Sau hơn ba giờ ngồi xe buýt, cuối cùng Cư An cũng trở về thị trấn quê nhà. Vừa lên chiếc xe buýt nhỏ, chỉ mười mấy phút sau đã về tới cổng nhà. Xe còn chưa dừng hẳn, Cư An đã thấy cha già tóc điểm bạc đang đứng đợi ở bến xe buýt nhỏ, ánh mắt đầy mong chờ.

Vừa xuống xe buýt nhỏ, cha đã nở nụ cười tiến lại gần, định giúp Cư An mang hành lý. Thấy cha có vẻ mệt mỏi, Cư An vội nói: "Cha cứ vào nhà với con là được rồi, trời nóng nực thế này, ở ngoài làm gì cho mệt?"

Cha cười đáp: "Trong nhà đợi sốt ruột quá, nên ra xem con đã về chưa."

Cư An đổi vali sang tay phải, tay kia đỡ lấy cánh tay cha rồi cùng cha đi về nhà.

Về đến nhà, chị gái và anh rể cùng cô cháu gái nhỏ Đồng Đồng đã có mặt. Đồng Đồng vừa thấy Cư An liền hoan hô chạy tới, ôm lấy bắp đùi cậu út mà kêu: "Cậu út, cậu út, Đồng Đồng nhớ cậu muốn chết đi được!"

Cư An vội vàng đặt vali xuống, bế Đồng Đồng lên. Lúc này mới phát hiện một cái đầu nhỏ đang thập thò sau lưng mẹ, đánh giá mình.

Cư An cười nói: "Nhiễm Nhiễm quên Nhị gia rồi sao?" (Ở quê Cư An, em trai của cha cũng được gọi là gia).

Mẹ kéo Nhiễm Nhiễm từ sau lưng ra, chỉ vào Cư An nói: "Nhiễm Nhiễm chẳng phải Tết vừa rồi đã gặp Nhị gia rồi sao, mau gọi Nhị gia đi con."

Nhiễm Nhiễm khẽ vặn vẹo cánh tay, rồi khẽ gọi một tiếng "Nhị gia", nhỏ đến mức nếu không chú ý sẽ chẳng nghe thấy, như tiếng mèo con kêu vậy.

Cư An biết Nhiễm Nhiễm có chút nhút nhát, điều này Cư An đã nhận ra từ đợt Tết. Anh trai Cư An cũng đã nói về vấn đề này và cũng chẳng biết phải làm sao. Giờ đây, anh trai và chị dâu đều phải đi làm, mỗi ngày Nhiễm Nhiễm đi học về là lại ngồi xem tivi một mình trong nhà, tính cách trở nên hướng nội, không thích chơi đùa cùng những đứa trẻ khác. Dù đã được đưa xuống sân mấy lần, bé cũng chỉ đứng một mình nhìn các bạn khác chơi. Ở trường, Nhiễm Nhiễm còn bị một bạn học hay bắt nạt.

Cư An ôm Đồng Đồng trong lòng, một tay dắt Nhiễm Nhiễm, đi vào gian nhà chính. Lúc này, chị gái Cư An đã dọn dẹp vali vào trong. Cư An mở cặp táp, lấy ra hai hộp khoai tây chiên, mỗi bé một hộp.

Đồng Đồng nhận lấy hộp khoai tây chiên, mở ra rồi vốc từng miếng cho vào miệng ăn một cách ngon lành. Còn Nhiễm Nhiễm thì chỉ nhẹ nhàng nhón từng miếng cho vào miệng, ăn rất thanh lịch.

Sau khi chơi với hai đứa trẻ một lúc, Cư An để chúng ngồi xem tivi.

Cư An liền đi vào bếp, thấy chị gái, anh rể, cha và mẹ đang cùng nhau làm sủi cảo. Cư An rửa tay sạch sẽ rồi đến phụ giúp.

Anh rể vừa cán vỏ sủi cảo vừa nói: "Nhiễm Nhiễm nhút nhát quá, cứ như con gái ấy."

Mẹ tiếp lời: "Đúng vậy, đến hai ngày rồi mà chẳng giống thằng anh con hay con hồi bé chút nào, cứ như con khỉ nghịch ngợm ấy. Nhiễm Nhiễm cứ xem tivi cả buổi sáng, để mẹ chị dâu con trông nom mà chẳng biết cách trông con kiểu gì, chẳng có chút nào lanh lợi cả, đâu ra dáng con trai? Nếu mà để mẹ trông thì tốt rồi, con xem Đồng Đồng lanh lợi biết bao."

Chị gái lườm mẹ một cái rồi nói: "Để mẹ trông thì hay rồi. Ngày đầu tiên Đồng Đồng đến trường mẫu giáo, cô giáo đã phải gọi phụ huynh, nói Đồng Đồng giật ghế của bạn khác, làm bạn ấy khóc."

Rồi chị quay sang Cư An nói: "Em không biết đâu, mẹ dắt Đồng Đồng đi siêu thị mới gặp chuyện đáng ngại đấy. Con bé Đồng Đồng này thấy thùng kẹo liền vốc ăn, nhân viên bán hàng đến nói: 'Cháu ơi, không được như vậy.' Em đoán mẹ nói gì không? Mẹ nói: 'Không thử một chút thì làm sao biết có ngon hay không? Không ngon thì làm sao mà mua được.' Lúc đó em đứng bên cạnh chỉ muốn tìm một cái hố mà chui xuống cho đỡ xấu hổ."

Cha lại tiếp lời: "Ừ, món gì cũng phải nếm thử một chút chứ. Nếu không thích ăn, mua về ai mà ăn? Sao lại không cho thử một chút?"

Cư An nhìn vẻ mặt cha mẹ đầy tự tin như thể có lý lẽ vững vàng, liền bật cười.

Cư An nhớ lại hồi nhỏ, mình và anh trai vì lấy đồ trong nhà đổi kẹo ăn mà không ít lần bị cha đánh. Giờ đến đời cháu lại có lý lẽ đầy tự tin như vậy. Chẳng lẽ đúng như người ta vẫn nói, cách một đời thì thương cháu hơn con sao?

Chị nói: "Em trai à, sau này em có con thì dù sao cũng đừng để cha mẹ trông nom. Riêng con bé Đồng Đồng này thôi mà chị và anh rể đã đau đầu muốn chết rồi. Cô giáo dạy khiêu vũ ở trường mẫu giáo có một bạn học chậm hơn, lúc tan học con bé chạy đến nói với bà nội của bạn ấy: 'Bạn nhà bà ngốc quá, học khiêu vũ cũng chẳng giỏi gì.' Làm chị xấu hổ muốn chết."

Cứ thế, mọi người vừa làm sủi cảo vừa bàn luận những câu chuyện thú vị về lũ trẻ.

Chẳng bao lâu, cái đầu nhỏ của Đồng Đồng đã thò vào khe cửa: "Cậu út, con ăn xong rồi, còn không ạ?"

Chị gái lườm một cái: "Chưa ăn cơm à? Không được ăn nữa, ăn cơm xong rồi mới được ăn."

Đồng Đồng lập tức bĩu môi nhỏ nhắn, tựa vào người Cư An, vừa uốn éo vừa xòe ra ngón tay út mũm mĩm.

Mẹ hướng về phía Đồng Đồng nói: "Con ăn với anh con xong rồi thì ăn cơm đi, chiều rồi sẽ ăn tiếp." Mẹ lại hỏi: "Con xem anh con có chia cho con không?" Đồng Đồng lập tức đáp: "Có chia ạ! Con ăn nhanh lắm, anh đã chia cho con nhiều thế này này!" Vừa nói Đồng Đồng vừa khoa tay múa chân.

Chị gái tiếp lời: "Nhiễm Nhiễm không hề keo kiệt, có gì cũng chia cho em gái ăn. Chẳng như con bé nhà chúng ta đây, bụng đúng là một cái động không đáy."

Cư An cười, vỗ tay một cái, gạt bỏ bột trên tay, sau đó bế Đồng Đồng đặt lên đùi, véo nhẹ mũi bé.

Đồng Đồng cười khanh khách, lắc đầu tránh bàn tay Cư An.

Ăn cơm xong, đợi hai đứa trẻ ngủ trưa, Cư An mới lén lút cùng anh rể ra khỏi nhà. Nếu bọn trẻ còn thức, căn bản không thể nào đi ra ngoài được.

Cư An muốn mua đồ bỏ vào không gian của mình, có bọn trẻ đi cùng thì khó mà che giấu được. Hơn nữa anh rể không tiện lái xe. Đây là quê Cư An, trên đường tùy tiện hỏi han một người cũng có thể ra họ hàng. Dù không có bằng lái, miễn là không xảy ra chuyện gì, thì cũng chẳng có vấn đề gì cả.

Cư An đi đến chợ chim, hoa và cây cảnh của thị trấn. Khu chợ này mới được xây dựng chưa đầy hai năm, là một trong những dự án trọng điểm của huyện, với mục đích khai thác các điểm tăng trưởng kinh tế mới.

Vừa bước vào chợ, Cư An thấy những ngôi nhà ở đây được xây dựng rất đẹp, từng hàng tường trắng ngói xanh xếp ngay ngắn dọc con đường lát gạch xanh rộng chừng mười mét, mang đậm phong cách cổ xưa. Nhưng lại ít người, thực ra không chỉ ít một chút mà thậm chí vắng tanh đến mức có thể bắt quạ trước cửa. Hầu hết các cửa hàng đều đóng cửa, vài nhà mở cửa thì cũng lười biếng chẳng buồn đón khách.

Cư An đi vào một cửa hàng thú cưng, phát hiện chủ tiệm đang gà gật ngủ. Cư An bước vào mà ông ta cũng không hề hay biết, Cư An đành gõ lên quầy.

Chủ tiệm lúc này mới mở mắt.

Cư An dùng tiếng địa phương nói: "Tôi muốn mua mấy con chó ta về nuôi, ở đây có không?"

Chủ tiệm lúc này mới gượng cười đáp: "Đại huynh đệ à, chó ta hả, có chứ, có chứ, mời huynh đệ xem bên này." Vừa nói, ông ta vừa dẫn Cư An đến bên một chiếc lồng vuông nhỏ. Bên trong có bốn năm con chó con, Cư An vừa nhìn đã biết đây là giống chó ta thường thấy trong huyện.

Cư An hỏi: "Bao nhiêu tiền một con vậy?"

Chủ tiệm cười nói: "Chó đực hai mươi lăm tệ, chó cái hai mươi tệ." (Ở quê Cư An, chó cái được gọi là chó cỏ).

Cư An thấy không đắt lắm, bèn hỏi: "Đây là một ổ sao?"

"Đúng là một ổ, mới hơn một tháng tuổi thôi, huynh đệ xem xem bọn chúng lanh lợi thế nào này." Chủ tiệm vừa nói vừa trêu một con chó con lông đen trắng.

"Vậy được, ở đây có mấy con chó cái, tôi muốn lấy hết." Cư An gật đầu.

Chủ tiệm cười nói: "Ổ này có bốn con chó cái."

Cư An suy nghĩ một chút: "Vậy con đực kia cũng tính cho tôi đi, để chúng nó bầu bạn cho đủ cả nhà."

"Được thôi!" Ông chủ vui vẻ đáp ứng, rồi nói tiếp: "Bên này còn một ổ ba con hơi lớn hơn chút, hai tháng tuổi rồi, có hai con chó cái, huynh đệ có muốn lấy không? Tôi sẽ tính giá đó cho huynh đệ."

Cư An gật đầu đồng ý.

"Huynh đệ, có muốn mua một con Husky không? Giờ giống này đang thịnh hành lắm, chỗ tôi bán rẻ, ba trăm tệ thôi thì sao?" Chủ tiệm tiếp tục rao hàng.

Cư An cười nói: "Nếu tôi muốn chó trông nhà giữ vườn thì cần Husky làm gì? Loài đó không dắt kẻ trộm vào nhà là may lắm rồi."

"Trông nhà giữ vườn thì phải là chó ta mới tốt, thông minh bảo vệ nhà. Chó Tây thì không được rồi." Chủ tiệm gật đầu đồng tình với lời giải thích của Cư An.

Xách chiếc lồng đựng tám con chó nhỏ, Cư An trở lại xe. Tiện tay ném tám con chó nhỏ vào không gian riêng của mình. Sau đó, Cư An lại đi ra tiếp tục dạo quanh.

Cư An tiếp tục mua hai mươi con ngỗng con lông tơ xù xì. Dù sao ngỗng chủ yếu ăn cỏ, mà Cư An thì chẳng thiếu thứ gì ngoài cỏ cây.

Cư An còn biết ngỗng châu Âu được thuần hóa từ ngỗng xám, còn ngỗng Trung Quốc được thuần hóa từ chim nhạn. Vì vậy, Cư An mới mua ngỗng ở trong nước, chứ không phải trực tiếp mua ở Mỹ.

Vịt thì Cư An cũng mua mười mấy con, chủ yếu để lấy trứng vịt. Còn thịt vịt thì Cư An không mấy mặn mà. Người Giang Nam thích ăn vịt, nhưng Cư An sống ở Giang Nam mấy năm đã ăn ngán rồi.

Tất cả đều được bỏ vào không gian, vịt và ngỗng được thả thẳng vào hồ, chó thì được thả trong sân, chạy nhảy vui vẻ. May mà ở Mỹ Cư An đã hầm sẵn một nồi thịt bò hầm to tướng, đủ cho đám này ăn hai tuần lễ mà không thành vấn đề, huống hồ còn có một đống lớn thức ăn dự trữ.

Khi Cư An về đến nhà, Đồng Đồng và Nhiễm Nhiễm đã thức dậy. Đồng Đồng đang cùng Nhiễm Nhiễm chơi xếp dây trên ghế sofa.

Thấy Cư An về, Đồng Đồng liền chìa ngón tay út ra trước mặt cậu út nói: "Cậu út đồ xấu xa, đi chơi không thèm dắt Đồng Đồng với anh Nhiễm Nhiễm theo."

Cư An dỗ dành: "Ngày mốt cậu sẽ đưa hai đứa đi Mỹ, cậu ra ngoài là để xem có gì mua về cho Đồng Đồng ăn đó mà."

"Đồ đâu ạ?" Đồng Đồng nhìn Cư An tay không tò mò hỏi.

"Đồ bà ngoại cất rồi, đợi đến Mỹ sẽ cho Đồng Đồng và anh Nhiễm Nhiễm ăn." Mẹ vội vàng giảng hòa, lúc này mới dỗ được con bé.

Sáng sớm ngày thứ ba Cư An về nhà, trời vừa tờ mờ sáng, cả nhà đã thức dậy.

Mọi người giúp lũ trẻ mắt còn ngái ngủ mặc quần áo xong, kiểm tra lần cuối các giấy tờ cần thiết đã đầy đủ. Cả nhà liền lên chiếc taxi đã đặt sẵn, đi thẳng đến sân bay Giang Nam. Từ đó chuyển tiếp đến sân bay thủ đô để bay thẳng đến San Francisco.

Dọc đường đi, Nhiễm Nhiễm vẫn rất yên lặng và ngoan ngoãn. Còn Đồng Đồng thì theo lời mẹ nói, cứ như mông có gắn cái dùi nhọn, trừ lúc ngủ ra thì chẳng lúc nào yên vị.

Cuối cùng, Cư An và anh rể đành phải thay phiên nhau ôm bé vào lòng thì bé mới chịu ngoan ngoãn một chút. Sau một hồi náo loạn rất lâu, bé mới chịu ngủ trên máy bay. Chị gái nói với Cư An rằng Đồng Đồng đang rất vui mừng. Trước đó bé đã khoe với các bạn ở trường mẫu giáo là sắp được đi đến nhà cậu, "Nhà cậu xa lắm, con phải đi máy bay mới tới được." Nhìn gương mặt Đồng Đồng đỏ bừng, đáng yêu không tả xiết.

Toàn bộ nội dung dịch thuật được thực hiện và bảo hộ bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.