"Điên rồi à?" Lưu Tinh nhướng mày, có chút nghi hoặc nói: "Vậy là họ đã nhìn thấy sinh vật thần thoại nào đó cập bến sao? Kết quả là bị dọa đến phát điên, cho nên trong không gian chật hẹp như vậy, nếu không thể lập tức mở cửa thì họ tất yếu sẽ đánh nhau."

"Hẳn là một loại sinh vật thần thoại hiếm gặp nào đó, vì gia tộc Shimazu chúng ta thường lập biểu đồ về các sinh vật thần thoại quen thuộc, rồi giao cho những người cần học tập để tránh sau này khi gặp bản thể lại bị dọa đến phát điên."

Shimazu Hiromichi lắc đầu, nói tiếp: "Cho nên kẻ địch mà chúng ta phải đối mặt ít nhất sẽ có vài sinh vật thần thoại hiếm gặp. Vì vậy, giờ đây chúng ta cần chuẩn bị tâm lý thật tốt để tránh khi gặp phải những sinh vật này lại bị dọa đến phát điên như hai người kia... Mà nói thật, ta vẫn luôn thắc mắc tại sao khi nhìn thấy sinh vật thần thoại, chúng ta lại dễ dàng bị hoảng sợ đến vậy?"

"Có lẽ đó là nỗi sợ hãi đã khắc sâu vào DNA của chúng ta." Trương Cảnh Húc nghiêm túc nói: "Sở dĩ loài người có thể vượt trội hơn vô vàn sinh vật khác, chủ yếu là vì con người thích khắc ghi mọi thứ vào DNA của mình. Do đó, loài người có một nỗi sợ hãi bẩm sinh đối với đủ loại nguy hiểm, điều này đảm bảo rằng khi chúng ta gặp phải những hiểm nguy đó, việc đầu tiên nghĩ đến, thậm chí là hành động bản năng, chính là chạy trốn, bởi vì đó là cách duy nhất để đảm bảo an toàn tính mạng."

"Đúng vậy, các ngươi xem loài lửng mật Châu Phi ấy, trong DNA của chúng không hề có chữ 'sợ'. Bất kể gặp kẻ thù nào chúng cũng dám xông thẳng lên, nên lửng mật thường xuyên bị kẻ thù hạ gục vì không biết lượng sức. Đương nhiên, đây cũng có thể là cách sinh tồn độc đáo của lửng mật, bởi vì đôi khi những kẻ thù có thể xử lý được lửng mật cũng sẽ bị chúng, những kẻ không sợ chết, dọa cho khiếp vía."

Lý Hàn Tinh nhìn quanh, nói tiếp: "Trước đây khi tôi làm nhiệm vụ ở Châu Phi từng chọc phải một con lửng mật. Cái thứ này đúng là một 'cái đầu sắt' chính hiệu, lúc đó tôi chỉ vô tình đá một cục đá, rồi Lưu Tinh lại ném trúng đầu con lửng mật, kết quả là tên này cứ đuổi theo tôi mấy cây số. Lúc đó vì đang làm nhiệm vụ nên tôi không thể tùy tiện nổ súng, đành tìm đúng cơ hội đá bay nó nhiều lần, nhưng mỗi lần như vậy nó lại càng hung hăng đuổi theo tôi."

"À, Lý Hàn Tinh, anh nói là con lửng mật tên Diess đó à? Tôi nhớ lúc đó nó vì đuổi theo anh mà gặp phải một con chuột mặt người, kết quả là tên này bị dọa choáng váng ngay lập tức. Nếu không phải Hardy kịp thời cấp cứu, nó đã thành món ăn trên đĩa của con chuột mặt người kia rồi. Mà tôi thật không ngờ lửng mật lại có thể trở thành thú cưng đấy." Andrew vừa cười vừa nói: "Mà nói đi cũng phải nói lại, tôi nghe nói sau này Hardy còn được Diess cấp cứu thì phải, bởi vì nếu Diess không thu hút sự chú ý của kẻ địch, Hardy có lẽ đã không có cơ hội thoát ra rồi..."

Andrew bỗng dừng lời, điều này khiến Lưu Tinh cùng những người khác đang nghe chuyện có cảm giác hẫng hụt.

May mà Lý Hàn Tinh cũng biết câu chuyện này, "Vấn đề này thực ra không phải không thể nói, dù sao cũng đã qua thời hạn bảo mật mà chúng ta cần tuân thủ. Hơn nữa, chuyện này tuy hơi kỳ lạ, nhưng cá nhân tôi lại cảm thấy có lẽ là Hardy và đồng đội tự hù dọa chính mình."

Sau một thoáng do dự, Andrew gật đầu nói: "Được thôi, vậy tôi sẽ kể tiếp câu chuyện này. Đó là lúc chúng tôi nhận nhiệm vụ từ chính phủ Ai Cập, đến một Kim Tự Tháp nghi ngờ có ma quỷ để thăm dò. Tôi và Hardy đã dẫn một đội nhỏ đến Kim Tự Tháp đó; nhưng trên đường đi, vì một người thân trong gia đình tôi qua đời do tai nạn, nên tôi tạm thời rời đội về nhà dự tang lễ. Kết quả, khi tôi trở lại Ai Cập lần nữa, tôi thấy Hardy và đồng đội trong doanh trại đều thất thần, trừ con lửng mật tên Diess kia."

"Thấy bộ dạng của họ, tôi liền biết tám chín phần mười là họ đã gặp phải sinh vật thần thoại. Thế là tôi đưa thuốc an thần đã chuẩn bị sẵn cho họ uống, tình hình của họ mới khá hơn một chút, đồng thời họ cũng kể cho tôi nghe những gì đã gặp trong Kim Tự Tháp đó. Kim Tự Tháp ấy, nhìn từ bên ngoài thì không khác gì những Kim Tự Tháp thông thường, hơn nữa qua sóng siêu âm và các phương pháp dò xét, có thể thấy Kim Tự Tháp này gần như đặc ruột, chỉ có một lối đi dẫn đến một căn phòng chưa đầy một trăm mét vuông. Mà những người tiến vào căn phòng này, tám chín phần mười là có đi không về."

"Ban đầu, chúng tôi cho rằng trong căn phòng này có thể ẩn giấu một cánh cửa dẫn đến cảnh giới ảo mộng, và những người được gọi là mất tích chỉ là do một thế lực nào đó tự dàn dựng để che giấu sự thật. Thế nên, Hardy và đồng đội sau khi chuẩn bị kỹ càng đã tiến vào căn phòng đó. Vừa bước vào phòng, họ đã cảm thấy trời đất rung chuyển, sau đó tất cả mọi người như bị cuốn vào cát lún, chỉ vài giây sau đã bị cát lún nuốt chửng; tiếp đó, không biết bao lâu sau, Hardy và họ mơ mơ màng màng tỉnh dậy, rồi phát hiện mình như thể đã đến công trường xây dựng Kim Tự Tháp của Ai Cập cổ đại."

"Trong suốt quá trình này, Hardy và đồng đội luôn ở trong trạng thái tinh thần hoảng loạn, nên họ không thể phân biệt rốt cuộc mình đang mơ hay thật sự đã xuyên không về cổ đại. Tuy nhiên, điều quan trọng hơn là sự xuất hiện đột ngột của họ đã thu hút một nhóm người đeo mặt nạ trắng, nghi là giám sát viên, tiến hành truy đuổi. Nhưng điều cốt yếu nhất là nhóm người này đều có súng, và khi Hardy cùng đồng đội nhận ra mình hoàn toàn không thể bắn trúng những người đó, họ chỉ còn cách chọn chạy trốn, ẩn vào bên trong một Kim Tự Tháp đang được xây dựng."

"Sau đó, nếu Diess không chủ động chạy đến thu hút sự chú ý của những người đeo mặt nạ kia, có lẽ Hardy và đồng đội đã bị đuổi kịp. Vì vậy, Hardy và những ngư��i khác đã chờ đợi rất lâu trong Kim Tự Tháp đó, rồi họ phát hiện nhóm mình có thể quay về thế giới hiện thực bằng cách vuốt ve một bức tượng Sphinx. Thế là họ trở về như vậy, nhưng vẫn ở trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh suốt vài ngày, cho đến khi tôi quay lại và hội họp với họ. Kết quả là vào tối hôm đó, Kim Tự Tháp cách đó không xa bỗng nhiên sụp đổ, biến mất trong biển cát vàng mênh mông."

Nghe Andrew kể xong câu chuyện, Lưu Tinh và đồng đội liền đoán được vì sao Lý Hàn Tinh lại kiên trì để Andrew kể hết, bởi vì câu chuyện này có thể liên quan đến một phân thân khác của Nyarlathotep – Thần Vô Diện.

Trong bối cảnh thần thoại Cthulhu, Thần Vô Diện chính là nguyên mẫu của tượng Sphinx, có năng lực dịch chuyển người về quá khứ. Điều này cũng được cho là nguyên nhân quan trọng khiến Kim Tự Tháp có thể được xây dựng, bởi vì Thần Vô Diện có thể đưa đội ngũ thi công hiện đại về quá khứ, sau đó lấy đội ngũ này làm hạt nhân, cùng với người Ai Cập cổ đại như những công cụ, để xây dựng Kim Tự Tháp.

Về công dụng của Kim Tự Tháp, mặc dù hiện nay chưa có lời giải thích chính thức nào, nhưng các người chơi game nhập vai Cthulhu đều cho rằng điều này có thể liên quan đến Thần Vô Diện. Đương nhiên, Pharaoh Đen cũng có khả năng, chỉ có điều theo thông tin nội bộ từ một số người chơi từng trải, Pharaoh Đen và Thần Vô Diện có mối quan hệ không tốt, dù sao 'một núi không thể chứa hai hổ', nên Thần Vô Diện mới trở lại Ai Cập trong "quá khứ".

Nghĩ đến đây, Lưu Tinh bỗng dưng có chút tò mò không biết Thần Vô Diện sẽ tổ chức một đội quân như thế nào? Hay nói cách khác, một đội quân đến từ "quá khứ" sẽ trông ra sao? Và Kim Tự Tháp rốt cuộc được dùng để làm gì?

"Nói vậy, có thể là sau khi tiến vào căn phòng trong Kim Tự Tháp đó, Andrew và đồng đội của anh đã mất ý thức vì một lý do nào đó, rồi liên tục ở trong ảo giác. Đến khi ảo giác gần biến mất, họ tự động bù đắp quá trình mình quay về hiện thực, sau đó mơ mơ màng màng bước ra khỏi Kim Tự Tháp." Shimazu Hiromichi suy đoán đầy hứng thú: "Trước đây tôi từng nghe nói có một số nhà giả kim Châu Âu sẽ tạo ra một loại mê trận thông qua từ trường và thuốc. Tuy nhiên, loại mê trận này tốn thời gian và công sức, hiệu quả cũng không có gì đặc biệt, nên rất nhanh đã bị các nhà giả kim đó bỏ xó."

"Khả năng này chúng tôi cũng đã cân nhắc, nhưng vì Kim Tự Tháp đó đã chìm sâu vào sa mạc nên chúng tôi cũng không thể xác định rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Tuy nhiên, chính phủ Ai Cập cũng không xoắn xuýt quá nhiều, trực tiếp phán định chúng tôi đã hoàn thành nhiệm vụ... Nhưng sau khi nhiệm vụ này kết thúc, Hardy và đồng đội thỉnh thoảng lại phát bệnh, bất kể lúc nào hay ở đâu cũng đột nhiên trở nên mơ mơ màng màng. Cho nên Hardy và đồng đội, hoặc là đã hy sinh trong nhiệm vụ, hoặc là giống như tôi đã rút khỏi đoàn lính đánh thuê. Đương nhiên, đây cũng là một trong những lý do tôi rời đi, bởi vì tôi không muốn một ngày nào đó trở thành bộ dạng như họ."

Andrew thở dài một hơi, nói tiếp: "Thực ra tôi không sợ chết, nhưng tôi không muốn mình chết một cách không rõ ràng như vậy, càng không muốn biến thành một kẻ ngớ ngẩn cả ngày ngơ ngác."

Không hiểu vì sao, Lưu Tinh bỗng nhiên cảm thấy Andrew này cũng là một NPC có câu chuy���n riêng.

"Được rồi, bây giờ chúng ta nên quyết định bước tiếp theo sẽ làm gì đây."

Shimazu Hiromichi ph��i tay, nghiêm túc nói: "Theo tình hình hiện tại, kẻ địch mà chúng ta phải đối mặt có thể mạnh hơn chúng ta tưởng tượng. Vì an toàn, chúng ta cần chuẩn bị kỹ càng hơn, chẳng hạn như đối phó một số sinh vật thần thoại mà mình chưa từng gặp bao giờ. Do đó, tôi hiện có một đề nghị: chúng ta hãy quay lại thị trấn trên đảo Tanegashima xem xét một chút. Nếu có thể xác định đó là ai, chúng ta sẽ trực tiếp trở về thành phố Kagoshima, đợi khi đủ binh lực rồi mới quay lại đảo Tanegashima... Nếu vẫn không thu hoạch được gì, thì chúng ta cũng phải rời khỏi đảo Tanegashima, bởi vì nơi này nước quá sâu, mấy người chúng ta căn bản không thể khống chế được tình hình."

Đúng lúc này, một đồng đội của Andrew bỗng nhiên nói: "Các anh mau nhìn, có người đang tính toán đổ bộ từ bến tàu."

Lưu Tinh và mọi người lập tức nhìn theo hướng tiếng nói, liền thấy một chiếc tàu ngầm đang nổi lên mặt nước. Sau đó, hơn mười người áo đen lần lượt rời tàu ngầm lên bờ. Điều đáng chú ý là tất cả bọn họ đều cõng một thanh võ sĩ đao, trông hệt như những ninja trong phim ảnh.

Shimazu Hiromichi lấy kính viễn vọng ra nhìn thoáng qua, sau đó vô cùng chắc chắn nói: "Nhìn trang phục của họ thì những người này đều là ninja đến từ Y Hạ, xem ra có người đã thuê họ đến điều tra xem chuyện gì đang xảy ra trên đảo Tanegashima."

Nói đến đây, Shimazu Hiromichi không kìm được hừ lạnh một tiếng: "Ta thật sự không ngờ người ngoài lại quan tâm chuyện xảy ra trên đảo Tanegashima đến vậy, lại chịu bỏ nhiều tiền để thuê nhiều ninja Y Hạ đến thế. Phải biết, trong cuộc Chiến tranh Công Vũ, ninja Y Hạ và ninja Giáp Hạ đều được sủng mà kiêu, thừa cơ nâng cao giá trị của mình. Kết quả là bị phe Vũ gia và phe Công gia của chúng ta liên hợp chống đối, nên ninja mới không xuất hiện trên chiến trường Công Vũ chi chiến."

"À, những ninja này lợi hại lắm sao?" Lưu Tinh tò mò hỏi.

Shimazu Hiromichi suy tư một lát, gật đầu nói: "Những ninja này thực ra cũng có chút bản lĩnh, bởi vì họ từ nhỏ đã trải qua huấn luyện khắc nghiệt, đồng thời còn chuyên môn học cách đối phó Âm Dương sư, võ sĩ và sinh vật thần thoại. Thế nên, ngay cả khi đối đầu trực diện một chọi một, những ninja này khi đối mặt đối thủ cùng cấp bậc đều có thể duy trì tỷ lệ thắng khoảng bảy phần mười. Tuy nhiên, thời đại giờ đã thay đổi, nên khi những ninja này đối phó các tay súng được huấn luyện bài bản thì tỷ lệ thắng trực tiếp giảm xuống còn khoảng hai phần mười. Ví dụ như những ninja đang ở bến tàu kia, Andrew và đồng đội hẳn là có thể dễ dàng tiêu diệt."

Nghe Shimazu Hiromichi nói vậy, Andrew cũng không chút khách khí gật đầu: "Đúng vậy, những ninja này cũng như thợ săn quỷ ở Châu Âu, thợ săn quái vật ở Châu Mỹ, đều là những nghề nghiệp đặc thù trong một thời đại đặc biệt. Họ có thể thể hiện xuất sắc khi đối phó một số đối thủ đặc biệt, nhưng khi đối mặt lính đặc nhiệm được vũ trang đầy đủ thì những kỹ năng đặc thù của họ sẽ không phát huy được hiệu quả vốn có. Dù sao, súng trường trong tay chúng tôi chính là chuyên trị mọi thứ lòe loẹt."

"Tuy nhiên, trên đảo Tanegashima lúc này, những ninja này hẳn là có thể phát huy hiệu quả không tồi. Hơn nữa, những ninja này lại đến từ Y Hạ, cực kỳ am hiểu các hoạt động điều tra theo nhóm, nên chúng ta có thể lợi dụng họ để tìm tung tích kẻ ngoại lai. Thế nhưng, điều kiện tiên quyết là chúng ta không thể để họ phát hiện, đây là một thử thách rất khó khăn."

Shimazu Hiromichi vừa dứt lời, liền lại có mấy người từ trong tàu ngầm bước ra.

"Vương Đức Phát? Lại là người của gia tộc Otomo sao?"

Shimazu Hiromichi cau mày nói: "Người dẫn đầu kia tên là Otomo Soryu, là tam thiếu gia của gia chủ đương thời gia tộc Otomo, chuyên phụ trách những công việc thô tục, ám muội cho gia tộc. Dù sao, một số chuyện không thể công khai nhất định phải có người chịu trách nhiệm, hơn nữa người chịu trách nhiệm còn phải có chút thân phận mới được, nếu không thì không thể trấn áp được mọi chuyện."

"Là hắn à."

Tanegashima Teruyi bỗng nhiên nói: "Tên này trước đây cũng từng đến đảo Tanegashima rồi, xem ra là muốn đến điều tra nội tình gia tộc Tanegashima chúng ta. Kết quả là bị tôi ngăn cản phải quay về. Sau đó hắn vẫn không hết hy vọng, đến đảo Tanegashima mấy lần nữa, đều dưới danh nghĩa khách du lịch. Nhưng may mắn là gia tộc Tanegashima chúng tôi vốn dĩ chẳng có bí mật gì, nên cũng không tồn tại cái gọi là 'bí ẩn đảo Tanegashima' mà Otomo Soryu muốn biết."

Lời nói này của Tanegashima Teruyi khiến Lưu Tinh không nhịn được nghĩ đến một câu — chỉ cần ngươi đủ phế vật, sẽ không ai có thể lợi dụng ngươi.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.