Do đã đến gần gốc cây, Lưu Tinh liền thò đầu ra nhìn lướt qua, chợt nhận thấy Otomo Soryu cùng những người khác tuy trông có chút chật vật, nhưng trên thân không có nhiều vết máu. Chỉ có một người tựa hồ bị thương ở chân, đành phải khập khiễng bước đi.

"Quả nhiên, Otomo Soryu và nhóm của hắn không tổn thất quá lớn, giờ vẫn còn nhiều người sống sót trở về như vậy." Lưu Tinh quay đầu lại tiếp lời: "Xem ra họ định rút về bến tàu, không biết liệu họ có thể trực tiếp đi tàu ngầm rời khỏi đảo Tanegashima hay không."

Vừa dứt lời, Lưu Tinh liền thấy Shimazu Hiromichi đang vẫy tay về phía nhóm của mình. Bởi vậy, sau khi Otomo Soryu cùng những người khác đi xa, Lưu Tinh cùng đồng đội liền tập trung lại một chỗ để tiến hành biểu quyết.

Mặc dù nhóm Lưu Tinh không hề thảo luận về cách thức bỏ phiếu, nhưng khi họ nhận ra kẻ chủ mưu đứng sau đảo Tanegashima có thể là Bách Quỷ Đảo, họ đã quyết định sẽ tiếp tục nán lại trên đảo này một thời gian, tiến hành điều tra và nghiên cứu sâu hơn. Bởi vậy, Lưu Tinh cùng đồng đội đã chọn tiếp tục ở lại đảo Tanegashima.

Về phần Tanegashima Teruyi, hắn đương nhiên đưa ra lựa chọn giống như nhóm Lưu Tinh. Còn Andrew cùng đám lính đánh thuê lại không đưa ra lựa chọn ngay từ đầu, bởi vì tất cả ánh mắt của họ đều đổ dồn về phía Shimazu Hiromichi. Dù sao, họ đều là người được Gia tộc Shimazu thuê đến, nên trước khi gặp phải nguy hiểm thật sự, Andrew và những người khác vẫn tuân theo mệnh lệnh của chủ cũ.

Tuy nhiên, dựa trên quy tắc mỗi người một phiếu, cho dù Shimazu Hiromichi và Andrew cùng đồng đội có chọn phiếu rời đi, thì số phiếu đó cũng không thể vượt qua số phiếu của nhóm Lưu Tinh. Bởi vậy, sau một hồi xoắn xuýt, Shimazu Hiromichi vẫn rất giữ thể diện khi chọn ở lại.

Thế nhưng, sau khi hoàn tất việc bỏ phiếu, Shimazu Hiromichi liền hết sức nghiêm túc nói với nhóm Lưu Tinh: "Dù lần này chúng ta quyết định ở lại điều tra thêm một thời gian, nhưng chúng ta đã phát hiện đảo Tanegashima đã trở nên vô cùng nguy hiểm. Vì thế, chúng ta không thể làm những việc quá mạo hiểm, ví dụ như thâm nhập vào rừng cây hay tiến vào Thị trấn Tanegashima để dò la hư thực. Bởi vậy, tốt nhất chúng ta vẫn nên quan sát từ bên ngoài các địa điểm, hơn nữa đừng tùy tiện hành động đơn độc."

Nhóm Lưu Tinh đương nhiên sẽ không phản bác đề nghị của Shimazu Hiromichi, hay nói đúng hơn, trên thực tế họ cũng rất đồng tình với suy nghĩ của Shimazu Hiromichi, dù sao Bách Quỷ Đảo cũng không phải là đối thủ dễ đối phó.

Nghĩ đến đây, Lưu Tinh liền đem những suy đoán của nhóm mình về Bách Quỷ Đảo kể ra.

Sau khi nghe Lưu Tinh nói xong, Shimazu Hiromichi lộ ra vẻ mặt suy tư sâu sắc, rồi gật đầu nói: "Các vị nghĩ cũng rất có lý. Bách Quỷ Đảo này từ trước đến nay chưa bao giờ từ bỏ ý định quay về đảo quốc bản thổ, nhưng mọi thế lực lớn ở đảo quốc đều nhất trí từ chối. Dù sao, thể lượng của Bách Quỷ Đảo vẫn rất lớn, hơn nữa một số thần thoại sinh vật trong đó dù không chủ động làm hại người, nhưng năng lực bị động của chúng cũng có thể khiến một số khu vực nhân loại chịu ảnh hưởng. Bởi vậy, dựa trên suy đoán trước đây của chúng ta, nếu Bách Quỷ Đảo muốn toàn bộ quay về đảo quốc bản thổ, chúng ta có lẽ sẽ phải nhượng lại khu vực Shikoku hoặc Hokkaido cho chúng."

"Đương nhiên, quan trọng hơn là, bất kể là những đại gia tộc như chúng ta hay những giáo hội bí mật kia, thái độ đối với người bình thường đều là không quấy rầy, không can thiệp. Đương nhiên, những thần thoại sinh vật kia thì chúng ta không quản được. Hơn nữa, trong tình huống không cần thiết, cũng không có giáo hội bí mật nào rảnh rỗi không việc gì mà đi chủ động làm hại người bình thường, nên đây cũng là một loại quan hệ cộng sinh kỳ lạ vậy. Tuy nhiên, Bách Quỷ Đảo thì lại không giống, có một số thần thoại sinh vật thực sự rất thèm người, mà 'thèm người' ở đây là đúng theo nghĩa đen thèm người, tựa như hổ, sư tử những loài động vật ăn thịt này, trời sinh đã cảm thấy những động vật ăn cỏ gần đó nên là thức ăn của mình. Vì vậy, khi Bách Quỷ Đảo trở về đảo quốc bản thổ, khả năng đảo quốc sẽ xảy ra những vụ án khó giải quyết, chưa được phá giải có thể tăng gấp mấy trăm lần."

"Nhưng điểm quan trọng nhất là, trước đây ta từng nghe nói một thuyết pháp rằng, sở dĩ những thần thoại sinh vật trên Bách Quỷ Đảo bị mọi thế lực lớn liên thủ xua đuổi năm xưa, nguyên nhân có thể là nếu Bách Quỷ Đảo tiếp tục ở lại đảo quốc bản thổ, thì nó sẽ trở thành thế lực mạnh nhất, độc nhất vô nhị ở đảo quốc. Những đại gia tộc còn lại và các giáo hội bí mật dù có liên kết thân mật đến mấy, cũng chưa chắc có thể đánh lại Bách Quỷ Đảo, bởi vì những thần thoại sinh vật trên Bách Quỷ Đảo, xét về bản chất, chính là đảo quốc!"

Lời vừa thốt ra, Lưu Tinh cùng đồng đội đều kinh ngạc nhìn Shimazu Hiromichi, bởi vì không ai ngờ rằng Bách Quỷ Đảo lại lợi hại đến mức đó.

Tuy nhiên, Lưu Tinh mơ hồ cảm thấy mình dường như có thể đoán được vì sao Bách Quỷ Đảo, xét về bản chất, lại chính là đảo quốc.

"Thật ra, các vị cũng hẳn biết những thần thoại sinh vật trên Bách Quỷ Đảo, không ít trong số chúng là những tồn tại độc nhất vô nhị, không giống như Thực Thi Quỷ (Ghoul) hay Deep Ones có cả một chủng quần. Sở dĩ xuất hiện tình huống như vậy, thì vẫn phải nói từ sự xuất hiện của những thần thoại sinh vật này. Nếu nói đơn giản, những thần thoại sinh vật này về bản chất thuộc về một loại tạo vật, và có liên quan đến Cổ Thần."

Shimazu Hiromichi hít một hơi thật sâu, nghiêm túc nói: "Chuyện là thế này, cục diện Địa Cầu thời Viễn Cổ hoàn toàn không giống hiện tại. Nói đơn giản là lục địa chỉ có một khối, sau này do Cổ Thần và Cựu Nhật Chi Phối Giả đại chiến mà khối l���c địa ấy trở nên chia năm xẻ bảy, tạo thành bảy đại châu và bốn đại dương của Địa Cầu ngày nay. Tuy nhiên, khi đó Địa Cầu không có một hòn đảo nào, kể cả đảo Gullian lớn nhất cũng không tồn tại. Đây cũng là lý do vì sao đảo Gullian không trở thành đại lục, mà được mệnh danh là đảo lớn đầu tiên."

"Về phần việc xuất hiện nhiều hòn đảo trên Địa Cầu, chủ yếu vẫn liên quan đến các Cổ Thần. Bởi vì năm đó, sau khi các Cổ Thần đánh bại Cựu Nhật Chi Phối Giả, trong lúc nhất thời cũng thương vong thảm trọng, không còn đủ sức để đối phó với những thần thoại sinh vật liên tục không ngừng, thông qua đủ mọi con đường tràn vào Địa Cầu. Vì vậy, họ dứt khoát rời bỏ đại lục đông đúc thần thoại sinh vật, ngược lại, tự mình dâng lên từng hòn đảo nhỏ giữa biển rộng làm nơi cư trú. Đương nhiên, một số Cổ Thần có quan hệ tương đối tốt sẽ kéo đảo nhỏ của mình lại gần nhau, điều này đã tạo nên những quần đảo ngày nay."

"Bốn hòn đảo lớn tạo thành đảo quốc lần lượt được dâng lên bởi Amaterasu cùng ba vị Cổ Thần khác không rõ danh tính. Sở dĩ không biết danh tính ba vị Cổ Thần đó, thật ra là vì ba vị Cổ Thần này không lâu sau đó đã vẫn lạc. Dù sao, lúc bấy giờ, nhóm Cựu Nhật Chi Phối Giả cũng chưa bị phong ấn toàn bộ, trong đó có một số Cựu Nhật Chi Phối Giả chỉ bị thương rồi trốn đi, thỉnh thoảng sẽ tập kích những Cổ Thần lạc đàn. Đương nhiên, còn có một số Cựu Nhật Chi Phối Giả vừa vặn từ bên ngoài Địa Cầu chạy đến, nên trong khoảng thời gian đó đã có không ít Cổ Thần vẫn lạc. Amaterasu cũng bị trọng thương trong thời gian này, không thể không lui về ảo mộng cảnh tĩnh dưỡng, nên đã tặng đảo quốc cho hai người bạn tốt của mình – Izanami và Izanagi trú ngụ."

"Vào lúc này, các Cổ Thần liền nhận thấy số lượng của mình ngày càng ít đi, nếu cứ tiếp tục như vậy có khả năng sẽ không thể khống chế Cựu Nhật Chi Phối Giả nữa. Bởi vậy, sau khi suy nghĩ và thảo luận một phen, các Cổ Thần quyết định thúc đẩy sản sinh ra nhiều Cổ Thần hơn. Dù sao, Cổ Thần nói cho cùng chính là sinh vật nguyên sơ trên Địa Cầu, hoặc là luồng gió đầu tiên trên Địa Cầu, hoặc là giọt nước đầu tiên trên Địa Cầu, hay là thể ý thức tụ hội của hải dương. Bởi vậy, nhóm Cổ Thần sớm nhất vô cùng cường đại, vì họ cùng Địa Cầu là một thể, và đây cũng là nguyên nhân khiến nhóm Cựu Nhật Chi Phối Giả quần tụ trên Địa Cầu."

Nghe đến đó, Lưu Tinh liền biết đây là Cthulhu chạy đoàn trò chơi đại sảnh đang bù đắp lại thiết lập cơ sở của thần thoại Cthulhu. Bởi vì khi viết loạt truyện thần thoại Cthulhu, đại thần H.P. Lovecraft đã mắc phải một sai lầm mà rất nhiều tác giả cũng mắc phải: đó là không chỉnh lý trước một đại cương hoàn chỉnh. Vì vậy, toàn bộ loạt truyện đều không giải thích hoàn hảo vì sao lại có nhiều Cựu Nhật Chi Phối Giả và thần thoại sinh vật tụ tập trên Địa Cầu đến vậy. Phải biết, theo thiết lập mà nói, đừng nói là những Cựu Nhật Chi Phối Giả kia, chỉ cần một đám Thực Thi Quỷ (Ghoul) hay Deep Ones cũng có thể thống trị hoặc hủy diệt Địa Cầu.

Vậy nên, vẫn là cái vấn đề kinh điển có thể dùng chung trong rất nhiều tác phẩm khoa học viễn tưởng đó – Địa Cầu dựa vào đâu mà lại trêu chọc đến nhiều quỷ thần đáng sợ như vậy?

Thật chẳng khác nào một đám đại lão mỗi giây kiếm một trăm triệu, rảnh rỗi không có việc g�� liền dẫn theo một đám tiểu đệ đến một thị trấn nhỏ vừa mới thành lập để tham gia đầu tư khai thác, kết quả lại bị dân bản xứ đánh cho một trận rồi bắt cóc… Chuyện này thật sự nổi bật lên một sự vô lý.

Bởi vậy, Lưu Tinh đột nhiên rất mong chờ Cthulhu chạy đoàn trò chơi đại sảnh sẽ làm cách nào để lấp đầy những lỗ hổng này trong thế giới song song đó.

"Chuyện này thật ra là một Người Yith đã nói cho chúng ta biết. Hắn nói rằng sở dĩ Cựu Nhật Chi Phối Giả tụ tập trên Địa Cầu, mục tiêu chủ yếu quan trọng của chúng chính là những Cổ Thần. Bởi vì những Cổ Thần này có thể được xem là tinh hoa của Địa Cầu, có lẽ cứ mỗi vạn tinh cầu mới có một tinh cầu có thể dựng dục ra số lượng Cổ Thần nhất định. Mà những Cổ Thần này đều là thể năng lượng vô cùng thuần túy, nên nhóm Cựu Nhật Chi Phối Giả chỉ cần thao tác thỏa đáng là có thể thôn phệ những Cổ Thần này, giúp thực lực của chúng tăng lên đáng kể."

Shimazu Hiromichi cười lắc đầu, tiếp lời: "Ban đầu theo lý mà nói, tin tức về việc Địa Cầu có thể dựng dục ra Cổ Thần, thông thường sẽ do những thần thoại sinh vật phát hiện Địa Cầu sớm nhất cùng với các Cựu Nhật Chi Phối Giả phía sau độc quyền nắm giữ. Dù sao, ai cũng không muốn chia sẻ lợi ích cho người khác. Nhưng nhóm Old Ones phát hiện Địa Cầu đầu tiên đều là kẻ vô thần, nên những Old Ones này đã không truyền tin tức về việc Địa Cầu đang thai nghén Cổ Thần ra ngoài. Bởi vậy, nhóm Cổ Thần trên Địa Cầu đã vượt qua giai đoạn phát dục nguy hiểm nhất. Phải biết, các Cổ Thần ở những tinh cầu khác về cơ bản đều bị Cựu Nhật Chi Phối Giả thôn phệ trong khoảng thời gian này, bởi vì lúc này Cổ Thần hoàn toàn không có sức phản kháng."

"Nếu cứ tiếp tục như vậy, các Cổ Thần trên Địa Cầu sẽ có hai khả năng. Khả năng thứ nhất là nhóm Cổ Thần sẽ trở thành thần bảo hộ của Địa Cầu, đồng thời cũng sẽ biến thành bến cảng trú ẩn cho chủng tộc thần thoại sinh vật Old Ones, những kẻ không thờ phụng Cựu Nhật Chi Phối Giả. Khả năng thứ hai là các Cổ Thần sẽ phát sinh tranh đấu và thôn phệ lẫn nhau, cuối cùng Cổ Thần còn sống sót sẽ thôn phệ tinh cầu của nó, từ đó biến thành Cựu Nhật Chi Phối Giả! Không sai, bản chất của Cựu Nhật Chi Phối Giả chính là một Cổ Thần đã thôn phệ tinh cầu, và chính vì có một tinh cầu cung cấp sức mạnh cho nó, nên Cựu Nhật Chi Phối Giả mới có thể vĩnh hằng bất diệt."

Thì ra là vậy.

Lưu Tinh lộ vẻ mặt kinh ngạc, nhưng trong lòng lại khinh thường. Bởi vì loại suy đoán này nhan nhản trên các diễn đàn của Cthulhu chạy đoàn trò chơi đại sảnh, rất nhiều người chơi đều cho rằng Cổ Thần và Cựu Nhật Chi Phối Giả thực chất là đồng nguyên cùng loại, chỉ là do lập trường và nguyên nhân khác nhau mà bị chia làm hai loại.

"Nói như vậy, nếu nhóm Cổ Thần muốn tạo ra nhiều đồng loại hơn, đó chính là cưỡng ép biến một số tồn tại vốn không thể hình thành Cổ Thần, cưỡng ép thúc đẩy trở thành một Cổ Thần mới?" Trương Cảnh Húc mở miệng phân tích.

"Đúng vậy, Cổ Thần đời thứ nhất về cơ bản đều là hiện thân của phong, hỏa, lôi, điện và các nguyên tố. Còn Cổ Thần đời thứ hai mà họ tạo ra thì đại diện cho hoa cỏ, cây lá, chim bay, cá côn trùng. Vì vậy, thực lực của chúng có sự chênh lệch về bản chất so với Cổ Thần đời thứ nhất. Đương nhiên, cũng có một số Cổ Thần đời thứ nhất khi vẫn lạc, sẽ tự phân giải thành nhiều Cổ Thần mới. Loại Cổ Thần này được chúng ta gọi là Cổ Thần đời thứ nhất phái sinh. Trong đó, Hỏa Thần và Thủy Thần là nhiều nhất, bởi vì lửa và nước vốn có thể rất dễ dàng phân thành hai. Do đó, chỉ riêng đảo quốc đã có mấy vị Hỏa Thần, nhưng thực lực của những Cổ Thần này cũng không quá mạnh."

"Đương nhiên, thành công và thất bại là một cặp song sinh. Trước khi kết quả cuối cùng xuất hiện, ngươi sẽ không biết mình tiếp theo sẽ gặp thành công hay thất bại. Vì vậy, có một số Cổ Thần đã thất bại khi cố gắng tạo ra đồng loại mới. Những tạo vật thất bại này đã biến thành Tửu Thôn Đồng Tử và các thần thoại sinh vật khác. Đúng vậy, rất nhiều thần thoại sinh vật trên Bách Quỷ Đảo chính là sản phẩm thất bại trong quá trình sáng tạo Cổ Thần. Tuy nhiên, sau khi được xác định là sản phẩm thất bại, các Cổ Thần đã thu hồi phần lớn sức mạnh của chúng, chỉ để lại hạch tâm ban đầu."

"Về phần tại sao không triệt để tiêu hủy những sản phẩm thất bại này, nguyên nhân chủ yếu vẫn là để tiêu diệt chúng thì nhất định phải phá hủy hạch tâm bên trong. Mà hạch tâm đó chính là một trong những bản nguyên của Địa Cầu. Nếu bị phá hủy, nó sẽ tiêu tán ra ngoài, đến lúc đó rất có thể bị những Cựu Nhật Chi Phối Giả kia hấp thu, giúp chúng có thể thoát ly phong ấn nhanh hơn. Bởi vậy, những thần thoại sinh vật này liền bị giam cầm trên từng hòn đảo. Trong đó, nổi tiếng nhất hẳn là Nhân Ngưu Minotaur, bởi vì nó đã bị nhân loại xử lý, và bản nguyên 'Bò' mà nó đại diện cũng vì thế mà thiếu hụt đi một chút."

Sau khi phong ấn của nhóm Cựu Nhật Chi Phối Giả bắt đầu nới lỏng, các Cổ Thần liền phân chia thành phái chạy trốn và phái đánh cược lần cuối. Tuy nhiên, bất kể thế nào, những thần thoại sinh vật như Tửu Thôn Đồng Tử đã mất đi sự quản thúc ban đầu, bắt đầu hoành hành làm hại một phương, mà các Cổ Thần cũng không tiện trực tiếp giải quyết chúng. Cũng chính vào thời điểm này, Tửu Thôn Đồng Tử và đồng bọn không biết từ đâu mà có được tin tức, bắt đầu dung hợp bản nguyên của mình với đảo quốc. Kể từ đó, chỉ cần đủ thời gian trôi qua, Tửu Thôn Đồng Tử cùng các thần thoại sinh vật sẽ khóa sâu với đảo quốc, có vinh cùng vinh, có nhục cùng nhục.

"Nói như vậy, đến lúc đó chúng ta chỉ cần ra tay với Tửu Thôn Đồng Tử bọn họ, đảo quốc cũng sẽ xuất hiện địa chấn và thiên tai sao?" Lưu Tinh tò mò hỏi.

Shimazu Hiromichi thở dài một hơi, gật đầu đáp: "Không sai, nên năm đó chúng ta chỉ là xua đuổi các thần thoại sinh vật trên Bách Quỷ Đảo, không để chúng tiếp tục dung hợp với đảo quốc nữa."

Chỉ tại truyen.free, tinh hoa cốt truyện này mới được chuyển ngữ trọn vẹn, chân thực nhất.