Tư Minh tìm đến Ngu Sơ Ảnh, kể lại những gì mình gặp đêm qua. Xét cho cùng, Ngu Sơ Ảnh cũng có ân oán với Lâm Thanh Đồng và Mạc Thiên Hội; vả lại, việc âm mưu quỷ kế nên giao cho người am hiểu thì tốt hơn, đúng như khi ở Man Châu, hắn luôn đẩy những vấn đề rắc rối cho Tư Kính Ngọc.

"Chỉ với những tin tình báo này, vẫn chưa thể suy đoán được âm mưu của đối phương. Nhưng việc họ cứ lưu luyến ở Liên Sơn thị không chịu rời đi, rõ ràng là có mục đích. Ta sẽ huy động lực lượng Thanh Giao bang để thu thập thêm thông tin." Ngu Sơ Ảnh đưa ra phán đoán một cách rất thận trọng.

Tư Minh nói: "Thật ra, sau lần trải nghiệm ở Nga Quốc, ta đã lợi dụng quan hệ với sư phụ để điều tra về Mạc Thiên Hội. Phát hiện tổ chức này vô cùng thần bí, ngay cả mạng lưới tình báo của Mặc Hiệp Vệ cũng chỉ thu thập được vài mẩu tin rời rạc, vô giá trị. Rõ ràng có không dưới mười vị Hóa Thần Cường Giả, nhưng lại chưa từng làm chuyện gì gây chấn động thế giới. Dấu chân của họ có mặt ở khắp các nước Hải Châu, thế nhưng những hành động ở mỗi nơi lại không hề có chút liên hệ nào. Cứ như thể họ không phải một tổ chức tà ác muốn hủy diệt hay thống trị thế giới, hoàn toàn không rõ mục đích của tổ chức này là gì."

Ngu Sơ Ảnh nói: "Bất kỳ tổ chức nào cũng đều có tôn chỉ riêng, nếu không sẽ không có sức mạnh để gắn kết. Việc chưa từng có thành viên nào tiết lộ thông tin cho thấy, Mạc Thiên Hội chắc chắn có một mục tiêu rõ ràng. Và càng chuẩn bị kỹ lưỡng bao lâu, càng chứng tỏ mưu đồ của họ lớn bấy nhiêu. Sớm muộn gì cũng lộ ra sơ hở thôi."

Tư Minh khẽ gật đầu. Thế giới này suy cho cùng vẫn dùng vũ lực để nói chuyện. Bố cục dù cao siêu đến mấy, cuối cùng vẫn phải dùng vũ lực để thực thi. Âm mưu quỷ kế có thể che giấu nhất thời, nhưng khoảnh khắc bố cục chuyển hóa thành hành động, tất cả át chủ bài đều sẽ lộ ra. Điều này khác biệt so với Trái Đất, vậy nên những thuyết âm mưu kiểu "Hội Kín đứng sau lịch sử, âm thầm điều khiển cục diện thế giới" sẽ không có chỗ đứng ở đây.

Dù ngươi là đại sư kinh tế, thiên tài chính trị, nếu đụng phải một võ đạo cao thủ chỉ biết dùng nắm đấm, ngang ngược bất cần, thì dù ngươi có nói nhăng nói cuội gì đi nữa, lão tử cũng chỉ nghe lời nắm đấm mà thôi. Khi đó, chỉ có thể phái cường giả tương ứng ra tay, chứ không thể mãi ẩn mình sau màn được.

"Liệu bọn họ có thể tạo ra một đội quân kim loại hóa không? Lâm Thanh Đồng, với cơ thể được kim loại hóa, dù không đấu Cực Chiêu, vũ lực cũng không hề thua kém Hóa Thần Cường Giả. Nếu giao đấu trong trạng thái bình thường, thậm chí còn có chút ưu thế. Giả sử kỹ thuật kim loại hóa của họ đạt được bước hoàn thiện hơn, có thể biến người bình thường thành cao thủ, không cần đạt tới chuẩn Hóa Thần, chỉ cần đạt mức trung bình của cao thủ nội công cấp tám, thì cũng đủ để hình thành ưu thế lực lượng, thiết lập một quân đoàn tinh nhuệ, bách chiến bách thắng."

"Nếu như họ làm được điều đó, chúng ta đầu hàng cũng chẳng sao. Dù sao chúng ta đâu phải lãnh đạo quốc gia, họ cũng sẽ không đến giành vị trí của chúng ta." Ngu Sơ Ảnh nói với ngữ khí thoải mái, tỏ ra rất cởi mở. "Nhưng ta nghĩ khả năng này rất nhỏ. Theo việc Lâm Thanh Đồng cố gắng mời ngươi đến thì có thể thấy, kỹ thuật này hẳn còn cách giai đoạn trưởng thành rất xa. Chắc chắn tám chín phần mười vẫn đang ở giai đoạn thí nghiệm lý thuyết, nhiều lắm thì chỉ có một vài ví dụ thành công. Vì vậy, họ mới cấp thiết muốn thu thập thêm nhiều tư liệu."

Dừng lại một chút, Ngu Sơ Ảnh nói tiếp: "Muốn tìm đối tượng thí nghiệm, bên Lý Quốc còn rất nhiều, rất nhiều. Lưu dân thì muốn bao nhiêu có bấy nhiêu, đâu thiếu chuột bạch. Theo lẽ thường mà nói, không cần thiết phải đặc biệt chú ý đến ngươi. Bởi vậy ta phỏng đoán có hai khả năng: một là xác suất kim loại hóa thành công rất thấp, chi phí lại quá cao, khiến các nhà nghiên cứu không thể tiến hành thí nghiệm mở rộng quy mô lớn; hai là đối tượng thí nghiệm có yêu cầu, ví dụ như cấp độ nội công phải từ cấp tám trở lên, thấp hơn cấp này sẽ chết trong quá trình kim loại hóa. Điều này dẫn đến việc họ không tìm được đối tượng tình nguyện tham gia thí nghiệm — không loại trừ khả năng cả hai hạn chế này cùng tồn tại."

Tư Minh thiên về khả năng thứ hai. Không phải ai cũng là võ si như Lâm Thanh Đồng, sẵn lòng mạo hiểm tính mạng để truy cầu cảnh giới cao hơn. Ở thế giới này, cao thủ nội công sống không phải lo áo cơm. Nếu không mưu cầu đại phú đại quý, cuộc sống có thể trôi qua rất dễ chịu. Người có chí khí thì muốn tự lực cánh sinh để trở thành Hóa Thần Cường Giả, người không có chí khí thì cầu an ổn, được chăng hay chớ. Bởi vậy, tuyệt đại đa số người không muốn mạo hiểm thử nghiệm những thí nghiệm nghe thôi đã thấy không đáng tin cậy.

"Nói có lý. Lúc này lo lắng cũng là thừa. Địch ở trong tối ta ở ngoài sáng, việc có thể làm chỉ là chờ đối phương ra chiêu."

Tư Minh có chút tiếc nuối vì không thể mượn lực lượng Mặc Hiệp Vệ để truy tra. Bởi lẽ, từ trước đến nay Mạc Thiên Hội chưa từng gây ra thảm án thương thiên hại lý nào, họ thuộc loại tổ chức thần bí chứ không phải tổ chức tà ác. Do đó, Mặc Hiệp Vệ nội bộ cũng không quá chú ý đến họ, chưa liệt họ vào danh sách đối tượng truy nã.

Lúc này, tiếng chuông vang lên trong sân trường.

"Sắp đến giờ học môn tự chọn rồi, ta đi trước đây."

Ngu Sơ Ảnh nằm sấp trên bàn, vẫy tay nói: "Ngươi cứ đi đi. Dạo này ban đêm ta bận rộn công việc Bang Hội, mệt mỏi rã rời, muốn ngủ một giấc trong phòng hoạt động đã."

"Ngươi không đi học à?"

"Môn bắt buộc thì chọn cách trốn, môn tự chọn thì nhất định phải trốn. Chẳng phải đây là thông lệ của sinh viên sao?"

"Đó là thông lệ của sinh viên năm ba, năm tư đại học chứ. Sinh viên năm nhất trốn học vẫn còn ít, theo ta được bi���t, đa số mọi người vẫn rất chăm chỉ học hành."

Tư Minh nhớ lại thời đại học kiếp trước. Năm nhất, hắn thông thạo mọi thứ, thi cử chưa bao giờ phải ôn tập. Điểm mỗi môn ít nhất tám mươi, chín mươi điểm cũng không khó. Nhưng đến năm ba, năm tư đại học, mỗi kỳ thi cuối kỳ đều phải liều mạng để đạt chuẩn, ngày ngày chạy đến thư viện và phòng tự học. Khẩu hiệu quen thuộc là 'sáu mươi điểm vạn tuế, sáu mươi mốt điểm lãng phí'.

Đáng tiếc, Ngu Sơ Ảnh không nghe thấy tiếng lòng của Tư Minh. Nàng úp mặt xuống bàn, nhắm mắt lại. Hơi thở lập tức trở nên chậm rãi và đều đặn, đã chìm vào giấc ngủ ngon.

"Nhanh thật! Chưa đến năm giây đã ngủ rồi. Ngươi là siêu nhân hơn cả Nobita à?"

Tư Minh lẩm bẩm một câu, nhưng không đánh thức cô. Hắn nhẹ nhàng đóng cửa phòng hoạt động, rồi treo tấm biển "Xin đừng làm phiền". Sau đó, hắn vận khinh công, nhanh chóng chạy về phía phòng học nhạc, nơi giờ học sắp bắt đầu.

Khi hắn vừa tới cửa phòng học, tiếng chuông vào học cũng vừa vang lên. Nhạc Chính Dao cũng vừa vặn đến đúng lúc, hai người chạm mặt nhau.

"A, em học sinh này, đi học muộn thế này là không tốt đâu. Phải ngồi vào chỗ sớm, chờ giáo viên đến, đó mới là bổn phận của một học sinh chứ." Nhạc Chính Dao trêu chọc, nói.

"Thưa cô giáo, cô chẳng phải cũng đến muộn sao? Vào phòng học sớm, không để học sinh phải chờ đợi, làm gương tốt cho người làm thầy, đó mới là đạo đức nghề nghiệp mà một giáo sư nên có chứ."

Tư Minh vừa đáp lại, vừa lén lút quét mắt nhìn hai tay của đối phương, nhưng không thấy nửa phần dấu hiệu bị thương.

Kỳ lạ, chẳng lẽ người phụ nữ đeo mặt nạ khổng tước đó không phải cô ấy?

Không, cũng có thể là cô ấy đã dùng phương pháp nào đó để cưỡng chế vết thương.

Tư Minh khẽ híp mắt, hắn suy nghĩ có nên cho đối phương một quyền để thăm dò thật giả một cách đơn giản nhất không.

Tuy nhiên, sau khi cân nhắc, hắn vẫn từ bỏ ý nghĩ hấp dẫn này. Bởi vì hắn không quá tự tin rằng Nhạc Chính Dao chính là người phụ nữ đeo mặt nạ khổng tước kia. Nói đúng hơn, manh mối duy nhất khiến hắn nghi ngờ là phong cách nói chuyện của hai người rất tương tự, còn lại thì không tìm thấy điểm nào giống nhau: chiều cao không giống, giọng nói cũng khác, tu vi thì không rõ, vả lại chưa từng nghe nói Thiên Hậu là cao thủ võ đạo.

Ồ, kích cỡ ngực thì có vẻ tương tự, nhưng thứ này chỉ cần thay áo ngực là có thể tạo ra độ cong khác biệt, không thể lấy làm căn cứ để nghi ngờ.

Cân nhắc rằng Nhạc Chính Dao bản thân là một đại sư biểu diễn, nếu hắn ra quyền với ý nghĩ "Đến thời khắc mấu chốt sẽ dừng tay, không làm đối phương bị thương", thì tám chín phần mười sẽ bị nhìn thấu, vậy sẽ mất đi ý nghĩa thăm dò.

Nếu hắn ra quyền với suy nghĩ "Toàn lực ứng phó, không chút lưu tình", lỡ như Nhạc Chính Dao không phải người phụ nữ đeo mặt nạ khổng tước, bị hắn một quyền đánh trọng thương thì sao?

Chứng cứ không đủ, tiến thoái lưỡng nan, Tư Minh quyết định vẫn là yên lặng theo dõi thời cuộc.

"Còn ngây ra đó làm gì, không mau vào đi?" Nhạc Chính Dao giục.

". . . Đây là con đang tôn sư trọng đạo, mời cô giáo đi trước ạ."

"Đúng là lẻo mép! Ta ghét nhất loại học sinh không nghiêm túc như ngươi."

Nhạc Chính Dao trợn mắt nhìn Tư Minh một cái, bĩu môi không chút giữ hình tượng. Nhưng khi cô vừa bước vào phòng học, đắm mình trong ánh mắt săm soi của đông đảo học sinh, lập tức biến thành vị thần tượng đại chúng thân thiện, dịu dàng và lời nói nhỏ nhẹ kia.

"Em học sinh kia, còn đứng ở cửa làm gì, mau vào đi! Không thì cô sẽ đánh dấu em là đến muộn đấy." Nhạc Chính Dao quay người vẫy tay về phía Tư Minh.

"Cô giáo Nhạc Chính quan tâm học sinh quá!"

"Không hổ là Thiên Hậu, không hề kiêu ngạo chút nào, tôi cảm động quá!"

"Ghét thật! Biết thế mình cũng vào lớp muộn một chút, như vậy sẽ được đại gia Nhạc Chính nhìn thêm mấy lần."

Giữa một đám học sinh đang tâng bốc, Tư Minh đi vào hàng cuối cùng trong phòng học tìm một chỗ ngồi xuống. Suốt buổi học sau đó, hắn vẫn lén lút quan sát kỹ cử chỉ của Nhạc Chính Dao, nhưng vẫn không phát hiện ra điểm nào khả nghi.

"Xem ra là ta đa nghi rồi... Cũng phải, Liên Sơn thị nhiều người như vậy, chỉ vì giọng nói giống nhau mà nghi ngờ người bên cạnh thì thật vô lý. Vẫn nên tranh thủ thời gian xem lại sách chuyên về sáo đi, bằng không tối nay biểu diễn sẽ mất mặt."

. . .

Ban đêm, trong công viên, Tư Minh và Nhạc Chính Quỳnh, cả hai đều đeo mặt nạ, kết thúc màn biểu diễn của mình. Xung quanh lập tức vang lên những tràng pháo tay liên miên bất tận.

Lúc này mới là lần biểu diễn thứ năm của hai người, nhưng đã có hơn hai mươi khán giả cố định. Tính cả những du khách qua lại khác, vào lúc cao điểm có thể lên đến tám mươi người, đủ để tạo thành một vòng tròn lớn xung quanh.

Nhạc Chính Quỳnh khá hài lòng với thành tích này. Biểu diễn đường phố đâu phải biểu diễn chính quy, không sân khấu, không dàn nhạc, không vũ công, không ánh đèn, không âm thanh lớn. Không bị coi là ăn xin hát rong đã là may mắn lắm rồi. Phải biết, sau lần biểu diễn thứ hai, còn có người lên hỏi tại sao không thấy đặt tiền vào bát.

Tư Minh thì lại có chút xem thường theo kiểu người ngoài nghề. So với ký ức kiếp trước, hắn thấy ngay cả một đội vũ công quảng trường khá chuyên nghiệp cũng có gần hai trăm người. So với điều đó, nhóm hóa trang đeo mặt nạ này thực sự quá ít ỏi.

Sau khi ra khỏi công viên, Nhạc Chính Quỳnh vô thức rút một điếu thuốc lá. Vừa ngậm vào miệng còn chưa kịp châm lửa, liền bị một luồng kiếm khí của Tư Minh cắt đứt. Cô đành bất đắc dĩ nói: "Đằng kia có một quán trà, chúng ta vào ngồi một lát đi."

Tư Minh không từ chối. Thổi sáo lâu như vậy, uống một ngụm trà làm dịu cổ họng cũng tốt. Thế là hắn đi theo Nhạc Chính Quỳnh đến một quán trà – quán trà này tên là "Một Nhà".

Nhạc Chính Quỳnh hiển nhiên là khách quen ở đây. Ông chủ dường như biết thân phận của cô, tự mình làm chân phục vụ, nhiệt tình dẫn hai người vào phòng riêng.

"Vẫn như cũ, một bình 'Đông Lãnh Húc Bay Long'," Nhạc Chính Quỳnh hỏi Tư Minh, "Ngươi uống gì không?"

"Phàm nhân một, ta chỉ biết pha trà, không hiểu thưởng trà. Tùy tiện thôi."

Nhạc Chính Quỳnh tháo mặt nạ Chu Tước xuống, cười nói: "Biết pha trà đã là người tao nhã rồi. Trong số những người tôi quen, mười người thì chín người chỉ biết uống trà chứ không hiểu pha trà. Khi gặp mặt uống trà, họ liền thao thao bất tuyệt về hương trà, vị trà, làm ra vẻ mình là người l���ch lãm tao nhã. Thực chất, tất cả đều là học từ sách vở. Uống trà chỉ cần có một cái miệng, còn pha trà thì phải tốn công sức học hỏi. Độ khó của cả hai không thể đánh đồng. Người như ngươi, biết pha trà mà không biết uống trà, tôi vẫn là lần đầu tiên gặp đấy."

Tư Minh nói: "Xem ra hôm nay không thể không trổ tài rồi, nếu không sẽ bị người ta xem là nói khoác lác mất."

"Tôi đâu có nhỏ nhen như thế. Thôi được, vậy thì cứ lên hai ấm 'Đông Lãnh Húc Bay Long', không cần pha sẵn, chỉ cần chuẩn bị bộ ấm chén trà tốt là được."

Bà chủ quán, một mỹ nữ mặc cổ trang, che miệng cười nói: "Được thôi, vậy sẽ không quấy rầy hai vị nữa." Sau đó lại ghé sát tai Nhạc Chính Quỳnh, thần bí thì thầm vài câu.

Nhạc Chính Quỳnh liếc bà ta một cái, cười mắng: "Nói linh tinh gì đấy! Trông ta giống loại người 'trâu già gặm cỏ non' sao? Ngươi xem cái mặt hắn kìa, non đến mức có thể bóp ra nước, đó có phải gu của ta đâu?"

"Cũng đúng. Gu của cô là mấy ông chú có khí chất mà. Tôi cứ tưởng cô muốn đổi khẩu vị chứ."

Bà chủ mỹ nữ có chút thất vọng, nhưng rất nhanh lại lấy lại tinh thần, đi đến sau lưng Tư Minh, ghé sát mặt hà hơi như lan: "Tiểu đệ đệ, cô ấy không cần em, tỷ tỷ đây ưng em nè. Có muốn biết cảm giác trở thành người lớn là như thế nào không?"

Nhạc Chính Quỳnh giả vờ giận dữ nói: "Đi ra ngoài! Đồ hồ ly lẳng lơ này! Đừng có dụ dỗ tiểu đệ của ta, nó vẫn còn là học sinh đấy!"

"Hứ, học sinh thì sao chứ! Sinh viên đã làm cha làm mẹ ta cũng từng thấy rồi, chỉ có cô là tư tưởng phong kiến thôi!"

Bà chủ mỹ nữ hừ một tiếng, nhưng cũng không dây dưa nữa. Bà ta uốn éo người rời khỏi phòng, không lâu sau liền cho người mang lá trà và dụng cụ pha trà đến.

Thế là Tư Minh trổ tài. Với những động tác nhanh nhẹn và đâu ra đấy, hắn hoàn thành từng công đoạn pha trà mà không mắc chút sai lầm nào. Vì là trà lá chứ không phải trà bột, nên không thể hiện được những kỹ thuật đặc thù, cũng là điều hơi đáng tiếc.

Nhạc Chính Quỳnh ban đầu cũng định trổ tài pha trà của mình, nhưng sau khi thấy kỹ thuật của Tư Minh, cô cảm thấy thà không khoe ra còn hơn làm trò cười. Cô cảm thán nói: "Thật lợi hại, tay nghề này còn hơn cả Bậc thầy trà cua."

"Bậc thầy trà cua" chỉ là một danh xưng tôn kính dành cho các sư phụ pha trà, chứ không phải một học vị tiến sĩ thực sự. Thông thường, chỉ những sư phụ có tay nghề đặc biệt cao siêu mới có được danh hiệu này. Mỗi quán trà cao cấp đều sẽ mời một vị Bậc thầy trà cua đến tọa trấn. Nếu không có Bậc thầy trà cua, dù trang hoàng có lộng lẫy đến đâu, quán cũng sẽ bị coi là không có nội hàm, không thể thu hút được giới thượng lưu và những khách tự xưng là thượng lưu.

Đôi khi các quán trà có mâu thuẫn, họ sẽ cử Bậc thầy trà cua ra để đấu trà. Đương nhiên, phần lớn đó là những hoạt động giao lưu đã được hẹn trước, chứ không hẳn là có mâu thuẫn thực sự.

Thấy nước trà sôi trào, Tư Minh rót chén trà đầu tiên, trực tiếp tráng qua. Sau đó, hắn rót chén trà thứ hai, đây chính là cái gọi là "nước trà đầu tiên".

"Nước trà đầu tiên" không phải là trà lễ Trung Hoa, cũng không phải quy tắc do tổ tiên đặt ra. Trên thực tế, tất cả lễ nghi ban đầu đều có những lý do rất thực tế, giống như giày cao gót và mũ rộng vành thuở sơ khai không phải vì thời trang, mà là vì thời Trung cổ, các thành phố lớn ở Châu Âu đầy rác rưởi và chất thải. Giày cao gót có thể giảm thiểu việc ống quần và tất tiếp xúc với chất bẩn, còn mũ rộng vành thì bảo vệ vành áo khỏi rác và chất thải rơi từ trên lầu xuống.

Việc rót nước trà đầu tiên, thứ nhất là để rửa sạch bụi bẩn trên lá trà; thứ hai là để làm ấm và làm mềm lá trà, giúp chất trà dễ dàng tiết ra hơn; thứ ba là để đánh thức trà, khơi dậy hương vị trà.

Đương nhiên, không phải tất cả loại trà đều cần bỏ đi nước đầu tiên. Chẳng hạn như trà xanh tươi mới, hồng trà hoặc hoàng trà thì không cần. Nước đầu tiên có thể uống trực tiếp, bởi vì những loại trà này, đặc biệt là trà cao cấp từ nguyên liệu tươi non, có khả năng chịu nước kém. Lần pha đầu tiên đã tiết ra rất nhiều chất trà, hơn nữa hương vị nước đầu tiên thường là ngon nhất. Việc tráng bỏ đi thực sự là lãng phí. Nếu có người làm như vậy, chứng tỏ người đó không chỉ không hiểu trà mà còn thích làm ra vẻ.

Loại trà cần bỏ đi nước đầu tiên chính là trà Oolong dạng viên tròn, nổi tiếng như Thiết Quan Âm. Loại trà này đã qua công đoạn vò, lá trà cuộn lại thành hình cầu, chất trà không dễ tiết ra trước khi lá trà bung nở. Ngoài ra còn có trà Phổ Nhĩ, nước đầu tiên cũng là để đánh thức trà. Bởi vì Phổ Nhĩ khi nhập kho đã trải qua quá trình lên men nặng, chất trà bị ẩn giấu đi qua năm tháng, nên cần đánh thức một chút trước khi uống.

Nhạc Chính Quỳnh nhận lấy chén trà thứ hai Tư Minh pha, khẽ nhấp một ngụm, rồi trầm trồ: "Tay nghề, hương vị đều đạt đến độ hoàn hảo, không kém chút nào. Tay nghề này còn hơn cả một vị đại sư tự xưng có năm mươi năm kinh nghiệm pha trà mà tôi từng uống năm ngoái. Mấy người thiên tài có phải học gì cũng nhanh như vậy không?"

"Sao cô lại nói vậy?"

"Hôm nay ngươi chẳng phải đã đổi nhạc khí, chuyển sang dùng sáo sao?" Nhạc Chính Quỳnh chỉ vào cây sáo đặt ở một bên – đây là cây sáo Tư Minh cố ý đổi để tu luyện Vô Không Âm Lưu. "Lúc mới bắt đầu biểu diễn ban tối, ngươi còn có chút lúng túng, nhưng đến khúc cuối cùng thì lại chơi chẳng khác gì một lão thủ có năm sáu năm kinh nghiệm. Nếu không phải ta biết ngươi không phải người ham hư vinh, chắc chắn sẽ cho rằng ngươi cố ý làm vậy."

Đây là một phần trong kho tàng truyện của truyen.free, được gửi gắm đến bạn đọc với sự trân trọng nhất.