Nghe nhắc đến huân chương tước vị, Lý Hàn Tinh lập tức tỉnh táo tinh thần, nói: "Hắc Mã huynh có biết manh mối nào về huân chương Hầu tước hoặc Công tước không? Hiện tại chúng ta đã có huân chương Nam tước và huân chương Tử tước, còn huân chương Bá tước thì đã bị nhóm người khác lấy mất rồi. Vì vậy, nếu muốn thắng được bọn họ, chúng ta nhất định phải tìm được huân chương Hầu tước hoặc Công tước."

"Cho dù ta nói hết những manh mối mình biết, các ngươi hiện tại cũng không còn đủ thời gian để tìm thấy chúng. Bởi vì một trong hai huân chương đó được giấu ở thung lũng nơi năm xưa ta và Công tước Gundogan gặp mặt lần đầu. Từ thung lũng đó đến pháo đài phải mất khoảng hai ngày đường đi bộ, thậm chí cưỡi ngựa cũng phải nửa ngày. Quan trọng nhất là, trong thung lũng đó có quá nhiều nơi có thể giấu đồ vật. Còn về tung tích của huân chương còn lại, dù Công tước Gundogan không nói tỉ mỉ, nhưng với sự hiểu biết của ta về ông ấy, tám chín phần mười là ông ấy giấu nó trên chính cơ thể mình."

"Trên người mình ư?!" Tôn Hội Văn nhíu mày hỏi: "Hắc Mã huynh ý là Công tước Gundogan đã ăn viên huân chương tước vị đó vào bụng rồi sao?"

Lưu Tinh cũng tò mò nhìn về phía Hắc Mã, không ngờ Công tước Gundogan quả là một kẻ tàn bạo, dám nuốt cả huân chương tước vị vào bụng.

"Không không không, các ngươi nghĩ nhiều quá rồi. Gundogan làm sao có thể ăn huân chương tước vị đó chứ? Nếu Gundogan thật sự làm vậy, chẳng phải là tạo điều kiện dễ dàng cho Thằn Lằn Hoa sao? Dù sao, mấy người con trai của Gundogan tuy không ra gì, mỗi người đều có chút tật xấu, nhưng họ vẫn rất kính trọng cha mình. Vì vậy, cho dù họ biết viên huân chương đó nằm trong cơ thể Gundogan, họ cũng không dám thật sự động dao vào di thể cha mình."

Hắc Mã lắc đầu, nghiêm túc nói: "Năm đó Gundogan từng bị trọng thương, nhưng vì chiến cuộc lúc bấy giờ vẫn còn rất cam go, để đảm bảo sĩ khí cho các tướng sĩ dưới quyền, Gundogan đã không công bố việc mình bị thương. Thay vào đó, ông ấy để Oda Nobunaga âm thầm tìm bác sĩ đến điều trị. Kết quả, vì nhiều lý do khác nhau, Gundogan chỉ có thể chấp nhận phẫu thuật cắt bỏ thịt. Từ đó về sau, vết thương đó luôn được che phủ bằng một miếng da lợn thuộc da đặc biệt. Bởi vậy, ta cho rằng Gundogan hẳn là đã đặt một viên huân chương tước vị ở chỗ đó."

Hít một hơi khí lạnh ~ Lưu Tinh và hai người kia không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh, bởi lẽ họ rất rõ ràng rằng trong thế giới Trung cổ với trình độ y học còn vô cùng l��c hậu này, ngay cả một ca phẫu thuật khâu vá nhỏ cũng có thể khiến người ta mất mạng, vậy thì tỷ lệ tử vong khi thực hiện phẫu thuật cắt bỏ chắc chắn còn cao hơn nhiều. Do đó, Công tước Gundogan này xem ra cũng là một vị nam nhân kiệt xuất phi thường.

"Về vết thương này, chỉ có ta, Oda Nobunaga và thầy thuốc đó biết. Ngoài ra, chắc hẳn không còn ai hay. Bởi vì chúng ta có thể xác định lúc đó Thằn Lằn Hoa vẫn còn ở một chiến trường khác cách đó vài trăm cây số. Bây giờ Oda Nobunaga đã rời khỏi đây, Còn về thầy thuốc đó, có lẽ đến bây giờ ông ta vẫn không biết mình lúc ấy đang phẫu thuật cho ai. Bởi vì chúng ta đã đưa Gundogan đến doanh trại thương binh trước, sau đó cho Gundogan thay một bộ quần áo rách rưới, trát bùn đất lên mặt, hơn nữa còn cố ý che khuất nửa thân trên của Công tước Gundogan. Quan trọng nhất là Oda Nobunaga đã nói với thầy thuốc đó rằng đó là một đồng bào của ông ta bị thương. Vì vậy, thầy thuốc đó hẳn là không biết mình từng phẫu thuật cho Gundogan." Hắc Mã khẳng định nói.

Lưu Tinh nhướng mày, đột nhiên cảm thấy Hắc Mã như đang lập lời thề. Tuy nhiên, ngay lúc Lưu Tinh chuẩn bị nói gì đó, thì thấy phía trước đột nhiên bốc lên một làn khói đen, sau đó rất nhanh biến thành ánh lửa! Có người đang phóng hỏa! Lưu Tinh tập trung nhìn kỹ, phát hiện vị trí bốc cháy dường như chính là pháo đài Văn Thần! Chuyện này lại là thế nào?

"Pháo đài Văn Thần sao lại bốc cháy? Chúng ta có nên qua đó xem thử không? Hay là cứ đi thẳng theo bờ sông để vòng qua?" Lý Hàn Tinh cau mày nói.

Lưu Tinh suy nghĩ một lát, rồi nói: "Chúng ta vẫn nên qua xem rốt cuộc tình hình thế nào. Ta nghĩ đám lửa này hẳn có liên quan đến những con 'trùng ôm mặt' kia, bởi vì đã mấy ngày trôi qua, bọn 'trùng ôm mặt' chắc cũng đã gặp Zum và đồng bọn rồi."

"Trùng ôm mặt? Các ngươi nói hẳn là loại sinh vật có kích thước gần bằng chậu rửa mặt, trông giống côn trùng, mà lại chúng còn có thể khống chế cơ thể con người?"

Khi thấy Lưu Tinh ba người gật đầu, Hắc Mã thở dài một hơi nói: "Không ngờ bây giờ ta vẫn còn có thể gặp được hậu duệ của nhện quái. Năm đó trong khu rừng rậm kia, sinh vật mạnh nhất được mọi người công nhận chính là con nhện quái đó. Bởi vì con nhện quái này mỗi ngày có thể ấp nở mấy chục con nhện con quái. Mặc dù những con nhện con quái này vô cùng yếu ớt và không thể nhả tơ, nhưng chỉ cần chúng có cơ hội nhảy lên mặt ngươi, thì tám chín phần mười ngươi sẽ bị chúng khống chế. Bởi vậy, chúng ta rất nhanh đạt được sự đồng thuận, quyết định xử lý con nhện quái đó trước. Vì nếu chúng ta không tiêu diệt nhện quái trước, thì tám chín phần mười chúng ta đều sẽ bị nó khống chế. Do đó, dưới sự vây công của chúng ta, nhện quái nhanh chóng bị tiêu diệt. Tuy nhiên, vẫn có vài con nhện con quái đã thoát lưới, không ngờ bây giờ ta lại gặp chúng."

Lưu Tinh sờ cằm, nhận thấy năng lực của con nhện quái này thật sự có chút bá đạo, có thể dựa vào bầy nhện con quái để tạo nên một đội quân sinh vật thần thoại. Tuy nhiên, điều đó cũng thể hiện rõ một câu nói: "Cây cao bóng cả thì gió vẫn quật bật gốc". Đáng tiếc, con nhện quái này dù có trí tuệ gần như con người, nhưng lại không học được những tri thức mà con người đã tích lũy suốt bao năm, không hiểu được hai chữ "giấu dốt" viết như thế nào.

Rất nhanh, Lưu Tinh và nhóm người đã đến phía sau pháo đài Văn Thần. Lúc này, họ đã có thể nghe thấy không ít người đang nói chuyện ở gần đó. Lưu Tinh chăm chú lắng nghe, phát hiện câu chuyện mà những người này kể lại thực ra rất đơn giản: đó là trước hôm nay có người bị những kẻ bị nhện con quái khống chế tấn công. Vì vậy, Zum nhanh chóng tổ chức một đội người đi đối phó những con nhện con quái này. Ban đầu vốn có cơ hội tóm gọn toàn bộ bầy nhện con quái, nhưng vì có người mắc sai lầm – phỏng chừng là người chơi phe Công gia phán định thất bại – dẫn đến ba con nhện con quái đã từ bỏ "khung máy" của mình để trốn thoát. Tuy nhiên, qua điều tra phát hiện ba con nhện thoát lưới này đã trốn về pháo đài Văn Thần. Do đó, lo lắng trong pháo đài Văn Thần còn có nhiều nhện con quái hơn, Zum liền dẫn thuộc hạ đến chuẩn bị đốt cháy pháo đài Văn Thần.

Sau khi xác định tất cả những người xung quanh pháo đài Văn Thần đều là thuộc hạ của Zum, ba người Lưu Tinh kiên quyết chọn đi đường vòng. Bởi lẽ, Lưu Tinh và hai người kia không dám chắc rằng Zum, khi nhìn thấy đoàn người mình cùng Hắc Mã, có thể sẽ cho rằng họ đã có được huân chương Công tước, từ đó trở nên càng hung hãn và trực tiếp dẫn người đến gây bất lợi cho ba người họ. Vì vậy, để đảm bảo an toàn, ba người Lưu Tinh vẫn dẫn Hắc Mã men theo bờ sông, rồi dọc theo bờ sông trở về pháo đài.

Kết quả, dọc theo con đường này, Lưu Tinh và nhóm người nhìn thấy không ít cây cối cháy đen nằm vắt ngang trong lòng sông tại các khúc quanh. Xem ra trận hỏa hoạn vài ngày trước vẫn đã thiêu rụi một mảng lớn rừng cây.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Lưu Tinh đột nhiên nghĩ đến một vấn đề: tại sao trận hỏa hoạn vài ngày trước lại xảy ra, hoặc nói, việc trận hỏa hoạn này xảy ra có ý nghĩa gì?

Vẫn là câu nói đó, mô-đun sảnh trò chơi "Đoàn thám hiểm Cthulhu" sẽ không bao giờ sắp đặt một kịch bản vô nghĩa nào. Vì vậy, trận hỏa hoạn hai ngày trước hoặc là có người cố ý gây ra, hoặc là chính là kịch bản đã được mô-đun đặc biệt này sắp đặt từ trước. Nói tóm lại, trận hỏa hoạn này xảy ra chắc chắn có lý do.

Đầu tiên, Lưu Tinh trực tiếp loại bỏ khả năng trận hỏa hoạn này do người chơi gây ra. Bởi vì cho dù thành viên phe Công gia có biết rằng một viên huân chương tước vị có thể giấu trong một đại thụ nào đó, thì cũng không thể nào lại nghĩ đến việc phóng hỏa đốt cây để tìm kiếm viên huân chương này. Huống hồ, cái cây đó cũng rất khó có thể xuất hiện trong khu rừng "sao chép và dán" trùng điệp bất tận này.

Huống hồ, theo lời Hắc Mã, cái cây đó hẳn là ở trong thung lũng nơi anh ta và Công tước Gundogan gặp nhau lần đầu năm xưa. Hơn nữa, Công tước Gundogan hẳn cũng đã nói tin tức này cho năm người con trai của mình. Vì vậy, chỉ cần thành viên phe Công gia thật thà một chút, họ có thể có được tin tức này và từ đó đoán được vị trí cụ thể của cái cây đó.

Do đó, trận hỏa hoạn hai ngày trước rất khó có khả năng là do thành viên phe nhà nước cố ý gây ra, hay nói đúng hơn là "đổ thêm dầu vào lửa". Bởi vì nguyên nhân gây ra trận hỏa hoạn này xét cho cùng vẫn là do sấm sét giữa ban ngày. Tuy nhiên, khi nghĩ đến mật độ của khu rừng rậm này, Lưu Tinh cũng không cho rằng chỉ dựa vào một lần sấm sét giữa ban ngày mà có thể khiến ngọn lửa lan rộng đến mức đó. Vì vậy, nơi đây cũng có thể loại trừ khả năng là do tự nhiên hình thành... Trừ phi tia sét đó đã tạo ra một sự kiện cực kỳ thành công.

Do đó, Lưu Tinh suy đi nghĩ lại, cảm thấy trận hỏa hoạn lần này hẳn là một "cái bẫy kịch bản" đã được mô-đun đặc biệt sắp đặt từ đầu, hơn nữa rất có thể là một cái bẫy kịch bản nhắm vào nhóm người mình.

Rất hiển nhiên, những cây cối cháy đen này sau khi đổ vào sông, cuối cùng rất có thể sẽ trôi qua hào nước bao quanh pháo đài và cửa lấy nước của pháo đài. Bởi vậy, có khả năng sẽ xảy ra tắc nghẽn. Do đó, bức tranh mà Lưu Tinh đã ném xuống sông trước đó rất có thể sẽ bị vớt lên cùng với những cây cối cháy đen này.

Mặc dù bức tranh đó đã được Lưu Tinh ném xuống sông sớm nửa ngày, nhưng không ai có thể nói chắc rằng mô-đun đặc biệt này có thể sẽ không cho phép bức tranh đó bị kẹt vào một tảng đá nào đó trước, rồi sau đó, đợi đến khi những cây cối cháy đen kia xuôi dòng trôi xuống, chúng sẽ cùng nhau hành động, cuối cùng lại bị treo chung một chỗ?

Nếu quả thật là như vậy, Lưu Tinh cũng chỉ có thể than thở một câu: "Ta phục."

Tuy nhiên, đây cũng chỉ là suy đoán của riêng Lưu Tinh, nên cậu không kể những lời này cho Lý Hàn Tinh và Tôn Hội Văn.

Nhưng vì Hắc Mã đang ở đây, Lưu Tinh vẫn không nhịn được hỏi Hắc Mã có biết tình hình về bức tranh đó không.

Kết quả, Hắc Mã đương nhiên là biết.

Năm đó, Oda Nobunaga tuy ra đi không từ biệt, nhưng Công tước Gundogan lại cho rằng đó là do lỗi của ông. Bởi vì trong thế giới đặc biệt này không hề có Con Đường Tơ Lụa, nên vương quốc của Công tước Gundogan trước đó về cơ bản chưa từng tiếp xúc với "người tóc đen mắt đen" như Oda Nobunaga. Dĩ nhiên, có không ít người từng gặp Oda Nobunaga đã theo bản năng chán ghét, thậm chí căm thù ông. Vì vậy, Công tước Gundogan cho rằng Oda Nobunaga ra đi không từ biệt, thứ nhất là lo lắng những người kia sẽ gây bất lợi cho ông, thứ hai là không muốn khiến mình lâm vào tình thế khó xử.

Vì vậy, sau khi trở về pháo đài, Công tước Gundogan đã sắp xếp vài họa sĩ vẽ chân dung Oda Nobunaga dựa theo mô tả của ông. Cuối cùng, từ một trăm bức phác họa, ba bức được chọn ra để bảo tồn, còn các bức khác đều bị đốt bỏ. Tuy nhiên, cũng vì lý do tương tự, Công tước Gundogan không tiện treo tranh Oda Nobunaga trong lâu đài, nên chỉ có thể đặt chúng vào một cái rương, thỉnh thoảng lấy ra ngắm nhìn để hồi tưởng.

Đương nhiên, Công tước Gundogan cũng đã sắp xếp cho Hắc Mã vài bức chân dung, trong đó có một bức treo trong phòng thay quần áo ở chuồng ngựa.

Băng qua một chặng đường dài, ba người Lưu Tinh cuối cùng đã trở về pháo đài.

Theo yêu cầu của Hắc Mã, ba người Lưu Tinh liền đưa nó về chuồng ngựa trước. Nó muốn nói chuyện với các đồng bào trong chuồng ngựa, đảm bảo họ có thể hành động cùng nó. Khi cần thiết, điều này có thể giúp Lưu Tinh và nhóm người nhanh chóng rời khỏi pháo đài.

Về phần ba người Lưu Tinh, sau khi đưa Hắc Mã về chuồng và trò chuyện vài câu với Dalon, họ liền trực tiếp trở về căn nhà nhỏ hai tầng của mình. Bởi vì ba người Lưu Tinh đã nóng lòng muốn bắt đầu khoảng thời gian "mật thất" của mình.

Tuy nhiên, khi ba người Lưu Tinh vừa mở cửa chính, thì thấy Alice đang uống trà trong sân.

Nhìn ba người Lưu Tinh hơi ngạc nhiên, Alice vừa cười vừa nói: "Ta biết các ngươi hẳn là sẽ trở về, cho nên khi thấy Zum dẫn thuộc hạ và các thành viên phe Công gia rời khỏi pháo đài, ta liền quay về đây đợi các ngươi."

Lưu Tinh nhẹ gật đầu, ngồi xuống rót cho mình và Lý Hàn Tinh mỗi người một chén trà rồi hỏi: "Pháo đài hai ngày nay có xảy ra chuyện gì đáng chú ý không?"

Alice nhẹ gật đầu, nghiêm túc nói: "Đương nhiên là có. Đó là thành viên phe Công gia đã tìm được huân chương Bá tước và huân chương Hầu tước. Trong đó, huân chương Bá tước là từ pháo đài Võ Tướng, còn huân chương Hầu tước thì được tìm thấy trong cái cây đó."

Ba người Lưu Tinh đều giật mình, không ngờ thành viên phe Công gia thật sự đã tìm được cái cây đó, hơn nữa còn tìm được huân chương Hầu tước.

Cứ như vậy, việc đoàn người mình tìm được huân chương Nam tước và huân chương Tử tước xem ra cũng có chút không còn mấy ý nghĩa.

"Chuyện về huân chương Bá tước thì chúng tôi thực ra đã biết rồi. Vậy Alice, cô có hỏi thăm được làm thế nào mà thành viên phe Công gia có được huân chương Hầu tước không?" Lưu Tinh hỏi.

Alice thở dài một hơi, lắc đầu nói: "Thành viên phe Công gia không hề công bố ra ngoài việc họ đã tìm được huân chương Hầu tước như thế nào. Bởi vì rất có thể họ đã 'cắt ngang dòng sông', cướp được viên huân chương Hầu tước này từ tay người khác. Lý do là, một đoàn người khác cùng hướng với họ đã mất tích, sống chết không rõ. Mà đội người đó lại do cháu trai của Công tước Gundogan dẫn đầu, người đã theo Công tước Gundogan từ nhỏ. Vì vậy, sự hiểu biết của hắn về Công tước Gundogan cũng không kém gì Zum và đồng bọn. Hơn nữa, ngay từ đầu người đó đã vô cùng tự tin nói với bạn bè rằng hắn chắc chắn sẽ có được một viên huân chương tước vị."

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều được chắt lọc, chỉ dành riêng cho độc giả tại truyen.free.