Sáng ngày thứ hai, khi Tư Minh đến nhà Liễu Thanh Thanh, anh vừa vặn gặp Liễu di đi ra ngoài.

"Hôm nay mẹ tăng ca suốt đêm nên sẽ không về. Con đừng chờ mẹ, đến giờ thì ngủ, đừng thức khuya nhé." Liễu di dặn dò Tạ Tiểu Mai.

"Con biết rồi ạ."

"Vậy mẹ đi đây."

Liễu di khoác áo vội vã rời đi, dường như còn phải dùng khinh công, bước chân rất hối hả. Đến khi bóng l��ng khuất hẳn, Tạ Tiểu Mai vẫn không ngừng vẫy tay.

"Cảm giác mức độ thân thiết lại tăng lên đáng kể. Chỉ nhìn cảnh tượng hôm nay, thật khó mà nghĩ rằng hai ngày trước, con bé chỉ gặp mặt một lần đã sợ hãi trốn vào chăn." Tư Minh cảm khái nói.

Liễu Thanh Thanh cũng lên tiếng: "Em cảm thấy mình thành người ngoài trong nhà này rồi."

Tư Minh vội vàng an ủi: "Trong mắt Liễu di, bây giờ em đã lớn, không cần dặn dò nhiều nữa. Còn Tạ Tiểu Mai vẫn là một đứa trẻ, nên con bé đã trở thành em của ngày trước... Em cứ coi như mình có thêm một cô em gái đi. Cha mẹ luôn thích dùng câu 'Con là chị/anh thì phải nhường em' để khuyên nhủ. Quan niệm này đúng hay sai, có công bằng hay không thì rất khó nói, nhưng mọi người đều nghĩ như thế, em cũng chỉ đành chấp nhận."

Liễu Thanh Thanh nói: "Em cũng không hề ghen tị, ngược lại có chút cảm động. Nhìn thấy mẹ bây giờ, em cảm giác như thể trở về ngày xưa... Mặc dù không thể quay lại được nữa."

"Không trở về được thì hãy nhìn về phía trước. Con mắt của người ta sinh ra ở phía trước, chứ không phải mọc sau gáy, chính là để nhìn về phía trước." Tư Minh bưng ra một bát canh gà nóng hổi.

Liễu Thanh Thanh ngẫm nghĩ, nói: "Mọc sau gáy sẽ bị tóc che mất à?"

"Đó căn bản không phải vấn đề cốt lõi."

Mặc dù Tư Minh có thể dùng chuyện đầu trọc để phản bác, nhưng tranh luận chủ đề này chẳng có ý nghĩa gì, thế là anh quay sang nói với Tạ Tiểu Mai: "Chúng ta tiếp tục hành hiệp trượng nghĩa nhé, nhưng lần này không có mục tiêu cụ thể đâu, phải tự mình đi tìm thôi."

Tạ Tiểu Mai cũng không bận tâm, thành thật đáp: "Việc tuần tra là hết sức cần thiết."

Lời tuy vậy, nhưng cả ngày hôm đó, ba người không gặp bất kỳ sự kiện đột xuất nào. Dù sao, trong số họ cũng chẳng có thám tử lừng danh nào cứ đi đến đâu là có người chết đến đó. Mà trị an ở Đàm Cách Thị cũng không đến mức tệ hại mà ngày nào cũng xảy ra tội phạm, huống chi còn có một Mặc Hiệp vệ túc trực, muốn giành nhiệm vụ từ tay họ cũng không phải chuyện dễ dàng.

Đương nhiên, Tư Minh cũng không ngốc đến mức thật sự tuần tra cả ngày. Giữa đường anh liền đưa Tạ Tiểu Mai đi vườn bách thú. Ở thế giới này, vì có yêu thú tồn tại, các loài động vật đều vô cùng kỳ lạ: có tê giác toàn thân đen nhánh gọi là Hắc Tê, có một loài giống ngựa đuôi đỏ như ráng chiều gọi là Lộc Thục, có loài hồ ly lưỡng tính gọi là Cận Mẫu... Không chỉ Tạ Tiểu Mai thích thú reo hò, Tư Minh cũng cảm thấy vô cùng diệu kỳ, mở rộng tầm mắt.

Trên đường đi, Tư Minh không để Liễu Thanh Thanh hóa thành một giọt máu ẩn nấp, mà để cô biến thành người, sau đó lại khoác áo choàng có mũ trùm, che kín toàn thân. Người khác không quan sát kỹ sẽ không phát hiện ra vấn đề. Mặc dù ăn mặc như vậy rất đáng ngờ, nếu đi một mình chắc chắn sẽ bị Mặc Hiệp vệ đi ngang qua hỏi thăm, nhưng có Tư Minh và Tạ Tiểu Mai đi cùng, người khác cũng chỉ cho rằng cô bé hơi lập dị, hoặc mắc một chứng bệnh gì đó khó nói.

Lần này Tư Minh không ở lại muộn như đêm qua. Sau khi cùng ăn bữa tối xong, anh liền về cô nhi viện. Anh còn có những chuyện khác phải bận rộn, chẳng hạn như xin phép nghỉ học ở trường, và hỏi sư phụ Yến Kinh Hồng xem học kỳ này liệu có nhiệm vụ mới hay không.

Thế nhưng, đến nửa đêm, một cuộc điện thoại đã đánh thức anh.

"Nhanh lên, Tiểu Mai có chuyện rồi!"

Chẳng lẽ đã bắt đầu lệ hóa? Nhanh đến vậy ư, mới chỉ khoảng bảy tám ngày thôi mà!

Tư Minh cảm thấy lo lắng, lập tức vận khinh công, dùng tốc độ nhanh nhất tiến về nhà Liễu Thanh Thanh. Đoạn đường bình thường mất chừng mười phút, lúc này anh chỉ mất nửa phút đã chạy tới.

Anh vốn đã có dự tính xấu nhất, nhưng khi bước vào phòng của Liễu Thanh Thanh, anh thấy tình hình không tệ như mình tưởng tượng. Tạ Tiểu Mai không phát cuồng như Vạn Tử Linh, bóng dáng của cô bé cũng biểu hiện bình thường, không nhe nanh múa vuốt điên loạn, chỉ là bản thân cô bé đang ngồi trên giường, úp mặt khóc nức nở.

"Chuyện gì đã xảy ra?"

Liễu Thanh Thanh hoảng loạn lắc đầu: "Em cũng không biết nguyên nhân. Có thể con bé gặp ác mộng. Nửa đêm con bé bỗng nhiên thét lên một tiếng, hai mắt đầu tiên bắn ra ánh sáng màu đỏ, nhưng rất nhanh liền biến mất. Tiếp đó, trên người liên tục xuất hiện vết thương, nhưng thoáng chốc lại lành lại, nhìn không có dị trạng, nhưng con bé cứ khóc mãi không ngừng. Em hỏi thế nào con bé cũng không phản ứng."

Tư Minh ngẫm nghĩ. Hai mắt lóe lên ánh sáng màu đỏ đúng là dấu hiệu lệ hóa, nhưng rồi lại khôi phục bình thường thì là sao? Không thể nào Tạ Tiểu Mai lại tự mình ngừng lệ hóa được, đến Vạn Tử Linh còn không có năng lực đó, phải nhờ ngoại lực kích thích mới có thể khôi phục.

Nghĩ mãi không ra nguyên nhân, Tư Minh liền không nghĩ nữa, quyết định trước tiên trị liệu. Dù sao anh cũng chỉ biết một phương pháp duy nhất. Vốn dĩ định đợi đến khi Tạ Tiểu Mai lệ hóa lần đầu tiên thì thử xem có cứu được không. Lúc này, anh bấm pháp ấn, đạp cương bộ đấu.

"Thao Thiên Ngữ, hóa lưỡng nghi, sinh âm dương, chuyển càn khôn, ứng... Chết tiệt, ở Hải Châu không thể dùng thuật pháp!"

Vận đến nửa đường Tư Minh mới phát hiện mình đã quên điều này. Thủ đoạn chuyển âm hóa dương hoàn toàn không dùng được ở Hải Châu. Anh vừa từ Man Châu trở về, chưa kịp thay đổi những kiến thức quen thuộc đó.

Liễu Thanh Thanh nhìn ra sự bối rối của Tư Minh, hỏi: "Tiếp theo phải làm sao bây giờ? Còn cách nào khác không?"

"Em có thử cưỡng ép kéo tay con bé ra chưa?"

"Có, nhưng con bé sẽ liều mạng tấn công em."

"Vậy là được rồi." Hồi tưởng lại lời Đoan Mộc Điệp từng nói, Tư Minh lập tức hạ quyết định: "Để đối phương trút hết lệ khí trong lòng, cũng có thể hóa giải triệu chứng."

Liễu Thanh Thanh hỏi: "Tình huống của Tiểu Mai thật sự là lệ hóa sao? Vạn Tử Linh không phải đến nửa tháng sau mới xuất hiện triệu chứng tương ứng sao? Con bé còn chưa đến mười ngày, thời gian quá ngắn."

"Ý chí của Vạn Tử Linh vốn dĩ kiên cường hơn Tiểu Mai rất nhiều, chưa kể tu vi thần hồn của nàng cũng vượt trội hơn hẳn. Nếu chúng ta coi thời hạn của cả hai là như nhau thì đó là một sai lầm lớn."

"Vậy tại sao con bé không biến dị như Vạn Tử Linh?"

Tư Minh sờ cằm, suy nghĩ nói: "Có thể là do Vĩnh Hằng Kết Giới. Kết giới phong ấn vạn pháp, thuật pháp không thể sử dụng, các loại thần thông dị năng cũng sẽ bị che giấu. Rất có thể l�� hóa cũng bị xem là một loại thiên phú dị năng bị cấm đoán."

Liễu Thanh Thanh chớp mắt, hỏi: "Nếu thật là như vậy, vậy có phải Tiểu Mai vĩnh viễn sẽ không trở thành lệ quỷ không? Con bé có thể sống sót mãi, chỉ cần đừng để tâm nguyện của con bé thực hiện?"

Nếu thật sự là thế, cô cũng không ngại cùng Tạ Tiểu Mai chia sẻ thân thể, hoặc dạy Tạ Tiểu Mai phương pháp chuyển di thần hồn, nhường thân thể Huyết Linh cho đối phương.

"Khó nói lắm. Chúng ta không có nghiên cứu tương ứng, không thể xác định liệu khi triệu chứng bên ngoài không biểu hiện thì ảnh hưởng bên trong có biến mất hay không. Hơn nữa, sống sót mãi là điều không thể. Dù có kéo dài tâm nguyện không hoàn thành, thì con bé cuối cùng cũng chỉ là một sợi tàn hồn. Theo thời gian trôi qua, thần hồn sẽ dần tiêu tán. Dù tốc độ này chậm hơn lệ hóa rất nhiều, nhưng sớm muộn gì cũng sẽ đến ngày đó... Thôi không bàn đến mấy chuyện này, cứ ứng phó tình huống trước mắt đã. Em cưỡng ép kéo tay con bé ra, ép con bé tấn công anh, trút lệ khí lên người anh."

Liễu Thanh Thanh ngẫm nghĩ, nói: "Không, vẫn là anh phụ trách kéo tay con bé ra, còn em sẽ tiếp nhận lệ khí của con bé."

Tư Minh nói: "Thân thể Huyết Linh của em cứng như đá, dù bị tấn công thế nào cũng không sao. Anh không có ở đây thì em có thể làm thế, nhưng đã có anh ở đây thì không có lý do gì để em phải gánh chịu trách nhiệm bị trút giận cả."

Liễu Thanh Thanh lắc đầu, chỉ rõ mấu chốt: "Em không lo anh bị thương, mà lo anh làm thân thể của em bị thương. Đừng quên lần trước khi Vạn Tử Linh biến thành lệ quỷ, anh còn làm gãy cả móng tay của nàng ấy."

"Ách... Được rồi, vậy để em vậy."

Thân thể Huyết Linh cứng như đá, có bị tấn công thế nào cũng không sao. Sau khi Tư Minh cưỡng chế kéo hai tay Tạ Tiểu Mai ra, đối phương cứ như một con mèo bị cướp mất thức ăn mà điên cuồng cào cấu, miệng phát ra tiếng gào thét quái dị. Liễu Thanh Thanh không tránh, không né, không phòng thủ, tùy ý Tạ Tiểu Mai để lại vết cào trên người mình, dù sao chúng cũng nhanh chóng lành lại.

Một lát sau, thế công của Tạ Tiểu Mai càng ngày càng yếu, cho đến khi hoàn toàn dừng lại. Biện pháp của Tư Minh quả nhiên có hiệu quả!

"Này, con có nghe thấy chúng ta nói chuyện không?"

Tư Minh đưa năm ngón tay ra vẫy vẫy trước mắt Tạ Tiểu Mai. Tạ Tiểu Mai có phản ứng: "Tư Minh ca ca, con không sao rồi."

Tư Minh thở phào nhẹ nhõm, buông tay ra, hỏi: "Chuyện gì đã xảy ra? Con có biết chuyện gì đã xảy ra với mình không?"

Tạ Tiểu Mai trầm mặc một hồi, dường như không muốn trả lời, nhưng những ngày qua sống chung cũng không uổng phí. Lúc này, con bé không giữ im lặng như lần đầu gặp mặt, cuối cùng vẫn mở miệng.

"Con gặp một cơn ác mộng... Mẹ giận, nói con cứ chơi đùa cười nói ồn ào quá, rồi đánh con, cứ nói con ồn ào, ồn ào... Còn nói mẹ rõ ràng muốn con trai... Ô, ô ô..."

Con bé lại một lần nữa úp mặt khóc nức nở, nhưng lần này chỉ là sự trút bỏ cảm xúc bình thường, không có dị trạng gì.

Tư Minh đưa tay ôm lấy con bé, dịu dàng nói: "Không cần nhớ lại những chuyện đau khổ đó nữa, tất cả đã qua rồi. Sẽ không còn ai làm hại con nữa, bất kể là anh, Thanh Thanh hay Liễu di đều sẽ bảo vệ con. Không ai có thể làm tổn thương con, anh cam đoan!"

Tư Minh biết những tổn thương tâm lý hình thành lâu dài không thể nào được chữa lành bằng vài ba câu nói của anh, chỉ có thể cố hết sức xoa dịu nỗi đau của đối phương, dù chỉ là một phần trăm. Thế là anh cứ như vậy, tận tình nhẹ nhàng vuốt ve đầu cô bé.

Tạ Tiểu Mai dần ngừng khóc, nhưng trong lòng Tư Minh lại dâng lên một cơn giận dữ, kèm theo cảm xúc căm hận mãnh liệt.

Không có gì đáng tha thứ hơn tội ngược đãi con cái của chính mình!

"Hổ dữ còn không nỡ ăn thịt con, loại người này vừa hèn nhát vừa độc ác. Chúng không có gan bắt nạt người khác, không dám trút giận trước mặt người ngoài, chỉ dám hà hiếp con mình."

Tư Minh bỗng nhiên cảm thấy hối hận. Anh không nên vội vã về Hải Châu như vậy. Nếu có thể tìm ra cha mẹ Tạ Tiểu Mai, đánh cho chúng một trận, thì cũng không đến nỗi bây giờ lòng đầy oán giận mà không có chỗ trút bỏ.

Dường như cảm nhận được sự phẫn nộ của Tư Minh, Tạ Tiểu Mai dần ngừng khóc, nói khẽ: "Con xin lỗi."

Tư Minh nói: "Người cần xin lỗi không phải là con. Con không cần phải xin lỗi bất cứ ai. So với đau khổ, con càng nên tức giận."

Tạ Tiểu Mai nắm chặt tay Tư Minh, nói: "Nhưng mà, Tư Minh ca ca đã tức giận thay con rồi, cảm ơn anh."

Cơn giận trong lòng Tư Minh nhanh chóng dịu xuống, anh hỏi: "Con còn có thể ngủ tiếp không? Hay là, đêm nay không ngủ nữa?"

Tạ Tiểu Mai nói: "Nếu con không ngủ, ngày mai dì nhìn thấy chắc chắn sẽ lo lắng... Con không muốn để dì lo lắng."

"Nhưng con không sợ lại gặp ác mộng sao?"

"Con có thể nắm tay anh không? Chỉ cần có anh và chị Thanh Thanh bảo vệ con, con sẽ không sợ."

"Đương nhiên rồi."

Tư Minh và Liễu Thanh Thanh, mỗi người một bên, nắm chặt một tay của Tạ Tiểu Mai.

Cảm nhận hơi ấm từ lòng bàn tay, sự bất an của Tạ Tiểu Mai dần biến mất. Sau khi nhắm mắt lại, hơi thở con bé dần trở nên nhẹ nhàng, lại lần nữa chìm vào giấc ngủ.

Tư Minh không rút tay ra, cũng không dám nói chuyện làm con bé thức giấc, liền dùng truyền âm nhập mật nói: "Hiện thực thật sự là bất đắc dĩ. Lái xe cần thi bằng lái, làm giáo viên cần chứng chỉ sư phạm, bác sĩ cần chứng nhận y khoa... Mọi ngành nghề đều cần có chứng chỉ đủ tư cách mới được nhận việc. Thế nhưng lại không có một kỳ thi nào dành cho cha mẹ cả. Ai cũng có thể làm cha mẹ, trong khi đây lại là nghề khó khăn nhất trên đời."

Liễu Thanh Thanh đưa tay lau đi những giọt nước mắt trên mặt Tạ Tiểu Mai, nói: "Bởi vì tuyệt đại đa số cha mẹ sẽ không ngược đãi con cái của mình. Họ có thể có những điểm không xứng đáng, nhưng ít nhất cũng làm tròn trách nhiệm nuôi dưỡng."

"Những đạo lý này anh đều hiểu, nhưng cho dù chỉ là một tỷ lệ rất nhỏ, khi nhân với một số lượng lớn, sẽ cho ra một con số không hề nhỏ... Ai, nếu như lúc Tạ Tiểu Mai còn sống mà anh gặp được con bé, có lẽ đã có thể cứu vớt con bé rồi."

Một tay khác của Tư Minh siết chặt thành nắm đấm, muốn đấm mạnh một cái để trút giận, nhưng lại sợ đánh thức Tạ Tiểu Mai.

Liễu Thanh Thanh an ủi: "Có lẽ vậy. Nhưng cho dù trở thành thánh nhân, cũng không thể cứu được tất cả mọi người. Ngay cả bây giờ, ở những nơi chúng ta không biết, có lẽ đang có người chịu đựng đau khổ, nhưng đó không phải là trách nhiệm của chúng ta, cũng không cần vì thế mà áy náy."

"Em nói đúng... Lời này nghe quen quá. Trước đây anh có phải đã dùng lời tương tự để an ủi người khác rồi không?"

Liễu Thanh Thanh cũng không bật cười, mà nghiêm túc nói: "Những lời em sắp nói có thể hơi tàn nhẫn, nhưng Tiểu Mai sở dĩ nói muốn kết thúc sinh mệnh của mình trong lần đầu gặp mặt, không phải vì con bé không có tâm nguyện muốn thực hiện. Em nghĩ, đối với một đứa trẻ sinh thời luôn sống trong đau khổ như con bé, cái chết ngược lại là một sự giải thoát. Mặc dù khoảnh khắc bị luyện chế thành Vạn Uế Ô Huyết, con bé chắc chắn đã chịu đựng nỗi đau khôn xiết, nhưng so với một đời người bị giày vò, không nhìn thấy hy vọng, cái chết lại khiến con bé được giải thoát."

Tư Minh trầm xuống ánh mắt: "Thì ra là như vậy, thà kết thúc sớm còn hơn tiếp tục sống trong sợ hãi... Nhưng không khỏi khiến người ta đau lòng khôn xiết."

Liễu Thanh Thanh lắc đầu, nói: "Nhưng bây giờ không giống như vậy. Em có thể cảm nhận được, Tiểu Mai bắt đầu tràn đầy hy vọng vào ngày mai. Nụ cười tươi rói trên mặt con bé ban ngày hoàn toàn không giả dối. Có lẽ trong lòng con bé vẫn còn sợ hãi, nhưng cũng đang được ánh nắng anh mang tới xua tan."

Tư Minh nói: "Đây cũng không phải công lao của riêng anh. Nếu không nhờ lời thỉnh cầu của em, có lẽ anh đã qua loa đại khái rồi. Còn Liễu di đã lấp đầy khoảng trống lớn nhất trong tâm hồn con bé."

"Nếu là người khác, em cũng sẽ không thỉnh cầu, bởi vì cầu cũng vô ích. Nhưng em biết anh sẽ bằng lòng," Liễu Thanh Thanh nhìn Tư Minh, bình tĩnh mà kiên định nói, "Bởi vì người em yêu, là một người có tấm lòng lương thiện."

Những dòng văn này được biên tập từ nguyên bản, thuộc bản quyền của truyen.free.