Cư An kinh hãi vô cùng, thầm nghĩ, chẳng lẽ bức họa này không phải đồ thật sao? Bức tranh nhân thú như vậy lại có thể xuất từ tay danh họa này sao? Sau đó, y lại xem xét những tác phẩm còn lại của vị họa sĩ này, quả nhiên bên trong vẫn có đôi nét tương đồng.

Coi bức tranh nhân thú là một tác phẩm mô phỏng, thì mô phỏng ai, điều đó mọi người đều rõ. Thế nhưng, bức họa bé gái kia, cùng vũ nữ nọ rốt cuộc là ai vẽ thì không ai hay. Cư An phỏng đoán khả năng đây không phải hàng giả. Bởi lẽ, dựa trên ghi chép thời gian, năm 1910, cách cái c·hết của vị họa sĩ tranh nhân thú kia chỉ vỏn vẹn năm năm, thời gian chênh lệch không lớn. Hơn nữa, tay buôn t·huốc p·hiện Tây Dương kia khó có thể đặt sổ sách cùng một vài bức tranh giả vào tủ sắt. Nếu là giả, cứ treo đại ở nhà chẳng phải hơn sao, ai lại ngu ngốc mà cất giữ trong tủ sắt quý giá.

Về việc làm sao để tìm người giám định xem những bức họa này có phải là thật hay không, Cư An có chút khó xử. Nếu là đồ sứ hay quốc họa, trong nước còn có thể tìm được chuyên gia đáng tin cậy. Nhưng giám định tranh Tây Dương thì e rằng trong nước chẳng có mấy chuyên gia. Vậy chỉ đành tìm kiếm ở nước ngoài vậy. Hơn nữa, những bức tranh này thường được bán ở các phòng trưng bày hay sàn đấu giá. Phòng trưng bày quá nhỏ e rằng khó, các công ty đấu giá lớn thì đáng tin hơn.

Tìm kiếm các phòng đấu giá nước ngoài, quả nhiên có một nơi khá quen thuộc. Cư An nhớ, phòng đấu giá này từng tổ chức một buổi đấu giá ở thành phố B, khi đó bạn của ông chủ công ty y đã ủy thác nơi đây đấu giá một món đồ sứ.

Từ trong ngăn kéo lấy ra chiếc thẻ của mình, y vào không gian chụp ảnh ba bức họa. Y mở trang web, gửi một bức thư điện tử đến công ty đấu giá, ngỏ ý muốn nhờ họ giám định những bức họa này, đồng thời đính kèm ảnh chụp của chúng. Còn việc có nhận được hồi âm hay không, Cư An hoàn toàn không có chút hy vọng nào.

Y gửi thư cho phòng đấu giá này, một là vì nó có chút tiếng tăm trong nước, ngay cả y cũng từng nghe qua. Hai là vì trụ sở chính của nó đặt tại New York. Nếu không nhận được hồi âm, chờ thêm hai tuần nữa, y cũng sẽ cùng ông chủ đến Mỹ, tham dự một buổi triển lãm hàng hóa.

Các công ty ngoại thương nhỏ trong nước không phải đến để triển lãm, mà là để xem xem năm nay Âu Mỹ đang thịnh hành loại hàng hóa nào. Nói một cách mỹ miều là nghiên cứu xu hướng thị trường Âu Mỹ để thích ứng thị trường quốc tế, nhưng thực chất phần lớn là để xem người nước ngoài làm ra những món đồ gì, rồi về nước sản xuất hàng nhái (sơn trại) bán lại cho người nước ngoài.

Y đã đến Mỹ vài lần, nhưng lần nào cũng vội vàng đến, vội vàng đi. Bởi vì chủ nghĩa đế quốc Mỹ quá đen tối. Với mức lương hơn ba nghìn tệ của Cư An, đổi sang đô la Mỹ chỉ được hơn sáu trăm, thực sự là túi tiền eo hẹp.

Thời đại học, một vị sư huynh học giỏi chuyên ngành máy tính đã định cư tại Mỹ. Sau khi tốt nghiệp đại học, anh ấy đã học thạc sĩ, tiến sĩ ở Mỹ, sinh sống và học tập vài năm, rồi cưới một cô vợ người Hoa định cư tại San Francisco. Có lần, đúng lúc sư huynh cũng ở New York, hai anh em đã gặp nhau dùng bữa.

Nghĩ đến đây, y tiện tay nhắn tin trên QQ cho sư huynh. Y nói mình hai tuần nữa sẽ đến New York. Nếu khi đó rảnh rỗi, hai anh em có thể cùng nhau uống vài ly.

Vừa gửi tin xong, sư huynh đã trả lời: "Khoảng thời gian này anh sẽ không đến New York. Hay là khi nào em về nước thì ghé chỗ anh một chuyến?"

Cư An thấy vậy liền hỏi: "Chỗ em bây giờ là ban ngày, chỗ anh chắc là buổi tối rồi, trễ vậy mà anh chưa ngủ sao? Anh có biết phòng đấu giá này không? Người thân trong nhà để lại cho em vài bức họa, em muốn giám định thử." Sau đó, y viết tên phòng đấu giá ra.

Sư huynh gửi một biểu tượng kinh ngạc: "Đang viết chương trình, thói quen cú đêm mà. Tiểu tử em, anh không biết phải nói sao. Nhà này là một trong những phòng đấu giá hàng đầu thế giới đấy. Đồ của em rốt cuộc có đáng tin cậy không? Nếu em chỉ giám định thôi thì cũng tốn không ít tiền đâu, lỡ có sơ suất gì thì số tiền đó còn không đủ để trả phí giám định cho người ta nữa."

"Chính vì trong lòng em không nỡ bỏ qua nên mới tính đi giám định đây, nếu là thật thì em sẽ quyết định bán." Cư An gửi một biểu tượng cười khổ.

Sư huynh chần chừ một lát: "Vậy khi nào em đến New York thì gọi cho anh, anh sẽ đi cùng em, chỗ đó anh quen thuộc hơn em nhiều."

"Em chờ câu này của anh đấy. Khi nào đến thời gian hoạt động tự do, em sẽ gọi cho anh trước. Đến lúc đó gặp nhé!" Cư An gửi một biểu tượng mặt mày hớn hở.

"Ừ, đến lúc đó gặp." Sư huynh trả lời.

Hai ngày sau, Cư An nhận được thư của phòng đấu giá. Trong thư nói rằng ảnh chụp không rõ ràng, nếu có thể, xin hãy mang trực tiếp các bức tranh đến công ty. Phòng đấu giá rất sẵn lòng hỗ trợ. Cư An liền hồi âm, nói rằng y dự kiến hai tuần nữa sẽ đến New York và khi đó sẽ mang theo các bức tranh.

Trong khoảng thời gian tiếp theo, Cư An lại phát hiện một chuyện kỳ lạ. Đó là ba chú chó nhỏ trong không gian lớn rất nhanh. Mới chưa đầy một tuần, chúng đã lớn phổng phao thêm vài vòng, bảo là chó bốn tháng tuổi chắc cũng có người tin.

Nhìn lũ chó con tinh nghịch chạy nhảy khắp sân, Cư An nghiên cứu và phát hiện rằng nước trong khu đất bao quanh gốc cây lớn dường như luôn duy trì một lượng nhất định, luôn giữ ở một độ cao đặc thù. Hơn nữa, nước không phải phun ra từ mặt đất, mà là từ trên thân cây lớn chảy xuống. Dù y múc bao nhiêu, cây lớn cũng sẽ chảy ra bấy nhiêu. Y dùng nước từ gốc cây lớn tưới thử đám cỏ dại bên ngoài, cỏ dại lập tức lớn nhanh như cây con. Thế nhưng, khi thử với nước trong hồ, cỏ dại lại chẳng có chút biến đổi nào.

Cư An còn phát hiện, nếu dùng nước ao thay thế nước trong khu đất bao quanh cây, nước ao càng nhiều, cỏ dại càng phát triển chậm hơn. Nước do cây lớn tạo ra dường như có chứa một loại linh khí nào đó.

Khi còn nhỏ, Cư An cũng từng nuôi vài con chó nhà, nhưng không con nào thông minh lanh lợi như ba chú chó con này. Đôi khi, chỉ một động tác tay, một tiếng huýt sáo, chúng cũng có thể hiểu ý.

Về sau, y cũng thử uống loại nước này, thầm nghĩ mình cũng muốn cao thêm vài cen-ti-mét. Mặc dù Cư An cao một mét bảy mươi tám, gần một mét tám, đã được coi là khá tốt, nhưng y vẫn muốn cao hơn nữa.

Sau một tuần thử nghiệm, chiều cao không tăng, các phương diện khác cũng không thấy có gì quá đặc biệt. Chỉ là sức lực có lớn hơn một chút so với trước, thể lực cũng tốt hơn một chút, nhưng rất hạn chế. Nếu không phải có lần leo lầu, Cư An đã không phát hiện ra. Vốn dĩ, leo mười mấy tầng lầu y chắc chắn sẽ thở hổn hển, nhưng lần đó y chỉ hơi đổ chút mồ hôi mà thôi.

Mỗi ngày cứ thế đi làm, đùa giỡn với chó, sống thật ung dung tự tại.

Sáng sớm, họ lên đường từ sân bay thành phố Thượng Hải, sau mười hai giờ bay đã đến New York. Ngoại trừ Vương Đông Vũ lần đầu tiên xuất ngoại, ông chủ và Cư An đều cảm thấy hơi mệt mỏi. Vương Đông Vũ là lần đầu đến Mỹ, cũng là lần đầu đi máy bay, nên dọc đường nói rất nhiều.

"Anh An, những ngôi nhà nhỏ phía dưới trông như những hộp diêm ấy, anh xem kìa!"

"Sao nhìn thành phố Thượng Hải từ trên cao lại như bị một tầng sương mù bao phủ, mờ mờ ảo ảo thế này?"

"Anh An, sao cánh máy bay lại run rẩy thế này, có phải không chắc chắn không? Em nhìn mà lòng cứ lo ngay ngáy, sẽ không gãy chứ! Phì! Nói dại! Nói dại!"

"Xem kìa, mây đang ở dưới chúng ta!"

Vốn dĩ Cư An định chợp mắt một lúc trên đường, nhưng đều bị cậu ta làm phiền. Nhìn Vương Đông Vũ mặt đầy hưng phấn, y cũng nhớ lại lần đầu mình đi máy bay đến Mỹ cũng y hệt thế này, cái gì cũng thấy mới lạ.

Còn ông chủ thì có chút thống khổ. Ông chủ thân hình cao lớn mập mạp, ghế ngồi trên máy bay đối với ông mà nói hơi nhỏ, mỗi lần đi máy bay đều là một trải nghiệm không mấy dễ chịu.

Ba người họ xuống máy bay, lúc này đã hơn tám giờ tối ở New York. Họ bắt taxi đi thẳng đến nhà trọ. Người lái xe là một chàng trai da đen, may mà Cư An và ông chủ ngồi phía sau, Vương Đông Vũ ngồi phía trước.

Thế là dọc đường, người lái xe cùng Vương Đông Vũ trò chuyện rất vui vẻ. Từ Broadway đến bảo tàng nghệ thuật Metropolitan, từ vụ Clinton và Lewinsky đến phong trào Occupy Wall Street gần đây, quả là có chút phong thái của người thủ đô thành phố B.

Nơi họ tá túc nằm ở khu Queens, một khu dân cư truyền thống của người da trắng. Hiện nay, rất nhiều Hoa Kiều giàu có cũng thích sống ở khu vực này. Toàn bộ khu vực chủ yếu là những ngôi nhà nhỏ hai tầng. Nơi đây trị an rất tốt, lại vô cùng yên tĩnh, giá cả cũng phải chăng, cơ bản một phòng khoảng một trăm đô la Mỹ, một phòng hai người ở khoảng sáu mươi đô la Mỹ, rẻ hơn nhiều so với khách sạn, và chỉ cách ga tàu điện ngầm vài phút đi bộ.

Thực ra, nó giống như thuê một căn hộ phòng trọ trong nước, không gian không quá rộng, chỉ mười mấy mét vuông, kê được hai chiếc giường và một cái bàn nhỏ. Điều hay là mỗi phòng đều có nhà vệ sinh riêng.

Để hành lý xuống, Cư An nằm trên giường duỗi người. Vương Đông Vũ thì đứng ở bệ cửa sổ, cẩn thận quan sát bên ngoài.

"Anh An, trên đường đi xem New York nãy giờ, em nghĩ cũng không khác gì đâu. Đông người, nhiều xe, cảm giác gần như giống hệt Thượng Hải. Chỉ có khu này là không tệ lắm, cây cối rất nhiều, hơn nữa hầu hết đều to đến mức một người ôm không xuể. Công tác xanh hóa làm rất tốt, không giống những khu dân cư trong nước, nhà cửa chen chúc, môi trường kém xa mấy con phố." Vương Đông Vũ nói với Cư An đang nằm dài trên giường.

"Những thành phố lớn đều vậy thôi. Năm đó anh từ huyện nhỏ đến Giang Nam học, lần đầu cũng thấy cái gì cũng mới lạ. Ở vài năm rồi thì cũng thấy bình thường. Giống như em chưa từng đi Hoàng Sơn, trong lòng còn nghĩ không biết đẹp đến mức nào, nhưng đi rồi em sẽ thấy cũng chẳng có gì đặc biệt. Sau này em còn có cơ hội đến đây, giống như anh Lý, anh Tề vậy, mỗi năm đến hai lần, vài năm sau em cũng sẽ không còn hứng thú nữa đâu. Ông chủ không có ở đây, họ ở nhà còn sướng hơn chúng ta dưới sự giám sát của ông chủ, không biết vui vẻ đến nhường nào." Cư An trả lời.

"Ba ngày nữa là đến thời gian hoạt động tự do rồi, anh đưa em đi xem tượng Nữ thần Tự do nhé, em chụp ảnh gửi về cho bố mẹ xem, để họ biết con trai cũng đã đi Mỹ rồi." Vương Đông Vũ quay người ngồi trên giường nói.

"Thật không chắc có thời gian, ngày tự do hoạt động anh có việc riêng cần giải quyết với một vị sư huynh. Nếu không em thử nói chuyện với ông chủ xem, liệu ông ấy có rảnh không." Cư An đứng dậy nói với Vương Đông Vũ.

"Ông chủ chẳng phải muốn thăm con gái sao, làm gì có thời gian chứ?"

"Con gái ông chủ sang Mỹ chỉ là để lấy bằng cấp thôi. Năm ngoái ông chủ thăm con gái chỉ mất một ngày, ngày còn lại thì dẫn chúng ta đi loanh quanh vô định."

"À, vậy để mai em hỏi ông chủ xem." Vương Đông Vũ vừa nói vừa gãi đầu, "Anh đi tắm trước đi, em tắm sau. Thấy anh với ông chủ cũng mệt mỏi lắm rồi."

"Lần sau đến em cũng sẽ có cảm giác như anh thôi. Còn em giờ là do sức hưng phấn đấy. Em đi tắm trước đi, bọn anh sẽ xuống dưới gọi điện thoại." Cư An cười nói với Vương Đông Vũ rồi đứng dậy đi ra ngoài.

Tác phẩm dịch này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ, xin quý vị độc giả vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.