Richard trở về thành Harden mà không làm kinh động bất cứ ai. Đêm qua cậu đã tới lâu đài Vic, và hôm nay vừa hay không có nhiệm vụ chiến đấu nào. Việc cậu đi tới lâu đài Vic lần này tạm thời vẫn chưa ai hay biết.

Sở dĩ Richard có thể đi trước một bước, giành được gia tài truyền thừa của gia tộc nam tước Stopa, phần lớn là nhờ vào vị trí hiện tại của cậu. Sau khi đánh bại Đại đội Wald, lâu đài Vic đã không còn một bóng người. Thực ra, chỉ có Richard, Diarra, Owen, Ron và một vài sĩ quan khác mới có thể nắm bắt được cơ hội này. Với sự nhanh trí của mình, ngay khi màn đêm buông xuống, Richard đã lập tức hành động để giành lấy gia tài truyền thừa của gia tộc nam tước.

Sau một ngày nghỉ ngơi, Richard nhận được chiến báo. Nam tước Harden, Trung tá Marvin phối hợp cùng Đại đội trưởng Sharp đã đánh bại Đại đội Kỵ binh Ngân Nguyệt, buộc Gunderson phải tháo chạy cùng tàn binh bại tướng vào Dãy núi Ưng Sơn. Cuộc chiến phòng tuyến Pratos cuối cùng đã kết thúc sớm hơn dự kiến.

Sau khi cuộc chiến phòng tuyến Pratos kết thúc, Nam tước Harden và Trung tá Marvin đã hội quân và tiến về chi viện thành Liệt Diễm. Đại đội 8 được giữ lại thành Harden để nghỉ ngơi, đồng thời phụ trách phòng ngự theo hướng này. Sau hai tháng chiến đấu liên tục, Đại đội 8 chịu tổn thất cực lớn. Hiện tại, lực lượng mạnh nhất là Trung đội 6 do Diarra chỉ huy và đội biên chế tạm thời do Richard chỉ huy.

Sau khi Đại đội trưởng Sharp đến thành Harden, ông đã mang theo các quyết định bổ nhiệm mới. Richard được điều động làm Trung đội trưởng Trung đội 7, còn Ron – đại ca của cậu – tiếp quản chức Phó Trung đội trưởng Trung đội 6 thay Richard.

Trung đội 7 là một trung đội mới thành lập, ban đầu quân số đã thiếu thốn, sau nhiều trận chiến, binh lính thương vong quá nửa, trung đội trưởng tiền nhiệm cũng đã hy sinh trong những trận chiến sau đó. Hiện tại, Trung đội 7 chỉ còn hơn hai mươi binh lính. Tuy nhiên, hơn hai mươi binh lính này đã tham gia hơn hai tháng phòng thủ thành, dù thể chất chưa được tốt lắm, nhưng về mặt tâm lý, họ đã là những lão binh từng trải qua gian khổ chiến đấu.

Đội biên chế tạm thời mà Richard chỉ huy đều là các thương binh đang hồi phục, chủ yếu là binh lính thuộc Đại đội 8, ngoài ra còn có một số thương binh từ đội trinh sát quân đoàn. Dù đội tạm thời do Richard chỉ huy đã được tổ chức tương đối bài bản, Đại đội trưởng Sharp cũng chỉ cấp cho anh ba mươi lính để bổ sung vào Trung đội 7.

Hayden lần này vẫn theo Richard, cũng được điều động đến Trung đội 7. Nhờ có Richard chiếu cố, dù thực lực không mạnh, Hayden luôn được bố trí ở những vị trí không phải trọng điểm chiến đấu. Mỗi khi đối mặt trận công kiên, Richard đều tự mình xông trận, để Hayden ở lại phía sau. Sau mấy tháng chiến đấu, Hayden vẫn hoàn toàn vô sự.

Do quân số thiếu hụt nghiêm trọng, Đại đội trưởng Sharp đã chiêu mộ hàng trăm tân binh từ những người tị nạn để bổ sung quân số tổn thất của Đại đội 8.

Khi Richard dẫn binh lính đến Trung đội 7, cậu phát hiện tình hình ở đây khá tốt, tổng cộng có hơn năm mươi lão binh, sức chiến đấu ước chừng gần bằng Trung đội 6. Trong khi đó, các đội chủ lực trước đây lần này đều bị tổn thất nặng nề, bảy, tám mươi phần trăm đều là tân binh. Đại đội 8 muốn khôi phục sức chiến đấu, ước chừng phải mất hai, ba năm huấn luyện mới có thể khôi phục. Trong các trận chiến tiếp theo, Đại đội 8 chỉ có thể đảm nhiệm các nhiệm vụ ở tuyến hai, ba. Bộ chỉ huy quân đoàn cũng không điều họ đến chiến trường chính, mà để họ ở lại khu vực Pratos để nghỉ ngơi.

Hiện tại, Trung đội 7 và Trung đội 6 có sức chiến đấu mạnh nhất, Đại đội trưởng Sharp đã yêu cầu hai trung đội này tiến vào đóng giữ các pháo đài tại Pratos. Lực lượng chủ lực còn lại đóng quân tại thành Harden, tranh thủ thời gian huấn luyện để khôi phục sức chiến đấu.

Mang theo những cuốn sách tìm được trong thành bảo của Nam tước Stopa, Richard cùng Trung đội 7 một lần nữa tiến vào đóng giữ tại pháo đài số ba. Pháo đài số ba đã nhiều lần đổi chủ, các công sự phòng thủ bị hư hại khá nhiều, một phần tường thành cũng đã đổ sập.

Sau khi đóng quân tại pháo đài, Richard vừa tổ chức huấn luyện, vừa sửa chữa công sự phòng thủ. Hơn một tháng nữa lại nhanh chóng trôi qua, đến đầu tháng Tám. Trong tháng vừa qua, phần thưởng từ Bộ Tổng Chỉ huy quân đoàn cũng đã được cấp phát. Binh lính thường nhận được hai phần quân lương, sĩ quan cấp trung đội còn có hai mươi đồng vàng tiền thưởng.

Quan trọng hơn cả là chiến công. Diarra và Richard chỉ huy trận phục kích ở hẻm núi, tiêu diệt hoàn toàn ba trung đội của Đại đội Wald, có vai trò then chốt đối với chiến thắng phòng tuyến Pratos. Với thắng lợi trong trận chiến này, hai vị trung đội trưởng mỗi người được thưởng ba công trung. Ngoài ra, Trung đội trưởng Diarra chi viện thành Pratos, phối hợp đánh bại tổng chỉ huy Gunderson của thú nhân, được ghi nhận một công trung. Richard dẫn theo hai mươi kỵ binh đánh bại nửa trung đội thú nhân, cũng được ghi nhận một công trung. Richard phối hợp cùng binh lính Dida giết chết Wald, một tên Quái vật Đầu Sư cấp năm, Richard được thưởng hai công trung, Dida một công trung. Tính cả việc Richard đã tiêu diệt một chức nghiệp giả thú nhân, trận chiến này đã giúp Richard tích lũy được sáu công trung, ba tiểu công.

Tính đến toàn bộ cuộc chiến năm nay, Richard đã tích lũy được một đại công và ba tiểu công. Ron, sau khi trở thành một chức nghiệp giả, đã lập được hai tiểu công trong những trận chiến sau đó, còn Hayden vẫn chưa lập được chút công lao nào.

Hiện tại vẫn đang trong thời chiến, rất nhiều khu vực không thể liên lạc. Ngay cả tình hình của phụ thân William, Richard cũng không nắm rõ. Cậu chỉ có thể thông qua việc phân tích thông tin đại khái để xác định liệu họ có an toàn hay không. Các chiến báo truyền về cho thấy Lâu đài Hắc Hà, Lâu đài Liệt Diễm, Bảo Phi Ưng và các thành trì chính khác vẫn chưa thất thủ. Tuy nhiên, các thành lũy ở phía nam chân núi Ưng Sơn chịu tổn thất nặng nề. Một số là lãnh địa của các quý tộc, số khác là các thành trì trực thuộc vương quốc, nơi có quân đoàn chủ lực của Bắc cảnh đóng giữ.

Nhị ca Baron đang ở Quân đoàn Gấu Xám, nhưng trụ sở của Quân đoàn Gấu Xám cách khá xa so với Quân đoàn Sư Cuồng, nên tình hình bên đó Richard càng không nắm rõ. Baron có chức vụ tương đối thấp, thực lực cũng không quá mạnh. Trong cuộc chiến tàn khốc như thế này, sĩ quan cấp cơ sở thường chịu tổn thất đặc biệt lớn. Sau khi chiến tranh bùng nổ, Richard cũng không nhận được thư từ nào từ người nhà. Cậu không biết phụ thân William, Tam thúc Bonnie và nhị ca Baron đã lập được chiến công nào chưa. William đã tích lũy được không ít chiến công, nếu năm nay có thêm thành tích, tổng công huân của gia tộc sẽ đủ để được phong tước quý tộc thế tập. Sống trong Vương quốc Grant mà không có danh hiệu quý tộc, mọi thứ đều kém hơn một bậc.

Trong hơn một tháng gần đây, Richard buổi sáng hoặc dẫn binh lính huấn luyện, xử lý quân vụ, buổi chiều sửa chữa tường thành, và ban đêm đọc sách ma pháp. Cuốn sách ma pháp này có tên là «Charlotte Giải Thích Mười Ba Phép Thuật Thông Dụng». Ngoại trừ ghi chép một phương pháp minh tưởng hoàn chỉnh, sách còn ghi lại mười ba phép thuật thông dụng khác.

Thông qua lời tựa của cuốn sách, Richard biết Charlotte là một pháp sư bản địa, hoạt động vào khoảng năm 2000 lịch Thần Hi, trước khi Vương quốc Grant được thành lập. Đến nay đã hơn 1200 năm. Charlotte là một lãnh tụ của tổ chức pháp sư này, Hội Pháp Sư Điểm Cao.

Trong cuốn sách ma pháp này, phương pháp minh tưởng được ghi chép rất cao cấp và hoàn chỉnh. Phương pháp minh tưởng này có tên là "Minh Tưởng Pháp Điểm Cao", tổng cộng có mười hai chương, đủ để tu luyện cho đến khi đạt cấp Ma Pháp Sư Cửu Vòng. Tuy nhiên, số lượng phép thuật tương đối ít, chỉ có mười ba loại. Trong đó, chín loại vẫn là phép thuật cấp thấp, ba loại khác là phép thuật cấp Bốn Vòng, và một loại là phép thuật cấp Năm Vòng. Đối với một pháp sư mà nói, càng nắm giữ nhiều phép thuật, càng dễ thích nghi với các hoàn cảnh phức tạp, và sức chiến đấu càng mạnh. Mười ba phép thuật này, đối với một pháp sư, còn lâu mới đủ dùng.

Vì bận rộn quân vụ, tinh lực chủ yếu dành cho việc đọc sách ma pháp, thậm chí ảnh hưởng đến việc tu luyện hô hấp pháp. Các kỹ năng cũng không tiến bộ là bao, thể hiện ở điểm kinh nghiệm, hơn một tháng nay không tăng thêm được bao nhiêu.

Mỗi dòng chữ trong văn bản này là kết quả của sự đầu tư tâm huyết từ truyen.free.