Nhìn Taylor thỏa sức lái thuyền phi nước đại trên sông suốt mười phút. Lúc này, hắn mới dừng lại, đưa thuyền vào bờ rồi buộc dây thừng vào bến. Thornton mở cửa xe, cùng Cư An và Taylor lấy mấy chiếc ghế từ phía sau xe bán tải, rồi ngồi ngay bên bờ sông dùng bữa trưa.

Cư An cắn miếng hamburger bò trong tay, hỏi Taylor: "Loài cá này sao lại hoành hành thành họa đến mức này, chính phủ không có cách nào xử lý sao?"

Taylor cắn miếng hamburger của mình, tiếp lời: "Chính phủ đã sớm muốn kiểm soát rồi, nhưng vẫn chưa có biện pháp hiệu quả. Họ đã thử đầu độc, dùng lưới điện và hàng loạt biện pháp khác nhưng cũng không mấy tác dụng. Thornton biết rõ hơn chuyện này, vợ cũ của anh ấy từng làm công tác bảo vệ loài cá, để Thornton nói đi."

Thornton tiếp lời: "Năm ngoái, Obama đã đầu tư hơn năm mươi triệu đô la để xử lý cá chép Châu Á. Trước kia, phương pháp cũ là đầu độc, ai ngờ cá chép Châu Á dường như bách độc bất xâm. Hàng ngàn hàng vạn con cá bị chết nhưng cuối cùng lại không phát hiện được bao nhiêu cá chép Châu Á, mà toàn là loài cá bản địa. Có lần, chính phủ đã đầu độc dày đặc trong sông Illinois, mấy chục ngàn con cá chết, nhưng cuối cùng trong số những xác cá đó chỉ tìm thấy một con cá chép Châu Á non. Điều này khiến cho bây giờ, mỗi lần chính phủ muốn đầu độc dưới sông đều phải tiến hành đánh giá giá trị loài cá, vô cùng tốn kém cả nhân lực lẫn vật lực."

Cư An nghe xong sững sờ một chút. Hay thật, loại cá bạc này lợi hại đến thế, đầu độc cũng không sợ. Lại nghĩ đến chất lượng nước trong nước và chất lượng nước ở Mỹ, ai bảo người Mỹ các anh lại bảo vệ sông ngòi tốt đến vậy, rồi lại đi nơi khác mở nhà máy hóa chất công nghiệp? Nếu các anh mà đặt vài doanh nghiệp gây ô nhiễm nặng ở địa phương, đảm bảo loại cá bạc đầu to này cũng chết hết. Vấn đề là, lạ thật, nếu không phải chính phủ Mỹ làm cái gì bảo vệ môi trường các kiểu, thì liệu có xảy ra chuyện thế này không?

Cư An nghĩ ngợi một lát liền hỏi: "Vậy loài cá này ban đầu làm sao mà từ Châu Á đến Mỹ vậy?" Không lẽ là có người Trung Quốc nào đó mang từ trong nước sang? Nếu đúng như vậy, chính phủ trong nước hẳn phải trao cho hắn giải thưởng gì đặc biệt, bởi vì khiến cả nước Mỹ cũng phải đau đầu thì đâu phải chuyện đơn giản.

Nhấp một ngụm bia, Thornton tiếp tục nói: "Cái này ngược lại không phải do ai mang vào. Trước kia, sông ngòi trong nước có quá nhiều sinh vật phù du, chính phủ bèn muốn nhập khẩu các loài cá ăn sinh vật phù du để kiểm soát sinh vật phù du trong sông và hồ. Thế là họ chọn trúng cá chép Châu Á, rồi đưa cá từ Trung Hoa sang Mỹ."

Cư An nghe xong, thầm nghĩ: Hay thật, đây là chính phủ các anh tự gây ra chứ đâu. Vậy thì tự làm tự chịu, không thể trách chính phủ được. Chính phủ Mỹ cứ nghĩ mình đã nhập khẩu được một loài cá mới có thể kiểm soát vi sinh vật, ai ngờ cuối cùng lại phát hiện mình đã gieo họa. Tuy nhiên, điều này lại rất phù hợp với phong cách làm việc của người Mỹ: chuyện tốt thường xuyên bị họ làm hỏng, cái bản lĩnh này đứng nhất thế giới, không ai sánh bằng. Cứ nhìn xem, ban đầu thì giúp đỡ Saddam, cuối cùng ông ta lại trở mặt chống đối. Ban đầu thì giúp đỡ Taliban, cuối cùng chúng lại trở thành phần tử khủng bố. Đến cả việc nhập khẩu chút cá mà cuối cùng cũng gây ra lắm chuyện đau đầu. Cái bản lĩnh này người khác thật sự không học được.

"Lúc mới bắt đầu, mọi thứ rất tốt, sinh vật phù du được kiểm soát hiệu quả. Nhưng dần dần, khi đàn cá mở rộng, phiền toái bắt đầu kéo đến. Loài cá chép Châu Á này đặc biệt mắn đẻ, một con cá chép Châu Á cái ước tính có thể đẻ ra mấy triệu trứng cá. Chẳng bao lâu sau, toàn bộ dòng sông phần lớn đều là loài cá này. Hơn nữa, nghe nói một con cá chép Châu Á mỗi ngày có thể ăn lượng thức ăn nặng bằng một nửa thể trọng của nó. Các loài cá bản địa căn bản không cạnh tranh lại loại cá chép Châu Á này, rất nhiều loài cá bản địa bị đe dọa sự sống. Lúc này, chính phủ mới bắt đầu nghĩ cách để kiểm soát chúng. Hiện tại, cá chép Châu Á vẫn tiếp tục không ngừng xâm chiếm các con sông mới. À phải rồi, An, tại sao cá chép Châu Á ở Trung Quốc các cậu lại không thành vấn đề gì, mà sang Mỹ thì lại thành phiền phức lớn vậy?"

Cư An cười một tiếng nói: "Thật ra thì loài cá chép Châu Á mà anh nói ở Trung Quốc có mấy loại tên gọi khác nhau. Loại lớn nhất vừa rồi được gọi là cá bạc, một số khác gọi là cá chép, còn một loại nữa gọi là cá mè hoa (cá đầu béo), tên khoa học là gì thì tôi kh��ng biết. Dù sao thì người Trung Quốc rất thích ăn những loài cá này, với rất nhiều cách chế biến: nào là kho, nướng than, đầu cá om cay... Hiện tại, ở Trung Quốc, những loài cá này về cơ bản đều là nuôi nhân tạo, cá hoang dã gần như không còn thấy trên bàn ăn nữa." Cư An không biết nói cá bạc trong tiếng Anh thế nào, bèn dùng phát âm tiếng Trung khoa tay múa chân giải thích.

Thornton nhún vai nói: "Những con cá này có quá nhiều xương, ăn rất phiền phức, hơn nữa hương vị cũng không mấy ngon, cho nên chúng tôi không thích ăn loại cá này."

Cư An bị lời của Thornton làm cho ngẩn người ra. Cái này thì không thể trách cá được, chính các anh không ăn thì trách ai? Nếu thả ở trong nước, gặp phải nhiều cá như vậy, chắc chả cần đến hai năm là đã ăn sạch không còn một mống. Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, người Mỹ cứ ăn toàn món luộc hoặc nướng, chả bày ra được thủ đoạn chế biến cầu kỳ nào, cũng chẳng có gì sáng tạo, đúng là ăn uống không có tí sức sống nào. Cư An hỏi: "Nếu không ăn, vậy trực tiếp giới hạn chúng trong một số con sông cố định không được sao? Làm sao lại khiến chúng tràn ra gần như khắp cả nước Mỹ vậy?"

"Chính phủ cũng từng nghĩ đến, dùng lưới để kiểm soát những con cá này trong những vùng nước cố định. Nhưng loài cá này, như cậu đã thấy, chúng có thể nhảy, hơn nữa nhảy khá cao. Một tấm lưới cao một hai thước đối với chúng căn bản chẳng thấm vào đâu. Hơn nữa, những con cá này khá thông minh, chúng sẽ né tránh lưới. Thực tế đã chứng minh, nếu muốn kiểm soát chúng, phải bố trí lưới từ rất xa so với mặt sông, nếu không thì căn bản không thể ngăn được. Hiện tại, những con cá chép Châu Á này đang ngày càng đe dọa vùng nước Ngũ Đại Hồ," Thornton nói.

Cái này Cư An ngược lại là biết, Ngũ Đại Hồ của Mỹ chính là nơi cung cấp nước sinh hoạt cho mấy chục triệu người Mỹ, chẳng trách chính phủ Mỹ lại khẩn trương đến thế. Tuy nhiên, Cư An vẫn không hiểu, cá trong sông thì làm sao có thể uy hiếp được Ngũ Đại Hồ? Hồi ở trong nước, Cư An ngày ngày uống nước nóng lạnh từ sông Trường Giang mà có, cũng chẳng thấy mình bị làm sao. Người Mỹ này cũng quá nuông chiều bản thân rồi. Lời xưa nói đúng, cá chép vượt vũ môn. Con cá chép này đến đất Mỹ ngược lại đã phát huy bản lĩnh của tổ tông đến trình độ cao nhất, khiến cho một chính phủ siêu cường phải đau đầu nhức óc. Đúng là phải coi nó là người siêu phàm, không! Phải nói là cá siêu phàm.

Thornton quay sang hỏi Cư An: "Còn có một loài cá Châu Á tương đối lợi hại nữa, cá đầu rắn cậu biết không? Trung Quốc cũng là một trong những nơi sản sinh ra nó."

"Cá đầu rắn là cá gì? Sao từ trước tới giờ tôi chưa từng nghe nói qua?" Cư An sững sờ một chút hỏi.

Taylor lúc này giải thích: "Loài cá đó có răng trong miệng, rất hung mãnh, sống dựa vào việc ăn các loài cá khác. Trên mình có vân vằn đen xám, nghe nói ở Trung Quốc rất phổ biến."

Cư An suy nghĩ một chút rồi nói: "Các anh nói đúng là cá chuối phải không?" Ở trong nước, loài cá hung mãnh thường gặp, ngoài cá chuối thì Cư An chưa từng thấy loài nào khác. Loài này ở trong nước trước kia rất đắt.

Thornton nghe xong gật đầu: "Đúng, chính là loài cá đó. Nơi nào nó sinh sống, các loài cá bản địa gần như bị ăn sạch. Chính phủ còn sửa đổi lệnh cấm đánh bắt cá, quy định rằng, bất kể lớn nhỏ, chỉ cần câu được loài cá này thì lập tức phải giết chết."

Loài cá chuối này ngược lại rất mạnh. Cư An lúc ở trong nước cũng biết điều này, bởi vì trong nhà có người thân nuôi cá. Chỉ cần trong ao có một con cá chuối, là cả ao đó xui xẻo, không nuôi được bất kỳ loài cá nào khác, trừ phi phải bắt nó ra ngoài. Cư An nhún vai, quay sang Thornton và Taylor nói: "Tôi có một phương pháp rất hay đây. Trực tiếp bắt hết chúng lên, làm thành đồ hộp bán sang Châu Á. Vừa giải quyết vấn đề cá, lại vừa tăng thêm thu nhập, không phải rất tốt sao?"

Taylor cười một tiếng hỏi: "Ở Trung Quốc, những con cá chép Châu Á này đại khái có thể bán bao nhiêu tiền một pound?"

Cư An thầm tính toán một chút rồi nói với Taylor: "Ước chừng cũng chỉ khoảng hơn năm tệ nhân dân tệ thôi. Đổi ra đô la thì khoảng hơn 50 cent. Đại khái là mức giá đó. Cá chuối thì đắt hơn không ít, giá khoảng mười mấy đến hai mươi tệ một pound."

Sau khi nghe xong, Taylor nói: "Ngư dân đánh bắt được cá dưới sông, sau đó còn phải đưa đến nhà máy chế biến. Tính cả tiền lương công nhân trong nhà máy, ngay cả khi bán sang Châu Á, e rằng mức giá này cũng không thể chấp nhận được vì chi phí quá cao."

Cư An nghe xong gật đầu nói: "Nói cũng phải." Cái này thì không thể trách tôi được. Chính các anh không ăn, tiền nhân công lại cao, mà còn muốn diệt trừ cá dễ dàng đến thế à? Chỉ than phiền cá thì ích lợi gì, sao không nghĩ lại bản thân mình? Con cá hiền lành, an phận ở Trung Quốc, sang đất các anh lại thành tai họa.

Trong lòng Cư An bỗng lóe lên một ý nghĩ khác: Hay là để chính phủ trong nước và chính phủ Mỹ bàn bạc, xây thêm vài trấn nhỏ ở gần những con sông này, dứt khoát di dân một hai triệu người từ Trung Quốc sang. Bất kể là cá gì, rán, luộc, kho, sẽ trực tiếp ăn sạch không còn một mống. Chắc chắn chỉ vài năm là có thể khống chế được nạn cá. Thật sự không được thì cứ cho một hai triệu người đến ở tạm cũng ổn mà. Chẳng cần cấp thẻ xanh, cứ học theo trong nước mà làm một giấy tạm trú là được rồi. Ăn xong rồi thì lại tốn tiền đưa một hai triệu người đó về, chẳng phải xong sao? Số tiền hơn năm mươi triệu đô la mỗi năm này, chi ra không biết phải chi đến mấy năm nữa. Chi bằng để chính phủ Mỹ chi tiền mua vé máy bay khứ hồi cho những người yêu thích ăn cá ở trong nước, mời mọi người đến Mỹ ăn cá miễn phí, ăn no rồi thì lại đưa về.

Căn nguyên của cái gọi là 'nạn cá' này rốt cuộc vẫn là do người Mỹ ít ăn những loài cá này. Thực sự không được thì chính phủ Mỹ sợ này sợ nọ có thể mời một số người sành ăn trong nước sang huấn luyện cho người Mỹ. Địa điểm thì đừng chọn đâu xa, cứ trực tiếp mở một môn học mới trong Viện Khổng Tử, dạy cách ăn cá. Khiến toàn thể nhân dân Mỹ cũng yêu thích phong trào ăn cá này, e rằng nạn cá này cũng sẽ không còn. Đến lúc đó, chính phủ Mỹ vui vẻ, người dân Mỹ cũng học được kỹ năng ăn cá, Trung Quốc cũng giải quyết được vấn đề việc làm. Nhân dân hai nước Mỹ - Hoa đều vui mừng khôn xiết.

Hai chai bia và một chiếc hamburger đã làm ấm bụng. Cùng Thornton và Taylor bàn bạc về vấn đề nạn cá ở Mỹ xong, ba người lại trở lại trên thuyền. Lần này đến lượt Thornton lái thuyền. Cư An thì lấy máy chụp hình trong túi ra, chụp những đàn cá nhảy lên bốn phía cùng hai bờ sông đầy sức sống – nói là đầy sức sống thì thực ra chính là những cánh rừng, những bụi cỏ dại cao vút – và những đỉnh núi xa xa ẩn hiện trong tuyết trắng.

Thornton lái thuyền dạo một vòng, rồi dạy Cư An lái thử. Cư An ngồi vào ghế lái, học cách khởi động. Vì có tay lái và không cần chèo nên việc lái thuyền đặc biệt dễ dàng. Hứng thú bừng bừng lái thuyền, cậu nhờ Thornton chụp cho mình vài tấm ảnh đẹp, nào là ảnh lái thuyền, cảnh cá nhảy, v.v... Đợi đến tối về sẽ đưa vào không gian riêng của mình, để bạn học được mở mang tầm mắt, nhân tiện mình cũng khoe khoang một chút.

Mọi tinh hoa trong bản dịch này đều được chắt lọc độc quyền bởi truyen.free, kính mời quý độc giả tiếp tục đồng hành.