Giờ khắc này, Grant Tử tước không phải phẫn nộ, cũng không phải táo bạo, hắn chỉ cảm thấy một loại hồi hộp chưa từng có.

Vị quý tộc nhíu mày, toàn lực suy tư uẩn ý sau hành động của đế đô: "Năm đó phụ thân ta nhận mệnh kiến thiết một tòa bến cảng kiên cố, để đế quốc cắm rễ tại Nam Lĩnh biên giới. Nhờ đó, ông có đủ công lao để bệ hạ... để tiên đế bệ hạ ban thưởng ma dược. Với gia tộc Grant đang suy tàn lúc ấy, đó là phương pháp tiến giai duy nhất, cơ hội duy nhất để trở lại giai tầng quý tộc."

"Phụ thân đích xác hoàn thành sứ mệnh, nhưng cũng thân chịu trọng thương, không thể phục dụng ma dược... Tiên đế bệ hạ giao toàn quyền Harrison cảng cho gia tộc ta làm đền bù, cũng coi như biến tướng trực tiếp khống chế nơi này."

"Hiện tại đế đô lại phái một vị Tuần Giám Kỵ Sĩ đỉnh phong nhị giai tới, đây là muốn làm gì? Muốn thay ta sao? Muốn hái trái ngọt gia tộc ta kiến thiết mấy chục năm?"

"Không thể nào."

Nghĩ đến đây, Grant Tử tước lắc đầu. Không phải vì may mắn, mà vì hiểu rõ xác suất chuyện này quá thấp: "Bệ hạ không phải kẻ ngốc, làm vậy chỉ gây hỗn loạn, chẳng ích lợi gì."

"Giáng chức một vị quý tộc biên cương chỉ bằng một lời? Hắn tưởng giờ vẫn là thời trung hưng của tiên đế sao?"

Khác với những quý tộc quen gọi tiên đế là 'Hắc Vương', Grant Tử tước không có thói quen này: "Nhưng vấn đề là... vì sao?"

Cũng đừng trách Tử tước khẩn trương.

Dù sao, hắn hiểu rõ hơn ai hết nguyên do thất bại và trùng sinh của gia tộc... Cũng biết vì sao Harrison cảng bị đế đô coi nhẹ mấy chục năm.

Mấy chục năm trước, tiên đế Y Nại Già Nhị Thế băng hà đột ngột trong thời kỳ cường thịnh, không để lại di chiếu. Thái tử vốn định kế thừa đại thống, nhưng nhiều hoàng tử, công chúa tuyên bố mình mới là người thừa kế chân chính, phát động chính biến, gây ra Ám Nguyệt náo động phá hủy gần nửa đế đô.

Một vị Công tước, nhiều quý tộc cao giai và Thăng Hoa Giả mất mạng, hoàng thất đế quốc xóa tên hơn phân nửa.

Đó chỉ là tin đồn. Grant Tử tước không thể biết chân tướng náo động ở đế đô, cách xa nửa đại lục Tara.

Nhưng hắn biết rõ, gia tộc mình thuộc hệ 'tâm phúc' của tiên đế Y Nại Già Nhị Thế.

Gia tộc Grant vốn là quý tộc quân công pháo đài Tĩnh Mịch Hải. Năm xưa, trong náo động Hắc Ám Sơn Mạch lần thứ hai, họ lập công lớn, được phong Kỵ Sĩ. Sau đó, trong vận động khai thác lần thứ nhất, họ lập nên tòa thành pháo đài ở phương bắc Thâm Sa Cảng, trở thành quý tộc pháo đài phổ biến thời đó, trấn thủ biên cương.

Nhờ mấy đời người thủ hộ biên cương đế quốc, chiến đấu với thú triều và dị hình trí tuệ, gia tộc Grant rốt cục có một vị thế tập Tử tước.

Nhưng tiệc vui chóng tàn, náo động Hắc Ám Sơn Mạch lần thứ ba bộc phát.

Lần này, gia tộc Grant không giữ vững được.

Mất pháo đài, đất phong và lĩnh dân, gia tộc Grant chỉ còn lại tước vị quý tộc. Dù đế đô nể tình khổ lao mà không hủy bỏ tước vị, họ chỉ có thể ôm thân phận, tiếp tục tác chiến ở biên cương, cùng những quý tộc biên cương mất pháo đài khác hy vọng vào một đại thắng kỳ tích, đoạt lại lãnh địa đã biến thành rừng rậm nguyên thủy.

Cho đến khi Y Nại Già Nhị Thế lại trọng dụng họ.

Lão Grant Tử tước trung thành với tiên đế đến chết, vẫn áy náy vì chưa bình định Nam Lĩnh hoàn toàn. Nhưng Tử tước hiện tại khác. Hắn biết rõ thân phận của mình trong mắt Hoàng đế hiện tại, người gìn giữ đất đai Axel, hoàn toàn thuộc về 'dư nghiệt tiền triều'.

Ít nhất, không phải 'người một nhà'.

Dù đối phương muốn làm gì ở Harrison cảng, càng quan trọng, càng có khả năng phái người thay thế gia tộc Grant, nắm giữ Harrison cảng trong tay.

"Thật phiền phức."

Grant Tử tước thở dài: "Đây là cái giá của quý tộc không đủ thực lực."

Quyền lợi của hắn có tồn tại hay không, với những kẻ thượng vị chân chính, chỉ là một ý niệm.

Hơn nữa còn có thể mạ vàng cha hắn như tiên đế, dùng gia tộc hắn cho Kỵ Sĩ kia lập công, rồi ném tới vùng quê hẻo lánh làm Tử tước.

Dù sao... dù là vùng quê, có lẽ cũng tốt hơn Harrison cảng biên cương này.

Nhưng ở Harrison cảng, có hy vọng, và tự do!

Trừ phi, hắn có thể trở thành đại sư tam giai, trở thành Tâm Quang.

Trở thành 'nền tảng đế quốc'.

Vậy, chỉ cần hắn còn sống, dù đối phương là Hoàng đế, cũng không thể dễ dàng tước đoạt mọi thứ của hắn.

Vì nền tảng đế quốc được đúc thành từ hợp lực của những quý tộc và Thăng Hoa Giả như họ!

"Tìm cách làm rõ mục đích thực sự của gã."

Grant Tử tước nghiêng đầu nói với Yamu và Kéo Maël, thần sắc nghiêm nghị: "Phái người theo dõi hắn, ta muốn biết nhất cử nhất động, đi đâu, làm gì, phải rõ ràng."

"Lão gia."

Yamu và Kéo Maël nhìn nhau. Kỵ Sĩ lắc đầu: "Vị Tuần Giám Kỵ Sĩ này... rất trung thực."

"Trung thực?"

Grant Tử tước sờ cằm, khó hiểu: "Hắn hứa với ta, sẽ không xua đuổi người của ta theo dõi... Đó là ước định, không phải trung thực."

"Không, đại nhân." Kéo Maël lên tiếng. Tài chính quan tóc đỏ nghiêng đầu, chỉ ra đại lộ trung tâm ngoài cửa sổ Tử tước phủ: "Từ sáng nay, vị khách đến từ đế đô đã cởi áo giáp, che giấu thân phận, ở mãi trong tửu quán Trường Âu."

"Tửu quán? Hắn thích uống rượu? Nhưng hắn không có nửa điểm mùi rượu. Ta cảm ứng được, trong mạch máu hắn không có cồn."

Grant Tử tước càng nghi hoặc: "Ở Trường Âu chỉ có món cá hầm của Bác Lợi là ăn được. Tên chó chết đó chỉ biết món đó khi ở trong đội hộ vệ."

"Đúng vậy." Yamu Kỵ Sĩ cũng không nhịn được chửi bậy: "Năm đó hắn nấu cơm cho chúng ta năm năm, chúng ta cũng ăn cá hầm năm năm."

"Đừng nhắc đến tên cẩu vật đó." Grant Tử tước lộ vẻ kinh hãi: "Rốt cuộc hắn muốn làm gì?"

Hiển nhiên, Yamu và Kéo Maël không thể trả lời câu hỏi này.

Cùng lúc đó.

Trong tửu quán Trường Âu.

"Ừm... Vị tiên sinh này, cuộc sống vợ chồng của ngài không hòa hợp lắm, phải không?"

Trong góc tửu quán, một người dung mạo rất tốt, mặc trường bào chiêm tinh sư hơi rách, thần sắc có chút thần bí và đồi phế, đang nghiêm nghị nói với một thủy thủ thần sắc bất an trước sự vây xem của đám bạn rượu hóng chuyện: "Tôn phu nhân rất trung thành với ngài, nhưng ngài vẫn nghi ngờ nàng không chung thủy... Sao không nghĩ là vấn đề của chính ngài?"

"Ta đề nghị ngài đến tiệm thuốc mua một ít bột hải sâm ép, có thể bổ sung dinh dưỡng và thể lực hiệu quả."

"Ha ha ha ha, Khan, ngươi là thằng yếu sinh lý! Ta đã bảo món đồ của ngươi không được, suốt ngày khoác lác, lần này bị vạch trần rồi!" "Đúng đấy, vợ ngươi tốt thế cơ mà." "Không phải, sao ngươi biết Khan không được?" "Vớ vẩn, ra khơi mười mấy hai mươi ngày không có đàn bà, đến cá cũng biết!"

Tiếng cười thô lỗ và trêu chọc tràn ngập tửu quán Trường Âu, mang đến niềm vui bất ngờ cho đám thủy thủ ngư dân sống mơ mơ màng màng.

Không ai có thể kể một câu chuyện cười không đắc tội ai... Nói cách khác, những tiểu phẩm có thể đắc tội người vô liêm sỉ thường rất buồn cười.

"Hồ, nói hươu nói vượn! Ngươi là đồ lừa đảo, xem bói cũng không cho..."

Rút tay khỏi tay 'Chiêm Bặc Sư', thủy thủ bị nghi ngờ 'được hay không' giận tím mặt. Hắn giơ chén rượu, định hất lên mặt Chiêm Bặc Sư nói mò lời thật kia.

Nhưng trước khi hắn kịp ra tay, Chiêm Bặc Sư cũng đưa tay ra, một bàn tay khớp xương rõ ràng, chai sạn dày chặn cánh tay thủy thủ.

Thủy thủ phẫn nộ vùng vẫy mấy lần, kinh ngạc phát hiện cánh tay mình không thể động đậy, thậm chí... không nhúc nhích được!

"Cảm ơn, hai Finney."

Đối diện đôi mắt xanh thẳm sâu thẳm, thủy thủ tên Khan nuốt nước miếng. Hắn đột nhiên cảm thấy sống lưng lạnh toát, rồi lầm bầm móc hai Finney từ trong ngực đặt lên bàn, ngay lập tức đứng dậy rời đi sau khi Chiêm Bặc Sư buông tay. Vừa ồn ào chửi bới người quen và người lạ, vừa loạng choạng rời khỏi tửu quán.

Nhìn phương hướng, hắn có lẽ đi tiệm thuốc.

Nhìn theo thủy thủ đã bị đánh dấu rời khỏi tửu quán, 'Chiêm Bặc Sư' mỉm cười.

Hắn thu Finney vào lòng, rồi mời chào những người vây xem khác đến chỗ ngồi của mình.

"Ưu đãi, hôm nay chỉ hai Finney."

Chiêm Bặc Sư nói, chờ đợi khách nhân tiếp theo.

Như nhện chờ đợi con mồi.

(hết chương)

Vận mệnh trêu ngươi, ai biết ngày mai sẽ ra sao. Dịch độc quyền tại truyen.free