Lâu đài Vic nằm về phía đông bắc thành Harden, cách khoảng bảy mươi cây số và thuộc tỉnh khác. Lâu đài Vic thuộc quận Hắc Hà, tỉnh Gerda. Thành Harden lại thuộc quận Liệt Diễm, tỉnh Gascoigne.

Quãng đường bảy mươi cây số, nếu cưỡi ngựa sừng sắt phóng như bay, ước chừng mất hai giờ. Thế nhưng đường đi ban đêm khó khăn, lại có một nửa là đường núi. Richard mất năm tiếng đồng hồ mới đến được gần lâu đài Vic.

Trong khoảng thời gian thú nhân chiếm lĩnh lâu đài Vic, dân chúng dưới quyền của Nam tước Stopa, một là bỏ lãnh địa chạy nạn, hai là trở thành nô lệ của thú nhân. Đêm khuya, lâu đài hoàn toàn yên tĩnh, không có tiếng gà gáy chó sủa. Tựa như một tòa lâu đài ma quái, khiến người ta cảm thấy rợn tóc gáy. Richard dù gan dạ, mà cũng cảm thấy hoảng sợ. Hắn dằn nén những suy nghĩ trong lòng, cưỡi ngựa sừng sắt thẳng tiến phủ đệ nam tước.

Phủ đệ nam tước có diện tích rất lớn, tổng cộng hơn trăm gian phòng. Richard tìm kiếm từng gian phòng một cách tỉ mỉ, rất nhanh phát hiện tàng thư thất của nam tước.

Nam tước Stopa thừa kế đến đời thứ ba, đã có đất phong thế tập hơn sáu mươi năm. Sau sáu mươi năm tích lũy, số sách vở nam tước cất giữ đã tương đối phong phú. Quân đội thú nhân, ngoại trừ một số ít sĩ quan có tầm nhìn xa trông rộng, không hề coi trọng sách vở của nhân loại. Tàng thư thất đã bị thú nhân lục soát qua, sách vở đều bị vứt ngổn ngang trên mặt đất.

Tàng thư thất có hơn ba trăm cuốn sách, đa phần là sách lịch sử, địa lý, và nhân văn. Richard lật giở từng cuốn sách, phát hiện nội dung bên trong vô cùng ít ỏi. Mỗi cuốn sách chỉ được đóng từ vài tấm da dê, những tấm da dê này được chế tác không tinh xảo lắm, mỗi trang đều đặc biệt dày.

Trùng sinh đến thế giới này đã sáu năm, Richard phát hiện thế giới này chắc hẳn chưa có kỹ thuật làm giấy. Những cuốn sách Richard từng thấy, hầu như đều là tấm da dê, nội dung sách cũng hoàn toàn dựa vào sao chép thủ công. Giấy chưa ra đời, chi phí truyền bá tri thức cực kỳ cao. Giới quý tộc sở dĩ đứng trên người khác một bậc, ngoài sức mạnh cường đại và huyết mạch ưu tú, thì việc độc quyền tri thức cũng là yếu tố mấu chốt.

Thần Hi đại lục có văn tự ghi chép lịch sử đã mấy ngàn năm. Mỗi một thời đại đều không thiếu người thông minh, việc kỹ thuật làm giấy vẫn chưa xuất hiện cho đến nay, chắc hẳn là vì không có nhu cầu xã hội thúc đẩy. Da dê có chi phí chế tác cao, bất lợi cho việc truyền bá văn hóa. Nhưng ngược lại, lại có lợi cho giới quý tộc độc quyền tri thức, duy trì sự cố hóa giai cấp. Tầng lớp quý tộc không muốn để người dân bình thường tiếp cận tri thức, tự nhiên sẽ không sốt sắng phát minh giấy hay nghiên cứu kỹ thuật in chữ rời.

Ngoài những cuốn sách lịch sử, địa lý, nhân văn, Richard còn phát hiện mười mấy cuốn tiểu thuyết kỵ sĩ, chắc hẳn là một vài cuốn sách giải trí. Ngoài ra, Richard còn tìm thấy một cuốn thánh kinh tà giáo, ghi chép những bí ẩn về một Tà Thần tên là Thần Giết Chóc. Richard nhìn cuốn thánh kinh tà giáo này, vừa thấy cái tên Thần Giết Chóc, trong lòng lập tức căng thẳng, ngấm ngầm lo lắng.

Ngoài cuốn thánh kinh tà giáo này, trong số sách vở, thứ quý giá nhất chính là những cuốn bút ký và hồi ký của các đời quý tộc Nam tước Stopa. Richard đọc kỹ, phát hiện bên trong ghi chép không ít bí mật của giới quý tộc thượng tầng, tỉ như việc Vương thất Grant liên hôn với quý tộc nào đó, hay cái chết của một đại quý tộc có thể là do mưu sát, v.v.

Có một bản bút ký đặc thù nhất, chuyên môn ghi chép rất nhiều công nghệ kỹ thuật. Gia tộc Nam tước Stopa am hiểu nuôi ong. Lâu đài Vic nuôi một loại ma thú cấp thấp là ong đầu tím, sữa ong chúa của chúng có thể dùng để luyện chế thuốc trị thương cấp hai. Việc nuôi ong đầu tím là một nguồn thu nhập rất quan trọng của gia tộc Nam tước Stopa. Nhờ khoản thu nhập này, nam tước mới có thể nuôi dưỡng con gái đến Học viện Ma pháp Mark Hoắc Mỗ học tập, và sắp xếp con trai làm quan ở vương đô. Cuốn bút ký chuyên ghi chép kỹ thuật này, ghi chép tỉ mỉ kỹ thuật nuôi ong của gia tộc nam tước.

Để tìm ra kỹ thuật nuôi ong đầu tím, lãnh địa của Nam tước Stopa đã tốn ba mươi năm. Giờ đây thú nhân xâm lấn, những gì gia tộc Stopa tích lũy đều làm lợi cho Richard. Đáng tiếc, sau khi thú nhân chiếm lĩnh lâu đài Vic, mấy tên thú nhân thô lỗ đã phá hủy tổ ong, ăn sạch mật, giết chết ong chúa, số ong thợ còn lại cũng đều bỏ chạy hết.

Richard khom lưng, sắp xếp gọn gàng những sách vở này, rồi tìm vài cái rương gỗ trong lâu đài để chứa chúng, chuẩn bị để sau này từ từ nghiên cứu. Sau đó, hắn đến tổ ong phía sau lâu đài xem xét, phát hiện bên trong tổ ong tàn tạ còn sót lại một ít trứng sâu. Richard mặc kệ sống chết, đem toàn bộ tổ ong tàn tạ mang đi.

Sau đó Richard tìm kiếm tỉ mỉ phủ nam tước, thấy không có gì khác lạ. Richard thầm nghĩ trong lòng: "Thông thường mà nói, các nam tước thế tập đều cất giữ hô hấp pháp để bồi dưỡng sức mạnh quân sự cho gia tộc. Hô hấp pháp của nhân loại không có tác dụng gì với thú nhân, thú nhân không mang sách vở khỏi tàng thư thất, tự nhiên sẽ không riêng gì tìm kiếm và mang đi hô hấp pháp. Ở tàng thư thất không tìm thấy hô hấp pháp của gia tộc Stopa, chắc hẳn nam tước còn có một kho tàng bí mật ẩn giấu khác?"

Với ý nghĩ này, trong suốt buổi sáng hôm sau Richard đã tìm kiếm một lượt tất cả những nơi đáng ngờ. Cuối cùng trong một căn nhà kho, hắn phát hiện một lối đi bí mật.

Lối đi bí mật chỉ dài hơn hai mươi mét, bên trong có vài người chết đói. Cuối lối đi bí mật là một mật thất chưa đầy mười mét vuông, đồ đạc trong đó đặc biệt ít ỏi, ngoại trừ một huy chương màu lam, chỉ có một cuộn da cừu và một cuốn sách được chế tác tinh xảo.

Bìa sách khảm đồng và da, những trang giấy bên trong tinh tế và mềm mại, chắc hẳn được làm từ da ma thú đặc biệt. Richard lật ra xem, lập tức trợn tròn mắt, cuốn sách tinh xảo bọc đồng da này hóa ra lại là một cuốn sách ma pháp quý giá.

Vương quốc Grant ma pháp thư tịch phi thường hiếm thấy, số lượng của ma pháp sư cũng đặc biệt thiếu. Quân đoàn Cuồng Sư thành lập một tiểu đội ma pháp, được quân đoàn trưởng coi như trân bảo, ngày thường đều hoạt động cùng quân đoàn bộ. Mỗi lần tiểu đội ma pháp thi pháp, bên cạnh đều có các chiến sĩ cường đại bảo hộ.

Với cấp bậc của Nam tước Stopa, theo lý mà nói, không nên nắm giữ ma pháp truyền thừa. Truyền thừa ma pháp ở Vương quốc Grant, đa phần đều nằm trong tay các đại quý tộc. Các ma pháp sư hoang dã rất ít khi hoạt động trong một quốc gia hoang mạc về ma pháp như thế này. Dù sao, một ma pháp sư muốn tiến bộ, cần nhất chính là sự va chạm linh cảm và giao lưu tri thức.

Vương quốc Grant chỉ có rất ít Tháp Ma pháp, mỗi Tháp Ma pháp đều do các đại quý tộc kiểm soát. Tham gia Tháp Ma pháp, nhất định phải phục vụ đại quý tộc và ký kết một bản giao kèo bán thân dài dằng dặc. Tuyệt đại đa số ma pháp sư, đều tại Thần Hi đại lục Tây Nam duyên hải mấy cái vương quốc hoạt động. Ở các vương quốc phía Tây Nam, sức mạnh của giới quý tộc thế tập tương đối yếu kém, truyền thừa ma pháp sư khá nhiều, quyền lực chủ yếu của quốc gia lại nằm trong tay các tổ chức ma pháp lớn. Các vương quốc ma pháp ở khu vực Tây Nam, không khí xã hội càng cởi mở hơn, một môi trường như vậy càng thích hợp cho ma pháp sư phát triển.

Những ma pháp sư bình dân hiện diện ở Vương quốc Grant, đa số là những người địa phương may mắn có được truyền thừa ma pháp, cấp độ ma pháp cũng không cao lắm. Nếu là ma pháp sư cao cấp, về cơ bản đều có thể lập được công huân và trở thành tầng lớp quý tộc thế tập.

Richard đem sách ma pháp bọc kỹ càng nhiều lớp, đặt dưới đáy rương hành lý. Sau đó, hắn mở cuộn da cừu ra, phát hiện quả nhiên là hô hấp pháp gia bảo của Nam tước Stopa. Bản hô hấp pháp này tên là Ngân Lang Hô Hấp Pháp, đáng tiếc chỉ có tám tầng, ba tầng cho học đồ, năm tầng cho cấp độ nghề nghiệp. Học tập bản hô hấp pháp này, nhiều nhất cũng chỉ có thể trở thành chức nghiệp giả ngũ giai. Đối với một quý tộc mà nói, giới hạn này được xem là khá thấp.

Theo những gì Richard biết, cậu Soros tu luyện hô hấp pháp có thể tấn thăng đến bát giai. Cha của hắn, William, cũng đã đổi được hô hấp pháp tầng thứ bảy của quân đoàn Bắc Cảnh. Một khi William qua đời, bản hô hấp pháp này liền có thể trở thành một gia bảo quý giá của gia tộc Harland.

Chiếc huy chương màu lam cuối cùng, không biết được làm từ vật liệu gì. Sờ vào có một cảm giác lạnh buốt, Richard đoán chừng đây cũng là một loại vật phẩm ma pháp.

Hiện tại vẫn là thời kỳ chiến tranh, bất cứ lúc nào cũng có thể có nhiệm vụ, Richard không dám nán lại lâu đài Vic quá lâu. Hắn liền lập tức cưỡi ngựa sừng sắt, chất mấy hòm gỗ lớn đầy sách lên, rồi vội vã trở về quân doanh trước khi trời tối.

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền.