Myers đứng cạnh, nghe Mike nói xong thì gật đầu: "Ừm, chắc phải tuyên truyền nhiều hơn một chút. Tôi thấy những tác phẩm hôm nay rất ổn, rất có cảm xúc." Vừa nói, Myers vừa giơ tay, nhẹ nhàng múa máy trước mặt.

"Vậy điện Cư An có khi phải đợi rồi," Vương Phàm cười nói. "Mới có mười một người đồng ý ký hợp đồng với chúng ta thôi. Cậu nói xem họ còn định đợi bao lâu nữa? E rằng cả đời này sẽ phải chôn chân trong điện Cư An mất thôi."

Mike cười đáp: "Thì có gì mà không được? Dù sao vẫn tốt hơn rất nhiều họa sĩ cả đời nghèo khó, đến khi mất rồi mới được mọi người công nhận. Ít nhất bây giờ họ cũng có một khoản thu nhập ổn định."

Cư An nghe Mike nói thì ha hả cười hai tiếng, đưa tay vỗ nhẹ hai cái lên vai Mike: "Mike nói lời này thật hay lắm, nhất thời làm tinh thần ta phấn chấn hẳn lên. Vừa nói vậy, ta lập tức cảm thấy mình quả thực là vị Bát Kỳ thứ ba của Trung Quốc vậy."

Vương Phàm nghe xong, che ngực ho khan vài tiếng: "Mike chỉ nâng cậu lên một chút thôi, mà cậu lại thật sự tự tin đến vậy, trực tiếp tự cho mình là Bát Kỳ thứ ba. Cậu có biết hai chữ 'mất mặt' viết thế nào không?" Vừa nói, anh ta vừa há miệng về phía Cư An, làm khẩu hình hai chữ "mất mặt".

"Sao lại không biết? Không có gì làm, tôi xem cậu rồi cũng biết 'mất mặt' nghĩa là gì thôi," Cư An nhìn Vương Phàm cười đáp.

Mike nhìn hai người bắt đầu khẩu chiến, liền đứng dậy, rồi nói với Triệu Kỳ Phong: "Về thôi, ngày mai còn nhiều việc phải giải quyết lắm. Tôi cũng về nghỉ đây." Dứt lời, anh ta quay đầu nhìn Cư An và Vương Phàm, bảo: "Tối nay đừng gọi tôi đi ăn cơm nhé."

Cư An nghe vậy gật đầu, nhìn Mike và Triệu Kỳ Phong ra khỏi cửa. Myers và Vương Phàm cũng đứng dậy, vẫy tay với Cư An rồi cùng ra theo.

Sáng sớm ngày hôm sau, bốn người Cư An đã có mặt tại phòng trưng bày tranh. Toàn bộ phòng trưng bày đã bắt đầu được trang trí, còn có cả người của đài truyền hình tỉnh và đài truyền hình thành phố đến. Ngay cả phía ngoài cửa chính cũng treo đầy cờ màu sắc sặc sỡ. Tuy nhiên, hôm nay vận may không tốt, sáng sớm trời đã âm u, bên ngoài lúc này lại đổ một trận mưa nhỏ. May mắn thay, tầng một của phòng trưng bày khá lớn và đủ rộng rãi, buổi lễ trao giải sẽ được chuyển vào bên trong.

Đến khoảng hơn chín giờ, Triệu Kỳ Phong mới nhận được điện thoại thông báo đoàn xe lãnh đạo đã tới. Cư An, Vương Phàm và mấy nhà đầu tư khác đương nhiên phải ra cửa nghênh đón sự hiện diện của các vị lãnh đạo.

Đứng ở cửa, họ thấy hai chiếc xe cảnh sát dẫn đường, phía sau là mấy chiếc Audi nối đuôi nhau tiến vào cổng phòng trưng bày tranh. Giữa lúc các phóng viên và quay phim đang bận rộn dưới mưa nhỏ, một chiếc Audi trong đoàn xe dừng ổn định trước cửa. Người ngồi ghế phụ vội vàng bước ra, bung dù rồi mở cửa sau. Một vị lãnh đạo khoảng năm sáu mươi tuổi, đầu hơi hói, từ trong xe bước xuống.

Cư An và Vương Phàm cùng bốn người khác tiến lên hai bước, lần lượt bắt tay với vị lãnh đạo. Cư An vừa nói: "Hoan nghênh ngài tham dự buổi lễ trao giải của phòng trưng bày tranh."

Vị lãnh đạo nhìn Cư An một cái: "Ừm, các cậu làm rất tốt." Ông ta khẽ nắm tay Cư An rồi rút về, sau đó đưa tay ra chờ Vương Phàm bắt.

Cả bốn người cứ thế đứng ở cửa, lần lượt bắt tay với các vị lãnh đạo nối đuôi nhau bước vào, vừa nói những lời chào mừng xã giao kh��ng mấy ý nghĩa.

Mà buổi lễ trao giải thì vẫn là những chiêu thức cũ rích đó thôi. Chủ yếu vẫn là những lời "ừm ừm" của các vị lãnh đạo cấp cao, cùng với Mike và Myers – hai gương mặt "tây" – đọc một bài diễn văn dài khích lệ các họa sĩ trẻ cống hiến cho nền văn minh tinh thần, những lời lẽ quen thuộc mà ai cũng từng nghe.

Đến gần trưa, phần thưởng mới phát xong. Các vị lãnh đạo cũng không ở lại dùng cơm mà lên xe rời đi. Phóng viên và mọi người cũng đột nhiên biến mất tăm. Những người nhận tiền thưởng nhưng không ký hợp đồng cũng đã rời khỏi phòng trưng bày tranh, chỉ còn lại nhân viên phòng trưng bày và mười một họa sĩ đầu tiên ký hợp đồng.

Tiễn lãnh đạo xong, mấy người Cư An quay trở lại cửa, ngẩng đầu lên thì thấy vị họa sĩ hôm qua đã la lối om sòm vẫn đang đứng ở cửa, dáng vẻ cà lơ phất phơ như cũ, trừng mắt nhìn thẳng vào Cư An.

"Cậu còn có chuyện gì sao?" Triệu Kỳ Phong hỏi vị này.

Người này lắc đầu với Triệu Kỳ Phong, rồi đưa tay chỉ Cư An nói: "Tôi có chút chuyện muốn hỏi anh ta."

Cư An cười đáp: "Chuyện gì vậy? Vào trong nói chuyện đi."

Người này lắc đầu: "Cứ ở đây mà nói. Tôi chỉ muốn hỏi anh một chút, cái giải thưởng này có phải có chút gian lận không? Anh là ông chủ, có lẽ anh bất mãn với những gì tôi nói hôm qua, hay vì nguyên nhân gì khác? Tôi cảm thấy tác phẩm của tôi ở đây là tốt nhất, đáng lẽ phải đứng thứ nhất."

Cư An nghe xong, hơi sững sờ. Người này có phải hơi thiếu óc không vậy? Nghệ thuật là thứ mà anh nói thứ nhất là thứ nhất à? Tôi còn thấy tranh của Picasso vẽ con gái mình Ny Ny cũng chẳng bằng đây.

Nhìn kẻ thiển cận đang ôm cánh tay đứng trước mặt, Cư An trong lòng lười biếng đến mức chẳng muốn tức giận, chỉ ha hả cười hai tiếng: "Thứ nhất, họa sĩ đoạt giải cao nhất cũng không ký hợp đồng với phòng trưng bày tranh, nên ý nghĩ của cậu về mặt này hoàn toàn không có căn cứ. Hơn nữa, bức tranh của cậu tôi thấy cũng không tệ, nhưng các giám khảo mới là người quyết định thứ hạng, mấy người chúng tôi không hề can thiệp. Đây hoàn toàn là quan điểm riêng của các giám khảo. Nếu cậu kh��ng tin những giám khảo này, thì ban đầu tại sao lại gửi bản thảo? Nếu cứ giữ cách lý giải như cậu, thì e rằng từ giải cao nhất cho đến giải nhì đều sẽ là những người ký hợp đồng với phòng trưng bày tranh mất thôi."

"Các anh trả tiền mời giám khảo, chẳng lẽ họ lại không suy nghĩ đến ý kiến của các anh?" Kẻ thiển cận này quả là đầu óc không bình thường, vẫn không tin lời giải thích của Cư An.

Cư An cười nhẹ: "Vậy để tôi nói rõ cho cậu nghe! Tôi không quan tâm lần này ai đoạt giải gì, tôi chỉ quan tâm có bao nhiêu người ký hợp đồng với phòng trưng bày tranh lần này. Còn như cậu nói tôi cố ý đẩy cậu xuống hạng ba, thì tôi chỉ có thể ha hả cười hai tiếng thôi."

"Tôi phải điều tra phiếu bầu của giám khảo, cái đó cũng được chứ!" Kẻ thiển cận kia tiếp tục nói với Cư An.

Lời còn chưa dứt, Vương Phàm bên cạnh đã bật cười: "Này nhóc! Cậu thật sự nghĩ mình là nhân vật lớn à? Toàn bộ quá trình đánh giá giải thưởng đều đã được công chứng xử lý công khai minh bạch. Cậu muốn tra phiếu là tra được ngay à? Ai cũng đến tra phiếu, nghi ngờ tính công bằng, thì chúng tôi còn làm được việc gì nữa? Cứ việc phục vụ những người như cậu là đủ rồi sao?"

"Nếu đã công chứng, vậy tại sao lại sợ tôi tra phiếu?"

Cư An nghe xong, trong lòng có chút bực tức: "Nếu cậu muốn điều tra phiếu bầu, thì cứ nộp đơn lên tòa án đi. Đến lúc đó, quan tòa yêu cầu gì thì sẽ có cái đó. Cậu nói muốn làm gì là làm được cái đó sao? Nói thật lòng, trước mặt bốn người chúng tôi, cậu thật sự không đủ tư cách! Đừng nói cậu bây giờ không đủ tư cách, cho dù cậu đ��t đến trình độ của Picasso hay Dali, tôi vẫn có thể chẳng thèm để ý đến cậu. Cậu biết tại sao tôi không ra tay không? Rất đơn giản! Cậu còn chưa đáng để tôi phải làm như vậy. Không nghe rõ sao? Tôi nói cậu không xứng, hiểu chưa!"

"Anh có vẻ ghê gớm lắm nhỉ, chẳng qua cũng chỉ có chút tiền dơ bẩn thôi, còn chẳng biết là lừa gạt từ đâu mà có," kẻ thiển cận nhìn Cư An nói với vẻ khinh thường.

Vương Phàm nghe vậy, lập tức muốn xông lên. Cư An vội vàng kéo tay Vương Phàm lại, rồi quay đầu nói với kẻ thiển cận: "Tiền của tôi có thối nát hay không cũng chẳng phiền đến cậu phải bận tâm." Dứt lời, Cư An trực tiếp lướt qua mặt kẻ thiển cận này mà đi.

Nghe kẻ thiển cận kia lẩm bẩm một tiếng, Cư An ngay cả quay đầu lại cũng chẳng buồn. Rõ ràng là đầu óc có vấn đề, với cái tính cách này mà còn muốn ký hợp đồng với phòng trưng bày tranh sao? Ông nội ai mà chịu nổi cái tính nết của cậu ta? Nếu có chút tiếng tăm thì thôi đi, phòng trưng bày tranh vì tiền mà không so đo. Đằng này đến cái tiếng tăm cỏn con cũng chẳng có, ai mà cam lòng chịu đựng cái tính khí dở hơi này của cậu ta chứ.

Với vẻ tự cho là đúng như thế, sao cậu ta không đi làm bình luận viên tin tức để tăng thêm kiến thức? Cứ nghĩ việc này là tuyển chọn cái đẹp ư? Cuối cùng thì top ba đều toàn những kẻ vô dụng, người này có quan hệ với người kia, người kia có quan hệ với người nọ. Thật ra, không có quan hệ thì giám khảo cũng chẳng buồn vào phòng. Cuối cùng, cùng lắm thì đưa ra một lời giải thích: top ba là những tác phẩm nổi bật, còn tốt ở đâu thì mọi người chưa biết mà thôi.

Triệu Kỳ Phong dẫn Cư An, Myers và bốn người còn lại, cùng mười một họa sĩ trẻ đã ký hợp đồng với phòng trưng bày tranh gặp mặt. Mọi người lại tìm một phòng họp ngồi xuống, do Mike đứng ra phát biểu, tuyên bố một loạt kế hoạch của phòng trưng bày tranh. Trọng tâm dĩ nhiên là việc mở phòng trưng bày tranh ở New York vào tháng tới và cả mùa xuân năm sau. Thời gian ở New York, họ còn sẽ tổ chức cho các họa sĩ đã ký hợp đồng đi thăm các viện bảo tàng. Đến mùa hè năm sau, mọi người có thể đến cung điện của Cư An sống một tháng, dù sao ở đó cũng có Tứ Hợp Viện không khác gì nhiều, cứ để những người này tận hưởng trọn vẹn.

Đều là những người trẻ tuổi ngoài hai mươi, nghe nói có thể đi New York triển lãm thì ai nấy đều rất vui. Hơn nữa, tất cả chi phí đều do công ty chi trả, căn bản không cần bỏ ra một xu nào. Mười một người lập tức trò chuyện sôi nổi với nhau.

Hội nghị đương nhiên kết thúc bằng việc ký kết hợp đồng. Triệu Kỳ Phong thu lại các bản hợp đồng đầu tiên của phòng trưng bày tranh, rồi phát từng tấm séc tiền thưởng vào tay những họa sĩ này. Sau đó, Triệu Kỳ Phong dẫn những người trẻ tuổi này đi chọn phòng làm việc của mình.

Bốn người Cư An thì ra ngoài ăn cơm. Khi ăn xong trở về, họ liền thấy có người đã không thể đợi được, mua cả đồ nội thất rồi. Công ty nội thất đang giúp một họa sĩ trẻ khuân vác đồ đạc vào phòng làm việc của mình, nào là giường lớn, bàn đọc sách và các thứ khác.

Cư An liếc mắt nhìn, rồi quay đầu nói với Vương Phàm: "Lần này đến đây, chính là cảnh tượng này làm tôi thấy vui nhất!"

Đúng lúc này, Triệu Kỳ Phong đi tới, nghe thấy lời Cư An nói thì cười đáp: "Mấy người này nóng lòng thật, đã có người khác đưa đồ đạc tới ngay rồi. Tôi muốn mời họ ăn cơm mà họ đều vội vàng cầm tiền chạy đi mua sắm đồ nội thất trong thành phố hết cả."

Mấy người Vương Phàm nghe vậy cũng cười lên, rồi đi vào phòng làm việc. Cư An đứng nhìn ra ngoài cửa sổ một lúc, quả nhiên phía sau lại có công ty nội thất khác tới giao hàng.

Đến tối, Cư An, Myers và Vương Phàm ba người đang chuẩn bị về Mỹ thì Vương Phàm nhận được một cuộc điện thoại. Nghe xong, anh ta quay sang nói với Cư An và Myers: "Người kia thật sự đã đến tòa án kiện phòng trưng bày tranh rồi. Người này phải đạt đến trình độ thiếu óc nào mới làm ra chuyện như vậy chứ?"

"Muốn kiện thì cứ để cậu ta kiện thoải mái đi. Nói không chừng, số tiền thưởng đã phát cho cậu ta, luật sư của chúng ta còn có thể thu hồi lại được ấy chứ, như vậy cũng có thể giảm bớt chút tổn thất của chúng ta lần này," Myers vỗ tay vịn ghế cười nói.

Cư An và Vương Phàm nghe xong cũng ha hả cười rộ lên. Chuyện kiện tụng này đương nhiên được giao cho Vương Phàm xử lý. Không cần quá phức tạp, Vương Phàm chỉ cần một cuộc điện thoại là tìm được luật sư, sau đó gọi thêm vài cuộc điện thoại cho một số người. Vụ kiện này chẳng có chút độ khó nào cả, vì hội họa là một thứ rất chủ quan, tốt hay không chủ yếu phụ thuộc vào sở thích của giám khảo. Giám khảo thích thì đó là tốt, không thích thì là không tốt, đâu thể nói lý lẽ gì ra hoa được.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền để phục vụ quý độc giả của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.