Danh hiệu Tam Quan Vương không chỉ mang lại tiền thưởng. Tổng số tiền thưởng từ ba hạng mục tranh tài, bao gồm thuế, là chín triệu đô la, cùng với phần chia của Saunders và Hầu Sâm. Ngoài tiền thưởng, thu hoạch lớn nhất chính là ánh hào quang và sự chú ý vô tận. Bởi lẽ, mọi phóng viên đều được Dina, Saunders và Hầu Sâm tiếp đón. Sau buổi lễ trao giải long trọng, sự góp mặt của ba bốn trăm cơ quan truyền thông lớn nhỏ, một cảnh tượng chưa từng có, đã thực sự cho Cư An thấy được sự cuồng nhiệt của người Mỹ dành cho môn đua ngựa.

Ưu Tinh Nghịch giờ đây không chỉ là Tam Quan Vương, mà còn là một hình mẫu chiến đấu kiên cường đầy bất khuất. Sau khoảnh khắc vinh quang rực rỡ, lập tức có một tờ báo đã gán cho Ưu Tinh Nghịch danh hiệu vĩ đại này. Thuở nhỏ, nó từng vô danh, thậm chí mỗi ngày phải đối mặt với sự tủi nhục – đúng vậy, tờ báo ấy đã dùng chính từ "tủi nhục" để miêu tả. Cuối cùng, tại giải Kentucky Derby, nó bỗng chốc nổi danh, và cách miêu tả quả thực không khác gì một cuộc đấu tranh hào hùng sánh ngang với những tác phẩm kinh điển. Cư An đọc xong cũng ngỡ ngàng một chút, thầm than rằng mình cũng chưa từng nhận ra Ưu Tinh Nghịch lại có nhiều phẩm chất ưu tú đến vậy.

Sau khi hai giải đấu lớn nhất khép lại, cơ bản không còn gì để nói thêm về những người liên quan, ngoại trừ Hầu Sâm. Chàng trai trẻ thuần ngựa gốc Trung Quốc sang Mỹ học hỏi cách chăn nuôi ngựa này, đã được ca ngợi như một thanh niên nhiệt huyết từ Trung Quốc xa xôi, đến với cường quốc đua ngựa hàng đầu thế giới là Mỹ, để theo đuổi con đường tạo ra những tuấn mã kiệt xuất của Trung Hoa. Thậm chí, anh ta còn được dùng làm ví dụ điển hình cho hình ảnh du học sinh đầy nghị lực. Còn Saunders, tay đua ngựa lão luyện, được thổi phồng thành người anh hùng tuổi xế chiều nhưng ý chí không hề suy giảm. Nghe nói thế, không chừng ê-kíp làm phim "Biệt Đội Đánh Thuê 3" cũng có thể mời ông già cau có này xuất hiện vài cảnh. Riêng Dina thì khỏi phải nói. Cô được miêu tả là một người phụ nữ của gia đình – đúng vậy, dù Dina và Cư An chưa kết hôn nhưng hai người đã sống chung, nên truyền thông đã dùng từ "người phụ nữ của gia đình" để gọi cô. Còn gì khôi hài hơn thế không? Bài báo còn ca ngợi rằng, nếu Ưu Tinh Nghịch giành hạng nhất tại giải Belmont Stakes cuối cùng, Dina sẽ trở thành người phụ nữ của gia đình thứ hai trong lịch sử nước M�� giành được Tam Quan Vương, còn người đầu tiên lại là một nữ chủ ngựa làm nghề thư ký.

Bài báo này đã chiếm trọn trang bìa đầu tiên. Bạn muốn gì? Một câu chuyện tình yêu, một cuộc chiến đấu của chú vịt con xấu xí vươn lên, một người phụ nữ của gia đình thành công, hay một người anh hùng tuổi già? Ưu Tinh Nghịch đều có thể mang lại. Bạn nói xem, làm sao điều này không thu hút ánh nhìn cho được? Nghe nói, ngay khi báo ra, nó đã bán chạy đến mức không đủ cung cấp. Giờ đây, Ưu Tinh Nghịch quả nhiên đã trở thành Tam Quan Vương như lời tiên đoán, có thể tưởng tượng được những gì sẽ chào đón những người liên quan. Còn Cư An, trong bài báo lại không mấy nhắc đến. Ai sẽ cảm thấy hứng thú với một người gốc Á chứ? Một người gốc Hoa trở thành anh hùng nước Mỹ? Liệu độc giả có hứng thú không, hay là câu chuyện về người phụ nữ của gia đình còn khôi hài hơn một chút? Thậm chí, việc Cư An mua ngựa lúc này cũng được biến thành anh mua cùng Dina. Ban đầu Cư An không muốn, cuối cùng dưới sự kiên trì của vị hôn thê mới mua. Lúc này, Cư An – người gốc Á – trở thành sự bổ trợ hoàn hảo cho Dina – người da trắng. Điều quan trọng là làm nổi bật hình ảnh cao đẹp của Dina – một cô gái da trắng, chứ không phải là làm xấu đi hình ảnh của Cư An. Anh chỉ đơn thuần trở thành người đàn ông hiền lành yêu vị hôn thê sâu sắc mà thôi.

Cư An và Dina sau khi đọc xong trang bìa đó, cả hai liền ôm nhau cười ngả nghiêng trên giường. Cư An khi ấy còn đang ở chung với Jasmine, vậy mà vẫn cùng Dina đi mua ngựa. Chuyện này quả thực có thể bị thổi phồng lên được.

Cư An có được một khoảng thời gian bán nhàn rỗi, tại sao lại nói là "bán nhàn"? Bởi vì sau khi cuộc đua kết thúc, anh đã phải tham dự buổi họp báo dưới khán đài, rồi cùng Dina và những người khác ở phòng tin tức trường đua ngựa để tiếp đón buổi phỏng vấn của tạp chí Time.

Đúng vậy! Bạn không nhìn lầm đâu! Chính là tờ tạp chí có Đặng Công từng xuất hiện trên trang bìa đó. Nhờ có Ưu Tinh Nghịch, Cư An và Dina cũng trở thành khách mời của Time. Trong hơn nửa tiếng phỏng vấn, Cư An và Dina đã cùng các phóng viên trò chuyện về cảm xúc khi Ưu Tinh Nghịch chiến thắng, cũng như trả lời các câu hỏi về cách họ chọn mua và huấn luyện nó, cùng với một số chiến thuật của Saunders trong cuộc đua.

Buổi phỏng vấn vừa kết thúc, Cư An và Dina quay trở lại khách sạn. Họ đang cùng Mike Myers, Hầu Sâm, cùng bố vợ và mẹ vợ tổ chức tiệc chúc mừng chiến thắng của Ưu Tinh Nghịch. Đang trò chuyện thì điện thoại trong túi Cư An rung lên. Anh cầm máy lên thấy Thomas gọi đến liền cười trêu chọc: "Thomas này, lời chúc mừng của anh đến hơi muộn đấy."

"Ha ha ha!" Đầu dây bên kia Thomas cũng vui vẻ đáp: "Tôi đoán tôi nên gọi sớm hơn, chứ lúc đó chắc các bạn bận rộn đến nỗi không có thời gian nói chuyện. Các cao bồi trong trang trại xem trận đấu, chờ Ưu Tinh Nghịch vượt qua khúc cua cuối cùng là đã bắt đầu ăn mừng chiến thắng rồi."

"Lúc đó chúng tôi cũng vậy. Tôi nhìn nó vượt qua khúc cua là đã cảm thấy hạng nhất nằm trong túi rồi. Mọi việc ở trang trại đều ổn chứ?" Cư An cười trả lời.

Thomas ở đầu dây bên kia cười nói: "Mọi việc đều tốt, các bạn cứ yên tâm. À, tiện thể tôi gọi điện hỏi khi nào các bạn có thể về trang trại. Lúc đó thị trấn sẽ chuẩn bị tổ chức một buổi lễ hội lớn để ăn mừng Ưu Tinh Nghịch, thống đốc bang cũng sẽ đến tham dự."

Cư An nghe xong gật đầu đáp: "Chắc là chiều mai. Sáng mai Dina và mấy người nữa còn phải làm hai cuộc phỏng vấn." Lần này Ưu Tinh Nghịch không đi xe tới, để bảo toàn thể lực, nó đã được đi máy bay cùng Cư An và những người khác.

Sau khi cuộc đua này kết thúc, Cư An đã cho Saunders hai tuần nghỉ phép để anh về đoàn tụ với gia đình. Hầu Sâm cũng có kỳ nghỉ, cậu bé này cũng chuẩn bị về nước ở lại một tuần để thăm bố mẹ. Ba trận đấu đã mang về cho Hầu Sâm bảy trăm năm mươi ngàn đô la thu nhập, dù sao cũng phải vinh quy bái tổ một phen.

"Được rồi, vậy tôi sẽ thông báo cho thị trưởng. Lễ hội cuồng nhiệt sẽ được tổ chức vào ngày mốt là tốt nhất. Chỉ có bấy nhiêu việc thôi," Thomas cười nói.

Vừa cúp điện thoại, Vương Phàm lại hỏi: "Thị trấn các cậu tổ chức lễ hội cuồng nhiệt à?"

Cư An cười nhìn Vương Phàm đáp: "Sao, cậu có hứng thú à? Nếu có thì đến lúc đó cùng đi xem thử."

"Không được! Bản thân tôi thì rất muốn cùng cậu đi chơi, để mở mang kiến thức về lễ hội cuồng nhiệt, nhưng công việc của công ty cũng sắp được thả lỏng rồi, tôi phải về và còn muốn ở bên Cora nữa," Vương Phàm lắc đầu, vẻ mặt tiếc nuối.

"Vậy thì thôi vậy. Hơn nữa, ngay cả thống đốc bang cũng tới tham dự. Cậu nói xem, thà để ông ta lo chuyện thất nghiệp trước đi có phải tốt hơn không, đằng này lại chạy tới tham gia tiệc ăn mừng của Ưu Tinh Nghịch," Cư An cười lắc đầu nói: "Vị đảng Cộng hòa này lại chạy đến tham dự tiệc ăn mừng đua ngựa của một người ủng hộ đảng Dân chủ như tôi, tôi sao lại cảm thấy có chút không tự nhiên nhỉ."

Mike ngồi bên cạnh nghe xong cười đáp: "Mặc kệ ông ta là đảng Dân chủ hay đảng Cộng hòa, chỉ cần là thống đốc bang thì ông ta cũng sẽ đến. Dù sao thì vinh dự mà Ưu Tinh Nghịch đạt được cũng thuộc về Montana. Tam Quan Vương đầu tiên sau ba mươi hai năm, nghĩ thôi cũng thấy điên rồ rồi. Chắc Ưu Tinh Nghịch ít nhất phải chiếm các tiêu đề báo trong năm sáu ngày tới."

Một đám người đang trò chuyện thì điện thoại lại reo. Cư An vừa nhìn thấy Tom gọi đến liền bắt máy hỏi: "Có chuyện gì không, Tom?"

"À, ừm, có chút việc," Tom ở đầu dây bên kia lắp bắp trả lời: "Thì, thì là có người, người hỏi giá phối giống của Ưu Tinh Nghịch, tôi gọi điện, điện thoại hỏi một chút."

Cư An suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Vậy anh cảm thấy mức giá bao nhiêu là hợp lý?"

Tom ở đầu dây bên kia không chút do dự: "Tôi, tôi nghĩ chín trăm ngàn đến, đến chín trăm năm mươi ngàn bây giờ so, tương đối thích hợp."

Cư An nghe xong quay đầu hỏi Dina và Marcos. Dina gật đầu, Marcos nghe xong cười một tiếng nói: "Một lần phối giống của Ưu Tinh Nghịch đã bằng tổng thu nhập hai năm của nông trại tôi rồi."

Nghe Marcos nói, Cư An cười một tiếng, hướng về phía micro nói: "Ừm! Giá cả không tệ, cứ làm theo lời anh đi. Đến giờ đã có mấy người liên hệ anh rồi? À đúng rồi, chủ ngựa của Sayata đã liên hệ chưa?"

"Liên hệ rồi, tôi nói, nói rằng muốn cùng các bạn thương lượng một chút rồi mới ra quyết, quyết định," Tom vui vẻ nói.

Đặt điện thoại xuống, Cư An cười nói: "Cái tên này tôi mới phát hiện, bây giờ Ưu Tinh Nghịch giống như một cái máy in nhỏ v���y, không ngừng nhả tiền cho tôi."

Mọi người nghe Cư An nói cũng ha hả cười lên. Myers thì cười nói: "Ngựa Tam Quan Vương phối giống chín trăm ngàn có hơi nhiều một chút nhưng vẫn tương đối hợp lý. Cậu vừa hỏi chủ ngựa Sayata, sao, cậu có hứng thú v���i ngựa của ông ta à?"

"Không chỉ tôi có hứng thú với ngựa của ông ta, mà ông ta cũng có hứng thú với ngựa của tôi. Sáng sớm sau giải Derby, ông ta đã tìm đến chúng tôi, muốn Sayata của ông ta được phối giống," Cư An cười kể lại chuyện đã qua.

Mike nghe xong nói: "Người này cũng có đầu óc đấy. Nhìn thành tích của Sayata thì biết, giờ rút lui là lựa chọn tốt nhất. Nhưng nếu cậu có hứng thú, có thể trao đổi với ông ta mà. Nếu Sayata sinh ra ngựa con và tặng cho cậu một con, đến lúc đó cậu lại để Ưu Tinh Nghịch phối giống miễn phí một lần nữa thì tốt quá."

"Được rồi, tuy tôi khá thích Sayata, nhưng không muốn giao thiệp quá nhiều với người này. Chuyện nào ra chuyện đó. Nếu ông ta chuẩn bị bán Sayata với giá dưới hai triệu thì tôi có hứng thú, nếu không thì thôi," Cư An cười nói với Mike.

Myers nghe xong quay sang Cư An nói: "Hai triệu, cậu chắc chắn là muốn mua Sayata với giá đó sao?"

Cư An nghe gật đầu đáp: "Dĩ nhiên rồi. Nếu ông ta bán với giá hai triệu, tôi thực sự muốn mua nó. Tôi thích dáng vẻ nước rút cuối cùng của Sayata. Mua về đặc biệt để Ưu Tinh Nghịch phối giống cũng không tệ. Nếu quá hai triệu thì tôi không còn hứng thú gì nữa."

"Vậy cậu cứ để người môi giới của cậu đi hỏi thử xem, biết đâu chủ ngựa đó có ý định bán ra thì sao," Mike cũng ở bên cạnh cười nói: "Myers, anh nói với Cư An một chút đi."

Myers cười nói với Cư An: "Tôi nhận được tin tức là sau khi ngựa chủ này thắng năm triệu với Sayata vào năm ngoái, ông ta đã vay thêm một ít tiền từ ngân hàng, mở rộng nông trại của mình gấp đôi, nợ ngân hàng hơn một triệu gần hai triệu đô la. Bây giờ toàn bộ miền Tây nước Mỹ đều đang trải qua nạn hạn hán lớn, nông trại của ông ta cơ bản có thể nói là không thể thu lợi. Ban đầu ông ta nghĩ lần này giành được một hạng nhất là có thể trả được nợ, nhưng bây giờ xem ra không thể rồi. Khoản nợ ngân hàng còn ba tháng nữa là đến hạn, dùng nông trại làm tài sản thế chấp. Bây giờ ông ta có một lựa chọn, hoặc là giữ nông trại hoặc là giữ Sayata. Sau Kentucky Derby, có một người đã muốn mua Sayata với giá 2.3 triệu, nhưng ông ta không bán, nói là cân nhắc vài ngày. Chắc ông ta không chỉ muốn xem xét thành tích của hai trận đấu mà còn tính toán để Ưu Tinh Nghịch phối giống, rồi dùng Sayata đang mang thai làm tài sản thế chấp để vay thêm một khoản tiền từ ngân hàng. Giờ Sayata không còn hạng nhất nữa nên giá cả kéo dài xuống thấp. Bây giờ chỉ dựa vào Sayata thì không thể vay được hai triệu từ ngân hàng, nhưng nếu cộng thêm Ưu Tinh Nghịch thì có thể."

Mỗi dòng chữ nơi đây, đều là tâm huyết dịch thuật dành riêng cho truyen.free.