Trong hai ba ngày tiếp theo, Cư An cùng hai lão già Thomas và Lawrence đều dồn sức chuẩn bị hàng rào mới cho nông trại. Tin tức về việc xây hàng rào mới nhanh chóng lan truyền khắp thị trấn. Một số người sống bằng nghề làm công vặt lấy làm vui mừng, bởi lẽ, Cư An đã bắt tay vào làm thì chắc chắn sẽ cần không ít nhân công. Số lượng hàng rào lớn như vậy sẽ mang lại cho họ không ít cơ hội việc làm, ít nhất là trong vài tháng. Những cao bồi khôn ngoan bắt đầu dò hỏi khi nào nông trại tuyển người, mong muốn có một vị trí tại đây, bởi mức lương của nông trại quả thực quá hấp dẫn.

Sau khi ký tên nặng trịch lên văn bản, một tờ chi phiếu cũng đồng thời được trao đi. Hơn hai vạn mẫu đất đai đã chính thức thuộc về nông trại Khê Thủy Hà. Việc tiếp theo của Cư An vẫn là viết chi phiếu, bởi xây hàng rào nông trại cần rất nhiều vật liệu gỗ. Chẳng riêng gì tiệm vật liệu gỗ trong trấn, ngay cả vài nhà máy nhỏ ở các thị trấn lân cận cũng bắt đầu sản xuất hàng rào cho Cư An. Những cọc trụ to bằng miệng bát, mang vỏ cây màu giả đá và được xử lý chống mục nát, một nửa sẽ được đóng sâu xuống đất, phần còn lại sẽ được gắn bốn thanh gỗ ngang nhỏ hơn. Điều này đã mang lại công việc ít nhất vài tháng cho năm sáu xưởng chế biến nhỏ.

Nhà trọ mới cho các cao bồi cũng bắt đầu được khởi công. Lần này không phải các cao bồi tự giúp sức, mà Cư An đã mời một công ty xây dựng nhỏ chuyên thi công nhà ở trong khu dân cư, với tổng cộng mười bảy mười tám công nhân tay nghề khá tốt. Trong khu dân cư mới của Cư An, hầu hết các căn nhà gỗ cơ bản đều do những người này xây dựng, chất lượng vô cùng đáng tin cậy.

Sáng sớm, Cư An lái xe bán tải thẳng đến công trường, nơi làm việc cách nhà mới không xa. Hôm nay là ngày đóng chiếc cọc đầu tiên. Thomas và Lawrence cùng vài người khác cũng đã có mặt, dĩ nhiên không thể thiếu Cư An, chủ nông trại.

Khi đến nơi làm việc, bên trong khu đất mới đã chất đầy cọc gỗ. Vài chiếc máy đóng cọc bánh xích đã vào vị trí, công nhân thi công cũng đã tề tựu đông đủ. Không chỉ vậy, còn có những người không mời mà đến cũng xuất hiện bên cạnh nông trại mới. Họ đều mang theo biểu ngữ, phản đối việc Cư An mua đất mới, cùng với những khẩu hiệu như "Hãy cứu ngựa hoang!". Chắc chắn không thể thiếu những biểu ngữ như: "Hãy để ngựa hoang có một mái nhà!", "Đừng cướp đất của chúng ta!" – bên cạnh khẩu hiệu còn vẽ thêm một con ngựa. Dĩ nhiên, cũng có những khẩu hiệu nghe có vẻ bi ai như: "Hãy cứu chúng tôi!", "Chúng tôi sắp bị tuyệt chủng trên đất nước này!" cùng một loạt các loại biểu ngữ khác. Sáu bảy mươi người, độ tuổi hai ba mươi, không rõ từ đâu kéo đến, tự xưng là các tổ chức bảo vệ cái này cái kia. Họ không hiểu rằng mọi thứ cần phải nhường đường cho sự phát triển kinh tế, là loại người có nhận thức kém cỏi trong xã hội. Hơn nữa, nước Mỹ ít nhất cũng có vài triệu con ngựa hoang, Cư An hoàn toàn không thấy chút nào có vẻ sắp bị tuyệt chủng.

Thấy Cư An bước xuống xe bán tải, hướng về phía các công nhân nói vài lời, những người biểu tình lập tức nhận ra, khẳng định người tóc đen này chính là chủ nông trại. Tiếng la hét của họ càng lớn hơn một chút, thậm chí còn có những lời lẽ công kích cá nhân. Cư An chẳng thèm để ý đến họ, chỉ lướt mắt nhìn ranh giới nông trại. Cứ cách ba mét lại có một đi���m trắng, đó chính là nơi đóng cọc gỗ.

Cư An liếc nhìn đám người đang biểu tình đứng trên đường, rồi đi thẳng đến trước mặt Thomas và Lawrence: "Chuẩn bị đến đâu rồi? Mọi thứ ổn thỏa rồi thì chúng ta bắt đầu làm việc thôi!"

Lawrence gật đầu đáp: "Tất cả đều ổn thỏa, chỉ chờ anh đến!" Sau đó, ông vẫy tay ra hiệu cho các công nhân. Các công nhân hai người một, cùng nhau vác từng cọc gỗ đến điểm trắng đã đánh dấu. Vài chiếc máy đóng cọc bánh xích đã khởi động, tạo ra những tiếng va đập lớn: "Thình! Thình! Thình!". Công nhân giữ vững cọc gỗ, từ từ đóng nó xuống đất. Chưa đầy hai phút, một chiếc cọc đã được đóng sâu xuống đất, phần lộ ra bên ngoài cao khoảng 1m3.

Tiếp theo là chiếc cọc thứ hai. Thomas và Lawrence cùng vài người khác tính tận dụng lúc thời tiết còn ấm áp để đóng cọc. Bởi nếu đến mùa tuyết rơi mới tính đóng cọc xuống nền đất đóng băng thì sẽ gặp rất nhiều phiền phức.

Tiếng la hét của những người biểu tình bên đường càng lúc càng lớn. Lawrence liếc nhìn, rồi quay đầu nói với Cư An: "An! Đừng để ý đến bọn họ, toàn là một lũ ngu ngốc!"

Cư An mỉm cười, nhìn những người đang biểu tình đứng đàng hoàng bên ngoài nông trại, rồi nói với Lawrence: "Ta có cần phải bận tâm đến họ sao? Ông xem, họ cũng hiểu luật pháp, đứng bên ngoài đất của ta mà biểu tình. Cứ để họ kêu thoải mái đi, nếu không thì sao thể hiện được sự văn minh của quốc gia này chứ. Không biết họ có mang đủ nước không. Phải rồi, nên báo cho mấy cô gái nhỏ trong trấn đến bán nước uống. Chắc là kêu nửa ngày xong họ sẽ khát nước ngay thôi, đây đúng là một mối làm ăn tốt!"

Lawrence và Thomas, hai ông cao bồi, nghe Cư An nói vậy đều bật cười: "Cậu còn lo người biểu tình khát nước à! Chẳng phải họ đều lái xe đến sao, đã sớm mang theo đầy đủ nước uống và đồ ăn rồi. Những người này đâu phải lần đầu làm vậy, họ có kinh nghiệm lắm!"

"Chắc không có người trong trấn nào đến biểu tình chống tôi đâu nhỉ?" Cư An suy nghĩ một lát rồi nhìn đám người biểu tình nói.

Thomas liếc nhìn đám đông: "Không có đâu! Toàn là mấy khuôn mặt mới toanh, chắc là đám du côn ăn no rửng mỡ từ thành phố đến. Ai trong trấn mà rảnh rỗi lúc này chứ, người rảnh rỗi cũng đã đến đây làm việc cả rồi." Ông lão cười, chỉ tay vào các công nhân, rồi bĩu môi. Điều mà các ông cao bồi ghét nhất chính là những kẻ cả ngày không làm gì mà chỉ đi quấy nhiễu người khác. "Hôm nay biểu tình chống giết dê, mai lại chống giết bò. Nếu không giết dê bò thì mấy thằng ngu này ăn cái gì chứ? Có thời gian rỗi thì kiếm việc mà làm còn hơn vạn lần."

Cư An mỉm cười, tiếp tục xem máy đóng cọc làm việc. Chẳng mấy chốc, anh nghe thấy tiếng còi xe cảnh sát. Ngẩng đầu nhìn, thấy hai chiếc xe cảnh sát của thị trấn đang tiến đến. Chúng dừng lại cách đó không xa, đỗ ở ven đường. Bảy tám cảnh sát bước xuống, nhưng họ không làm gì cả, chỉ đứng cạnh xe quan sát đám người biểu tình.

Viên cảnh trưởng của thị trấn đi đến bên cạnh Cư An và mấy người khác, bắt tay rồi hỏi: "Thế nào? Bọn họ không gây sự chứ?"

"Không có đâu! Mọi chuyện rất ổn." Cư An cười nói, rồi liếc nhìn đám người biểu tình – có lẽ sau một hồi la hét cũng đã mệt mỏi, tiếng nói đã nhỏ đi không ít. "Sao các ông cũng đến đây? Sợ gây ra mâu thuẫn à?"

"Tôi sợ những người biểu tình không lý trí, xông vào nông trại rồi bị các cao bồi đánh nên chạy đến để duy trì trật tự. Vừa nhận được điện thoại từ sở cảnh sát Bozeman là tôi chạy đến ngay." Viên cảnh trưởng cười nói.

Cư An suy nghĩ một chút rồi nói: "Tất cả đều từ Bozeman đến sao? Chặng đường này cũng không gần, đám người này quả là có sức lực!"

"Đám người biểu tình này đã làm suốt một năm rồi, sắp chạy khắp cả Montana đến nơi. Năm ngoái họ còn đến Helena biểu tình chống lại việc thu mua nông trại, xông thẳng vào nông trại của người ta và bị một đám cao bồi nóng tính đánh cho một trận tơi bời. Cậu xem, lần này họ đã có kinh nghiệm hơn rồi. Hồi mới bắt đầu còn có chút truyền thông đưa tin, giờ thì ngay cả truyền thông cũng chẳng còn hứng thú gì nữa." Viên cảnh trưởng cười nói.

"Xông vào nông trại của người khác, đám người này thật là gan to tày trời!" Thomas nói, nhìn xuống: "Đó là may mà gặp phải người tính khí tốt thôi, chứ nếu gặp người nóng nảy thì đã nổ súng thẳng tay rồi." Nói rồi, ông vỗ vào khẩu súng lục ổ quay treo ở thắt lưng. Lúc này Cư An mới để ý lão già đã mang theo súng.

Cư An vội vàng nói với ông lão: "Nếu họ xông vào thì cứ đánh họ ra ngoài, đừng có dùng súng!" Mặc dù về mặt pháp luật, việc bắn những kẻ xâm nhập trái phép vào đất riêng khi chưa được chủ nhân cho phép là được chấp nhận, nhưng vì đây là cuộc biểu tình, việc gây đổ máu sẽ rất phiền phức. Cứ nhìn những người biểu tình thân hình nhỏ thó kia, có lẽ hai người cộng lại cũng không phải đối thủ của những cao bồi quanh năm làm việc vất vả này. Còn về kỹ năng bắn súng thì khỏi phải nói, mỗi cao bồi từ năm sáu tuổi đã theo cha chơi súng rồi, mấy tên nhóc thành phố này kém họ tám con phố còn chưa đủ.

"Chỉ là dọa một chút thôi, đâu có bắn thật." Thomas cười nói.

Mấy người trò chuyện với viên cảnh trưởng một lát. Viên cảnh trưởng trở lại bên cạnh xe, một nhóm cảnh sát dựa vào xe, chằm chằm nhìn đám người biểu tình. Theo tinh thần "địch không động ta bất động", họ lười biếng giữ gìn thể lực.

Chẳng mấy chốc, một đoạn cọc đã được đóng xong. Đoàn người Cư An cũng di chuyển địa điểm, tiếp tục đóng cọc. Đám người biểu tình cũng di chuyển theo, cả một đám người lếch thếch ngay lập tức di chuyển toàn bộ khoảng bảy tám trăm mét.

Họ làm việc mãi đến trưa, Cư An cùng Thomas về nhà. Dina và vợ Lawrence cùng vài người khác đang chuẩn bị bữa trưa. Dina hầm một nồi canh thịt bò, làm cơm rang đủ cho khoảng mười người, có cả thịt băm và đậu xanh. Dĩ nhiên, còn có chút bánh mì và những món cao bồi thích ăn, để họ tự chọn. Cư An và Thomas mang đồ ăn lên xe. Teddy đang nằm sấp ở cửa, chán nản thỉnh thoảng lại lăn mình. Sư tử nhỏ của Dina đang ngủ, Ny Ny đi học khiến Teddy có chút buồn chán. Thấy Cư An và Thomas sắp ra ngoài, nó sống chết trèo lên xe đòi đi cùng.

Cư An đành phải để Teddy trèo lên xe. Chưa kịp đóng cửa xe, Hans và Tiến Bảo cũng vội vã chạy tới, chui vào thùng xe. Mang theo ba tên này, đến nơi các công nhân làm việc, ba con vật lập tức ào xuống xe. Người trong trấn đều biết Cư An nuôi một con gấu ngựa gì đó rất thân thiện với con người, từ trước đến nay chưa từng làm hại ai, nên thấy Teddy cũng không quá sợ hãi.

Teddy thấy bên ngoài có nhiều người hơn, liền có chút vui vẻ. Nó đứng thẳng lên, hướng về phía đám người biểu tình bên ngoài vẫy tay. Hans và Tiến Bảo thì nằm trong bụi cỏ, cũng chằm chằm nhìn đám người bên ngoài.

Một con gấu ngựa to lớn xuất hiện khiến cả đám người biểu tình đột nhiên im bặt. Teddy vẫy vẫy tay rồi ngồi xuống, có chút bất mãn vì đám người không đáp lại nó. Người trong khu dân cư mới thấy Teddy đều sờ đầu nó, còn mấy đứa bé thì cứ thế xông đến. Đám người bên ngoài này chẳng nhiệt tình chút nào, nó liền rống lên hai tiếng về phía họ. Rồi nó đứng trước cọc gỗ, định vỗ vào. May mà Cư An phát hiện sớm, rống lên một tiếng với Teddy: "Teddy! Đừng động cọc gỗ!"

Cú tát của Teddy, với trọng lượng gần ba trăm kí lô hiện tại, không phải là chuyện đùa. Nếu dùng sức thật, ít nhất cũng có thể làm cọc gỗ nứt toác. Cư An đi đến bên cạnh Teddy, xoa đầu nó nói: "Cái cọc này không chơi được, ở đây chơi sẽ dọa người khác đấy." Nói xong, anh tiếp tục đi đến bên xe bán tải ăn cơm trưa.

Hans và Tiến Bảo thấy Teddy lười biếng nằm xuống phơi nắng, cũng từ trong bụi cỏ chui ra. Hai con sư tử núi nặng gần một trăm cân này, lần này đã khiến đám đông hoàn toàn hóa đá. Đám người bên ngoài há hốc miệng, không thốt nên lời nào, chỉ nhìn ba con vật đang liếm lông cho nhau.

Ba con vật tự dọn dẹp cho nhau một chút, rồi nằm trên cỏ. Teddy nằm ngửa chân lên trời, đầu hướng về phía đám người, đôi mắt hạt đậu thỉnh thoảng lại liếc nhìn. Hans và Tiến Bảo thì cảnh giác hơn nhiều, ngẩng đầu vẫy đuôi, chăm chú nhìn đám người biểu tình.

Vừa ăn cơm, Thomas vừa nói với Cư An: "Ba tên này còn hữu dụng hơn cả đám cảnh sát kia, vừa xuất hiện đã trấn áp được rồi."

Lawrence cười nói: "Nếu mà gặp Teddy ở ngoài tự nhiên, chắc phần lớn người sẽ sợ đến tè ra quần. Biểu hiện của đám người này coi như là tốt lắm rồi đấy." Nói xong, ông nhìn đám người, cười ha hả đứng dậy.

Phần dịch thuật độc quyền này được thực hiện bởi Truyen.free, mong quý vị độc giả đón đọc.