Hắc giáp tiến bước trên đường phố, thi thể Martin Huyền Phong đã hóa tro tàn, bắt đầu lắng đọng. Dù là Huyền Phong bộ hay thủ lĩnh sơn dân phản loạn đều đã bị tiêu diệt, toàn bộ thành Liann không còn bất kỳ cá nhân hay thế lực nào có thể chống cự Iain.

【Cư dân thành Liann, xin đừng hoảng sợ, ta là Iain, tân nhiệm lãnh chúa thành Liann do đế quốc ủy nhiệm.】

Tiếng loa phát thanh có chút méo mó nhưng vẫn rõ ràng: 【Phản đảng và kẻ gây rối đã bị tiêu diệt, những ngày hỗn loạn ở thành Liann sắp kết thúc. Hiện tại, ta yêu cầu mọi người ở yên trong nhà đến trưa ngày mai, khi đó sẽ có đội xe vận lương từ Naumann đến.】

【Muốn có lương thực, muốn no bụng, muốn sống yên ổn, ta ra lệnh cho các ngươi lập tức về nhà. Sau một giờ, nếu còn ai lang thang trên phố mà không có lý do chính đáng, sẽ bị coi là dư đảng phản loạn và bị tiêu diệt. Rõ chưa?】

Trong giọng nói không hề có sự dịu dàng, chỉ có mệnh lệnh lạnh lùng, yêu cầu mọi người phải phục tùng một cách cưỡng chế.

Vì vậy, dù vô cùng sợ hãi, cư dân thành Liann vẫn hiểu rõ mệnh lệnh đơn giản này.

Về nhà, chờ đợi. Sẽ có lương. Đi lang thang là chết.

Đây mới là trạng thái bình thường khi Thăng Hoa giả ở đại lục Tara ra lệnh.

Và Iain, người vừa giết ba Thăng Hoa giả khác, rõ ràng là kẻ mạnh nhất.

Nên họ phục tùng.

Đám đông tụ tập vì bài diễn thuyết của Martin tản ra.

Nhưng trong thành phố, vẫn còn một số kẻ ngoan cố muốn vùng vẫy.

Ở một góc xa của thành phố, một nhóm sơn dân gần như phát cuồng đang thúc đẩy một khẩu pháo luyện kim, nhắm vào Độc Nhãn Cự Nhân.

Họ khai hỏa.

Một luồng điện dài vài mét bắn ra, đầu đạn nổ mạnh lao tới với tốc độ gấp nhiều lần âm thanh. Nhưng hắc giáp giơ tay, những lớp băng dày đặc ngưng kết giữa không trung, tạo thành một tấm khiên băng mờ đục dày hơn một mét.

Ầm! Một đám mây lửa nổ tung khổng lồ cao mười mét lan rộng, nở rộ trên đường phố. Gió nóng và hơi nước sôi sục tạo thành một vòng mây xung kích màu trắng có thể nhìn thấy bằng mắt thường trong thành Liann.

Nhưng khi mây tan, Độc Nhãn Cự Nhân vẫn hoàn toàn không hề hấn gì.

Hơn chục luồng sáng từ xa tập trung lại, biến nhóm sơn dân cuối cùng dám dựa vào địa hình hiểm trở chống lại thành tro than.

Sau đó, những luồng sáng liên tục bắn ra, biến những dư đảng sơn dân chạy trốn khỏi thành Liann thành ngọn đuốc.

Họ run rẩy, họ van xin tha thứ, họ muốn dùng đao kiếm, súng ống và hỏa pháo để phản kháng. Một Thăng Hoa giả cấp một khác cố gắng tấn công trận địa của Bạch chi dân binh, nhưng họ không có khả năng di chuyển nhanh như thần kinh phản xạ của người bình thường ở cấp hai, làm sao có thể thoát khỏi làn đạn hội tụ?

Tất cả đều bị tiêu diệt.

Không ai được sống sót. Đó là lời của Iain, và những người trẻ tuổi của Bạch chi dân đang hết lòng muốn lập công đã trung thực thực hiện mệnh lệnh của gia chủ.

Tàn nhẫn? Đẫm máu? Bạo lực?

Hắc giáp chỉ im lặng tiến lên, hướng đến điểm cao nhất của thành Liann, tòa cổ bảo sừng sững trên vách đá.

Nó chậm rãi cất cánh, hạ xuống đỉnh thành dưới ánh mắt kính sợ của cư dân thành Liann nhìn qua cửa sổ. Góc nhìn hơi lệch cho thấy một phần cổ bảo bị phá hủy, để lộ những lỗ hổng màu đỏ vàng.

Cự nhân xoay người, quan sát toàn thành.

Không phải vậy. Đây chỉ là sự tàn sát cần thiết để có hòa bình.

Và giết chóc vẫn chưa đủ.

Iain lạnh lùng nhìn thành phố này. Nửa năm trước, hắn đã từng đến đây theo lời mời của nam tước Liann, chiêm ngưỡng phong cảnh tuyệt mỹ của lãnh địa Liann: những vườn cây bao quanh thành phố, hồ nước thánh sâu thẳm phía sau thành, bầu trời xanh thẳm, không khí tràn ngập hương hoa thoang thoảng. Toàn bộ thành phố tuy có chút tẻ nhạt, nhưng nói chung người dân an cư lạc nghiệp. Nam tước Liann dù có điên đến đâu cũng không đời nào phá hoại thành phố của mình.

Nhưng bây giờ thì sao? Thành phố yên bình đã biến mất. Trước mắt Iain là một thành phố đầy chướng ngại vật trên đường phố và phế tích công sự, một đám lĩnh dân tê liệt vì sự tàn phá của sơn dân phản loạn và Huyền Phong bộ.

Không khí ở đây đầy khói lửa, vườn cây Hà Huy bên ngoài thành bị khai thác bừa bãi. Nói toàn bộ thành phố tàn phế cũng là nói giảm, nếu không có thủ đoạn đặc biệt, lãnh chúa phải mất một hai năm mới có thể khôi phục lại nguyên trạng.

Iain không có nhiều thời gian như vậy. Hắn không có thời gian tranh cãi với bất kỳ ai, hay tham gia trò 'dân chủ' với đám thân hào địa phương và đại diện sơn dân...

Ai không phục tùng ý chí của hắn, thì hãy đi gặp tiên đế đi.

Lão nhân gia ngài ấy giết người ít, chắc cô đơn lắm. Không như Axel, xuống địa ngục chắc chắn sẽ có một đám người hoan nghênh náo nhiệt.

"Scott, không để sót một tên sơn dân phản loạn nào. Huyền Phong bộ nếu chạy xa thì không truy, nếu có thể giết thì giết hết."

Lúc này, Scott đã dẫn đội đến gần. Iain nói với hắn qua máy truyền tin: "Còn những kỵ sĩ sơn dân, tất cả thương nhân bản địa thành Liann, những kẻ có tiếng nói, những thuộc hạ cũ của nam tước Liann hợp tác với Huyền Phong bộ... Gọi họ đến đây nghe lệnh."

"Vâng!" Scott không hề do dự thi hành mệnh lệnh. Đừng nói Iain, ngay cả hắn cũng biết, không được để sót bất kỳ phần tử phản loạn nào... Để đối phương sống sót truyền bá tư tưởng độc lập sao? Để mọi người cảm thấy phản loạn có thể bất tử sao?

Cho dù cần một đám ngu xuẩn để so sánh sự hạnh phúc trong tương lai của lãnh địa phát triển, chẳng phải vẫn còn những bộ lạc sơn dân khác có thể dùng tạm sao?

Bộ Sơn Khẩu và bộ Kiên Cốc trung kiên nên bị xóa sổ.

Tất nhiên, còn một điểm quan trọng nhất.

"Quân đội chỉ có ba mươi người, thủ cũng khó mà thủ, lấy đâu ra người mà canh tù binh."

Nghĩ vậy, Scott thở phào khi nghe mệnh lệnh không chút lưu tình của Iain: "Nếu Iain đột nhiên phát thiện tâm, ta còn muốn khuyên nhủ. Lúc này mà không giết, đừng nói tương lai, chẳng bao lâu nữa sẽ có đại họa."

Khi Scott báo cáo với Iain, tất cả những người có tiếng nói ở thành Liann đều đã biết mệnh lệnh của Iain, và đang chuẩn bị đến cổ bảo Liann để nghe lệnh. Thiếu niên vẫn còn trong khải giáp khẽ ngẩng đầu suy tư.

"Rất tốt, chứng tỏ họ không ngốc. Giết gà dọa khỉ, giết ít gà thôi."

Mắt điện tử màu đỏ của Độc Nhãn Cự Nhân liếc xéo Thiết chi dân đang hồi báo: "Bầu không khí trong thành Liann thế nào? Họ có hoan nghênh chúng ta không, dân tâm hướng về đâu?"

Scott suy nghĩ một lát rồi trả lời: "Bầu không khí rất tồi tệ, ảm đạm. Bài diễn thuyết của Martin Huyền Phong thực sự đã thuyết phục không ít người. Sơn dân hỗn huyết ở lãnh địa Liann quả thực không ít, họ đều tin rằng người của đế quốc sẽ không thật lòng đối xử tốt với họ... Dù Martin đã chết, ý nghĩ này của họ cũng không thể xóa bỏ trong thời gian ngắn."

"Còn về hoan nghênh... cũng bình thường thôi. Dù dân tâm có vẻ không quá hướng về chúng ta, nhưng vẫn sẵn sàng nghe lời."

"Vậy là đủ."

Giọng Iain không hề nản chí: "Dân tâm là thứ hữu dụng nhất, cũng là thứ vô dụng nhất."

"Dù họ ủng hộ hay không ủng hộ ta, cũng không thể ảnh hưởng đến việc ta cướp đoạt chiến thắng và Martin thất bại. Đó chính là vị trí vô dụng của dân tâm. Dù toàn bộ thành phố đồng lòng cũng không thắng nổi một bộ khải giáp."

"Còn chỗ hữu dụng là, nếu ta thực sự muốn thống trị lãnh địa Liann chứ không phải phá hủy hoàn toàn thành phố này, thì cần phải tranh thủ sự ủng hộ của lĩnh dân. Để họ cho rằng ta có thể mang lại sự ổn định và an toàn cho họ, tin tưởng vào năng lực của ta, thì họ sẽ phối hợp công việc của ta mà không cần mệnh lệnh, thậm chí giúp ta nghĩ ra những lợi ích mà chính ta cũng không biết."

"Khi đó, họ có thể giúp ta tạo ra nhiều khải giáp hơn, khải giáp tốt hơn, thậm chí là những thứ hoàn toàn mới, vượt quá sự mong đợi của ta."

Nói đến đây, Scott nghe thấy giọng Iain thoáng chút cảm khái: "Scott, ghi nhớ. Nếu một ngày kia ngươi cũng giống như Martin, gặp phải tình huống này, tự cho rằng mình nhận được sự ủng hộ của người dân lãnh địa Liann thì có thể giành chiến thắng quân sự ở một khu vực nào đó... thì chắc chắn sẽ thất bại."

"Sự ủng hộ trên miệng, khuynh hướng trong lòng đều là Vụ Nguyệt trong gương, đều là hư ảo, căn bản không thể mang lại nửa điểm lợi ích cho chiến đấu thực tế, mà còn mang lại ảo giác hão huyền."

"Hả?"

Nghe đến đây, Scott có chút không hiểu, và sau khi được Iain cho phép, hắn nghi hoặc hỏi: "Nhưng nếu có dân chúng bản địa ủng hộ, thì việc tiếp tế hay công tác tình báo đều rất dễ triển khai... Dân tâm vẫn rất có ích mà?"

Đây cũng là điểm Iain đánh giá cao ở Scott. Đối phương tuy trung thành, tuân mệnh, Iain ra lệnh là nhất định sẽ hoàn thành, nhưng hắn cũng có ý nghĩ của mình, có nghi hoặc cũng sẽ mạnh dạn nói ra.

"Đúng vậy." Iain khẽ gật đầu, hắn điều khiển camera của khải giáp nhắm vào toàn bộ thành Liann: "Nếu sự chênh lệch dân tâm giữa hai bên tham chiến đã đến mức sẽ cung cấp tình báo và bổ cấp cho một bên, thì cái gọi là 'dân tâm' đã biến từ 'khuynh hướng' và 'ủng hộ trên miệng' đơn thuần thành 'ủng hộ thực tế', thì tự nhiên sẽ có sức mạnh."

"Nhưng dân tâm như vậy, là đơn thuần một bên đối tốt với người dân tuyệt đối không thể có được, mà chắc chắn là có một bên đang áp bức dân chúng, có một bên đang giúp đỡ dân chúng, thì mới có thể khiến khuynh hướng này hóa thành thực tế. Quá hà khắc, đối với Tara bây giờ, tình huống này gần như không thể xảy ra."

"Vấn đề là, dù là lực lượng như vậy, nhưng cũng không phải là thứ quyết định chiến trường chính diện thực sự, nhất là đối với Thăng Hoa giả căn bản không quan tâm đến việc tiêu diệt sinh lực của khu vực mục tiêu mà nói... Mục đích ta nói những điều này, chính là muốn nói với ngươi, chúng ta không cần khiến nhiều người tán thành cách làm của chúng ta, chỉ cần để họ cảm thấy chúng ta 'cũng có thể' là được."

"So với những người khác, chúng ta cũng có thể là Kẻ thống trị của họ."

"Chỉ cần đến bước này là đủ."

Ánh mắt Iain lạnh nhạt, hắn chưa bao giờ có ý định xuất hiện với hình tượng chúa cứu thế để thống trị lãnh địa Liann.

Hắn muốn làm một kẻ độc tài kỷ luật nghiêm minh, nói một không hai.

Muốn để đám người này hiểu được ý nghĩa sâu xa của các chính sách và kỹ thuật mới của hắn, nếu không phải đợi bảy tám năm, thì phải đợi một thế hệ.

Vì họ đều không hiểu, vậy thì đừng nói trước, cứ nghe hắn nói.

Nghe có vẻ rất khủng bố.

Nhưng trên thực tế... Đây chính là cách làm quý tộc bình thường nhất ở thế giới Tara.

Phương pháp thống trị được người dân thế giới này chấp nhận nhất.

Vậy nên cần phải thay đổi. Nhưng không phải bây giờ.

Lặng lẽ suy nghĩ về những việc phải làm tiếp theo, Iain ngồi trên ghế lái của khải giáp, hắn nhắm mắt lại, có chút mệt mỏi xoa xoa mi tâm: "Ít nhất ta đã xử lý tất cả những kẻ có tư cách tranh giành quyền lãnh đạo với ta trong thành Liann... Đây là một khởi đầu cực kỳ tốt."

"Tiếp theo, là thanh trừng những kẻ không hợp tác và thân hào địa phương trong lãnh địa... Cũng phải giết một ít mới có thể khiến họ nghe lời. Bằng không thì cũng không có chỗ cho người khác."

Dù hôm nay một ngày dẫn đội giết người có lẽ còn nhiều hơn cả những năm qua cộng lại, nhưng hắn lại nở một nụ cười: "Kế hoạch đã thành công hơn phân nửa."

Độc Nhãn Cự Nhân sừng sững trên tòa thành, nhìn chăm chú toàn bộ thành phố, trấn áp tất cả những tâm tư nhỏ bé không an phận.

Cùng lúc đó, bên trong thành Liann, những người không phải Thăng Hoa giả, nhưng cũng được coi là nhân vật lớn trong mắt người thường, cũng mang lòng đầy e ngại và kinh hoảng, hướng đến cổ bảo Liann.

Dù là sơn dân phản loạn hay Huyền Phong bộ, khi vào thành Liann đều vơ vét một lớp của cải, nói thật, đó là trạng thái chiến tranh bình thường ở Tara.

Không nói những cái khác, tiếp tế cũng phải có chứ? Nhất là loại địa phương nhỏ loạn chiến này, các bên đều chưa hề hoàn thiện hệ thống hậu cần, tự nhiên chỉ có thể lấy dùng ngay tại chỗ.

Những chủ quán và thương hội ở thành Liann liên quan đến luy��n kim, lương thực, vận chuyển và kiến trúc đều có tên trong danh sách. Họ đều là người quen của nhau, trước khi thực sự đến cổ bảo Liann gặp vị đại nhân kia, họ đều đang khẽ giọng thương nghị, thảo luận tình hình hiện tại.

"Vị này hiển nhiên là nhân vật lớn, có người chống lưng từ trên, ngay cả cái địa phương nhỏ bé của chúng ta cũng có thể điều động khải giáp đặc biệt đến, đây là nội tình gì?"

Người nói là lão bản của thương hội Hà Quang, từng là chủ thương hội phụ trách mua bán và mua sắm nguyên vật liệu dược tề luyện kim cho nam tước Liann. Hắn kiến thức rộng rãi, liếc mắt nhìn ra bối cảnh của Iain: "Còn có những binh lính kia, từng người khí thế hiên ngang, chiến ý ngút trời, dù không phải quân chính quy, cũng là tư quân tinh nhuệ nhất của 'Lãnh chúa mới' của chúng ta."

"Thấy những khẩu súng laser kia không? Súng ống luyện kim tân tiến, chỉ cần những vũ khí này, phối hợp với khoảng một trăm dân binh bình thường bảo vệ phía trước, là có thể đánh bại những kẻ phản loạn và bộ lạc sơn dân trong thành!"

Lời này vừa nói ra, bầu không khí của mọi người có chút ngột ngạt. Dù nói trong thời kỳ chiến loạn này, có một lãnh chúa mạnh che chở là một chuyện tốt, nhưng ai biết tính cách của vị lãnh chúa mới này?

Nam tước Liann tuy có thể đã gia nhập giáo phái tà ác nào đó, làm rất nhiều chuyện ác không thể tưởng tượng, nhưng ông ta đối với thuộc hạ rất rộng rãi, quản ít, thuế cũng không nhiều, càng thường xuyên dùng lợi nhuận từ việc trồng trọt Hà Huy để phát phúc lợi cho lĩnh dân. Bây giờ nghĩ lại thì có lẽ đó chỉ là dùng tiền để ru ngủ mọi người, nhưng những ngày tháng đó đối với những người làm việc dưới trướng quý tộc mà nói, quả thực là thời gian thiên đường.

Còn vị lãnh chúa mới này...

Không nói những cái khác, sát khí rất lớn!

Cái giọng điệu nói một không hai, không cho phép bất kỳ ai thương lượng phản bác, nghe thôi cũng biết tương lai quy củ chắc chắn rất nghiêm.

Thời gian khó khăn sắp đến rồi.

Người của thương hội tụ thành một đoàn, cũng phát hiện một bên khác, đội hộ vệ cũ của lãnh địa Liann và Thăng Hoa giả cũng đang đến gần. Đội trưởng đội hộ vệ bản địa, quan thuế của nam tước Liann và tộc trưởng các gia tộc lớn đều có mặt.

Rõ ràng, họ cũng không dám lơ là, nghe lệnh xong liền lập tức xuất phát, đến cổ bảo Liann, chuẩn bị lắng nghe chỉ thị của vị kia.

Những người chú ý đến điểm này không khỏi gật đầu như có điều suy nghĩ.

Tất cả những người quan trọng đều đến đông đủ ngay lập tức, xem ra vị lãnh chúa mới của họ làm việc thật quyết đoán, giết người xong nửa ngày cũng không có ý định hoãn lại một chút.

"Rốt cuộc lãnh chúa mới là người thế nào?"

Mang tâm tư như vậy, họ đều đi vào pháo đài cổ, trong đại sảnh giấu trong lòng bất an chờ đợi.

Sau đó họ nghe thấy tiếng bước chân trên cầu thang.

(hết chương)

Đôi khi, một sự thay đổi nhỏ có thể mang đến một tương lai hoàn toàn khác. Dịch độc quyền tại truyen.free