"Hạt giống này còn tươi mới lắm, không thể bán cho hiệu thuốc lớn ở trung ương."

Vốn dĩ đám người kia chỉ muốn cướp đồ của trẻ con, không có chút liêm sỉ nào, Bố Lân mặt dày nhận lấy hạt giống Soma, rồi hắng giọng, thông báo cho Y Ân một tin tức mà chỉ người trong giới mới biết: "Bán cho xưởng rượu của gia tộc Jill ấy, bọn họ đang muốn trồng cây rượu... Làm thuốc hay làm độc thì bán, chứ ai lại bán hạt giống cho mất công?"

"Đương nhiên, cây giống là tốt nhất, nhưng thổ dân canh giữ cây rượu Soma rất chặt, đến hạt giống cũng phải liều mạng mới có, khó mà thu được, nên một hạt cũng đáng bảy tám Thaler."

"Quả thật."

Đạo lý rất dễ hiểu, Y Ân khẽ gật đầu, đã hiểu.

"Cũng nên đi thôi."

Lúc này, Y Ân thấy thể lực của Bố Lân đã hồi phục kha khá, liền quyết định thừa dịp trời tối và vết thương của đối phương chưa trở nặng mà xuất phát.

"Ngươi thấy đường, ngươi dẫn đường đi." Bố Lân gật đầu, nhấc tên thổ dân đao thủ vẫn còn hôn mê lên, theo sát sau lưng Y Ân.

Lên đường bình an.

Rừng cây ven bờ đông bắc cảng Harrison đã bị đốn sạch từ lâu, chỉ còn lại một mảnh đất trống bị cố ý tưới nước muối để ngăn thổ dân câu thông với Thụ Hải chi linh, triệu hồi đồ đằng cây sống công thành, đồng ruộng của bến cảng chủ yếu nằm ở xung quanh quan đạo phía bắc, hai bên bờ sông Ewok.

Từ khi mảnh đất này bị nhiễm mặn, một con đường đá nối thẳng đến gần thôn Bách Nhĩ, đội hộ vệ ngày thường tuần tra dọc theo con đường này, từng thôn trang và xưởng nuôi trồng, bên đường còn có những tháp canh đốt đuốc, chiếu sáng đại địa trong đêm tối.

Y Ân và Bố Lân men theo ánh sáng từ tháp canh, tuy không gặp đội tuần tra thổ dân nào, nhưng vẫn luôn đề phòng.

Khi đến dưới tháp canh sáng tỏ, trông thấy tường thành cao ngất của cảng Harrison, hai người mới thở phào nhẹ nhõm, thả lỏng một chút.

Cùng lúc đó, họ thấy không ít người, hoặc đơn độc, hoặc thành nhóm, từ bốn phương tám hướng chạy đến, tụ tập dưới lầu tháp cửa thành.

Những người này phần lớn thần sắc kinh hoàng, quần áo xộc xệch, thậm chí có người bị thương rất nặng, toàn thân vết máu.

Y Ân liếc mắt là biết, họ hẳn là thợ đốn củi hoặc ngư dân ở các thôn xung quanh, giống như mình, gặp thổ dân tập kích, may mắn sống sót.

"Đừng hoảng sợ, xếp hàng, chứng minh thân phận rồi vào thành!"

Một đội quân bảo vệ thành đang duy trì trật tự, những binh sĩ ngày thường tản mạn hiếm khi mặc giáp nửa người và mũ giáp, tay cầm nỏ nhẹ, trong tư thế sẵn sàng chiến đấu.

Giọng đội trưởng trầm đục nghiêm nghị từ trong mũ trụ truyền ra: "Tử tước Grant đã cho dựng điểm phát cháo lúa mạch miễn phí, vào thành ai cũng có cháo lúa mạch uống, cũng có chỗ ở tạm... Nhưng không được ồn ào, gây rối!"

"Gây bạo loạn, coi như gián điệp của thổ dân, giam giữ. Phản kháng, giết."

Nghe thấy lời ân uy tịnh thi ngắn gọn mà hữu lực này, đám người kinh hoàng dần yên ổn, nhưng Y Ân và Bố Lân không nhập vào đám đông.

"Chúng ta bắt được tù binh!"

Vì Bố Lân bị thương phổi, Y Ân thay hắn lên tiếng, giọng nam hài trong trẻo thu hút sự chú ý của đội trưởng, hắn thấy Bố Lân đang giữ một thổ dân thân thể vặn vẹo, nhưng nhờ thể chất cứng cỏi của người Terra mà vẫn còn thoi thóp, nhất thời hai mắt sáng lên: "Cái gì?"

"Bố Lân? Ngươi ngược lại gặp may..."

Hắn dường như nhận ra người hái thuốc, nhưng chưa kịp đội trưởng dẫn đội đến tiếp Y Ân và Bố Lân vào thành, một giọng kinh ngạc khác vang lên: "Y Ân?"

Tiếng bước chân nặng nề như đá rơi xuống đất vang lên, trưởng lão Bố Đức xuất hiện ở trước cửa thành.

Sự xuất hiện của ông khiến đội trưởng thành vệ quân lùi lại một bước, tỏ vẻ tôn kính, nhưng trưởng lão không để ý đến sự kính sợ đó, mà bước nhanh đến, ngạc nhiên đánh giá tình hình của Y Ân: "Không sai, không bị thương."

Trưởng lão Bạch Chi Dân vuốt râu, xem xét kỹ trạng thái của Y Ân, rồi liếc nhìn Bố Lân bị thương đang cười trừ, cười ha hả nói: "Không sai, Bố Lân, ngươi làm tốt lắm!"

"Không, không phải ta..." Bố Lân không dám nhận công, nhưng chưa kịp nói hết, trưởng lão Bố Đức đã thu hồi ánh mắt, đối diện với Y Ân: "Ta đương nhiên biết không phải ngươi, với tính cách của ngươi, nếu cứu được Y Ân, còn bắt được tù binh, đã sớm đến tranh công với ta rồi."

"Y Ân, là ngươi làm?"

Ông hỏi ngắn gọn mà hữu lực, ánh mắt nóng rực nhìn cậu bé.

"Ừm... Coi như vậy."

Y Ân không phủ nhận, vì cậu nhạy bén nhận ra, bên dưới áo bào rộng thùng thình của trưởng lão Bố Đức là một lớp giáp lưới, bên hông ông đeo một thanh chiến chùy, hoàn toàn trong tư thế chuẩn bị chiến đấu.

Phía sau cửa thành, cậu thấy mấy người hộ vệ của trưởng lão Bố Đức cũng mặc giáp da, vũ trang đầy đủ chờ đợi.

Ông ấy muốn ra khỏi thành.

Y Ân ý thức được điều này, và cậu hiểu rõ, ngoài mình ra, trưởng lão Bố Đức không có lý do gì để mạo hiểm ra khỏi thành cả, dù cho xưởng nuôi trồng của Bạch Chi Dân bị phá hủy cũng vậy, lợi ích đó quá nhỏ so với rủi ro.

Đối phương... muốn đi cứu cậu.

"Thì ra là thế." Cậu ngẫm nghĩ nói: "Xem ra, thân phận Linh Năng Giả của mình... có lẽ được coi trọng hơn mình tưởng?"

Nhưng dù thế nào, đối phương gần như ngay lập tức đã chuẩn bị sẵn sàng, đến tìm kiếm cứu viện với khả năng thành công rất lớn... Người bình thường sẽ không nghĩ một đứa trẻ tám tuổi bị thổ dân tập kích có kết quả tốt đẹp gì, việc Y Ân đã gặp nạn, chỉ riêng điều này thôi, cậu đã muốn cảm tạ rồi.

"Dù sao đi nữa, dù là vì thân phận Linh Năng Giả này, mối quan hệ thân mật giữa Bạch Chi Dân và quần tộc vẫn không tệ."

"Mời y sư đến, Bố Lân cần chữa thương."

Vỗ lưng Y Ân, trưởng lão Bố Đức gật đầu với đội trưởng thành vệ quân, rồi đưa hai người vào thành, ông nói với hộ vệ bên cạnh: "Ta vừa nhận được tin bồ câu đưa đến, xưởng nuôi trồng bị tập kích, hai anh em Áo Bố Lí không địch lại, dẫn theo những người còn sống lái thuyền ra biển lánh nạn, hai người các ngươi gọi Tái Nam và David Ân, đến mê cung tảo biển tiếp ứng họ."

"Y Ân... Rất tiếc, chúng ta đã coi nhẹ dự cảm của ngươi. Ngươi đi theo ta, nói xem ngoại thành đã xảy ra chuyện gì."

"Bây giờ không được, trưởng lão."

Nhưng ngoài dự liệu của trưởng lão Bố Đức, Y Ân trông có vẻ ngoan ngoãn lại từ chối yêu cầu của ông.

Nhưng ông không tức giận, mà hứng thú chờ đợi lý do: "Vì sao?"

"Tù binh ở đây, nếu trưởng lão thật sự có vấn đề, chắc chắn có cách khiến hắn mở miệng."

Nghiêng người sang, cậu bé mỉm cười nhìn tên thổ dân đao thủ đã bị ba vị y sư vây quanh, trói chặt trên cáng cứu thương: "Mà em trai con còn chưa ăn cơm... Lần này ra ngoài vốn định mang chút đồ ăn về, giờ toàn ngâm nước nóng rồi."

"Huống chi."

Quay đầu lại, Y Ân đối diện với trưởng lão Bố Đức, khẽ cười nói: "Những vấn đề trưởng lão thật sự muốn hỏi con, chẳng phải con đã trả lời rồi sao?"

Trong đôi mắt xanh của cậu, ánh lên một đạo ôn nhuận óng ánh, thanh đạm như nước, tựa như đom đóm chớp động.

Ánh sáng nhạt nảy mầm từ bên trong, dù chỉ kéo dài vài giây rồi biến mất như ảo giác, nhưng sắc thái bỗng nhiên sáng lên trong khoảnh khắc đó lại chân thực không hề giả tạo.

"Đây là..."

Nheo mắt lại, trưởng lão Bố Đức nhìn chằm chằm đôi mắt Y Ân, ông rõ ràng thấy tia sáng đó.

"Thật sự là, một câu trả lời rất tốt."

Ông khẽ nói, hơi nhếch khóe môi, trong giọng nói hiếm khi mang theo một tia hoài niệm, và hơn hết là trấn an: "Vậy cứ như vậy đi, Y Ân. Chú ý an toàn, giờ ngươi chắc hẳn phải biết, ngoại thành nguy hiểm đến mức nào rồi."

Dừng một chút, ông lão vươn tay, xoa mạnh đầu cậu bé, tăng thêm ngữ điệu trách cứ: "Mà ngươi đã hứa với ta, sẽ không một mình ra ngoài. Hả?"

"Hứa mà không làm, không phải trẻ ngoan."

"Ấy chà."

Y Ân định đánh trống lảng cho qua, với vẻ ngoài của cậu, người bình thường chắc chắn sẽ mềm lòng ngay lập tức, thậm chí nảy sinh ý muốn bảo vệ... Nhưng hiển nhiên trưởng lão Bố Đức không bị lay chuyển.

Ông vỗ nhẹ vai cậu bé: "Về đi, lần này ngươi bắt được tù binh, lập công lớn, tử tước Grant sẽ không bỏ qua đâu."

"Về nhà chờ tin tốt đi."

Rất nhanh, trưởng lão Bố Đức dẫn Bố Lân và tù binh thổ dân rời đi.

Ngoài việc tìm kiếm Y Ân, họ còn muốn dẫn đội ra khỏi thành tuần tra, thử bắt vài cái lưỡi, làm rõ thổ dân rốt cuộc nổi điên vì cái gì, mà phá vỡ thỏa thuận ngầm kéo dài mười mấy năm qua, chủ động tập kích dân thường quy mô lớn.

Vì có Y Ân, họ đã có tù binh, nhưng tuần tra các cửa ngõ và tháp canh quan trọng vẫn là việc phải làm.

Y Ân nhìn theo hướng họ rời đi, vẻ mặt nhẹ nhõm dần trở nên nghiêm túc.

"Thổ dân đột nhiên nổi điên, rốt cuộc là vì cái gì..."

Cậu quay đầu lại, nhìn về phía cửa thành đang chậm rãi kiểm duyệt cho người qua lại.

Dưới ánh đèn dầu lờ mờ, từng người dân làng thần sắc hoảng sợ, thân đầy vết máu hoặc thút thít, hoặc run rẩy tiến vào thành, mấy người vệ binh im lặng nâng một thùng nước lớn tưới lên người họ, khiến họ ướt sũng đồng thời rửa trôi bùn đất, vết máu và dịch độc, tiểu trùng mà thổ dân có thể đã cố ý đưa vào thành.

Sau khi thanh tẩy, có người đoàn tụ, dù mờ mịt thất thố, nhưng ít nhất cũng trấn tĩnh, được dẫn vào khu lều tạm thời đã được dọn dẹp.

Có người một đường chạy trốn, đến nơi an toàn mới bàng hoàng giật mình, có lẽ đã mất đi những người thân yêu nhất, nên quỳ rạp xuống đất, tuyệt vọng kêu gào, đấm đất thút thít.

"Không, đừng rửa, đó là máu của ba..."

Cậu nghe thấy một cậu bé khóc lớn, vốn sẽ bị trách mắng, nhưng cuối cùng chỉ có một người quen gượng cười, che miệng đứa trẻ rời đi.

Đám vệ binh chỉ im lặng quan sát.

Sau hơn mười năm thái bình, mọi người lại nhớ đến sự tàn khốc và kinh hoàng trong cuộc chiến với thổ dân ngày xưa.

Nhìn những cảnh tượng đó, Y Ân tự lẩm bẩm: "Tất cả những điều này, có liên quan đến những gì lão sư nói không?"

"Nhưng nếu không, thì là vì cái gì?"

"Mà Hilliard lão sư, bây giờ đang làm gì?"

Im lặng nhìn muôn màu sau cửa thành, Y Ân khẽ lắc đầu, đi về nhà.

Cùng lúc đó, bên ngoài phủ đệ tử tước Grant.

Một con sơn tước xám lặng lẽ hạ xuống trong gió, đậu trước mặt người hộ vệ đã chờ đợi từ lâu.

Cuối cùng cũng đợi được mục tiêu, hộ vệ trưởng thở phào, vội vàng gỡ tờ giấy trên chân chim xuống.

Anh ta nhanh chóng trở lại phủ đệ, đưa tờ giấy xoắn từ sâu trong rừng Toyota cho quản gia, một ông lão tóc bạc phơ, đã phục vụ gia tộc Grant 45 năm, lưng hơi còng.

"Đại nhân, tin từ bên kia đến."

Gõ cửa, sau một tiếng đáp lại có chút phiền muộn, lão quản gia chậm rãi bước vào thư phòng, trao phần truyền thư cho tử tước Grant đang cau có, nghiến răng nghiến lợi.

Tử tước đại nhân giờ phút này đang ký từng đầu sách trao quyền, chuẩn bị điều động tài nguyên của các thương hội trong cảng Harrison để giúp đỡ an trí dân tị nạn do thổ dân tập kích, và chuẩn bị báo cáo đơn giản về việc chuẩn bị chiến tranh, mặc kệ đế đô có xem hay không, có quản hay không, với tư cách là vùng đất trực thuộc hoàng thất trên danh nghĩa, Tổng đốc cảng Harrison làm gì cũng cần viết báo cáo dự bị, huống chi là điều động tài nguyên quân sự chuẩn bị chiến đấu.

Nghe thấy tiếng lão quản gia, vị tử tước đang nổi giận đùng đùng ngẩng đầu, răng rắc một tiếng, bóp nát cây bút trong tay: "Đồ vô dụng! Thổ dân đánh đến tận đầu chúng ta, đánh nát răng chúng ta rồi mới báo tin cho ta? Vậy ta cần những thám tử ẩn núp này để làm gì? Lãng phí tiền của ta!"

"Dự cảnh, dự cảnh, dự cảnh, ta chính là tin chuyện ma quỷ của bọn chúng... Mấy ngày trước Bố Đức còn đến nói với ta phải cẩn thận đề phòng thổ dân đột nhiên hành động, ta cười nói với ông ta rằng ta chắc chắn biết trước ông ta, bảo ông ta đừng lo lắng, kết quả đây?!"

Sau một hồi giận mắng, hít sâu một hơi, tử tước Grant vẫn kiềm chế cảm xúc, mặt không đổi sắc mở tờ giấy ra.

Sau đó, ông cau mày, vẻ mặt trở nên kinh nghi bất định.

"Thuần khiết hiến tế không phải để tăng số l��ợng Thăng Hoa Giả trong bộ lạc, cũng không phải để Thụ Hải che chở họ trong đại phong bạo?"

Ông ngạc nhiên nói: "Lần này thuần khiết hiến tế, là huyết tế thuần túy nhất."

Nghĩ đến một khả năng, tử tước Grant ngẩng đầu, quả nhiên, thần sắc lão quản gia cũng trở nên vô cùng nghiêm nghị, ông lão đã chứng kiến toàn bộ lịch sử cảng Harrison từ khi dựng lên đến nay, hiển nhiên đã nghĩ đến cùng một khả năng với ông.

Tử tước đứng lên, không thể tin được tự nói: "Lần này chúng tập kích thôn trang, không phải điềm báo công thành, mà là để bắt đủ tế phẩm huyết tế?"

"Chúng... muốn dùng huyết tế đánh thức sơn chủ?!"

(hết chương)

Đêm nay trăng thanh gió mát, thật thích hợp để đọc truyện. Dịch độc quyền tại truyen.free