Yến đại hiệp mời, Tư thiếu hiệp mời.

Người đón tiếp hai thầy trò là một trung niên nam tử vận hoa phục rộng rãi, toát lên vẻ phú quý sang trọng – chính là Trang chủ Chú Kiếm sơn trang, Vân Phúc Kiếm.

"Dọn sư đang trong thời khắc đúc binh quan trọng, không cách nào tách mình ra để đích thân ra đón, mong hai vị thông cảm."

Đằng Bách Tân tuy là Hóa Thần Tông Sư, nhưng ở Chú Kiếm sơn trang, ông chỉ đảm nhiệm vai trò trưởng lão. Đây là tình huống khá phổ biến: chức chưởng môn thường do những người khéo léo, biết xoay sở tiền bạc đảm nhiệm, còn người võ công cao siêu lại thường giữ chức trưởng lão hoặc Phó chưởng môn.

Thời cổ đại, chưởng môn còn có thể thông qua việc độc quyền tuyệt học của môn phái để duy trì địa vị siêu phàm. Nhưng từ sau khi Mặc gia công khai bí tịch võ công, chưởng môn vì phải phân tâm xử lý các công việc môn phái, rất dễ dàng bị những đồng môn chuyên tâm luyện võ vượt qua. Nếu cứ theo quy tắc cũ, ai võ công cao thì làm chưởng môn, chẳng mấy chốc sẽ rơi vào vòng tuần hoàn ác tính – thực tế, đã có rất nhiều môn phái vì lý do này mà phân liệt.

Dù có cách biến báo là để người võ công cao nhất đảm nhiệm chưởng môn, còn người giỏi giao tế làm phó chưởng môn, nhưng với tình huống hiện tại, việc Phó Trang chủ ra đón khách vẫn khó tránh khỏi khiến khách nhân có cảm giác bị coi thường. Dù sao thì, dù chỉ là sự khác biệt trong xưng hô, cũng không thể sánh bằng Trang chủ đích thân xuất hiện.

Yến Kinh Hồng nói: "Không sao, là chúng tôi mạo muội quấy rầy. Không biết Dọn huynh lúc nào rảnh rỗi? Chúng tôi sẽ không làm phiền ông ấy quá lâu, chỉ hỏi vài vấn đề rồi đi ngay."

Vân Phúc Kiếm vội vàng nói: "Cái này không được. Mời hai vị nhất định phải nán lại sơn trang vài ngày, nếu không, khi tin tức truyền ra ngoài, người ta sẽ nói Chú Kiếm sơn trang chúng tôi không biết đạo đãi khách."

Hai bên khách sáo qua lại một hồi, cuối cùng Vân Phúc Kiếm cho hay chỉ cần đợi thêm nửa canh giờ nữa, khi quá trình đúc kiếm quan trọng kết thúc, là có thể gặp được Tượng Vương. Còn về phần Vạn Binh Chủ, ông ta vốn đã thần long thấy đầu mà không thấy đuôi, đã hơn nửa năm nay không có mặt ở Chú Kiếm sơn trang.

Ông dẫn hai thầy trò đến phòng khách quý, sai người dâng trà. Tư Minh nhấp một ngụm nhỏ, thứ nước này vốn ấm, vậy mà khi uống vào bụng lại sinh ra một luồng khí lạnh, theo kinh mạch lan tỏa khắp tứ chi ngũ tạng. Cảm giác khô nóng bao trùm khắp người khi vừa bước vào Chú Kiếm sơn trang lập tức tan biến. Hiệu quả quả thực còn mạnh hơn cả điều hòa không khí. Nếu phải hình dung, thì đó chính là cảm giác sảng khoái đến thấu xương.

Tư Minh kinh ngạc nói: "Loại trà này thật đặc biệt."

Vân Phúc Kiếm cười một tiếng, nói: "Trà này tên là Băng Tâm trà. Người của Chú Kiếm sơn trang chúng tôi quanh năm rèn đúc binh khí, sống bầu bạn với lò luyện, dễ sinh Kim Hỏa trong cơ thể, vì vậy cần dùng trà này để thanh trừ hỏa khí."

Tư Minh khẽ gật đầu, rồi hỏi: "Ngài có thể cho biết lá trà này có nguồn gốc từ loại thực vật nào không?"

Vân Phúc Kiếm cười ha hả nói: "Nếu là người khác đến hỏi, tôi chỉ có thể nói là cây tùng. Nhưng Tư thiếu hiệp đã cất lời, vậy tôi cũng không giấu giếm, lá trà này chính là một loại thực vật sinh trưởng ký sinh trên cây tùng."

Lời nói này nghe thì êm tai, mang chút ý nịnh nọt, nhưng thực ra, "người khác" cũng chỉ cần suy nghĩ một chút là biết ngay. Cây tùng làm gì có lá trà, thứ này đâu phải hạt thông. Câu trả lời cũng chẳng khó đoán, việc ông ấy nói thẳng ra chỉ là rút ngắn quá trình suy luận mà thôi.

Tuy nhiên, lễ tiết là thứ mà dù bạn biết đối phương đang nói dối, thì vẫn phải "nhận tình" của họ.

Thấy Tư Minh có hứng thú, Vân Phúc Kiếm liền giới thiệu: "Trà này là do tổ phụ tôi thời trẻ vô tình phát hiện trên núi. Khi đó, ông ấy giao chiến với cường địch, cuối cùng dù thành công đánh chết đối phương, nhưng cũng bị một đòn chí mạng trước lúc lâm chung khiến trọng thương, kích phát Kim Hỏa tích tụ nhiều năm trong cơ thể, suýt chút nữa tẩu hỏa nhập ma, trở thành phế nhân. May mắn thay, nơi tổ phụ tôi ngã xuống lại là cây tùng có mọc Băng Tâm trà. Ông ấy cắn một lá trà, lập tức tán đi Kim Hỏa, thoát khỏi kiếp nạn. Về sau, tổ phụ tôi nhận ra Băng Tâm trà phi phàm, rất có ích lợi cho người của Chú Kiếm sơn trang, liền đem nó di thực về. Trải qua mấy thế hệ vun trồng, cuối cùng mới có được quy mô như ngày nay."

Trước khi đến, Tư Minh đã tìm hiểu rằng tổ phụ của vị trang chủ này chính là Hoàn Hư Đại Tông Sư, Vạn Binh Chủ Vân Tận Tàng. Giờ đây nghe xong kỳ ngộ cuộc đời của đối phương, hắn chợt cảm thấy không nói nên lời: chỉ bị thương mà đã gặp được thiên tài địa bảo, nhân họa đắc phúc, đúng là đãi ngộ cấp bậc long ngạo thiên.

"Loại Băng Tâm trà này, đối với võ giả bình thường cũng có tác dụng thư gân hoạt cốt, xua tan tâm hỏa, nhưng không thể uống thường xuyên. Uống quá nhiều sẽ dễ khiến cơ thể suy yếu, phát lạnh. Đặc biệt là lá trà từ cây mẹ, hiệu quả càng rõ rệt, chứa đựng linh khí trời sinh. Loại trà dâng cho hai vị đây chính là từ lá của cây mẹ."

Yến Kinh Hồng hỏi: "Cây mẹ đó chính là cây tùng mà Đại Tông Sư đã di thực về sao?"

Vân Phúc Kiếm tự hào nói: "Đúng vậy, tất cả cây Băng Tâm trà chúng tôi đang dùng hiện nay đều được nhân giống từ gốc cây mẹ đó."

Đúng lúc này, một giọng nói lạc điệu vang lên: "Cái này có gì đáng tự hào chứ? Có cùng một nguồn gốc cũng có nghĩa là, một khi bị nhiễm bệnh, tất cả cây Băng Tâm trà này đều không thể thoát khỏi."

Mọi người quay đầu nhìn lại. Kẻ vừa nói là một thiếu nữ dung mạo tú lệ, rạng rỡ như minh châu, sáng trong như ngọc quý. Giữa đôi mày ẩn hiện một vẻ thanh cao của người đọc sách, nhưng khí chất lại có phần lạnh lùng, tạo cho người ta ấn tượng khó gần.

Sắc mặt Vân Phúc Kiếm thay đổi, lập tức quát lớn: "Âm Mặc! Có khách quý ở đây, sao con lại có thể v�� lễ như vậy? Những lễ nghi ta dạy con ngày thường đều quên hết rồi sao?"

Thiếu nữ tiến lên phía trước, nhẹ nhàng cúi đầu chào Yến Kinh Hồng, nói: "Vãn bối bái kiến Yến đại hiệp."

Sau đó, nàng quay sang Tư Minh: "Bạn học cũ, đã lâu không gặp."

"À, quả thật đã lâu không gặp."

Tư Minh nhìn Vân Âm Mặc đang đứng trước mặt, cảm thấy kinh ngạc. Hai người quen biết nhau đã lâu, từ khi còn ở căn cứ Mặc Hiệp Vệ tại Đàm Cách Thị, sau đó cùng nhau tham gia Thiếu Vũ Đại Hội, rồi lại học chung cấp ba, chỉ khác là không cùng lớp. Hắn chưa từng nghĩ tới đối phương lại là đại tiểu thư của Chú Kiếm sơn trang. Thân phận này quả thực nằm ngoài dự đoán của hắn.

Chẳng lẽ xung quanh mình toàn là người tài giỏi ẩn mình, bất cứ ai có chút danh tiếng đều thật ra có lai lịch lớn sao?

Nhưng chợt hắn lại nghĩ, Đàm Cách Nhất Trung là trường cấp ba trọng điểm xếp hạng nhất Đàm Cách Thị, việc có con em quyền quý theo học là chuyện bình thường. Biết đâu một bạn học nào đó bên cạnh mình cũng là con nhà quyền thế, chỉ là không cùng một vòng bạn bè, không hiểu rõ nhau thì cũng dễ hiểu. Hơn nữa, đối phương sẽ không khắc thân phận lên mặt, chưa kể còn có sự khác biệt về giai tầng. Nếu như hắn chỉ là một võ giả bình thường, e rằng đến chết cũng không biết bối cảnh thật sự của Vân Âm Mặc.

Vân Phúc Kiếm lộ vẻ mặt kinh hỉ: "À, Tư thiếu hiệp và tiểu nữ là bạn học sao?"

Tư Minh không biết đối phương là thật sự không biết hay chỉ giả vờ, nhưng dù là trường hợp sau, hắn cũng chỉ có thể phối hợp. Vì vậy, hắn đáp: "Tôi cũng tốt nghiệp Đàm Cách Nhất Trung, là bạn học cùng khóa với Vân đồng học."

Vân Phúc Kiếm nói: "Hai con đã là bạn học cũ, vậy cứ thoải mái ôn chuyện nhé. Người trẻ tuổi hẳn có những chủ đề chung của riêng mình. Âm Mặc, con phải làm tròn tình nghĩa chủ nhà đó."

Vân Phúc Kiếm tỏ ra khá nhiệt tình, khăng khăng muốn Vân Âm Mặc chiêu đãi Tư Minh thật tốt. Tư Minh khó chối từ, thêm nữa cũng đoán được ý đồ của đối phương, không muốn để bạn học cũ khó xử, nên đã đồng ý.

Vân Âm Mặc dẫn Tư Minh đi vào, suốt đường đi không nói chuyện. Hai người tuy có duyên phận, quen biết từ rất sớm, nhưng lại chẳng mấy khi tiếp xúc, hiểu biết về nhau rất ít. Giữa họ không có chủ đề chung nào để nói, bầu không khí nhất thời có chút ngượng nghịu.

Vân Âm Mặc đột ngột mở miệng: "Cha tôi người này có chút kỳ quặc, nhưng không có ác ý gì đâu, anh đừng để trong lòng."

Tư Minh khẽ gật đầu, nói: "Tôi hiểu. Nhưng tôi thật không ngờ cô lại là dòng dõi của Đại Tông Sư."

"Tằng tôn tằng tôn nữ của Đại Tông Sư cộng lại, không có một trăm thì cũng phải tám mươi, có gì mà hiếm có. Ngược lại, đệ tử của Thiên Ngoại Kinh Hồng từ trước đến nay chỉ có một người, tôi cũng là gần đây mới biết người đó chính là anh."

Tư Minh sờ mũi. Kiểu nói này thì người "tàng long ngọa hổ" hẳn phải là hắn mới đúng. Suy nghĩ kỹ lại, quả thật hắn cũng cố ý che giấu thân phận này, không muốn dựa dẫm vào danh tiếng của sư phụ, nên xưa nay chưa từng nhắc đến với ai.

"Sau đại học, cô đi đâu?"

Vân Âm Mặc cũng khá thẳng thắn, không giấu giếm việc mình dựa vào quan hệ gia đình để vào Địa Hoàng Đại Học, hiện đang theo học ngành Di truyền học.

Tư Minh hỏi ngược lại: "Di truyền học là ngành mới mở sao? Tôi chưa từng nghe ở thế giới này có ai nghiên cứu DNA."

"Ừm, nó được tách ra từ ngành nông học. Người trong nhà cũng không định để tôi theo học một cách chuyên sâu gì, nhưng bản thân tôi lại cảm thấy rất thú vị."

Thảo nào cô ấy lại hiểu về bệnh truyền nhiễm ở thực vật. Những cây trà này đều đến từ một gốc cây mẹ, có nghĩa là nguồn gen đơn nhất. Một khi gặp phải loại vi khuẩn gây bệnh đặc thù, rất dễ bị tiêu diệt toàn bộ. Ví dụ nổi tiếng trên Trái Đất chính là chuối tiêu.

Những người hiện đại ăn chuối tiêu đều thấy nó dài dài cong cong, từ nhỏ đến lớn đều nghĩ chuối tiêu có hình dạng như vậy. Thực ra, loại chuối này tên là chuối già. Còn một trăm năm trước, loại chuối được người Địa Cầu ưa chuộng nhất là chuối Gros Michel (chuối lúa mạch khắc). Chuối Gros Michel có hình dáng tương tự quả xoài lớn, không chỉ to hơn chuối già mà năng suất mỗi buồng cũng cao hơn, hương vị cũng ngon hơn. Có người ví von, nếu hương vị của chuối Gros Michel đạt đến đẳng cấp Haagen-Dazs, thì chuối già chỉ được xem như kem ly giá rẻ ở siêu thị mà thôi.

Hơn nữa, vỏ chuối Gros Michel cũng rắn chắc hơn chuối già rất nhiều. Khi vận chuyển chuối Gros Michel thời bấy giờ, người ta có thể trực tiếp ném chúng vào khoang tàu mà không lo bị hỏng. Đối với ngành công nghiệp chuối vốn phụ thuộc rất nhiều vào vận tải, một loại chuối "trâu bò" như vậy quả là điều trong mơ. Còn chuối già, vì không bằng chuối Gros Michel ở mọi mặt, khi đó chỉ có thể bất đắc dĩ sống trong nhà kính riêng của giới quý tộc Anh, đóng vai trò cây cảnh.

Đáng tiếc, sau này dịch bệnh chuối héo rũ, hay còn gọi là bệnh vàng lá, bùng phát. Loại vi khuẩn gây bệnh này vô hại với cơ thể người nhưng đặc biệt nhắm vào chuối Gros Michel, nhanh chóng càn quét toàn cầu, gây thiệt hại nặng nề cho loại chuối này. Các chủ nông trường không còn cách nào, đành phải chuyển sang trồng chuối già, một loại vốn chỉ được xem là "đồ thứ phẩm".

Rất nhiều người xuyên không lịch sử thường khẳng định rằng rau củ quả, lương thực hiện đại đều đã trải qua quá trình chọn lọc nhân tạo nhiều lớp nên hương vị tốt hơn trước kia. Thực ra điều này không hoàn toàn đúng. Con người có thể tùy ý loại bỏ những phẩm chất kém, nhưng không thể tùy ý giữ lại những phẩm chất tốt nhất. Muốn chinh phục thiên nhiên, vẫn còn một chặng đường dài phải đi.

Với sự phát triển sinh học dị dạng của Hải Châu, nếu xảy ra dịch bệnh truyền nhiễm thực vật như vậy, họ cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn cây cối chết sạch, hoàn toàn bó tay. Trừ phi thực vật tu luyện thành tinh, nhưng thực vật thành tinh khó hơn động vật nhiều, đơn vị thời gian nhỏ nhất cũng là ngàn năm, cơ bản không cần trông cậy vào.

Tư Minh kể về những kiến thức sinh học "đáng thương" của mình, cuối cùng cũng tìm được chủ đề chung với Vân Âm Mặc. Cô nàng tuy có tính cách thanh lãnh, nhưng không có nghĩa là nàng không thích trò chuyện. Suy cho cùng, rất nhiều người cảm thấy "nữ thần" của mình cao ngạo lạnh lùng chỉ vì hai lý do: một là không có chủ đề chung để nói, hai là không muốn giao lưu với người đó. Chỉ cần giải quyết được hai vấn đề này, nữ thần cũng sẽ trở nên cởi mở hơn.

"Phía trước chính là nơi rèn đúc binh khí của Chú Kiếm sơn trang chúng tôi."

Hai người vừa cười vừa nói, Vân Âm Mặc đảm nhận vai trò hướng dẫn viên du lịch, giới thiệu khắp nơi phong cảnh trong sơn trang cho Tư Minh. Song, đã là Chú Kiếm sơn trang, nơi thu hút sự chú ý nhất đương nhiên phải là khu vực rèn đúc kiếm khí.

Vừa bước vào, Tư Minh đã cảm thấy từng đợt sóng nhiệt cuồn cuộn ập tới. Nhiệt độ trong không khí có lẽ đã lên đến 50 độ C, người bình thường khó lòng chịu nổi. Đưa mắt nhìn quanh, là từng tòa xưởng nhỏ dạng lều dựng lên, vô số người đang vung những chiếc búa sắt lớn, "đông đông đông" rèn sắt. Lò lửa bùng cháy dữ dội, toàn bộ quảng trường bao trùm trong hơi nóng, khiến người ta có cảm giác như lạc vào Hỏa Diệm Sơn.

Một xưởng bình thường thường có hai đến ba người phụ trách, đồng thời có một thợ rèn chuyên trách đi tuần tra giữa các xưởng, chỉ ra những thiếu sót trong quá trình chế tạo của thợ rèn.

Tư Minh phỏng đoán sơ bộ, trên quảng trường ít nhất có tám trăm xưởng, tổng số người làm việc trên hai ngàn. Hơn nữa, những người này rõ ràng chỉ là tầng đệ tử cấp thấp nhất, theo cách gọi trong tiểu thuyết tu chân thì là ngoại môn đệ tử. Phía trên họ còn có nội môn đệ tử và chân truyền đệ tử. Tính cả những người lo liệu các công việc ăn uống, sinh hoạt và nhiều sự vụ khác, tổng dân số của Chú Kiếm sơn trang ít nhất phải trên năm ngàn người.

Trong cái thời đại mà các môn phái võ lâm đang dần lụi tàn này, chỉ có những môn phái có một nghề tinh thông như Chú Kiếm sơn trang mới có thể tiếp tục tồn tại, thậm chí còn phát triển ngược dòng. Những môn phái chỉ chuyên truyền thụ võ công đã sớm bị các trường học và vô số võ quán mọc lên như nấm chèn ép sụp đổ.

"Quả là một cảnh tượng hùng vĩ!"

Cảnh tượng trước mắt khiến Tư Minh bật thốt ra trong đầu câu hát "Chúng ta công nhân có sức mạnh".

Vân Âm Mặc nói, giọng điệu đầy vẻ chán ghét: "Hùng vĩ ư? Cũng chỉ lần đầu nhìn thấy mới thấy lạ thôi. Một khi ngày nào cũng chứng kiến, sẽ chỉ thấy tiếng "đông đông đông" thật phiền. Hơn nữa, đám người này cứ treo sắt đập không ngớt, đôi khi đến đêm còn làm người ta không ngủ được. Hồi nhỏ tôi còn mắc chứng mất ngủ vì thế. Đến khi học cấp hai được ở trường, cuối cùng tôi cũng có thể ngủ yên giấc. Từ đó, tôi đã quyết định, lớn lên nhất định sẽ không học nghề đúc kiếm." Rõ ràng, nàng không hề có ý định nối nghiệp cha mình.

Tư Minh cười nói: "Con gái mà học rèn đúc thì quả thật hơi... không phải tôi phân biệt giới tính, nhưng vung búa nhiều, cánh tay chắc chắn sẽ trở nên thô và vạm vỡ. Đàn ông cánh tay to còn có thể coi là tự lực cánh sinh, chứ con gái mà tay to thì quá ảnh hưởng đến vẻ đẹp."

Vân Âm Mặc tiếp tục: "Nhìn những ngoại môn đệ tử này đúc khí không có gì hay ho. Đa số binh khí họ tạo ra đều bị xử lý như phế phẩm. Sơn trang chúng tôi đã xây một nhà máy ở hậu sơn, dùng dây chuyền sản xuất binh khí. Chất lượng còn tốt hơn cả những thứ ngoại môn đệ tử chế tạo. Ngay cả người chuyên nghiệp với tay nghề "ngàn búa trăm rèn" cũng không bằng máy ép đúc, không kém mảy may. Ngoại môn đệ tử chỉ có thể dùng để chế tạo một số binh khí và ám khí ít thông dụng, ít người để ý. Chỉ có điều, máy móc không thể khống chế Chân Khí, nên chỉ có thể sản xuất hàng loạt các binh khí trung hạ phẩm. Còn thượng phẩm và cực phẩm thì vẫn phải dựa vào thợ rèn đích thân chế tạo."

Võ giả bình thường dù sức tay có lớn đến mấy cũng chỉ được vài trăm cân đến hơn ngàn cân, trong khi máy móc trực tiếp dùng sức ép vạn cân. Giữa hai bên quả thật có sự chênh lệch rất lớn.

"Cô nói một hồi, cảnh tượng này mất hết cả vẻ đẹp, đúng là tư duy của dân kỹ thuật." Tư Minh thở dài, rồi chợt nảy ra một ý: "Đúng rồi, những binh khí bỏ đi hoặc bị gãy vỡ đó, các cô có gom chúng lại một chỗ, biến thành một "kiếm trủng" hoặc "đao mộ" không?"

Trong các tác phẩm võ hiệp hay huyền huyễn thường có tình tiết này: đầy đất cắm những binh khí tàn phá, hoặc chất thành một ngọn núi nhỏ, rồi để khách đến thăm tùy ý chọn lựa, chọn được món nào thì có thể mang đi. Sau đó, nhân vật chính thường chọn trúng một món thần binh trông có vẻ bình thường nhưng thực chất lại ẩn chứa huyền cơ.

Tư Minh đang thầm nghĩ không biết huyết thống của mình có "đặc biệt" như vậy không, thì nghe Vân Âm Mặc dùng giọng điệu kỳ lạ nói: "Cách làm đó lãng phí quá. Binh khí bỏ đi đương nhiên phải nấu chảy đúc lại chứ. Nếu thật có nơi như anh nói, chắc mọi người sẽ mừng chết mất, tiết kiệm được cả tiền mua quặng sắt."

Bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện, mọi hành vi sao chép không xin phép đều là vi phạm.