Lưu Tinh bật cười, tự mình tỉnh giấc.

"Này, Lưu Tinh, sao huynh lại cười vui vẻ đến vậy? Chẳng lẽ đã mơ thấy giấc mộng vàng nào sao?"

Đúng lúc đó, Doãn Ân đẩy cửa bước vào, cất lời: "Giờ đã là hai giờ chiều rồi, Lưu Tinh huynh dù thân là minh chủ cũng phải cùng ta ra ngoài làm việc chứ."

Lưu Tinh ngáp một cái, chống người ngồi dậy: "Ồ? Chẳng lẽ các vị đã nghiên cứu ra đồng hồ rồi sao? Làm sao lại biết chính xác giờ này là hai giờ chiều?"

Doãn Ân tựa bên khung cửa, đáp lời: "A, bên Hoắc Tử Tuấn đã chế tạo một chiếc đồng hồ cát. Mỗi lần lật mất khoảng mười phút, đây là kết quả sau khi nhờ vài người đếm nhẩm mà ra. Bởi vậy, Hoắc Tử Tuấn cùng bằng hữu lại tiếp tục làm thêm năm chiếc đồng hồ cát nữa, nối chúng lại với nhau tạo thành một thiết bị tính giờ. Cụ thể thì, khi cát trong một chiếc đồng hồ chảy hết, nó sẽ tự động xoay chuyển, đồng thời kéo theo chiếc tiếp theo bắt đầu chảy cát, cứ thế mà có thể ước tính đại khái thời gian. Tuy nhiên, thiết bị tính giờ này vẫn còn một vài khiếm khuyết nhỏ, thế nên hiện tại chỉ có thể bắt đầu tính giờ từ sau buổi trưa, tức là lấy thời điểm mặt trời lên tới đỉnh đầu làm mười hai giờ trưa."

"Ồ, cách này quả nhiên thú vị. Ta còn ngỡ Hoắc Tử Tuấn cùng bằng hữu đã chế tạo ra nhật quỹ rồi cơ chứ."

Lưu Tinh uống một ngụm nước, vừa định đứng dậy đã cảm thấy dưới chân trượt mất, liền ngã phịch xuống đất.

Thấy tình cảnh này, Doãn Ân vội vàng chạy tới.

"Lưu Tinh huynh không sao chứ?"

Nhìn vẻ mặt lo lắng của Doãn Ân, Lưu Tinh vừa cười vừa nói: "Không sao đâu, ta chỉ là vô ý trượt chân mà thôi."

Lưu Tinh vừa dứt lời, vừa muốn cố gắng đứng dậy, song lại phát hiện hai chân mình dường như không còn chút sức lực nào.

Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra đây?

Lưu Tinh nhíu mày, hắn cảm thấy hai chân mình dù chưa mất đi tri giác, song lại hoàn toàn không thể cử động, giống như cảm giác sau nhiều ngày đói khát. Nhưng triệu chứng lạ lùng này chỉ xuất hiện ở đôi chân, chính xác hơn là từ phần eo trở xuống.

Chuyện này rốt cuộc là sao đây!

Lưu Tinh vội vàng kiểm tra thẻ nhân vật của mình, liền phát hiện mục "Đặc chất" bỗng nhiên xuất hiện một điều khoản mới.

Trạng thái không rõ (23 giờ)

Hả? Chẳng lẽ sảnh game Cthulhu lại phát sinh lỗi rồi sao?

Lúc này, Doãn Ân nhìn thấy vẻ mặt Lưu Tinh có chút kỳ lạ, hơn nữa cố gắng đứng dậy lại thất bại, liền sốt sắng hỏi: "Lưu Tinh huynh làm sao vậy? Có phải huynh nằm ngủ làm cho chân bị tê dại không? Nhưng điều này không đúng lắm, ta chỉ từng nghe qua có người ngủ làm tay bị tê dại mà thôi."

Lưu Tinh cười khổ một tiếng, đoạn lắc đầu nói: "Ta cũng không rõ chuyện này rốt cuộc là sao nữa. Hiện tại trên thẻ nhân vật của ta bỗng nhiên xuất hiện một mục 'Trạng thái không rõ (24 giờ)', ta nghĩ chính là thứ này khiến đôi chân ta không thể phát lực. Tuy nhiên, hai chân ta vẫn còn tri giác, còn tay chân khác thì vẫn hoàn toàn bình thường."

Khi Lưu Tinh đang cất lời, hắn cũng luôn âm thầm chú ý biểu cảm của Doãn Ân. Quả nhiên, khi nghe đến bốn chữ "Trạng thái không rõ" kia, trên gương mặt Doãn Ân thoáng hiện vẻ kinh ngạc trong chớp mắt. Có vẻ như hắn biết rõ một vài điều.

"Trạng thái không rõ ư? Điều này quả thật chẳng giống phong cách của sảnh game Cthulhu chút nào."

Doãn Ân xoa cằm, trầm ngâm nói: "Vậy Lưu Tinh huynh giờ đây đã không thể đứng dậy sao? Huynh có thể thử dịch chuyển thân thể chút nào không?"

Lưu Tinh thử cử động một chút, liền phát hiện thân thể vẫn có thể dịch chuyển, song cảm giác này lại khiến hắn thấy mình như một con hải tượng. . .

"Vậy thì Lưu Tinh huynh cứ nằm đây nghỉ ngơi một lát đi. Ta sẽ ra ngoài tìm người đến trợ giúp huynh."

Doãn Ân nói dứt lời liền xoay người rời đi.

Lưu Tinh thở dài một tiếng, bất đắc dĩ lay động vài lần để tìm một tư thế dễ chịu hơn cho mình, rồi sau đó trong đầu liền hiện lên ký ức về bản thân hơn mười năm về trước.

Với những ký ức trước tuổi lên mười, giờ đây Lưu Tinh đã không còn nhớ được nhiều, song có một chuyện đã xảy ra trong khoảng thời gian đó vẫn còn in đậm trong tâm trí hắn.

Đó là vào một ngày nghỉ đông nọ, Lưu Tinh vừa tỉnh dậy sau giấc ngủ đã cảm thấy tình hình có chút lạ thường. Hai chân hắn không thể cử động, bởi vì vùng eo chỉ cần hơi hoạt động một chút là đã đau nhức không ngừng. Cảm giác đó tựa như chân bị tê mà còn bị giật mạnh, vừa tê dại vừa thoải mái kỳ lạ.

Kết quả là, suốt ngày hôm đó, Lưu Tinh dường như bị tê liệt, chỉ có thể ngồi lì một chỗ mà không thể di chuyển. Việc đi vệ sinh đối với hắn lại càng là một sự hành hạ. Hơn nữa, ngày đó Lưu Tinh ở cùng với các em họ của mình, bởi vì tất cả người lớn đều đã về quê mò cá hái quả, thế nên Lưu Tinh cùng các em đều bị khóa trái trong nhà. Đương nhiên, thức ăn vặt và đồ ăn trong nhà đều đã được chuẩn bị đầy đủ.

Thế nên, ngày hôm đó Lưu Tinh thật sự có thể nói là kêu trời trời chẳng thấu, gọi đất đất chẳng hay. . . Khi đó, Lưu Tinh còn bé nên chẳng dám báo chuyện này cho cha mẹ, bởi hắn cho rằng có thể là do hôm qua mình chơi đùa quá mức đã vặn trẹo thắt lưng. Cần biết rằng, cha mẹ Lưu Tinh trước khi đi đã dặn dò hắn cùng các em phải đi ngủ sớm, vậy mà Lưu Tinh cùng các em lại chơi máy game "đỏ trắng" (red and white machine - NES/Famicom) đến tận nửa đêm.

Mãi sau này, khi đang học đại học, Lưu Tinh hồi tưởng lại chuyện cũ này thì chợt cảm thấy tình huống lúc đó dường như có gì đó không ổn. Bởi lẽ, với những triệu chứng tương tự như vậy, có thể cân nhắc đến các nguyên nhân như bệnh lý do cơ lưng lao lực, thoát vị đĩa đệm vùng thắt lưng, hoặc xuất hiện một vài chứng viêm. Thế nhưng, Lưu Tinh cảm thấy khi đó mình hoàn toàn chẳng dính dáng gì đến những điều ấy. Dù sao, lúc chơi máy game "đỏ trắng", hắn vẫn luôn nằm mà chơi, vậy nên theo lý mà nói, đáng lẽ xương cổ của hắn mới phải gặp vấn đề chứ?

Quan trọng hơn cả là, triệu chứng này xuất hiện vô cùng đột ngột, nó chỉ hiện ra sau khi Lưu Tinh tỉnh giấc, chứ không phải khiến hắn đau đớn mà giật mình tỉnh dậy ngay lập tức. Cần biết rằng, với cảm giác đau nhói như lúc đó, Lưu Tinh nghĩ rằng chậm nhất thì bản thân cũng sẽ vì vô ý cử động cơ thể mà bị đau đớn đến mức tỉnh táo lại trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh.

Hơn nữa, triệu chứng này vào ngày thứ hai khi hắn tỉnh dậy lại đột nhiên biến mất hoàn toàn, có thể nói là không để lại một chút di chứng nào.

Điều này thật sự rất kỳ lạ, bởi lẽ những bệnh như cơ lưng lao lực hay thoát vị đĩa đệm vùng thắt lưng, chẳng bao giờ nói đến là đến, nói đi là đi nhanh như vậy cả. Đến mức chứng viêm thì lại càng không thể nào, bởi vì Lưu Tinh thậm chí còn chưa hề uống thuốc.

Quan trọng hơn cả là, từ ngày ấy cho đến tận bây giờ, trong suốt hơn mười năm qua, Lưu Tinh quả thực chưa hề tái phát lần nào.

Bởi vậy, cho đến giờ Lưu Tinh vẫn không thể nào hiểu rõ chuyện này rốt cuộc là ra sao.

Kết quả là, giờ đây lại xuất hiện một tình huống gần như tương tự. Mặc dù lần này Lưu Tinh không hề cảm thấy đau nhói ở vùng eo, nhưng khả năng hành động vẫn bị hạn chế như cũ. Trong tình huống không có ai trợ giúp, hắn e rằng chỉ còn lựa chọn duy nhất là bò mà thôi.

Nghĩ đến đây, Lưu Tinh không khỏi rùng mình một cái. Bởi lẽ, hắn nghĩ rằng nếu bản thân cứ thế bò ra ngoài vào lúc này, thì danh dự của một minh chủ như hắn còn có thể đặt ở đâu nữa?

Lưu Tinh tựa lưng vào đầu giường, vẻ mặt mờ mịt ngước nhìn trần nhà. Trong chốc lát, hắn vẫn không thể hiểu nổi vì sao mình lại gặp phải chuyện như vậy. Hơn nữa, cái "Trạng thái không rõ" này cũng chỉ duy trì vỏn vẹn một ngày. Tuy không thể nói là hoàn toàn trùng khớp với những gì hắn từng trải qua khi còn bé, song cũng phải có đến tám phần tương tự.

Chẳng lẽ năm đó mình đã bị sảnh game Cthulhu theo dõi rồi sao? Điều đó cũng thật khó có thể xảy ra, bởi lẽ khi ấy bản thân hắn cũng chẳng có gì đáng để người khác chú ý cả.

Lưu Tinh nhắm mắt, bắt đầu hồi tưởng lại quá khứ, tìm kiếm những chi tiết nhỏ bé mà năm đó bản thân đã lơ là.

Rất nhanh, Lưu Tinh liền ý thức được một vấn đề quan trọng: Vì sao ngày hôm đó, các vị đại nhân lại yên tâm để lũ trẻ nhỏ ở nhà mà rời đi?

Mặc dù khi ấy Lưu Tinh cùng các em họ đều rất hiểu chuyện, nhưng suy cho cùng, một đám trẻ con thì làm sao có thể thấu đáo mọi việc được? Hơn nữa, đến bữa trưa cũng phải nấu nướng! Điều quan trọng nhất là, các vị đại nhân đã xuất phát về nhà vào tối ngày đầu tiên, và mãi đến sáng ngày thứ ba mới quay lại, tương đương với việc họ đã vắng mặt suốt một ngày hai đêm! Đồng thời, trong khoảng thời gian đó, Lưu Tinh nhớ rõ các vị đại nhân đều không hề gọi điện thoại về nhà.

Cần biết rằng, ngoài chiếc điện thoại của riêng nhà máy, kỳ thực trên tay Lưu Tinh còn có một bộ điện thoại khác, đó là quà tặng kèm từ công ty dược phẩm khi giao hàng cho phòng khám bệnh.

Bởi vậy, Lưu Tinh cảm thấy nếu tất cả những điều này thật sự có liên quan đến sảnh game Cthulhu, thì hẳn là nó muốn hạn chế phạm vi hoạt động của hắn trong ngày hôm đó. Do đó, mới khiến cha mẹ và các vị đại nhân khác đều v�� nhà, như vậy có thể quang minh chính đại nhốt hắn lại trong nhà.

Còn về việc vì sao bản thân hắn lại còn bị đau lưng đến mức hành động bất tiện, thì đó chính là do sảnh game Cthulhu vẫn chưa yên tâm, thế nên lại tăng thêm cho hắn một hiệu ứng bất lợi (debuff). Cứ như vậy, mọi ý nghĩ rời nhà của hắn đã bị cắt đứt triệt để.

Mặc dù ngay lúc đó cửa nhà đã bị khóa trái, song vì nhà Lưu Tinh lại nằm ngay tầng một, thế nên ngày đó nếu Lưu Tinh quả thật muốn ra ngoài, hắn hoàn toàn có thể chờ đợi người quen bên ngoài cửa sổ một lát, sau đó đưa chìa khóa dự phòng trong nhà cho họ để nhờ giúp mình mở cửa.

Ngay cả khi chìa khóa dự phòng trong nhà cũng đã bị các vị đại nhân mang đi, thì Lưu Tinh vẫn có thể nhờ người quen tìm giúp mình một thợ khóa kia mà.

Chỉ cần tư tưởng không bị bó buộc, thì phương pháp luôn nhiều hơn mọi khó khăn.

Bởi vậy, khi Lưu Tinh lúc nhỏ phát giác bản thân hành động bất tiện, hắn cũng liền tự nhiên mà đoạn tuyệt ý nghĩ ra ngoài chơi. Thế nhưng, liệu có chuyện gì đáng giá để hắn phải mạo hiểm chịu mắng, chịu đánh mà ra ngoài không?

Như vậy, vấn đề đặt ra là: Nếu tất cả những điều này đều là do sảnh game Cthulhu cố ý sắp đặt, thì mục đích của nó là gì? Chẳng lẽ ngay lúc đó, nếu bản thân hắn rời đi, sẽ tạo thành uy hiếp nghiêm trọng đối với sảnh game Cthulhu sao?

Ngay lúc này, Bạch Hà Thành cùng những người khác lần lượt bước vào gian phòng. Kết quả là, sau một hồi "hội chẩn" kỹ lưỡng, tất cả đều đành bó tay vô sách trước tình trạng của Lưu Tinh hiện tại.

"Vậy thế này đi, ta bây giờ sẽ lập tức đi tìm thợ mộc, chế tạo cho minh chủ một chiếc xe lăn. Như vậy, hôm nay huynh ít nhất còn có thể có chút năng lực hành động, không đến nỗi phải bó gối trong phòng mà chẳng làm được việc gì."

Mạnh Phú Quý cất lời: "May mắn thay, hai ngày nay cũng chẳng có đại sự gì. Bởi vậy, minh chủ cứ an tâm nghỉ ngơi đi. Song, vấn đề cốt lõi hiện tại vẫn là cái 'Trạng thái không rõ' này rốt cuộc từ đâu mà có. Đến giờ ta vẫn chưa từng gặp người chơi thứ hai nào xuất hiện tình huống như vậy. Do đó, khả năng duy nhất mà ta có thể nghĩ đến, chính là minh chủ đã bị kẻ nào đó ám toán trong lúc đi lại ở Lương Thành."

Lời Mạnh Phú Quý vừa dứt, tất cả mọi người có mặt tại đó đều rơi vào trầm mặc. Bởi lẽ, câu nói này của hắn rõ ràng đang ám chỉ Lưu Tinh có thể đã bị Tam hoàng tử ám toán.

Nghe Mạnh Phú Quý nói vậy, Lưu Tinh cũng nhớ lại việc bản thân đã từng tiến hành một lần "ngầm ném" khi gặp mặt Hà tổng quản. Khi ấy, hắn còn tưởng rằng đó là để phán định xem Hà tổng quản có tin tưởng mình hay không, song giờ đây nghĩ lại, rất có thể Hà tổng quản đã thừa cơ ám toán hắn.

Dù sao, trong rất nhiều tiểu thuyết võ hiệp, nếu các đại nhân vật không đủ tin tưởng những người dưới trướng của mình, họ sẽ thông qua các kỹ năng hoặc dược liệu như Sinh Tử Phù hay Báo Thai Dịch Kinh Hoàn, để khiến thủ hạ phải tuyệt đối nghe theo mệnh lệnh của mình, trừ phi những kẻ đó đã chẳng còn sợ chết nữa.

Bởi vậy, liệu bản thân mình có phải đã trúng chiêu rồi không?

Lưu Tinh suy nghĩ một lát, cuối cùng vẫn lắc đầu nói: "Mặc dù vẫn tồn tại khả năng này, nhưng ta hiện tại thà tin rằng đây là một lỗi ngoài luồng của sảnh game Cthulhu hơn. Bởi lẽ, nếu quả thật như lời Mạnh chưởng quỹ đã nói, thì trên thẻ nhân vật của ta lúc này sẽ không đánh dấu là 'Trạng thái không rõ', mà hẳn phải là một kỹ năng hoặc loại thuốc nào đó, dù sao ở phương diện này cũng không có lý do gì để ẩn giấu. Hơn nữa, theo trí nhớ của ta, trong mô đun võ hiệp lần này dường như vẫn chưa từng xuất hiện các kỹ năng hay dược liệu tương tự như Sinh Tử Phù hoặc Báo Thai Dịch Kinh Hoàn. Đương nhiên, chúng ta cũng không thể hoàn toàn loại trừ khả năng này, nhưng theo quan điểm của ta, Tam hoàng tử hoàn toàn không cần thiết phải làm như vậy đối với ta."

"Nguyên nhân thì rất đơn giản. Nếu Tam hoàng tử thật sự muốn làm như vậy, thì hẳn là ngay từ đầu hắn đã trực tiếp dùng điều này để khảo nghiệm ta rồi. Dù sao, lý do mà chúng ta đã đưa ra là các vị thần tiên trên trời đã phái chúng ta đến để ủng hộ Tam hoàng tử, thế nên chúng ta cần phải trung thành tuyệt đối với ngài. Bởi vậy, chúng ta sẽ chẳng có lý do gì để từ chối, và đương nhiên, ta cũng hẳn sẽ chọn chấp nhận. Còn nếu Tam hoàng tử không muốn ngay từ đầu đã ngả bài, thì hắn nhất định sẽ để Vu Lôi, người đi cùng, lén lút cho ta phục dụng giải dược, để ta không thể ý thức được mình đã trúng chiêu. Chỉ có như vậy mới có thể phát huy tác dụng vào những thời khắc mấu chốt. Mà kết quả thì giờ đây các vị cũng đã thấy rõ, Vu Lôi hẳn là không có khả năng quên chuyện này."

Lưu Tinh vừa dứt lời, Bạch Hà Thành liền tiếp lời: "Ta hoàn toàn đồng ý với ý kiến của minh chủ. Bởi lẽ, nếu Tam hoàng tử không tin tưởng minh chủ, vậy thì ngài ấy sẽ chỉ xem minh chủ như một kẻ lừa đời dối thế bình thường, cũng sẽ không quá bận tâm đến liên minh của chúng ta. Dù sao thì cũng chỉ vỏn vẹn mấy trăm người, hơn nữa phần lớn đều là người thường, thế nên Tam hoàng tử chẳng cần thiết phải làm loại 'chuẩn bị hậu kỳ' này làm gì. Suy cho cùng, chúng ta cũng chỉ là một quân cờ nhàn rỗi không mấy quan trọng mà thôi. Còn nếu Tam hoàng tử tin tưởng minh chủ, thì làm sao ngài ấy dám dùng loại tiểu xảo này đối với một vị thần sứ đến trợ giúp mình? Chẳng phải là tự mình chuốc lấy phiền phức hay sao? Đương nhiên, chúng ta cũng không thể hoàn toàn loại trừ khả năng Tam hoàng tử đang thăm dò chúng ta, thế nên ta đề nghị sau khi cùng Vu Lôi trở về, minh chủ hãy kể lại chuyện này cho Vu Lôi biết. Dù sao thì chúng ta cũng chẳng chịu thiệt thòi gì."

Đối với lời biện giải của Bạch Hà Thành, Lưu Tinh không đưa ra thêm bình luận nào.

Sau một hồi thảo luận, bởi vì tất cả mọi người đều không có cách nào để giúp Lưu Tinh đứng dậy ngay lập tức, thế nên chỉ có thể khích lệ hắn đôi lời rồi ai nấy tự mình đi làm việc của mình.

Và trước khi rời đi, Bạch Hà Thành vừa cười vừa nói: "Minh chủ, nếu huynh cảm thấy nhàm chán, vậy hãy thử dự đoán những người qua đường bên ngoài đi. Chẳng hạn như đoán xem người kế tiếp đi ngang qua là nam hay nữ, hoặc là chỉ có một người hay là cả một đám người. Xưa kia, khi ta bị khóa trong nhà không được phép ra ngoài tìm bạn chơi, ta cũng thường tiêu khiển thời gian bằng cách đó."

Trọn vẹn bản dịch của chương truyện này, chỉ được phép xuất hiện tại truyen.free.