Theo Lưu Tinh nhận định, "Quỷ thần" này chí ít cũng phải là một tồn tại ngang cấp Dagon, đương nhiên nó chỉ có thể sánh được Dagon về mặt sức chiến đấu. Xét tổng thể, có lẽ nó vẫn kém một bậc, bởi lẽ Đại sảnh trò chơi Cthulhu vốn duy trì sự cân bằng dữ liệu khá tốt. Nếu một nền văn minh thượng cổ vô danh có thể tạo ra một sinh vật với năng lực toàn diện sánh ngang Dagon, thì sức chiến đấu của thế giới song song này sẽ bành trướng đến mức đáng sợ, vì không ai biết dưới chân mình liệu có đang ngủ yên một con Dagon "nhỏ" hay không.

Tuy nhiên, ngay cả khi là một phiên bản Dagon bị suy yếu và hạn chế, "Quỷ thần" ẩn mình trong bóng tối này vẫn không phải thứ mà nhóm của y có thể đối phó. Dù cho là Đại sảnh trò chơi Cthulhu hay gây sự, nhiệm vụ mà nó giao cho nhóm y cũng chỉ là điều tra thông tin về "Quỷ thần" này, và thậm chí không quy định lượng thông tin tối thiểu. Điều này có nghĩa là, nhóm y chỉ cần xác định được hình dạng đại khái hoặc phương thức tấn công của "Quỷ thần" này là có thể bỏ chạy ngay lập tức. Đương nhiên, nếu muốn nhận được nhiều phần thưởng hơn, thì cần mạo hiểm điều tra sâu hơn, hoặc nói là tiếp tục tiếp cận "Quỷ thần" này một chút.

Khoan đã.

Lưu Tinh đột nhiên linh quang chợt lóe, nhận ra một vấn đề không lớn không nhỏ: tiêu đề nhiệm vụ là "Quỷ thần trong bóng tối". Vậy thì định ngữ đứng trước "Quỷ thần" – "trong bóng tối" – ba chữ này có lẽ không chỉ chỉ môi trường cực kỳ tối tăm nơi "Quỷ thần" tồn tại, mà còn có thể ám chỉ năng lực của "Quỷ thần" gắn liền với "hắc ám".

Nếu đúng như vậy, đó lại là một tin xấu đối với nhóm y, bởi vì ngay trong môi trường bình thường, nhóm y đã không phải đối thủ của "Quỷ thần" này, huống hồ giờ đây còn phải giao chiến với nó trong đêm tối, há chẳng phải sẽ bị nó mặc sức chà đạp?

"Được rồi, chúng ta tiếp tục lên đường thôi. Giờ đây chúng ta lại có thêm một giả thuyết mới, đó là trong trận đại chiến giữa Trùng nhân Dark và người Delta, liệu có xuất hiện một thế lực thứ ba muốn "đục nước béo cò" hay không? Nếu thật sự có thế lực như vậy, rốt cuộc chúng tham gia cuộc chiến này vì mục đích gì!"

Norton tràn đầy tự tin nói: "Nếu là đối phó văn minh hệ thực vật, ta tự nhận vẫn rất có kinh nghiệm, bởi vì năm xưa trong một loạt hoạt động ở lưu vực Amazon, ta đã không sót một lần nào tham gia. Nhờ vậy, ta đã gặp gỡ vài nền văn minh hệ thực vật khác nhau, cũng ít nhiều có chút giao thiệp với h���. Do đó, chúng ta chỉ cần chuẩn bị sẵn một vũ khí hoặc ma pháp thuộc tính Hỏa, là có thể đối phó chín mươi phần trăm văn minh hệ thực vật."

Lửa khắc gỗ, điều này không có gì phải nghi ngờ.

Đương nhiên, tại sao chỉ là chín mươi phần trăm? Đó là vì có những trường hợp ngoại lệ như bạch đàn tồn tại. Mặc dù bản thân nó không chống cháy mấy, nhưng lại biết tận dụng đại hỏa để loại bỏ các đối thủ cạnh tranh. Điển hình nhất là các loài bạch đàn ở Úc. Ban đầu, chúng chỉ tồn tại an phận ở một góc tại Úc, nhưng sau vài trăm năm đã từng chút một mở rộng địa bàn của mình, đến nay đã khiến ba phần tư diện tích rừng ở Úc toàn là bạch đàn, và con số này vẫn đang tăng lên. Cuối cùng, có lẽ ngoài những cây xanh đô thị, các nơi khác ở Úc sẽ chỉ còn lại bạch đàn.

Bởi vì bạch đàn mang theo đặc tính dễ cháy, có thể nói là vừa bén lửa là cháy ngay, một đốm lửa là thành một vùng lớn. Do đó, các loài thực vật sống gần bạch đàn cứ thế bị bạch đàn đào thải. Đồng thời, dù bạch đàn cũng bị đốt tan hoang, nhưng hạt giống của nó lại ẩn dưới vỏ cây. Sau khi vỏ cây nứt ra vì đại hỏa, những hạt giống này tự nhiên rơi xuống xung quanh, bắt đầu bén rễ nảy mầm. Kể từ đó, khu vực này chỉ còn lại bạch đàn.

Vì thế, Lưu Tinh trước kia cũng từng nghe nói trong diễn đàn về một sinh vật thần thoại nguyên bản liên quan đến bạch đàn – người bạch đàn, một loài tồn tại giống như thụ nhân trong game. Khi đó, người chơi đối mặt nó còn tưởng rằng nó chỉ là một thụ nhân bình thường, nên đã muốn dùng lửa để đối phó. Kết quả, người bạch đàn này dưới ảnh hưởng của lửa đã tiến hóa thành thụ nhân lửa, đồng thời hạt giống của nó sau khi rơi xuống đất đã nhanh chóng bén rễ nảy mầm, chưa đầy mười phút đã trưởng thành một thụ nhân cao bằng người tham gia chiến đấu. Do đó, nhóm người chơi vốn tự tin mười phần này đã bị diệt đoàn trực tiếp.

Khoan đã, liệu "Quỷ thần" trong bóng tối này sẽ không phải là một thụ nhân đã bén rễ sao? Theo lý mà nói, một số loại cây không đòi hỏi quá nhiều ánh sáng mặt trời hay điều kiện khắc nghiệt, đặc biệt là những cây cối đã tiến hóa thành sinh vật thần thoại. Chúng đã đạt đến cảnh giới trường sinh bất tử, căn bản không cần hấp thụ các loại dinh dưỡng nữa. Dù biết rằng như vậy sẽ khiến chúng suy yếu hơn một chút.

Hơn nữa, thụ nhân, loài sinh vật thần thoại này cũng vô cùng đặc biệt. Bởi vì các sinh vật thần thoại khác muốn tăng cường thực lực thì phải thông qua nỗ lực và phấn đấu của bản thân, nhưng thụ nhân lại có một con đường vô cùng tiện lợi nhưng cũng rất chậm rãi – đó là chờ đợi thời gian trôi qua. Phần lớn thụ nhân đều sẽ từ từ tăng trưởng sức mạnh, hình thể cũng sẽ dần dần bành trướng, cuối cùng biến thành một quái vật khổng lồ với thực lực không hề tầm thường.

Vì vậy, Thụ nhân vạn năm này vẫn rất phù hợp với hình tượng "Quỷ thần" trong tưởng tượng của y. Vậy, "Quỷ thần" này chẳng lẽ chính là thế lực thứ ba đột nhiên xuất hiện sao?

Nhưng nói đi thì cũng phải nói lại, tại sao Sirius lại không nói với y những thông tin quan trọng như vậy? Theo lý mà nói, hắn hẳn phải biết có một "Quỷ thần" tồn tại, và cũng có sự hiểu biết nhất định về thực lực của nó. Vậy tại sao Sirius lại không nói cho y chuyện này?

Chẳng lẽ vào lúc đó, "Quỷ thần" vẫn chỉ là một hạt giống cây non mà thôi, nên Sirius đã bỏ qua nó?

Hay nói cách khác, Sirius này là giả mạo?!

Vừa đi, Lưu Tinh vừa tự hỏi xem Sirius báo mộng cho mình là thật hay giả.

Trước hết, phương thức Sirius tìm đến y đã rất kỳ quái. Mặc dù trước đó Sirius vẫn luôn ẩn mình trong hộp linh hồn, nhưng Lưu Tinh thật sự chưa từng nghe nói Người Cổ Đại còn có một chiêu Tinh thần Phân Liệt thật sự, hơn nữa lại còn có thể đặt một phần tinh thần đã phân tách ở một nơi hàng ngàn hàng vạn năm, đồng thời vẫn có thể khiến phần tinh thần đó tiếp tục tương tác với bản thể.

Nói thật, năng lực này đơn giản có chút phi lý và siêu việt. Bởi vì nó tương đương với việc có thêm một con mắt trí năng định vị, nên tác dụng của năng lực này lẽ ra không nên quá phổ biến. Dù là đặt ở các yếu đạo giao thông hay vị trí quan trọng làm camera, hay đặt ở một số cứ điểm và trong các thành phố lớn làm máy truyền tin để liên lạc, hiệu quả đều sẽ rất tốt.

Vì vậy, Lưu Tinh cảm thấy năng lực này rất không có khả năng thực sự thuộc về tộc Người Cổ Đại. Bởi vì nếu tộc Người Cổ Đại thật sự sở hữu loại năng lực này, và chỉ cần là Người Cổ Đại cấp bậc như Sirius là có thể sử dụng, thì tộc Người Cổ Đại đã không đến nỗi bị đánh lui xuống đáy biển rồi.

Tiếp theo, là việc "Sirius" nhắc đến sẽ chuẩn bị lợi ích cho y như thù lao khi giúp hắn. Nhưng vấn đề là Sirius đã được giải cứu khỏi hộp linh hồn lâu như vậy, trong khoảng thời gian đó hắn vẫn luôn không hề tìm đến y, vậy tại sao giờ đây lại đột nhiên muốn ban cho y lợi ích?

Đương nhiên, khi nghe tin tức này, Lưu Tinh đã cảm thấy tình hình không ổn, nhưng lúc ấy cũng chưa kịp suy nghĩ nhiều, chỉ cho rằng Sirius có lẽ hy vọng y mang những vật khác trong bảo khố về cho hắn, còn cái gọi là lễ tạ ơn chỉ là thuận tiện mà thôi.

Tóm lại, Lưu Tinh rất nghi ngờ "Sirius" này là giả, chính là cái gọi là "Quỷ thần"!

Nếu thật sự như vậy, thì "Quỷ thần" này ngay từ đầu đã thiết kế sẵn để gài bẫy y, nên mới dùng cách báo mộng để nhắm vào y, dẫn dắt y tiến vào di tích này!

Vậy thì, "Quỷ thần" này tám chín phần mười là đang ẩn mình trong bảo khố của người Delta!

Trong tình huống bình thường, các bảo vật trong bảo khố đều có những điều kiện cất giữ đặc biệt, nên nhiều bảo khố sẽ điều chỉnh ánh sáng khá mờ ảo, thậm chí cải tạo thành hoàn toàn tối. Ví như Khối tám mặt ba cực phát sáng lấp lánh, nó cần một môi trường hoàn toàn tối để cất giữ.

Nếu không phải Lưu Tinh hiện giờ đã biết Nightgaunt xuất thế, y thật sự sẽ cho rằng Khối tám mặt ba cực phát sáng lấp lánh đang ẩn mình trong bảo khố của người Delta.

Nếu đúng như vậy, mọi chuyện sẽ trở nên hợp lý. Bởi lẽ điều này đại diện cho việc "Quỷ thần" sở hữu năng lực mê hoặc lòng người, vậy thì nó tương ứng với sự tồn tại của khối ổ cứng ngoại vi kia.

Vấn đề này càng lúc càng thú vị.

Ngay lúc Lưu Tinh đang suy nghĩ về chuyện "Quỷ thần" thì mọi người đã đi đến một khu vực có lẽ là quảng trường hình gò đất. Nhưng ở giữa quảng trường này lại mọc lên một đại thụ chọc trời, hay đúng hơn là một thân cây trơ trụi, ngọn của nó đã chạm tới trần nhà di tích.

May mắn thay, thân cây này cùng các tòa nhà khác đều được trang trí đủ loại bảo thạch có thể phát sáng, nên th��n cây này hẳn không phải là "Quỷ thần".

"Thân cây này có lẽ chính là một tòa nhà quan trọng trong đô thành nguyên thủy của người Delta. Bởi vì trước đây người Delta đều sống trên cây, nhưng không hiểu vì sao lại chọn xuống đất sinh sống. Theo lý mà nói, người Delta mới phải là đối tượng hợp tác của văn minh hệ thực vật, dù sao họ có thể hình thành một mối quan hệ cộng sinh không tệ." Norton mở lời nói: "Vậy nên, thế lực thứ ba gia nhập cùng Trùng nhân Dark này, có lẽ có khả năng liên quan đến thân cây này."

Nghe Norton nói vậy, Lưu Tinh và những người khác liền tự động thêm thắt một phen ân oán tình cừu: Người Delta từng có quan hệ cộng sinh với một nền văn minh hệ thực vật, nhưng vì một mục đích khó ai biết, người Delta đã bội ước để hãm hại nền văn minh đó một vố, hơn nữa còn biến một nhân vật quan trọng nào đó của văn minh hệ thực vật này thành thân cây. Hành động này tính chất vô cùng ác liệt, huống hồ người Delta còn biến thân cây này thành biểu tượng kiến trúc của mình, đây chẳng phải là đang vả mặt người khác sao.

Vì thế, nền văn minh hệ thực vật này đã chọn liên thủ với Trùng nhân Dark để báo thù!

Nền văn minh hệ thực vật này đã lợi dụng sự hiểu biết của mình về người Delta cũng như đô thành để lập kế hoạch, đồng thời lên kế hoạch tham gia vụ tấn công bệnh viện, cuối cùng cùng với Trùng nhân Dark công phá... khoan đã, khoan đã!

Lưu Tinh nhíu mày, đột nhiên nhận ra rằng nếu "Sirius" là giả, và là "Quỷ thần" trong nhiệm vụ lần này đang gây chuyện, vậy thì kết hợp với sự nguyên vẹn của tường thành đô thị, việc dọc đường đi hoàn toàn không có dấu vết chiến đấu nào, cùng với cỗ máy chiến tranh chưa kịp mang đi, có lẽ Trùng nhân Dark đã không công hãm được tòa thành này, thậm chí đã bại trận ngay ngoài dã ngoại!

Nhưng vấn đề lại phát sinh, đó là ngoài bệnh viện, Lưu Tinh cũng đã gặp một vài hài cốt người Delta dọc đường. Chỉ có điều nhiệt độ của những hài cốt này đều bình thường, và trên xương cốt vẫn không thấy bất kỳ tổn thương rõ ràng nào. Đương nhiên, có một số hài cốt người Delta có dấu hiệu gãy xương, nhưng xét vị trí và mức độ thì chúng đều là những vết gãy bình thường.

"Này, các ngươi có cảm thấy tình hình hiện tại vô cùng kỳ lạ không?"

Lúc này Doãn Ân đứng ra nói: "Đầu tiên, bên ngoài tòa thành này trông hoàn toàn nguyên vẹn, không giống như đã từng bị tấn công. Đương nhiên, điều này cũng có thể được giải thích là do Trùng nhân Dark đã công phá từ các hướng khác. Nhưng chúng ta đã đi ngang qua không ít khu vực, mặc dù phát hiện rất nhiều hài cốt người Delta, nhưng từ tình trạng của những hài cốt này mà xem, họ dường như không chết vì chiến loạn! Thêm nữa, cỗ máy chiến tranh bên ngoài dù có vấn đề, nhưng lúc đó hẳn là chưa đến mức hư hỏng hoàn toàn, mà lại bên trong còn có mấy thi thể đồng đội. Vậy Trùng nhân Dark không hề cứu giúp sao?"

"Huống hồ chúng ta đã thấy, con Trùng nhân Dark giống gấu nước kia vẫn còn sống sót đến tận bây giờ, vậy đồng đội của nó hẳn phải rõ ràng nó có khả năng sống sót, mà lại việc cứu nó ra cũng không khó, nhưng Trùng nhân Dark đã không làm vậy! Do đó, điểm này cũng rất không hợp lý. Vì vậy, lý do duy nhất ta có thể nghĩ ra là Trùng nhân Dark đã thất bại, hơn nữa còn thất bại rất bất ngờ, nên họ căn bản không kịp thu dọn chiến trường, hay cứu vớt thương binh không có khả năng hành động! Nhưng điều này cũng không quan trọng, quan trọng là tại sao nhiều người Delta trong thành lại ngã xuống như vậy!"

Doãn Ân dừng lại một lát, sau đó hết sức chăm chú nói: "Vì vậy, hiện tại ta có một suy đoán cực kỳ táo bạo, đó là người Delta quả thực đã giành chiến thắng trong cuộc chiến này, nhưng họ đã phải trả một cái giá quá lớn, thậm chí là dốc toàn bộ gia sản để cùng Trùng nhân Dark đánh một trận lưỡng bại câu thương! Không sai, ta cảm thấy người Delta có lẽ sau khi nhận ra mình chắc chắn sẽ thua, đã quyết định lấy tất cả người dân trong thành làm tiền đặt cược, tạo ra một cạm bẫy sinh vật cực kỳ mạnh mẽ, hay nói cách khác là một quái vật; vì thế, Trùng nhân Dark đã bị quái vật đột nhiên xuất hiện này đánh tan, nhưng tất cả người Delta trong thành cũng vì điều đó mà đã mất đi sinh mạng!"

Anh hùng sở kiến tương đồng.

Lúc này Lưu Tinh cũng nghĩ giống như Doãn Ân, đồng thời còn cho rằng cái gọi là "Quỷ thần" chính là con quái vật đáng sợ này!

"Nếu đúng như vậy, chấn động mà chúng ta vừa cảm nhận được rất có thể là do con quái vật này gây ra."

Lưu Tinh nói tiếp: "Đúng rồi, lộ tuyến chúng ta đã đi qua dường như vừa vặn có thể kết nối với cỗ máy chiến tranh kia. Điều này cũng có nghĩa là, cỗ máy chiến tranh kia sở dĩ biến thành bộ dạng hiện tại, có khả năng chính là do đã bị con quái vật đó tấn công!"

Từng lời văn trong chương này đã được chuyển ngữ tinh tế và giữ bản quyền tại truyen.free.