Việc quy hoạch lâu đài William chủ yếu dựa vào ý kiến của Richard, nhận được sự đồng thuận từ các thành viên gia tộc, và quá trình xây dựng chủ yếu do Nhị thúc Powell giám sát.

Tường thành sau khi xây xong, việc xây dựng nam tước phủ bắt đầu. Các công sự phòng thủ bên trong ba tòa thành thị hoàn thành, ước tính sẽ mất thêm ba năm nữa.

Sau khi nhận được sách vở Richard gửi tới, ban đầu Sofia không mấy để tâm. Sau khi truyền thụ hô hấp pháp cho vài nô lệ binh sĩ biết chữ, Sofia bổ nhiệm họ làm sĩ quan. Nàng không có kiến thức quân sự cơ bản, dù rất muốn nâng cao sức chiến đấu của quân đội nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu. Cuối cùng, nàng đành phải tìm một vị đường thúc của gia tộc Stopa, bổ nhiệm ông làm chỉ huy. Sau đó, nàng giao các tài liệu công nghệ cho người quản gia phụ trách quản lý sản xuất, còn bản thân thì dồn hết tâm sức vào việc học ma pháp.

Muốn có chỗ đứng ở Bắc Cương, sức mạnh mới là nền tảng. Rời khỏi vương quốc ma pháp Mark Holm, Sofia đã rất khó tìm người giao lưu về mặt học thuật ma pháp. Thế nhưng, nàng xuất thân từ gia tộc Nam tước Stopa, từ nhỏ cha và các anh trai đều truyền thụ cho nàng nền giáo dục quý tộc. Nếu không có sự bảo hộ của gia tộc Stopa, nàng cũng không thể nào được sống cảnh gấm vóc lụa là, vô tư lự học tập ma pháp. Giờ đây, gia tộc Stopa cần đến sức mạnh của nàng, các anh trai nàng đã khóc lóc thảm thiết, tha thiết cầu khẩn.

Sofia chỉ có thể rời Mark Holm, biến những kiến thức ma pháp độc đáo của mình thành tiền, mang theo hơn hai vạn đồng vàng trở về lâu đài Vic, bắt tay vào tái thiết lãnh địa từ đầu.

Bỗng một ngày nọ, Sofia cầm cuốn sách về đại số cao cấp do Richard tự tay viết lên đọc. Vừa xem, Sofia đã giật mình kinh ngạc, nội dung bên trong nàng lại chưa từng thấy qua bao giờ, những điểm kiến thức cũng vô cùng sâu sắc. Chỉ mới đọc hai ba trang, khi hiểu rõ một điểm kiến thức, rất nhiều thắc mắc trong ma pháp liền được Sofia hóa giải ngay lập tức.

Chỉ trong hai tháng ngắn ngủi, nàng đã cải tiến ba đường vân ma pháp mới, tương đương với việc sáng tạo ra một pháp thuật mới. Khi sáng tạo ma pháp mới, chỉ số ma lực đều sẽ có phản hồi. Trong khoảng thời gian này, việc thành công sáng tạo ra một ma pháp mới giúp hiệu quả minh tưởng của Sofia trở nên đặc biệt tốt, và nàng thuận lợi thăng cấp thành ma pháp sư cấp 5.

Tại Mark Holm, học tập ma pháp suốt năm năm mà Sofia chỉ tăng lên được một cấp. Việc học ma pháp càng về sau càng khó khăn, nhất là sự tích lũy kiến thức và việc sáng tạo cái mới, cực kỳ thử thách thiên phú của một ma pháp sư. Học tập bất kỳ môn kiến thức nào đều tốn không ít tiền tài, nhất là những kiến thức ma pháp độc quyền của các đại ma pháp sư mạnh mẽ, cái giá phải trả càng lớn, cần dùng vật liệu quý giá cùng kiến thức có đẳng cấp tương đương mới có thể trao đổi được. Năm năm ở Mark Holm, Sofia đã tham gia bảy lần mạo hiểm, tìm thấy hơn mười loại vật liệu ma pháp, mới đổi được ba loại kiến thức ma pháp tương đối quý giá. Ba loại kiến thức ma pháp quý giá này đều còn kém xa so với cuốn đại số cao cấp mà Richard gửi tới.

Trong lúc Richard đang bận rộn trên đê đập, Sofia đích thân đến lãnh địa Harland, thỉnh giáo hắn những thắc mắc về đại số cao cấp. Đồng thời, nàng cũng giải đáp một số khó khăn trong việc học ma pháp cho Richard, còn cho phép Richard sao chép không ít pháp thuật mà nàng biết. Theo thời gian hai người giao lưu, cả hai đều cảm thấy thu hoạch được rất nhiều, sau một đoạn thời gian, Richard cũng để em gái Venti tham gia vào việc giao lưu đó.

Venti thăng cấp thành ma pháp sư cấp 1 vào tháng tư, và rất nhanh sau đó đã học xong Thạch Hóa Thuật. Thạch Hóa Thuật là một pháp thuật cấp 1 Sofia đã cho Richard sao chép. Trong chiến tranh, để biến một sinh vật sống thành tảng đá, cần một lực lượng tinh thần vô cùng mạnh. Đích thân Sofia đã đo lường và tính toán qua, ngay cả một ma pháp sư cấp 4, khi dốc toàn bộ tinh thần lực, cũng chỉ có thể biến một người bình thường thành tảng đá. Nếu đối thủ có kháng tính ma pháp trời sinh mạnh mẽ, một ma pháp sư cấp 6 cũng chưa chắc có thể dùng Thạch Hóa Thuật để giết chết họ. Thế nhưng, Thạch Hóa Thuật đặc biệt thích hợp để xây dựng các loại kiến trúc. Loại pháp thuật này có thể rất dễ dàng biến hạt cát, bùn đất thành tảng đá. Tại những vị trí chịu lực quan trọng, sử dụng Thạch Hóa Thuật có thể khiến những tảng đá trong kiến trúc hợp thành một khối. Nhất là khi xây dựng các cột trụ chịu lực, có một ma pháp sư hỗ trợ có thể tiết kiệm rất nhiều công sức.

Richard đưa Venti đến lâu đài William, để nàng hỗ trợ xây dựng các loại kiến trúc. Với sự tham gia của ma pháp sư Venti, tốc độ xây dựng tòa thành đã được tăng lên đáng kể.

Sofia ở lại lãnh địa Harland suốt bốn tháng, đến tận tháng bảy, sau khi đã nắm vững đại số cao cấp, nàng mới lưu luyến rời đi để trở về lâu đài Vic. Trong khi đó, Richard và em gái Venti lần lượt sao chép được mười sáu loại pháp thuật từ Sofia. Tính đến thời điểm đó, Richard và Venti đã nắm vững mười ba loại pháp thuật. Tổng cộng, trong tàng thư của gia tộc Harland, số lượng ma pháp tích lũy đã gần ba mươi loại. Mặc dù phần lớn đều là ma pháp cấp thấp dưới cấp 3, nhưng đối với các ma pháp sư tự học thì đây đã là rất đáng nể. Rất nhiều quý tộc đều không có sự truyền thừa ma pháp sư, ngay cả gia tộc Nam tước Harden hùng mạnh cũng không ngoại lệ. Sofia có được sách ma pháp cũng là nhờ cơ duyên xảo hợp, không phải bất kỳ nam tước nào cũng có cơ hội cất giữ sách ma pháp.

Thấy Thạch Hóa Thuật hiệu quả tốt như vậy, Richard sau hai tháng học tập cũng đã nắm giữ được pháp thuật này. Với sự hỗ trợ của hai anh em, phần chính của tòa thành Nam tước đã hoàn thành trước khi mùa đông bắt đầu, chỉ còn lại việc trang trí.

Năm nay, lãnh địa Harland vẫn tiếp tục bội thu, thu hoạch được 1800 tấn lương thực. Năng suất mỗi mẫu đất vẫn còn v��ợt hơn năm trước một chút. Tuy nhiên, những mảnh đất màu mỡ nhất, dễ khai khẩn nhất về cơ bản đã được khai thác xong. Những ruộng nước còn lại cần phải bắc guồng nước và xây dựng mương dẫn mới có thể hoàn tất việc tưới tiêu. Guồng nước cần được xây dựng trước tháng mười, nếu không khi tuyết lớn rơi xuống, công việc sẽ phải kéo dài sang năm sau. Đến đầu xuân năm sau, nếu đồng ruộng không được tưới tiêu, việc khai khẩn cũng sẽ làm chậm trễ vụ mùa, ảnh hưởng đến sản xuất nông nghiệp.

Trong số 1800 tấn lương thực, 800 tấn được để lại làm lương thực cho nô lệ, 200 tấn cất giữ tại lâu đài William, còn số 800 tấn còn lại, Richard dự định bán sang lâu đài Hắc Hà. Richard thực ra không muốn bán lương thực, nhưng hiện tại lãnh địa đang thiếu thốn đồng vàng. Chỉ có thể sống lay lắt nhờ nợ nần, kéo dài tình trạng này không phải là cách hay, và lương thực đã là tài sản thích hợp nhất để lãnh địa Harland chuyển hóa thành tiền mặt. Thế nhưng, muốn vận chuyển lương thực ra ngoài, còn cần sửa chữa gần năm mươi cây số đường. Vừa phải sửa đường, vừa phải xây dựng guồng nước. Khí hậu Bắc Cương rét lạnh, quần áo chống rét của các nô lệ không đủ, họ chỉ có thể làm việc khoảng một tháng. Trong vòng một tháng, ngay cả khi để tất cả nô lệ sửa đường, cũng rất khó có thể sửa chữa hết năm mươi cây số đường đó. Vì vậy, Richard dự định trước mắt sẽ trữ lương thực trong một năm tại kho hàng của lâu đài William, sau đó dẫn các nô lệ đi xây dựng guồng nước.

Năm thứ hai nhận được đất phong, gia tộc Harland vẫn không có thu nhập nào, mà vẫn chỉ có những khoản chi tiêu liên tục không ngừng. May mắn là khoản đầu tư năm nay ít hơn nhiều so với năm trước. Lương thực đã tự cấp tự túc, gạch, vật liệu gỗ, vôi, xi măng đều có thể tự sản xuất. Thỉnh thoảng còn có thể kiếm được chút con mồi trong rừng rậm. Các thứ cần mua chủ yếu là vải vóc, muối ăn, công cụ kim loại, kim chỉ, và một chút thuốc chữa bệnh. Tổng chi tiêu năm nay ước chừng 4000 đồng vàng, về cơ bản tiêu tốn vào vải vóc và muối ăn. Năm thứ nhất gia tộc Harland đầu tư 12000 đồng vàng, năm thứ hai đầu tư 4000 đồng vàng. Chỉ có đầu tư mà không có sản xuất, tài chính của gia tộc Harland đã có chút hơi quá sức. Vốn lưu động đã không còn lại bao nhiêu, lại còn đang gánh không ít nợ nần.

Sau hai năm, các nô lệ đã sinh ra hơn 500 nhân khẩu, làn sóng trẻ sơ sinh đã xuất hiện trong lãnh địa, khiến hiệu suất lao động của phụ nữ bị ảnh hưởng. Sang năm nếu còn có công trình lớn, cần phải mua thêm nô lệ để gia tăng nhân khẩu.

Để tăng thu giảm chi, Richard đã xây dựng lò sản xuất thủy tinh, chuẩn bị bán các sản phẩm thủy tinh để kiếm chút tiền. Tại tỉnh Gerda đã có một gia tộc quý tộc nắm giữ kỹ thuật sản xuất thủy tinh khá tốt, độc quyền thị trường thủy tinh của tỉnh và hàng năm đều có thể kiếm không ít đồng vàng. Thế nhưng, trong tay không có thợ thủy tinh lành nghề, Richard đã đánh giá thấp độ khó của việc sản xuất thủy tinh. Việc sản xuất thủy tinh tuy đơn giản, nhưng để sản xuất ra thủy tinh trong suốt, không có tạp chất thì lại không hề dễ dàng, cần tổng kết rất nhiều kỹ thuật công nghệ. Richard thành lập lò sản xuất thủy tinh, gần như phải tự mình tổng kết kinh nghiệm từ con số 0, để c�� thể sản xuất ra thủy tinh đạt chuẩn không biết phải chờ đến bao giờ?

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.