Lũ trẻ từng đợt kinh hoàng thét lên, nhao nhao buông tha đối thủ đang đánh nhau, vội vã lao ra khỏi dòng suối nhỏ và chạy về phía bờ suối bên kia. Mười mấy đứa trẻ trần truồng chạy thục mạng, nào còn ai để tâm đến quần áo vứt lại bên bờ suối nữa.

Viên đá trong tay Đại Ngưu rời tay bay vút đi, hung hăng nhắm vào con hôi lang đầu đàn. Y quay người phóng như bay về phía bờ đối diện. Khi chạy ngang qua một cây liễu, y dùng cả tay chân, loay hoay mãi mới trèo lên được cây liễu, trong miệng hô to: "Mọi người mau trèo lên cây đi!"

Nghe lời nhắc nhở, đám trẻ nhao nhao bắt chước, rối rít xông đến từng gốc liễu. Lũ trẻ sống lâu trong thâm sơn, không ít đứa sinh ra trong gia đình thợ săn hoặc tiều phu, đối với việc leo cây cũng không lạ lẫm. Nhưng vẫn có năm sáu đứa trẻ đang chạy vội trên đường nhỏ, Vương Long là một trong số đó. Ba đứa khác, không biết là vì sợ hãi hay không giỏi leo cây, bám lấy thân cây mà chân nhũn ra, nói gì cũng không trèo lên được.

Viên đá nhọn hoắt hình tam giác từ tay Đại Ngưu bay ra, "Phanh" một tiếng, đập mạnh vào phía trên mặt bên phải của con sói cái. Sói cái tránh không kịp, bị viên đá đánh trúng đúng chỗ hiểm, hốc mắt phải lập tức máu me đầm đìa, xem chừng một b��n mắt sói đã mù hẳn.

Cơn đau dữ dội ập đến, sói cái "Ngao" một tiếng gầm vang, tại chỗ xoay hai vòng, rồi ngẩng cái đầu đầy máu me lên, nhìn về phía Đại Ngưu đang nhanh chóng leo lên ngọn liễu. Một bóng xám lóe lên, nó lao đến cây liễu, cố gắng trèo lên nhưng mấy lần đều rơi xuống. Nó không cam tâm bỏ đi, điên cuồng gầm gừ đảo quanh dưới gốc liễu, nhất thời không có cách nào đối phó với Đại Ngưu đang ở trên ngọn cây.

Dòng suối quá nhỏ bé, căn bản không thể ngăn cản bước chân bầy hôi lang dù chỉ trong chốc lát. Ba con hôi lang riêng rẽ lao về phía ba đứa trẻ không thể trèo lên cây. Một con khác thì đuổi theo năm người đang chạy trên đường nhỏ.

"A!" một tiếng kêu thê lương thảm thiết vang lên. Một đứa trẻ không trèo lên cây được đã bị một con hôi lang cắn vào vai. Trong lúc hoảng loạn, nó quay người lại, giơ nắm đấm nhỏ muốn đánh vào con hôi lang. Một bóng vuốt xẹt qua, móng vuốt sắc bén bên phải của hôi lang trong nháy mắt xé toạc bụng trần của đứa trẻ, máu tươi bắn ra, một vết rách dài nửa thước xuất hiện giữa bụng, ruột non lập tức trào ra ngoài. Hôi lang buông vai đứa trẻ ra, cắn một cái vào đoạn ruột đầy máu, dùng sức giằng xé. Đứa trẻ sớm đã đau đến ngất lịm, mất đi tri giác.

Phàm những loài lang đều thích nhất nuốt nội tạng tươi sống. Con hôi lang này, bụng lép kẹp, sớm đã đói bụng nhiều ngày, lúc này chỉ lo vùi đầu điên cuồng nuốt chửng huyết nhục, không đuổi theo những đứa trẻ khác.

Dưới một gốc liễu khác, tiếng kêu thảm thiết tương tự cũng vang lên. Đứa trẻ thứ hai không leo lên được cây cũng không thể thoát khỏi kiếp nạn, trong chớp mắt đã bị một con hôi lang khác cắn đứt cổ họng, phá toạc bụng.

Đứa trẻ thứ ba dưới gốc liễu, dù thân hình thấp bé và béo tròn, lúc này lại dốc sức trèo lên cành cây. Nào ngờ thân cành của cây liễu này lại thấp bé, đứa trẻ chưa kịp leo lên cao thì con hôi lang dưới gốc đã nhảy vọt lên, cắn một phát vào mắt cá chân nó. Răng sói sắc bén xuyên thủng mắt cá chân trong nháy mắt, không thể rút ra được. Con hôi lang bốn chân lơ lửng giữa không trung, toàn thân treo lủng lẳng, nghẹn ngào gầm gừ, dùng sức giằng xé xuống phía dưới. Đứa trẻ mặt mày xám ngoét, run rẩy kêu lên: "Đại Ngưu, cứu ta!" Giọng nói thê thảm đầy sợ hãi!

Theo bản năng, hai tay nó siết chặt một cành liễu, không dám buông. Nhưng sức lực yếu ớt làm sao chịu nổi toàn bộ trọng lượng của con hôi lang đang treo lủng lẳng trên chân? Hai tay nó mềm nhũn, từ trên cây rơi xuống. Rơi thẳng và nặng nề lên thân con sói đang bị kéo xuống đất trước đó.

Chuyện đột nhiên xảy ra, con hôi lang này không thể thoát khỏi hàm răng nhọn đang kẹt chặt ở mắt cá chân đứa trẻ, càng không thể ngăn cản đứa trẻ rơi xuống. Đứa trẻ quá kinh hoàng, khi rơi xuống lại vừa vặn cưỡi lên cổ con sói. Con sói hung ác mất thăng bằng, đầu sói rũ xuống, đập mạnh vào một tảng đá lớn nhô lên trên mặt đất.

Theo cú rơi của đứa trẻ, tiếng xương cốt gãy "Răng rắc" vang lên từ cổ con sói. Đầu sói nghiêng hẳn sang một bên, hai mắt trợn trừng, máu tươi đỏ thẫm chảy róc rách từ miệng rộng mở ra. Con sói này vậy mà ngoài ý muốn gãy cổ. Tứ chi nó run rẩy vài lần rồi ngừng hẳn cử động, vậy mà lại chết ngay tức khắc.

Chỉ tiếc đứa trẻ sớm đã sợ đến mức tè cả ra quần, trong đầu càng thêm mê man, thân thể xiêu vẹo, cũng ngã vật xuống đất.

Con sói cái bị mù mắt, đang vẩn vơ điên loạn dưới gốc cây Đại Ngưu, liếc nhìn Đại Ngưu vẫn đang ôm chặt cành liễu trên ngọn cây, bỗng gào lên một tiếng thảm thiết, quay người lao đến con hôi lang gãy cổ đang nằm dưới đất, cắn một cái vào vai đứa trẻ mập mạp đã hôn mê, dùng sức lôi nó sang một bên. Nó quay đầu lại, cắn vào cổ con hôi lang đang nằm dưới đất, dùng sức lay động, dường như muốn đánh thức nó dậy.

Ngay khi Đại Ngưu thổi còi, dưới gốc cây dương thụ cao mấy chục trượng gần suối lạnh, một bé gái khoảng năm sáu tuổi mặc áo xanh đứng dậy, bỏ xuống chiếc lá sen xanh biếc đang đội trên đầu, nói vọng vào bụi cỏ non bên cạnh: "Anh Thủy Sinh, hình như là anh cả đang gọi chúng ta qua đó!"

Từ trong bụi cỏ truyền ra tiếng nói lười biếng của một cậu bé khác: "Nghe thấy rồi, đừng để ý đến hắn!"

Bé gái bĩu môi nhỏ, có chút không vui nói: "Chúng ta đã đợi lâu như vậy rồi, hai con diều hâu già kia vẫn cứ nằm trong tổ không chịu đi, cứ thế này thì làm sao bắt được diều hâu con chứ?"

"Đợi thêm một lát nữa đi, nếu hai con diều hâu già còn không đi, chúng ta sẽ qua. Anh cả giờ phút này vội vã gọi chúng ta, chắc chắn là đám tiểu tử Vương Trang lại chạy đến gây rối rồi. Một lũ vô dụng hèn nhát, có gì mà phải sợ?" Tiếng nam hài lại vang lên.

Bé gái càng bĩu môi cao hơn, nói: "Ai nha! Chân con tê hết cả rồi, không muốn đợi thêm nữa đâu! Hơn nữa, nếu Vương Long cũng ở đó, lỡ anh cả không đánh lại hắn thì sao?"

Lời vừa dứt, đầu cành cây truyền đến tiếng vỗ cánh bay vút. Hai con diều hâu lông màu nâu xám từ tổ ưng to lớn được kết bằng cành khô lá héo vỗ cánh bay xa. Nghe tiếng diều hâu kêu trên đỉnh đầu, bé gái nhanh nhẹn nhặt chiếc lá sen trên đất gắn lên đầu, rồi ngồi xổm, ngả người lên một tảng đá trơn nhẵn.

Vài tiếng diều hâu kêu vang lên, hai con diều hâu lượn lờ trên không trung vài vòng, không phát hiện điều gì bất thường, liền vỗ cánh bay đi xa.

Bụi cỏ lay động, một cậu bé mặc áo xanh chừng bảy tám tuổi chui ra. Phía sau cậu bé còn có một con chó lớn màu vàng đất cao năm thước đi theo. Cậu bé da thịt ngăm đen, lông mày xếch như tóc mai, mũi thẳng miệng vuông, trán rộng, đôi mắt đen nhánh lấp lánh vẻ hưng phấn. Cậu ngẩng đầu nhìn tổ ưng to lớn treo cao trên cành cây dương, mấy bước đã lẻn đến dưới gốc cây dương.

Há miệng nhổ ra cọng cỏ đuôi chó đang ngậm, nói với bé gái: "Tiểu Quyên, em dẫn Đại Hoàng trốn trước, đợi anh tóm được diều hâu con đã."

Tiểu Quyên cũng hưng phấn nhìn tổ ưng trên cây, nhẹ nhàng gật đầu. Cô bé đưa tay lấy ra một chiếc túi vải xám, đưa cho Thủy Sinh. Ném chiếc lá sen trong tay xuống, cô bé xoa đầu con chó vàng rồi chui vào bụi cỏ. Con chó vàng dường như hiểu lời Thủy Sinh nói, lắc lắc cái đuôi, im lặng đi theo sau bé gái.

Thủy Sinh cài túi vào sau thắt lưng, nhổ một bãi nước bọt vào lòng bàn tay, ôm lấy thân cây dương to lớn, dùng cả tay chân trèo lên cây, thân hình linh hoạt mau lẹ như khỉ.

Tiểu Quyên nằm rạp trong bụi cỏ, một tay nhỏ che khuất ánh mặt trời chói mắt, một bên chăm chú nhìn bóng dáng Thủy Sinh. Nhìn thấy Thủy Sinh nhanh chóng nhét hai con diều hâu con đang ra sức giãy dụa vào túi, khóe miệng cô bé vừa hé nụ cười tươi thì lại liếc thấy từ xa hai con diều hâu già đang nhanh chóng bay trở về. Không khỏi kinh hãi kêu lên: "Anh ơi, anh ơi, mau xuống đi, diều hâu già quay lại rồi!"

Lời còn chưa dứt, trên không trung đã vang lên tiếng diều hâu kêu dồn dập. Hai con diều hâu nhìn thấy có người dám cả gan leo vào tổ, lập tức như hai mũi tên vàng từ xa bắn thẳng về phía tổ ưng.

Nghe tiếng diều hâu bay về, dù Thủy Sinh trong lòng căng thẳng, nhưng tay chân vẫn không hề tỏ vẻ lúng túng. Cậu nhanh chóng buộc chặt miệng túi, mặc kệ lũ diều hâu con trong túi đang bay nhảy hót vang, cứ thế cài túi vào thắt lưng, rồi cực nhanh lượn xuống dưới cây.

Vừa mới xuống được nửa thân cây, một con diều hâu đã lao tới trước. Nó vỗ cánh bay đến đỉnh đầu Thủy Sinh. Thấy không thể ngăn cản Thủy Sinh đang nhanh chóng trượt xuống, nó vươn vuốt sắc tóm lấy vai Thủy Sinh. Trong tiếng xé vải, chiếc áo sam vải thô bị xé toạc một lỗ hổng. Trên vai Thủy Sinh xuất hiện ba vết cào sâu hoắm, máu tươi đỏ thẫm trong nháy mắt chảy ra.

Thủy Sinh cắn chặt hàm răng, không hề lay chuyển. Cậu ôm chặt thân cây, cứ thế trượt xuống. Diều hâu vỗ cánh theo sát phía sau, lần lượt bổ xuống, lần lượt vồ trượt. Cuối cùng, nó cũng tóm được và xé rách chiếc túi vải xám sau lưng Thủy Sinh. "Xoẹt xoẹt" một tiếng, chiếc túi bị rách một lỗ hình tam giác. Một con diều hâu con giãy giụa chui đầu ra khỏi túi vải, không ngừng kêu chít chít, nhưng tiếc là lỗ rách quá nhỏ, không thể chui ra được cả thân mình.

Con diều hâu thứ hai vừa mới bay tới, Thủy Sinh đã trượt xuống đến mặt đất từ trên cây. Cậu không màng đến nỗi đau da thịt rách toạc do ma sát dữ dội, không màng đến máu tươi đang tuôn chảy trên vai, quay người chui vào bụi cỏ.

Hai con diều hâu tức giận kêu to, lần lượt lao về phía bụi cỏ. Nhưng tiếc là cỏ cây rậm rạp tươi tốt, thân hình Thủy Sinh lại vô cùng lanh lẹ. Hai con diều hâu sải cánh dài chừng năm sáu thước, thân thể to lớn căn bản không thể chui vào trong bụi cỏ. Mấy lần bay lên bổ xuống mà không thu được gì, đành phải lượn lờ trên không trung.

Chẳng bao lâu sau, bóng dáng Thủy Sinh lại xuất hiện ở giữa đường cái cách đó nửa dặm. Trên khuôn mặt cậu nổi lên một nụ cười giảo hoạt, cậu nhấc chiếc túi vải xám trong tay, dùng sức vẫy vẫy về phía hai con diều hâu đang xoáy tròn trên không trung, rồi nhanh chóng cài vào hông, giơ hai tay lên, liên tục đong đưa, uốn éo cái mông. Cậu thổi một tiếng huýt sáo vang dội, lớn tiếng kêu lên: "Đến đi! Đến đi! Diều hâu già, đến mà đuổi ta n��y!"

Hai con diều hâu trên không trung, vừa thấy Thủy Sinh lộ diện, cũng mặc kệ chiếc túi vải xám kia có chứa ưng con hay không, liền lệ minh một tiếng, đồng thời lao tới, mang theo từng đợt cuồng phong.

Thủy Sinh không để ý chút nào đến vai đang máu me đầm đìa, dốc sức chạy như điên. Thấy sắp bị đuổi kịp, thân ảnh cậu loáng một cái, lại nhảy vào bụi cỏ ven đường. Đợi diều hâu bay cao, cậu lại từ trong bụi cỏ chạy ra giữa đường.

Một người và hai con diều hâu càng ngày càng xa gốc cây dương lớn. Dưới gốc cây dương, trong bụi cỏ, bóng dáng bé gái áo xanh lóe lên. Đôi mắt đen nhánh của cô bé đảo qua đảo lại, nhìn khắp bốn phía. Thấy hai con diều hâu già bị Thủy Sinh dẫn dụ đi xa, cô bé líu lo nói: "Đại Hoàng, đi, chúng ta về nhà!" Cô bé nhấc chân nhỏ, chạy về phía một con đường nhỏ khác. Con chó vàng theo sát phía sau, trong miệng vậy mà lại cắn một chiếc túi vải xám, trên túi có một lỗ rách hình tam giác, rõ ràng là chiếc túi đựng hai con diều hâu con kia.

Đúng vào lúc này, một tiếng sói tru thê lương từ xa vọng lại. Tiểu Quyên đột nhiên dừng bước, trong mắt hiện lên một tia kinh hoảng. Lông dài trên lưng con chó vàng đột nhiên dựng thẳng lên, cảnh giác nhìn khắp bốn phía. Cuối cùng, nó chuyển ánh mắt về phía bờ suối, trong cổ họng bất an gầm gừ nhẹ một tiếng.

Bản dịch này là một phần riêng biệt của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.