Tin tức do lính liên lạc thú nhân mang về báo cho đội tiên phong thú nhân biết rằng, lần trước khi đi qua thung lũng, nhân loại đã xây dựng một thành lũy kiên cố.

Đại đội trưởng thú nhân Maruland hiểu rõ, quân đội thú nhân không sở trường tấn công các thành trì. Mỗi lần đánh hạ một thành lũy do nhân loại trấn giữ, họ đều phải đổ rất nhiều máu xương, mà một đại đội thú nhân, binh lực chưa chắc đã đủ.

Rất nhanh, vài hội binh quay về.

Maruland hỏi thăm họ, nhờ kinh nghiệm trận mạc dày dặn, hắn lập tức nhận ra rằng, chỉ với hai trung đội lính của mình, họ đã đánh bại trung đội tiên phong của nhân loại.

Dù trong lòng có thừa nhận hay không, binh lính nhân loại đã giành một thắng lợi đẹp mắt.

Qua lời kể của các hội binh, Maruland biết rằng quân phòng thủ đã dùng hỏa lực tầm xa, khiến trung đội tiên phong của hắn bị thương vong nặng. Quân phòng thủ không thể dốc toàn bộ lực lượng; hẳn vẫn còn binh sĩ trấn giữ bên trong thành lũy. Vậy số binh lính nhân loại phòng thủ ít nhất phải có ba trung đội, tổng cộng khoảng năm trăm người.

Maruland chỉ huy một đại đội thú nhân, dưới trướng ông có mười đội thú nhân đủ quân số, cùng với trung đội cảnh vệ, trung đội thân rắn người trọng trang, tiểu đội tuần tra Harpy và các lực lượng trực thuộc khác, tổng cộng vượt quá 1800 người.

Ngoài ra, Maruland còn nắm giữ một trung đội nô lệ nhân loại, với hơn một trăm sáu mươi binh lính. Những binh lính nhân loại này, hoặc là tù binh bị thú nhân bắt trong các cuộc chiến trước đây, hoặc là những tộc người nhân loại sinh sống ở phía bắc Hùng Ưng Sơn Mạch.

Tại các khu vực khá văn minh của Đế quốc Thú Nhân, như khu vực do người Behemoth, Tauren, Thiên Hồ quản lý, đều có không ít bộ tộc nhân loại sinh sống. Trong Đế quốc Thú Nhân còn có một số lãnh chúa cự long, và dưới trướng các cự long này cũng có những nhân loại phục vụ cho các lãnh chúa.

So với lần trước Richard giao chiến và tiêu diệt đại đội của Wald, Maruland chỉ huy binh lực đông đảo hơn, dưới trướng hắn còn có cả những nội gián nhân loại phục vụ. Tương đối mà nói, những thú nhân văn minh như Maruland càng khó đối phó hơn.

Mặc dù tổn thất một trung đội, Maruland vẫn tin rằng phe mình có phần thắng.

"Nếu là giao chiến chính diện, phe ta có ưu thế cực kỳ lớn."

Hiện tại tình hình quân địch không rõ, Maruland sao chép tình báo, gửi lên tổng bộ quân đoàn thú nhân, sau đó dẫn theo đại quân thú nhân đóng quân ở phía bắc lâu đài William.

Thấy quân đội thú nhân với quy mô khổng lồ, đủ sức lấp đầy cả một đại đội chính quy, Richard không dám lơ là, lập tức viết thư cầu viện, gửi riêng đến Lâu đài Hắc Hà và các pháo đài Pratos.

Một đại đội thú nhân đã là một lực lượng rất mạnh; ở Bắc Cảnh, ngoại trừ một vài gia tộc nam tước có thực lực mạnh mẽ, các quý tộc thừa kế thông thường khác cũng khó lòng chống đỡ nổi. Lãnh địa của nam tước Stopa lần trước cũng đã bị một đại đội thú nhân công phá.

Dù Lâu đài William đã trang bị máy ném đá hạng nặng và sàng nỏ, nhưng nếu thú nhân bất chấp sinh tử mà tấn công mạnh, chiến sự kéo dài, lâu đài với binh lực mỏng sẽ khó lòng cầm cự được lâu.

Đại quân thú nhân vội vã ăn xong bữa cơm, Maruland ra lệnh một tiếng, hai trung đội thú nhân chậm rãi tiến ra khỏi doanh trại, phía sau họ là trung đội thân rắn người.

Harpy cũng vỗ cánh bay cao, lượn lờ trên không trung Lâu đài William. Chúng vừa trinh sát tình hình địch, vừa chờ cơ hội từ trên không tập kích, hỗ trợ bộ binh thú nhân đánh chiếm đầu tường.

Trên tường thành, mọi thứ vẫn im ắng. Richard cẩn thận quan sát lũ thú nhân, khi thấy binh sĩ thân rắn người hạng nặng tiến vào tầm bắn của máy ném đá, hắn bỗng nhiên vung tay lên.

Lính liên lạc phất mạnh lá cờ lệnh đỏ tươi.

Các phụ binh cắt đứt dây thừng của máy ném đá, những thùng đối trọng nặng nề va mạnh xuống đống rơm dày.

Mười sáu tảng đá nặng 200 cân được phóng lên cao, rồi va xuống khu đất trống cách đó hai trăm mét.

Một tảng đá to lớn nặng 200 cân từ trên trời giáng xuống, cho dù là những thân rắn người có sức mạnh khá lớn, cũng sẽ tan xương nát thịt.

Vì đã đánh dấu điểm bắn từ trước, cố định đối trọng và đạn đá, đồng thời tính toán kỹ đường đạn, nên đạn đá có thể bắn chính xác vào khu vực đã định.

Mười sáu khối đạn đá giáng xuống, lập tức đập chết sáu thân rắn người.

Cùng lúc đó, sàng nỏ trên tường thành cũng bắt đầu khai hỏa. Bốn mũi tên nỏ dài, từ trên cao tường thành bắn xuống, dễ dàng xuyên thủng tấm khiên hạng nặng mà thân rắn người giơ cao, rồi đâm xuyên yết hầu một thân rắn người khác.

Cuộc tập kích bất ngờ này, lập tức giết chết bảy chức nghiệp giả cấp ba. Ngay cả quân đội thú nhân dù có số lượng chức nghiệp giả khá nhiều, cũng không thể nào chấp nhận được tổn thất như vậy.

Một trung đội bộ binh hạng nặng thân rắn người, tổng cộng cũng chỉ có bốn mươi binh sĩ.

Tiểu đội tuần tra Harpy, chỉ có mười hai Harpy tuần tra viên.

Hai đội tinh binh thú nhân này, vốn đã là lực lượng tinh nhuệ nhất của đại đội thú nhân, mà giờ đây còn chưa kịp trèo lên tường thành, đã chịu thương vong thảm trọng đến thế.

May mắn là máy ném đá hạng nặng có tốc độ bắn tương đối chậm; chỉ cần chịu đựng thêm hai đợt công kích từ đạn đá, họ sẽ vượt qua được đoạn đường chết chóc này.

Hẻm núi phía bắc Lâu đài William khá hẹp, độ rộng chừng ba trăm thước, ngay cả bộ binh hạng nặng thân rắn người muốn trốn tránh cũng không có chỗ ẩn nấp.

Huống hồ, sàng nỏ và các Thần Tiễn Thủ đều đang dõi theo nơi này, thà đánh cược vận may xông thẳng đến chân tường thành, còn hơn lãng phí thời gian lẩn tránh.

Maruland mở to mắt nhìn, phát hiện đợt đạn đá thứ hai gây ra sát thương còn lớn hơn, khi mà tận tám thân rắn người đã bị giết chết.

Đến khi xông qua được tầm bắn của máy ném đá, đội thân rắn người đã tổn thất hơn phân nửa.

Thấy máy ném đá có sức sát thương đáng sợ như vậy, Maruland lập tức ra lệnh cho Harpy thực hiện nhiệm vụ hủy diệt máy ném đá.

Harpy từ trên cao lao xuống, Richard và Soros liên tục phóng ra những mũi tên lén lút đoạt mạng.

Một tiếng kêu thê lương vang vọng.

"Giết chết Harpy cấp ba, được thưởng 2000 điểm kinh nghiệm."

Tiễn thuật của Richard đã thăng cấp lên ngũ giai, thậm chí trong quân đoàn chủ lực, cũng được xem là một Thần Tiễn Thủ "ngàn dặm chọn một".

Tiễn thuật của Soros không hề kém cạnh Richard. Hai người điều khiển cung nỏ ma thuật trong tay, dễ dàng bắn hạ những con Harpy đang lao xuống.

Mười con Harpy còn lại đáp xuống, liên tục phóng thích Hỏa Cầu thuật.

Chỉ trong chớp mắt, hàng chục lính đã bị thương vong, ngay cả bốn chiếc máy ném đá cũng bốc cháy dữ dội.

Ngay khi Harpy chuẩn bị tiếp tục bắn hỏa cầu, định thiêu hủy toàn bộ máy ném đá trong tình thế nguy cấp, Venti và Richard liền đồng loạt tung ra phép thuật mộc đằng quấn chặt.

Hai sợi mộc đằng bỗng nhiên xuất hiện, lập tức cuốn lấy cánh Harpy.

Sức mạnh của Harpy trong thời gian ngắn không thể giãy giụa thoát ra khỏi Triền Nhiễu Thuật.

Trong khoảnh khắc, chúng rơi xuống từ không trung như diều đứt dây, rồi bị binh sĩ trên tường thành dùng thương đâm chết.

Harpy là binh chủng quý tộc, bản thân cũng có trí thông minh cực kỳ cao. Khi thấy Richard và Soros một lần nữa giương cung lắp tên, chúng hiểu rõ rằng nếu cứ cố hoàn thành nhiệm vụ thiêu hủy máy ném đá, e rằng chỉ có con đường toàn quân bị diệt.

Tiểu đội Harpy mặc dù thuộc quyền chỉ huy của Maruland, nhưng lại có quyền tự chủ rất lớn.

Đại quân thú nhân tác chiến không thể thiếu lính trinh sát Harpy.

Tiểu đội trưởng Harpy thấy tình thế không ổn, lập tức cất tiếng gọi vài tiếng, truyền tin cho nhau rồi đồng loạt vỗ cánh bay đi.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, cuộc đột kích tường thành của Harpy đã gây ra h��ng chục người thương vong, đồng thời thiêu hủy bốn chiếc máy ném đá.

Nếu Harpy không ngại thương vong mà xông thẳng lên tường thành, phối hợp cùng bộ binh thú nhân công phá, thì rất có khả năng sẽ đánh bại quân phòng thủ, chiếm được Lâu đài William.

Thế nhưng Harpy lại sợ hãi thương vong, không muốn gánh chịu tổn thất.

Maruland mặc dù phẫn nộ, nhưng cũng chẳng còn cách nào tốt hơn, chỉ còn cách thúc giục bộ binh tăng tốc độ.

Khi phát hiện bộ binh thú nhân tiến vào tầm bắn, quân phòng thủ trên tường thành liên tục bắn tên, tiêu diệt những tên thú nhân tiếp cận tường thành.

Bản biên tập này được truyen.free thực hiện và giữ bản quyền.