Cả buổi đã trôi qua, giờ phút này đã quá giờ ngọ. Ánh mặt trời lẽ ra phải mang theo hơi nóng gay gắt rọi xuống, nhưng lại bị những tầng mây mù dày đặc, vần vũ không ngừng trên bầu trời che khuất, chẳng thể xuyên qua được.

Mưa vẫn rất lớn, theo gió gào thét, từng đợt như sóng dâng quét ngang cả vùng trời đất và núi non.

Dù mưa gió bão bùng, cũng chẳng ngăn được ánh m��t của dân Hàm Sơn thành. Họ khoác áo tơi, đội nón rộng vành, chăm chú nhìn về phía Tô Minh đang chênh vênh trên sợi xích sắt giữa không trung, rung lắc theo gió.

Dù gió lớn, mưa như trút nước, nhưng điều đó chẳng ảnh hưởng chút nào đến sự kỳ vọng của họ hôm nay. Người đã rung chuông Hàm Sơn hơn hai mươi tiếng, người đã khiến năm cây cột đá vỡ nát, người đang bước trên đoạn thứ sáu của sợi xích đầu tiên này – con người ấy, sự kiện ấy, nói ngàn năm khó gặp có lẽ hơi khoa trương, nhưng dùng cụm từ “mấy trăm năm mới thấy một lần” thì hoàn toàn không đủ để hình dung.

"Đoạn thứ sáu của sợi xích sắt rồi, ngươi xem chân hắn bước chậm lại kìa, đoạn xích này chắc hẳn có điều gì đó kỳ lạ!"

"Đáng tiếc là, những ai thành công vượt qua Chuỗi Xích Hàm Sơn đều không hé răng về bí mật của nó, còn những người không vượt qua được thì phần lớn đã chết, cho dù may mắn sống sót cũng đều trầm mặc ít nói... Điều đó khiến người ta càng thêm suy đoán về sự khó khăn của Chuỗi Xích Hàm Sơn này."

"Ô kìa, hắn dừng lại r��i!"

Tiếng nghị luận xôn xao nổi lên, từng tia ánh mắt xuyên qua màn mưa hội tụ trên người Tô Minh. Ngay cả Nam Thiên, Huyền Luân, Kha Cửu Tư và Lãnh Ấn – bốn người đó – cũng đều ngưng thần, chăm chú dõi nhìn.

Trên sợi xích sắt đang lay động, Tô Minh không tiếp tục tiến về phía trước nữa, mà khoanh chân ngồi xuống. Cơ thể hắn như hòa vào sợi xích, cùng nó lắc lư theo mỗi cơn gió.

Hơi thở hắn đã dồn dập, hai mắt lộ ra tinh quang, không còn nhìn về ngọn Phổ Khương xa xôi nữa, mà dán chặt vào sợi xích sắt dưới thân. Sợi xích này bị mưa xối rửa, nhiều chỗ còn thấy rõ cả những mảng rỉ sét, hiển nhiên nó đã tồn tại rất nhiều năm, đúng như những lời đồn đại.

"Thứ mang đến cho ta cảm giác uy áp của tuế nguyệt trôi qua này, không phải cả vùng trời đất, cũng không phải ngọn Phổ Khương phía trước, càng không phải những cột đá bị ta phá hủy... Mà chính là sợi xích sắt này!" Từ khi đặt chân đến đây, cảm giác uy áp từ tuế nguyệt càng lúc càng mạnh mẽ, Tô Minh cảm nhận rõ ràng sinh cơ của mình đang bị sợi xích này từng chút một hút đi.

Tốc độ hút sinh cơ của nó ban đầu không nhanh, nhưng càng tiến về phía trước, tốc độ đó lại càng lúc càng nhanh.

Giờ phút này Tô Minh vẫn còn có thể chống cự. Dù sao hắn có chín trăm bảy mươi chín sợi tơ máu, chỉ cần chúng vận chuyển toàn bộ sẽ mang đến sinh lực dồi dào cho cơ thể, mà khí huyết vận chuyển chính là một phần của sinh cơ, có thể bù đắp sự hao tổn hiện tại.

Nhưng... Tô Minh ngước nhìn sợi xích sắt dài dằng dặc phía trước.

"Hôm nay ta mới chỉ đi đến đoạn thứ sáu, phía sau còn rất dài... Rốt cuộc đây là loại dây xích gì! Tại sao nó lại có lực lượng kinh người đến vậy... Hấp thụ sinh cơ thì có ích lợi gì chứ!" Tô Minh khoanh chân ngồi xuống. Sở dĩ hắn chọn chỗ này để dừng lại là vì ngay trước mặt, trên sợi xích sắt có một nơi rỉ sét rất nhiều, trông rõ rệt nhất. Nước mưa chảy qua đó, thậm chí còn kéo theo cả những mảng rỉ sét bong tróc.

Tiếng gió gào thét bên tai, mang theo từng đợt mưa lớn ùa đến. Trên bầu trời, sấm sét ầm ầm vang vọng, thỉnh thoảng lại có tia chớp xẹt qua. Bên dưới Tô Minh, chính là vực sâu không thấy đáy. Khi cúi đầu nhìn xuống, những hạt mưa rơi vào vực sâu ấy trông như vạn mũi tên cùng lúc lao xuống.

Tô Minh hít một hơi thật sâu, từ từ nâng tay phải lên, nhẹ nhàng chạm vào một điểm trên sợi xích sắt ngay trước mặt, nơi có vệt rỉ sét rõ ràng nhất. Ngón tay hắn và lớp rỉ sét trên sợi xích chạm vào nhau.

Ngay khoảnh khắc chạm vào, sắc mặt Tô Minh dần tái nhợt, bàn tay phải của hắn càng lúc càng nhanh chóng trở nên trắng bệch, không còn chút huyết sắc. Đây không phải máu tươi bị hút đi, mà là sinh cơ do khí huyết vận chuyển từ ngũ tạng lục phủ mà ra, đang từ từ bị rút cạn.

Thời gian trôi dần, Tô Minh ngồi yên tại chỗ đã rất lâu. Tay phải hắn vẫn đặt nguyên đó, mặc cho sinh cơ bị hút đi, bất động.

Dần dần, người dân Hàm Sơn thành cũng nhận ra điều bất thường, chỉ là họ không thể nghĩ ra nguyên nhân, nên mọi loại phỏng đoán thi nhau nổi lên.

"Chẳng lẽ hắn kiệt sức rồi? Đã trôi qua một nén nhang rồi mà vẫn chẳng có ý định đứng dậy chút nào."

"Xem ra, đoạn thứ sáu của sợi xích sắt này chính là giới hạn của người này rồi, có lẽ hắn đã..."

"Có thể vượt qua đoạn thứ sáu đã là rất tốt rồi. Dù sao Chuỗi Xích Hàm Sơn này khác hẳn với Chuông Cổ, vượt qua nó ẩn chứa nguy hiểm sinh tử. Ta đoán lúc này hắn cũng đang do dự, liệu có nên tiếp tục nữa không..."

"Nhưng liệu hắn còn đường lui nào không? Hắn đã hủy sạch tất cả cột đá phía sau rồi, cho dù có quay lại cũng rất khó khăn..."

Tiếng nghị luận truyền ra trong mưa gió. Mỗi cử động của Tô Minh đều thu hút vô số ánh mắt và tâm thần mọi người.

"Có lẽ, kể từ khi phá hủy cây cột đá đầu tiên, hắn đã không còn lựa chọn từ bỏ nữa..." Nam Thiên nhìn Tô Minh trên sợi xích sắt, khẽ thì thầm tự nói.

Một lúc lâu sau đó, hai mắt Tô Minh chợt lóe lên. Hắn từ từ nâng tay phải lên, dán chặt vào một điểm trên sợi xích sắt, dần dần đồng tử trong mắt co rút lại.

"Quả nhiên đúng như ta đã đoán, sợi xích này hấp thu sinh cơ là để tự chữa lành bản thân." Trong mắt Tô Minh, chỗ vốn tồn tại những vết rỉ sét rõ ràng lúc trước, giờ phút này đã phục hồi. Ngay cả một số mảng rỉ sét nhỏ cũng đã khôi phục màu sắc bình thường!

"Chuỗi Xích Hàm Sơn là do Hàm Sơn lão tổ năm xưa tu luyện ra... Là một người ngoại vực, hắn đến Man Tộc, có thể lý giải hành động giúp đỡ Hàm Sơn Bộ của ông ấy, điều này giúp ông có chỗ dung thân.

Nhưng, tại sao ông lại tạo ra Chuỗi Xích Hàm Sơn này! Mục đích thực sự của ông rốt cuộc là gì... Chuỗi Xích Hàm Sơn, là ông ấy tự mình tế luyện ra, hay là ông tìm thấy nó ở Man Tộc, hay thậm chí là vật phẩm ông mang từ nơi khác đến..." Tô Minh đã gặp Hàm Không, thậm chí có thể nói cái chết của Hàm Không có liên quan trực tiếp đến hắn, nói Hàm Không chết trong tay hắn cũng không hề khoa trương.

Chính vì lẽ đó, Tô Minh mới có một loạt suy nghĩ này, những suy đoán mà ít người bên ngoài nghĩ tới.

Tô Minh dừng lại, và không chỉ có Hàm Sơn thành cùng Nam Thiên cùng những người khác chú ý đến hắn, mà còn có ba bộ phận khác nữa.

Trên ngọn núi của Nhan Trì Bộ, bà lão nhìn về phía xa, nhíu mày.

"Người này mà tranh đoạt chuông Hàm Sơn với Tư Mã Tín, nếu nói hắn chỉ có thể vượt qua đoạn thứ sáu thì ta không tin." Nhan Loan đứng bên cạnh, khẽ cất lời.

"Hắn đang suy tư về sợi xích này, cũng giống như chúng ta năm xưa từng suy nghĩ về vấn đề này." Bà lão trầm mặc một lát rồi chậm rãi nói.

Trên đỉnh núi An Đông Bộ, giữa lúc đám người Man Công đang khoanh chân ngồi và tỏ ra khó hiểu trước hành động của Tô Minh, bóng dáng Hàn Thương Tử xuất hiện từ sườn núi, bước tới. Nàng không để tâm đến bất cứ ai, mà đứng ở rìa núi, nhìn về Chuỗi Xích Hàm Sơn xa xa, thần sắc bình tĩnh.

Trên đỉnh Phổ Khương vẫn là một mảnh tĩnh mịch trầm mặc. Ánh mắt mọi người đều hội tụ trên người Tô Minh đang khoanh chân ở đằng xa, trong đó có sự âm trầm, có cả nghi hoặc.

"Hắn đang làm gì vậy?" Đây là câu hỏi trong đầu hầu như mỗi người nơi đây.

"Chuỗi Xích Hàm Sơn, rốt cuộc là thứ gì..." Tô Minh cúi đầu, nhìn thoáng qua vực sâu phía dưới. Vực sâu ấy một mảnh đen kịt, trông như cái miệng rộng của một con dã thú, đang chờ đợi nuốt chửng những kẻ sa ngã. Tô Minh biết rõ tận cùng vực sâu đó là nơi nào, và chính vì biết rõ, nên hắn càng nghi vấn về sợi xích này.

Hồi lâu sau, Tô Minh từ từ đứng dậy, mạnh mẽ nhấc chân phải, bước một bước về phía trước, hướng về cây cột đá thứ sáu, từng bước một tiến tới.

Ngay khoảnh khắc hắn đứng dậy bước đi, Hàm Sơn thành lại nổi lên một làn sóng xôn xao.

"Hắn đứng lên rồi!"

"Đợi lâu như vậy, cuối cùng hắn cũng chịu đi tiếp rồi. Nhưng ta rất muốn biết, tại sao lúc nãy hắn lại dừng lại?"

Tô Minh hít sâu một hơi, từng bước một tiến tới. Bước chân hắn trở nên chậm chạp hơn hẳn. Mỗi bước đặt xuống, mặc dù vẫn đạp trên sợi xích sắt, nhưng mỗi lần tiếp xúc với nó, sinh cơ trong cơ thể bị hút đi đều khiến hắn vừa khó chịu vừa suy yếu dần.

Hắn cảm thấy đây không phải là đang đi trên Chuỗi Xích Hàm Sơn, mà là đang đi trên một hành trình sinh mệnh và tuế nguyệt. Mỗi bước chân tựa như một đoạn nhân sinh. Cảm giác này, người ngoài rất khó cảm nhận được, chỉ khi ở trong dòng chảy của thời gian, đôi khi mới chợt thấy bùi ngùi.

Nhưng Chuỗi Xích H��m Sơn này đã rút ngắn quá trình tuế nguyệt đó, khiến sự bùi ngùi kia đến sớm hơn.

Khi hoàng hôn buông xuống, tầng mây vẫn còn đó, nhưng mưa đã vơi đi nhiều, không còn cuồng phong bão vũ, chỉ còn lại những hạt mưa nhẹ nhàng, ôn hòa. Sau một buổi trưa dài, Tô Minh cuối cùng cũng đi tới cuối đoạn xích thứ sáu. Phía trước hắn mười trượng, chính là cây cột đá thứ sáu.

Giờ phút này, sắc mặt Tô Minh đã tái nhợt. Dù hắn vẫn không ngừng vận chuyển khí huyết thúc đẩy sinh cơ, nhưng càng tiến về phía trước, sự hấp thụ sinh cơ lại càng lúc càng mạnh, đến nỗi giờ đây không thể giữ được sự cân bằng. Hắn có thể cảm nhận được, sợi xích này dường như đang hưng phấn gào thét, không ngừng hấp thụ sinh cơ của mình để lớn mạnh bản thân nó.

Khoảng cách mười trượng, Tô Minh mất một nén nhang thời gian mới chầm chậm từng bước một đi hết. Khi đặt chân lên cây cột đá thứ sáu, hắn hít thật sâu một hơi, khoanh chân ngồi xuống. Nhìn về phía trước là đoạn thứ bảy, đoạn thứ tám, đoạn thứ chín của sợi xích, nhìn về phía ngọn Phổ Khương nối liền với đoạn xích thứ chín. Con đường này trông có vẻ rất gần, nhưng Tô Minh đã có một cảm giác rất xa xôi. Ba đoạn xích phía sau này, hắn có thể tưởng tượng được độ khó của chúng sẽ vượt xa những đoạn trước.

"Sợi xích này, ta có chút quen thuộc..." Tô Minh nhắm mắt thì thầm. Cảm giác này hắn vẫn luôn kìm nén tận đáy lòng, cho đến khi đủ loại nghi vấn và suy đoán thi nhau xuất hiện, cho đến khi hắn nghĩ đến Hàm Không, tất cả mới lần lượt hiện lên trong tâm trí Tô Minh.

Ngay khoảnh khắc Tô Minh đặt chân lên cây cột đá thứ sáu, dân Hàm Sơn thành lại một lần nữa dấy lên làn sóng xôn xao.

"Cây cột đá thứ sáu, đây là điểm bắt đầu của đoạn xích thứ bảy!"

"Liệu hắn có thể đi đến đoạn xích thứ bảy không..."

"Ta e là chưa hẳn, hắn đã hao tổn khá nhiều ở đoạn xích thứ sáu rồi, đoạn xích thứ bảy này e rằng rất khó đi tiếp..."

"Theo ta được biết, trước đây có không ít người vượt Chuỗi Xích Hàm Sơn đều thất bại ở đoạn thứ bảy này... Đoạn này dường như khác hẳn với những đoạn trước!"

Giữa lúc tiếng nghị luận nổi lên, Tô Minh khoanh chân bất động. Mãi đến hồi lâu sau, khi sắc trời hoàn toàn sẫm xuống, vầng trăng sáng ẩn hiện trong mây, hắn mới mở bừng mắt.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, một sản phẩm của công sức và đam mê.