Cư An thuê được một chiếc máy bay cánh quạt cỡ nhỏ, nó đáp xuống Bonners Ferry an toàn. Lúc này đang là buổi sáng, trong sân bay chưa có nhiều hành khách. Máy bay vừa d���ng hẳn, Cư An lập tức dẫn theo Teddy cùng vài con thú cưng khác xuống máy bay. Phía sau Teddy là Dây Cót và Lò Xo, đây là lần đầu tiên ngồi máy bay, hai con tinh nghịch này cực kỳ hiếu kỳ. Trên máy bay, chúng cứ muốn chạy tới chạy lui, phải bị Cư An trừng mắt nhìn nhiều lần mới chịu ngồi yên. Sau Dây Cót và Lò Xo còn có Hans và Tiến Bảo đi theo. Cuối cùng, theo sau là Đầu Hổ, Củ Tỏi và Trứng Muối dẫn đầu mấy chục con chó chăn bò. Đại Kim và Tiểu Kim vừa ra khỏi khoang máy bay đã bay vút lên không trung.

Ngay cạnh máy bay đã có một chiếc xe buýt đậu sẵn. Cư An đưa Dây Cót cùng các con thú cưng khác lên xe buýt. Hunter và Thornton cũng dẫn theo đàn chó chăn bò đi cùng Cư An vào trong xe buýt. Các ghế trên xe buýt đã chật kín, chỉ còn ba bốn chỗ, vừa vặn đủ cho đàn chó chăn bò và Teddy cùng những con khác chen chúc nhau ngồi xuống.

Chiếc xe buýt rời khỏi sân bay, thẳng tiến về phía chân núi. Dọc đường gặp phải vài ba tốp xe. Cư An nhìn đồng hồ, lúc đó đã hơn chín giờ.

Đến dưới chân núi, Cư An liền thấy một chiếc máy bay trực thăng cỡ lớn đã đậu sẵn trên một bãi đất trống. Xe trượt tuyết cùng một ít vật liệu đều do trực thăng trực tiếp chở tới đây. Vài nhân viên của công ty bảo an đang lắp ráp xe trượt tuyết. Ngoài ra, bên cạnh còn có một người đàn ông da trắng trạc ngoài ba mươi tuổi. Chân anh ta đi ủng cao cổ, mặc áo khoác da, đầu đội chiếc mũ lông lớn liền thân. Bên cạnh là chiếc xe trượt tuyết đã được lắp ráp xong, trên đó chất chồng một đống lớn đồ đạc. Kế bên còn có mười mấy con chó Husky đang chạy nhảy ồn ào. Không cần đoán cũng biết người này chính là người bạn mà Norman đã nói.

Khi chiếc xe buýt đậu lại bên cạnh doanh trại, người bạn của Norman lập tức bị cảnh tượng trước mắt của Cư An và đàn thú cưng làm cho kinh ngạc. Đầu tiên là gấu lớn, sư tử và báo theo xuống xe, sau đó là hai con sư tử núi. Phía sau nữa là mấy chục con chó lớn cao lớn, lông dày. Tổng cộng chó chăn bò mang tới đây chỉ có ba mươi sáu con. Ngay cả trong các cuộc kiểm tra ở nông trại, mười hai con chó chăn bò đã có thể kéo xe trượt tuyết chạy như bay, căn bản không cần đến năm mươi con như Cư An đã nói.

Hunter tiến đến trước mặt bốn công nhân: "Đã lắp ráp xong hết rồi chứ?". "Xong hết rồi, chúng tôi đang kiểm tra lần cuối cùng," một chàng trai da đen đáp lời Hunter. Hunter gật đầu.

Cư An đi tới trước một chiếc xe trượt tuyết, đưa tay thử một chút. Đừng nhìn chiếc xe trượt tuyết tuyết lớn như vậy, một tay anh vẫn có thể ung dung nhấc lên. Đừng thấy trọng lượng nhẹ, giá của mỗi chiếc xe trượt tuyết này có thể mua được đến hơn ba mươi chiếc xe loại đó trong nhà Cư An. Người bạn của Norman đi tới, chìa tay về phía Cư An, tự giới thiệu: "Tôi là Bryant, bạn của Norman."

"Chào anh! Cứ gọi tôi là An," Cư An cười nói, bắt tay với vị đồng hành quay phim này. Sau đó, thấy hai chiếc xe trượt tuyết cũng đã kiểm tra xong, anh quay sang hỏi Hunter: "Chúng ta hãy lắp bộ dây kéo cho hai chiếc xe trượt tuyết này đi."

Hunter gật đầu. Cư An gọi từng con chó chăn bò lại, đeo bộ dây da hình tam giác vào ngực chúng, sau đó nối dây thừng vào xe trượt tuyết.

Bận rộn hơn nửa tiếng, phía Cư An mới chuẩn bị xong xuôi. Vừa ngẩng đầu lên, anh đã thấy Bryant đã lấy máy ảnh ra chụp lia lịa Teddy, Hans và các con thú cưng khác. Đàn chó Husky bên phía Bryant thì đã sợ hãi co rúm lại.

Sắp xếp lại đồ đạc xong, Hunter liền nói với Cư An, Thornton và Bryant: "Vậy chúng ta lên đường chứ?"

Cư An cùng mọi người gật đầu. Hunter liền hô một tiếng về phía Trứng Muối đang dẫn đầu: "Trứng Muối! Nào các bạn nhỏ, chúng ta đi!" Nói xong, anh đứng lên xe trượt tuyết, Trứng Muối dẫn đầu đàn kéo xe trượt tuyết nhẹ nhàng chạy.

Cư An cùng Thornton cũng theo lên xe. Cư An theo sát phía sau Hunter. Thornton đi sau đó, còn Bryant cùng đội Husky của anh ta thì ở phía sau cùng. Teddy cùng các con thú cưng khác đương nhiên là vây quanh chiếc xe trượt tuyết của Cư An, chạy trước chạy sau. Thỉnh thoảng Dây Cót còn bất chợt nhảy vọt lên, sau đó đạp xuống mặt tuyết tạo thành một cái hố. Sau đó Lò Xo cũng học theo, hai con tinh nghịch cứ thế dọc đường vui vẻ đùa giỡn.

Đi được một đoạn, Cư An vừa quay đầu lại đã thấy Bryant đã tụt lại phía sau Thornton chừng mười mét, xa xa tít ở cuối đội hình.

Để tránh gió lạnh thổi vào cổ, Cư An kéo chặt mũ áo và ôm sát kính an toàn. Xuyên qua chân núi, cây cối càng ngày càng dày đặc và cao lớn. Đàn chó chăn bò im lặng kéo xe trượt tuyết chạy rất nhanh, không như đàn Husky phía sau, vừa chạy vừa rên rỉ.

Chạy khoảng hơn một giờ, đội hình bốn người đã hoàn toàn tiến sâu vào rừng núi. Nhiệt độ tổng thể cũng giảm xuống ít nhất năm sáu độ. Tuyết trên núi cũng bắt đầu trở nên càng ngày càng sâu. Đã rất lâu rồi, đàn chó chăn bò phải dùng sức đẩy lớp tuyết đọng dày đặc để kéo xe trượt tuyết. Cư An đi phía sau còn đỡ vất vả hơn một chút, còn đàn chó chăn bò kéo xe trượt tuyết của Hunter là tốn sức nhất.

Lại chạy thêm chừng nửa giờ nữa, mặt trời đã sắp lên tới đỉnh đầu. Hunter đang đứng trên chiếc xe trượt tuyết phía trước, giơ cao cánh tay. Cư An cũng theo đó mà giơ tay lên. Thế là đội hình từ từ dừng lại. Hunter lớn tiếng nói với Cư An và những người còn lại: "Chúng ta sẽ ăn trưa ở đây. Nửa giờ sau, chúng ta lại tiếp tục lên đường, cũng để cho đàn chó chăn bò nghỉ ngơi một chút."

Đàn chó chăn bò có thể nghỉ ngơi, nhưng con người thì không thể. Bốn người chia nhau đi tìm cành cây chuẩn bị nhóm lửa. Sau đó, Hunter phụ trách nấu nướng. Chỉ thấy Hunter mở vài gói ni lông, sau đó, anh đổ khoảng chục khối vật thể màu nâu trông giống như xà phòng vào trong nồi lớn, rồi bắt đầu khuấy đều lên.

Cư An ghé đầu nhìn vào trong nồi, thấy một thứ màu nâu sền sệt như hồ, liền hỏi: "Buổi trưa chúng ta sẽ không ăn cái thứ này chứ?" Nhìn những thứ này đã khiến người ta mất hết khẩu vị. Thật ra, cả nồi cháo màu nâu sền sệt này trông hệt như phân. Nhìn đã muốn ói, đừng nói đến việc Cư An phải ăn nó.

"Thứ này là dành cho chó chăn bò, chỉ cần một muỗng là có thể cung cấp rất nhiều nhiệt lượng, là lương thực quân đội đấy," Hunter cười nói với Cư An. Sau đó chép miệng: "Chúng ta sẽ ăn đồ nướng bên cạnh đống lửa, mùi vị sẽ khá hơn một chút!"

Lần này Cư An mới yên tâm. Nếu bắt anh ăn thứ trong nồi giống phân đó, e rằng anh sẽ không nhịn được mà từ trong không gian riêng của mình lấy ra một miếng thịt bò để gặm.

Chừng mười phút sau, một nồi cháo sền sệt béo ngậy đã nấu xong. Hunter trực tiếp lấy ra khoảng chục cái chén nhỏ, cho từng con chó chăn bò đến ăn.

Cư An xé gói ni lông đồ nướng bên cạnh đống lửa. May mắn thay, thứ bên trong không phải màu phân, mà là một ít khoai tây nghiền và một hộp nhỏ rau củ. Cư An dùng ngón tay chấm một chút cho vào miệng, ừm, mùi vị cũng tạm được, ít nhất có vị muối. Anh đưa hai cái cho Thornton và Bryant, ba người cùng ăn.

Rốt cuộc đó là lương khô quân đội, thật sự rất chắc bụng. Một miếng nhỏ như vậy mà đã khiến Cư An no thật sự. Hunter cho chó ăn xong, đi tới bên cạnh đống lửa, xé gói lương khô của mình ra ăn: "Buổi sáng chúng ta tiến độ hơi chậm, buổi chiều phải tăng tốc một chút."

Bryant gật đầu: "Ngại quá! Mấy con Husky của tôi thấy mấy con mãnh thú kia nên hơi mềm chân, buổi chiều sẽ khá hơn một chút. Tôi sẽ cố gắng theo kịp đội hình." Nghe Bryant nói vậy, Cư An quay đầu nhìn đàn Husky, thấy trong đó có vài con còn sủa về phía Hans. Quả nhiên đúng như người ta nói, đây chính là loại chó "hời hợt" đó mà. Sáng còn sợ đến mềm chân, bây giờ ngược lại lại dám càn rỡ sủa quanh sư tử núi. Xem ra tin tức trước đây đã nghe, rằng Husky đi theo kẻ gian vào nhà để chơi đùa, là thật.

Bốn người ăn xong, dập tắt đống lửa rồi tiếp tục lên đường. Lúc này, Cư An quay lại nhìn phía sau Bryant. Quả nhiên đám Husky này đã lấy lại sức rất nhiều. Sau bữa cơm này, chân chúng không còn mềm nhũn, lưng cũng không đau nữa, mà là trở nên vui vẻ hoạt bát hơn rất nhiều, bám sát theo sau xe trượt tuyết của Thornton.

Một bên đi đường, Cư An thỉnh thoảng lại ngước nhìn Đại Kim và Tiểu Kim trên bầu trời. Hai con đại bàng vàng bay rất vững vàng, lượn vòng quanh Cư An cùng mọi người, căn bản vẫn chưa phát hiện ra điều gì.

Hơn nữa, nhìn xung quanh bãi tuyết trắng sạch sẽ, đừng nói đến chó sói, ngay cả một con nai cũng không gặp phải. Ngược lại, thỉnh thoảng lại có hai con thỏ tuyết thoáng qua trước mắt, khiến Dây Cót và Lò Xo vui vẻ nhào tới, đuổi theo thỏ tuyết một trận. Đương nhiên, tốc độ của hai con tinh nghịch này trên mặt tuyết thì khỏi phải bàn. Tuy nhiên, chúng lại bị chân sau của thỏ tuyết đạp tung hoa tuyết, tạt vào đầu mà quay lại, ngay cả một sợi lông thỏ cũng không bắt được. Lần sau thấy thỏ tuyết, chúng vẫn không biết mệt mỏi mà tiếp tục đuổi theo.

"Gào ~~~! Gào ~~~~!" Đợi trong doanh trại đã nổi lửa, sắc trời cũng đã tối xuống. Vừa ăn xong bữa tối, Cư An quay về phía cụm núi, học theo tiếng sói tru. Anh hú lên hai tiếng, rồi dựng tai lên lắng nghe âm thanh trong núi rừng, muốn nghe Rách Môi, Quỷ Nhãn và một con nữa đáp lại. Đợi bốn, năm phút mà không hề có chút tiếng vang nào. Có thể xác định rằng ba con sói vương đều không ở trong phạm vi này.

Cư An thở dài, ngồi xuống bên cạnh đống lửa. Thornton hỏi Cư An: "Vậy đừng nản lòng, biết đâu lúc nào đó chúng ta sẽ gặp được chúng. Chúng ta mới vào núi có một buổi tối thôi mà."

Nhìn ánh lửa ấm áp, Cư An gật đầu, không nói gì. Lúc này, Bryant đã mở máy quay phim, ghi lại những sự việc trước mắt. Nghe Thornton vừa nói như vậy, anh lập tức đưa ống kính nhắm thẳng vào Thornton và Cư An, hỏi: "Tôi biết ba con đầu đàn này l�� từ phía núi của Trang Trại Đồ Sộ Montana đến, các anh quen biết chúng chứ?"

Cư An không có hứng thú lộ diện, liền quay mặt về phía đống lửa. Thornton thì quay sang máy quay phim nói: "Ai ở nông trại dưới chân núi Trang Trại Đồ Sộ mà chẳng biết chúng." Sau đó, anh kể lại một lần sự việc chủ nông trại dưới chân núi Trang Trại Đồ Sộ sống chung với bầy sói. Sau đó, anh quay về phía ống kính nói: "Lần này chúng tôi chính là muốn đưa chúng về." Nói xong, anh bổ sung thêm về phía ống kính: "Mang về còn sống." Nói xong, anh vỗ vào khẩu súng trường bên cạnh: "Chúng tôi đã chuẩn bị xong thuốc tê, chỉ cần tìm được chúng là được."

Nghe Thornton và Bryant nói chuyện, Cư An nhẹ nhàng vuốt đầu Teddy đang nằm cạnh mình. Dây Cót và Lò Xo cũng trung thành nằm cạnh đống lửa, lim dim mắt, hai con mắt mơ màng mở to, trông có vẻ đã chơi cả ngày nên rất mệt mỏi. Nghe Thornton kể về chuyện hồi bé của Rách Môi và những lần chúng đến nhà chủ nông trại hoặc chủ trang trại để kiếm đồ ăn, khóe miệng Cư An lộ ra nụ cười, trong đầu hiện lên hình ảnh ba con sói con hồi bé mập mạp.

Bốn người vây quanh đống lửa, chen chúc giữa đàn chó chăn bò và Husky, cảm thấy ấm áp không ít. Đặc biệt là Cư An, xung quanh anh là Teddy, Dây Cót, Lò Xo, Hans và Tiến Bảo, cộng thêm Đầu Hổ, Trứng Muối và Củ Tỏi, che chắn gió lạnh từ bốn phía một cách nghiêm ngặt.

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free.