Đã mấy ngày ở biệt thự, mà trời vẫn chưa đổ mưa, lòng Cư An càng lúc càng bồn chồn. Không phải vì chuyện gì khác, chủ yếu là vì năm nay, nước không gian vẫn chưa được đổ vào giếng trong vườn. Hơn nữa, thời tiết nóng bức như vậy, vụ nho năm nay chắc chắn sẽ thua lỗ nặng, làm sao chịu nổi đây? Dù không mấy khi uống rượu vang, nhưng từng chai rượu đó đều là những đồng đô la đỏ thắm! Sáng sớm hôm đó, hắn liền kéo Vương Phàm cùng nhau lái xe đến vườn nho xem xét tình hình.

Xe lái ra khỏi khu biệt thự, Vương Phàm ngồi ở ghế phụ, gọi điện thoại cho chuyên gia làm rượu Bourne Ster của tửu trang. Anh nói vài câu rồi gác máy, quay đầu nhìn Cư An nói: "Bourne Ster đã chờ chúng ta rồi. Ngươi xem, lần này đúng là Hoàng thượng không vội thái giám đã vội rồi. Bỗng nhiên ngươi lại trở thành một ông chủ tốt, biết quan tâm đến sản nghiệp của mình thế này."

"Ta chỉ thấy thời tiết quái lạ thế này, với lại cũng đang ở gần đây, chúng ta tiện thể ghé xem vườn nho cũng tốt." Cư An vừa lái xe, vừa nhìn đường, vừa nói với Vương Phàm.

Cứ thế đi thẳng một mạch, không cần dẫn đường cũng chẳng sợ lạc. Khi xuyên qua thành phố Los Angeles, Cư An chợt thấy người nọ vẫn còn ở trước cửa tòa thị chính, đối diện. Túp lều nhỏ được dựng trái phép trước cổng chính phủ.

Vương Phàm chỉ vào người đàn ông da trắng đang ngồi trên ghế bành nói với Cư An: "Cái gã phản đối chính phủ này, vậy mà năm nay vẫn còn lì lợm ở đây."

Vương Phàm đưa đầu nhìn người đàn ông da trắng bên đường. Không thể gọi là lều bạt, chỉ có thể nói là một chiếc dù che nắng lớn màu trắng, xung quanh được quây kín bằng vải trắng, tạo thành một túp lều đơn sơ. Bên cạnh còn đặt hai tấm biển giấy, trên đó viết những lời phản đối chính phủ bang California về việc thu thuế hay cắt giảm chi tiêu các loại. Cư An nhớ hai năm trước đã thấy gã đàn ông này đứng ở đây, đến giờ vẫn chưa chịu rời đi. Mấy năm nay không làm việc, không biết gã sống bằng gì nữa.

Lúc này trên đường có rất nhiều xe, thỉnh thoảng lại bị tắc nghẽn nhẹ. Đang lúc đó, một người trông có vẻ như du khách đi đến bên cạnh gã đàn ông kia, đề nghị chụp ảnh chung. Cách túp lều dựng trái phép vài mét, có hai cảnh sát dẫn chó nghiệp vụ đứng bên đường trò chuyện, dường như đang chờ sang đường. Họ chẳng thèm liếc nhìn túp lều trái phép ngay gần đó lấy một cái. Quả thật là vô trách nhiệm đến cùng cực. Nước Mỹ không có ngành quản lý đô thị chuyên trách, công việc này đều do những cảnh sát tuần tra này kiêm nhiệm. Chính phủ Mỹ khá eo hẹp tài chính, không đủ khả năng thuê những nhân viên bán thời gian này, mà chi phí nhân công ở Mỹ lại đắt đỏ, nên đành phải để cảnh sát tiện đường lúc rảnh rỗi kiêm nhiệm công việc của quản lý đô thị.

"Trời nóng bức thế này, đứng ở đây, buổi tối làm sao mà chịu nổi khi không có điều hòa chứ?" Vương Phàm lại quan tâm đến tình hình tránh nắng, giải nhiệt của người ta.

Cư An cười nói: "Ngươi đừng bận tâm, biết đâu gã này biểu tình theo ca ba, mấy người thay phiên nhau trực ở cổng chính phủ đấy chứ. Đừng nghĩ chuyện này không thể xảy ra, ở Mỹ, đủ loại hình thức biểu tình trong những năm gần đây đều kỳ quái hết mức. Chiêu trò gì cũng có, đúng như câu nói: Không có gì ngươi không làm được, chỉ sợ ngươi không nghĩ tới mà thôi."

Hai người lấy chuyện gã đàn ông cố thủ trước cửa chính phủ mấy năm không chịu di dời làm đề tài mà tán gẫu. Một lát sau, dòng xe lại bắt đầu lăn bánh.

Cư An vừa lái xe vừa trêu chọc Vương Phàm: "Người Mỹ trong nước đã đủ bận rộn rồi, ấy vậy mà những cư dân mạng này còn mạnh dạn xem Nhà Trắng như nơi tiếp nhận đơn thư kiến nghị, thậm chí còn yêu cầu 'áo đen' phải quy định rằng: đậu hủ non chỉ được ăn mặn, không được cho đường. Chẳng biết 'áo đen' sẽ phiền não đến mức nào đây." Nhớ lại lúc đó nhìn thấy tin tức này trên trang mạng của Nhà Trắng, Cư An không khỏi bật cười.

Phì cười! Vương Phàm nghe xong liền bật cười: "Đó quả là một đám người rảnh rỗi sinh nông nổi."

Hai người vừa lái xe vừa trò chuyện trêu chọc nhau, không ngờ thời gian trôi qua thật nhanh. Chẳng mấy chốc đã ra khỏi thành phố, men theo sườn đồi, đi vào vùng núi rừng. Nhiệt độ lập tức giảm đi đáng kể. Đến lối vào vườn nho ở thung lũng, trời lại nóng lên. Ở đây hầu như không có cây cổ thụ cao lớn, chỉ thấy khắp nơi là những cánh đồng nho trải dài.

Cư An vừa lái xe vừa tán gẫu với Vương Phàm, sau đó thỉnh thoảng liếc nhìn những hàng nho hai bên đường. Rõ ràng, cái nóng này vẫn có ảnh hưởng đến nho, nhiều lá cây đã bị nắng chiếu đến héo úa, rũ rượi. Tuy nhiên, những vườn nho này là của người khác, chẳng mấy liên quan đến Cư An. Mặc dù không phải nho của mình, nhưng rượu vang do tửu trang của hắn sản xuất vẫn phải chọn mua một phần từ các vườn nho lân cận.

Xe chạy qua một cánh cổng. Trên cánh cổng vuông vắn ấy, mấy chữ tiếng Anh hoa mỹ 'Đại bàng vàng Vũ Linh' được khắc rõ ràng. Đây chính là vườn nho của hắn. Lập tức, một cảnh tượng khác hẳn hiện ra. Dù lá cây trông không quá tươi tắn, nhưng tốt hơn nhiều so với những gì vừa thấy. Ít nhất cũng không có cây nào héo úa, rũ rượi như thiếu nước. Ít nhất, linh khí từ nước không gian hiện tại vẫn chưa hoàn toàn biến mất. Những chùm nho vẫn phát triển khá tốt, từng chùm nho xanh biếc tựa như những viên mã não nhỏ treo lủng lẳng trên giàn.

Đỗ xe ở cổng tửu trang. Vừa xuống xe, Bourne Ster đã đứng ở cổng vẫy tay chào hai người. Cư An và Vương Phàm mỉm cười đi tới.

"Lão Bá Ân! Trông sắc mặt ông ngày càng hồng hào ra đấy!" Vương Phàm nói với Bourne Ster.

Bourne Ster cười lớn ha hả nói: "Rượu của tửu trang bây giờ nổi tiếng đến vậy, đương nhiên ta phải vui vẻ rồi!"

Nói rồi, ông dẫn Cư An và Vương Phàm vào phòng làm việc.

Cư An hỏi Bourne Ster: "Chúng tôi đang nghỉ dưỡng ở gần đây, đã nhiều ngày rồi không có mưa, việc này chắc không ảnh hưởng lớn đến nho của chúng ta chứ?"

Bourne Ster đáp: "Ảnh hưởng thì chắc chắn là có, nhưng không lớn như các vườn khác. Nếu cứ đà này, nho năm nay sẽ chín sớm hơn nhiều. Hơn nữa, sản lượng cũng sẽ giảm đi đáng kể. Hiện tại, một số vườn nho lân cận đã bắt đầu chi tiền để loại bỏ bớt những chùm nho trên cây rồi."

"Vậy nho của chúng ta có phải cũng nên chuẩn bị tỉa bớt không?" Biết người khác tỉa bớt quả thì tốt rồi, quan trọng nhất vẫn là phải xem vườn nho của mình có cần tỉa bớt không.

Bourne Ster nói: "Hiện tại tôi vẫn chưa nghĩ đến bước đó. Tôi định trước hết cứ quan sát thêm. Nếu trời cứ tiếp tục nắng nóng thế này, chúng ta có lẽ cũng phải cân nhắc tỉa bớt nho, để những chùm còn lại có thể phát triển tốt hơn."

Cư An nghe xong gật đầu, rồi nói với Bourne Ster: "Ông tìm cho tôi và Vương Phàm mỗi người một cái mũ nhé, tôi muốn xuống vườn nho xem xét một chút."

Nghe Cư An nói vậy, Bourne Ster liền quay người vào phòng làm việc, sau đó mang ra hai chiếc mũ vành rộng lớn. Không phải mũ cao bồi, mà giống như phiên bản thu nhỏ của mũ Mexico, vành mũ rộng đến mức gần như che kín cả vai.

Cư An và Vương Phàm nhận lấy mũ rồi đội thẳng lên đầu, sau đó đi theo Bourne Ster về phía vườn nho.

Đến nơi, Cư An đứng cạnh một hàng giàn nho dài, nhìn những chùm nho phía trên. Vừa bước vào nhìn kỹ, hắn mới phát hiện rất nhiều quả nho đã bắt đầu ửng đỏ. Quả thật, nho năm nay chín sớm hơn nhiều so với những lần trước hắn đến xem. Trước đây vào thời điểm này, nho hẳn vẫn còn xanh nhỏ.

"Nho trong vườn chúng ta bây giờ là tốt nhất," Bourne Ster nói xong, tự tin ưỡn ngực: "Thật ra thì hàng năm nho trong vườn chúng ta đều tốt nhất cả. Năm nay tuy thiếu mưa và trời khá nóng, nhưng ánh nắng lại tương đối đầy đủ, cũng là một vụ mùa khá tốt. Tuy nhiên, bây giờ nói những điều này vẫn còn hơi sớm. Nếu cứ tiếp tục như thế này, mà có thêm một chút mưa nhỏ nữa thì sẽ hoàn hảo hơn nhiều." Bourne Ster đứng cạnh Cư An, cười nói.

Sau khi xem xét nho, thấy tình hình cũng không tệ lắm, Cư An dẫn Vương Phàm và Bourne Ster đi đến bên cạnh miệng giếng lớn. Miệng giếng vẫn được che bằng lưới thép. Hắn đưa đầu vào nhìn một lúc.

Bourne Ster liền nói: "Nguồn nước ở đây của chúng ta không tồi, chắc là trùng hợp với mạch nước ngầm nào đó. Mực nước cũng không hạ thấp. Hiện giờ, mỗi ngày hai lần tưới nước sáng tối đều phải trông cậy vào nó."

Cư An cười xoay người, ngồi xuống thành giếng. Thành giếng đã bị nắng phơi nóng bỏng. Cư An ngồi một lát, liền nhích mông ra. Nhân lúc Vương Phàm và Bourne Ster đang trò chuyện về nho, hắn liền chắp tay sau lưng, đổ chỗ nước không gian đã chuẩn bị từ hôm qua vào trong giếng.

Tình hình nho xem như vậy là ổn thỏa. Sau khi xem xét xong, Cư An và Vương Phàm liền cùng Bourne Ster đến xem nhà xưởng của vườn nho, họ cũng chào hỏi vài công nhân. Còn như chỗ vị lão thợ đóng thùng lần đầu gặp mặt, Cư An đương nhiên phải ghé qua trò chuyện đôi câu. Bây giờ, lão thợ đang chỉ huy bảy tám người. Rõ ràng, ông ấy đã khác xa so với trước kia, khi còn ngồi nhìn chiếc xe chở thùng gỗ cũ nát của mình. Giờ đây, giọng nói cũng lớn hơn nhiều.

Khi ba người bước vào hầm rượu, cái nóng bức bên ngoài lập tức tan biến sạch. Toàn bộ hầm rượu chất đầy những thùng rượu vang. Cư An đưa tay vỗ nhẹ vào một thùng, rồi nhìn tấm nhãn trên thùng, đó là rượu của hai năm trước. Cả hầm rượu tràn ngập mùi gỗ sồi hòa quyện với hương rượu nồng nàn.

Vương Phàm nhìn xung quanh, thấy hầm rượu chất đầy những thùng gỗ sồi, mỉm cười nói với Cư An: "Ngươi nghĩ xem, khi chúng ta mới tiếp quản, cả hầm rượu này đều đã bị bán sạch. Bây giờ trông nó mới giống một tửu trang thực thụ, cả một hầm rượu lớn chứa đầy những loại rượu ngon." Sau đó, chợt nhớ đến lão chuyên gia làm rượu từng gặp lần đầu, hắn liền hỏi Bourne Ster: "Lão chuyên gia làm rượu của tửu trang cũ, cái người từng kiện tụng ấy, giờ ra sao rồi?"

Bourne Ster lắc đầu nói: "Sau khi thua kiện, ông ta mắc nợ chồng chất. Nghe nói đã đến một công ty rượu vang nhỏ mới thành lập, hơn nữa, hình như là ở Chile, Nam Mỹ hay ở đâu đó, tình hình cụ thể thì tôi không rõ. Trong giới rượu vang ở California, ai sẽ quan tâm đến một người thất bại chứ."

"Đáng tiếc cho lão già ấy quá," Vương Phàm đưa tay vỗ vào một thùng gỗ sồi nói: "Nếu như ông ta bán nho cho chúng ta, biết đâu còn kiếm được một khoản. May mà lúc đó ngươi không mua, nếu không thì chúng ta đã bị lỗ nặng rồi." Bây giờ, Vương Phàm và Myers đều cho rằng vụ nho bội thu đó là do khí hậu đặc biệt của năm ấy tạo nên. Người bình thường nào có thể nghĩ rằng Cư An lại sở hữu thứ vũ khí nghịch thiên như vậy chứ.

Ngược lại, họ không biết rằng, Cư An sở dĩ không muốn mua lại chỗ đó, không phải vì sợ nuôi trồng không tốt, mà là vì chê lão già kia ra giá quá đắt. Hắn nghĩ, thứ được bồi dưỡng bằng nước không gian của mình mà còn bán đắt thế cho người khác, làm gì có chuyện tốt như vậy. Thuần túy là Cư An lúc đó kiến thức nông cạn, nóng nảy mà thôi. Chẳng hề liên quan đến việc Cư An có tiên đoán trước hay không.

Đây là bản dịch được truyen.free dày công biên soạn, độc quyền gửi đến quý độc giả.