"Ừm? Chẳng lẽ gia chủ đương nhiệm của gia tộc Tanegashima các ngươi mắc bệnh nặng sao?" Lưu Tinh theo bản năng hỏi.

Tanegashima Teruyi thở dài một hơi, gật đầu nói: "Không sai, gia chủ đương nhiệm của gia tộc Tanegashima chúng ta đích thực đã mắc một trận bệnh nặng. Hiện giờ tuy gần như đã khỏi, nhưng cũng vì thế mà mất đi khả năng hành động, hơn nữa đầu óc đôi khi cũng không còn minh mẫn nữa. Vì vậy, hiện tại đang tiến hành đợt trị liệu cuối cùng. Nếu đợt trị liệu này không thể giúp hắn hồi phục bình thường, vậy chúng ta sẽ căn cứ quy định để hắn từ nhiệm sớm, và một lần nữa bầu chọn gia chủ mới... Mặc dù nói là đang trị liệu, nhưng tất cả chúng ta đều biết đây chỉ là kế hoãn binh mà thôi."

"Vậy ta có thể hỏi một chút, gia chủ đương nhiệm của gia tộc Tanegashima các ngươi đến từ phái hệ nào sao?" Honekawa Suneo hỏi tiếp.

Tanegashima Teruyi đầu tiên ngẩn người, sau đó vừa cười vừa đáp: "Nói về, gia chủ đương nhiệm của gia tộc Tanegashima chúng ta có thể nói là vô cùng đặc biệt, bởi vì hắn là người duy nhất không xuất thân từ tứ đại phái hệ làm gia chủ, kể từ khi gia tộc Tanegashima thành lập. Ta vừa mới chẳng phải đã nói rồi sao, gia tộc Tanegashima chúng ta ngoại trừ tứ đại phái hệ ra, còn có những phái hệ nhỏ lẻ tẻ khác. Không đúng, nói là phái hệ, chi bằng nói họ là những đoàn thể nhỏ, vì nhiều lý do mà không muốn hoặc không thể gia nhập tứ đại phái hệ. Gia chủ đương nhiệm, Ryuzoji Saburo, là một ví dụ."

"Gia tộc Ryuzoji?"

Honekawa Suneo cau mày nói: "Không đúng, hiện tại gia tộc Ryuzoji tuy không còn lớn mạnh như trước, nhưng cũng được coi là một gia tộc tầm trung. Hẳn là chưa đến mức có người phải lưu lạc đến các gia tộc khác."

"Không sai, năm đó gia tộc Ryuzoji được xem là ngang hàng với Tam Hùng Kyushu gồm gia tộc Shimazu và gia tộc Ōtomo, thực lực của họ không thể xem thường. Dù sao, gia tộc Ryuzoji theo một ý nghĩa nào đó là chi nhánh của gia tộc Fujiwara, theo lý mà nói không thể nào có thành viên gia tộc chạy đến gia tộc Tanegashima chúng ta tị nạn. Nhưng vạn sự không có tuyệt đối, tổ tiên của Ryuzoji Saburo là một Kirishitan (thuật ngữ lịch sử dành cho người Công giáo ở Nhật Bản vào thế kỷ 16 và 17)."

Nói đến đây, Tanegashima Teruyi lắc đầu, khẽ nói: "Gia tộc Ryuzoji được xem là một trong những gia tộc mạnh mẽ nhất ở Đảo quốc – chi nhánh của gia tộc Fujiwara, tự nhiên sẽ không cho phép người trong gia tộc trở thành Kirishitan. Vì vậy, tổ tiên của Ryuzoji Saburo trước hết đã chạy tới gia tộc Ōtomo, bởi vì khi đó gia tộc Ōtomo đã tuyên bố rõ ràng sẽ bảo hộ Kirishitan. Kết quả là, sau một loạt biến cố, gia tộc Ōtomo nguyên khí đại thương, bởi vậy tổ tiên của Ryuzoji Saburo đành phải mai danh ẩn tích chạy tới Tanegashima, dù sao khi đó Tanegashima có thể nói là một thế ngoại đào nguyên, hầu như không có tiếp xúc với thế giới bên ngoài."

"Đương nhiên, khi đó tổ tiên của Ryuzoji Saburo cùng những Kirishitan khác chạy trốn đến đây cũng không dám công bố thân phận của mình, bởi vì một phái của Chùa Honganji khi đó đã bắt đầu hình thành, hơn nữa còn xây dựng một ngôi Chùa Honganji. Mặc dù ngôi chùa này cho tới bây giờ đều không được gia tộc Honganji thừa nhận, mà lại nói cho cùng, nó chỉ là một ngôi đền không lớn hơn bao nhiêu so với văn phòng của ta hiện tại, giờ đây đã trở thành thánh địa của một phái Honganji. Tuy nhiên, sau khi Mạc phủ Tokugawa sụp đổ, mọi thứ đều đang thay đổi, cho nên những Kirishitan đó mới dám công bố thân phận của mình, đồng thời dùng lại họ cũ của mình."

"Thế nhưng, Ryuzoji Saburo khá lập dị, từ nhỏ hắn đã không hợp tính với người của phái Ryuzoji, bởi vì hắn cự tuyệt trở thành một Kirishitan. Cho nên, hắn từ trước đến nay đều gần gũi với các phái hệ khác. Sau khi gia chủ đời trước qua đời, ứng cử viên tân gia chủ vẫn xoay quanh hai ứng cử viên được phái Inoue và phái Yamamoto chúng ta đề cử. Nhưng vì nhiều lý do khác nhau, mức độ ủng hộ của hai ứng cử viên này thực tế không chênh lệch là bao, hơn nữa mỗi người cũng bị phanh phui một vài chuyện không hay ho gì."

"Kết quả là, Ryuzoji Saburo liền nhân cơ hội này lên ngôi, bởi vì ngoại trừ phái Ryuzoji ra, các phái hệ khác đều bày tỏ sự tán thành đối với Ryuzoji Saburo. Hơn nữa, khi đó Ryuzoji Saburo đã hơn sáu mươi tuổi, cho nên theo lý mà nói cũng không thể làm gia chủ được bao nhiêu năm. Dù sao, gia tộc Tanegashima chúng ta không giống với gia tộc khác. Chỉ cần gia chủ phạm phải sai lầm lớn, hoặc mất đi khả năng làm việc bình thường trong thời gian dài, thì hắn sẽ tự động nhường vị trí cho tân gia chủ, chứ không như các gia tộc khác mà chỉ cần không muốn thoái vị, thì có thể chờ đến khi chết mới nhường lại vị trí gia chủ."

"Kirishitan à, chẳng trách tổ tiên của Ryuzoji Saburo lại phải chạy trốn tới Tanegashima."

Honekawa Suneo lắc đầu, nói: "Trước kia khi tôi chơi trò 'Mạc Phủ tướng quân', vô cùng thích chơi gia tộc Shimazu, bởi vì gia tộc Shimazu có thực lực không tệ, hơn nữa lại nằm ở phía Nam Kyushu, rất khó bị đánh úp từ hai phía, chỉ cần tiến công về phía trước là được. Tuy nhiên, điều tôi tò mò nhất khi đó vẫn là tại sao Kirishitan lại làm giảm nhiều mức độ ổn định ở đó. Mỗi lần đều khiến tôi phải phái quân đồn trú để ổn định tình hình, tránh cho đột nhiên xuất hiện một đợt quân phản loạn. Cho nên, tôi đã đi nghiên cứu một chút về Kirishitan thời Chiến Quốc, mới phát hiện rằng bất kể là Toyotomi Hideyoshi, hay sau này là Tokugawa Ieyasu, thái độ của họ đối với Kirishitan đều vô cùng tệ."

Nghe Honekawa Suneo nói vậy, Lưu Tinh mới nhận ra Kirishitan này chính là Thiên Chúa giáo được truyền bá vào Đảo quốc, ngay từ đầu đã được truyền bá trên đảo Kyushu. Bởi vì các đại danh trên đảo Kyushu đều rất sẵn lòng giao dịch với các thuyền buôn từ lục địa Châu Âu, mà khi đó trên các thuyền viễn dương từ lục địa Châu Âu hầu hết là bóng dáng của các giáo sĩ, cho nên trên đảo Kyushu rất nhanh đã xuất hiện không ít Kirishitan.

Là một quốc gia kỳ lạ, Đảo quốc mặc dù vẫn luôn tiếp nhận các loại văn hóa ngoại lai, nhưng những văn hóa ngoại lai này sau khi bén rễ và phát triển ở Đảo quốc, ít nhiều đều sẽ bị biến đổi. Chẳng hạn như những ngôi chùa và các hòa thượng ở Đảo quốc đều 'Thiếu Lâm' hơn cả, cho nên sự xuất hiện của Kirishitan đã gây ra sự cảnh giác từ các chùa chiền ở đó.

Kết quả là, các hòa thượng cầm đao thương côn bổng còn lợi hại hơn cả các võ sư khinh công đã giao chiến với Kirishitan. Tuy nhiên, vì các đại danh vẫn muốn giao dịch với thương nhân đến từ Châu Âu, nên họ thiên vị Kirishitan, điều này dẫn đến mâu thuẫn giữa hai bên ngày càng nghiêm trọng, trở thành một yếu tố bất ổn rất nghiêm trọng.

Và khi Toyotomi Hideyoshi trên danh nghĩa kiểm soát toàn bộ Đảo quốc, lực lượng của các đại danh ở các nơi đều chịu suy yếu nhất định. Đồng thời, những đại danh công khai ủng hộ Kirishitan cũng không còn bao nhiêu, cho nên Kirishitan ở Đảo quốc liền bước vào thời kỳ băng giá, chỉ có thể hoạt động trong bóng tối... Tuy nhiên, có một số Kirishitan vẫn không phục, kết quả là họ đã gây ra sự bất mãn của Toyotomi Hideyoshi. Vì thế, Toyotomi Hideyoshi ra lệnh ra tay đối phó Kirishitan, nhưng cũng chỉ là sấm lớn mà mưa nhỏ, chỉ trừng phạt một vài đại danh Kirishitan yếu thế.

Nhưng điều thực sự khiến Toyotomi Hideyoshi phẫn nộ chính là, đứa cháu trai ông ta yêu quý nhất, được ông ta xem là người kế nhiệm và một tay đưa lên vị trí Quan bạch, Toyotomi Hidetsugu, vậy mà cũng đã trở thành Kirishitan. Cho nên, Toyotomi Hideyoshi mới bắt đầu thực sự ra tay đối phó Kirishitan, và sau này Tokugawa Ieyasu cũng thuận theo tình thế mà làm, cưỡng ép đàn áp Kirishitan ở khắp nơi.

Tuy nhiên, là một người ngoài cuộc, Lưu Tinh nghe nói rằng sở dĩ Kirishitan bị Toyotomi Hideyoshi và Tokugawa Ieyasu không ưa, là vì cấp trên cũ của họ – Oda Nobunaga – có quan hệ rất tốt với Kirishitan. Cho nên, hai "người kế nhiệm" không danh chính ngôn thuận này tự nhiên không thể nào chấp nhận Kirishitan.

Đương nhiên, là một thế giới lấy thần thoại Cthulhu làm bối cảnh, Lưu Tinh còn từng nghe qua một thuyết pháp như vậy: đó chính là ở Đảo quốc khi đó đã có rất nhiều sinh vật thần thoại và hội kín, cho nên không thể dung thứ Kirishitan chạy tới tranh giành địa bàn với họ. Vì vậy, họ đã mượn nhờ thế lực khắp nơi để công khai lẫn bí mật đối phó Kirishitan. Ngoài ra, còn có một thuyết pháp không đáng tin cậy lắm, đó là các giáo sĩ xuất phát từ lục địa Châu Âu, thân phận thực sự của họ lại là những người tìm kiếm kho báu, và kho báu mà họ tìm kiếm chính là di vật của Cổ Thần.

Tuy nhiên, bất kể tình huống thực tế rốt cuộc như thế nào, những người Đảo quốc trở thành Kirishitan khi đó thật sự rất thảm. Cho nên, việc tổ tiên của Ryuzoji Saburo bị ép chạy trốn tới Tanegashima cũng là một chuyện rất bình thường. Còn việc Ryuzoji Saburo lại được chọn làm gia chủ, vậy cũng chỉ có thể nói là tạo hóa trêu ngươi, ai bảo hai ứng cử viên còn lại đều chẳng ra gì chứ?

Nghĩ tới đây, trong đầu Lưu Tinh liền hiện lên một câu chuyện cười – nếu như phải để ngươi chọn một người trong Đổng Vương và Thụy Vương, vậy ngươi sẽ chọn ai đây?

Vậy ta đương nhiên sẽ chọn cái chết rồi.

Cho nên vào thời điểm này, nếu như có thể xuất hiện lựa chọn thứ ba, những người không muốn chọn c�� hai bên đều sẽ không chút do dự mà chọn lựa chọn thứ ba này, cho dù lựa chọn thứ ba này là một con Husky.

Chỉ cần không phải những lựa chọn tồi tệ kia là được.

Lưu Tinh lắc đầu, nói: "Nếu Ryuzoji Saburo đã chắc chắn sẽ thoái vị, vậy phái Inoue các ngươi hiện tại đã chuẩn bị sẵn sàng để đề cử ứng cử viên mới rồi chứ?"

Nghe Lưu Tinh nói vậy, Tanegashima Teruyi liền lộ ra một biểu cảm lúng túng, một lát sau mới có chút buồn bã nói: "Nói sao đây, phái Inoue chúng ta hiện tại có chút không có người kế nhiệm, bởi vì từ rất lâu trước đây đã xảy ra một số chuyện, dẫn đến thế hệ trung niên của phái Inoue chúng ta ở Đảo quốc đã không còn ai... Được rồi, những người thuộc thế hệ trung niên này thực ra là bị gia tộc Shimazu sắp xếp sang nước ngoài phát triển kinh doanh. Bởi vì doanh nghiệp gia tộc Shimazu trong khoảng thời gian đó phát triển rất nhanh chóng, cho nên họ bắt đầu bố trí thị trường hải ngoại, kết quả là dẫn đến phái Inoue chúng ta trực tiếp xuất hiện khoảng trống nhân sự."

"Ách, điều này đích thực có hơi phiền toái."

Lưu Tinh gãi gãi sau gáy, nói: "Gia tộc Shimazu các ngươi vẫn phải tuân theo, hơn nữa những người phụ trách điều hành công ty ở nước ngoài này cũng rất khó có thể trực tiếp quay về Đảo quốc. Dù sao gia tộc Shimazu cũng không ban hành mệnh lệnh về việc này, huống hồ, cho dù họ có trở về, cũng sẽ vì rời xa Đảo quốc quá lâu mà mất đi sức cạnh tranh."

"Đúng vậy, họ đã ở nước ngoài nhiều năm như vậy rồi. Những người của phái Yamamoto kia chỉ cần nắm được điểm yếu là họ không hiểu rõ tình hình của Tanegashima, thì có thể khiến họ không có chút sức phản kháng nào. Còn việc nhờ lão gia chủ cho họ về sớm một chút, thực ra chúng tôi cũng đã nghĩ đến, nhưng cuối cùng cũng không quyết định làm như vậy. Bởi vì lão gia chủ đã sắp xếp họ ra nước ngoài phụ trách điều hành công ty, vậy đã nói rõ lão gia chủ tin tưởng năng lực của họ, hoặc cũng có thể nói là tin tưởng gia tộc Tanegashima chúng ta. Cho nên, chúng tôi không thể để lão gia chủ thất vọng, càng không thể để lão gia chủ nhìn thấy một gia tộc Tanegashima nội đấu đến quên nguồn cội."

Nói đến đây, Tanegashima Teruyi liền chỉ vào mình nói: "Cho nên chỉ cần không có gì bất ngờ xảy ra, người được phái Inoue đề cử làm ứng cử viên gia chủ đời tiếp theo chính là tôi. Bởi vì tôi hiện tại là người được lão gia chủ và tân gia chủ coi trọng nhất trong phái Inoue. Hơn nữa, ngoài tôi ra, hoặc là những ông lão bảy tám mươi tuổi, hoặc là những người trẻ tuổi hơn hai mươi, họ đi ra ngoài sẽ khó lòng đứng vững. Mà nếu tôi có thể thể hiện tốt đẹp trong Công Vũ chi chiến, vậy tôi sẽ chiếm ưu thế khi tranh cử gia chủ đời tiếp theo. Tuy nhiên, vết thương của tôi trước đó cũng sẽ trở thành điểm yếu lớn nhất. Bởi vì ở Đảo quốc, không có gia tộc nào lại chọn một người đầu óc không còn minh mẫn để làm người đứng đầu."

"Về phần tình hình bên phái Yamamoto thì tuy có rất nhiều người có thể đứng ra được chọn, nhưng năng lực và tư chất của họ đều kém tôi một chút. Hơn nữa, tiếng tăm của những người này đều không hề tốt đẹp gì, bởi vì ba đời gia chủ gần đây đều là người của phái Yamamoto. Cho nên, những năm gần đây người của phái Yamamoto đều khá ngang ngược, vì vậy trong mắt các phái hệ khác, họ đều có tiếng tăm không tốt. Còn phái Maeda, nếu thực sự muốn chọn, thì tôi lại có thể đoán được họ sẽ cử ai. Mà nếu hắn xuất hiện thì sẽ có chút phiền phức, bởi vì người này có quan hệ vô cùng tốt với tân gia chủ, hiện giờ đang làm thư ký cho tân gia chủ."

Khi Tanegashima Teruyi nhắc đến Shimazu Hiromichi, Lưu Tinh liền lập tức tỉnh táo tinh thần. Bởi vì sau khi Shimazu Nakano trao Kagoshima cho Shimazu Hiromichi, Lưu Tinh và những người khác đã mất đi thông tin chi tiết về Shimazu Hiromichi, chỉ biết là hắn hành động không ngừng ở Kagoshima, nhưng lại không rõ rốt cuộc hắn đang làm gì.

Tanegashima Teruyi cũng nhận ra vẻ tò mò trên mặt Lưu Tinh, liền nói tiếp: "Người của phái Maeda này tên là Maeda Isao, là hậu duệ trực hệ của gia chủ đời thứ nhất gia tộc Tanegashima. Cho nên, mặc dù năng lực của hắn bình thường, nhưng mạng lưới quan hệ với gia tộc Shimazu lại được duy trì rất tốt. Dù sao phái Maeda trước đây từng có nhiều đời gia chủ, nên họ v��n luôn duy trì liên hệ với các thành viên của những gia tộc phụ thuộc Shimazu. Đây cũng là nguyên nhân quan trọng để phái Maeda tồn tại được đến giờ. Bởi vậy, sau khi tân gia chủ lên ngôi, Maeda Isao đã bỏ ra một phen công phu, thành công trở thành thư ký cho tân gia chủ, gần đây đang tất bật ngược xuôi ở Kagoshima."

"Thì ra là thế, Maeda Isao này đích thực là đối thủ lớn nhất của ngài Teruyi rồi. Nhưng nếu hắn không thể từ bỏ công việc hiện tại, thì chỉ có thể chọn từ bỏ [việc tranh cử], vậy hắn hiện tại đang làm gì vậy?" Lưu Tinh chăm chú hỏi.

Tanegashima Teruyi suy nghĩ một lát, mới đáp lại: "Dường như đang phụ trách xây dựng một nhà máy mới, nhưng nhà máy này sản xuất cái gì thì tôi cũng không biết. Hay nói đúng hơn, chỉ có tân gia chủ biết nhà máy này dùng để làm gì, bởi vì máy móc cần cho nhà máy đều do tân gia chủ bí mật vận chuyển từ nước ngoài về, mà lại những thứ này vẫn còn nằm trong thùng hàng."

Nguy rồi!

Không biết vì sao, Lưu Tinh đã cảm thấy những thứ gọi là "máy móc" này có vấn đề, mà lại những thứ này còn có thể được sử dụng ở Tanegashima... Khoan đã, đây chẳng lẽ sẽ là tranh chấp giữa các đại diện?

Bản dịch này là tâm huyết của đội ngũ biên dịch tại truyen.free.