"Trời ạ, khóa mật mã 10x10 ô, tổ hợp có thể tạo ra là một con số thiên văn rồi! Chúng ta có khi làm cả năm trời ở đây cũng chưa chắc đã đoán đúng." Doãn Ân cằn nhằn: "Không biết đội thám hiểm của chúng ta có chuyên gia mật mã học nào không, nhưng cho dù có thì loại mật mã này cũng rất khó giải mã chứ?"

Lưu Tinh liếc nhìn khóa mật mã và những ký tự khắc trên đó, nhận thấy chúng đều là những đồ án kỳ lạ, hoặc có thể là chữ tượng hình, tóm lại rất khó là các con số. Nếu là mật mã văn tự, chỉ cần có thể giải mã một vài ký tự cụ thể, sau đó có thể dựa vào cách sắp xếp câu để phá giải. Đương nhiên, mật mã này cũng có thể là một chuỗi ký tự ngẫu nhiên không theo quy tắc. Tuy nhiên, nếu đã dùng đến mật mã văn tự, Lưu Tinh cho rằng đây hẳn là một đoạn văn... Dù sao, mô đun này không thể duy trì quá lâu, nên chiếc khóa mật mã này hẳn là sẽ không thể cản bước bọn họ quá lâu.

Ngay lúc này, Norton lên tiếng: "Bây giờ chúng ta hãy rút lui ra ngoài trước đã. Chiếc khóa mật mã này vẫn cần người chuyên nghiệp đến xử lý. Nếu chúng ta tùy tiện thử loạn, rất khó có thể mở khóa thành công, hơn nữa còn có khả năng làm nhiễu loạn mạch suy nghĩ của những chuyên gia."

Norton đã nói vậy, nên mọi người có mặt đều tuần tự rút khỏi di tích, chỉ để lại Muriqui phụ trách đón tiếp nhóm người tiếp theo.

Đại học Miskatonic là một trường đại học tổng hợp đúng nghĩa, với các chuyên ngành bao phủ chín mươi chín phần trăm các nghề nghiệp. Vì thế, Norton nhanh chóng tìm được vài sinh viên chuyên sâu về mật mã học, cử họ vào thử giải mã. Đương nhiên, Norton cũng biết mặc dù những sinh viên này đều là nhân tài kiệt xuất trong giới trẻ, nhưng nói cho cùng họ vẫn chỉ là "đàm binh trên giấy". Bởi vậy, Norton đã gọi điện về trường, yêu cầu họ cử thêm vài bậc thầy mật mã học chuyên nghiệp đến hỗ trợ.

Dĩ nhiên, Norton cũng không quên những bảo thạch kia, nên lại tìm đến vài luyện kim thuật sư đến hỗ trợ. Tuy nhiên, những luyện kim thuật sư này vẫn còn đang ẩn cư tại các quốc gia châu Âu, nên muốn họ tới có lẽ phải đợi vài ngày.

"Xem ra chúng ta có thể nghỉ ngơi cho khỏe vài ngày rồi."

Đinh Khôn lấy ra một bộ trà cụ từ trong rương hành lý, vừa cười vừa nói: "Ta đã biết lần thám hiểm này sẽ không kết thúc nhanh như vậy, nên đã mang theo một bộ trà cụ để giết thời gian. Vậy các quý ông quý bà, các vị có muốn uống chút gì không?"

"Trà chanh thêm đá và kẹo." Lưu Tinh nghiêm túc nói.

Đinh Khôn lườm Lưu Tinh một cái, r���i lờ đi.

Cuối cùng, Đinh Khôn pha một bình hồng trà, mọi người ngồi quây quần trên mặt đất, cứ như thể đang đi dã ngoại vậy.

Đương nhiên, những người khác trong đội thám hiểm cũng vậy, từng nhóm nhỏ ba năm người tụ lại chơi trò của riêng mình, dù sao lúc này quả thật không có gì để làm. Tuy nhiên, vẫn có một bộ phận người được sắp xếp canh phòng bên ngoài doanh trại, vì nội tình của đám cường đạo kia vẫn chưa được làm rõ, nên không biết liệu chúng có thể quay lại hay không.

Cứ thế nửa ngày trôi qua, mấy sinh viên mật mã học kia đành rút lui trong vô vọng, bởi vì khi không có vật tham chiếu thì rất khó xác định những bức vẽ kia đại diện cho điều gì. Dù sao, những đồ án này trông thật đặc biệt... Nói cách khác, chúng không có nhiều điểm tương đồng với động thực vật, ánh nắng mặt trời hay mặt trăng hiện tại.

"Xem ra những bức vẽ kia đều miêu tả một số sự vật của năm xưa, mà những thứ này dường như đã sớm biến mất. Bởi vậy, chúng ta chỉ có thể mò mẫm tìm vận may..."

Vào bữa trưa, Norton có vẻ bất đắc dĩ nói: "Xem ra lần này chúng ta phải nán lại Địa Hải quốc vài ngày. Các vị nếu chưa mang đủ quần áo thay giặt hay vật dụng thường ngày, bây giờ có thể tìm cô Elizabeth để báo cáo chuẩn bị. Đến lúc đó, chúng tôi sẽ nhanh chóng sắp xếp nhân lực để vận chuyển những vật tư này."

Lúc này Elizabeth tiếp lời: "Nếu không có gì bất ngờ, tôi sẽ báo cáo kết quả thống kê cho trường học vào tối nay. Vì thủ đô của Địa Hải quốc vẫn còn hỗn loạn không ngừng, nên mọi vật tư chỉ có thể chở từ Mỹ tới đây. Đến lúc đó thậm chí sẽ được vận chuyển bằng phương thức nhảy dù. Bởi vậy, các vị khi trình báo vật liệu, cố gắng đừng có những vật phẩm quý hiếm dễ hỏng. Đương nhiên, đồ dễ cháy nổ thì càng khỏi phải nói."

"Vậy chúng ta có thể xin một bộ mạt chược không ạ?" Trương Văn Binh thì thầm: "Thực sự không được thì bài poker cũng tạm chấp nhận."

"Cái này có hơi quá đáng rồi."

Trương Cảnh Húc vừa dứt lời, liền có người lớn tiếng hỏi liệu có thể nhảy dù vài chiếc PSP không. Kết quả nhận được câu trả lời khẳng định từ Elizabeth. Thế là, Lưu Tinh và mấy người khác cũng viết mạt chược vào danh sách yêu cầu của mình.

Sau khi ăn trưa xong, Lưu Tinh và những người khác không có việc gì liền đi bộ quanh cái hố lớn để tiêu thực, vừa đi vừa thảo luận những phát hiện hiện tại.

"Những bảo thạch kia hẳn là dùng để phòng ngự, chỉ có điều hiệu quả xem ra khá tương đối." Lưu Tinh nhìn về phía ánh mặt trời xa xa, nói tiếp: "Tuy nhiên, nếu có cơ hội, chúng ta có thể làm vài khối bảo thạch dạng này để phòng thân, dùng làm bẫy cũng không tồi."

"Có còn hơn không, nhưng e rằng chúng ta rất khó có được những bảo thạch này, phải không? Dù sao, rất có thể Đại học Miskatonic sẽ lấy đi toàn bộ. Đương nhiên, chúng ta có thể nhờ Doãn Lộ Dương giúp chúng ta xin vài khối." Trương Cảnh Húc gật đầu nói.

Đúng lúc này, Lưu Tinh thấy phía xa đột nhiên xuất hiện vài chiếc máy bay, đang bay thẳng về phía vị trí của nhóm người họ!

Kẻ đến không thiện?

Vẫn là câu nói ấy, Địa Hải quốc là một tiểu quốc đã nghèo đến mức độ nhất định, số máy bay có thể sử dụng trong nước chỉ đếm trên đầu ngón tay. Nhất là sau một trận hỗn loạn, số máy bay có thể cất cánh lại càng ít. Hơn nữa, những máy bay này hiện tại đều đã bị đại binh Mỹ mới đến khống chế. Bởi vậy, những chiếc máy bay xuất hiện ở phía xa rất có thể thuộc về đám lính đánh thuê, hoặc cũng có thể đến từ các thế lực khác.

Tuy nhiên, xét từ góc độ xác suất, Lưu Tinh cảm thấy những chiếc máy bay này ít nhất có một nửa khả năng là đến gây phiền phức cho nhóm người họ.

Kết quả, Lưu Tinh còn chưa kịp mở miệng, thì những chiếc máy bay kia đã đột nhiên nổ tung!

Nhìn mấy quả cầu lửa ở phía xa, Lưu Tinh nhất thời không biết nên nói gì, vẫn không thể hiểu rõ rốt cuộc chuyện này là sao.

Đây rốt cuộc là trò gì?

Lúc này, Trương Cảnh Húc và những người khác cũng chú ý đến những quả cầu lửa đang không ngừng rơi xuống. Biểu cảm của họ giống hệt Lưu Tinh – đầy nghi hoặc và khó hiểu.

"Đây là cái gì thế? Máy bay sao?" Doãn Ân hơi không chắc chắn hỏi.

Lưu Tinh khẽ gật đầu, khẳng định nói: "Không sai, tôi vừa thấy đó chính là máy bay. Nhưng tôi còn chưa kịp mở miệng nhắc nhở các vị thì những chiếc máy bay này đã trực tiếp nổ tung tại chỗ, không hề có điềm báo nào. Xem ra hẳn là chúng được cài bom hẹn giờ bên trong, sau đó được kích nổ đồng loạt vào cùng một thời điểm. Từ kiểu thao tác kỳ quặc này mà xét, tôi chỉ có thể nghĩ đến đám cường đạo sáng nay, nhưng tôi vẫn không thể hiểu rõ họ muốn làm gì, bởi vì toàn bộ hành động này thật sự có chút khó hiểu."

"Ngược lại, tôi cảm thấy đây có thể là kế 'mệt binh' của địch. Bọn chúng không có việc gì lại tạo ra các vụ nổ xung quanh doanh trại chúng ta, khiến chúng ta mỏi mệt không chịu nổi, rồi cuối cùng tìm cơ hội thực hiện một cuộc tấn công bằng bom thật sự. Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, mặc dù chúng ta đã chuẩn bị một ít súng máy hạng nhẹ, nhưng dùng chúng để đối phó máy bay thì thật sự rất phiền phức. Bởi vì tầm sát thương phòng không của súng máy hạng nhẹ không xa, nên nếu những chiếc máy bay này không thực hiện kiểu tấn công bổ nhào ném bom, chúng ta rất khó bắn hạ chúng."

Lúc này, doanh trại cũng đã phát hiện những chiếc máy bay hóa thành cầu lửa kia. Mặc dù tất cả máy bay đều đã bị phá hủy, nhưng để đảm bảo an toàn, Norton vẫn kéo còi báo động phòng không, yêu cầu mọi người nhanh chóng trở về doanh trại.

Khi Lưu Tinh và những người khác trở về doanh trại, họ thấy Norton đang đứng nghiêm nghị trên một chiếc bàn: "Các vị học sinh xin chú ý, tình hình hiện tại đã vượt quá dự đoán trước đó của chúng ta. Xem ra đã có một thế lực vũ trang nào đó để mắt tới chúng ta. Hai vụ nổ xảy ra hôm nay, nếu không có gì bất ngờ, đều là lời cảnh cáo và khiêu khích gửi đến chúng ta. Mặc dù chúng ta cũng được trang bị không ít vũ khí, nhưng nói cho cùng thì đó cũng chỉ là một vài loại vũ khí hạng nhẹ như súng ngắn. Hơn nữa, mặc dù các vị học sinh đều biết dùng súng, nhưng chắc hẳn chưa từng trải qua một cuộc đấu súng quy mô lớn thật sự. Vì vậy, nếu thực sự có giao tranh, các vị sẽ rất khó sống sót thoát khỏi tay những phần tử vũ trang đó."

"Vì vậy, để đảm bảo an toàn, chúng tôi đã quyết định tạm thời rút khỏi đây và di chuyển đến sân bay đóng quân. Đương nhiên, chúng tôi cũng sẽ tìm cách tạm thời phong tỏa lối vào địa động của di tích, chờ sau khi chúng ta giải mã được mật mã rồi tính sau. Nếu có học sinh nào cảm thấy việc chờ đợi ở sân bay khá lãng phí thời gian, thì có thể xin rời khỏi đội thám hiểm, trở về trường học tiếp tục cuộc sống sinh viên của mình. Việc này sẽ không gây bất kỳ ảnh hưởng nào đến hồ sơ của các bạn, đồng thời, học phần đáng lẽ được cấp chúng tôi vẫn sẽ cấp. Dù sao, việc các bạn rời đi cũng không phải lỗi của các bạn. Đương nhiên, những học sinh ở lại có thể nhận được nhiều lợi ích hơn."

"Còn về phần những người bạn tham gia kỳ thi tuyển sinh đặc biệt, nếu các bạn không có ý kiến gì thì cứ tiếp tục ở lại đây. Nếu không muốn cũng không sao, các bạn vẫn còn hai cơ hội lựa chọn có tham gia kỳ thi hay không." Elizabeth đột ngột nói: "Tuy nhiên, nếu các bạn bằng lòng ở lại, sẽ nhận được một cơ hội tiến vào thư viện bí mật."

Lưu Tinh nhíu mày, không ngờ Elizabeth lại đưa ra một điều kiện đáng giá như vậy.

Trong Đại học Miskatonic, số lượng thư viện còn nhiều hơn cả số chuyên ngành đang mở. Bởi vì mỗi chuyên ngành ít nhất sẽ có hai thư viện: một thư viện hoàn toàn công khai cho bên ngoài, và một thư viện bán công khai cần có giấy thông hành chuyên biệt mới có thể vào. Còn đối với các chuyên ngành như Thần bí học và Khảo cổ học, sẽ có thêm một thư viện bí mật. Loại thư viện này chỉ những người có được sự phê chuẩn liên quan mới có thể vào, và mỗi lần phê chuẩn chỉ có hiệu lực một lần trong cùng ngày.

Nói đơn giản, những thư viện bí mật này gần như chứa tất cả sách ma pháp trong thần thoại Cthulhu. Đương nhiên, phần lớn đều chỉ là bản chép tay hoặc các phiên bản ngôn ngữ khác, nhưng đối với người chơi thì đã là quá đủ rồi.

Quan trọng hơn nữa, những người phụ trách thư viện bí mật này đa số đều là các đại ma pháp sư chân chính. Người chơi chỉ cần duy trì mối quan hệ tốt với họ là có thể đạt được không ít lợi ích. Bởi vậy, rất nhiều người chơi khi tiến vào khu vực Cthulhu đều lựa chọn lưu lại Đại học Miskatonic để thực hiện mô đun, nguyên nhân chính là để "xoát" độ thiện cảm của những đại ma pháp sư này.

Bởi vậy, Lưu Tinh và tất cả người chơi đều lựa chọn ở lại. Còn về phần học sinh bình thường, có tới một phần ba đã rời đi, dù sao phần lớn mọi người vẫn là tiếc mệnh.

Sau khi trở về sân bay, đội thám hiểm với quân số đã giảm bớt được sắp xếp nghỉ ngơi tại phòng chờ VIP của khu vực hàng không. Tuy nhiên, nói là phòng VIP chứ trên thực tế cũng chỉ tàm tạm, dù sao bạn cũng không thể mong đợi gì nhiều ở Địa Hải quốc.

Không biết có phải do sảnh trò chơi Cthulhu Run Party cố ý sắp xếp hay không, Lưu Tinh và những người chơi khác được phân phối nghỉ ngơi trong vài phòng liền kề. Bởi vậy, Ricky và Zakalyanov tự nhiên liền sang phòng thăm hỏi.

Vì trước đó chỉ có tiểu đội người chơi của Lưu Tinh tiến vào di tích, nên cả Ricky và Zakalyanov đều rất tò mò về tình hình bên trong. Thế là, Lý Hàn Tinh liền giới thiệu sơ lược một lượt.

"Xem ra di tích văn minh thượng cổ này chính là một tòa thành phố thất lạc. Bên trong, không có gì bất ngờ thì hẳn vẫn còn một số cơ quan ở trạng thái có thể kích hoạt. Về sau khi chúng ta đi vào, phải cẩn thận một chút." Ricky nghiêm túc nói: "Tiểu đội của tôi trước đó từng phát hiện một di tích dưới đáy biển ở Hawaii. Di tích này vốn nằm trên mặt biển, nhưng có thể do hoạt động địa chất mà bị nước biển bao phủ. Tuy nhiên, dù vậy, một số cơ quan bên trong vẫn có thể hoạt động bình thường, và hiệu quả cũng không giảm sút chút nào, nên chúng tôi suýt chút nữa đã bỏ mạng trong đó."

Lời Ricky nói cũng gợi lên hồi ức của Zakalyanov: "Đúng vậy, trước đó tôi cũng từng gặp tình huống tương tự. Lúc ấy, một cơ quan bị kích hoạt đã bắn ra một trận mưa tên. Cũng may những mũi tên đó đều đã bị rỉ sét và cùn, nếu không lúc đó tôi đã biến thành một con nhím không còn mạng rồi."

Nghe đến đó, Lưu Tinh mới nhận ra nhóm người mình dường như thật sự chưa từng trải qua một di tích dưới lòng đất hoàn chỉnh nào.

"Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất hiện giờ vẫn là chúng ta không thể tự do phán đoán trong di tích. Đây quả là một tin xấu đối với chúng ta, bởi vì chúng ta không phải người chuyên nghiệp. Nếu không thể tự do phán đoán, chúng ta có thể sẽ bỏ lỡ rất nhiều manh mối." Zakalyanov thở dài một hơi nói: "Hơn nữa, những cạm bẫy trong di tích này, chỉ cần chúng còn ở trạng thái bình thường, thực sự sẽ khiến người ta khó lòng đề phòng. Bởi vậy, trong di tích chúng ta nhất định phải cẩn thận tình hình xung quanh, tránh cho đến lúc đó sơ sẩy mà mất mạng."

Lưu Tinh hồi tưởng lại những bộ phim mạo hiểm mình từng xem, nhận thấy nếu mình phải đối mặt với những cơ quan trong đó, tám chín phần mười là sẽ bỏ mạng. Còn một hai phần còn lại, cũng sẽ phải chịu cảnh bị thương.

Bởi vậy, về sau khi chính thức tiến vào di tích, Lưu Tinh cảm thấy mình vẫn nên thành thật đi theo đội ngũ lớn, tuyệt đối không thể chạy loạn khắp nơi.

Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, Sirius từng nói nền văn minh thượng cổ này đã chuẩn bị sẵn những cạm bẫy sinh vật. Ngoài những loài thực vật không di chuyển, còn có không ít loài động vật nhỏ nhảy nhót tưng bừng, điều này thực sự sẽ khiến người ta khó lòng đề phòng.

Chương truyện này, với bản dịch chuyển ngữ tinh tế, chỉ duy nhất xuất hiện tại Truyen.free.