Trầm Tuyết nguyệt (tháng 12) sắp tới.

Hà Huy lĩnh, chập tối, màu đỏ thẫm của trời chiều xuyên qua những đám mây mỏng manh, nhuộm cả thành thị trong ánh tịch dương.

Nếu Iain không ở Nam lĩnh, mà là ở đế đô hay một nơi nào khác, hẳn đã thấy tuyết lớn tung bay, bông tuyết trắng xóa phủ kín mặt đất.

Dù là Nam lĩnh, thời tiết cũng trở lạnh, trên quảng trường đã phủ một lớp sương mỏng.

Iain đứng trên đỉnh phủ lãnh chúa vừa được tu sửa, ngồi trên vai Độc Nhãn Cự Nhân, quan sát lãnh địa của mình.

Tòa thành phủ lãnh chúa mới toanh mang một vẻ kim loại, được đúc từ Thương Cương thạch, chẳng khác nào một pháo đài thép, uy nghiêm trang trọng.

Sau đại chiến với đám sơn dân phản nghịch một tháng, Hà Huy thành đã khôi phục vận hành bình thường. Vùng đất giàu khoáng sản luyện kim phía tây bình nguyên Mã Não này, dưới sự chỉ đạo của Iain, đã nhận được đơn đặt hàng dược tề từ quân đoàn 19 của đế quốc. Con đường xuyên rừng vắng vẻ nay đã rộn ràng tiếng chuông của các đoàn thương nhân.

Do tước vị nam tước Liann bị xóa bỏ, và Iain đã ủy dụ, nên nơi này đã khôi phục tên cũ 'Hà Huy chi địa', tức 'Hà Huy lĩnh', theo ý nguyện của thiếu niên.

Không gọi 'Iain lĩnh' hay 'Al Kiều Đắc lĩnh' vì Iain thấy nơi này quá nhỏ, không cần thiết gắn tên mình, và gọi Hà Huy lĩnh có tác dụng trấn an một bộ phận sơn dân.

Thực tế, vì danh hiệu 'Long Thần sứ giả' và 'Hàng Lôi tiên tri', một số sơn dân đã thử đến bái kiến Iain. Họ sống ở vùng đất hoang ven quảng trường Thắng Lợi phía tây thành, dựng lều trại, dường như định ở lại lâu.

Iain hoan nghênh những người này, dù họ là nạn dân chiến tranh, tìm nơi nương tựa Iain, hay thật sự tin mình là Long Thần sứ giả, họ đều có thể trở thành lực lượng lao động cho lãnh địa.

Bất quá, mới chỉ có văn thư đến.

Nghi thức thụ phong chính thức phải đợi người từ đế đô đến chủ trì, hiện giờ còn đang trên đường.

Lý thuyết là văn thư và người chủ trì đến cùng nhau, nhưng tình hình Hà Huy lĩnh đặc biệt, Barton hầu tước yêu cầu dùng cách đặc biệt, nên Iain mới có tình huống 'lĩnh chứng trước, mua vé sau'.

Hà Huy lĩnh chia làm bốn khu. Phía tây thành, do từng ứng phó sơn dân tấn công, lại giáp dãy núi, nên tập trung quân doanh và công trình phòng ngự. Vùng ven còn nhiều đất hoang, Iain để dành cho xây dựng sau này.

Phía bắc thành là tòa thị chính, phủ lãnh chúa và trang viên tư nhân của lãnh chúa. Nhiều xưởng luyện kim Hà Huy thảo cũng ở đây, coi như khu giàu có nhất của Hà Huy thành.

Thành thị đã trở lại quỹ đạo, giá cả thực phẩm ổn định, sản xuất phục hồi, nông dân bắt đầu cày cấy, trồng củ cải và củ cải đường, mong có chút lương thực trước mùa xuân năm sau.

Dưới sự chỉ huy của Iain, mọi thứ đều đâu vào đấy.

Tuy nhiên, trong việc đồng áng, cũng xảy ra một chuyện buồn cười.

Dựa theo kinh nghiệm từ Địa Cầu, sau khi kiểm kê nhân khẩu và đất cày, Iain định tiến hành cải cách ruộng đất.

Bất kể ai phản đối, hắn cũng muốn thu hết ruộng Hà Huy thảo có thể trồng trọt về mình, để sắp xếp phát triển sau này.

Hắn còn định mượn tiền Ethan, để phủ lãnh chúa có tiền bồi thường khi thu hồi đất.

Ethan hào phóng cho mượn năm ngàn Thaler làm vốn, để Iain triệu tập nông dân, nói ra kế hoạch... Nhưng hắn phát hiện, khi nói về cải cách ruộng đất, nông dân không hề biến sắc, thờ ơ.

Đến khi Iain nói xong, họ mới hiểu vị lãnh chúa này muốn gì, nhìn nhau, một lão nông đứng lên, ngập ngừng cúi đầu trước vị lãnh chúa trẻ tuổi.

"Lão gia, ngài chưa từng trồng trọt à?"

Lão nông cẩn thận lựa lời, chậm rãi nói: "Vậy nên... Ngài không biết?"

"Đất ở Liann lĩnh này... À, Hà Huy lĩnh này... Vốn đều là của ngài?"

"Chúng tôi chỉ nhờ chút ánh sáng của ngài, mới có cơ hội giúp ngài trồng trọt tài sản của ngài... Ý tôi là... Ngài không cần thu hồi đất từ chúng tôi... Nó vốn là của ngài?"

Lời lão nông khiến Iain trẻ tuổi chấn động.

"Cái gì? Đất trong lãnh địa đều là của lãnh chúa?"

Vì quá trẻ, không để ý đến khuôn sáo, Iain tra điển tịch mới biết... đúng là vậy.

Chế độ đất đai ở Tara không tiên tiến, mà là độc tài nguyên thủy... Lãnh chúa có 100% quyền lực với mọi thứ trong lãnh địa.

Nói cách khác, đất đai đều là của lãnh chúa.

Iain muốn dùng, người khác phải phục tùng vô điều kiện.

Nhưng, lãnh chúa cũng phải chịu trách nhiệm về an toàn tính mạng và đất đai của mọi người trong lãnh địa.

Ví dụ, nếu có ma thú hay kẻ xâm nhập, dân lĩnh có thể không phản kháng, việc duy nhất họ cần làm là tìm lãnh chúa để đuổi ma thú và kẻ xâm nhập.

Nếu kẻ xâm nhập đánh bại lãnh chúa, trở thành lãnh chúa mới, lãnh chúa cũ không thể trách dân lĩnh.

Vì dân lĩnh phản kháng cũng vô ích... Chỉ cần tiêu diệt thủ lĩnh Thăng Hoa giả của địch, dù là đám sơn dân man rợ, cũng không du kích hay chiến đấu trên đường phố, vì chọc giận Thăng Hoa giả, họ sẽ bị đào tận gốc trốc tận rễ.

Chỉ có chế độ này mới khiến lãnh chúa có động lực bảo vệ 'đồ của mình'.

Đây là tập tục quái dị chỉ có ở thế giới Thăng Hoa giả.

"Vậy thì không cần cải cách ruộng đất!"

Iain muốn chủ trì chính sách đất đai rất đơn giản: khai thông ruộng tản, khai khẩn đất hoang, nối liền các khu đất thích hợp trồng trọt ở Hà Huy lĩnh, rồi phân phối cày cấy theo nhu cầu của từng thôn trấn, đảm bảo ai cần cũng có ruộng, trồng trọt gần nhau.

Nhưng, quyền sở hữu đất thuộc về phủ lãnh chúa.

Cấm mua bán đất, việc sử dụng đất phải theo sự sắp xếp của phủ lãnh chúa.

Nhưng vốn dĩ là vậy... Nông dân chỉ có quyền sử dụng đất, trên danh nghĩa thuộc về lãnh chúa.

Một bên là phong kiến độc tài nguyên thủy, một bên là quy hoạch tiên tiến.

Thế giới vốn xoắn ốc tiến lên, nguyên thủy đôi khi sẽ trở nên tiên tiến. Iain chửi thầm: "Ta đã mượn Ethan năm ngàn Thaler! Trả lại à?"

Đương nhiên là không.

Mượn được thì sao phải trả? Cùng lắm thì không mượn lần sau.

Iain dồn năm ngàn Thaler vào khai thác lãnh địa, mời đội chuyên nghiệp khảo sát thổ chất và địa hình, thăm dò các khu mỏ ở dãy Bison, mua lò luyện kim và thiết bị khai thác tiên tiến để chuẩn bị.

Đội khảo sát vẫn đang làm việc, nhưng tin tức đã rất phấn khởi: ba khu mỏ đều giàu quặng, sắt đồng đều có. Đặc biệt, đội khảo sát phát hiện 'Văn sắt' ở khu mỏ hẻm núi. Đây là khoáng vật tự nhiên mang cấu trúc Nguyên chất, có những đường vân cực kỳ quy luật, sắt nặng, thép đỏ và huỳnh điện đồng đều được tinh luyện từ văn sắt và các khoáng vật lẫn vào.

Văn sắt xuất hiện nghĩa là khu mỏ hẻm núi có một mạch khoáng kim loại thăng hoa quý giá hơn.

Iain mừng rỡ, nhưng không quá ngạc nhiên, vì điều kiện Hà Huy lĩnh, có cả Bí Ngân quặng cũng không lạ.

Mọi thứ ổn định và tốt đẹp.

Tara năm 773, ngày 1 tháng 12.

Hà Huy lĩnh bắt đầu kỳ thi thuế quan/công chức đầu tiên.

Nhà quản sự Moda.

"Cha, người thấy trong người đỡ hơn chút nào không?"

Một giọng trẻ vang lên trong căn phòng đóng kín cửa sổ, không bật đèn. Đáp lại là tiếng ùng ục mơ hồ của một ông lão.

Tổng quản sự Moda của nam tước Liann trước đây mơ màng ngồi dậy, mở mắt, thấy con trai Roland đang bưng chén thuốc, lo lắng nhìn mình.

Im lặng cầm lấy thuốc, uống một hơi hết, vì đắng mà tỉnh táo hơn, ông lão thở dốc, rồi nói: "Đừng nhìn ta vậy... Hôm qua ta cho phép con đi thi rồi mà?"

"Con sợ cha lo lắng thôi."

Người trẻ tuổi gãi đầu, đáp: "Mà sáng nay cha cũng chưa uống thuốc, không được."

Ông lão liếc nhìn đối phương.

Quản sự Moda không thích đứa con út này.

Hắn là một kẻ phản nghịch, là con trai út, không được kế thừa chức quản sự, nên từ nhỏ đã mơ về cuộc sống thành thị.

Roland vừa trưởng thành đã trộm tiền nhà đến Naumann thành. Khi quản sự Moda dẫn người đuổi đến, hắn đã trà trộn vào đoàn thương nhân, rời khỏi bình nguyên Kim Sắc.

Lần này không đuổi kịp, quản sự Moda giận dữ thề rằng coi như không có đứa con này, chết cũng không đau lòng.

Nhưng năm năm sau, khi đứa con trai cười hì hì mang bằng cấp thuật sư luyện kim cơ giới về nhà, trong lòng ông lão lóe lên niềm vui sướng.

Rồi ông treo Roland lên đánh một trận.

Quản sự Moda không phải vì Roland phản nghịch, mà vì hắn quá mạo hiểm.

Ví dụ, khi quản sự Moda muốn chuyển đến Naumann thành, Roland lại nhất quyết ở lại Hà Huy lĩnh, làm việc cho vị lãnh chúa mới.

"Cha phục vụ lão lãnh chúa cả đời, con đi thử làm thuế quan cho lãnh chúa mới thì sao?"

Đây là lời Roland: "Con thấy, với kiến thức về công trình cơ giới và minh văn, con có thể phát huy tác dụng lớn dưới trướng lãnh chúa mới, có khi còn thành công hơn cha!"

Nghĩ đến đây, sắc mặt quản sự Moda càng tệ.

Đứa ngốc này không hiểu, nhà mình là gia tộc quản sự của lãnh chúa trước.

Một nhiệm kỳ lãnh chúa, một nhiệm kỳ quan. Nhìn mấy hội trưởng thương hội, đội trưởng đội hộ vệ và các quản sự của Liann lĩnh cũ xem, ai không bị đuổi? Tích Lâm còn bị đốt đầu!

Chỉ có Anbuhl không trung thành, suốt ngày ngâm mình trong phòng thí nghiệm mới được giữ lại.

Nhưng dù vậy, vị lãnh chúa mới vẫn không bổ nhiệm một quản sự luyện kim mới làm lãnh đạo. Người trẻ tuổi kia đáng tuổi cháu mình, nhưng Anbuhl vẫn cung kính, coi như sư phụ.

Hèn mọn đến vậy, vẫn bị đuổi khỏi phòng thí nghiệm, mỗi ngày chỉ được đến xưởng luyện kim tám tiếng.

Như vậy, ai tôn trọng Anbuhl?

Hắn làm sao quản lý công việc lớn nhỏ của xưởng luyện kim?

Quản sự Moda đã biết Iain từ trước, biết đối phương là một kỵ sĩ nhiệt tình, nhưng kỵ sĩ tốt và lãnh chúa tốt khác nhau một trời một vực.

Nhất là, chèn ép quan viên của lãnh chúa trước là việc lãnh chúa tốt nên làm.

"Con không sợ chết, lại tự tin, không thấy mình sẽ bị vùi dập... Vậy ta cho con đi, còn cách nào khác?"

Quản sự Moda vịn tay con trai đứng dậy.

"Sao phải sợ chết..."

Đỡ cha, Roland lẩm bẩm. Hắn học luyện kim thuật và minh văn ở Lạc Tinh đồi, đến khi Liann lĩnh biến động mới về chăm sóc cha.

Roland định khi cha khỏe hơn sẽ đến đế đô tiếp tục học.

Nhưng không ngờ, hắn nghe nói thiên tài luyện kim Iain sẽ đến quê mình làm lãnh chúa!

Hoài Quang ở trên, trời ban vận may.

Không nắm bắt cơ hội này thì còn là người? Nên hắn đăng ký thi thuế quan, không cần biết mình có kinh nghiệm hay không.

Dù sao với học thức của mình, không làm thuế quan thì đi dạy học... Tóm lại phải có quan hệ, biết đâu được Iain chỉ điểm.

Ai ngờ, cha lại nổi giận, hắn khuyên mãi mới khiến đối phương đồng ý cho mình đến tòa thị chính thi.

Moda đau đầu vì đứa con trai quá thẳng thắn. Iain là một lãnh chúa rất có thủ đoạn, chỉ cần nhìn việc hắn đến Liann lĩnh một ngày một đêm đã tìm ra chân tướng tội ác của Nam tước. Sau đó, hắn dùng thủ đoạn lôi đình với sát thủ ngầm và sơn dân, cho thấy sự cao siêu của mình.

Làm việc dưới trướng người như vậy, tốt nhất là đừng có ý kiến riêng, nghiêm túc nghe theo mệnh lệnh là được.

Nhưng tính cách nhảy thoát của con trai mình có thỏa mãn điều kiện của Iain không?

Moda bi quan.

Nhưng ông không định khuyên Roland, ông biết hắn sẽ không nghe.

Mình không cho hắn dùng thân phận gia đình đi thi, hắn sẽ dùng thân phận giả... Đến lúc đó còn phiền phức hơn.

Huống chi...

Mình sắp chết.

Nghiêng đầu, ông lão nhìn cánh cửa sổ đóng kín.

Phòng ông không mở cửa sổ, bản thân cũng lâu rồi không ra ngoài, vì Moda sợ mở cửa sổ ra sẽ thấy một thành phố xa lạ.

Ông biết, một lãnh chúa mới đến, mọi thứ sẽ thay đổi, những con đường, những ký ức của mình sẽ tan thành mây khói.

Quan trọng nhất là, ông sợ hãi.

Sợ hãi mình sẽ nghi ngờ, những ký ức kia đều là ảo giác, đều là giả tạo...

Ông sắp chết, quản sự Moda rất rõ.

Uống thuốc mỗi ngày chỉ giúp ông kéo dài thêm vài tháng.

Ông chết vì tâm bệnh, chứ không phải vì tuổi thọ.

Sớm biết vậy, đã nghe lời tu nữ Hoài Quang, cùng họ đến Thánh sơn dưỡng bệnh, chữa tâm bệnh...

Nhưng sống lại có ý nghĩa gì? Không phân biệt được thực tế và giả tạo, cũng không có ký thác phấn đấu cả đời.

Quản sự Moda không muốn xem thành phố mới, vì ông muốn giữ lại mọi ký ức trong đầu, mang theo ký ức về Liann lĩnh cũ mà chết... Như vậy, ông mới được yên nghỉ.

Nhưng...

Nhưng ông vẫn muốn biết...

Lắc đầu, quản sự Moda nói nhỏ, Roland không nghe rõ.

"Cha?"

Roland cúi xuống, nghe ông lão thì thào: "Coi như là vì ta."

"Roland, nếu con nhất định phải đi kiến thức vị lãnh chúa mới."

Người trẻ tuổi nghiêng đầu, đối diện với đôi mắt già nua vẩn đục, chủ nhân của đôi mắt nhìn chằm chằm hắn, yếu ớt nói: "Vậy hãy mang theo phần của ta đi xem đi."

"Xem hắn sẽ biến thành cái gì tòa thành thị này, mảnh này lãnh địa... Biến thành cái gì bộ dáng cố hương ta sống cả đời..."

"Vâng, thưa cha."

Nghe đến đây, Roland, người luôn tươi cười để cha không lo lắng, lộ vẻ nghiêm nghị.

Hắn nghiêm túc gật đầu, nắm tay cha: "Con sẽ giúp cha đi xem."

"Xem... Tương lai của cố hương."

(hết chương này) Cuộc đời mỗi người là một cuốn sách, hãy viết nên những trang ý nghĩa nhất. Dịch độc quyền tại truyen.free