Hardy tìm Bill, "Hiện tại trong tay có bao nhiêu tiền mặt?"

"Chuyện này phải hỏi Simon." Bill đáp.

Simon được gọi đến, thấy Hardy liền cung kính hành lễ, "Thưa ngài Hardy, ngài tìm tôi ạ?"

"Hiện giờ trong tài khoản có bao nhiêu tiền?"

"Tổng cộng hơn sáu trăm ba mươi lăm ngàn." Simon nhanh chóng báo ra một con số.

Khoảng thời gian này, công việc kinh doanh do Bill phụ trách phát triển vô cùng thuận lợi. Từ các quán rượu, cho vay nặng lãi, kỹ viện, sàn đấm bốc ngầm, đặc biệt là việc làm ăn với máy đánh bạc, đã giúp kiếm được khoản tiền mặt lớn.

"Chuẩn bị cho tôi năm trăm ngàn." Hardy nói.

Số tiền Hardy kiếm được từ lần chơi chứng khoán trước vẫn còn hơn 2 triệu. Tuy nhiên, hắn định lấy một phần từ tiền của băng đảng. Tiền từ chứng khoán là tiền hợp pháp, có nguồn gốc rõ ràng, còn tiền mặt của băng đảng là tiền đen, muốn biến thành tiền sạch trong ngân hàng thì cần phải "tẩy rửa" một lần.

Tiền hợp pháp biến thành tiền đen thì dễ, nhưng tiền đen muốn biến thành tiền hợp pháp lại vô cùng khó khăn. Lần này đi gặp Sieger, vừa hay có thể dùng số tiền này.

Henry và Matthew mỗi người xách một chiếc vali da xuống lầu. Ba người ngồi vào chiếc Packard của Hardy, phía sau còn có một chiếc Ford chở bốn gã mặc âu phục đen – đó là thuộc hạ của Henry.

Đoàn xe lăn bánh về phía Quốc lộ 15.

Lần này Hardy không định đi máy bay, vì trải nghiệm đi máy bay vào thời đại này còn khá tệ. Từ Los Angeles đến Las Vegas chỉ hơn 400 cây số, hắn quyết định lái xe đi.

Khi đoàn xe của Hardy tiến vào khu vực thành phố Las Vegas thì trời đã chạng vạng tối.

Bây giờ là tháng Bảy, Las Vegas đang trong mùa nóng nhất. Ban ngày trên phố gần như không có bóng người, phải đến đêm, thành phố này mới thực sự sống lại.

Lúc này, thành phố rực rỡ ánh đèn neon, người qua lại tấp nập, chính là thời điểm sòng bạc náo nhiệt nhất.

"Sếp, chúng ta đi thẳng đến khách sạn của ông Sieger luôn ạ?" Henry hỏi.

Hardy suy nghĩ một chút, "Đi xem công trình sòng bạc mới trước đã."

Đoàn xe rời khỏi khu vực thành phố khoảng hai ba dặm, tiến đến công trường sòng bạc mang tên "Chim Rực Cháy". Dù trời đã tối, công trường vẫn đang thi công hối hả. Hardy xuống xe đứng nhìn một lúc. So với ba tháng trước, công trình sòng bạc đã có nhiều thay đổi đáng kể, bước đầu định hình quy mô.

Chỉ có điều, Hardy biết rằng việc sửa chữa, nâng cấp thường tốn kém và mất thời gian hơn nhiều so với việc xây dựng ban đầu, huống hồ Sieger lại còn đặt ra yêu cầu cao đến thế.

"Đi thôi, về khách sạn."

Tại một căn hộ thương vụ sang trọng, Hardy gặp Sieger. Sau mấy tháng dãi dầu mưa nắng, Sieger trông vẫn rất tinh thần.

Sieger ôm Hardy một cái.

Hai người ngồi xuống ghế mây trên ban công rộng lớn. Từ đây có thể nhìn thấy dãy núi xa xa, và gió đêm thổi tới mang theo cảm giác mát mẻ dễ chịu.

Sieger đưa cho Hardy một điếu xì gà, cả hai cùng châm lửa. Sieger có chút oán trách nói: "Mọi chuyện hơi tệ một chút. Mấy tên đó đến, nói tôi kéo dài thời gian thi công quá lâu, hơn nữa còn vượt xa dự toán ban đầu. Họ không định tiếp tục đầu tư nữa, bắt tôi phải tự tìm cách."

"Mấy tên đó chỉ muốn kiếm tiền nhanh. Họ chưa bao giờ cân nhắc rằng chỉ có sản phẩm và dịch vụ tốt nhất mới có thể thu hút nhiều khách hàng hơn. Las Vegas ngoài cát và khí hậu nóng bức thì còn có gì có thể hấp dẫn người ta đến?"

"Mấy sòng bạc nhỏ bình thường ở khu vực thành phố mọc lên như nấm, phải đến ba bốn chục cái. Có những cái đã hoạt động hàng chục năm, nhưng không phải kiểu tôi muốn. Họ chỉ tiếp đón mấy tay cờ bạc nhỏ, tôi không thấy tương lai phát triển của họ lớn đến đâu."

"Cái tôi muốn tạo ra là một thắng cảnh giải trí, du lịch nghỉ dưỡng thực sự, nơi có thể thu hút khách hàng cao cấp. Họ mới là người tiêu dùng, có khách có tiền thì chúng ta mới kiếm được tiền. Hardy, cậu thấy ý tưởng của tôi có vấn đề gì không?"

Sieger nhìn về phía Hardy hỏi.

Hardy cười một tiếng.

Thật ra, Hardy thấy ý tưởng của Sieger không có gì sai, nhất là khi nhìn dưới góc độ của người đến từ tương lai, quan điểm của Sieger là vô cùng chính xác.

Chỉ có điều, những nhà đầu tư mà Sieger lôi kéo trước đây đều là các ông trùm băng đảng, đa phần là những kẻ thiển cận, quen với việc kiếm tiền nhanh, mong muốn sớm nhìn thấy lợi nhuận, và phải là lợi nhuận cao.

Dĩ nhiên, bản thân Sieger cũng có vấn đề.

Hắn quả thực đã lừa dối những người đó, vẽ ra một bản kế hoạch tốt đẹp để các ông trùm bỏ tiền đầu tư. Nhưng sau một năm, khi họ đến thị sát, phát hiện công trình vẫn còn ngổn ngang, lòng làm sao mà không tức giận cho được?

Sieger là một ông trùm băng đảng, nhưng những người bị hắn lừa dối cũng không phải tầm thường. Họ cũng đến từ các gia tộc lớn của những băng đảng khác. Trước khi rời đi, họ đã nói rõ ràng rằng Sieger phải tự lo liệu, họ sẽ không tiếp tục đầu tư nữa.

Hơn nữa, họ chỉ cho hắn thêm tối đa nửa năm để sòng bạc khai trương, nếu không không chừng đến lúc đó sẽ trở mặt.

Mấy ngày nay Sieger đang đau đầu về chuyện tiền bạc. Hắn định gọi điện cho Mayer hỏi thử, rồi trong lúc trò chuyện, Mayer đã kể cho hắn nghe về Hardy.

Đầu tiên là việc đầu tư phim ảnh, sau đó là công ty an ninh... Sieger chợt nhận ra rằng, cái gã tiểu đệ mình vô tình thu nhận này lại có thể làm nên chuyện lớn đến vậy trong thời gian ngắn ngủi.

Hắn không cần Mayer mở lời, vừa cúp điện thoại đã gọi ngay cho Hardy.

Nghe Sieger than thở xong, Hardy cười một tiếng.

"Tôi rất coi trọng dự án Las Vegas này, tin rằng nó có rất nhiều tiềm năng trong tương lai. Tôi mang theo năm trăm ngàn tiền mặt cùng một tờ chi phiếu một triệu đôla."

Sieger nở nụ cười tươi rói.

Một triệu rưỡi.

Ở thời đại này, đó tuyệt đối là một khoản tiền lớn.

"Có số tiền này, có thể hoàn thành công trình cuối cùng không?" Hardy hỏi.

"À, cũng gần đủ rồi."

"Hardy, tôi quyết định cho cậu 18% cổ phần, cậu thấy thế nào?" Sieger nói.

Hardy thầm tính toán trong lòng.

Một triệu rưỡi chiếm 18%, nói cách khác, Sieger đã định giá tổng vốn cổ phần là tám triệu.

Chà,

Xem ra số một triệu rưỡi mình bỏ ra e rằng vẫn chưa đủ.

Sieger nhả ra một làn khói xì gà, nói:

"Tôi đã đăng ký sòng bạc, có giấy phép, nhưng chưa xác định cổ phần cụ thể. Vài ngày trước tôi lập một bản thỏa thuận cổ phần, mời họ đến xem tiến độ công trình và tiện thể ký tên vào sổ cổ phần. Thế là tất cả những người đó đều trở mặt với tôi."

Hardy thầm rủa trong lòng.

Ban đầu, những ông trùm kia mỗi người đầu tư vài trăm ngàn, cứ nghĩ mình sẽ trở thành cổ đông lớn. Ai ngờ anh lại biến tổng vốn cổ phần thành tám triệu, khiến mỗi người chỉ chiếm khoảng 10%. Không trở mặt mới là lạ!

Lúc mới đến, Sieger còn nói những người kia thấy tiến độ sòng bạc không như ý nên trở mặt với hắn. Bây giờ nhìn lại, nguyên nhân không phải ở đó, mà là họ không hài lòng với tỷ lệ cổ phần nắm giữ.

Thậm chí họ cảm thấy bị Sieger chơi xỏ.

Kiểu chơi đó thì đúng rồi.

Khó trách các ông trùm băng đảng kia muốn tìm người giết anh.

Nếu không phải vì anh là sếp của tôi, lại có ân tình với tôi, thì đến tôi cũng muốn tìm người 'xử' anh!

"18%, được thôi." Hardy gật đầu nói.

Sieger bật cười.

Hắn cảm thấy việc mình ủng hộ gã tiểu đệ này ngay từ đầu là đúng đắn, nhìn xem bây giờ, Hardy đã giúp đỡ hắn rất nhiều.

"Hardy, cậu có muốn đi New York với tôi một chuyến không?" Sieger đột nhiên hỏi.

"Đi New York làm gì ạ?" Hardy tò mò hỏi.

"Người bạn thân thiết của tôi, Don Vitor Corleone, mấy ngày nữa sẽ tổ chức sinh nhật 54 tuổi. Tôi định đến New York ăn mừng cùng ông ấy, cậu có hứng thú đi cùng tôi không?" Sieger nói.

Hardy trong lòng giật mình.

Don Vitor Corleone.

Đây chẳng phải là Don Corleone trong 《Bố Già》 sao?

Hardy đã xem phim 《Bố Già》, không chỉ một lần. 《Bố Già》 được mệnh danh là bộ phim đỉnh cao về thế giới xã hội đen, cuốn kinh thánh của đàn ông.

Khi đến thế giới này, ban đầu hắn cứ nghĩ đây là một dòng thời gian lịch sử bình thường. Sau đó, khi đọc báo về việc Vitor Corleone gả con gái, hắn mới nhận ra mình đã đến một thế giới song song, tương tự như trong phim 《Bố Già》.

Nếu như mình được gặp vị Giáo phụ kia, liệu có thể khám phá ra diện mạo thực sự của thế giới này không?

Hardy cảm thấy vô cùng mong chờ.

"Tôi đã nghe danh tiếng lớn của ngài Corleone. Nghe nói ông ấy là một Giáo phụ được mọi người kính trọng. Tôi rất muốn đến thăm ông ấy và gửi lời chúc mừng sinh nhật." Hardy nói.

Sieger cười gật đầu, "Vậy thì tốt. Ngày mai chúng ta sẽ chuẩn bị xong thỏa thuận cổ phần và công chứng, rồi lên đường đến New York."

Ngày thứ hai.

Sieger nhận được năm trăm ngàn tiền mặt và một triệu đô la chi phiếu, còn Hardy thì nhận được bản thỏa thuận cổ phần. Hiện tại, hắn đã là một trong những cổ đông của Chim Rực Cháy, nắm giữ 18% cổ phần.

Sieger đưa số tiền đó cho bạn gái của mình, Virginia Hill.

Hardy khẽ cau mày, nhưng không nói gì.

Trong phim, cô Virginia Hill này cuối cùng bị điều tra ra tham ô một số tiền lớn. Nhưng Sieger lại rất tin tưởng cô ta, mà Hardy cũng không có bất kỳ chứng cứ nào, nên không thể tự dưng chỉ trích người khác.

"Virginia, cô trông nom công trường nhé. Tôi đi New York một chuyến, nhiều nhất là ba ngày sẽ quay lại."

Người phụ nữ có chút bất đắc dĩ đồng ý.

Sieger hôn người phụ nữ một cái rồi cùng Hardy lên máy bay.

Về phần Henry, Matthew và mấy tên thuộc hạ khác, Hardy bảo họ lái xe về Los Angeles. Sau khi dự xong tiệc sinh nhật của Giáo phụ, hắn sẽ bay thẳng từ New York về Los Angeles.

Chiếc máy bay chở khách này là loại DC-3, cũng chính là máy bay vận tải C-47 trong Thế chiến II, có thể chở hơn 30 người. Chặng đường dài từ Los Angeles đến New York chỉ cần dừng một lần để tiếp thêm nhiên liệu.

Trên máy bay, Sieger và Hardy ngồi ở khoang hạng nhất. Sieger kể cho Hardy nghe về những chuyện cũ, giúp Hardy hiểu thêm rất nhiều về nội tình các băng đảng.

"Tôi biết Vitor từ khi còn nhỏ, sau đó chúng tôi trở thành bạn bè, cùng nhau làm rất nhiều chuyện. Cậu có biết Ủy ban Mafia bây giờ không? Ngay từ đầu chính là Vitor nghĩ ra đấy, ông ấy là một người vô cùng tinh tường."

"Khi đó, các băng đảng ở khắp nơi vì lợi ích mà chém giết lẫn nhau, tổn thất nặng nề. Sau đó, ông ấy đã triệu tập các gia tộc băng đảng, thành lập Ủy ban. Chúng tôi cam kết không tấn công lẫn nhau, không giết các nhân viên chấp pháp để tránh chọc giận chính phủ. Nếu các gia tộc có vấn đề, có thể đưa lên Ủy ban để thương nghị giải quyết. Nội bộ Mafia cuối cùng cũng ổn định lại. Lúc này, mọi người mới nhận ra rằng chúng tôi đã kiếm được nhiều hơn trước rất nhiều, bởi vì trước đây, những cuộc tranh đấu đã gây hao tổn quá nghiêm trọng, làm mất quá nhiều lợi ích."

"Bây giờ, Ủy ban có 24 gia tộc, phân bố khắp các thành phố lớn ở Mỹ. Riêng New York có năm gia tộc lớn. Một ngày nọ, Vitor nói với tôi: 'Sieger, anh nên thành lập gia tộc của mình đi. Hay là anh thử khai phá Bờ Tây đi, đó là một mảnh đất vàng phì nhiêu đấy'."

"Thế là tôi mang theo tay chân xuống Los Angeles, xây dựng công ty, chiếm lấy địa bàn. Tôi rất thích Hollywood, ở đây tôi quen biết rất nhiều bạn bè. Ngoại trừ Mayer và lác đác vài người biết thân phận thật của tôi, những người khác chỉ nghĩ tôi là ông chủ một công ty điện ảnh thôi. Ha ha, cảm giác đó thực sự rất thoải mái."

Hardy nghĩ đến cảnh các gia tộc lớn tranh giành trong phim 《Bố Già》, bèn hỏi: "Liệu Ủy ban thật sự có thể giải quyết mọi tranh chấp nội bộ Mafia sao?"

Sieger ha ha cười lên.

"Không có bất kỳ tổ chức nào có thể giải quyết toàn bộ các tranh chấp. Một vài mâu thuẫn nhỏ không đáng kể thì có thể thông qua Ủy ban để hóa giải, tránh để chúng phát triển thành cuộc ác đấu giữa hai gia tộc, giảm bớt những tổn thất không đáng có."

"Nhưng nếu liên quan đến lợi ích lớn, không ai sẽ đưa vấn đề lên Ủy ban để giải quyết. Bất kể là năm gia tộc lớn hay các gia tộc ở các thành phố khác, vì lợi ích, họ vẫn sẽ phát động chiến tranh. Đừng quên, về bản chất, chúng ta vẫn là băng đảng."

"Đừng bao giờ coi băng đảng là người tốt!"

***

Đoạn văn này được biên tập và chuyển ngữ bởi truyen.free, xin hãy tôn trọng bản quyền khi sử dụng.