"A, vậy ra Ii Naomasa đã chết rồi sao? Đây không phải là tin tốt lành gì. Dù sao, chỉ cần phe Công gia còn có người sống sót trở về thế giới hiện thực, ắt hẳn họ sẽ báo cho gia tộc Li quyết định trả thù chúng ta. Vì gia tộc Li chắc chắn không thể đối đầu với gia tộc Shimazu, nên họ chỉ có thể lùi một bước, tìm cách khác để đối phó gia tộc Sawada chúng ta, huống hồ đòn quyết định cuối cùng lại do chính ngươi, Sư Tử Huyền, hoàn thành."

Sư Tử Huyền lắc đầu, nhìn Doãn Ân nói: "Thật ra, Ii Naomasa chưa chết. Đòn cuối cùng của ta không trực tiếp đoạt mạng hắn, chỉ khiến hắn trọng thương, buộc từ tấn công chuyển sang phòng thủ. Nhờ đó, chúng ta mới kịp chờ đợi kết quả từ một lôi đài khác. Số người còn lại đã đạt đến ngưỡng thăng cấp mà Nightgaunt đặt ra, nên xét ra, chúng ta coi như hòa nhau."

"Ồ, vậy tiếp theo hẳn là vòng chung kết phải không? Ta nghĩ Nightgaunt chắc sẽ không chiêu mộ hơn ngàn tên thủ hạ cùng một lúc, mà thực lực của những kẻ đó cũng rất đỗi bình thường." Lưu Tinh mở lời truy vấn.

Sư Tử Huyền cười gật đầu đáp: "Đúng vậy, Nightgaunt cũng nói như thế. Tiêu chuẩn chọn lựa thủ hạ của nó là thà ít mà tinh, đều phải có năng khiếu nhất định mới có thể phục vụ nó tốt hơn. Vậy nên, sau khi vòng loại kết thúc, chúng ta nghỉ ngơi một lát rồi bắt đầu từng người một tiếp nhận phân thân của Nightgaunt đặt câu hỏi, nói trắng ra là một buổi phỏng vấn. Đương nhiên, nếu Nightgaunt không hứng thú với ngươi, không chủ động yêu cầu ngươi phỏng vấn, thì ngươi cũng có thể không cần tham gia."

"Thế nên ta đương nhiên không đi phỏng vấn. Bởi vì thủ đoạn phỏng vấn của Nightgaunt kỳ thực là tạo ra một huyễn cảnh, thông qua biểu hiện của người được phỏng vấn bên trong huyễn cảnh mà tiến hành bình chọn. Nội dung ảo cảnh lại liên quan đến quá khứ của người đó, nghĩa là Nightgaunt sẽ đọc ký ức của người được phỏng vấn từ trước. Vậy nên ta không dám để nó biết ta là người của gia tộc Sawada, bởi Nightgaunt rất có thể sẽ cho rằng ta lừa dối nó, làm trái mệnh lệnh của nó. Dù sao, Nightgaunt đã ra lệnh người của gia tộc Sawada phải rời đi."

"Kết quả thì các ngươi cũng thấy đấy, đại đa số người vượt qua vòng loại đều đã trở về thế giới hiện thực, bởi vì họ đều không được Nightgaunt chọn trúng. Tuy nhiên, những người này, đương nhiên cả ta nữa, đều nhận được một chút lợi ích, đó là một số tố chất thân thể đã được cải thiện đáng kể. Chẳng hạn như giờ đây ta cảm thấy thể lực của mình đã tốt hơn rất nhiều. Nếu là trước kia, ta đi xuống núi Phú Sĩ ắt hẳn đã thở hổn hển, vậy mà vừa về đến đã có thể trò chuyện nhiều như thế với các ngươi."

Xem ra Nightgaunt vẫn rất "biết điều", hiểu rằng việc tổ chức cái gọi là vòng loại nói trắng ra cũng là một nhiệm vụ. Vậy nên, khi nhiệm vụ đã hoàn thành, nó ắt phải trao thưởng nhất định. Bởi đây chính là quy tắc của đại sảnh trò chơi Cthulhu chạy đoàn, cho dù Nightgaunt là phân thân của Nyarlatotep cũng không thể tránh khỏi.

Dẫu sao, đại sảnh trò chơi Cthulhu chạy đoàn chính là một nơi "tuân thủ quy tắc" như vậy.

Cuối cùng, Nightgaunt giữ lại tổng cộng ba mươi người, trong đó bao gồm bốn huynh đệ Shimazu, Ii Naomasa, cùng Oda Nobunaga và Takeda Shingen. Tuy nhiên, có điều thú vị là Nightgaunt đã giữ lại thi thể của Honda Tadakatsu, không đốt đi như những thi thể khác. Thế nên ta nghi ngờ Nightgaunt có thể sẽ phục sinh Honda Tadakatsu, hoặc là chế tạo một bộ khôi lỗi của hắn. Nhắc đến Honda Tadakatsu này cũng thật xui xẻo, lẽ ra hắn phải vượt qua vòng loại mới đúng, dù sao chiến lực của hắn đã rõ ràng như thế. Đừng nói là mười đấu mười, ngay cả khi mười người đánh một mình hắn, Honda Tadakatsu cũng chẳng hề nao núng.

Thế nhưng, "ngày phòng đêm phòng, kẻ trộm nhà khó phòng", không ngờ Honda Tadakatsu lại bị đồng đội của mình đâm lén. Kẻ đâm lén Honda Tadakatsu chính là một mật giáo hội tên Edogawa. Mật giáo hội này xuất hiện sau khi Mạc phủ Tokugawa được thành lập, bao nhiêu năm nay vẫn chiếm cứ Edo, tức Tokyo ngày nay. Bởi vậy, mật giáo hội này được coi là thổ địa xà đầu tiên của Tokyo, tuy nhiên danh tiếng chưa bao giờ lừng lẫy, dù thực lực của họ cũng không hề thua kém Ám Ảnh Hội. Nhưng sau khi họ ra tay với Honda Tadakatsu, đã có người đoán ra kẻ sáng lập Edogawa là ai.

Năm đó, Honda Tadakatsu được xem là mãnh tướng số một dưới trướng Tokugawa Leyasu, ắt hẳn đã lập không ít đại công cho Tokugawa Leyasu, có thể nói là một trong những võ tướng được Tokugawa Leyasu tín nhiệm nhất. Tuy nhiên, trong quá trình đó, Honda Tadakatsu cũng đắc tội không ít người, trong đó có một mật giáo hội nhỏ gọi là dã võ sĩ. Mật giáo hội này, nói trắng ra, được thành lập từ một nhóm võ sĩ đã mất đi chủ công của mình, nên trong đó có không ít người đều có thù với Honda Tadakatsu. Bởi vậy, Honda Tadakatsu cố ý thỉnh cầu Tokugawa Leyasu một đội quân để đi tiêu diệt họ.

Tuy dã võ sĩ trên danh nghĩa đã bị tiêu diệt, nhưng trên thực tế lại có rất nhiều thành viên trốn thoát. Dẫu sao, vào thời điểm đó, dã võ sĩ ở đảo quốc không hiếm gặp, nên họ rất dễ dàng giả dạng thành người bình thường để thoát thân. Mà cái Edogawa này, khi thành lập, đã triệu tập không ít dã võ sĩ làm thành viên ngoại vi. Vì thế, Edogawa ban đầu được coi là một tổ chức lính đánh thuê. Họ thường trú ngụ hai bên bờ sông Edogawa, và mỗi khi có nhiệm vụ, họ sẽ dốc toàn lực thực hiện.

Nhưng sau khi Mạc phủ Tokugawa cũng bắt đầu thực hiện lệnh tước vũ khí, những võ sĩ Edogawa đó liền mất đi vũ khí, dần dần trở thành một đám Yakuza, tức những tên lưu manh nhỏ trong miệng chúng ta. Tuy nhiên, dù sao họ từng là võ sĩ, sức chiến đấu chắc ch��n vượt xa người thường, nên Edogawa vẫn sống khá tốt. Đương nhiên, tất cả đó đều chỉ là tin tức bề nổi. Shimazu Nakano đã tiết lộ cho ta không ít thông tin ngầm về Edogawa, đó là: ngay từ đầu, dã võ sĩ, và sau này là Edogawa, đều có liên quan đến Tokugawa Leyasu.

Mặc dù khi Oda Nobunaga còn tại thế, Tokugawa Leyasu vẫn luôn tự nhận là em trai của Oda Nobunaga, mọi việc đều nghe theo lệnh của Oda Nobunaga, thậm chí ngay cả việc Oda Nobunaga muốn ông giết con mình cũng sẽ làm theo. Nhưng một kiêu hùng như Tokugawa Leyasu chắc chắn không thể chỉ dựa vào nhẫn nhịn và sống lâu mà lên làm tân Mạc Phủ tướng quân của đảo quốc. Vậy nên, sau khi có được địa bàn của gia tộc Imagawa, ông vẫn âm thầm tích lũy lực lượng, và nhóm dã võ sĩ này chính là một trong những át chủ bài ông chuẩn bị cho mình. Dẫu sao, những dã võ sĩ này không chỉ có thực lực phi phàm, mà chi phí duy trì thông thường cũng không cao.

Kết quả là Oda Nobunaga phát hiện sự bất thường của Tokugawa Leyasu, nên đã ép buộc Tokugawa Leyasu lấy cớ mưu phản để giết con trai mình là Tokugawa Nobuyasu. Mà Tokugawa Nobuyasu này chính là người phụ trách dã võ sĩ. Bởi vậy, Tokugawa Leyasu, trong cảnh bị ép buộc đến đường cùng, không những giết Tokugawa Nobuyasu, mà còn sai Honda Tadakatsu tìm cơ hội tiêu diệt dã võ sĩ. Đến thời kỳ Mạc phủ Tokugawa, Tokugawa Leyasu cũng biết rằng số lượng lớn dã võ sĩ lúc bấy giờ sẽ trở thành một quả bom hẹn giờ, có thể gây ra mối đe dọa nghiêm trọng cho xã hội bất cứ lúc nào. Vì thế, Tokugawa Leyasu đã trùng kiến Edogawa để kiểm soát một phần trong số dã võ sĩ đó.

Đến thời điểm này, chúng ta có thể thấy rằng, dù là dã võ sĩ hay Edogawa, trên thực tế đều không có bất kỳ mâu thuẫn nào với Honda Tadakatsu. Nhưng chính vào lúc này, Honda Tadakatsu lại bắt đầu có một khoảng cách nhất định với Tokugawa Leyasu, nguyên nhân đơn giản chính là màn "xong việc thì vứt bỏ". Honda Tadakatsu là loại mãnh tướng điển hình, để hắn ra trận giết địch thì ắt hẳn là cao thủ hạng nhất, nhưng khi lên triều đình lại là một kẻ thô kệch chẳng biết gì. Hơn nữa, đảo quốc bốn bề đều là biển cả, cũng không cần bố trí đại tướng trấn thủ.

Học t�� thất bại của người trước, trước đó Toyotomi Hideyoshi để giải quyết vấn đề tương tự, đã kiên quyết phái quân tấn công Triều Tiên. Mục đích chính là để tiêu hao số lượng võ sĩ quá đông. Dù sao, những võ sĩ này, ngoài việc ra trận giết địch ra thì chẳng biết làm gì khác, đến thời bình lại trở thành gánh nặng, vì họ ngay cả việc đồng áng cũng không làm tốt. Nhưng thất bại của Toyotomi Hideyoshi đã khiến Tokugawa Leyasu không dám mạo hiểm tấn công Triều Tiên. Hơn nữa, xưa khác nay khác, giờ đây sự kiểm soát của Mạc phủ Tokugawa đối với đảo quốc đã cao hơn rất nhiều so với thời Toyotomi Hideyoshi, nên cũng chẳng đáng vì tiêu hao võ sĩ mà phái họ đi chịu chết.

Bởi vậy, ý định của Tokugawa Leyasu là chỉnh đốn những võ sĩ này, cho họ chuyển nghề, và Edogawa chính là một nơi trung gian như vậy. Vì thế, Tokugawa Leyasu vốn muốn để Honda Tadakatsu, mãnh tướng số một đảo quốc này, phụ trách Edogawa. Dẫu sao, mượn uy danh của Honda Tadakatsu để trấn áp những võ sĩ bình thường kia chẳng phải dễ dàng hơn sao? Huống hồ, sau khi thành lập Mạc phủ Tokugawa, Tokugawa Leyasu đã bắt đầu trọng dụng những người làm công tác văn hóa dưới trướng mình. Mà những đại tướng như Honda Tadakatsu, trừ phi có chút văn hóa, nếu không thì chỉ có số phận bị gạt ra rìa mà thôi.

Kết quả là, Honda Tadakatsu liền bùng nổ mâu thuẫn với Tokugawa Leyasu, cuối cùng đành phải lấy lý do sức khỏe không tốt để cáo lão về quê. Sau khi trở về quê quán, ông liền truyền lại m��i thứ cho con trai, để bày tỏ mình không có ý định "Đông Sơn tái khởi". Tuy nhiên, có điều thú vị là Honda Tadakatsu lấy lý do mắt kém để từ chức, vậy mà sau khi về nhà lại lấy điêu khắc gỗ làm thú vui lúc về hưu. Mà điêu khắc gỗ lại đòi hỏi thị lực không hề thấp chút nào. Vậy nên, không bao lâu sau, Honda Tadakatsu bị dao khắc làm bị thương tay, rồi nhiễm trùng mà qua đời.

Nghe đến đó, Doãn Ân lộ ra vẻ mặt "Ta đã hiểu", nói: "Nhìn bề ngoài, Honda Tadakatsu có thể vì mắt kém mà vô ý bị dao khắc làm bị thương tay. Nhưng một sự cố như vậy, dù có thể xảy ra, song cũng quá trùng hợp một chút. Huống hồ, dao khắc gỗ thường sẽ không mang theo vết thương pháp thuật dạng uốn ván. Vậy nên, ta cảm thấy đây có thể chỉ là một cái cớ. Có lẽ Honda Tadakatsu vì bị Tokugawa Leyasu vứt bỏ, nên mới buồn bực sầu não mà chết. Dù sao, Honda Tadakatsu là võ tướng số một đã thay Tokugawa Leyasu đánh chiếm thiên hạ, vậy mà đến lúc luận công ban thưởng lại phải cáo lão về quê."

"Đương nhiên, đây là một kết quả tương đối tốt, bởi vì đến cuối cùng Honda Tadakatsu cũng không vạch mặt với Tokugawa Leyasu. Thế nên, ta cho rằng giả thuyết âm mưu đáng tin nhất là Tokugawa Leyasu đã phái người ám sát Honda Tadakatsu. Ông ta làm như vậy vì Honda Tadakatsu sau khi về nhà càng nghĩ càng giận, định tìm Tokugawa Leyasu đòi một lời giải thích. Vậy nên, Tokugawa Leyasu buộc phải giết người diệt khẩu. Dù sao, bấy nhiêu võ sĩ ở đảo quốc vẫn chưa hoàn toàn yên ổn. Vạn nhất Honda Tadakatsu đứng lên hô hào, những võ sĩ này ắt sẽ hưởng ứng, khi ấy Mạc phủ Tokugawa có khả năng sẽ sụp đổ chỉ trong một thế hệ như gia tộc Toyotomi vậy."

"Đúng vậy, thông tin nội bộ mà gia tộc Shimazu có được là như thế. Vậy nên, nếu tất cả chuyện này là thật, thì sau khi phục sinh, Honda Tadakatsu có khả năng sẽ trực tiếp tìm gia tộc Tokugawa báo thù. Đến lúc đó, gia tộc Tokugawa đã suy tàn có lẽ sẽ gặp họa, dù sao phiên bản cường hóa của Honda Tadakatsu thật sự có thể được gọi là Honda Gundam."

Sư Tử Huyền lại uống cạn một bình nước, tiếp tục nói: "Nhưng giờ đây cẩn thận mà tính, gia tộc Tokugawa cũng có không ít kẻ thù. Dù sao, s��� dĩ gia tộc Tokugawa có thể thành lập Mạc Phủ, không phải hoàn toàn dựa vào thực lực bản thân, mà là do vận may đứng về phía Tokugawa Leyasu. Vậy nên gia tộc Tokugawa mới có phần khó hiểu khi lên làm chủ đảo quốc. Hơn nữa, khi thành lập Mạc Phủ, gia tộc Tokugawa trên thực tế cũng chỉ kiểm soát một phần khu vực Honshu. Vậy nên, sau này, để kiểm soát toàn bộ đảo quốc, gia tộc Tokugawa cũng đã dùng không ít thủ đoạn tàn độc để đối phó những gia tộc như Shimazu."

Nghe Sư Tử Huyền nói vậy, Lưu Tinh liền không nhịn được lắc đầu: "Nói như thế, trước kia khi biết các lão tổ tông có cơ hội phục sinh, ta nghĩ gia tộc Tokugawa hẳn là kẻ buồn bực nhất. Dù sao, nếu các lão tổ tông không phục sinh, gia tộc Tokugawa sẽ không bị lôi chuyện cũ ra. Tuy nhiên, lần này nếu quả thật là gia tộc Tokugawa chỉ thị Edogawa đâm lén Honda Tadakatsu, ta nghĩ gia tộc Tokugawa ở đảo quốc sẽ biến thành chuột chạy qua đường."

"Cũng chưa chắc đâu." Sư Tử Huyền vừa cười vừa nói: "Phải biết Tokugawa Leyasu cũng đã được Nightgaunt chọn trúng. Vậy nên, những người được Nightgaunt chọn trúng này, thế lực sau lưng của họ hẳn sẽ tạo thành một liên minh tạm thời. Bởi vậy, gia tộc Tokugawa cũng xem như an toàn hơn phần nào. Ngoài Tokugawa Leyasu và các nhân vật lịch sử khác, Mikage Kiếm cũng được Nightgaunt để mắt tới."

"Vậy còn Shimazu Nakano thì sao?" Trương Cảnh Húc tò mò hỏi.

Trương Cảnh Húc nhắc đến Shimazu Nakano chủ yếu vẫn là vì có liên quan đến Shimazu Hiromichi.

"Shimazu Nakano cũng được Nightgaunt chọn trúng. Tuy nhiên, ta thật sự không hiểu tại sao Nightgaunt lại chọn trúng Shimazu Nakano, phải biết Shimazu Nakano đã thắng vòng loại một cách "nằm vạ". . . Đương nhiên, đây có thể là một "tài năng" trong mắt Nightgaunt. Ta nghĩ Shimazu Nakano có lẽ sẽ trở thành quân sư tinh ranh trong số thủ hạ của Nightgaunt."

Sư Tử Huyền nhìn về phía núi Phú Sĩ, tiếp tục nói: "Nếu không có gì ngoài ý muốn, đợi đến khi Shimazu Nakano cùng những người khác nghe xong bài phát biểu của Nightgaunt, hay nói đúng hơn là một buổi huấn luyện nhập môn đơn giản, thì Công Vũ chi chiến sẽ chính thức kết thúc. Ta thật sự không ngờ Công Vũ chi chiến lại diễn biến thành cục diện như hiện tại, và cũng không nghĩ rằng cuộc quyết chiến giữa phe Công gia và phe Vũ gia, nói trắng ra, chỉ là Nightgaunt muốn xem một màn kịch hay."

Một màn kịch hay...

Lưu Tinh cùng những người khác không khỏi thở dài một hơi. Bởi vì bấy nhiêu người đánh nhau nửa ngày trời, kết quả đột nhiên nhận ra mình chỉ là một tên hề mua vui khôi hài. Sự chênh lệch tâm lý này quả thực không hề nhỏ chút nào.

Cũng giống như việc ngươi làm "liếm cẩu" cho nữ thần suốt bốn năm, rồi đến lúc tốt nghiệp mới phát hiện mình trong mắt nữ thần thậm chí còn chẳng bằng cái lốp xe dự phòng. Nội dung đặc sắc này, với bản dịch công phu, chỉ có tại truyen.free.