"Nếu các ngươi không có ý kiến, ta nghĩ huy chương Nam tước này giao cho Alice cất giữ sẽ thích hợp hơn, bởi vì muốn sử dụng huy chương này còn phải đợi đến mấy ngày sau. Cho nên nếu bây giờ chúng ta cầm huy chương Nam tước này mà bị người khác, nhất là Zum cùng đồng bọn, nhìn thấy, thì chín phần mười là không giữ được. Nhưng nếu Alice phụ trách cất giữ, vậy lại không phải vấn đề lớn, bởi vì ta nghĩ Zum và đồng bọn chắc chắn sẽ không vì một huy chương Nam tước mà cướp đồ từ tay Alice." Tôn Hội Văn đột nhiên nghiêm nghị nói.

"Đúng vậy," Lưu Tinh phụ họa theo, "trong mắt Zum và đồng bọn, Alice và các thành viên phái Công gia chắc chắn là chung một phe cánh, cho nên nếu họ xung đột với bất kỳ ai trong đó, cũng tương đương với việc khiêu khích chủ nhân (phe phái) một cách biến tướng. Bởi vậy, huy chương Nam tước này vẫn chưa đủ để khiến họ ra tay, dù là Grimm và Yak cũng vậy."

Alice cũng không khách sáo, gật đầu nói: "Không thành vấn đề, cứ giao huy chương Nam tước này cho ta. Nếu không có gì bất trắc, chúng ta hẳn có thể dựa vào huy chương Nam tước này để rời khỏi Hải Thị Thận Lâu, bởi vì Zum và đồng bọn quả thực sẽ không vì huy chương Nam tước này mà làm khó chúng ta. Đây cũng là một thông tin quan trọng mà ta đã thu thập được trên bàn ăn hôm nay."

Sau khi nhận lấy huy chương Nam tước, Alice liền kể cho Lưu Tinh và những người khác nghe về những chuyện đã xảy ra trong phòng yến tiệc sáng nay.

Không biết là do các thành viên phái Công gia diễn xuất tài tình, hay là họ thực sự không phát hiện Alice đã cùng Lưu Tinh và mọi người tiến vào Hải Thị Thận Lâu. Tóm lại, nhìn từ thái độ mà các thành viên phái Công gia thể hiện sáng nay, họ đã coi Alice là NPC.

Điều đáng nhắc tới ở đây là, Alice đã nghe được một chuyện từ "tỷ muội tốt" mà nàng quen biết trong bữa tiệc tối qua. Đó là số lượng người của nhóm đầu tiên tiến vào Hải Thị Thận Lâu, tức là các thành viên phái Công gia và những người ngoài có thể tồn tại, thực sự quá nhiều. Cho nên Hải Thị Thận Lâu đã sắp xếp cho họ một số thân phận đặc biệt, ngoài Kỵ sĩ và tùy tùng. Chẳng hạn như Grimm và Yak quen biết những "bằng hữu" đầu đường (hồ bằng cẩu hữu), Conaway và Roken cố ý tìm thuê lính đánh thuê (trên danh nghĩa là vệ sĩ cá nhân), cùng Zum "chiêu mộ" tạm thời công nhân vệ sinh của pháo đài.

Tóm lại, những người có được thân phận đặc biệt này tương đương với việc được sắp xếp trực tiếp vào một phe cánh. Địa vị của họ trong lâu đài tuy không khác Lưu Tinh và tùy tùng là bao, nhưng khu vực hoạt động của họ lại rộng hơn, đồng thời còn có thể trực tiếp ở trong lâu đài.

Hơn nữa, sau nhóm người đầu tiên tiến vào Hải Thị Thận Lâu này, còn có không ít NPC khác lần lượt xuất hiện. Vì vậy, Alice đã đưa ra một ý kiến ở đây. Đó là đợi đến thời cơ thích hợp, cùng Lưu Tinh và mọi người cùng xuất hiện, sau đó ngụy trang mình thành NPC, còn Lưu Tinh và đồng bọn tự nhiên sẽ trở thành "tùy tùng NPC".

Nếu làm như vậy có thể thành công, thì Alice sẽ không bị các thành viên phái Công gia nhắm vào quá nhiều.

Nghĩ đến đây, Alice liền bắt đầu học hỏi ngôn hành cử chỉ của những NPC kia. May mắn là Alice trước đó đã học qua một vài lễ tiết quý tộc, cho nên rất nhanh đã có thể diễn giống đến tám chín phần mười.

Sau đó, câu chuyện đi vào trọng tâm. Đầu tiên, bữa ăn sáng này nói trắng ra là Zum muốn lập ra quy tắc. Mà Conaway cùng những người khác cũng biết, nếu không có quy tắc, thì hành trình tầm bảo tiếp theo rất có thể sẽ biến thành con đường cầu sinh.

Kết quả là, sau gần một giờ lãng phí thời gian, mọi người ở đây, hay nói đúng hơn là năm huynh đệ của Zum, cuối cùng đã thảo luận và đưa ra một quy tắc mà tất cả mọi người có thể chấp nhận.

Thứ nhất, khi mọi người tìm kiếm huy chương tước vị, đều phải dựa vào bản lĩnh của mình.

Theo Alice, bốn chữ "đều bằng bản lĩnh" này rất đáng để suy ngẫm. Bởi vì ngươi dựa vào mắt tinh, đầu óc nhanh nhạy tìm thấy huy chương tước vị là bản lĩnh của ngươi. Ngươi có thể "cướp" huy chương tước vị từ tay người khác cũng là bản lĩnh của ngươi.

Rất rõ ràng, Zum và đồng bọn đều rất rõ ràng mình không phải chính nhân quân tử, huynh đệ của mình cũng chẳng phải người tốt đẹp gì, cho nên họ rất ăn ý không truy cứu đến cùng ở điểm này. Về phần những người khác, đương nhiên cũng không có ý kiến gì.

Thứ hai, nếu có kẻ muốn cưỡng ép cướp đoạt huy chương tước vị từ tay người khác, thì những người chứng kiến cảnh này có nghĩa vụ trợ giúp bên bị cướp đoạt, đồng th���i có thể dùng bất kỳ thủ đoạn nào, bất kể sống chết.

Rất rõ ràng, quy tắc này rõ ràng là để hợp lý hóa những cuộc tranh giành có thể xảy ra sắp tới. Nói trắng ra là để "hợp lý hóa" cuộc tranh giành huy chương tước vị cấp cao chắc chắn sẽ xảy ra, như vậy khi lan truyền ra ngoài cũng sẽ dễ nghe hơn một chút.

Quan trọng nhất là, Alice biết quy tắc này thực chất là một loại ăn ý khác được hình thành giữa Zum và đồng bọn. Trong tòa lâu đài này chỉ có thể có ba phe cánh. Những người thân thích xa xôi như Alice chỉ có thể chọn gia nhập một trong số đó, không cho phép lập nhóm để bám víu, tự lập môn hộ. Nếu không, chắc chắn sẽ bị Zum và đồng bọn công kích. Đương nhiên, nếu ngươi không có được huy chương tước vị thì còn dễ nói.

Dù sao cũng bất kể sống chết, nói cách khác, bên nào sống sót đến cuối cùng sẽ nắm giữ quyền lên tiếng tuyệt đối. Đến lúc đó, đảo ngược lưỡng cực, tự "đóng gói" mình thành hình tượng "bị ép phản kháng" cũng không phải chuyện gì khó khăn.

Thứ ba, một ngày trước nghi thức xác nhận tước v��, tất cả mọi người phải đến đại sảnh lâu đài để tiến hành "tổng kết cuối cùng". Mọi người có thể tự do giao dịch các huy chương tước vị tìm được.

Quy tắc này nói trắng ra là Zum và đồng bọn vẫn đang ép buộc những người khác giao nộp các huy chương tước vị đã giành được. Đương nhiên, để mọi người đều giữ thể diện, cho nên đến ngày cuối cùng này, mọi người là đang "giao dịch" huy chương tước vị chứ không phải "tranh đoạt" huy chương tước vị.

Zum và đồng bọn đã bàn bạc ra "Ước pháp tam chương" này, nói trắng ra là muốn giữ lại các huy chương tước vị mà Công tước Gundogan đã để lại trong tay năm huynh đệ của họ!

Đương nhiên, Zum và đồng bọn rất rõ ràng rằng sau khi đánh một gậy thì phải cho một quả táo. Cho nên sau đó họ cũng ngầm ám chỉ rằng huy chương Tử tước và huy chương Nam tước có thể "tự do giao dịch". Nói một cách đơn giản, Zum và đồng bọn sẽ không cưỡng ép "mua" huy chương Tử tước và huy chương Nam tước. Vì vậy, hai huy chương tước vị này chính là Zum và đồng bọn "nhường" cho những ng��ời thân xa như Alice.

"Năm huynh đệ nhà Zum này cũng khá thú vị thật." Lưu Tinh vừa cười vừa nói, "Dám bỏ ra huy chương Nam tước và Tử tước làm con bài để chống đỡ cho những người thân xa như chúng ta, để chúng ta thành thật bán mạng cho họ."

Alice nhún vai, nói: "Thế này đã là rất tốt rồi, chí ít không phải chỉ cầm một huy chương Nam tước là muốn đuổi chúng ta đi. Cho nên chúng ta hẳn phải cảm thấy thỏa mãn. Tuy nhiên, các ngươi cũng biết 'ước pháp tam chương' này. Bởi vậy, ta cho rằng lát nữa khi chúng ta đi tìm các huy chương tước vị còn lại thì tuyệt đối không nên tách ra hành động. Vì ta nghi ngờ rằng các thành viên phái Công gia rất có thể sẽ nhân cơ hội gây sự, sớm loại bỏ những yếu tố bất ổn như chúng ta."

Lưu Tinh thở dài, gật đầu nói: "Alice, cô nói rất đúng. Nếu ta là thành viên phái Công gia, thì ta chắc chắn sẽ nghĩ cách diệt trừ hết những kẻ ngoại lai không phải người của mình trước, để đảm bảo kế hoạch của mình có thể tiến hành thuận lợi. Huống hồ, giải quyết vài người đối với họ cũng không phải vấn đ��� gì lớn. Cho nên chúng ta nhất định phải cẩn thận một chút. Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, Zum và đồng bọn hẳn đã nói ra phạm vi ẩn giấu đại khái của các huy chương tước vị đó chứ?"

Alice khẽ gật đầu, nghiêm túc nói: "Không sai. Hôm nay Zum đã lấy ra một cuốn nhật ký của Công tước Gundogan. Trong trang cuối cùng của cuốn nhật ký này có một tấm bản đồ đơn giản. Nói đơn giản, đó là bản đồ vẽ ba tòa pháo đài thuộc sở hữu của Công tước Gundogan. Đồng thời, giữa các pháo đài còn có một khu vực hình tam giác được khoanh lại. Điều này rất rõ ràng là Công tước Gundogan ám chỉ rằng các huy chương tước vị được giấu trong ba tòa thành bảo này, và trong phạm vi giữa ba tòa pháo đài đó. Cho nên sau mười phút nữa, chúng ta có thể tự do hành động để tìm kiếm huy chương tước vị trong phạm vi này."

"Từ tình hình hiện tại mà xem, ta đã có một suy đoán đại khái. Đó là, trong ba tòa lâu đài này rất có thể đều có một huy chương tước vị, mà hẳn là các huy chương tước vị có cấp bậc hơi thấp hơn, như Hầu tước, Tử tước, Nam tư���c. Bởi vì Lưu Tinh và các ngươi đã tìm thấy huy chương Nam tước trong tòa lâu đài này, và độ khó tìm kiếm trong tòa thành bảo này hẳn là thấp nhất. Dù sao, hai tòa lâu đài khác tuy cũng thuộc về Công tước Gundogan, nhưng vì chi phí bảo dưỡng pháo đài cực kỳ cao, nên hai tòa lâu đài đó vẫn luôn ở trong tình trạng bị bỏ hoang không dùng."

"Nếu Zum và đồng bọn không nói sai, thì họ chưa từng đến hai tòa lâu đài đó một lần nào. Bởi vì hai tòa lâu đài đó là phần thưởng mà Công tước Gundogan nhận được khi lên ngôi. Mà chủ nhân nguyên thủy của hai tòa lâu đài này là hai gia tộc đã sa sút. Cho nên hai tòa lâu đài này thực chất đã bị bỏ bê từ rất lâu trước đó. Bởi vậy, khi Công tước Gundogan nhận được hai tòa lâu đài đó, ban đầu đã định phong tước vùng đất đó cho Zum và đồng bọn. Kết quả là Zum và đồng bọn đã từ chối vì họ không có tiền. . . Không thể không nói điều này vẫn rất chân thực."

Lý Hàn Tinh gật đầu thâm ý, mở miệng nói: "Đúng vậy, bây giờ trong thế giới hiện thực, ở rất nhiều nơi đều có những pháo đài bỏ trống như vậy được trao tặng. Giá trị bản thân của chúng trông có vẻ rất cao. Hơn nữa, nếu nhắc đến lịch sử của chúng, cũng có thể nói rất lâu. Quan trọng nhất là giá bán của những pháo đài này cực kỳ thấp. Nhưng chỉ cần sửa chữa đơn giản một lần, để đạt điều kiện cho người thường sinh sống, cũng cần tốn vài chục đến hơn trăm vạn. Đồng thời hàng năm cũng phải tốn một khoản tiền tương tự để bảo trì. Hơn nữa, nếu muốn thực sự đổi mới, thì phải tốn một hai trăm triệu mới có thể làm được."

Lưu Tinh hơi ngạc nhiên nhìn Lý Hàn Tinh, vừa cười vừa nói: "Xem ra Lý Hàn Tinh, cô vẫn rất hiểu giá thị trường đó, lại có thể biết rõ ràng như vậy."

Chưa đợi Lý Hàn Tinh mở lời, Tôn Hội Văn ở bên cạnh đã đứng ra vạch trần: "Đó là đương nhiên, tên Lý Hàn Tinh này từ rất lâu trước đã nhắm trúng một tòa lâu đài nhỏ. Giá niêm yết của tòa thành đó cũng chỉ hơn mười vạn. Cuối cùng hẳn có thể ép giá xuống mười vạn. Nhưng chi phí trang trí và bảo dưỡng tổng cộng lại phải tầm hai trăm vạn. Cho nên Lý Hàn Tinh bây giờ vẫn đang tích góp tiền đấy."

Nghe Tôn Hội Văn nói vậy, Lưu Tinh vừa cười vừa nói: "Không ngờ Lý Hàn Tinh, cô lại có chí lớn như vậy, còn muốn mua một tòa lâu đài làm lãnh chúa? Tuy nhiên cô phải cẩn thận một chút, những lâu đài bị bỏ hoang như vậy rất có thể lại ẩn chứa sinh vật thần thoại đấy."

Theo một cuộc điều tra nghiên cứu không mấy đáng tin cậy, trong thế giới song song lấy thần thoại Cthulhu làm bối cảnh này, hơn tám mươi phần trăm các pháo đài và trang viên bỏ hoang đều có "hộ gia đình". Những hộ gia đình này hoặc là sinh vật thần thoại, hoặc là một giáo hội bí mật nào đó, hoặc là pháp sư ẩn tu.

Cho nên trong thế giới song song này, người mua các pháo đài hoặc trang viên bỏ hoang không những phải đối mặt với rủi ro mà còn có thể gặp họa sát thân.

"Ai, ta nói thật với các ngươi đây, ta muốn mua tòa thành đó không chỉ để ở, mà còn vì kho báu có thể tồn tại trong đó."

Lý Hàn Tinh thở dài, nghiêm túc nói: "Khi còn đi học, ta rất thích mua sách cũ, vì sách cũ khá rẻ, hơn nữa một số cuốn còn có ghi chú đọc của người trước. Ta nhớ đó là khi ta học lớp mười, ta đã mua một cuốn sách tiếng Anh cũ từ cửa hàng sách cũ, cuốn sách đó đã được đọc qua nhiều năm. Điều thú vị là cuốn này không có tên tác giả ký. Nhìn từ tên sách, đó là một cuốn thuộc thể loại phiêu lưu, mặc dù bây giờ ta đã quên tên sách từ lâu rồi."

"Khi đó, sở dĩ ta mua cuốn sách này, trên thực tế là muốn dùng nó để làm vật trang trí. Trong sách, ta vẫn có thể nhận biết không ít từ đơn, nhưng nếu muốn nối chúng lại với nhau thì ta sẽ rất khó hiểu được ý nghĩa của chúng. Tuy nhiên, chủ nhân trước của cuốn sách đó đã ghi rất nhiều chú thích trong sách, nên một số đoạn dài ta vẫn có thể hiểu đại khái ý nghĩa. Trong đó có nhắc đến tòa thành mà ta muốn mua — pháo đài Cathos."

"Theo ghi chép trong sổ, pháo đài Cathos từng là nơi ẩn cư của một pháp sư. Vị pháp sư này có thực lực phi phàm. Trước khi ẩn cư, ông ta từng giúp một vị quốc vương làm rất nhiều việc. Bởi vậy đã tích góp không ít bảo vật và cất giữ trong lâu đài. Đáng tiếc sau này, vì muốn xuyên qua thời không mà đắc tội với chó săn Tindalos, nên cuối cùng đã bỏ mạng. Năm đó ta chỉ cho rằng đây là tình tiết hư cấu, nhưng khi ta tiếp xúc với chân tướng của thế giới này, ta liền ý thức được tình hình không hề đơn giản."

"Qua điều tra thầm lặng của ta, vị pháp sư đó quả thực có tồn tại. Đồng thời, một số sự tích liên quan đến ông ta được ghi chép trong đó cũng đều khớp, bao gồm cả việc ông ta đột nhiên mất tích từ khi nào. Sau đó ta còn đi điều tra tình trạng của cuốn sách đó. Phát hiện đây vốn là một cuốn sách tự xuất bản, tổng cộng chỉ in một trăm bản, mà theo ghi chép chỉ bán được năm bản. Số còn lại hoặc là bị tặng cho người khác cất vào đáy hòm, hoặc là biến thành giấy vệ sinh."

"Vậy nên Lý Hàn Tinh, cô nghĩ rằng kho báu của vị pháp sư đó vẫn còn trong tòa thành đó sao?" Alice cười hỏi.

Lý Hàn Tinh khẽ gật đầu, cũng vừa cười vừa nói: "Đó là đương nhiên rồi. Cho nên ta muốn mua tòa thành đó để tìm hiểu hư thực. Đến lúc đó, cho dù trong thành bảo không có kho báu, thì cùng lắm ta sẽ coi đó là nơi ở sau khi về hưu. Vậy nên, sau khi Công Vũ chi chiến kết thúc, các ngươi có hứng thú cùng ta đi mua pháo đài không?"

Lưu Tinh vừa định gật đầu, lại đột nhiên nhớ ra một chuyện, đó là hình như mình đã sắp xếp kín lịch trình sau khi Công Vũ chi chiến kết thúc rồi.

Tất cả công sức chuyển ngữ chương truyện này đều thuộc truyen.free.