Nhìn thấy thi thể này, Sofia mở to mắt, há hốc miệng, không dám tin thốt lên: "Sao lại là hắn?"

"Ngươi biết hắn sao?"

"Người này chính là Bá tước Cloverford, một vị đại quý tộc ở phương nam Vương quốc Grant."

Khi Vương quốc Grant mới thành lập, những quý tộc đầu tiên đều tập trung ở phía nam. Lúc đó, vương quốc này còn chưa mang tên Grant, mà được gọi là Venus. Bảy vị bá tước phương nam đều là những gia tộc có công lớn trong thời kỳ khai quốc của đế chế. Ban đầu, mỗi gia tộc đại quý tộc ở phương nam đều là công tước và sở hữu lãnh thổ rộng lớn hơn. Sau khi kiến quốc, các đại quý tộc phương nam bắt đầu phát triển về phía trung bộ và bắc bộ, trong đó gia tộc mạnh nhất khi đó chính là Hoàng tộc Grant. Gia tộc Grant đã liên minh với gia tộc Lạc Lan, vốn có quan hệ thông gia, lật đổ Hoàng tộc Venus và thành lập Vương quốc Grant. Sau khi kiến quốc, bốn vị hầu tước ở phía đông đã được phong thưởng. Bảy công tước quý tộc phương nam đều bị thu hồi một phần lãnh thổ, tước vị cũng bị giáng xuống thành bá tước. Hai công tước, bốn hầu tước và bảy bá tước trong thời kỳ khai quốc chính là những đại quý tộc đầu tiên của Vương quốc Grant.

Công tước Guise và Công tước Duran đều là đại quý tộc từ Vương quốc Deron láng giềng, đã mang theo lãnh địa của mình gia nhập Vương quốc Grant. Công tước Jonathan nguyên là hoàng tộc của Đại công quốc Stanik, sau khi gia nhập Vương quốc Grant, ông đã giành được lượng lớn đất đai phong thưởng thông qua các cuộc chiến tranh chống thú nhân. Giờ đây, gia tộc Công tước Jonathan đã là gia tộc đại quý tộc mạnh nhất Vương quốc Grant. Công tước York là một chi nhánh của Hoàng tộc Grant. Chỉ có Công tước Edward và Công tước Fox là những thế lực mới trỗi dậy, hai gia tộc này đã thông qua quân công mà đổi lấy lãnh địa, trở thành đại quý tộc của Hoàng tộc Grant.

Bá tước Cloverford là một vị đại quý tộc rất nổi danh của Vương quốc Grant, được mọi người xưng là "Bá tước Pháp thuật". Nghe đồn, ông vô cùng yêu thích ma pháp, nhiều năm trước đã một mình đến Liên hợp Vương quốc Celtic, gia nhập tổ chức pháp thuật Trái Tim Nguyên Tố. Vì học tập ma pháp, Bá tước Cloverford thậm chí từ bỏ quyền thừa kế, và nhất quyết ở lại Liên hợp Vương quốc Celtic. Giống như Sofia, nếu không phải gia tộc Cloverford xảy ra biến cố, có lẽ bá tước cũng sẽ không trở về từ Liên hợp Vương quốc Celtic.

Bá tước Cloverford là một pháp sư thất hoàn; sau khi trở lại Vương quốc Grant, ông đã thành lập Hiệp hội Pháp sư Cloverford, nuôi dưỡng các pháp sư cho gia tộc Cloverford, tính cả các học đồ pháp thuật thì đã có hơn mười người. Một vị bá tước thừa kế như vậy, tại Vương quốc Grant cũng được xem là một nhân vật lớn. Không ngờ ông ta lại chết một cách khó hiểu ở bắc cảnh, còn bị chính ma thú tọa kỵ của mình nuốt vào bụng.

Hồi nhỏ, Sofia có thiên phú pháp thuật xuất chúng, được phụ thân mình là Nam tước Stopa đưa đến bái phỏng Bá tước Cloverford. Bá tước còn tặng Sofia một quyển sách pháp thuật. Chuyện này khắc sâu trong ký ức của Sofia. Dù nhiều năm trôi qua, khi nhìn thấy thi thể của Bá tước Cloverford, cô liền lập tức nhận ra.

Mọi người kiểm tra di vật của Bá tước Cloverford, phát hiện ông ta đeo trên người một vài trang bị pháp thuật. Chiếc áo khoác ông mặc được làm từ da Địa Hành Long, trong cổ áo còn khảm nạm một viên ma hạch cấp bốn. Sau khi Richard cẩn thận giám định, phát hiện chiếc áo khoác này được khắc ấn ba vòng ma pháp lập trường phòng hộ.

Trang bị pháp thuật và vũ khí cường hóa có sự khác biệt. Vũ khí cường hóa là loại vũ khí đặc biệt được chế tác từ vật liệu đặc thù, có khả năng truyền dẫn lực lượng đấu khí. Nói một cách đơn giản, vũ khí cường hóa là dành cho chiến sĩ. Nó có thể truyền dẫn lực lượng đấu khí, mang lại sự gia tăng cho đấu khí. Trong khi đó, trang bị pháp thuật là dành cho pháp sư, được làm từ vật liệu có độ thân hòa ma lực cao, vẽ những ký hiệu pháp thuật đặc biệt, lắp đặt tinh thể ma lực cung cấp năng lượng. Chỉ cần sử dụng một phần nhỏ tinh thần lực là có thể thông qua trang bị pháp thuật để phóng thích ma pháp. Thông thường, trang bị pháp thuật càng khó chế tác thì giá trị càng cao. Một học đồ pháp thuật có sức chiến đấu yếu kém, nếu sở hữu trang bị pháp thuật mạnh mẽ và biết cách sử dụng tốt trang bị đó, hoàn toàn có thể vượt cấp chiến thắng đối thủ. Ngược lại, trang bị cường hóa mạnh mẽ cần có một chiến sĩ mạnh mẽ mới có thể phát huy được công hiệu của nó. Nếu lực lượng đấu khí bản thân không đủ, dù cho có được vũ khí cường hóa truyền kỳ cũng không có nhiều tác dụng.

Ngoài ra, trên cổ bá tước còn mang theo một chiếc đồng hồ bỏ túi bằng đồng to bằng nắm tay trẻ con. Không rõ chiếc đồng hồ bỏ túi này được khắc ấn pháp thuật gì, nhưng tinh thể ma lực cỡ nhỏ bên trong đồng hồ có độ tinh khiết cực cao. Theo nghiên cứu của Sofia, những ký hiệu bên trong đồng hồ hẳn là pháp thuật Sương Mù Tâm Linh. Sương Mù Tâm Linh là pháp thuật linh hồn cấp 5; khi sử dụng, nó có thể khiến linh hồn con người rơi vào trạng thái như bị bao phủ bởi sương mù. Điểm mấu chốt là Sương Mù Tâm Linh là một pháp thuật diện rộng, vô cùng hữu dụng khi hai đạo quân giao chiến, và là một pháp thuật bắt buộc đối với các pháp sư trung cao cấp trong quân đội.

Tuy nhiên, món trang bị pháp thuật quan trọng nhất chính là chiếc túi không gian mà Bá tước Cloverford mang theo bên mình. Túi không gian cần được chế tạo từ dạ dày hoặc da của một số sinh vật pháp thuật đặc thù, như rồng không gian, một số ác ma cao cấp hiếm có hoặc các loại sinh vật siêu phàm khác. Sinh vật siêu phàm rất cường đại và vô cùng hiếm có. Săn giết một con rồng không gian cần các chiến sĩ truyền kỳ lập đội ra tay. Ngay cả một đại đội chủ lực được trang bị tinh nhuệ cũng không phải là đối thủ của một con cự long. Chiếc túi không gian mà Bá tước Cloverford mang theo bên mình có giá trị ít nhất 30.000 đồng vàng.

Nghe nói thi thể chính là Bá tước Cloverford, Powell có chút do dự hỏi: "Nếu chúng ta chôn cất thi thể bá tước và mang đi trang bị pháp thuật của ông ta, liệu chuyện này có thể giấu kín được không? Gia tộc Cloverford là một gia tộc vô cùng cường đại trong nước, một khi trang bị pháp thuật bị sử dụng, tin tức rất dễ bị lộ ra. Khi đó, dù chúng ta có mọc thêm trăm miệng cũng không thể giải thích rõ ràng được! Rất có thể sẽ gây ra một cuộc chiến tranh quý tộc, cả ba gia tộc Harland, Stopa và Duck đều sẽ bị gia tộc Cloverford diệt vong. Nếu giấu đi trang bị pháp thuật, thì có lợi ích gì cho chúng ta? Nếu xử lý sự việc như vậy, cuối cùng cũng sẽ là một tai họa ngầm."

Nghe Richard nói vậy, Sofia gật đầu nói: "Ban đầu, chuyện này chẳng liên quan gì đến chúng ta cả. Sau khi giết chết tê giác sừng, chúng ta đã có được không ít lợi ích. Theo ta thấy, không nên tham lam các trang bị pháp thuật này, chúng ta nên báo cáo chuyện này lên Hội đồng Quý tộc, đưa sự việc này đến tận vương đô."

Mặc dù Bá tước Cloverford chết rất kỳ lạ, phía sau chắc chắn có ẩn tình, nhưng Richard, Sofia và những người khác đều không có ý định truy cứu đến cùng. Bá tước Cloverford là một pháp sư thất giai, mà cũng đã chết một cách dễ dàng như vậy. Thực lực của bảy người Richard còn không bằng bá tước, càng không phải là đối thủ của kẻ đứng sau màn. Huống hồ cậu Soros bị thương, Richard cũng không muốn để cậu ấy mạo hiểm tiếp tục tham gia chiến đấu. Bọn họ quả quyết mang thi thể bá tước đi, sau khi trở về Lâu đài William, lập tức phái người đến thủ đô Nolan để báo cáo chuyện này lên Hội đồng Quý tộc.

Khi nhận được tin tức bá tước qua đời, hoàng tộc và gia tộc Cloverford đã cùng nhau phái một đoàn điều tra xuống. Đoàn điều tra đã hỏi thăm kỹ càng mọi chuyện, sau đó tiến sâu vào Dãy núi Hùng Ưng, nhưng đáng tiếc không thu được gì. Cuối cùng, gia tộc Cloverford chỉ có thể mang về di thể của bá tước. Vật liệu từ con tê giác sừng thì được để lại cho Lãnh địa Harland.

Phiên bản dịch thuật này thuộc về truyen.free, và mọi quyền lợi đều được bảo lưu.