương trình Oprah Talk Show. Khách mời hôm nay là Halle Berry.

Cuộc phỏng vấn đã diễn ra được một nửa, dường như để quảng bá cho bộ phim truyền hình mà Halle thủ vai chính cho Harpo Entertainment, đang được phát sóng trên một kênh khác của ABC. Thực ra hai người đang bàn luận về một chủ đề vĩ đại nào đó, kiểu như phụ nữ da đen trong thời kỳ nô lệ, nhưng không khí khá thoải mái, họ vừa cười vừa nói.

"Hãy nói một chút về đời tư của chị đi, Halle." Oprah chuyển chủ đề: "Chị vẫn còn qua lại với cái anh chàng cầu thủ... bóng bầu dục đó chứ? Hay là cầu thủ bóng chày nhỉ, à, xin lỗi tôi không nhớ rõ lắm."

"Không có, tôi và anh ấy là bạn rất thân, chỉ vậy thôi." Halle cười trong trẻo.

"Thế nên chị bây giờ đang độc thân chứ?" Oprah hỏi.

"Đúng thế."

"Ôi, làm sao có thể được? Chị xinh đẹp thế này mà..."

"Cũng tạm thôi."

"Vóc dáng của chị cũng rất tốt, tốt đến mức khiến người ta phải ghen tị? Phụ nữ da đen chúng tôi... Đôi khi tôi thật sự rất ao ước chị có thể mãi mãi giữ được vóc dáng này..."

Oprah tự giễu bằng cách dùng tay làm điệu bộ chỉ vào thân hình "thùng nước" của mình, ám chỉ vòng một nở nang, vòng ba cong vút: "Một vóc dáng chết người."

Halle che miệng, ngả người ra sau ghế sofa, vui vẻ cười phá lên.

"Nói thật, đôi khi những người như chúng tôi khiến đàn ông phải 'ngứa mắt' đến phát điên. Tôi nhớ có một lần, tôi đã gặp APLUS tại một buổi dạ tiệc. Tôi chào hỏi 'Hey, APLUS', chị biết anh ta trả lời tôi thế nào không?" Oprah hỏi.

"Cái gì?"

"Cút đi, đồ béo chết tiệt!" Oprah trả lời.

"À..." Halle vẫn giữ nguyên tư thế che miệng, nhất thời sững sờ.

"Thật đấy, anh ấy lúc đó thật sự nói như vậy." Oprah nhìn chằm chằm Halle với vẻ đầy ẩn ý.

"À, không không không, anh ấy không phải người như thế đâu." Halle vẫy tay phản đối: "Anh ấy trước giờ vẫn luôn..."

"Tôi thề, có lẽ anh ấy lúc đó uống say đi." Oprah ngắt lời.

"Không không không, không thể nào đâu, anh ấy là người luôn giữ được phong thái lịch lãm trong mọi hoàn cảnh." Halle nghiêng người về phía trước, hoàn toàn không ăn khớp với vẻ nghiêm túc tranh cãi của Oprah: "Trước khi gặp anh ấy, tôi còn không tin trên đời lại có người như vậy..."

"À này, chị hãy nói một chút đi, chị biết anh ấy khi quay MV đầu tay của anh ấy ở New York đúng không?" Oprah mỉm cười lại tiếp tục cắt lời.

"Đúng thế."

"Lúc đó anh ấy bao nhiêu tuổi? Mười sáu tuổi?"

"Vâng... Ừm."

"Ôi chao, giữa hai người lúc đó có chuyện gì xảy ra không? Lúc đó anh ấy có bạn gái rồi đúng không? Milla Jovovich?" Oprah lại hỏi.

Milla cảm thấy Matthew Norris, Beyonce và cả người pha chế rượu đều đang lén lút nhìn mình, cô chỉ đành lườm một cái, rồi lại châm thêm một điếu thuốc.

"Sao lại thế được? Giữa chúng tôi chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Rất nhanh sau đó tôi đã đến Los Angeles để dấn thân vào Hollywood." Halle vội vàng nói rõ.

"Sau đó chị liền gặp Wesley Snipes sao?"

"Vâng, ở đoàn làm phim *Jungle Fever*, đạo diễn là..."

"Hãy nói một chút về chị và Wesley đi." Oprah lại tiếp tục cắt lời.

"Trời ạ, tôi thà rằng chưa từng gặp người đàn ông đó." Halle thở phào nhẹ nhõm, lập tức thể hiện tố chất diễn viên, vừa cười khổ vừa trợn trắng mắt.

"Hai người từng yêu nhau sao?"

"Cái gì?"

"Từng yêu nhau đấy, hai người đã ở bên nhau một thời gian đúng không?"

"À, coi như là vậy đi, đáng tiếc lúc đó tôi không nhận ra anh ta vốn là một kẻ bạo lực..."

"Anh ấy rất khỏe."

"Đúng vậy, anh ấy tập Karatedo, khi nổi nóng lên thì..."

"Tôi nhớ Wesley đã từng nói anh ấy giúp đỡ chị rất nhiều ở Hollywood, thật sao?" Oprah lại hỏi: "Có chuyện này sao?"

Halle hít sâu một hơi, đến nụ cười cũng không thể gượng nổi, nghiêng đầu, quay gáy về phía Oprah, thờ ơ trả lời: "Coi như là có đi..."

Truyen.free xin gửi bạn đoạn văn đã được trau chuốt tỉ mỉ.