Hoàng Thiệu đương nhiên không đành lòng bỏ mặc một lão già bị thương nặng như vậy ở nơi hoang dã, để mặc cho dã thú xé xác. Thế là, anh liền cõng lão lên ngựa, cùng nhau tiến về phía trước, rất nhanh đã đến hẻm núi. Theo chỉ dẫn của lão già, quả nhiên họ tìm thấy một sơn động.

"Tráng sĩ, chúng ta có thể tá túc trong sơn động này qua đêm. Cần mau chóng nhóm lửa, bằng không dã thú tấn công sẽ khó lòng chống đỡ!" Đến cửa hang, lão già suy yếu nói.

Hoàng Thiệu chẳng hề lo lắng những điều này, anh có Thanh Long thương, không sợ sài lang hổ báo. Nhưng anh vẫn ung dung nhảy xuống ngựa, dìu lão vào trong sơn động. Khoảng cách đến Bá Thủy quận cũng không xa. Người thì kiệt sức, ngựa thì mệt mỏi rã rời, lại còn có một lão già bị thương cần chăm sóc. Chờ đến sáng mai khởi hành lại chắc vẫn kịp.

Sơn động khá lớn, ngựa cũng có thể dễ dàng đi vào. Bên trong lại rất rộng rãi, thậm chí có những ngóc ngách quanh co không biết sâu đến mức nào. Hoàng Thiệu không để ý đến những điều đó, buộc ngựa ở một bên, rồi dìu lão già ngồi xuống một góc khô ráo. Anh nhanh chóng ra cửa hang thu thập cỏ khô, cành cây để nhóm lửa, tiện thể cắt một ít cỏ non tươi cho ngựa.

Châm lửa, ngọn lửa ấm áp bùng lên rực rỡ, chiếu sáng cả sơn động. Lão già cuối cùng cũng lộ vẻ mặt yên tâm, cảm kích nhìn Hoàng Thiệu: "Đa tạ ân công! Nếu không phải ân công ra tay cứu giúp, lão hủ đêm nay e rằng đã trở thành bữa ăn trong bụng dã thú mất rồi!"

"Không có gì đâu." Hoàng Thiệu thêm củi vào đống lửa, ngồi xuống, nghiêng đầu nhìn lão già: "Xin hỏi lão trượng tên họ là gì?"

"Lão hủ họ Lục, tên là Quắc!" Lão già trả lời, "Tôi đến từ Bá Thủy quận của Cao quốc."

"Ồ?" Hoàng Thiệu trong lòng khẽ động. Bá Thủy quận chính là nơi anh định đến. "Tại hạ họ Hoàng, tên Thiệu, vừa vặn cũng đang muốn đi Bá Thủy quận."

"Không thể!" Nghe vậy, lão già lộ ra vẻ mặt sốt ruột, "Ân công tuyệt đối không thể đến Bá Thủy quận!"

"Vì sao?"

"Bây giờ Bá Thủy quận chiến hỏa ngút trời, nguy cơ tứ phía!" Lão già suy yếu ho khù khụ một tiếng. "Lão hủ cũng thật không may, vốn định đến Đan Dương làm chút ít việc buôn bán, ai ngờ lại gặp lúc hai quân giao chiến, tránh không kịp. Trong lúc hỗn loạn, bị loạn binh chém trúng một kiếm, may mắn giả chết thoát nạn, cố nén đau đớn cưỡi ngựa chạy đến bên này. Nào ngờ trên đường, con ngựa hoảng sợ hất tôi ngã xuống, không biết chạy đi đâu mất. Nếu không phải ân công, lão hủ chắc chắn đã chết không còn nghi ngờ gì n��a. Ân công, bây giờ Bá Thủy quận chính là nơi chiến loạn, ngàn vạn lần không nên đến đó!"

Hoàng Thiệu nghe xong, trong lòng khẽ nóng ruột: "Đã xảy ra chiến tranh rồi ư? Tình hình chiến sự ra sao?"

"Lão hủ suýt chút nữa bị ngộ sát mất mạng, làm sao mà để ý đến được những chuyện đó?" Lão già cố gắng thở dốc. "Ân công, có thể lấy giúp lão hủ chút lương khô trong hành lý không?"

Hoàng Thiệu tranh thủ thời gian mở hành lý của lão già, từ bên trong lấy ra một cái bánh nướng khô cứng đưa cho lão. Lão già vô lực đưa tay tiếp lấy, run rẩy đưa đến bên miệng, như thể dốc hết sức lực mới ăn được một miếng: "Nước, nước..." Hoàng Thiệu lại giúp lão lấy ấm nước từ trong hành lý ra.

Ăn mấy ngụm bánh nướng, uống chút nước, lão già có vẻ đã hồi phục chút sức lực: "Đa tạ ân công!"

"Lão trượng, ngài cứ gọi ta là Thiệu ca nhi là được!" Hoàng Thiệu thấp giọng nói.

"À, Thiệu ca nhi? Vậy thì, ân công cứ gọi lão hủ là lão Lục thôi." Lão già gật đầu.

"Ừm! Lão Lục, ta muốn hỏi một chút, lúc ngài tới, có thấy trong quân đội Khải quốc có một thanh niên dáng vẻ rất tinh anh, cao thế này, gầy thế này không? Trạc tuổi ta!" Hoàng Thiệu vừa nói vừa khoa tay múa chân.

"Cái này..." Lão già do dự một chút. "Thiệu ca nhi, lão hủ thấy binh sĩ Khải quốc ai cũng giống như miêu tả của cậu cả! Quân Khải quốc có đến mấy vạn binh sĩ chứ ít ỏi gì đâu, lại đang trong lúc chiến loạn, lão hủ cũng chẳng dám nhìn kỹ..."

"Cũng phải." Hoàng Thiệu cười khổ một tiếng, thầm trách mình sơ suất. Trong lòng anh cầu mong Tuấn nhi đừng xảy ra chuyện, rất muốn tiếp tục lên đường, nhưng chiến mã đã vô cùng mệt mỏi, bản thân anh cũng không thể bỏ mặc lão già bị thương này. Chỉ có thể khẩn cầu trời xanh, nhất định phải phù hộ Tuấn ca nhi, tuyệt đối đừng để em ấy chết trên chiến trường, nhất định phải đợi anh đến nơi!

"Thiệu ca nhi," lão già ăn chút gì, khôi phục chút sức lực, "có thể xin nhờ cậu một việc không?"

"Xin lão cứ nói!" Hoàng Thiệu nghiêng đầu nhìn lão.

"Với tình trạng này của lão hủ, e rằng không thể tự mình đến Đan Dương quận được." Lão già nói. "Bây giờ Bá Thủy quận chiến hỏa ngút trời, lão hủ cũng không thể về nhà được nữa! Thiệu ca nhi có ơn với ta, vốn không nên mạo muội nhờ vả thêm nữa, nhưng lão hủ không thể tự mình lên đường được. Ngày mai có thể đưa lão hủ một đoạn đường không? Chỉ cần đến Đan Dương quận, nhất định sẽ có hậu tạ!"

"E rằng không được rồi!" Hoàng Thiệu trả lời không chút do dự. "Ta phải đi Bá Thủy quận tìm người, rất gấp!"

"Thiệu ca nhi, Bá Thủy quận bây giờ không thể ra vào được, quân đội hai nước đang chém giết lẫn nhau, quá nguy hiểm!" Lão già lo lắng nói. "Trước đừng đi, chờ chiến sự lắng xuống rồi đi cũng chưa muộn! Lão hủ thực sự không thể tự mình đi tiếp được, nếu không cũng sẽ không mặt dày nhờ vả như vậy!"

"Lão trượng, ta nói thật với lão đi!" Hoàng Thiệu nói. "Chuyến này ta đến Bá Thủy quận là để tìm huynh đệ của mình. Mấy ngày trước, huynh đệ ta bị oan mà bị giam giữ, kết quả Tướng quân Chiết Xung nhận lệnh trưng binh, quả thực đã đưa em ấy đi mất. Bây giờ trong chiến loạn, huynh đệ ta sinh tử chưa rõ, nhất định phải nhanh chóng đến đó điều tra cho rõ ràng! Ta tuy có lòng muốn đưa lão đi, nhưng lại có nỗi khổ tâm bất đắc dĩ, mong lão trượng thông cảm."

"Cái này..." Lão già lộ vẻ khó xử trên mặt. "Thiệu ca nhi muốn bỏ mặc lão hủ ở đây, để mặc cho dã thú ăn thịt sao?"

"Lão trượng, ta..." Hoàng Thiệu lộ vẻ khó xử. "Ta tự nhiên không hề mong ngài mất mạng dưới miệng dã thú. Nhưng huynh đệ ta đang ở ngay trên chiến trường kia, hiểm nguy cận kề..."

"Thiệu ca nhi, hai quân giao chiến, há lại kẻ phàm trần như chúng ta có thể tùy tiện nhúng tay?" Lão già khuyên nhủ. "Một khi tới gần, rất có thể bị coi là mật thám mà giết chết, tựa như lão hủ đây, nếu không phải gặp được Thiệu ca nhi, giờ phút này đã trở thành thức ăn trong bụng dã thú rồi. Cho dù cậu có thể thành công tiến vào chiến trường, ngay cả khi quân đội hai nước nhắm mắt làm ngơ cho cậu, thì cậu làm sao có thể tìm thấy huynh đệ của mình giữa mấy vạn người, giữa biển lửa chiến tranh đáng sợ ấy?"

"Dù thế nào đi nữa, ta đều muốn tìm thấy Tuấn nhi, và ��ưa em ấy về nhà!" Hoàng Thiệu ánh mắt kiên định.

"Nguy hiểm như vậy, làm sao mà làm được chứ?"

"Ta có Thanh Long thương, không sợ cường địch!" Hoàng Thiệu đưa tay cầm lên thanh trường thương của mình, nhìn lão già nói: "Dù thế nào, ta nhất định sẽ tìm thấy Tuấn nhi."

Ánh mắt lão già dừng lại trên Thanh Long thương một giây, suy yếu nói: "Vậy lão hủ biết phải làm sao đây?"

"Cái này... Ngày mai nếu có ai qua đường, thì nhờ họ đưa lão đến Đan Dương!"

"Thiệu ca nhi, bây giờ Bá Thủy quận chiến loạn, đường sá đã bị phong tỏa, sẽ không có ai đi ngang qua đâu!"

"Cái này..."

"Được rồi!" Lão già cúi đầu thở dài. "Mạng của lão hủ đây, dù sao cũng là nhặt được từ cõi chết về. Xem ra vận mệnh đã như vậy, có thể sống thêm một đêm nữa hẳn là đã mãn nguyện rồi. Thiệu ca nhi đã có trách nhiệm lớn lao như thế, lão hủ cũng không tiện làm vướng bận cậu. Ngày mai lão hủ sẽ ở lại nơi đây, sống chết thì phó mặc cho thiên mệnh vậy. Thiệu ca nhi cứ tự mình đi Bá Thủy quận đi, đừng bận tâm đến lão hủ."

Hoàng Thiệu nghe vậy, lập tức lộ ra vẻ mặt xoắn xuýt. Lão già nói như vậy, cũng không khiến anh nhẹ nhõm chút nào, ngược lại càng cảm thấy lo lắng. Một mặt, bên Điêu Tuấn không thể chần chừ được nữa; vạn nhất huynh đệ mất mạng, mình có đuổi tới cũng vô ích. Mặt khác, bỏ mặc một lão già bị thương, để lão tự sinh tự diệt thì quá tàn nhẫn, anh thực sự không làm được.

Bản văn chương này được truyen.free tận tâm biên tập, kính mong quý độc giả đón nhận và ủng hộ.